Хвоя и фрезии

      Чарли забирается к нему на колени так неожиданно, что Томми едва не выпускает из рук газету, которую читал до того.       — Что случилось, малыш? — Он смотрит на сына, улыбается устало. Подмечает в очередной раз, что у Чарли её глаза.       — Пап, мы в этом году поставим ёлку? — с надеждой спрашивает тот. Сердце сбивается с ритма. Томми совсем забыл, что скоро Рождество… Когда именно? Ах да, уже через пару недель. В других семьях вовсю готовятся к праздникам, а у него совершенно вылетело из головы. Но огорчить сынишку он не может, потому отвечает:       — Конечно, поставим.       — Ура! — радостно восклицает Чарли, обвивает его шею маленькими ручонками. Томми думает, что нужно купить подарки для него, да и для остальных родных, а ещё лучше — позвать всю семью на Рождество. Он сделает это не для себя, а для сына. Была бы его воля — просто заперся бы в четырёх стенах, глуша тоску алкоголем или с головой уйдя в работу.       Душу грызёт тоска, когда он понимает, что это будет первое Рождество без неё.

***

      Томми стоит, сложив руки на груди и наблюдает, как Грейс украшает ель. Она словно точно знает, где и какая игрушка должна висеть. Хотя иногда отходит на шаг назад, оглядывает плод своих трудов, мило морщит нос и перевешивает стеклянный шар или сосульку. Чарли пытается помогать маме, и от этого зрелища так тепло на душе…       В какой-то момент Грейс оборачивается и говорит:       — Эй, лентяй, не хочешь к нам присоединиться?       Томми негромко смеётся, подходит к ней со спины и обнимает. Она откидывает голову ему на плечо и улыбается, нежась в любимых руках.       — Боюсь, что после меня придётся всё переделывать. А ещё я разобью добрую половину игрушек, — шепчет он на ухо Грейс. Хвойный запах, царящий в комнате, смешивается с ароматом её любимых духов с нотками фрезии. Томми думает, что так пахнет счастье.       — В таком случае, тебя действительно лучше не подпускать к ёлке, — милостиво соглашается Грейс. Они вдвоём наблюдают, как Чарли неловко пытается пристроить золотистый шар на одной из веток.       Это было их последнее Рождество втроём…

***

      У него получается не так хорошо, как у Грейс. Томми смотрит на ель и замечает, что с одной стороны игрушек слишком много, а на другой, наоборот, не хватает. По сути, он впервые сам занимается украшением рождественского дерева, так что такой результат неудивителен. Он вообще не взялся бы за это, если бы не Чарли. Была мысль попросить прислугу заняться елью, но потом Томми решил, что нужно украсить её вдвоём с сыном. Может, так хоть немного удастся почувствовать дух праздника.       Он вспоминает прошлое Рождество, вспоминает Грейс и то, как они втроём были счастливы. Вряд ли получится испытать снова это невероятное ощущение, которое словно переполняет грудную клетку, благодаря которому весь мир кажется чуть лучше…       Раздаётся негромкий звон, словно что-то разбивается. Он резко оборачивается и видит возле ног Чарли осколки шара. На глазах сына слёзы. Томми подрывается к нему, садится рядом на корточки и берёт его руки в свои, внимательно осматривая.       — Всё в порядке? Ты не порезался?       — Нет. — Чарли качает головой. — Просто я скучаю по маме.       Дыхание перехватывает от подступившего к горлу горького комка. Томми порывисто обнимает сына, слышит его всхлипы, и собственные глаза увлажняются.       — Я тоже, малыш. Я тоже…

***

      Чарли уже спит, когда Томми снова подходит к ели и видит, как Грейс прячет под ней подарки. Она вздрагивает от неожиданности, но когда видит, что это муж, улыбается и прикладывает палец к губам.       — Тсс, — шепчет она. — Чарли не должен узнать, что это мы кладём подарки, а не Санта.       Томми садится рядом с ней и тоже улыбается:       — А что Санта приготовил мне на Рождество?       В глазах Грейс пляшут лукавые искры.       — Зависит от того, насколько хорошим мальчиком ты был.       — Ммм, не уверен, что был хорошим, — вздыхает он.       — Тогда твой удел — уголёк. — Она протягивает руку, чтобы щёлкнуть его по носу, но Томми перехватывает её за запястье.       — Быть может, я заслужил хотя бы один поцелуй?       — От старика с бородой? — смеётся Грейс.       — От тебя. — Он тянется к её губам, и она целует его, обнимая за плечи. Поглощённые друг другом, они опускаются на пол, и еловые ветви слегка колят шею. Ароматы хвои и фрезии окутывают Томми. Он знает, что запомнит этот волшебный запах на всю оставшуюся жизнь.

***

      Он всё-таки собрал на Рождество всю семью. И сейчас, стоя перед украшенной елью с бокалом шампанского в руке, думает, что не зря. Томми сам не подозревал, как ему нужны родные в этот день. Это стоило хотя бы улыбки Чарли.       — Спасибо, что пригласил нас. — Эйда плавно подходит к нему, тоже с шампанским. — Я скучала по тебе. И по племяннику.       — Я тоже скучал, — искренне говорит он. Пару минут они с сестрой молчат, думая о своём, просто наслаждаясь обществом друг друга. А потом она мягко кладёт руку на его плечо.       — Однажды станет легче, — обещает Эйда. — Я не скажу, что боль уйдёт. Не уйдёт, лишь спрячется в дальний, укромный уголок твоего сердца. Но однажды ты проснёшься и поймёшь, что нужно жить дальше. Хотя бы ради них.       Она переводит взгляд на своего сына, играющего с Чарли. Томми думает, что сестра понимает его как никто другой, ведь сама потеряла любимого мужа. А он, эгоист, никогда по-настоящему не задумывался, каково ей приходится. Но у них обоих есть стимул жить. Это те, кто остался рядом. И те, память о ком навсегда останется в сердце.       Томми закрывает глаза. И ему кажется, что он вновь чувствует аромат хвои и фрезий.