Провидение.

Ашшур-аха-иддин лежал в постели внутри на скорую руку поставленной палатки. Сознание изменяло царю, то проясняясь, то заставляя его снова тонуть вместе с собой в бездонных пучинах. Он не знал о том, что они победили в братоубийственной войне, так же, как и не знал ещё о гибели брата. Его не осведомили, боясь потревожить. Он не понимал, что царило вокруг – ужас и смятение или тишина и запустение. Всё смешалось в ряд. Слышались звуки битвы, вскрики, ржание лошадей. Возня человека напротив. Кто-то ухаживал за ним, насильно давал пить, вливая в рот обжигающе прохладные струйки воды, пока он не отстранялся. Его бил озноб. Он пребывал в эфирном неведении вплоть до того самого момента, пока не появился Он… Ашшур думал, что его старший брат пришёл, чтобы его убить. «Что, брат Ашшур? Надеюсь, ты доволен? Прибрал к рукам то, что тебе не принадлежит… Ну будет. Я пришёл попрощаться. Так или иначе, это дело теперь твоё. И тебе с этим жить.» За этим коротким раскатом наступила тишина, столь откровенная и всепронзающая, что казалось, сознание прояснилось. Ашшур-аха-иддин открыл глаза, узрев перед собой далеко в высоте балдахон палатки – лиловый. Было значительно легче удержать себя в сознании – видимо, кризис спал, и его состояние улучшилось. Рядом зашевелился его лекарь – Ашшур опознал его, скосив взгляд в сторону, не поднимая и не поворачивая головы. Невероятная слабость раскатывалась по телу, голова была словно привязана – её что-то фиксировало. Не хотелось принимать вертикальное положение. Царь неосознанно согнул ногу в колене, ставя её на подложку стопой, но не решаясь пытаться встать. -Что случилось? – задал он слишком человеческий вопрос. Набу-аххе ласково улыбнулся ему. -Случилось чудо, мой повелитель! Боги откликнулись на наши молитвы и послали вам исцеление. Было непривычно видеть его таким. Ашшур попытался осознать себя во времени и пространстве, от чего воспоминания нахлынули на него со всей силой, и у него снова помутнело перед глазами. -Ууу. – он схватился за лицо, поморщившись. Теперь он помнил всё: и взгляд убийцы, и клинок, проскользнувший так близко от его лица, и то, что битва была почти проиграна. -О, Шамаш! Каков исход сражения? – осведомился он, желая, чтобы ему ответили. Но всё бестолку – Набу уже давно убежал в край палатки, откуда нёс ему в чаше какое-то снадобье. -Вот, мой повелитель, выпейте это. -Позовите мне Гульята! – потребовал Ашшур, принимая и покорно выполняя его требование, пока на это были силы. -Не вставайте, мой господин! – предупредил лекарь и впопыхах бросился к выходу из палатки, где начал шептаться с кем-то. Спустя несколько минут указанный Гульят явился к нему и сел в поклоне, тщетно стараясь быть ниже того места, где он лежит. -Мой царь! – было негоже приветствовать его лёжа, но под убедительными отговорками лекаря царь всей Ассирии остался лежать смирно, глядя перед собой. -Говори. – поторопил его Ашшур. -Восстание твоего брата подавлено, мой господин. Отныне и впредь ты единственный законный наследник престола твоего отца Син-аххе-риба. – почтенно произнёс он, соблюдая интервалы речи. Эта новость больше всего поразила недавнего принца – как сразу! Уже всё? Неужели силы его старшего брата разгромлены, и больше ничто не мешает ему занять престол?! Сознание снова помутилось от приступа головной боли. Ашшур сделал жадный глоток воздуха, верный лекарь снова засуетился вокруг него, утирая пот со лба. -Как.. это случилось? – пожелал знать царь. -Твой брат отступал, но нам удалось взять его в окружение. – поделился достопочтенный Гульят. -Жаль.. Что меня не было. С ним… - прошептал Ашшур одними губами, потому как силы снова начали покидать его, - Я бы хотел увидеть.. Эту смерть. -Мой повелитель, вам лучше поберечь силы. – услышал он осторожный шёпот своего лекаря. Гульят почтенно склонил голову перед своим царём, понимая, что ему лучше повернуть на выход и не тревожить повелителя в период его слабости. -Иди. – отпустил Ашшур, - Скажи воинам, что мы двинемся в путь, как только я встану на ноги. Гульят удалился, а Набу причесал его пятернёй по волосам, тихо баюкая: -Поспите, мой повелитель. Сон подарит вам силы. «Спи, Ашшур… Спи.» - приговаривало эхо внутреннего голоса.