Что не так с Анной?

Рю казалось, что его сердце вот-вот разорвется от нежности, когда он наблюдал за тем, как мисс Анна по-деловому завязывает волосы красной косынкой, чтобы те не лезли в глаза. Розовый фартук с названием гостиницы бабушки Йо делал вид еще более очаровательным. Они довольно редко обсуждали что-нибудь помимо его обязанностей по хозяйству, и вчера юная мисс по-настоящему его удивила. Необычайно тихим голосом, совсем ей не свойственным, она вдруг сообщила, что у нее к нему просьба. Оказалось, что госпожа не только блистательна внешне, но и совершенна изнутри: она хотела сделать мастеру Йо подарок на День всех влюбленных. Рю был очевидным выбором — все-таки он непревзойденный повар. И все же мужчине льстило, что Анна позволила ему стать частью чего-то настолько прекрасного и романтичного. В романтике Рю был настоящим профи. Оказалось, что девушка не очень разбиралась в тонкостях традиции, но точно знала, что от нее требуется приготовить, а затем красиво упаковать шоколад для мастера. Естественно, Рю тут же согласился. — Итак, с чего начнем? — спросила Анна, в голосе которой слышалась робость. — Знаешь, я не очень-то хороша в готовке, — призналась она тихо. — План такой, — поспешил объяснить Рю. — Мы растопим на водяной бане горький шоколад, затем добавим туда сахар и немного сливочного масла, хорошенько перемешаем. После этого снимем миску с огня, еще помешаем. Перельем в формочки в виде сердечек, а потом уже добавим перетертую цедру, которую Вы подготовили. Это цедра юдзу? Анна вдруг густо покраснела. Рю не был уверен, что хоть раз раньше видел ее такой смутившейся. — Верно, — продолжил он медленно. — Я тоже замечал, что господин Йо предпочитает напитки и свечи с этим ароматом. Анна только кивнула в ответ, прикусив губу. — И что потом? — спросила она, поднимая на него решительный взгляд. — Потом мы поставим все в холодильник, чтобы шоколад стал твердым. Вы собираетесь дарить его завтра? — Да, в школе, — ответила она уверенно. — Хорошо, тогда еще будет время, чтобы все красиво упаковать, — он задумчиво почесал подбородок. — Спасибо, Рю! — вдруг выпалила девушка, беря его за руку и краснея еще больше. Рю моментально ощутил, как и его щеки заливает румянец. — Конечно, мисс Анна! Это честь для меня! — ответил он громче, чем рассчитывал. Откашлявшись, он подошел к миске, в которой уже лежало несколько плиток горького шоколада. — Шоколад нужно поломать руками, резать нет смысла, — объяснил он, аккуратно разламывая плитки. — Я уже включил плиту, вода немного разогрелась, однако нам не нужно, чтобы она закипела, верно? Анна, наблюдавшая за ним с вниманием, от которого он в момент смутился, решительно кивнула. Он снова прочистил горло, а затем они пару минут наблюдали за тем, как шоколад медленно таял в миске. Комнату наполнил сладкий аромат, и Рю даже не пытался нарушить вполне себе дружеское молчание. — Теперь сахар? — неожиданно спросила девушка. — Не так скоро, — покачал головой Рю. — Сначала хорошенько перемешаем. Нам потребуется еще пара минут. Смотрите, мешать нужно вот так. Анна не сводила с его рук горящего взгляда на протяжении всего процесса. Рю добавил сахар, а затем положил кусочек сливочного масла в сладкую массу, плавно помешивая. Мужчина просто обожал готовку. До недавнего времени жизнь его была тяжелой, и у него не было возможности исследовать свои интересы. Однако уже очень много лет все его друзья знали, что приготовление еды — конек Рю. Он с легкостью мог приготовить любое традиционное праздничное блюдо, как он уже делал для госпожи и господина на Новый год. Он на постоянной основе готовил в этом доме карри, удон с овощами, гюдон и собу, а иногда даже суши, если вдруг появлялись лишние деньги. Готовить шоколад было сущим пустяком для Рю, поэтому руки работали сами по себе, а в голове наступила блаженная тишина. Он даже не заметил, как начал помешивать уже снятый с плиты шоколад. Консистенция стала идеальной после еще нескольких минут помешивания. Рю уже начал разливать шоколад по формочкам, когда из размышлений его вырвал испуганный голос. — Рю! Его рука дрогнула, и он чуть не выронил миску из рук. — Что такое? — спросил взволнованно. — Вы обожглись? Рю оглядывал невероятно грустную Анну с ног до головы, но никак не мог найти ни одного ожога. Почему госпожа плачет? Госпожа плачет?! В последний раз, когда он видел ее слезы, он, точнее Токагеро, захвативший его тело, был тому виной. Тогда она думала, что ее жених умрет. Что же он сделал сейчас? Как он мог снова довести ее до слез? Миска была тут же забыта — Рю отставил ее и бросился к Анне, взяв ту за плечи. — Мисс Анна, что я сделал? Пожалуйста, не плачьте! Можете крепко ударить меня, если станет легче. Он схватил скалку, которая лежала на ближайшей столешнице, и протянул ее Анне. — Умоляю Вас, не плачьте, лучше бейте, я это заслужил. — Нет, Рю, — покачала головой девушка, стараясь взять себя в руки. — Я не собираюсь тебя бить, — продолжила она дрожащим от слез голосом. — Я должна была сказать тебе раньше… — Что такое? Говорите, не бойтесь! — Я хотела сама приготовить шоколад для Йо! — выпалила она. — Что? — Я хотела сделать его сама. Ты же говорил, что когда выльешь массу в формочки, останется только посыпать ее цедрой. Я не думаю, что такой шоколад можно будет засчитать за мою работу. Анна выглядела невероятно смущенной и печальной, но облегчение накрыло Рю с головой. Эту ошибку он точно мог исправить! — Мисс Анна, я сейчас сделаю Вам успокаивающий чай, а затем сбегаю в магазин за новыми продуктами. Вот, присядьте пока. Анна, сбитая с толку, послушно села на стул. — Это такая мелочь, мисс Анна! Вы совершенно правы. Я не должен был отнимать у Вас возможность приготовить шоколад мастеру. Пожалуйста, простите меня. Он продолжал извиняться, пока делал чай, а Анна только кивала в ответ. Было похоже, что ситуация выбила ее из колеи. Однако в тот день Рю удалось все исправить. Шоколад мисс Анны получился таким же прекрасным, как и она сама. Девушка оказалась очень способной ученицей, и Рю не мог не гордиться ее успехами, когда она упаковывала подарок для мастера Йо в тот вечер.

***

На следующий день Рю готовил карри на всех, когда молодые мастер и госпожа вернулись. — Мы дома! — донесся до него бодрый женский голос. Когда пара устроилась в гостиной, чтобы поесть, Рю присоединился к ним. Анна немного рассказала о том, чем они занимались в школе, но не ее рассказ привлек его внимание. Йо не сводил глаз с девушки — то краснел до ушей, то хмурился, то покусывал щеку изнутри. Рю достаточно повидал на своем веку, чтобы узнать этот голодный взгляд. Если бы он не знал их лучше, решил бы, что Йо съел свой шоколад, а теперь хочет съесть и свою невесту.