Нити вечности

31 октября 1980 года Массачусетс, США «Время не щадит никого. Оно движется вперёд, забирая всё, что вы любите, оставляя лишь тени прошлого. Но иногда самые смелые из нас пытаются обмануть его — и платят за это свою цену.» Вдалеке раздался хлопок трансгрессии, и три фигуры были отброшены в разные стороны. Девочка, едва живая, лежала на руках у своего отца. Её тело было как фарфор, а её кожа бледной, как снег, как будто она не была частью этого мира. Платиновые волосы серебрились в тусклом свете, а глаза, когда она открыла их, сверкали цветом, который был едва ли возможен для нормальных людей — смесь изумрудного зелёного и золотого, словно в них отражалась сама магия. Её дыхание было слабым, как последний вздох, но она всё ещё была жива, несмотря на видимые следы невообразимой магической битвы, которая, казалось, недавно потрясла её мир. Первый маг, держащий её на руках, был темноволосым с ярко зелеными глазами, которые так походили на глаза девочки, но были более глубокими и мрачными. Его лицо было сдержанным, а черты — резкими, с орлиным носом, создавая впечатление человека, чей взгляд может проникать в самую душу. Он был высоким и стройным, с белоснежной кожей, которая не имела ни одного признака усталости, будто бы магия сама поддерживала его. Его взгляд был полон заботы и тревоги, а ещё — страха. Он огляделся, но, похоже, не мог понять, где они оказались. Рядом с ним стоял второй маг, Кай, платиновый блондинистый с глазами, как грозовые тучи. Они были холодными, как сталь, но в них скрывалась печаль, которой не было видно с первого взгляда. Его черты лица были утончёнными, а пальцы длинными и грациозными, как у модели, но при этом — сильными и решительными. Кай был чуть ниже своего спутника, но не менее статным. Его волосы светились в тусклом свете, а лицо выражало внутреннюю силу и стойкость. Он был прекрасен и спокоен, но в его взгляде тоже читалась тревога. Маркус, едва поднявшись на ноги, вытянул палочку и произнёс заклинание «Темпус». Магия на мгновение оплела его, и в воздухе возникла краткая вспышка, показывающая дату и время: 31 октября 1980 года. Когда он увидел это, он ощутил лёгкий шок. Только что они были в Англии, в другом времени — и вот они, совершенно в другом мире, в Америке. Тем временем, Кай наклонился над девочкой и начал произносить заклинания диагностического характера. Он изучал её тело, проверяя, было ли повреждение от сильных магических воздействий. Его лицо прояснилось, когда он понял, что у неё просто магическое истощение. Он достал из мантии флакон с зельем и аккуратно влил его в её рот. Через несколько секунд девочка закашлялась, пошевелилась, а затем открыла глаза. — Папа… — её голос был слабым и испуганным. — Где мы? Маркус наклонился и посмотрел в её глаза, которые всё ещё были наполнены магией. Он осторожно улыбнулся и, облегчённо вздохнув, сказал: — Мы в Америке, малышка. 31 октября 1980 года. Девочка медленно посмотрела вокруг, а затем рассмеялась, но этот смех был горьким и полным боли. Она закрыла глаза, и, казалось, её разум поглощали тени других миров. Всё происходящее казалось одновременно и чудом, и кошмаром. В одно мгновение она потеряла всё, что знала, но теперь она была готова к новому началу. Чувство горечи и потери переполнило её сердце, и она заплакала. — Я… не знаю, — прошептала она, уткнувшись лицом в его грудь. — Мне больно… Маркус прижал её к себе, чувствуя, как его собственное сердце сжимается от боли. Но это была не просто физическая боль. Это было осознание того, что мир, в котором они оказались, был уже не тот, что был до этого. Их жизни изменились, и впереди их ждало неведомое будущее. Тем временем Кай задумчиво огляделся. Он знал, что им нужно как можно быстрее найти безопасное место. Но прежде чем они успели двигаться, девочка вновь потеряла сознание, и мир поглотил её тишину. — Нам нужно укрытие, — сказал Кай, и оба мужчины кивнули. Они подняли девочку и направились вглубь леса, ожидая найти место, где они могли бы остаться, пока не выяснят, что им делать дальше. На следующее утро, когда первые лучи солнца едва коснулись земли, они решили исследовать местность. Лес, в котором они оказались, был густым и тёмным, но время от времени в просветах между деревьями можно было разглядеть силуэты домов, что было успокаивающим знаком. Учитывая необычные обстоятельства их путешествия, поиски жилья были необходимостью, но осторожность оставалась на первом месте. Девочка, казавшаяся всё ещё уязвимой, оставалась в безопасности, укрытая одеялами на старом деревянном диване. Несмотря на свою хрупкость, в её глазах горел огонь, тусклый, но не угасший. Маркус и Кай обменялись взглядами, всё ещё не решив, что им делать дальше. Время было на их стороне, но оно шло по чужим законам. — Мы не можем оставаться здесь долго, — сказал Кай, заметив обеспокоенность в глазах Маркуса. — Нужно найти место, где можно будет безопасно спрятаться и подумать. Маркус кивнул. Он обошёл дом, пытаясь изучить всё вокруг. Стены дома были старые, но крепкие, и, судя по всему, хозяева покинули его не так давно. Камин был холодным, но огонь в нём был бы хорошим укрытием на ночь. Маркус подошёл к окну, глядя на дорогу, которая вела вдоль леса. — Этот дом, — произнёс он, — не просто укрытие. Здесь нам нужно оставаться на время. Кай, тем временем, собрался с мыслями и подошёл к девочке, проверив её состояние. Она всё ещё была слабой, но зелья, которые он ей дал, помогли ей прийти в себя, и, хотя её сознание было уязвимым, она вновь начала восстанавливаться. — Мы не можем позволить себе рисковать. И пока не выясним, что происходит с этой магией, которая окутывает её, лучше оставаться незамеченными. Маркус вздохнул, напряжённо оглядываяся. Он знал, что не было времени для раздумий. Вскоре, когда ситуация успокоилась и они начали приспосабливаться к новой реальности, появился шанс получить больше информации. Но он ощущал, что мир изменился, и если они не действуют осторожно, то рискуют не только своей безопасностью, но и самыми дорогими для них людьми. Несколько дней спустя Лес, Массачусетс, США В небольшом временном убежище из магически укреплённых стен было тихо. Аурелия лежала на старом деревянном диване, укрытая мягким пледом. Её дыхание стало ровным, хотя слабость всё ещё не покидала её тело. Она не просыпалась с того момента, как потеряла сознание в руках Маркуса, но её состояние улучшалось благодаря зельям и заклинаниям Кая. Маркус, сидя за импровизированным столом, просматривал свитки и записи, которые успел раздобыть в Американском министерстве магии. Его движения были чёткими и уверенными, но выражение лица оставалось сосредоточенным. — Хорошие новости, — сказал он, не отрывая взгляда от бумаги. — Министерский работник подтвердил, что я могу подать заявку на подтверждение мастерства в боевой магии и ритуалистике. Кажется, здесь это высоко ценится. Кай, который в этот момент проверял магические узлы вокруг убежища, чтобы убедиться, что их никто не найдёт, кивнул. — Лекарь и ритуалист. Серьёзная комбинация. Удивительно, что мы ещё не привлекли к себе слишком много внимания. Маркус усмехнулся. — Я сказал, что мы путешествовали много лет и решили осесть здесь ради дочери. На удивление, это сработало. Они дали мне направление на подтверждение мастерства, а ещё сообщили, что Ильверморни ищет специалиста по ритуалистике. Если всё пойдёт гладко, у нас будет безопасное прикрытие. Кай поднял бровь. — А ты уверен, что хочешь связываться с образовательным учреждением? Это привлекает внимание, а внимание — последнее, что нам сейчас нужно. Маркус откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — Альтернативы не так уж и много. Нам нужно место, где мы будем защищены, пока не разберёмся с тем, как восстановить Аурелию и её способности. Кроме того, если мы хотим, чтобы её сочли обычным ребёнком, школа — идеальное прикрытие. Кай нахмурился, но ничего не ответил. Его взгляд остановился на Аурелии, которая, казалось, слегка пошевелилась под пледом. — Она начинает просыпаться, — тихо сказал он, приближаясь к дивану. Глаза Аурелии медленно открылись. Её взгляд встретился с беспокойным, но любящим взглядом Маркуса. На мгновение ей потребовалось сосредоточиться, чтобы понять, где она находится. — Папа… — прошептала она, голос её был всё ещё слабым. — Ты справился? Маркус мягко улыбнулся. — Справился, малышка. Мы в безопасности. Ты можешь отдохнуть. Аурелия закрыла глаза на мгновение, но затем вновь посмотрела на него. — Мы всё потеряли, — сказала она едва слышно. — Но это не конец. Её слова прозвучали не как слова ребёнка, а как холодное и расчётливое утверждение взрослого, который видел слишком многое. Кай и Маркус обменялись короткими взглядами. В этой девочке всё ещё жила та, кто знала о времени больше, чем кто-либо. — Ты восстановишь силы, — мягко сказал Кай. — А мы найдём способ вернуть тебе всё остальное. Аурелия кивнула и снова закрыла глаза, погружаясь в сон. Маркус поднялся и подошёл к Каю. — Ты знаешь, что она не забудет. Кай устало провёл рукой по лицу. — Знаю. Но пока пусть она играет свою роль. Остальное будет позже. Их взгляды встретились, и оба понимали, что впереди их ждёт не просто выживание, а куда большее испытание.