В следующий раз

Тёмные коридоры с бело-голубыми стенами, краска на которых местами облупилась, словно поддаваясь времени и запустению. Редкие лампочки тускло освещали пространство, отбрасывая длинные, причудливые тени на неровную поверхность стен. На этом этаже воздух казался более прохладным и влажным, чем наверху. Пустота усиливала эхо шагов и гнетущую атмосферу. Однако чёрному коту было плевать: его ничего из этого не смущало, даже нежеланный собеседник в голове, который продолжал что-то говорить. Впискас не слишком любил третий этаж этой лаборатории: тут сыро и холодно, из-за чего его часто бросало в дрожь. Это тело полностью неспособно его согреть, но чёрному всё равно — это никак на нём не отразится, а уж тем более не убьёт. Однако именно здесь волей судьбы расположилась небольшая техническая комната Крискаса. Красный кот, хоть и редко, но спускался сюда, чтобы проверить свои протезы лап. Ладони красного кота были заменены протезами, что позволяло ему проходить сквозь стены, однако иногда они нуждались в проверке или даже замене. В такие моменты красный кот с синими полосками на лице и завораживающими жёлтыми глазами сообщал, что пойдёт проверить свои протезы, а затем пропадал на час, а то и больше. Впискас не тревожил его, просто продолжал сидеть на месте или бродил по лаборатории, обдумывая, какие действия предпринять дальше. Но в этот раз он решил последовать за своим красным товарищем. Крискасу достаточно было секунды, чтобы переместиться, а Впискасу пришлось идти окольными путями. Но как бы то ни было, он оказался здесь. Ещё не дойдя до конца комнаты, он уже увидел Крискаса. Тот сидел на столе: в левой руке держал отвёртку, а в зубах у него был протез, вытянутый из руки. Крискас молчал, сосредоточив внимание на детали, которую подкручивал. Впискас остановился, сливаясь с темнотой, и наблюдал за красным котом. Моменты, когда этот кот молчал, были редкостью. Но когда они случались, Крискас будто становился другим — тихим, просто умным котом. Может, раньше он действительно был таким, но теперь эта сторона его личности осталась в прошлом. Наблюдая, как Крискас продолжает ковыряться в руке, Впискас не мог не задуматься о том, что было между ними. По правде, такие мысли уже не были новинкой — они посещали его время от времени последние две недели. Но из-за того, что общение этих двух никогда не заходило в эту сторону, это оставалось некой тайной. Впискас был уверен — нет, знал, — что красного тоже, скорее всего, посещали подобные мысли. Это было написано на нём буквально, как и, вероятно, на самом Впискасе. Но никто из них не собирался ни поднимать, ни развивать эту тему, закапывая её глубже. Впискас понятия не имел, что это за ощущение. Обычные люди, вроде, зовут это «привязанностью» или «любовью». Но он не верил в это. В какой момент он мог привязаться или полюбить эту крысу? Такой же вопрос и к Крискасу. Ведь если, глядя на красного, ещё можно поверить в симпатию, то чёрный кот, скорее, вызывал желание закричать и убежать. Размышляя, Впискас почти пропустил момент, когда Крискас закончил проверку протезов. Рука, что ранее была в зубах, вернулась на исходную позицию. Заметив это, он вышел из темноты навстречу красному коту. Крискас удивился, увидев его, но хищно улыбнулся и помахал рукой. Эта улыбка, этот взгляд... Чёрт. Впискас, кажется, и правда полюбил всё это в крысе. Как об этом сказать? Хотя... Проще показать, чем говорить. Когда Крискас спросил, что чёрный здесь делает, Впискас промолчал. Он подошёл к красному коту, который всё ещё сидел на столе, и немного навалился на него. Это было не впервой: они давно договорились, что если Впискасу нужно согреться, он может использовать красного. Но сейчас чёрный был напряжён. Ему не нужно было тепло — ему нужно было что-то другое. Крискас это знал. — Что тебе нужно? — голос красного разрезал тишину, заставив уши чёрного вздрогнуть. — Мне спросить ещё раз? — голос кота стал серьёзнее, но Впискас лишь хмыкнул в ответ. Когда Крискас собрался спросить в третий раз, он был застигнут врасплох: чёрный резко прижал его руки к столешнице и вцепился в его губы. Крискас не ожидал такого. На мгновение его парализовало. Впискас чувствовал, как что-то внутри ликует, будто поцеловать красного кота было его целью все эти две недели. И вот он наконец-то воплощает её. Целовать кого-то и быть тем, кто берёт инициативу на себя, было для чёрного впервые. Это было новым, как и понимание, что он кого-то любит. Мгновение — и чёрный разорвал поцелуй, пристально наблюдая за реакцией красного. Однако тот будто был в другом мире. Впискас улыбнулся. Ему это понравилось. Недолго думая, он вновь поцеловал Крискаса, теперь более уверенно. Осознание постепенно вернулось к красному коту, и он начал понемногу отвечать на поцелуй. Он давно забыл, что значит целовать кого-то, ощущать, как язык другого проходит по твоим зубам и губам. В такой ситуации забыть, как дышать носом, довольно легко — и через минуту Крискас это осознал. Он попытался дать знак Впискасу, чтобы тот его отпустил, но не смог. Пришлось как-то дышать через нос и одновременно отвечать на поцелуй. Совмещать это было сложно. Спустя полминуты они всё-таки разорвали поцелуй. Крискас тяжело дышал, словно только что пробежал марафон, в то время как Впискас просто смотрел на него с глазами, полными азарта. Крискас неловко посмеялся, будто всё это было нелепой шуткой. Он уже был готов отодвинуться от чёрного и вернуться на верхний этаж. Но не тут-то было. Впискас переместил одну руку на шею красного и погладил её. Мгновение — и он слегка укусил Крискаса за шею. Красный кот от неожиданности резко поднял голову, из его рта вырвался обрывистый стон, переходящий в шипение. Это было больше неприятно, чем больно. Одна из рук Крискаса освободилась. Он переместил её на плечо чёрного, но лишь для того, чтобы дать знак: пора остановиться. На удивление, в этот раз Впискас послушался. Его хватка ослабла, и Крискас вырвался. Он посмотрел на чёрного с недоумением, а тот лишь криво улыбнулся, как это бывало уже не раз. Красный кот прикрыл рукой укушенное место на шее. — Когда ты так делаешь, у меня создаётся впечатление, что ты собираешься меня съесть, — пожаловался он. — Всё может быть, — хрипло ответил Впискас, разводя руками. Крискас ничего не сказал. Он создал в стене чёрную дыру и прыгнул в неё, пригласив чёрного кота за собой. Но не в этот раз, так в другой.