Операция «Dagaz»

Пробираясь сквозь чащу леса, Гермиона присела на корточки и затаилась, вслушиваясь в разговор двух Пожирателей Смерти, стоявших в нескольких метрах от неё возле фамильного склепа Блэков. Ветер дул так сильно, что листья деревьев шелестели, не позволяя ей разобрать, о чём говорили двое. Она прижалась к широкому стволу дерева, который мог скрыть Гермиону от врагов, если бы они повернулись в её сторону. Но, похоже, Пожиратели были так увлечены своим делом, что совершенно не удосужились осмотреть местность, прежде чем вскрыть склеп. Помимо гробов с останками в нём хранилось множество уникальных зелий, приготовленных по секретному рецепту мисс Блэк, а также масса антикварных магических артефактов, назначение которых до сих пор оставалось неизвестным. Гермиона была поражена, узнав, что эта ведьма тайно специализировалась на зельеварении, а не на Тёмной магии, хотя, судя по справочнику, который Гермиона перечитывала несколько раз, будучи студенткой пятого курса, мисс Блэк владела и этим искусством. Плечо заныло от удара о ствол дерева, и Гермиона невольно зажмурилась, подавляя болезненный стон. Пару дней назад её вылазка на площадь Гримо едва не закончилась трагически. Нотт-старший, казалось, ждал её появления, и, когда Гермиона, наивно полагая, что бывший штаб Ордена защищён, оказалась на пороге квартиры, некогда принадлежавшей семье Блэк, Пожиратель, не раздумывая, запустил в неё атакующие заклинания. Гермиона ловко увернулась, но узкий коридор, на что и рассчитывал Нотт, не позволил ей полностью избежать атаки, и заклинание попало ей прямо в плечо, выбив кость из сустава. И это была не первая их встреча. Гермиона уже пришла к выводу, что Нотт всегда предвидит её следующий шаг, и куда бы она ни направлялась, Пожиратель Смерти, словно тень, следовал за ней. Но сегодня она была готова к встрече. Последователь Волдеморта, тот, что был в мантии, подошёл к двери склепа и наклонился, оказавшись на уровне замка. Что-то подсказывало Гермионе, что он понятия не имел, как его открыть. Это и неудивительно, разве умный человек станет Пожирателем Смерти, добровольно приняв Тёмную метку? Гермиона, не сводя глаз с Пожирателей, сунула руку в набедренную сумку и нащупала фляжку с оборотным зельем, которое она заранее приготовила. Сняв гриффиндорский шарф, она бросила его на землю и выпила зелье, подавляя рвотный рефлекс и неприятные ощущения от трансформации. Вжавшись в дерево, она старалась не выдать своё присутствие. Гермиона ударилась головой о сук, растущий чуть выше, и прыснула в кулак. Из-за высокого роста, которым обладал владелец чёрного волоска, добавленного в оборотное зелье, сук теперь упирался ей в темечко. Медлить было нельзя, и Гермиона быстро достала из сумки тёмную мантию и обернула ею тело, ставшее мужским. Нужно было действовать, пока кто-нибудь не нарушил её планы. Гермиона подняла шарф и вышла из-за дерева, привлекая внимание двух Пожирателей Смерти, стоявших у входа в склеп. Её ноги предательски дрожали от волнения, но она не могла позволить себе остановиться. Ей уже приходилось обращаться в мужчину, облик которого она приняла сейчас, и вероятность того, что её раскроют, заставляла нервничать. — Какого чёрта вы тут возитесь? — грубым низким голосом спросила Гермиона и только потом задумалась, говорит ли так Нотт. — Вы ещё и о секретности миссии забыли. Она сделала несколько шагов и швырнула гриффиндорский шарф под ноги Пожирателям, как доказательство. — Грязнокровка выследила вас, — добавила она с презрением. Роули и Долохов растерянно и слегка стыдливо смотрели на неё, не отрывая взгляда. — Кто послал тебя сюда? — спросил Антонин. Теперь его взгляд выражал недоверие. — Сам вызвался, — ответила Гермиона. — Вас двоих нельзя оставлять без присмотра. В этом была доля правды, и, судя по их виноватым физиономиям, Гермиона оказалась права. — Хочешь оправдаться перед Повелителем? — спросил Долохов с ехидством, делая едва заметный шаг вперёд. — Нотт, все знают, что ты трус и предатель. Предатель? Этот трус несколько раз срывал операции Ордена и останавливал Гермиону, которая каждый раз подбиралась к Пожирателям слишком близко. Гилберт Нотт был гораздо смелее, отважнее и умнее всех вместе взятых Псов. Стратегия, хитрость и хладнокровие, продемонстрированные им, говорили о многом, и он точно не относился к трусам, а вот к предателям... Верность Нотта Тёмному Лорду, можно сказать, была лишь видимостью, поскольку он не раз действовал в интересах другой стороны. Он мог бы уничтожить нескольких членов Ордена, в том числе и Гермиону, но всякий раз отпускал их, угрожая. Кроме того, нельзя забывать о том, что однажды Гилберт предупредил Гермиону о прибытии Пожирателей, а когда та не послушала, он защитил её от атакующего заклинания магическим щитом, хотя сам был почти на последнем издыхании. Создавалось впечатление, что Нотт вёл какую-то свою игру, пытаясь усидеть на двух стульях. Что им двигало и какую цель он преследовал, было сложно предположить. Да это и не имело значения, пока он спасал тех, кто в этом нуждался. На вопросы, как минимум, не хватило времени и сил. — Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, — фыркнула Гермиона, находясь в образе Нотта. — Вам удалось открыть замок? Гермиона решила, что лучше сменить тему и перейти к главному, вместо того, чтобы обмениваться скрытыми оскорблениями. — Тут защита. Её не сломать, — заключил Роули, пожав плечами. — Сломать можно всё, — с гордостью и уверенностью заявила Гермиона, приближаясь к Пожирателям. За последние полгода она сделала несколько открытий и теперь владела заклинаниями, которым не обучают ни в одной магической школе. Поравнявшись с Роули, Гермиона посмотрела на него и в стиле Нотта добавила: — И всех. Торфин, как никто другой, знал о пытках, ведь именно он исполнял роль мастера пыток в их тёмной организации под руководством Волдеморта. И Гермиона не понаслышке знала о его изощрённых и извращённых методах, благодаря которым жертвы, попавшие в его логово, лишались не только конечностей, но и своей сути. Он буквально убивал в них человека, превращая в зомби. Но, как правило, пытки не давали нужного результата, и тогда его соратнику Антонину Долохову приходилось подчищать, избавляясь от обезображенных и бесполезных тел. Поэтому попасться им сейчас было бы очень и очень опасно. Роули без раздумий сковал бы Гермиону и начал бы пытать, желая получить хоть крупицу информации об Ордене. А она бы долго и мучительно умирала, потому что уже несколько месяцев не имела представления, чем занят Орден Феникса. — Вы бы ещё ключами попытались открыть, — с насмешкой пробормотала Гермиона, подходя к двери склепа. — Что? — Отойдите! — холодным тоном приказала она и провела рукой по внутреннему замку, ощущая магию, которая запирала дверь. Должно быть, это было уникальное заклинание, придуманное одним из Блэков, поскольку оно отдалось мощным импульсом. Благодаря освоению магии без палочки, Гермиона могла буквально касаться, проникать в заклинание, разбирая его на мельчайшие детали. Именно это и происходило в данный момент. Хитро переплетённые между собой магические руны медленно раскладывались на отдельные элементы лёгкими движениями пальцев и кисти. Для девушки это не составляло труда, поскольку она долго и упорно тренировалась. Она чувствовала, как Пожиратели внимательно следили за ней, не смея прервать, и, несомненно, с толикой восхищения в глазах, потому что сами они ничего подобного не умели. Руны она расплетала, словно множество узелков, и до открытия замка оставался лишь один манёвр, как вдруг позади послышались шаги и хруст веток под ногами. Сердце заколотилось сильнее, норовя выпрыгнуть из грудной клетки и убежать подальше. Острый, как лезвие, взгляд прожигал спину, и Гермиона чуть ссутулилась под давлением зелёно-карих глаз. Она отлично знала, на кого так реагирует её тело, однако на этот раз Гермиона не подалась в бегство и даже не стала занимать оборонительную позицию, поскольку была готова к встрече с ним. — Вы два глупца, — с насмешкой и раздражением заметил Нотт. — Вас снова провела девчонка. В это время Гермиона вернула несколько рун на место, переплетая их в исходное положение. Это своего рода гарантия, что он не убьёт её. Пожиратели, Долохов и Роули, растерянно смотрели на двух одинаковых Ноттов с таким видом, словно увидели привидение. — А ты всё никак не умрёшь, — заметил Гилберт, медленно приближаясь к ней, словно тигр подкрадывается к добыче. Однако, когда Гермиона выпрямилась и неторопливо повернулась к Пожирателю, Нотт замер на мгновение, и в его глазах отчётливо читались страх и удивление. Увидеть самого себя он не ожидал. — А ты всё никак не умрёшь, — повторила Гермиона голосом Гилберта Нотта, и на секунду его глаза расширились. — Хороший трюк, грязнокровка. Настоящий Нотт замер окончательно, словно его заколдовали на месте. Но Гермиона не растерялась, она репетировала много раз. Их встречи были настолько часты, что она переняла от Пожирателя его манеры, тембр голоса и даже то, как он расчёсывал густые тёмные волосы рукой, откидывая их назад. Всё — абсолютно всё. И теперь оставалось лишь применить на практике плоды её перевоплощения. — Неужели ты думаешь, что действительно умнее меня? — Гермиона склонила голову набок, повторяя в точности, как делал Гилберт перед тем, как напасть. Он любил поиграть с жертвой, прежде чем кинуться на неё с Авадой. — Ты немного опоздала, детка. И теперь тебе некуда деться. Ты одна посреди леса, и я наконец убью тебя. Судя по лицам Пожирателей, они пребывали в замешательстве, не понимая, кто из двоих Ноттов настоящий. Гилберт наконец пришёл в себя и выдавил что-то похожее на улыбку, но в глазах по-прежнему блестели нотки страха и удивления. — Умница. Учишься ты быстро, — сказал Нотт. — Но вот актёрское мастерство чуть-чуть не дотягивает. — Да, — протяжно ответила Гермиона. — Оборотное зелье — это ещё не всё. Зачем ты пришла? Теперь голос слегка дрожал, но веры в себя Гермиона не теряла. — Хм, — усмехнулся Нотт. — Заканчивай этот цирк, девочка. Если этих олухов тебе удалось обвести вокруг пальца, то меня — нет. Даже не надейся, что я поведусь на твою фальшь. Тебя выдаёт всё. Гермиона шумно сглотнула, чувствуя, как теряет уверенность и контроль над ситуацией. — Я даже отсюда слышу, как часто бьётся твоё сердце, как скользят пальцы по твоей влажной ладони, как трещит наложенная магия в твоём голосе. Надо отдать тебе должное, я впечатлён твоими уникальными способностями, однако ты недостаточно сильна, чтобы довести свою роль до совершенства. — На твоём месте я говорил бы так же, — подметила Гермиона, мысленно продумывая наперёд, как вернуть контроль, но, кажется, Гилберт был прав, хоть и признавать девушке это совсем не хотелось — она плохо подготовилась. — Но раз ты всё же продолжаешь выдавать себя за меня, может, покажешь нам своё мастерство и откроешь дверь? Ты же Пожиратель Смерти, уверен, Тёмный Лорд выбрал тебя за выдающиеся способности. Тут Гермиона и собиралась его обломать, потому что отлично знала — что бы Нотт ни делал, отворить эту дверь ему не по силам. В его глазах пробежало сомнение, и сомневался он именно в своих способностях. Девушка горделиво задрала подбородок и улыбнулась краем губ. — Ты не достаточно хороша, как думаешь, грязнокровка, — продолжила Гермиона, сцепив руки за спиной. Он говорил ей эту фразу несколько раз, когда они случайно или нет встречались в боях между Орденом и Армией Волдеморта. Нотт будто специально находил её в толпе, чтобы стать тем, кто убьёт Гермиону Грейнджер, однако все его попытки не увенчались успехом. Порой казалось, что Гилберт нарочно кидал заклятия мимо неё, опасаясь поранить или реально убить. — Жаль тебя огорчать, Гермиона, но неужели думаешь, я отдал бы тебе ту книгу, не изучив её? — прищурив глаза, спросил он, а потом поднял руку и крутанул кистью в воздухе, от чего два Пожирателя, молча наблюдавшие за их диалогом, вмиг свалились замертво. В памяти вдруг всплыло воспоминание о том дне, когда Гермиона вернулась в Хогвартс спустя год после ужасной битвы. Она собиралась проникнуть в Запретную секцию и выкрасть оттуда старинную книгу по нетрадиционной магии, которую в своё время спрятал там Дамблдор в надежде, что та не попадёт в плохие руки. Но не обнаружив фолиант на полках, она осознала, что кто-то её опередил, и когда минуту спустя на пороге запретной секции появился Нотт-старший, догадаться, кто это сделал, было нетрудно. Доказательством его успеха служила книга в руках Гилберта. Гермиона и не думала, что он намеренно пришёл с ней. Она посчитала, что Нотт взял её чуть раньше, чем Грейнджер появилась в школе. — Я отобрала её в честном бою! — заявила Гермиона, ощущая, как оборотное зелье теряет своё действие и уже нет смысла играть плохо отрепетированную роль, учитывая, что вводить в заблуждение больше было некого, поскольку Пожиратели лежали на влажной траве в нескольких метрах от неё. — В честном? — усмехнулся он, и уголки его губ поползли вверх. — Да я отдал её тебе. — И зачем тебе отдавать её мне? — Гермиона решила не продолжать спор, потому что их мнения явно отличались, и тратить время на то, чтобы убеждать Нотта в своей правоте, она тоже не хотела, уж слишком его было мало. — Я бы послушал твои версии. — Гилберт сложил руки на груди, всем своим видом пытаясь показать заинтересованность. Гермиона смерила его суровым взглядом. Послать Пожирателя куда подальше, однозначно сократило бы время её пребывания в его обществе, однако Гермиона прикинула, что подобные разговоры позволят ей узнать что-то полезное. — Полагаю, ты не смог разобраться с текстом, поскольку большая её часть написана рунами. — Девушка сощурила глаза. — Ты знал, что я приду за ней, и, имея доступ к школьному архиву, который ты изучил сразу же, как Волдеморт захватил Хогвартс, знаешь, что Древние руны — один из моих любимых предметов. Единственное, что тебе оставалось, — отдать её мне, чтобы, изучив, я смогла привести тебя сюда и открыть чертову дверь. Но… — Гермиона задрала подбородок. — Ты ошибаешься, если думаешь, что я помогу тебе. Нотт лишь в очередной раз усмехнулся и, вновь подняв руку, сделал резкое вращение кистью. Гермиона ахнула и повернулась, когда в тот же момент раздался громкий щелчок замка. Она демонстративно закатила глаза и сложила руки на груди, не желая забивать себе голову поисками реальной причины его поступка, однако Гилберт считал иначе. Он победно улыбнулся и сделал несколько шагов к ней. — Благодаря мне ты владеешь этой магией, и было бы неплохо услышать хоть раз слова благодарности. — Я скорее умру, чем поблагодарю тебя. — Фыркнула Гермиона, задрав голову выше. — Это я тоже могу устроить. — Подмигнул Гилберт. Но Гермиона ему не поверила. Если бы он хотел убить её, то сделал бы это уже давно, вместо того чтобы болтать, а значит, он что-то хотел от неё. — Сделай уже что-нибудь и перестань трепаться, — надавив, сказала Гермиона. — Я слишком ценю свое время, чтобы тратить его на мерзкого Пожирателя. По его выражению лица было заметно, что Нотт хотел ответить на оскорбление, однако удержался и перевел тему. — Ты ищешь то же самое, что и я, — сказал Гилберт и вмиг стал выглядеть куда серьезней, чем секунду назад. Вся его напускная забава исчезала без следа. Казалось, даже цвет глаз стал темнее, и оттого взгляд более опасным. — Зачем? Гермиона могла бы соврать или послать его куда подальше, что хотелось сделать больше всего, но удержала себя от грубости и скинула мантию, когда осознала, что действие оборотного зелья уже полностью потеряло свой эффект. — Я хочу закончить эту войну, — призналась она, даже не надеясь, что Нотт понимает, о чем она говорит. — Вот как. Ожидая, что Гилберт рассмеется ей в лицо, Гермиона напряглась, но Пожиратель, как ей показалось, понимающе покачал головой, от чего темные пряди челки выбились из укладки, закрывая его глаза. Она по инерции, ещё вжившаяся в роль, захотела тряхнуть головой, как это делал Нотт, но вовремя опомнилась. — Так уж случилось, что я хочу того же… — Ты хочешь, чтобы победил Волдеморт. — Утверждая, перебила его Гермиона. — Дай угадаю, а ты, чтобы победил мальчишка Поттер. Молчание — единственное, что получил Нотт на свой вопрос. Не потому что ответ был очевиден, а потому что Гермиону уже не волновало, кто одержит победу, главное — чтобы война закончилась и невинные люди перестали гибнуть. — Я предлагаю сотрудничество на благо магического мира. — Неожиданно для Гермионы выпалил Нотт. — Твой ум и мои безграничные способности послужат отличным дополнением друг другу. — Все же ты не настолько умен, как думал. — С насмешкой сказала она и скинула мантию, под которой скрывала свою одежду. Его предложение было неожиданным и, признаться честно, выгодным. Гермиона и сама не раз допускала подобные мысли о том, что с помощью его разработок, денег и связей она продвинулась бы гораздо дальше. Но не стоило забывать, что он Пожиратель Смерти и служит Волдеморту. Что, если его предложение — это ловушка для неё? — Не обольщайся, девочка. Это втрое сократит нам время, и тем самым мы спасем не одну жизнь. Звучало вполне убедительно, но Гермиона далеко не дурочка, ей нужны были более весомые аргументы. — Ладно, но у меня есть одно условие, — сказала она, ожидая реакцию от Гилберта, и когда тот расправил плечи и поднял подбородок, Гермиона продолжила. — Ты принесешь магическую клятву. — Магическую клятву, — повторил он. — На крови. — Именно.