Beyond the Shadow

Когда утренний свет пробился через плотные занавески, раздался легкий, но уверенный стук в дверь. Рейвен едва успела понять, что происходит, как дверь приоткрылась, и в комнату вошла Никс. На её лице сияла жизнерадостная улыбка, а красный шарф, накинутый на шею, придавал ей ещё больше яркости. — Проснись и пой, соня! — воскликнула Никс, решительно направляясь к окну. Её пальцы уверенно раздвинули тяжёлые шторы, впуская в комнату утренние лучи солнца, — У меня для тебя потрясающие новости! Девушка, приподнявшись на кровати, недоуменно нахмурилась. Её волосы были слегка растрёпаны, а взгляд ещё затуманен сном. — А? — сонным голосом отозвалась она. Никс, не теряя энтузиазма, подошла ближе, её шаги были лёгкими, но уверенными. Она склонилась к Рейвен, лукаво улыбаясь. — Сайлус хочет тебя видеть. В своём кабинете. Прямо сейчас, — сказала она, понизив голос до шепота, который звучал заговорщически, — Думаю, ваша вчерашняя беседа заставила его задуматься. Рейвен недовольно вздохнула, но, ничего не говоря, сбросила одеяло и поднялась с кровати. В её голове вспыхнуло воспоминание о тёмной комнате, наполненной его холодным взглядом. "Ты не выберешь другой путь, потому что я решаю, что для тебя важно." Она быстро провела рукой по волосам, стараясь хоть немного привести их в порядок, затем умыла лицо холодной водой из стоящего на тумбочке кувшина. Накинув куртку, она вышла из комнаты, небрежно закинув на плечо поясной ремень с оружием. Никс провожала её довольным взглядом. Путь к кабинету Сайлуса был коротким, но напряжение висело в воздухе. Когда Рейвен подошла к массивной деревянной двери, та оказалась чуть приоткрытой. Через узкую щель она увидела сидящего за своим столом Сайлуса. Он был полностью сосредоточен на бумагах, его профиль выглядел строгим и сосредоточенным. Тишина в комнате подчёркивала каждый звук. Никс, бросив на девушку ободряющий взгляд, с лёгкой улыбкой удалилась, оставляя её одну перед дверью. Рейвен слегка постучала в дверь. Глухой звук разлетелся по комнате, заставив Сайлуса отложить документы. Он медленно повернулся на своём кресле, встретившись с ней взглядом. Его красные глаза, как всегда, были пронзительными, но на этот раз в них мелькнуло что-то едва уловимое — то ли любопытство, то ли интерес. — Войдите, — его голос был повелительным, но не грубым. Девушка, выдержав его взгляд, вошла и, не дожидаясь повторного приглашения, заняла место напротив стола. Её движения были уверенными, но в глазах читалась скрытая настороженность. — А, это ты, — протянул он, жестом указывая на кресло, — Нам нужно кое-что обсудить. Его голос оставался формальным, но в нём был намёк на теплоту, что явно выделялось на фоне привычного бесстрастного тона. Рейвен молча села, скрестив руки, её взгляд остался скептическим. — Я думал о нашем разговоре… — начал он, — И о природе твоего Эвол. В тебе есть что-то… необычное. Мне нужно знать больше. Он слегка наклонился вперёд, его красные глаза стали ещё более пристальными. Воздух в комнате словно начал потрескивать от напряжения. — Мне нужно знать о твоём прошлом и о том, откуда берётся твоя сила. Это и… Он ненадолго замолчал, затем продолжил: — Есть кое-что ещё. Он сделал глубокий вдох, подбирая слова. — Ты заинтриговала меня. Ты демонстрируешь понимание и контроль над своим Эвол, что восхищает меня. Но дело не только в этом, — его голос смягчился, а взгляд устремился к окну, — Ты... определённо выделяешься, но у меня остаются вопросы. Что делает тебя такой? — Сайлус снова посмотрел на неё, его голос стал более прямолинейным, — Но это в другой раз. Он откинулся на спинку кресла, переведя дух. Затем достал файл и положил его перед ней. Внутри оказались схемы, заметки и диаграммы, детально описывающие её способности. — Сейчас же я хотел бы узнать больше о твоём Эволе. Как ты его контролируешь? Как он развивался? Расскажи всё. Мне нужно понять каждый аспект. Рейвен, изучая папку, подняла взгляд на Сайлуса. — Вы все говорите какими-то загадками, — заметила она с явным раздражением. Сайлус позволил себе тихую усмешку, неожиданно мягкую. — Ах, загадки. Это не нарочно, уверяю. Просто привычка быть… осторожным, — сказал он, затем добавил, серьёзно глядя на неё, — Но ты права. Это касается не только тебя. Это касается всего, что мы делаем. Оникайнус работает в тени, раскрывая одну тайну за другой. Но ты — загадка, которая может изменить всё. Он снова указал на папку: — Твои способности — это только начало. Ты можешь быть ключом к большему. Её сердце застыло, и слова Сайлуса будто прорезали тишину, всколыхнув давно похороненные воспоминания. Перед глазами снова возникло прошлое, как чёрно-белый кадр, который никогда не исчезал, только упрямо оставался в её памяти, как след крови на грязной земле.

Обрывки прошлого

[ Глухой стук. Грубые руки безжалостно бросают её на бетонный пол, холодный и влажный, как могила. Капли воды из старой трубы, перебиваемые её дыханием, отдают резким звоном в её сознании, мешая слышать только себя. Все мысли сливаются в крик, но она сдерживает его. Вместо крика — кровь. Кровь, которая растекается по её телу, горячая и липкая. Тяжёлый голос, полный ледяного презрения, пронзающий её сознание: — Ты разочаровываешь меня, Рейвен. В тебе нет силы. Только слабость. Её пальцы сжимаются на грубом куске дерева, что должно было стать оружием, но вместо этого причиняло только боль. Она не может поднять глаза на него. Его фигура кажется огромной, заполняет всё пространство, а его слова — холодными стрелами, которые она ощущает в своём теле. Её рот пересыхает, и он снова произносит: — Если ты не справишься, ты станешь бесполезной. А знаешь, что я делаю с бесполезными? Мелькнувшее движение. Удар. Боль разрывает её, когда его кулак с размаху бьёт её в лицо. Она прижимает ладонь к лицу, ощущая жар и боль. Но это не просто физическая боль. Это была боль её беспомощности, её слабости. Слова проникают глубже, чем любое физическое наказание. Они пробивают её, как лезвие: — Ты будешь делать то, что я скажу. Не потому, что ты хочешь, а потому, что у тебя нет другого выбора. Её собственный крик срывается с губ. Это не просто крик боли — это крик от отчаяния. От того, что она не может выбрать. Кровь, стекающая с её губ, заполняет её рот, а руки, сжимающиеся в кулаки, погружаются в эту жидкость. Каждый её пальцы сжаты, но не из-за боли. Это страх. Страх, что она не сможет выбрать свой путь. Что её жизни не будет значения. — Помни, Рейвен: ты ничего не стоишь без меня. Ничего. — его слова звучат, как приговор.]

Возвращение в реальность

Резкий вдох. Тяжёлый. Она моргнула, прогоняя тени прошлого, но чувствовала, как её сердце всё ещё отзывается бешеным ритмом. На миг её ноги словно приросли к полу, и запах сырости и страха из подвала снова витал вокруг. Рейвен, не сказав ни слова, встала и направилась к двери. Перед выходом она обернулась, её взгляд был холодным. — Понятно… что ж, всему своё время, — бросила она, закрывая за собой дверь. Сайлус задумчиво смотрит ей вслед, на его лице читается смесь любопытства и беспокойства. Он откидывается на спинку стула, погруженный в размышления. Он один в своем кабинете, и тишина, кажется, только усиливает его мысли. Его разум лихорадочно работает, но пока он остается на месте... молчит, обдумывая каждое сказанное слово и каждое невысказанное, которое повисает в воздухе. Его размышления прерывает звук открывающейся двери. В кабинет уверенной походкой входит Никс, на ее лице сияет озорная улыбка. Ее серые глаза искрятся весельем, и она явно в хорошем настроении. — Тааак, как прошла встреча с нашей птичкой? — ее голос звучит игриво, но с ноткой явного любопытства. Сайлус бросает на нее короткий взгляд, в уголках его рта мелькает слабая ухмылка. Однако он тут же качает головой, возвращая себе привычное бесстрастное выражение. — Прошло, — сухо отвечает он, снова сосредотачиваясь на бумагах перед собой. Никс усмехается, слегка приподнимая одну бровь. Она явно не довольна его уклончивостью. — Знаешь, однажды это твое таинственное представление может обернуться для тебя неприятностями, — замечает она, наклоняясь ближе к столу. Сайлус лишь слегка улыбается ей в ответ, его взгляд скользит по бумагам, но видимо, он слышит каждое слово. Никс, всегда любопытная, делает шаг ближе, облокачиваясь на край его стола. Она наклоняется так, чтобы встретиться с ним взглядом. — Тебе это нравится, не так ли? — голос звучит мягко, но с издевкой, — Не трудись отрицать, я видела это выражение на твоем лице. Он поднимает голову, и выражение его лица становится жестче, хотя никакой настоящей злобы в нем нет. Его голос звучит спокойно, но холодно: — Хватит, Никс. Оставь это. Никс лишь улыбается в ответ, ее глаза продолжают весело искриться. Она медленно выпрямляется, словно раздумывая, стоит ли продолжить. — Хорошо, хорошо, — она поднимает руки в жесте сдачи, — Но, чтобы ты знал, между вами двумя напряжение... Оно такое густое, что его можно разрезать ножом. Ее смех легкий, но с намеком на насмешку, когда она наконец поворачивается к двери. Никс не упускает возможности бросить на него последний взгляд через плечо, ее улыбка становится еще шире. Когда дверь закрывается за ней, Сайлус испускает глубокий, усталый вздох. Его взгляд снова устремляется к столу, но мысли возвращаются к Рейвен. Он откидывается на спинку стула, поворачиваясь к окну. Взгляд его скользит по городскому пейзажу, но видно, что он не замечает происходящего за стеклом. Его разум охватывают сложные размышления, в которых смешиваются интерес, предвкушение и что-то еще — неуловимое, едва понятное даже для него. Сайлус знает, что этот новый путь будет полон испытаний. И что бы это ни значило, он готов принять вызов. В наступившей тишине его фигура кажется особенно одинокой — как будто он сам стал воплощением сложностей и загадок Оникайнуса.

***

Когда девушка решилась прогуляться по саду возле особняка, прохладный утренний воздух наполнил её лёгкие свежестью, а запах роз мягко обволакивал всё вокруг. Она медленно опустилась на траву, рядом с кустом роз, и, поглаживая один из цветков, наслаждалась покоем этого тихого уголка. Мелкие капли росы, словно сверкающие жемчужины, покачивались на стеблях, и мир вокруг неё казался таким хрупким и безмятежным. Но в её голове, как шёпот ветра, вскользь промелькнули слова, как старые знакомые образы. "Ты думаешь, что можешь что-то чувствовать?" Рейвен вздрогнула, её пальцы на мгновение застыли, касаясь лепестков розы. Эти слова, как удар, проникли в её разум. Они были знакомы, как невыносимо холодная тень, следовавшая за ней всю жизнь. Это был голос одного человека, холодный и беспощадный, как всегда. Он был в её голове, даже здесь, среди цветов и тишины. Сидя в уединении, девушка уловила легкое движение воздуха, как будто кто-то наблюдает за ней издалека. Через несколько мгновений перед ней, прислонившись к ближайшему дереву, появился Сайлус. Его поза выглядела расслабленной, но в его манере держаться ощущалась какая-то загадка. Его голос, сливаясь с шелестом листвы, прозвучал мягко и задумчиво. — Немного свежего воздуха полезно для размышлений. Розы обладают утонченной элегантностью. Напоминает мне о чьей-то милости. Рейвен, не отрывая взгляда от цветка, провела пальцем по его нежным лепесткам, осторожно коснувшись шипов, — Розы так прекрасны, но в то же время… опасны. Сайлус, наблюдая за ее движениями, едва заметно улыбнулся. — Отражение двойственности, очень похожее на твою собственную природу. — его взгляд упал на розу, и он добавил, — Внешне она прекрасна, но может причинить боль. Очень похоже на самые изысканные яды… или на сердечные привязанности. Ветер усилился, слегка развивая волосы девушки, и она повернула голову в его сторону. Его темно-красные глаза встретились с ее взглядом, а в тоне прозвучала редкая мягкость, — Мы все — смесь света и тени, не так ли? Иногда истинная сущность человека проявляется только в моменты одиночества, когда нет никаких требований или масок. Рейвен молчала, наблюдая за ним. В его словах было что-то, что заставляло задуматься. Легкий ветерок играл с ее волосами, и Сайлус, кажется, был очарован этой картиной. Он сделал шаг вперед, на мгновение словно забыв о своем обычном самообладании. — Каждый наш секрет — это частичка нас самих, которой мы не делимся, — его голос стал тише, — Иногда мы скрываем свои сердца из-за страха… или по причинам, которые даже сами не можем объяснить, — он на мгновение замолчал, затем выпрямился, пригладив пиджак, — Пойдем со мной. — его слова звучали не как приказ, а как тихое приглашение, исполненное едва уловимого доверия. Рейвен поднялась с травы и, бросив последний взгляд на розы, пошла за ним. Они молча двигались по тропинке сада, окруженные множеством цветов, которые выглядели так, будто сами рассказывали свои истории. — Знаешь, иногда я прихожу сюда, просто чтобы отдохнуть от всего этого, — наконец заговорил Сайлус, делая паузу возле редкого цветка, росшего в тени деревьев, — Это убежище, вдали от постоянного танца власти и теней. Девушка обратила внимание на цветок. Редкий, представляет собой сочетание элегантной простоты и таинственной красоты. Его лепестки глубокого синего цвета, переходящего к краям в почти прозрачный оттенок, будто они созданы из тончайшего стекла. В центре расположена каплевидная сердцевина, окрашенная в яркий золотисто-жёлтый цвет, которая контрастирует с общей холодностью лепестков. Края лепестков изящно изогнуты, создавая впечатление движения, словно цветок застыл в моменте, когда его лепестки колышет ветер. Стебель покрыт мелкими серебристыми прожилками, напоминающими узоры инея, а листья имеют бархатистую текстуру с едва заметным блеском. Цветок излучает нежное голубоватое свечение, которое становится ярче в темноте, делая его заметным даже в самых густых сумерках. — Какой красивый… Сайлус проследил за ее взглядом и, слегка наклонившись, осторожно провел пальцами по его лепесткам, — Редкий, как и ты, — произнес он, не отрывая от нее взгляда, — И, как у розы, у тебя тоже есть свои шипы. Вот почему ты меня заинтриговала. Рейвен смотрела на него, немного нахмурившись. Его слова казались ей двусмысленными, но в его тоне чувствовалась искренность. — Твой Эвол интересен, но мне нужно понять, как ты его контролируешь, большее... — продолжил он, подходя ближе, — это ты сама. Ее бровь невольно поднялась в удивлении. Сайлус тихо усмехнулся, заметив ее реакцию. — Удивлена? Это понятно. Но я не из тех, кто лукавит. В твоем присутствии есть что-то, что я не могу игнорировать, — он прислонился к каменной стене, его взгляд оставался сосредоточенным на ней, — Твоя сложность, секреты, которые ты хранишь, сила, которую ты еще не до конца понимаешь… Это завораживает. Он осторожно протянул руку, коснувшись ее темных волос, словно боялся нарушить хрупкость момента. — Я ловлю себя на том, что хочу узнать больше. Не только о твоей истории, но и о тебе самой, — его голос звучит мягко, но в нем угадывалась настойчивость. Рейвен нахмурилась, немного отстраняясь. — Эм… понятно… Сайлус заметил ее реакцию и быстро отдернул руку, словно осознав свою ошибку. — Прошу прощения, если я нарушил твои границы. Иногда забываю, что не все ценят такую прямоту, — он отвел взгляд, снова сосредоточившись на розах, — Но, тем не менее, я имел в виду каждое слово. В тебе есть что-то, и это не просто любопытство. Она молча смотрела на него, прежде чем спокойно произнести: — Я думаю, нам пора вернуться. Сайлус кивнул, его взгляд вновь сосредоточился на ней. Он выглядел сдержанным, но в его позе чувствовалось напряжение. — Ты права. Долг ждет, — он указал на тропинку, ведущую обратно в особняк, — После тебя. Они вместе двинулись к выходу из сада, оставляя позади мир шипов и лепестков, полный неизведанных вопросов и недосказанности.

***

Дойдя до особняка, девушка проходит за дверь и направляется на кухню, размышляя о том, чем бы перекусить. Сайлус, следуя за ней, останавливается в дверном проеме. Его поза кажется расслабленной, но в каждом движении угадывается расчет. Он молча наблюдает, как она подходит к столу, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди. — Я так понимаю, тебе нужно подкрепиться? — голос звучит сдержанно, но в нем сквозит легкая насмешка, — На нашей кухне все самое лучшее. Здесь можно найти что угодно на любой вкус. Рейвен замечает тарелку с клубникой в шоколаде и берет ее, садясь за стол. Она начинает есть, игнорируя его пристальный взгляд. Сайлус слегка приподнимает бровь, уголки его губ изгибаются в легкой улыбке. Он подходит ближе, облокачивается на прилавок, не сводя с нее глаз. — Любишь сладости, да? — его тон небрежен, но в его взгляде читается что-то большее, — Это, безусловно, подходит человеку с многогранной натурой. Рейвен молча доедает клубнику, аккуратно кладет тарелку в посудомоечную машину и выходит из кухни, направляясь в гостиную. В комнате на черном диване сидит Никс. Девушка без лишних слов присаживается рядом с ней. Сайлус входит через несколько мгновений, занимая кресло напротив. Его поза непринужденная, одна нога закинута на другую, но взгляд, направленный на Рейвен, выдает скрытое любопытство. — Никс, я надеюсь, ты позаботилась о том, чтобы наш новобранец чувствовал себя комфортно? — его тон нейтральный, но в словах есть нечто собственническое, как будто он подчеркивает, что она — часть его команды. Никс улыбается, озорно склонив голову набок. — Конечно, босс. Она в порядке. На самом деле, мы как раз обсуждали места, где можно расслабиться, когда мы не работаем, — она шепчет в сторону Рейвен, — Мы просто обязаны сводить тебя в наш клуб. Это будет потрясающе. Она бросает на Сайлуса взгляд, полушутя спрашивая: — Верно, босс? Сайлус слегка приподнимает бровь, на его лице мелькает тень улыбки. — Ты имеешь в виду то место, где ты обычно устраиваешь больше беспорядка, чем нам нужно? — его слова звучат скорее снисходительно, чем осуждающе, как если бы он говорил о непослушном ребенке, — Но это действительно подходящее место для… расслабления, как ты выразилась. С этими словами он встает, его движения плавные, почти хищные. — Кстати об этом... Мне пора заняться кое-какими делами. Я оставлю вас наедине с вашим разговором. Его взгляд задерживается на Рейвен чуть дольше, чем нужно, прежде чем он выходит из комнаты. Однако, даже уйдя, он будто бы оставляет свое присутствие в воздухе. Никс, наблюдая за его уходом, поворачивается к Рейвен с игривой улыбкой. — Значит, ты действительно привлекла внимание Сайлуса, ммм? — она слегка хихикает, хлопнув в ладоши, — Но пусть это не забивает тебе голову. Он не из тех, кто любит сентиментальную чепуху. Но… обычно он никак не проявляет интерес, даже к самой любимой игрушке в виде нового оружия. Ты явно что-то в нем пробудила. Рейвен хмурится, ее голос звучит тихо, но уверенно. — Он так странно смотрит на меня, что мне периодически становится не по себе. Никс смеется, одобряюще кивая. — Да, он такой и есть. Весь такой загадочный и отчужденный. Это придает ему ощущение власти, понимаешь? — она откидывается на спинку дивана, задумчиво прижав палец к губам, — Не пойми меня неправильно, он в высшей степени "холодный и расчетливый". Но он не бессердечный. Она наклоняется ближе, улыбаясь: — И поверь мне, его интерес к тебе — хороший знак. Такое случается нечасто… или, если быть точной, никогда. Рейвен слегка улыбается, ее голос становится немного мягче. — Знаешь, Никс, я сначала подумала, что ты его девушка, когда впервые тебя увидела. Никс смеется так легко, что ее радость кажется заразительной. — О, нет, я не его девушка. Хотя, не виню тебя за то, что ты так подумала. Мы действительно много времени проводим вместе, — она наклоняется ближе, заговорщицки шепча: — Некоторые девушки пытались привлечь его внимание. Но никому не удавалось… пока не появилась ты. Рейвен поднимает бровь, ее скептицизм заметен. Никс улыбается еще шире, весело продолжая: — Я знаю, это трудно поверить, не так ли? Даже самые настойчивые пытались пробить его броню, но безуспешно. И тут появляешься ты, вообще не пытаясь. — Да и зачем мне это? — Рейвен слегка морщится, ее тон указывает на явное отсутствие интереса к подобным играм. Никс ухмыляется, откинувшись назад. — Вот именно. Наверное, это и есть разгадка. У него нюх на искренность. И ты здесь явно не ради каких-то глупых амбиций, — ее тон становится мягче, — В любом случае, если вдруг захочешь поговорить об этом, я вся во внимании. А пока просто знай, что у тебя есть друг. Никс встает, ее улыбка искрится озорством, и она явно довольна, что нашла нового собеседника. — Хватит серьезных разговоров на сегодня, — она хлопнула в ладоши, — Давай займемся чем-нибудь веселым. Ты знала, что я могу сделать потрясающий макияж? — она подмигнула с озорным выражением лица, словно передавала секрет, известный только ей. Рейвен слегка улыбнулась, позволив уголкам своих губ чуть приподняться. — Пойдем, покажешь, — коротко произнесла она, не теряя своей сдержанности, но соглашаясь. Никс, довольная, проводила ее в свою комнату. Помещение выглядело неожиданно аккуратно, учитывая яркую индивидуальность хозяйки. Туалетный столик с обилием косметики занимал центральное место. Гардероб был так набит одеждой, что, казалось, двери вот-вот не выдержат и раскроются сами. — Первое правило клуба, — начала Никс с серьезным тоном, который тут же сменился на игривый, — Ты должна выглядеть так, чтобы все вокруг потеряли дар речи. Итак, приступим к подготовке! Она резво открыла шкаф, начав перебирать вешалки и вытаскивать то одно платье, то другое, примеряя их на девушке, будто выбирала холст для своей картины. — Хм, — задумчиво протянула она, прищурившись, — Ты немного выше меня, но ничего страшного. Я думаю, мы сможем что-нибудь придумать. Через пару мгновений Никс уже вручала Рейвен стопку тщательно подобранной одежды и пару туфель на высоком каблуке. — Примерь это! — заявила она, улыбаясь, — И не волнуйся, я не буду подглядывать... если только ты не попросишь, — добавила она с хитрой усмешкой, отворачиваясь. Рейвен молча приняла вещи, скользнув взглядом по черным кожаным перчаткам, лежавшим на кровати среди остальной одежды. — О, и не забудь эти, — указала Никс на перчатки, оборачиваясь, — Они добавят загадочности, идеальны для ночного выхода в свет. Рейвен с заметным сомнением, будто сама не была уверена в своих действиях посмотрела на туфли, затем спросила: — А есть ли обувь не на шпильке? Никс резко обернулась, улыбаясь так, будто это было самое необычное, что она слышала за весь день. — Конечно! Но что за веселье без маленького испытания? Поверь мне, эти каблуки удобнее, чем кажутся. Кроме того, в них ты выглядишь эффектно. Однако, заметив сомнение в глазах Рейвен, Никс быстро углубилась в свой шкаф и спустя пару мгновений вытащила стильные кроссовки с высоким берцем. — Вот, как тебе это? Удобно, но с ноткой дерзости, — предложила она. Рейвен кивнула, принимая обувь. — Пойдет. Никс, отступив на шаг, стала отдаленно наблюдать за девушкой, которая переодевалась, создавая свой новый образ. Рейвен надела длинную чёрную футболку свободного кроя, которая слегка спускалась ниже бедер, создавая эффект небрежной элегантности. Талию она подчёркнула тонким ремнём с золотой пряжкой, инкрустированной мелкими, почти незаметными камнями, которые поблёскивали в свете. Чёрные колготки с матовым покрытием и лёгким узором едва уловимых линий создавали эффект глубины, гармонируя с остальным нарядом. Образ завершали кроссовки с массивной подошвой, декорированные металлическими вставками, которые добавляли контраста и придавали образу уверенности. Она повернулась к Никс и тихо спросила: — Ну как? Никс, сложив руки на груди, пристально оглядела ее с ног до головы. — Черт возьми, выглядишь шикарно! Черный — твой цвет. Это говорит: "Я здесь, чтобы повеселиться, но серьезно". Она подошла ближе, чуть поправила ремень. — Просто добавляю последние штрихи. Вот теперь идеально. Затем Никс вытащила солнцезащитные очки, ловко крутанув их в руке. — Надень. Они добавят немного таинственности, не говоря уже о том, как подчеркнут твои глаза. Рейвен, молча взяв очки, отложила их в сторону, не выказывая особых эмоций. — А теперь приступим к макияжу! — радостно воскликнула Никс, подходя к своему туалетному столику. Ее глаза загорелись энтузиазмом, когда она начала перебирать баночки и кисти, явно наслаждаясь процессом выбора. — Для твоих темных волос... Хмм, дымчатые оттенки, но без излишеств. Ага, это то, что нужно! Она ловко растушевала темные тени, цвета вороньего пера, на веках Рейвен, затем добавила немного подводки и завершила образ тушью, создавая эффект драматичного, но элегантного взгляда. — Вот так! Теперь твои глаза стали еще выразительнее. Затем, задумчиво глядя на лицо девушки, Никс достала тюбик темно-вишневой матовой помады. — Твой выбор? — уточнила она. — Подойдет, — лаконично ответила Рейвен. Она аккуратно нанесла помаду, а затем повернулась к Никс. — Ты выглядишь фантастически! — с восторгом хлопнула в ладоши Никс, — Теперь ты точно готова покорять этот мир. Рейвен мельком взглянула на себя в зеркало, отмечая, как макияж подчеркнул ее черты, делая лицо ярче. — А что ты выбрала для себя? — поинтересовалась она. Та, уже переодевшись, отошла от гардероба, поправляя складки платья. Сделав несколько шагов к центру комнаты, Никс слегка кружилась, демонстрируя своё облегающее изумрудное платье, дополнив его черными туфлями на шпильке. Её лицо озарила довольная улыбка. — Ну как? Думаю, я буду выделяться, но не затмевать тебя, — игриво подмигнула она. Рейвен, чуть улыбнувшись, сказала: — Тебе идет. Определённо хороший вкус... — она на секунду замялась, поправляя край своей футболки, и добавила с лёгкой неуверенностью, — Лучше, чем у меня. Я в этом не сильна. Никс, довольная, взяла ее под руку. — Все, пошли! Настало время показать всем, кто здесь звезда. Её каблучки громко стучали по полу, а Рейвен уверенно шагала рядом, готовая к предстоящему вечеру.