empty.

До сдачи диплома остаётся ровно три месяца, а Стефан даже не начал его писать. Конечно, у него была идея, но она откладывалась до последнего момента, так как, по своей сути, не являлась безопасной. В конце концов, ни один человек в здравом уме не станет ехать непонятно куда ради того, чтобы написать диплом, а Вáлери посчитал, что это будет интересно, и он точно получит высший балл.  Он предупреждает куратора о скором отъезде, написав ему в мессенджере, уже сидя за рабочим местом и выискивая билет подешевле, потому что на эту поездку и так потратит приличное количество денег. Самый дешёвый билет был через три дня, как раз за это время юноша успеет подготовиться к поездке: купить еду, собрать одежду, которая подойдёт для исследования заброшенного города – Филлчэда.  Блондин нажимает на кнопку «купить билет», и сразу после этого выскакивает окошко с просьбой заполнить паспортные данные. Потянувшись за сумкой, достаёт паспорт, и как только начинает вводить, замечает в углу экрана входящее сообщение от одногруппника, с которым неплохо общался и пару раз обсуждал эту поездку. «Ты реально собрался ехать??» Стефан, пробежавшись глазами по тексту, пару секунд мечется между тем, чтобы закончить с покупкой билета, и тем, чтобы ответить, в конечном итоге всё же выбирая второй вариант и тихо вздыхая. Какое ему вообще может быть дело? Они же не близкие друзья, а просто учатся в одной группе, правильно? Быстро напечатав ответное сообщение, возвращается к сайту и вводу данных.   «Да, а что мне ещё делать? До сдачи 3 месяца, а у меня даже темы нет, не то, что материала» Сайт перебрасывает Валери на страницу с оплатой билета, где требуется номер карты, дата окончания её работы и три цифры на обратной стороне. Не успел даже достать карту, а телефон начинает вибрировать, а на экране светится имя одногруппника – Исак. Блондин тыкает на кнопку приёма вызова и ставит громкую связь, роясь в кошельке. — Я слушаю, - он подпирает голову рукой, кладёт карту на стол и, смотря то на неё, то на монитор, вводит номер.  — Стеф, ты же понимаешь, что это небезопасно, да? – по голосу понятно, что Исак переживает, искренне, но не особо сильно. Спокойно лежит на кровати, уставившись в потолок.  — Если ты хочешь меня отговорить, то не получится. Во первых, у меня не такой большой выбор, а во вторых, я уже покупаю билет, - твёрдо отвечает Стефан, подтверждая покупку билета и получая его на свою электронную почту. В конце концов, он уже настроился на эту поездку. – Купил, - исправляется, неловко приподнимая уголки губ и тихо хмыкая. — Ну ты совсем, что ли? Там сто лет никого не было, вдруг там животные какие-нибудь дикие ходят, или ещё что-нибудь? А ты туда один ехать собрался, - одногруппник хмурится, переворачиваясь на живот, и, зажав телефон между ухом и плечом, разворачивает конфету. — Ничего со мной не случится, я всего на дня четыре туда поеду. Пофоткаю всё, напишу диплом. Зато представь лицо декана, когда он увидит, - юноша широко улыбается, прикрывая глаза, и откидывается на спинку стула. Самому не верится, что поедет в Филлчэд, самому страшно, но он уже решил, а отступать в последний момент не станет.  — Как знаешь… Ты отписывайся, хотя бы, мало ли что, - Исак понимает, что переубедить Стефана-упёртого-дурака-Валери у него не получится, поэтому просто сдаётся. — Хорошо, постараюсь, если не забуду. Я туда, в конце концов, не отдыхать еду, а почти работать, - блондин пожимает плечами и, выпрямившись, потягивается, поднимая руки вверх и сцепляя пальцы. – Ладно, я спать пойду. Спокойной ночи, увидимся через пару недель. — Да, давай. Спокойной ночи. Стефан сбрасывает звонок и выключает компьютер, планируя сначала принять душ, а уже потом лечь спать. *** Впервые за учебный год он просыпается в будний день в обед, а не ранним утром, потому что небольшой отпуск уже вошёл в действие, и на пары можно не ехать. Но вместо этого нужно сходить в магазин, набрав еды и воды на запланированные четыре дня, а также собрать чемодан и рюкзак. Конечно, пока не особо понятно, куда он денет чемодан, да и в принципе, где остановится, но это необходимо. В магазине Валери оказывается через сорок минут после пробуждения, успев почистить зубы, собрать сумку, вернув на место банковскую карту и паспорт, и переодеться из пушистой светлой пижамы в белую рубашку, чёрную жилетку, свободные тёмные брюки и высокие бежевые носки. Верхняя одежда составляла из себя вылизанные ботинки на шнуровке, и замке сбоку, длинное бежевое пальто, а на голову была надета кашемировая кепи в чёрном цвете.   Проходя между полок с тележкой, он периодически закидывает в неё пол-литровые бутылки с обычной водой и снэки, которыми сможет быстро перекусить, не заморачиваясь с готовкой. Вряд ли в каком-нибудь давным-давно заброшенном доме будет рабочая плита и посуда.  На кассе, как обычно, сидит не самая довольная жизнью кассирша, которая явно неохотно пробивает первичный набор для выживания. — И зажигалку посчитайте, пожалуйста, - складывая продукты в пакет, вспоминает блондин и поднимает взгляд на женщину. Та лишь с недовольством закатывает глаза, пробивая зажигалку, видимо подумав, что юноша собирается курить, и, судя по всему, посчитав, что он несовершеннолетний. Как-никак, выглядит молодо. Наконец отстрелявшись, Стефан вернулся в своё родное гнёздышко, и первым делом, попав в квартиру, достаёт запылившийся чемодан из шкафа-купе. Внутри чемодана как раз лежит рюкзак, поэтому искать его по всему дому не придётся. На сбор вещей уходит пара-тройка часов, потому что с компактной раскладкой у него случаются проблемы. Ощущение, что он едет не на четыре дня, а на все три месяца до сдачи диплома. Итого: в чемодане оказываются тёплые штаны, кофты, футболки, на случай, если в кофте не будет удобно перебираться, запасные трусы и носки, так как менять их придётся каждый день; а в рюкзаке купленная зажигалка, вода, приличное количество снэков в виде злаковых и протеиновых батончиков, несколько конфет, если захочется сладкого, пачка чипсов и несколько пакетов с лапшой быстрого приготовления, которая будет съедена в сухомятку.  Валери садится перед чемоданом, закрывая его, и, подперев голову рукой, опускает веки, решив, что может позволить себе передохнуть. Безусловно, он рассчитывал на то, что будет нелегко, но успел вымотаться уже на этапе сборов. Прогоняя в голове вчерашний диалог с Исаком, почему-то задумывается над тем, чтобы не ехать вообще, стараясь сразу же отогнать эти мысли – сдавать назад поздно, пол дела уже сделано, а остаётся всего лишь приехать, отснять материал и вернуться домой. «Воспринимай это как путешествие» - пару раз прокручивается в голове, затем блондин открывает глаза, делает глубокий вдох, выдох и решительно кивает. — Я смогу, всё получится, - голос проносится эхом по пустующей квартире, пока он старается успокоить себя. *** Два с половиной дня проносятся как один, пока юноша настраивается. Не успевает и глазом моргнуть, как уже оказывается в купе, прижимая к себе рюкзак и сидя на своей кровати на ближайшие сутки. Порывшись в кармане, вытаскивает резинку и, наблюдая за сменяющимся пейзажем за окном, завязывает волосы в небольшой хвостик.  Ощущения смешанные: он открывает для себя что-то новое, путешествует в одиночку, что не может не радовать, но в то же время охватывает беспокойство. Что если Исак прав? Вдруг в Филлчэде ходят какие-нибудь медведи, которые растерзают его, как только нога ступит за черту города.  Быстро мотнув головой, сероглазый гонит ненужные мысли подальше и подключает наушники к телефону, решая отвлечь себя музыкой – так точно будет лучше, он в этом уверен.  *** С горем пополам Стефан доезжает до Филлчэда. Почему так? Потому что поезд до него не шёл, только до обычного населённого города поблизости, от которого пришлось ехать на такси, и то, не в центр, а максимально близко к окраине, как только смог уговорить водителя. Было непонятно, почему все так сторонятся – там же всё заброшено. Понятнее стало, когда он пробрался через густой лес, благо по тропинке, и увидел не старые потрёпанные домики, а самый настоящий, высокий, чёрный замок, такие же чёрные дома по всему городу, а самое главное – живых людей.  На шее висит фотоаппарат, которым Валери спешит воспользоваться, чтобы запечатлеть тёмный город, от которого так и веет жутью. Он только включает технику, как на него кидается человек, заваливая и блондина, и себя на землю, и выпуская клыки. Юноша быстро осматривает его, понимая, что этот темноволосый мужчина, с отталкивающей внешностью, человеком не является – понятно даже по красным радужкам. Стефан пытается сбросить его с себя, или хотя бы ударить, но всё бесполезно, он гораздо слабее, чем незнакомец, нависший над ним и собирающийся укусить. Валери жмурится, и буквально через пару секунд до того, как он, по сути, мог лишиться жизни, «человек» отлетает в сторону, получая удар по рёбрам от другого незнакомца, которого блондин пока не успел увидеть. — Совсем озверел? Скройся, - голос приятный, в меру грубый, видимо, из-за сложившейся ситуации, и средне низкий.  Приоткрыв глаза и щурясь, юноша косится на убегающего мужчину, который придерживается рукой за рёбра и скрывается в гуще леса. Затем переводит взгляд на высокую фигуру над собой, внимательно осматривающую его, а после смотрит на протянутую руку и, приняв помощь, поднимается. — Спасибо? – он быстро отряхивает одежду и неловко переступает с одной ноги на другую. Бровь на его лице поднимается, когда сероглазый замечает, что незнакомый парень принюхивается к нему. — Что ты здесь забыл? – следует конкретный вопрос, вполне очевидный, но с выраженным непониманием и какой-то злобой. – Все знают, что сюда не нужно соваться людям, значит ты не из ближайших городов, - брюнет будто видит его насквозь, выдвигая свою версию и оказываясь правым. — Ну, вообще-то, я думал, что Филлчэд заброшен, а мне диплом надо написать, - объясняет Валери, выключая фотоаппарат и возвращая свой взгляд на парня. Радужки тоже красные, но выглядит он гораздо приятнее того мужчины, который решил напасть. Также замечает, что этот незнакомец повыше него, на сантиметров так десять. – Почему у вас глаза красные? — Потому что люди здесь не живут, - начинает Эверетт, но, заметив недоумение в чужих глазах, закатывает свои. – Объясню доходчивее – тут живут вампиры. Да, я тоже, - он вздыхает, потирая переносицу. – Пошли, тут не очень безопасно. У меня дома поговорим, иначе тебя опять попытаются сожрать, - сделав пару шагов назад, разворачивается в сторону моста и не спеша шагает по направлению к центру города. — Ты мне даже имя своё не сказал и думаешь, что я пойду с тобой? – блондин скрещивает руки на груди, оставаясь на месте с надменным выражением лица. Было глупо с его стороны показывать характер, когда есть потенциальная возможность найти бесплатное жильё, но он ведь не пальцем деланый.  — Слушай, выделываться в твоей ситуации – идиотизм. Хочешь, можешь остаться здесь и стать чьим-то кормом, либо пойти со мной, в какой-никакой безопасности, - парень не останавливается, продолжая отдаляться, и Стефан всё-таки начинает идти за ним, догоняя. – Моё имя – Эверетт. А твоё, милый глупый блондинчик? — Ещё раз так меня назовёшь, получишь в морду, мне без разницы кто ты там есть, - Валери выражает недовольство, хмуря брови, и крепче сжимает ручку чемодана. – Стефан меня зовут. — Буду знать, Стефан. И коготки убери, я просто оценил тебя по первому впечатлению, - Эверетт негромко хмыкает, замечая выражение чужого лица. — Услышал, - ещё раз оценивающе пробежавшись глазами по новому знакомому, Валери замечает кучу украшений на руках и ушах, выглядящих довольно дорого. – Милые побрякушки. — Ага, - коротко отвечает брюнет, даже не поблагодарив за комплимент, что вызывает у юноши негодование, но он решает промолчать. — Я, кстати, не понял. Ты пошутил про вампиров? - ему хочется верить, что это всего лишь шутка, потому что сталкиваться с этим лицом к лицу не особо хотелось. — Я похож на того, кто будет шутить? И ты, вроде, ощутил всё на своей шкуре. Или у вас норма кидаться на людей? - Эверетт, в целом, понимает недоверие Стефана, но относится к этому скептически. — Хорошо, я понял, - вера моментально угасает, а в груди разливается тревога. Страшно сталкиваться с неизвестными существами, с непредсказуемым поведением. Даже мысли о дипломе уходят на второй план, пока он продолжает накручивать себя приобретённой боязнью.