Проклятый дар

7.08.1997 Том недовольным взглядом прожигал директора Хогвартса, но на того убийственные взгляды не действовали. Как жаль. — Я очень рад, что ты наконец смог уделить время старику, мальчик мой, — Дамблдор усмехнулся в бороду, хитро поблёскивая глазами из-под очков-половинок. У Тома дёрнулся мускул на лице от раздражения. — Для чего вызывали, директор? Надеюсь, это что-то срочное. Вы меня отвлекли от важного эксперимента. Дамблдор тихо рассмеялся. — Конечно-конечно, мальчик мой, я не буду тебя задерживать, тебе нужно отдохнуть, — в голубых глазах мелькнул лукавый огонёк. — И что у тебя с руками? Ты никогда раньше не носил перчатки. Том, прищурившись, подался вперёд, соединив пальцы. — Со мной всё в порядке, директор, — ответил Риддл. Его не покидало неприятное ощущение, что этот старый долькоед что-то подозревает. И, к глубочайшему неудовольствию Тома, интуиция старого маразматика работала на высшем уровне. — Как скажешь, мой мальчик, — Дамблдор поглаживал бороду, но убеждённым он не выглядел. — У меня есть для тебя задание. Старик замолчал, пристально глядя на Тома. — Слушаю, директор, — процедил он, с трудом сдерживая раздражение. — Завтра прибудет новый ученик, претендующий на место среди студентов седьмого курса, — старик сделал паузу, продолжая изучать бывшего студента. — Ты должен организовать экзамен по своему предмету. — Завтра? — Риддл прищурился, в голосе зазвенело недовольство. — А вы не могли ещё позднее меня об этом предупредить? — Я пытался, — пожал плечами Дамблдор, — но ты был так занят, что не реагировал на мои патронусы, а я не смог обнаружить тебя в замке, хотя знаю, что ты не покидал территорию школы. Том поджал губы. Глаза старика смеялись. ― Этот ученик был на домашнем обучении? ― уточнил Риддл, нахмурившись. В висках вспыхнула острая боль, оставив после себя тихий гул. ― Верно, мальчик мой. Мистер Поттер сдал СОВ, и тебе останется лишь проверить его знания за шестой курс. «Всего лишь!» ― мысленно огрызнулся Риддл, но вслух сказал: ― Я могу ознакомиться с результатами экзаменов? ― Зачем? ― спросил Дамблдор, поглаживая свою бороду. ― Если тебя интересует оценка по твоему предмету, то это «Превосходно». — Хорошо, директор, — поцедил Том сквозь зубы. — Это всё? — Да, мальчик мой, можешь идти, — Дамблдор махнул рукой и напоследок добавил: — Отдохни, Том.

―

Риддл сжал перо в руках, и оно издало жалобный треск, прежде чем сломалось. Он зло взглянул на обломки пера в ладони, и те вспыхнули в его пальцах, рассыпаясь в золу. Он скривился и с отвращением стряхнул остатки на пол, совсем не заботясь о порядке. Мужчина откинулся на кресле, прикрыв покрасневшие глаза. Том устал. Он так и не смог сомкнуть глаз из-за предстоящего мероприятия. Будь проклята его привычка не откладывать дела на потом. Может, просто взять задания, которые он давал шестикурсникам? Он скривился. Ученик, получивший «Превосходно» по ЗОТИ ещё должен доказать ему, что оценка была поставлена не за красивые глазки. Хотя какая, к Мордреду, разница, какие глаза у Поттера? Поттер. Знакомая фамилия. Риддл помнил: в Хогвартсе был какой-то Поттер, позже он обучал и его отпрыска. И вот снова. «Плодятся, как кролики», ― презрительно подумал он, не желая рассуждать о том, что прошёл не один десяток лет. Тома больше интересовал тот юноша из его сна. Неимоверные зелёные глаза, сверкающие потусторонним светом. По телу пробежала дрожь от воспоминаний, когда буйная магия коснулась его и оставила ожог. Риддл открыл глаза и, сняв перчатку с руки, поднял ладонь к своим глазам. Он заворожённо смотрел на бледный рубчатый шрам. «Может, если я усну, то в этот раз я смогу его поймать?» Мужчина взглянул на недописанный пергамент с вопросами, потом снова на ладонь, словно ожидая найти на ней ответ. К Мордреду эти вопросы. Он проверит Поттера в дуэли. Разве может что-то быть показательнее, чем схватка с мастером своего дела? Отмахнувшись от жужжащего внутри недовольства, Том встал с кресла и покинул кабинет, направляясь в свои покои.

―

8.08.1997 На удивление, сон Риддла был крепким и спокойным. Никто и ничто не потревожило его заслуженный отдых, и на следующее утро он проснулся полностью отдохнувшим. Однако головная боль преследовала его, пока он не сделал несколько глотков чёрного крепкого кофе с неприлично огромным количеством сахара, сидя в Большом Зале. ― Как себя чувствуешь, мальчик мой? ― спросил рядом сидящий директор с понимающей улыбкой. ― Я всегда говорил, что не стоит полностью отказываться от сладкого. Лимонную дольку? Том едва сдержал позыв выплюнуть обратно в чашку только что сделанный глоток приторного кофе. ― Нет, спасибо. ― Как знаешь, ― хитро улыбнулся Дамблдор, поглаживая свою бороду. Риддл предпочёл не смотреть на директора, да и на других преподавателей, что негромко между собой переговаривались. ― Том! К сожалению, понимания с коллегами у Риддла не было, как и, собственно, совпадающих желаний. ― Да, Гораций, ― Том растянул губы в вежливой улыбке, повернувшись к профессору зельеварения. ― Давно такого не случалось, чтобы к нам поступал такой взрослый студент. Тем более Поттер. Ах, какая трагедия! ― всплеснул руками Слагхорн. ― Трагедия? ― переспросил Том. ― О, Том, ты не знал? Бедный мальчик остался сиротой! Так ещё этот несчастный случай произошёл в день совершеннолетия мальчика. Как это грустно! ― Да, Гораций, я уверен, что вы всегда в курсе всех новостей, ― елейным голосом проговорил Риддл. ― Может расскажете поподробнее? ― Ох, льстец, ―Слагхорн покрылся некрасивыми пятами румянца, ― а почему тебя это интересует? По правде, Том бы и сам хотел знать почему. Но шестое чувство шептало ему, что каждая капля информации об этом несчастном случае важна. А Том привык доверять своей интуиции. ― Вы же сами сказали, что к нам редко попадают взрослые студенты. Мне просто любопытно, почему юноша, что ранее обучался дома, решил поступить на последний год в Хогвартс. Это немного странно, не находите, Гораций? ― Да-да, всё так, Том, ― закивал головой Слагхорн. ― Я всех подробностей не знаю, но кое-чем мой бывший ученик ― Гавейн Робардс ― смог поделиться со мной. Помните такого? Не сказать, что Том помнил всех, кто состоял в излюбленном клубе Слагхорна, но кивнул. ― Произошёл взрыв, который уничтожил половину дома Поттеров в Годриковой Впадине. Мальчик лишь чудом выжил, вероятно, из-за стресса и пробуждения полного магического потенциала. Его магия спасла его. Авроры обнаружили его всего в копоти и без сознания на пороге. Риддл сглотнул, ощущая, как заколотилось его сердце. Что-то в этой истории не сходилось и ему очень хотелось бы понять что именно. ― А какая причина столь подобного разрушения? ― Есть подозрения, что Лили ― миссис Поттер ― варила опасное и незаконное зелье, и во время настаивания что-то пошло не так… ― плечи Слагхорна опустились. ― Лили была так талантлива, не могу поверить, что… ― Я сожалею о вашей утрате, Гораций. Наверняка, она была для вас словно дочь. Ага, утрате талантливого приобретения. ― Спасибо, Том, ― улыбнулся Слагхорн. ― Ты всегда был таким чутким, ― он вздохнул. ― Бедный её сын, но у него остался хотя бы крёстный отец ― Сириус Блэк. Конечно, я не уверен, что он сможет позаботиться о мальчике. ― Почему? ― Том, разве ты не помнишь группу учеников, что когда-то называли себя мародёрами? Риддл скривился, вспоминая, сколько проблем приносили своими выходками эти ученики. ― Таких не забудешь. ― Конечно, тогда от них были сплошные проблемы. Джеймс Поттер (отец мальчика) и Сириус Блэк были главарями мародёров. А насколько я знаю, Сириус до сих пор не особо повзрослел, несмотря на работу в аврорате. ― Поэтому мистер Поттер решил поступить на седьмой курс, ведь некому им заниматься? ― Вы абсолютно правы, Том! Всё становится интереснее, чем казалось в самом начале. ― А когда случилось это несчастье? ― В ночь на тридцать первое июля, ― беспечно ответил Гораций и вернулся к своему завтраку. Слишком уж любопытное совпадение.

―

После завтрака Том вернулся в класс ЗОТИ и сдвинул все парты к стенам, образуя пространство для дуэли. Он знал, что скоро прибудет новый ученик и, по словам Дамблдора, ученика тот приведёт к нему после экзамена по Истории, то есть через пару часов как минимум. А пока у него есть немного времени… или, по крайней мере, так ему казалось. ― Грх… ― из груди вырвался задушенный, почти хриплый вздох. По венам растёкся огонь, сначала обжигающий, а затем завораживающе тягучий, затрагивая само магическое ядро. Это было не только болезненно, но и… приятно?.. ― Как странно… ― пробормотал Том, упираясь ладонями о свой стол. Он прижал ладонь к груди, прислушиваясь к бешено стучащему сердцу. Ничто и никто никогда не мог довести его до подобного состояния, кроме… Том медленно облизал губы, его горящий взгляд прикипел к двери. …кроме юнца из того сна. Его страсть, его муза, его одержимость оказалась в Хогвартсе в одно и то же время с новым учеником. Не может быть таких совпадений. Юный мистер Поттер. Как его имя? Том даже не узнал его имени, решив для себя, что этот мальчишка не будет стоить его времени и интереса. Как же он поспешил, увлёкшись образом, воспоминанием. Теперь ему оставалось лишь ждать, пока Дамблдор не приведёт к нему парнишку. Никогда ожидание не было таким невыносимым. О, Мерлин, ему хотелось сорваться с места, пойти на зов чужой магии и наплевать, что этот мальчишка сидит в душном классе, корпя над каким-то идиотским экзаменом по гоблинским войнам. Терпение всегда было его добродетелью. Всегда… до этого момента. Риддл выдохнул и опустился на своё кресло, его пальцы, обтянутые чёрной драконьей кожей, зарылись в волосы, растрепав всегда идеальную причёску. Его мягкие кудри рассыпались по голове. Ему нужно успокоиться. Он же не хочет отпугнуть мальчишку своим безумием в первую же встречу? Интересно, а Поттер ощутил что-то или только Том сходил с ума? Он прикрыл глаза, тяжело дыша. Магия всё ещё бурлила под кожей, мешая трезво соображать. Мерлин и Моргана… из-за какого-то мальчишки… За дверью раздались шаги. Том вздрогнул, сердце пропустило удар. Это он? Мужчина поднял голову, безумным взглядом уставившись на дверь. Он зажмурился, сжав губы, и резко выдохнул. Риддл откинулся на кресле, приняв максимально расслабленную позу, и переплёл пальцы на столе, придав себе спокойный и собранный вид. По крайней мере, он надеялся, что у него вышло. В дверь постучали и она медленно отворилась, пропуская Дамблдора и юношу с невероятно зелёными глазами, спрятанными под нелепыми круглыми очками. Что за кощунство прятать такую красоту под этим уродством? Риддл не мог отвести взгляда от перепуганных мистических глаз. Это действительно он… Этот мальчик заставил трепетать всё его нутро. ― Кхм, ― прокашлялся директор, привлекая к себе внимание. Том с трудом перевёл взгляд на старика, который как-то странно улыбался. Ему не понравилось довольное выражение этого маразматика. ― Познакомься, Гарри, это профессор защиты от тёмных искусств, Том Марволо Риддл. Гарри ― как сладко звучит. ― Здравствуйте, профессор Риддл, ― напряжённо поздоровался Поттер. ― Здравствуйте, мистер Поттер, ― ответил Том, искренне ― давно такого не было ― улыбаясь, и поднялся. Он обогнул стол и остановился напротив юноши, напрочь игнорируя Дамблдора, который отошёл в сторону парт. Том был выше Гарри где-то на восемь дюймов и тому пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в лицо. ― Я решил, что учебная дуэль будет лучшим подтверждением ваших навыков, ― мягко произнёс Том, скользнув взглядом по дрогнувшему кадыку юноши. ― Но у меня есть несколько условий. Первое, вы по максимуму применяете невербальные заклинания. Второе, во время боя я применю империус, чтобы понять насколько хорошо вы усвоили, как противостоять второму непростительному. Магия между ними резонировала так гладко и правильно, отчего в крови начинало бурлить возбуждение. И Том не был готов ответить какое именно возбуждение. ― Империус?.. ― переспросил Поттер, его глаза широко распахнулись, а губы подрагивали, словно с них было готово сорваться какое-то проклятие или ругательство. Восхитительно. Интересно, если при обычном разговоре магия так искрит, то что будет при дуэли? Как интригующе. ― Не переживайте, мистер Поттер, директор проконтролирует и не позволит мне навредить вам, даже если я этого захочу. Гарри в панике повернул голову к директору. Губы его дёрнулись, словно юноша хотел что-то сказать, но промолчал. Его кулаки сжались. Том видел, как на миг в зелёных глаз вспыхнула злость, прежде чем взять себя в руки и дождаться реакции директора. Как восхитительно. Мальчик не просто напуган — он зол. Дамблдор вскинул брови, с интересом и подозрением смотря на Риддла, который предпочёл всё своё внимание акцентировать на Поттере. ― Конечно, не переживай, Гарри, ― всё-таки махнул рукою старик и сел на стул, готовясь к представлению. Поттеру не оставалось ничего, кроме, как, поджав губы, кивнуть. Вероятно, он надеялся, что старый маразматик запретит, но, что удивительно, не стал. Интересно, почему? Однако сейчас это не главная его забота. ― Что ж, ― заговорил Том, ― отойдите шагов на десять. Я сейчас наложу защитное заклинание, чтобы не зацепить уважаемого директора, ― он позволил себе ухмылку. ― И по моей команде начнём. Риддл достал палочку и махнул, накладывая щит. Над ними пробежала рябь, сигнализируя об успешном накладывании чар. ― Вы готовы начинать, мистер Поттер? ― спросил он, ласково проводя пальцами по своей палочке. Со стороны могло показаться это неприличным, но… А, нет, всё-таки юноша покраснел немного. ― Да, сэр, ― кивнул Гарри, достав из мантии свою палочку. Том пробежался взглядом по лёгкому румянцу на юношеских щеках и, хмыкнув, послал в Поттера жалящее. Юноша отскочил и завязался бой. Некоторые заклинания Поттер чётко проговаривал, некоторые ― шептал, думая, что Риддл не заметит, некоторые ― действительно были невербальными. Любое заклинание Том, играючи, отбивал, чем выводил из себя юного Поттера. Риддл с места даже не сдвинулся почти, тогда как юноша уже успел оббегать половину класса. Как же это злило подростка, а Риддл упивался этим, особенно тем, как чужая магия подрагивала, словно была наэлектризована. Он решил, что мальчика нужно подтолкнуть высвободить весь свой потенциал. Том чувствовал, что Поттер сдерживал свою силу и ему это не нравилось. Магия юноши столь сладка ― зачем сдерживать такое великолепие в бою? Тем более Том мог выдержать эту необузданную мощь. ― Империо, ― прошептал Том и с удовольствием заметил, как подросток замер, его глаза опустели. ― Отдайте мне свою палочку, мистер Поттер. Поттер сделал уверенный шаг в направлении Риддла, но второй шаг был медленнее. Сопротивляется, очаровательный паршивец. Том прибавил силы в заклинание, желая посмотреть, как долго сможет сопротивляться Поттер и сможет ли вообще перебороть эти чары. К его неприкрытому удовольствию, это не помогло. В глазах Поттера зажегся огонь неповиновения и злости, его рука с палочкой дрогнула. И через минуту мальчишка сделал шаг назад, полностью сбрасывая империус. ― Бесподобно, ― проговорил Риддл, с нескрываемым обожанием смотря на Гарри. Юноша был не так радужно настроен и прокричал: ― Экспеллиармус! ― Ступефай! И случилось то, что никто из них не мог ожидать: красный и ярко-оранжевый луч соединились в один яркий искрящийся канат. С этого каната поднялись светящиеся шарики, разлетаясь в разные стороны. Том был заворожён этим зрелищем. Что это? ― Хватит! ― раздался громкий голос директора и Том разорвал эту… связь?.. ― Что это было? ― спросил Гарри, тяжело дыша. ― Я никогда этого не видел, но… ― задумчиво проговорил Риддл. ― Приори Инкантатем, ― сказал Дамблдор. ― Насколько я знаю, ― Том повернулся к директору, ― для этого явления должно совпасть много факторов. ― Верно, и так уж вышло, что ваши палочки ― близнецы. ― Близнецы? ― переспросил Поттер, подходя ближе. ― Да, мальчик мой, ― кивнул Дамблдор. ― Из чего твоя палочка? Юноша нахмурился и покосился на Риддла. ― Остролист и перо феникса, ― ответил он, крепко сжимая свою палочку, ― Мистер Олливандер говорил, что у моей палочки есть сестра и она у могущественного волшебника, но я не обратил внимание на это. ― Ничего страшного, мальчик мой. После обеда я подробнее расскажу об этом, ― тепло сказал директор. Дамблдор покосился на задумавшегося профессора ЗОТИ и окликнул его: ― Том? ― Как любопытно… ― проговорил он, уставившись странным взглядом в сторону, на его губах расползлась безумная улыбка. ― Думаю, Гарри, ― начал директор, приобнимая юношу за плечи, ― профессор Риддл слишком задумался, чтобы идти сейчас на обед. Поттер пожал плечами и с любопытством, опаской посмотрел на Риддла. Эта связь между ними казалась очень странной.