***
В доме, в котором когда-то жило куда больше охотников, чем сейчас, было достаточно темно. За окном всё таки уже, кажется, ночь, поэтому и в доме единственным освещением были восковые свечи, что с каждой секундой всё больше "плавились", становясь еле заметно меньше. И так каждый день..
В доме сейчас находился лишь один молодой охотник, которого звали Альфред. Казалось бы, в доме он был скорее всего в полной безопасности, поэтому можно было бы пойти спать, ну или поесть чего-нибудь спокойно, отвлечься, ни о чём не переживая.. Но нет. Даже если он был сейчас здесь, дома, в безопасности, это ещё совсем не значило, что так было у всех. О, нет, он не думал сейчас о каких-то незнакомых ему людях, которым просто не повезло оказаться один на один с местными монстрами и, как любили их называть окружающие и охотники, очищёнными или тварюками. Их безопасность, несомненно, волновала молодого охотника тоже.. Но сейчас он больше переживал за другого человека, который до сих пор не вернулся домой.
Скотт. Второй и более опытный охотник, который часто ходил вместе с Альфредом на охоту(там, к слову, они и познакомились). Вот только в последнее время, если говорить честно, их совместные походы почему-то стали намного реже.. Неужели старший больше предпочитал охотиться один? Или это после того раза, как на Фреда чуть не напал один из заражённых? Скотт тогда, по правде говоря, не на шутку испугался, но быстро под-успел и спас товарища. Отчитал тогда правда знатно, голос даже повысил, накричал.. Но, как считал Альфред, заслуженно. Он ведь и правда тогда по глупости отвлёкся и чуть не стал одним из тех тварей! Не заметил, что сзади к нему начали приближаться, когда он этого и не ожидал.. Обернулся лишь когда услышал громкое "Альфред, сзади!" от своего напарника. Ох, до сих пор стыдно даже при одной только мысли об этой ситуации..
Вот только сейчас это совсем неважно. Младшего охотника больше волновало то, почему Скотт в очередной раз отправился охотиться сам. И почему до сих пор не вернулся? Вдруг что-то случилось?? Вдруг тот ранен, а Альфред здесь сидит в незнании и без дела, толком никак не помогая!? Какой ужас! От этих мыслей сердце забилось неприятно быстрее, руки вспотели, а сам парень аж с места подпрыгнул: до этого сидел за столом и задумчиво смотрел то в сторону окна, то в сторону двери, а теперь уже стоял возле этой самой входной двери. На панике тот хотел уже выбежать и побежать на помощь своему другу, вот только его собственная рука остановилась у самой двери, когда ему вспомнилось..
"..Да-да, Альфред, знаю, я постараюсь вернуться раньше.. А ты главное сиди здесь и никуда пока не суйся."
Чёрт.. Скотт ведь приказал ему сидеть и ждать его, куда же он тогда собрался выходить?? Выйти сейчас - это равно не выполнить его просьбу.. К тому же, там скорее всего будет кто-то из этих монстров - ночное ведь время уже всё таки. А это ведь создаст им двоим проблемы.. Альфред не хотел создавать своему напарнику проблемы, итак ведь считал, что ничем ему не помогает и ничего полезного не делает..
Но ведь и своего обещания Скотт не сдержал. Он, между прочим, обещал постараться вернуться пораньше, но его всё ещё нет, а времени прошло достаточно много, младший охотник был уверен!
Да и не выполнить своё обещание ради спасения кого-то и во благо, Альфред ведь мог, верно?...
Верно.. Это во благо..
Решено! Если брюнету прямо сейчас нужна помощь - то младший немедленно выдвигается, чему бы это ему там не стоило. Бледная и худая рука тут же хватается за дверную ручку и, едва ли только успевает резким и быстрым движением открыть деревянную дверь, Альфред сталкивается лицом к лицу с..
Скотт! Он вернулся!
–Ох, Скотт, ты вернулся!–Альфред, кажется, заметно повеселел и обрадовался. Глаза в тот же миг засветились, а губы расплылись в мягкой и счастливой улыбке. Его друг жив и здоров! Его друг здесь! Жив и.. погодите.. что-то было не так..
–А не должен был?–Вопрос Скотта звучит не грубо, не зло, без язвинки.. Он даже не звучит, как настоящий вопрос. Словно сказанный не с интересом, не с целью пошутить, а так устало.. Так.. Ох, кажется, младший наконец понимает, в чём дело. Бледные руки задрожали, а глаза раскрылись от шока, едва ли он только опустил взгляд на грудную клетку и бок его напарника.
–Скотт, ты ранен!–Его голос звучал обеспокоенно и особенно громко, от чего второй на момент цокнул и устало выдохнул. Голова раскалывалась, от того даже этот приятный для его ушей голос, звучал сейчас неприятно громко.
–Альфред, не кричи, я итак это знаю. Ну, в общем..–Скотт, недолго думая, меняет свой взгляд с усталого на, не менее усталый, но немного даже неловкий, сам же пытаясь это скрыть, а затем наконец решается и спрашивает. Всё таки уже не в первой..–Поможешь с этим?
***
Едва ли только Альфред смотрел на эти раны, сердце его тут же начинало болеть.. Оно неприятно ныло, а голова была забита множеством самых разных вопросов, которые он был пока что не в силах задать. Как это произошло? Об что он порезался? Кто его так укусил? Кто ранил? Заражения ведь нету, да?? О Боже, Боже, Боже.. Так много вопросов.. Слишком много вопросов, у Фреда голова шла кругом, а руки периодически начинали дрожать сильнее. Это достаточно сильно мешало ему сконцентрироваться и действовать быстрее.. А надо было!
–Альфред..–Послышался тихий, грубоватый, и чуть хриплый от продолжительного молчания, голос. Его тёмно-карие, почти чёрные, глаза, смотрели на Альфреда, но взгляд его.. Взгляд был не таким, как всегда. Младшему казалось, или он видел там вину? Неловкость? Стыд? Но за что? За собственные ранения, в которых он скорее всего и не виноват? Или за то, что вновь заставил своего напарника переживать?
–А? Ох, прости, я.. ну..–Альфред сглотнул, желая не напрягать того ещё больше своими вопросами или словами о том, как он переживал и переживает. Тому ведь итак плохо, да?–Я просто задумался.–Блондин вздыхает, продолжая медленно, но аккуратно перематывать бинтами ранение в области крепкой груди охотника. С боком он уже разобрался ранее, к счастью, ранение было не глубоким, что не могло не радовать. Теперь осталось только закончить с грудью того, обрабатывая, а позже и ловко перематывая белым бинтом.. Интересно, сколько раз он уже делал это за совместную работу со Скоттом? И сколько ещё раз.. Скотт переживёт это?
О Боже, нет, только не..
Он ведь не сможет вечно выживать, да? Он смелый и сильный, но не вечный. А ранения не всегда слабые..
Молчите, мысли, молчите..
А вдруг Альфред в один момент столкнётся с тем, с чем помочь Скотту он не сможет? В чём он будет
бесполезен?
Вдруг он потеряет его, как потерял остальных?
От этих мыслей Альфред неприятно поёжился и еле заметно помотал головой в отрицательном жесте, дабы смахнуть эти мысли прочь. Нет, об этом лучше не думать. По крайней мере не сейчас. Сейчас он нужен Скотту. Сейчас...
–Прости.–Вырывается резкое из уст старшего охотника, что заставляет Альфреда остановиться и с огромным удивлением, и даже шоком, глянуть на своего "пациента". Остановились и действия его, и мысли вместе с вопросами в голове.. Остановилось всё. И Альфред. И Скотт. Оба выглядели удивлённо и ошарашенно, только один ещё и, на удивление, виновато.
–За что?–Альфред, кажется, чувствует себя и правда растерянно. За что Скотт извинялся? Что он сделал?
–За то, что заставил тебя волноваться. И снова перевязывать меня.
–Скотт.. Это моя обязанность. К тому же я..–Младший охотник мешкается. Он не уверен, стоит ли говорить Скотту то, о чём именно он подумал.
–..Хочешь быть полезным?–Старший понял всё с полу слова, от того закончил слова того сам. Это одновременно и радовало, и, впрочем, не очень.
–Да.–Кивает, а сам отводит взгляд куда-то в сторону, неловко вглядываясь в темноту других комнат, где свечи уже давно потухли. Стыдно. Ему было стыдно за собственные слова и мысли.
–Ты итак полезен, Фред.–Устало вздыхая, отвечает тому брюнет, на что получает ещё более удивлённый и неуверенный взгляд. А ведь Скотт намекал ему на это раньше! Бывало, даже прямо говорил, если до этого доходило. Вечно напоминал тому, что тот полезен, что тот умён по своему, и что принижать самого себя - не лучшее решение. Иногда даже аргументировал это.. мол, если бы не Альфред, то Скотт уже давно бы ласты склеил, ведь в плане лечения не тямил от слова совсем! Но и после этого у младшего осталось много сомнений.. Интересно, сколько ему понадобится напоминать об этом Альфреду?
–Разве?.. Я ведь.. Я ведь бесполезен на тех же охотах. Я хуже разбираюсь в этом, чем ты..–Он начал говорить то, что Скотт предпочёл бы не слышать снова. "Чем ты..".. Ага, сравнил! Скотт, конечно, может и хорош в охоте, но в том же лечении - он полный ноль, в отличии от Альфреда, и каждый раз честно признавать это не боялся. Почему младший постоянно игнорировал этот факт?
–Не правда.–Охотник так и ответил, как думал, нахмурив брови. Нет, это не было жестом злости или недовольства.. Скорее уверенности в собственных словах. Альфред же даже несмотря на это нашёл в себе силы поспорить.
–Правда, Скотт, правда! Если бы не была правда, то ты бы не стал ходить на охоту один.–Кажется, в последнее время это было наболевшей темой для него.. Сколько уже он думал об этом? Как сильно переживал? Это заставило Скотта растеряться и почувствовать себя неловко, но не замолчать. Он всё же пытался доказать свою точку зрения рядом сидящему лекарю.
–Альфред, послушай..–Начал уж было тот, уже тише, чем до этого, но его перебили.
–Нет, прошу, не нужно мне лгать! Просто скажи правду! Я правда настолько бесполезен? Я правда только мешаю тебе на охоте?–Альфред почувствовал, как на глаза предательски навернулись слёзы, а руки, как и голос, незаметно задрожали.. Благо слёзы ему удалось сдержать.–Я правда ничем не могу быть полезен?..
–Альфред, послушай меня наконец!–Охотник срывается на крик, что заставляет названного парня резко замолчать и наконец начать его внимательно слушать, не пытаясь как либо перебивать.–Я не знаю, что заставляет тебя вообще думать о себе подобным образом, но нет. Ты не бесполезен, ты не обуза, Альфред. А не беру на охоту я тебя в последнее время.. потому что..–Он замешкался и остановился. Кажется, ему было тяжело это говорить.. И не только говорить, но и признавать это, как факт. Не то, что Альфред не бесполезен, а то, что он..
–Потому что, что?–Неуверенно и растерянно задал вопрос Альфред.
–Потому что.. Потому что я беспокоюсь о тебе, Альфред, чёрт возьми! Вспомни тот раз, когда на тебя чуть заражённый не напал. А ведь эти тварюки тогда были не такими, как сейчас.. Сейчас всё стало ещё хуже.–Говорить об этом было тяжело, но он пытался. Тяжелее даже, чем признать просто сам факт, что он о ком-то волнуется, у себя в голове.. Но он сделал это, пусть и совсем недавно. И он говорит об этом, пусть и только сейчас.
–...Скотт..я..–Светловолосый, кажется, выглядит поистине растерянно.. Не так из-за громкого голоса его приятеля(который всегда умел этим самым заставлять его брать себя в руки), как из-за самих слов.
–...–В ответ молчание. Скотт попросту не знает, что и сказать на это.. Он, кажется, высказал уже всё.
–...–Альфред лишь протянул свои руки к брюнету вновь, но уже не с целью перемотать бинтами оставшиеся ранения, а с другой. Скотт отлично знал, с какой. Он всегда знал, что делать в подобные моменты, пусть на такой этап их взаимоотношений они и перешли отнюдь недавно.. Поэтому тут же выдохнул и притянул младшего парня к себе, заключая его в крепкие и тёплые объятия, которым не мешали даже ранения опытного охотника. Лекарь, не смотря на желание, сильно к тому не прижимался, обнимал аккуратно. Всё же не хотелось задеть раны того, пусть и через достаточно толстый слой бинтов. Самому раненому, кажется, было на это плевать, ведь он сил в объятиях особо не жалел, делая их крепкими. А что? Альфред ведь сам дал ему знак для этого, сам потянулся к нему, дожидаясь, когда тот просто примет их и сделает ему следующий шаг: шаг на встречу. Сам младший вряд-ли бы сделал это первый.. Он не был уверен, захочет ли Скотт обниматься сейчас. Не был уверен, не будет ли слишком навязчивым в этом. Не будет ли это не в тему.. От того лишь неуверенно протягивал светлые руки, дожидаясь, пока второй либо примет и заключит в объятия, либо оттолкнёт и недовольно закатит глаза, сказав "не сейчас" или что-то в этом роде. К счастью, по большей части происходило первое: Скотт отвечал на его объятия с большей охотой, пусть по началу часто и отводил неловко взгляд в сторону, хмуря брови и делая вид, что его не сильно то и интересует перспектива объятий, как таковых.. Хотя в самом то деле он просто не привык. Он серьёзный охотник, зачем ему объятия? И правда.. До этого они было ему попросту не нужны. Желания этого делать не было.. Да и не с кем. А сейчас.. Сейчас у него в жизни появился этот неопытный охотник-новичок, который своей тактильностью просто поразил его.
И вот, находясь сейчас в приятных объятиях, которые сопровождались поглаживаниями по спине со стороны старшего, и молчанием со стороны обоих.. Никто не знал, как прервать эту тишину. Оба кажется размышляли о своём. Вернее, сказать точнее.. О словах друг друга. Альфреду было тяжело поверить в то, что Скотт сказал ему такое и что правда так считает, а Скотту было тяжело поверить в то, что он вообще сумел об этом сказать, да ещё и так прямо. Для него говорить подобное товарищу, это.. странно? Странно и тяжело. Они ведь просто товарищи, с чего бы им говорить так открыто друг другу о чувствах и проблемах? С чего бы, как сейчас, нежиться в объятиях? Как это всё странно.. Старший охотник был уверен, что сейчас они выглядят скорее не как простые друзья и напарники по охоте, а любовники! Ну кто ж так с товарищем то обнимается? Как со стороны они то выглядят сейчас? Что подумают другие, если вдруг их так увидят(пусть дома это и не совсем возможно)?
Но почему его вообще это волнует? Он обнимает своего товарища. Ему это нравится. Он проводит своими мозолистыми, но тёплыми и сильными руками по мягким и светлым волосам того, проводит по худой и изредка подрагивающей спине, "рисуя" на ней круги и различные другие узоры.. И ему это нравится. Он, чёрт возьми, его лю..
....
Ох, неужели? Ему, кажется, всё ещё страшно думать об этом. Он мотает головой, стараясь гнать эти мысли прочь из головы. Он хмурит широкие брови, жмурит тёмные глаза. Ему тяжело принять этот факт. Тяжело принять тот факт, что у него могли уже зародиться какие-то иные, совсем не приятельские, чувства к этому светлому парню. Он парень, как такое вообще возможно? И пусть охотники выступали против церкви, которая иногда толкала речи на тему того, как же грешно любиться с ближним своего пора.. Но это всё равно было странно, да?
Или нет? Возможно Скотт придавал этому слишком большое значение? Слишком сильно драматизировал? Да, возможно его и не так сильно волновало мнение остальных.. Да и кому их осуждать? Жителям? Они итак вечно косо смотрели в их сторону, итак ненавидели из-за их профессии, поэтому охотника это особо и не волновало.
Но его волновало мнение Альфреда. Интересно, что он чувствует к нему? Что думает? Как воспринимает? Как товарища? Как друга? Как кого-то близкого? Как...
Вряд-ли есть смысл гадать. Спрашивать - тоже. Вернее смысл был, но.. Скотту было страшно. Да так сильно, как ещё никогда не было страшно! Казалось даже, что бороться с сотнями монстров одновременно было не так страшно, как признаться в своих чувствах своему напарнику-охотнику. А ведь тот его не сожрёт и даже не укусит, в отличии от тех тварей.. Но может оттолкнуть. Отказать.. Вежливо конечно, но даже такой отказ - полная стыдоба и ужас для брюнета. А какой позор будет смотреть потом ему в его большие, тёмные глаза, представить страшно! Позорно будет не то, что смотреть на него или говорить с ним, а и просто рядом находиться, и даже охотиться вместе. Поэтому и признаваться он не будет.
Но что если это взаимно? Что если Альфред обнимает его прямо сейчас так неспроста? Так достаточно аккуратно, но крепко, мягко.. Он как уткнулся своим чуть бледным лицом в крепкую и сильную грудь второго охотника, да так ещё и не отстранился, продолжая прижиматься к нему.. И это уже не малое время! Вряд-ли бы он делал так с простым товарищем. С Ло он так не делал.. Или Скотт просто этого не видел? Не застал их в нужный момент? Ну и бред.. И эти мысли бредовы, и чувства, и все эти пустые догадки..
Скотт выдохнул, а затем ослабил объятия, смотря на тут же поднятое на него лицо младшего. Едва ли их взгляды встретились, как на щеках обоих выступил румянец. Обоих это удивляло.. и смущало сильнее. Оба тут отвернулись в разные стороны, удивляясь с собственной глупости. Чёрт.. Итак понятно, что оба любили! С чего неуверенность? С чего страх признаться? Оба это не понимали, но оба молчали.. Будто бы ждали признания, но не от самих себя. Будто бы ждали, что кто-то из них окажется сильнее..
И оказался.
Но не смелый и сильный, опытный охотник, смелостью которого так сильно восхищался Альфред. Сильным оказался он сам.
–Скотт, я.. ну.. Я хотел достаточно давно сказать тебе кое что..–Неуверенно начинает Альфред. Сердце у обоих громко и быстро стучит, а в голове у шатена лишь одна только повторяющаяся мысль "ну же, ну же, скажи это.. Скажи именно это".
–Я слушаю.–Это вырвалось из уст смуглого мужчины слишком резко, но никто из них этому не удивился. Никто об этом сейчас и не думал. Было кое что поважнее..
–Я.. В общем..–Младший вздохнул, на секунду чуть прикрывая глаза и стараясь игнорировать непривычно быстрое сердцебиение и яркий румянец на своих щеках.–С первого дня нашей встречи я чувствовал по отношению к тебе огромное восхищение.. Ты.. Ты был таким сильным и смелым в битве с тем монстром тогда!–В глазах Альфреда блеснуло искреннее восхищение.–Ты выглядел тогда таким крутым! И сейчас выглядишь.. так круто, так смело, уверенно.. так.. красиво..–На последних словах Альфред стал тише. Он не сомневался в том, что говорит правду, но он сомневался, стоит ли это говорить. Думал, а не звучит ли это странно? Хотя куда страннее, если он медленно, но переходит к сути того, что хотел сказать..–Со временем восхищение перешло во что-то..большее.–Он нервно сглотнул, а Скотт, который до этого тихо сидел, затаив дыхание и внимательно его слушая, не выдержал и резко произнёс.
–Я тоже тебя люблю.
–Да подожди ты, Скотт, дослушай!–Внезапно выкрикнул Альфред, недовольно покачав головой. Взаимность в чувствах несомненно радовала, но расстраивало другое..
–...–Скотт на этом моменте по настоящему растерялся, от того послушно замолчал.
–..Я люблю тебя.–Наконец сказал то, что хотел, младший охотник, на что получил ещё более ошарашенный взгляд. Какого..?
–...Так зачем ты-–Хотелось сказать "зачем ты тогда сказал тебя дослушать, если я понял всё итак сразу", но ему не дали договорить.
–Я хотел быть достаточно смелым, чтобы сказать это сам..–С расстроенным видом и грустным вздохом произнёс лекарь, чем удивил старшего только сильнее. Это что, и правда расстраивало Альфреда? Да ещё и так сильно?
–Ну, ты итак начал, поэтому..–Скотт замешкался, неловко почесав свой затылок. Что вообще говорить и делать в подобных ситуациях? Он явно не ожидал такого. Неловкость от признания да. Отказ, согласия.. Это логично и ожидаемо. А вот подобное..
–Ладно, это не имеет значения.–Альфред неожиданно и для себя, и для Скотта, резко притянул того к себе, прижимаясь своими устами к его. Этот поцелуй был неожиданным для них двоих, особенно для старшего, но никто, кажется, был и не против. Скотт умело ответил на неумелый поцелуй, притягивая того ближе, крепко сжимая в объятиях. Объятия были мягкими и приятными, поцелуй чуть влажным, местами умелым, местами не очень.. Но очень эмоциональным. Полным любви и привязанности.. Полным желания. Казалось, что двум мужчинам хотелось этого уже давно, просто никто ещё на это не решался.. Хотя, впрочем, и не казалось. Так и было.
Поцелуй за поцелуем, крепкие объятия за объятиями, и этому увы наступил конец, когда обоим нужно было втянуть в лёгкие уже достаточно кислорода.
Тяжёлый вздох за вздохом.. И наступила тишина и неловкость. Первым, на удивление, её прервал Альфред, отстранившийся от Скотта и с большим нежеланием убравший свои руки от сильной груди того.
–Кхм.. Я, кстати, уже закончил с твоими ранениями..–Неловко отводя взгляд в сторону, произнёс Альфред. Было неловко говорить об этом вот так просто после всех этих признаний и поцелуев, но сообщить об этом ведь нужно было.
–А, да.. Спасибо тебе ещё раз, Альфред. Стоит признать, что без тебя бы я уже давно помер.–Скотт усмехается, а названый охотник смущается только сильнее, отмахиваясь.
–Ты постоянно об этом говоришь..–Он и не против, но это каждый раз его чертовски смущало! Разве он настолько сильно был полезен Скотту, что тот его нахваливал и нахваливал? Охотнику не верится.. Просто не верится.
–Но так правда же!–Старший охотник после этих слов переходит на беззаботный смех и хохот, будто бы до этого его голова не раскалывалась от боли, а самого не клонило в сон от усталости, да и словно боль в ранее кровоточащих ранах, уже давно прошла.. Альфред, впрочем, покачал головой, устало вздыхая, но вскоре последовал примеру своего дру.. уже не друга, а чего-то большего.
***
И так они и просидели почти до самого утра в приятной компании друг друга, пока оба, зевнув, не отправились отдыхать. И пусть признание это, возможно, местами было странным и неожиданным, они были правда рады тому, что наконец смогли.. Альфред был достаточно смелым для того, чтобы начать признание и их отношения, а Скотт - для того, чтобы принять это. Теперь их связь будет ещё крепче, взаимоотношения теплее, а совместные охоты - приятнее.
