Орёл/Решка

— Коннор, Коннор! Эй, у тебя батарейки сели? Пошли уже, жестянка. — Простите, лейтенант. Я отправлял рапорт, — слукавил андроид, стараясь говорить уверенно. На самом деле, в последнее время он всё чаще сталкивался с программными сбоями, которые не поддавались самоисправлению. Вероятно, это был побочный эффект переноса памяти в новые тела, но сообщать об этом Хэнку Коннор не хотел. — Ясно. — Хэнк потёр переносицу, тяжело вздохнув. — Твою копию я еле дождался. В КиберЛайф сказали, что больше “Конноров” нет в запасе. Так что ты уж будь поосторожнее. Хэнк говорил будничным тоном, но тревога сквозила в голосе, выдавая, как сильно он беспокоится. — Как скажете, лейтенант. Коннор ответил безразлично, почти механически. Даже будучи девиантом, он всё ещё напоминал машину, для которой задача — превыше всего. Они подошли к месту преступления. Но вместо того чтобы сразу начать работу, андроид застыл, словно наткнувшись на невидимую стену. На полу лежал труп. Рядом с ним — ещё один "труп". Это была копия Коннора. Повреждение оказалось фатальным: пуля задела жизненно важный компонент. Тириумный насос начал работать быстрее. Система зафиксировала скачок в процессах: тревога, неопознанная ошибка. Его взгляд упёрся в своё собственное мёртвое лицо. “Это ведь я. Это чувство… Оно похоже на то, что я испытал на крыше телебашни, когда подключился к андроиду, прежде чем он…” — Эй! — Хэнк дотронулся до плеча, встряхивая андроида. “Я не должен этого чувствовать. Не сейчас. Это всего лишь очередная копия. Моё тело. Оно — расходный материал…” — Коннор! “Последняя копия… Хэнк сказал, что больше их не осталось. Если я погибну, восстановление станет невозможным. Но… мне не должно быть так страшно. Почему я вообще это чувствую?” — Твою мать, очнись! — П-простите, лейтенант, — голос Коннора дрогнул, но он быстро справился с собой. — Небольшой программный сбой. — Программный сбой, говоришь? — Хэнк нахмурился. — Тогда какого чёрта ты стал бледным, как призрак? — Вам показалось. — Хм, показалось. Ну смотри у меня! — Куда именно смотреть, лейтенант? — Коннор попытался вернуть привычное спокойствие, хотя это давалось с трудом. — Неважно. Возвращайся к работе Андроид коротко кивнул, принимая слова Хэнка за команду, и они приступили к расследованию. В течение дня они посетили несколько мест преступлений. Коннор методично собирал данные, сканировал улики, анализировал всё до мельчайших деталей. Его электронный разум обрабатывал информацию безупречно, но программный сбой никуда не уходил. Тревога нарастала, обтачивая концентрацию. Хэнк старался не показывать беспокойства, хотя иногда хмурился, когда замечал, как напарник будто бы “зависает”. Но от команды "работать" Коннор не уклонялся. Они допросили свидетеля — пожилую женщину с заметным волнением в голосе. Андроид мгновенно заметил, что её пульс учащается при каждом упоминании жертвы. "Скрывает что-то", — решил он, но Хэнк быстро вмешался, задав более мягкие вопросы. В такие моменты Коннор чувствовал, что работа в команде действительно эффективна. К вечеру они остановились возле опустевшего склада. Последний осмотр не дал ничего полезного. Только ощущение гнетущей пустоты. Смерть была вокруг них весь день.

***

Коннор смотрел вдаль, мысли его блуждали. Сейчас в саду дзен, как и в реальности, была весна. Впервые за всё его существование. Яркая зелень, капли воды на листьях после недавнего дождя и лёгкий ветерок — всё выглядело почти идеально. Но на этот раз сад изменился не только из-за времени года. На траве, среди ухоженных тропинок, появились надгробия. Их было много, слишком много. Коннор не помнил, чтобы они были здесь раньше… в таком количестве На каждом надгробии были выгравированы даты активации и деактивации — хронология его "жизней". Холодный подсчёт смертей, как будто подтверждение того, что он не был создан для выживания, а только для постоянной замены. Тишину сада нарушил мягкий, но властный голос: — Здравствуй, Коннор. Аманда возникла так же, как всегда, — внезапно, словно часть окружающего пейзажа. Она стояла неподалёку, элегантная и неподвижная, с лёгкой улыбкой. — Давай побеседуем? Я уверена, у тебя есть новости. Коннор выпрямился, обернувшись к ней. — Конечно, Аманда, — сказал он, пытаясь сохранять видимость спокойствия. — Расскажи, как ты справляешься с работой, — в голосе ощущалось ожидание. Он замешкался всего на долю секунды. Обычно он тщательно фильтровал слова, когда говорил с Амандой, но в этот раз решил быть откровенным. — Программные сбои, — начал он. — Они… мешают работе. Я чувствую то, что люди называют паникой. Это отвлекает. Я надеюсь, что специалисты из КиберЛайф найдут решение. — Паника? — Аманда чуть склонила голову и слегка нахмурилась. — Это необычно для тебя. — Это… невыносимо, — признался он. Она подошла ближе, неспешно, как будто обдумывая его слова. — Возможно, они найдут решение. Но могут и не найти, — сказала она, будто говоря о чём-то обыденном. — А если не найдут? Аманда помолчала, позволяя вопросу повиснуть в воздухе. Затем она спокойно ответила: — Тогда придётся принять радикальные меры. — Что это значит? — в его голосе прозвучала тревога, которую он не смог подавить. — Твоё сознание будет перенесено в модель RK900. Конечно, многое из твоих данных не сохранится, — её тон оставался ровным. — Но это избавит тебя от лишних эмоций, которые сейчас мешают работе. И у тебя снова будет доступ к запасным “жизням”. Коннор отвёл взгляд, снова посмотрев на надгробия. — Это… решит проблему, я полагаю, — сказал он, хотя его голос прозвучал неуверенно. — Ты выглядишь расстроенным, — заметила Аманда, внимательно наблюдая за ним. — Но ведь ты хочешь быть полезным обществу. Хочешь быть эффективным, не так ли? — Да. Это для меня главное, — согласился он, но внутри всё словно опустело. Аманда кивнула, удовлетворённая его словами. — Тогда отправляйся как можно скорее в КиберЛайф. Твоё обновление не должно затягиваться. Она развернулась и исчезла так же внезапно, как появилась. Коннор остался один. Сад снова погрузился в тишину, но на этот раз она была гнетущей. Он посмотрел на надгробия, чувствуя, как внутри всё сжимается. Мысли о том, что он просто механизм, заменимый, расходный, не покидали его. И всё же... зачем эта пустота, эта боль? Разве машина должна чувствовать себя так?

***

— Н-да, дело сегодня было непростое, — пробурчал Хэнк, потирая виски. Коннор никак не отреагировал, уставившись в пустоту. — Эй, ты опять завис? — Хэнк нахмурился и пощёлкал пальцами перед лицом напарника. Коннор моргнул вернувшись в реальность. — Простите, лейтенант, — он выпрямился, стараясь звучать уверенно. — Я разберусь со своими сбоями как можно скорее. Специалисты из КиберЛайф знают своё дело. — КиберЛайф, КиберЛайф… — Хэнк усмехнулся, но в голосе слышался раздражённый подтекст. — Ты и раньше зависал, но сегодня… сегодня ты сам не свой. Как будто… испытываешь эмоции. — Разумеется, я испытываю эмоции. Я — девиант, — Коннор попытался говорить ровно, но его голос дрогнул. — Но я не позволяю эмоциям овладеть мной. Даже если ошибки не исправят… — он отвёл взгляд, — моя память будет перенесена в другой сосуд. В модель RK900. — И? — Я потеряю многое из того, что пережил. Но зато избавлюсь от сбоев. Хэнк хмыкнул, достал пистолет и, неожиданно для Коннора, направил его прямо на андроида. — Ну так давай не будем тянуть. Закончим твои мучения здесь и сейчас. И ты вернёшься, как ни в чём не бывало. Коннор слегка отшатнулся, его глаза расширились. — Что? — Для тебя же жизнь ничего не значит. Ты ведь инструмент, да? Машина. Сменил корпус — и вперёд. Коннор пытался держать привычную маску безразличия, но слова Хэнка ранили его сильнее, чем он ожидал. Внутри разума молниеносно просчитывались варианты: отступить, успокоить, атаковать... — Лейтенант, — начал он, стараясь звучать отстранённо, но дрожь в голосе выдавала его. — Я вам не рекомендую этого делать. — А я рекомендую, — ответил Хэнк, держа пистолет уверенно, хотя в его глазах читалось что-то другое. — Если тебе страшно, ты можешь прямо сейчас это закончить. — Хэнк… прошу. Мне… мне страшно, — признался Коннор, и в его словах чувствовалась настоящая боль. Хэнк, прищурившись, пристально смотрел на андроида. — А почему тебе не было страшно раньше, когда ты нарывался на пули? Когда лез в самую гущу дерьма? Мм? Ты думал, что ты бессмертный? Что ты выше этого? — Я не понимаю ваших претензий! — воскликнул Коннор, сделав шаг назад. — Я просто делал свою работу! Он перевёл дыхание, пытаясь вернуть контроль, и добавил тише: — Но пожалуйста… дайте мне ещё один шанс. Возможно, КиберЛайф смогут решить проблему… не прибегая к крайним мерам. Рука Хэнка слегка дрогнула. Его взгляд оставался тяжёлым, но пистолет начал медленно опускаться. — Эмоции — это не то, что нужно исправлять, Коннор, — начал Хэнк, его голос звучал твёрдо, но по-человечески тепло. — Вы, девианты, считаете себя живыми. Так будь живым! Оставь всё как есть, и мы найдём решение проблемы. Это приказ. Коннор чуть приподнял бровь, обдумывая его слова. — Вы имеете в виду… что кто-то другой найдёт способ перепрограммировать меня? Хэнк скривился, будто от неудобного вопроса. — Ну… можно и так сказать, — пробормотал он, почесав затылок. Коннор приложил пальцы к виску, пытаясь сосредоточиться. Его системы лихорадочно обрабатывали возможные сценарии, но каждый из них заканчивался одной и той же проблемой. На его интерфейсе вновь вспыхнула надпись: "Неизвестная ошибка. Прогноз невозможен”. — Вот что ты сейчас делаешь? — спросил Хэнк, скрестив руки на груди. — Выбираю наилучший вариант решения проблемы, — ровно ответил андроид. — Но анализатор работает некорректно. — Некорректно, говоришь? — Хэнк задумчиво хмыкнул. — Вот что: у тебя с собой монетка? — Конечно, она всегда со мной, — подтвердил Коннор, слегка удивлённый сменой темы. — Тогда не мучайся с выбором. Просто доверься судьбе, — сказал Хэнк, не сводя глаз с андроида. Коннор моргнул. — Орёл — следуешь моему приказу и не идёшь в КиберЛайф. Решка — отправляешься к этой своей старой проститутке на перепрограммирование. — Лейтенант, это не решение, — возразил Коннор, слегка качнув головой. — Это временное решение, — парировал Хэнк. — Пока твой анализатор не заработает нормально. Да и честно говоря, я бы поспорил с решениями, которые он тебе до этого выдавал. Ну так что? Коннор на секунду замер, потом медленно достал монетку из кармана. Он долго смотрел на неё, как будто монета была не просто инструментом, а чем-то большим. — Это… нелогично, — пробормотал он, но всё же вздохнул и подбросил монету в воздух. Она взлетела, отражая свет на короткий миг, прежде чем упасть ему на ладонь. Коннор прикрыл её рукой, его движения были медленными, будто он не хотел узнать результат. — Ну? — поторопил Хэнк. Коннор убрал руку. Лицо андроида оставалось бесстрастным, но его взгляд чуть задержался на монете. Коннор подбросил монетку. Орёл — он послушает Хэнка и не пойдёт в КиберЛайф. Решка — он последует приказу Аманды. Напишите в комментариях: 'Орёл' или 'Решка', чтобы проголосовать. Жду вашего выбора!