Без любви

      — Валери, ты объяснишь, что за странный список продуктов скинула? Мне пришлось заезжать в русский магазин. А ты знаешь, как я не люблю быть там в одиночку. Я чувствую себя идиотом!       Лера улыбнулась, сидя на кухне и слушая возмущения своего молодого человека. Ее всегда забавляло, как директор крупной фирмы в Англии смущается, заходя в магазин неизвестных продуктов. Сама она не могла съездить туда. Далеко, да и тащиться с полными пакетами обратно. А на календаре 31 декабря между прочим! Нельзя остаться в Новый год без оливье. Это почти грех для русских людей. Поэтому было решено попросить Кристиана заехать после работы. Он по привычке согласился, видимо, не посмотрев сразу на содержимое списка, а потом очень пожалел.       Де Клер, хмурясь, пришел к ней и поставил на стол пакеты. Он окинул взглядом довольную девушку, хмыкнул и открыл список.       — Вареная колбаса, — прочитал и достал ее из пакета. — Хорошо, тут вопросов нет. Эта ваша русская вещь достаточно вкусная. Мы едим с ней бутерброды, но найти ее по-прежнему достаточно затруднительно.       Усмехнувшись, Лера убрала одну палку в холодильник, а вторую открыла и начала нарезать в глубокую миску. Покосившись на нее, Кристиан решил не комментировать это. Пока что. Он достал картофель, яйца и морковь.       — Я купил, хотя мне казалось, что у нас еще осталось это все после Рождества.       Девушка неоднозначно кивнула и поставила продукты на свои места в шкафу и холодильнике. Она задумчиво посмотрела на часы и выключила плиту. Тиан, проследивший за ее действиями, принюхался и поинтересовался:       — Что ты варишь? Картошку и..?       — Морковку.       — Морковку?! Зачем?!       На красивом лице отобразилось столько шока, непонимания и страха, будто эта рыжая была его родной сестрой. Он подошел к плите, чтобы убедиться в правдивости слов, посмотрел сначала на овощи, потом на девушку, а затем снова в кастрюлю.       — Зачем?.. Это даже пахнет не очень приятно.       Брезгливость в нем победила. Тиан поморщился и вернулся к пакетам. Он осмотрел содержимое, думая, к чему дальше выразить претензию, и достал майонез.       — Мы же отказались от него. Ты сама сказала, что не хочешь его добавлять в пищу.       Лера согласно кивнула, высыпала кубики колбасы в миску и принялась резать картофель. Это не вызывало никаких подозрений, поэтому де Клер снова промолчал.       — Но в салат он идет, поэтому я попросила купить.       — Так это салат? И как он называется?       — Оливье.       Кристиан нахмурился и недоверчиво посмотрел на нее. Радовало, что девушка не сошла с ума и не решила просто смешать случайные продукты. Название она явно не придумала, слишком быстро ответила. Но могла подготовиться заранее. Хотя если это действительно существующее блюдо из России, лучше не становилось.       Они живут вместе почти год, а Лера не перестает его удивлять (и его глаз, который периодически начинает дергаться). Казалось, чем можно удивить парня с золотой ложкой во рту? Он столько всего пробовал и видел в своей жизни. А потом милая русская девушка доводит его психику одним видом окрошки. Это летом. Сейчас же появилось какое-то оливье…       Тяжело вздохнув, де Клер достал банку с солеными огурцами.       — Ты еще водку собралась пить?       Валери сначала вскинула брови, не понимая, с чего такое предположение, а потом увидела продукт в его руках и засмеялась, качая головой. Один раз она пила с друзьями, и теперь у него только такая ассоциация (ну… и психологическая травма наверняка).       — Это тоже туда?..       — Да.       — Нет… — почти отчаянно прошептал Кристиан и достал консервированный зеленый горошек с немым вопросом — и мольбой — в глазах.       Лера с улыбкой взяла из его рук банку, открыла, слила воду и высыпала все содержимое в миску. Тиан с тихим ужасом наблюдал за ней. Заметив это его состояние, девушка усмехнулась, налила ему зеленый чай и почти насильно впихнула в руки.       — Иди в гостиную. Попей чай, почитай новости, успокойся.       Она развернула его и подвела к выходу из кухни.       — А ты пока закончишь свои демонические дела…       — Да.       Де Клер тяжело вздохнул и, покачивая головой, ушел, пока Валери хихикнула, провожая его взглядом.       Пожалуй, разнообразие вкусов чая было единственным, что принял Кристиан из России. Конечно, пакетированный чай не сразу завоевал любовь, но все-таки сделал это.       Скептицизм, отторжение, проба по принуждению, интерес и, наконец, любовь.       Все остальное доходило только до третьей ступени и заканчивалось непониманием вперемешку с неприязнью к вкусу. Хотя… Тиан иногда подворовывал русские сладости Леры, но никогда в жизни не признается в этом. А она продолжит делать вид, будто не видит и не знает об этом. Как-то раз девушка проснулась рано утром, что обычно не бывает, и застала своего молодого человека с пряником. Он, увидев ее, испуганно запихал вкусность в рот, а она сонно потерла глаза, чмокнула его как ни в чем не бывало в хомячью щеку, выпила воды и ушла снова спать.       Только ближе к полуночи Валери позвала де Клера обратно на кухню. Она давно закончила с салатом, но вдобавок приготовила его любимое блюдо, чтобы никто в эту ночь не остался голодным.       Новогодняя ночь для нее все еще была значимее рождественской.       Кристиан воспрял духом, увидев на столе что-то кроме устрашающего оливье, но Лера поспешила оборвать всю его радость:       — Салат ты все равно попробуешь.       Тяжело вздохнув, он нахмурился и поджал губы, сверля недовольным взглядом миску с едой, будто ему приходится идти на уступки какой-нибудь невыносимой дюжины.       — Не куксись, — на русском бросила Лера.       Она начала наливать им шампанское, а Тиан непонимающе смотрел на нее и хлопал ресницами.       — Кук…сис?.. — озадаченно повторил он и покосился на оливье. — Я не готовил это!       Кристиан скрестил руки на груди и пристально смотрел на девушку, ожидая объяснений. От того, насколько он был серьезным, Валери только засмеялась и чмокнула его в щеку.       — Я не понимаю, что ты имела в виду… — тихо ворчал де Клер, хотя и приобнял ее за талию и прижал к себе.       — Что не надо быть в плохом настроении, — спокойно перевела она и поцеловала в скулу.       — Так бы сразу и сказала, а не ребусы свои страшные говорила.       Чуть хмурясь, Тиан тихо фыркнул и вместе с ней сел за стол. Ровно в полночь Лера по традиции включила на телефоне обращение президента, под бой курантов написала желание, подожгла и кинула в шампанское, а потом залпом все выпила. Кристиан же только ошарашенно смотрел на это и медленно потягивал игристое.       Перед Рождеством они обсуждали, как будут отмечать, и де Клер сразу и безоговорочно отказался есть пепел. Это же дикость. Не настолько он хочет исполнение желания. Предлагал и Валери не делать этого. Он бы исполнил любую ее хотелку. Но она почему-то отказалась.       — И как? — поинтересовалась Лера, когда Тиан, зажмурившись, положил салат в рот.       Хмурясь, он неспешно жевал и думал над ответом. Столько разных ингредиентов смешивались во что-то одно непонятное и сумбурное.       — Странный вкус. Неоднозначно.       Кристиан без особого желания доел свою небольшую порцию салата, но ничего больше не сказал, просто переключился на свое любимое блюдо. И сразу лицо его посветлело и расслабилось. Лера усмехнулась и, вытерев губы, коротко поцеловала молодого человека.       — Ты же не обижаешься? — уточнил де Клер. Ссориться в ее любимый праздник не хотелось абсолютно.       — Нет, конечно, — для убедительности она даже улыбнулась. — Но тебе стоит быстрее вкушать курочку, потому что нам еще собираться и ехать к Диме и его сестре на вечеринку.       Он молча кивнул. Очередной русский друг, полное имя которого Кристиан вряд ли когда-то выговорит.       Но Тиан уж сильно любил Валери, поэтому мирился со сложными именами и словами, странными блюдами и безумными традициями.       — С новым годом.       — С новым счастьем, — с улыбкой ответила Лера и мягко поцеловала Кристиана.       — Ты мое счастье... — шепнул он в губы и прикрыл глаза с довольной улыбкой.