Передышка

“Безопасность, отдых, союзники…” “...целителя и оружие мы обеспечим, это я тебе обещаю…” – С каких это пор ты водишь дружбу с дроу? Я думал, это пленник. Все успокаивающие слова мага осколками разлетелись в памяти, затопленные тошнотворной паникой. Нет, не в оковы снова! Как можно было так легко поверить в спасение, так расслабиться за пару часов в тишине лодки? Молчать, чтобы не выказать голосом подкатившего к горлу страха, быстро оглянуться по сторонам; вот там слева видна граница жемчужного купола, в проклятие не побегут преследовать… сколько в проклятии сможет выжить он сам? Сколько времени потребуется теням, чтобы сожрать раненого безоружного дроу? – Эльф пойдет отсюда только в темницу. Вот и все. Собраться, сжаться в комок, приготовиться к отчаянному прыжку… – …меня ты тоже отправишь в подвал за неповиновение? Что?.. Последние несколько фраз Арфиста и Гейла совершенно ускользнули от слуха высматривающего пути побега дроу. О чем говорит волшебник? Только сейчас Вестар обратил внимание на его неестественно прямую, напряженную спину. – … под твою личную ответственность. Вот так просто? Гейл, которому Этера просто навязала Вестара из сочувствия, который вообще был готов умереть несколько часов назад, защищает его от своих же? Невероятно. Почему? Вестар последовал за магами, не отставая. Мало ли, что еще придет в голову этому дозорному - таким случается передумывать и в последний момент. – Когда ты говорил, что здесь нас ждут союзники, я представлял это немного иначе, – проворчал эльф, удалившись на достаточное расстояние. – К сожалению, иногда наша удача – безжалостная дрянь. Тебе просто удивительно повезло повстречаться с едва ли не единственным идейным противником дроу в этом лагере, – пожал плечами маг. Хорошо бы, чтоб действительно единственным. Вестар зябко повел голыми лопатками - адреналин побега и, казалось, тысячи событий после него начал окончательно отпускать, и прохлада воздуха стала ощущаться кожей. С новой силой накатил голод, отступивший до этого на время. Когда он ел? Двое, трое суток назад? Что он ел?.. Память милосердно молчала. Обитатели лагеря, раскинувшегося по широкому двору таверны, рассматривали его с интересом, но без враждебности. Очень хотелось верить в правдивость слов Гейла о том, что, кроме того Арфиста, угроз здесь нет. Доносились удары молота из кузницы, пахло готовящейся едой - если бы не потухшие взгляды многих из жителей, атмосфера могла бы быть почти уютной. И все же, в отличие от надменных улиц Мензоберранзана, стылых диких пещер Подземья и пахнущего страданиями подземелья Лунных Башен, здесь ощущалась жизнь. Вопреки нависшей угрозе сектантов, вопреки голодным теням, рыщущим в проклятьи за жемчужной завесой защиты. Навстречу магам поднялся здоровенный эльф со шрамами на лице, судя по одежде - друид. Он, очевидно, был в курсе шпионской вылазки в Башни - расспрашивал Этеру и Гейла сдержанно и без лишних подробностей. Обменявшись с ними приветствиями, он обратил внимание на дроу. – Рад знакомству, – услышал Вестар впервые за долгое время. Хальсин протянул руку для приветствия, и дроу осторожно коснулся его широкой ладони, почти забыв о сломанных пальцах – кольцо, что дала ему Этера, все еще было надето на мизинце. Но друид сразу обратил внимание на распухшие суставы и быстро пробежался взглядом, а затем и диагностическим заклинанием по ранам и кровоподтекам на коже нового знакомого. Проницательность, с которой он отметил характерный почерк пыток дроу, весьма заинтересовала Вестара - он мало встречал обитателей поверхности, которые были бы с ними знакомы на собственной шкуре. Миска горячей похлебки, выданная печальной девушкой-тифлингом, показалась после голода в подземельях лучшей едой в мире и могла бы стать для Вестара завершением этого долгого дня: когда в тарелке показалось дно, веки дроу начали тяжелеть, и только интерес к происходящему заставлял его продолжать участвовать в разговоре и не давал уснуть прямо здесь, положив голову на доски стола. Кроме того, рядом сидел Хальсин, терпеливо дожидающийся, когда бывший пленник насытит и свой желудок, и любопытство. Поднимаясь с лавки, Вестар снова заметно покачнулся. В общем-то, сил держаться собранно у него не осталось уже давно, а магам совершенно очевидно требовалось обсудить что-то без присутствия нового знакомого. Он прекрасно их понимал: ему и так явно рассказали за один день больше информации, чем он мог надеяться узнать. Хальсин осторожно придержал его за плечо – видимо, был готов к тому, что, оказавшись в безопасной обстановке и поев, гость наконец поддастся усталости – и повел в сторону таверны, где был устроен лазарет. Две койки в пахнущей анисом комнате были заняты: на одной то ли спал, то ли был без сознания черноволосый мужчина, на другой, в углу, с мрачным видом сидел молодой Арфист, вытянув поверх одеяла забинтованную ногу. Появление эльфов он проигнорировал, что Вестара полностью устроило. Хальсин подвел Вестара к одной из свободных кроватей и подвинул ему табурет. – Присядь пока, – сказал он. – Нужно промыть твои раны, прежде чем я смогу заняться их лечением. Друид на несколько минут вышел из комнаты и вернулся с тазом теплой воды и стопкой полотенец. Вестар поежился, вспомнив, как Гейл очищал порезы на его руках в подземелье перед колонией. Хотя тогда на нем еще не было кольца, снимающего боль… Словно услышав его мысли, Хальсин вновь просканировал его магией и внезапно задумался. – Я чувствую, что на тебе есть артефакт, влияющий на твое самочувствие. Прости, но я должен попросить тебя его снять: его магия может конфликтовать с моей магией исцеления, – нахмурился он. Вестар мрачно потянул кольцо с пальца и не смог сдержать злого шипения – после нескольких часов облегчения следы от пыток напомнили о себе с новой силой. Хальсин смотрел на него сочувственно. Кольцо отправилось в карман, а дроу, сделав над собой усилие, выпрямился на табурете и положил руки на колени. – Я готов. Делай, что нужно. Хальсин поставил вокруг Вестара и ближайшей к нему койки ширму, постелил на колени эльфа полотенце и начал смачивать губкой присохшие бинты. Они отделялись от застарелых незаживающих ран с трудом, дроу морщился, но молчал: это в любом случае ощущалось чуть легче, чем в подземелье, где Гейлу приходилось экономить и воду, и зелье. Внезапно он ощутил слабый укол благодарности по отношению к волшебнику: тот вообще не обязан был помогать незнакомцу, даже по просьбе Этеры – он ведь сказал, что пленники вполне могли дождаться штурма Арфистов. Вот только когда состоялся бы штурм и в каком состоянии встретил бы его Вестар? Арай с каждым разом становилась все более голодной до его боли. Гейл не только выпустил его, но и потратил на него остатки целебного зелья и воды, которые вполне могли потребоваться позже. Или не могли? Если бы волшебник успел вскочить в наутилоид, ему вообще уже ничего не смогло бы пригодиться. Хотел сделать что-то хорошее напоследок? Возможно, вообще не думал о том, что делает. Неожиданная защита перед Арфистом тоже озадачивала. Так быстро назвать дроу другом и поручиться за него – этот поступок был даже более внезапным, чем попытка броситься в наутилоид. Странный маг, противоречивый: да, в Башнях он был под прикрытием и не мог позволить себе проявлений сочувствия к пленным. Но избавиться от неприятной двойственности понимания того, что молчаливый стражник, равнодушно смотрящий на истекающего кровью и мечущегося в лихорадке пленника и волшебник, защищающий его от своего же союзника – один и тот же человек, пока не получалось. Хальсин закончил снимать с него грязные бинты и подал руку, помогая встать с табурета: – Теперь нужно, чтобы ты разделся. Дроу криво усмехнулся, снимая штаны — единственный имевшийся на нем предмет одежды — и ступая босыми ногами на уже расстеленное на полу полотенце. Его снова качнуло, и он рефлекторно ухватился за локоть друида, забыв о сломанных пальцах. Руку пронзило болью, Вестар резко втянул воздух сквозь сжатые зубы. Хальсин снова поддержал его, помогая устоять на ногах. – Я сожалею, что тебе пришлось все это пережить, – друид оглядел потеки крови на бедрах эльфа, смочил губку еще раз и начал смывать буро-красные полосы с его тела. Вестар брезгливо посмотрел на полотенце под ногами, стремительно окрашивающееся во все оттенки крови и грязи. – Позже я покажу тебе, где можно вымыться, – проследил за его взглядом Хальсин. – Залечить твои раны сейчас важнее. – Не могу поспорить, – хмыкнул дроу. Потревоженные губкой, они вспыхнули новой болью. Друид обошел Вестара со спины и вздохнул. — Обопрись, пожалуйста, о кровать, — указал он на деревянное изножье койки. Эльф послушался и ощутил, как на его поясницу легли широкие ладони, от которых стало растекаться тепло целительной магии. Боль внутри тела таяла под ее действием, принося небольшое облегчение, но колени снова предательски подкосились. Хальсин откинул с кровати одеяло и помог Вестару сесть на расстеленную постель, взял в руки флакон с зельем и начал лить его на порезы. Здесь экономить его, похоже, не было нужды: друид лил его щедро, и многие раны затягивались прямо на глазах. Раны на руках, обработанные Гейлом, он залил еще раз, капнул по несколько капель на концы пальцев, лишенные ногтей. Затем взял бинт и наложил на пальцы небольшие аккуратные повязки. – Зелье заживляет раны, но новые ногти тебе, к сожалению, не вырастит. Лучше защитить пальцы, пока они будут отрастать самостоятельно. – Надеюсь, я достаточно быстро смогу держать хоть какое-то оружие, – проворчал Вестар. – Думаю, это у тебя получится уже завтра. – Звучит отлично. — Мы почти закончили, теперь ты можешь лечь. Осталось совсем немного, — произнес Хальсин, осматривая едва затянувшиеся следы от плети на груди и животе дроу. — Но это будет больно. Ты готов? – Угу. Спустя секунду Вестар понял, что вообще не был готов к такому. Пальцы Хальсина коснулись воспаленных ран, дроу выгнулся и взвыл так, что Арфист в углу подскочил. Кажется, это было почти так же больно, как процесс их нанесения. – Потерпи еще немного, я почти закончил, – успокаивающе бормотал друид, промывая раны обеззараживающим зельем. Вестар стиснул зубы, хрипло дыша. Хальсин отставил один флакон и начал наносить на раны состав из другого. – Теперь легче? Вестар отдышался и кивнул. – Спасибо. За все это, – он сделал неопределенный жест в свою сторону. Хальсин произнес пару заклинаний, внимательно осмотрел дроу еще раз, накрыл его одеялом и протянул флакон зелья. – Мы закончили. Выпей это и отдыхай, тебе нужно хорошо выспаться. Завтра ты будешь чувствовать себя намного лучше. Если что-то потребуется - попроси кого-нибудь позвать меня. Вестар с опаской приподнялся на локте, поднося флакон ко рту и ожидая новой боли. К его удивлению, тело не отозвалось почти никакими ощущениями. – Спасибо тебе еще раз, – произнес он. Хальсин кивнул, убрал от кровати ширму и таз с полотенцами и вышел из комнаты. Вестар провалился в сон, едва успев поставить опустевший флакон на тумбочку.