Малибу

Деви сидела на подоконнике, глядя в окно. Солнечные лучи мягко ложились на школьный двор, где ученики шумно толпились: кто-то смеялся, кто-то перебрасывался мячом, а кто-то просто сидел на траве, лениво обсуждая что-то своё. Снаружи всё выглядело таким живым и тёплым, но внутри неё было наоборот — будто кто-то невидимый нажал на паузу. Она думала о том, как странно всё поменялось за последнее время. Ещё недавно она и представить не могла, что будет сидеть вот так, в школе, на другом конце света, где всё такое яркое, шумное и чужое. Но вот она здесь. С друзьями, с братом, с новой жизнью. И всё же что-то внутри не давало ей до конца расслабиться. — Ты всегда так смотришь в окно, будто ждёшь, что там начнётся фильм, — раздался рядом спокойный голос. Деви вздрогнула и повернулась. Ран стоял чуть поодаль, прислонившись к стене, как будто был здесь всё это время. Его темные глаза смотрели на неё с лёгким любопытством. — А ты всегда так тихо подкрадываешься? — она попыталась улыбнуться, но получилось как-то натянуто. — Я просто хорошо сливаюсь с толпой, — усмехнулся он. — Не хотел мешать твоему глубокому созерцанию школьного двора. Деви фыркнула и откинулась спиной к стеклу. — Я не созерцаю. Просто думаю. Ран приподнял бровь. — О чём? Она замялась. Не то чтобы ей было неудобно говорить с ним — просто он всегда казался ей таким… закрытым. Серьёзным. Будто если она скажет что-то лишнее, он сразу поймёт больше, чем ей хотелось бы. — О том, что всё вроде бы нормально, но иногда мне кажется, что я здесь лишняя. Как будто я всё ещё новенькая, — наконец выдала она, не глядя на него. Ран молчал. Деви уже подумала, что он просто уйдёт, как всегда делает, когда разговор заходит дальше шуток. — Ты не новенькая. Ты уже своя, — неожиданно сказал он, и в его голосе было что-то спокойное и уверенное. — Просто сама ещё этого не поняла. Она подняла глаза. — Ты всегда такой? Ран ухмыльнулся, чуть склонив голову. — Только с друзьями. Он уже собрался уходить, но вдруг обернулся что-то вспомнив: — Знаешь… неважно, как ты себя чувствуешь. Важно, как тебя видят другие. А тебя тут видят своей. Просто поверь. Деви замолчала, погрузившись в мысли. А ведь Ран и правда был прав. Это она просто любит себе накручивать. Секунды замедлились, прямо как медленно застывающий воск свечи. Они бы так и продолжали стоять, если бы не инициатива Рана. — Пошли, ты ж моё горе, ребята наверняка во дворе, всё-таки перерыв для ланча. Он взял её за руку, чтобы не пропала в толпе голодных школьников, и повёл за собой. Деви же послушно плелась за ним. За эти три недели, казалось, он стал для нее неотъемлемой частью школьной жизни. Всегда подскажет, что и как надо сделать, с радостью может поддержать, и больше слушает, чем говорит. Дойдя к выходу, где уже толпы почти не было, Ран отпустил её. Вдалеке Деви сразу заметила ребят, которые расположились на их обычном месте «для собраний всей компанией». Все внимательно слушали Сэма, который, похоже, рассказывал о своих очередных приключениях так, как будто от этого зависели его годовые оценки по всем предметам. Ран, увидев его, ухмыльнулся: — Эх, Сэм, ты бы лучше так на уроках отвечал. Деви лишь хохотнула на его фразу, и они прошли к остальным. Завидев их, Сара активно помахала, а Радха кивнула на два подноса. — Ребята, мы вам ланчи взяли, пока вы прогуливались. — Эмм, спасибо… — Ран обвел подносы взглядом. — Вы нам попить не взяли, что-ли? — Да мне нормально вроде… — вмешалась Деви, уже собираясь сесть за стол, но Ран настоял на своём. — Нет, мы пойдём возьмём попить и вернёмся. — Вообще, я тоже могу принести, как раз собирался взять ещё одну баночку колы, — внезапно выдал Рам. Его присутствие всё ещё было непривычным для Деви, поэтому она слегка смутилась. — Лучше давайте вместе пойдем, и каждый возьмет себе то, что хочет, — предложил Ран, и они втроем направились к столовой. Пока парни шли впереди, болтая, Деви плелась за ними, слушая. Но их разговор прервался, когда в поле зрения появился Майк Роджерс и его компания. Деви знала его как школьного хулигана из класса Кайраса. — Ты прикинь, этот дубейский ублюдок вернулся. Рам уже было хотел сорваться с места, но Ран его вовремя остановил: — Стой спокойно и не шугайся. — Из-за семьи этого ублюдка у моего отца теперь крупные проблемы, а они тут, видите ли, ходят своей компанией тупых индусов. — А ты видел того американца у них там? — Какой из него американец, а? Раз с ними ходит, то индус. — А девушки Дубею, судя по всему, только рады. Вот уж идиотки, что они в нём нашли. Но та новенькая хороша, мне даже понравилась. — Просто интересно, как такая… милая оказалась в такой помойке, — его голос был липким, как приторный сироп. — Хочу показать ей, кто достоин её внимания по-настоящему. Прежде чем она успела сообразить что он только что сказал, Сэм, который казалось взялся из ниоткуда, резко обернулся на его голос: — А ну-ка повтори. Майк усмехнулся: — Я говорю, что твоя девочка не в ту компанию попала. — А я говорю, что ты охренел, — сказал Сэм, сокращая дистанцию между ним и Майком на полтора метра, может чуть больше. — Сэм… — тихо прошептала Деви. Но было поздно. Сэм сделал к нему ещё шаг и, не давая времени на реакцию, ударил. Глухой звук удара отозвался эхом в столовой. Майк отлетел к стене. Его друзья тут же подскочили к Сэму, один ударил Сэма — тот отшатнулся, схватившись за челюсть. — Эй! — Рам, до этого молчавший, сжал кулаки. — Кого бьешь, а?! Он за пару секунд оказался около них и одним мощным движением оттолкнул парня, заставив того упасть на пол, около Майка. Деви стояла, будто в замедленной съёмке. Шум, крики, удары, чужие руки. — Деви, назад! — раздался голос Рама. Он заслонил её собой. Молча. Надежно. Двое парней бросились на него — один с кулаком, другой с подносом для ланча. Сэм вновь подскочил, оттолкнул одного. — Кого там ударить собрался? Деви поняв что на второго не хватит реакции, схватила чей-то рюкзак с пола и ударила по руке того у кого был поднос. Тот выпал. Она почувствовала странный прилив адреналина. Участвует в таком. Впервые. — Что тут опять творится?! Всем стоять на местах! Толпа замерла. В столовую быстрым шагом вошёл завуч — высокий мужчина с бородой, мистер Картер, а рядом шёл директор Бэнкс — с папкой в руках и тяжёлым, раздраженным взглядом. — Всем стоять, — громко повторил он. — Никто никуда не уходит. Кто-нибудь может объяснить, какого чёрта здесь происходит? Кто-то попытался проскользнуть к выходу, но Картер тут же указал пальцем: — Все, кто причастен к драке, шаг вперёд. Быстро. Сэм шатко сделал шаг, но Ран шагнул рядом, придерживая друга. Рам, чуть заслонив Деви, вышел вслед за ними. Она замешкалась, но всё же подошла ближе — не могла просто стоять в стороне. За ними, почти вызывающе, двинулась и компания Майка, пока он сам еле стоял на ногах шатаясь. — Значит так, — начал Бэнкс, осматривая всех. — Кто начал? Кто первый ударил? Кто повысил голос? Сэм уже был готов открыть рот, но Ран опередил его, спокойно и твёрдо сказав: — Мы. Вместе. — Это как «вместе»? — нахмурился Картер. — Один ведь ударил первым? — Мы были рядом. И Майк начал говорить гадости, — спокойно добавил Рам. — Сэм не просто так это сделал. — Я ударил первым, — шагнул вперёд Сэм. Его губа была разбита от удара в ответ. — Но если бы вы слышали, что он сказал… — А мы можем это услышать? — холодно спросил Бэнкс, глядя на Майка. Тот фыркнул, потирая челюсть: — Они просто вечно строят из себя особенных. А я сказал то, что все думают. Бэнкс молча кивнул и перевёл взгляд на другую часть группы: — И вы все подтверждаете? Это была коллективная драка? — Мы не собирались драться. Они нас спровоцировали, — ровно проговорил Ран. — Это была не драка, а реакция. За слова нужно отвечать, — жёстко бросил Рам. Повисла пауза. Затем директор вздохнул, устало потирая переносицу. — Значит так. Вы, — он указал на Сэма, Рама, Рана, Деви, — и вы, — перевёл взгляд на Майка и его друзей, — все — в кабинет. Сейчас же. — Деви вообще не вмешивалась, — тихо вставил Сэм. — Она была рядом — значит, идёт, — жёстко отрезал Бэнкс, поднимая руку, будто обрезающий спор. Коридор, по которому они шли, казался слишком длинным и слишком тихим. Деви шла между Раном и Сэмом, придерживая Сэма с одной стороны. Внутри всё сжималось, но не от страха. А от чего-то другого. Сэм молчал, но в глазах читалась та же решимость, что и в тот момент, пока он шел впереди. Рам шёл позади, как будто прикрывая всех. — Думаешь, нам влетит? — прошептал Сэм. — Однозначно, — ответила Деви. — Но знаешь… спасибо тебе. — И не долго думая Деви привстала на носочки и поцеловала Сэма в щеку. — Теперь не так сильно болеть будет, — Сэм застыл. Деви уже шагнула вперёд, не оборачиваясь. За спиной — тишина. Потом хриплый смешок, как будто Сэм пытался что-то сказать, но передумал. Он последовал за ней, всё ещё прикрывая ладонью щеку, и в глазах у него впервые за день появилась лёгкость. Когда остальные вошли в кабинет, воздух будто стал гуще. Директор сидел за столом, не поднимая взгляда, перебирал бумаги. Только потом посмотрел на них — девять человек, стоящих перед ним. Кабинет директора был просторным, но давящим. Густые шторы заглушали солнечный свет, оставляя в помещении лишь искусственное освещение ламп, что отбрасывало на стены длинные, напряженные тени. Рам, Ран, Сэм и Деви стояли перед ним, ожидая вердикта. В углу кабинета, потирая разбитую губу, сидел Майк Роджерс, рядом с ним — четверо его дружков. Их лица выражали смесь злости и удовлетворения, ведь именно они заявили о драке первыми. — Итак, — директор сцепил пальцы в замок и посмотрел сначала на Майка, затем на Рама и остальных. — В столовой произошла драка. Вы хотите объяснить, что случилось? — он повернулся к Раму. Рам молчал, сжав кулаки. Вся эта ситуация его раздражала. Он прекрасно понимал, что если скажет правду, это может только усугубить положение. Но он не мог и позволить, чтобы его друзья выставили виноватыми. — Сэм, как ты и сказал, ты начал драку, верно? — директор перевел взгляд на него. — Да, — спокойно ответил тот, не опуская глаз. — Я ударил Майка. Майк ухмыльнулся, словно этот ответ ему был на руку. — И почему? — голос директора был ровным, но требовательным. Сэм посмотрел на Деви. Она уже открыла было рот, чтобы сказать хоть что-то в его защиту, но Сэм её опередил: — Потому что он оскорбил нашу подругу. — Ах, так теперь ты рыцарь, защищающий честь дамы? — вмешался Майк, насмешливо оглядывая всех. — Ты рот закрой, — спокойно, но твёрдо сказал Ран, не поворачивая к нему головы. — Достаточно! — директор поднял руку, пресекая возможный спор. — Деви, ты подтверждаешь слова Сэма? Деви сжала кулаки. Она чувствовала себя ужасно. Сэм получил удар из-за неё, Рам и Ран тоже оказались втянуты, и теперь они все стояли здесь, под пристальным взглядом директора. — Да, — наконец сказала она. — Они оскорбляли меня и моих друзей. Сэм просто не выдержал. Директор кивнул, обдумывая ситуацию. Он уже не раз имел дело с Майком и его компанией, но открытая драка в школе — это было серьёзно. — Майк, ты что-то хочешь сказать в свою защиту? — спросил он. — Да, хочу, — Майк наклонился вперёд. — Они просто не умеют шуток понимать. Мы же просто говорили, а этот псих накинулся на меня! Разве это честно? — Ты сам знаешь, что это была не просто «шутка», — холодно заметил Рам. Директор тяжело вздохнул. Он понимал, что правда была где-то посередине. И хотя он знал, что Майк и его компания не самые приятные ученики, факты оставались фактами — драку начали Сэм и Рам. — Хорошо. Мое решение таково. Все участники драки получают недельное дежурство после уроков. То есть следующую неделю дежурите вы, указав на компанию Майка, а эту неделю вы, теперь уже указав на ребят. Ещё одно подобное нарушение — и будут более жесткие последствия. Ясно? Все кивнули, кто-то с облегчением, кто-то с раздражением. — А теперь можете идти. Они вышли из кабинета. Коридор показался удивительно просторным после душной атмосферы кабинета директора. — Сэм ты идиот, — тихо сказала Сара, поджидавшая их у выхода. — Спасибо за поддержку, — хмыкнул Сэм, потирая челюсть. — Они получили своё, — сказал Рам, бросая взгляд через плечо на компанию засранцев которые уже скрылись за поворотом с другой стороны коридора. Деви глубоко вдохнула. Ей было неприятно, что всё зашло так далеко, но в одном она была уверена — она не одна. И это чувство перевешивало всё остальное. Тихо осмотрел каждого из ребят Сара кивнула в сторону выхода, и все тихо направились туда. Когда они вышли улице было светло, небо затянуто серыми тучами, но дождь не шёл. У выхода их уже ждали Кайрас, Радха, Эрит и Амрита. Первым вперёд шагнул Эрит. — Что за чёрт? — резко бросил он, подходя к Сэму. — Ты всегда лезешь в драки или это был спецзаказ? — Он оскорбил Деви, — спокойно ответил Сэм, не отводя взгляда. — Думаешь, я должен был просто стоять и смотреть? Эрит на секунду замолчал. Затем фыркнул и отвел взгляд. — Нет… просто… вы хоть представляете, что вас могли исключить из школы? — А мы что, виноваты? — вмешался Ран, удивительно спокойно. — Мы защищались. И не надо делать из нас хулиганов. — Я хочу донести до вас, чтобы вы были осторожней, — пробормотал Эрит. — Угу, сам то дрался чуть ли не с каждым вторым — тихо, но с уколом сказала Радха. Её взгляд метался между Рамом и Деви. — Вы хоть представляете, как мы волновались? Рам подошёл ближе к ней, на секунду замедлив шаг, и негромко сказал: — Прости. Мы не хотели заставить вас волноваться. Просто… Он посмотрел на Деви. — Мы не могли стоять и смотреть. Радха посмотрела на Рама чуть дольше, чем обычно — в её взгляде скользнуло нечто невысказанное. Может — тревога. А может переживания. Она глубоко вдохнула, будто запирая эмоции внутри, и пошла вперед: — Пошли. Стемнеет скоро, а мы тут, родители будут переживать. Остальные двинулись следом — молча, как-то особенно спокойно. Впервые за весь вечер никто не спорил, не перебивал, не подначивал. Кайрас остался в стороне, наблюдая, пока последний из ребят не прошёл мимо. Только тогда, тихо, почти для себя: — Теперь будете под присмотром. Особенно младшие. Не лезьте больше в такие ситуации. — Ага, младшие — значит, сразу идиоты, — пробурчал Сэм, не оборачиваясь. — Приятно, чё. Но Кайрас, похоже, уже не слушал — он шагнул вперёд, растворяясь в общей тишине. Сара слегка задела Деви плечом, шепча: — Ты в порядке? Деви кивнула, не поднимая взгляда: — Спасибо, что не начала лекцию. — А зачем? — усмехнулась Сара. — Я знаю, ты ничего не делала. А как держалась… Ну слушай, респект. Деви едва заметно улыбнулась. Позади послышался хруст гравия — Сэм догонял Рана и, не сбавляя шага, накинул руку ему на плечо: — Ну ты даёшь. Я думал, максимум — цитатами из учебника кого-нибудь задолбаешь. А ты, оказывается, умеешь и врезать. Я приятно удивлён. — Убери руку, пока цел, — буркнул Ран, но в уголке губ мелькнула тень смущённой улыбки. — Сэм, не нарывайся, — бросил Рам, чуть впереди, с усмешкой. У школьной парковки их встретили старенькая машина Эрита и мотоцикл Рама, стоявший чуть в стороне. — Эм… мы не влезем, — протянул Сэм, окинув взглядом толпу. — Разве что кто-то поедет на крыше, — хмыкнул Ран, даже не пытаясь звучать серьёзно. — На крыше — только ты, — откликнулась Радха. — А на счет мотоцикла, я пас. Мне не нравится скорость. — Я в юбке, — пожала плечами Сара. — Не вариант. Повисла тишина. И тут Эрит поднял брови: — Ладно, давайте по-честному. Считалка. Кто с Рамом едет? — Господи, серьёзно? — Деви отступила на шаг, но было поздно — считалка уже пошла. Палец за пальцем, слог за слогом. И в конце — на ней. Она застыла. Внутри всё сжалось. Шаг назад — и уже поздно: слишком много взглядов. — Ну вот и всё, судьба решила, — улыбнулась Сара, бережно коснувшись её плеча. Рам подошёл к мотоциклу, снял запасной шлем, стряхнул пыль, обернулся. Глядя на неё, протянул — не просто, чтобы отдать. Когда она подошла ближе, он молча взял его обеими руками, аккуратно надел на её голову и застегнул ремешок под подбородком. Деви замерла. Его пальцы коснулись её щеки — тёплые, уверенные. Всё вокруг будто замедлилось. . — Так надёжнее, — тихо сказал он. Его пальцы задержались чуть дольше, чем нужно. Шлем был великоват, пах свежестью и чем-то неуловимо близким — то ли мятой, то ли лимонов. Пахло им. Он сел первым, завёл мотор. Рёв двигателя рассёк вечернюю тишину. Деви медлила, но выбора не было — все уже расселись, переговариваясь в машине. Подойдя она села сзади, стараясь держать дистанцию. — Ты уедешь один, если я не буду держаться, да? — тихо спросила она. — Угу, — отозвался он, и в голосе промелькнула усмешка. — А ты, скорее всего, догонишь меня кувырком на повороте. — Как в каком то голливудском фильме, — пробормотала она, и только потом поняла, что тоже улыбнулась. Она фыркнула и неуверенно обняла его за талию. Сначала — легко, как будто на ощупь. Но когда мотоцикл рванул вперёд — и страх упасть усилилась, она вцепилась крепче. И прижалась ближе… Тепло его спины ощущалось сквозь куртку — живое, настоящее. И в этот момент это было не просто волнение. Это было что-то мягкое. Настоящее. И немного страшное своей честностью. Они ехали молча — сквозь улицы, огни, и чувства, которым не нужны слова. И она держалась не потому, что боялась упасть. А потому, что не хотела отпускать. Ей слишком понравилось это тепло. Чуть подальше от ее дома Рам затормозил. Она слезла, сняла шлем. Волосы чуть растрепались, а глаза все еще сверкали. — Спасибо, — тихо сказала она. После потянулась, аккуратно вернула шлем. Рам кивнул. И на секунду задержал на ней взгляд. От его взгляда ей стало неловко, и не найдя что сказать пробормотала. — Может, ещё покатаешь. Когда-нибудь, — и тут же отвела глаза. Он ничего не ответил. Но в уголке губ мелькнула та самая наглая ухмылка — чертова упрямая ухмылка на который Деви была готова смотреть целую вечность. После Рам уехал оставив ее там, а она направилась в сторону дома. На крыльце ждал Кай — в тени, облокотившись о стену: — Деви, постарайся больше не вмешиваться, хорошо? Я с ума чуть не сошел, пока там у школы ждал, — буркнул он. Злился, но голос выдавал — Будь аккуратнее, молю. — Всё нормально, Кай, не переживай — ответила она, бросив взгляд туда, где уже исчезал свет фар мотоцикла. Они вошли в дом. И Деви знала — внутри неё что-то начало меняться, с первого дня переезда.

***

Ночь опустилась на город неожиданно быстро. Улицы, ещё недавно залитые мягким светом фонарей, теперь утонули в тишине. Деви лежала на спине, глядя в потолок, которого почти не было видно — только тусклый прямоугольник, расплывчатый в темноте. Было странное чувство, будто потолок стал экраном — и на нём прокручивался весь этот день: шаги, лица, смех, руки, шлем… его взгляд. Она всё ещё чувствовала ветер на щеках. Шлем, его руки, мотоцикл… Почему всё это казалось не просто поездкой? Она не могла объяснить. Не хотела. И не надо было. Всё внутри гудело — не тревожно, не страшно, а… живо. В соседней комнате щелкнула дверь. Скрипнула половица — как всегда, когда кто-то проходил по коридору. Через пару секунд приоткрылась дверь в её комнату. — Деви? — Голос был почти шёпотом. — Я не сплю, — ответила она, не открывая глаз. Он постоял в дверях, потом всё же подошёл, присел на край кровати. — Ты в порядке? Деви повернулась к нему боком, лицо утонуло в подушке. — Не знаю. Наверное, да. Просто… не понимаю, что происходит. И снаружи, и внутри. Он ничего не сказал. Только кивнул и тихо: — Ложись спать. Завтра всё станет понятнее. — А потом добавил: — Я рад, что ты в порядке. Когда он ушёл, Деви осталась одна. Но ей не было одиноко. Странно. Потому что впервые за долгое время она чувствовала не тревогу, а что-то другое. Что-то, от чего хотелось улыбаться, а в животе порхали бабочки от радости. И она даже не заметила как заснула.

***

Утро пришло медленно, как будто с неохотой. Солнечный свет полз по полу её комнаты, будто боялся разбудить. Деви открыла глаза и несколько секунд просто лежала, наблюдая, как золотистые полосы ложатся на край кровати. В голове не было ни одной четкой мысли, только странное, почти родное чувство тревоги — будто где-то в ней что-то важное перевернулось. Она потянулась за дневником, лежащим рядом на прикроватной тумбочке. Открыла чистую страницу. Несколько секунд смотрела на неё, а потом медленно написала: «Мне не обязательно всё понимать. Иногда достаточно просто чувствовать». Положив ручку, Деви посмотрела на часы. 07:23. Уже поздновато. Она зевнула, села на кровати, потёрла глаза и пошаркала в ванную. Пока умылась, мысли одна за другой начали встраиваться в голове: школа, ребята, Сэм, Рам, драка… мотоцикл… Мотоцикл. Как только образ Рама возник в голове — в куртке, с лёгкой усмешкой, его теплые руки, — Деви едва не ударилась лбом о зеркало. «Господи, как же я… прижималась к нему. Всем телом. Да еще и… ой, нет. Нет, нет, нет.» Лицо моментально залила краска. Она уткнулась в ладони. — Господи какой же стыд, — прошептала себе в отражение. Минуту стояла так, молча, с горячими щеками и гудящей головой. Хотелось спрятаться обратно под одеяло и объявить утро отмененным. Но вместо этого она глубоко вдохнула, выдохнула и вымыла лицо холодной водой, надеясь, что хоть так стыд отступит. Не помогло. Переодевалась она машинально, будто на автопилоте: джинсы, лёгкая майка, поверх — любимая джинсовая рубашка. Та, что будто делает её сильнее. Волосы собрала в небрежный пучок — пусть будет хоть какая-то защита от бури мыслей. У зеркала чуть задержалась, разглядывая своё отражение, словно пытаясь понять — видно ли по ней, что вчера её жизнь повернулась на пару градусов. На кухне уже шумели: гремела посуда, играло радио, пахло жареными тостами и чем-то сладким. Наверное, корицей. Деви спустилась, босиком, осторожно, будто могла ещё оступиться внутри себя. — Ну наконец-то. Я уже думал, ты к полу приросла, — буркнул Кай, не отрываясь от тоста. — Я просто думала, может ты сам мне завтрак в постель принесёшь. Она с трудом заставила себя улыбнуться, но мама заметила. — Всё хорошо? — тихо спросила она, разливая чай. Деви пожала плечами. — Просто утро. Отец, сидевший за газетой, опустил её и посмотрел на неё поверх очков: — Надеюсь, в школе будет потише, чем вчера? — Ага, особенно если никто не будет нести чушь, — вмешался Кай, ухмыляясь. — Хотя, зная Сэма… — Не вини Сэма, — тут же отрезала Деви. — Он… просто не мог промолчать. Да и я, наверное, тоже бы не смогла. Отец кивнул. — Ты не обязана оправдываться. Мы понимаем. Главное — не сделай это своей привычкой, ладно? Мама поставила перед ней кружку и нежно коснулась плеча. — Мы всё равно гордимся. Даже если ты не выбираешь дипломатичные методы. — Ну… дипломатия — это не мой конёк, — буркнула она и спряталась за кружкой. Секунда покоя, лёгкий чай, утро как утро. Даже казалось, что день не будет таким уж тяжёлым. До тех пор, пока снаружи не раздался знакомый гудок. — Эрит, — коротко бросил Кайрас и вскочил. — Пошли. Деви схватила рюкзак и выбежала вслед. Сегодня у них дежурство.

***

Склад за спортзалом оказался куда больше, чем выглядел снаружи. Внутри пахло пылью, старым деревом и тряпками, забытыми лет десять назад. Металлические стеллажи тянулись почти до потолка. На них — коробки без подписей, перекошенные баннеры, сломанные табуретки и куча всякого, на чём давно осел вековой слой школьного «потом разберём». Эрит уже разбирал дальний угол — молча, с голыми руками, будто знал, с чего начать. Нашёл целый ящик с каким-то инструментом, поставил у стены. Не суетился. Просто делал. Лампа над дверью мигала, будто ей тоже хотелось в отпуск. — Надо же было додуматься — отправить нас разбирать этот чулан, — буркнул Сэм, сдувая пыль с какой-то банки. — Типа: натворили — теперь разгребайте чужое дерьмо. Символично. — Уж лучше склад, чем мыть окна в спортзале, — отозвался Ран, поднимая кривую табуретку. — Тут хотя бы никого нет. — И куча опасных предметов, — добавила Сара, вытаскивая из коробки пыльную гирю. — Очень разумно. — Нашёл три гвоздя, нож и, возможно, чью-то оценку за химию, — спокойно сказал Эрит из-за полки. — Всё в норме. — Здесь душа школы, — театрально протянула Радха. — Пыльная, забытая, но атмосферная. — А я говорил: атмосферненько, — кивнул Кай, усаживаясь на перевёрнутый ящик. — Только винила и свечей не хватает. — Надеюсь, в следующий раз вы просто не вляпаетесь, — отозвалась Амрита, бодро проходя мимо с веником в руках. — Кстати, я нашла тряпку. Почти целую. Возможно, она даже не радиоактивная. Рам подошёл к стеллажу, поднял коробку и поставил у двери. Помолчал, глядя на ребят, потом сказал: — Спасибо, что пришли. Никакой пафосной интонации. Просто — честно. — Ну, мы ж свои, — пожала плечами Амрита. — Вон, Сара даже без макияжа пришла. Это акт солидарности. — Прекрати, — закатила глаза Сара, но уголки губ дрогнули. Эрит ничего не сказал, только кивнул, отряхивая ладони. Его «свои» не требовало слов. Деви стояла чуть в стороне, наблюдая за всеми. Пыльные, уставшие, ворчащие — но настоящие. С ними было… легко. Без фальши. — Начинаем? — спросил Рам. Все кивнули. Работа ждала.

***

Они работали молча. Кто-то с ленцой, кто-то с сосредоточенностью, кто-то вполсилы, но по-своему. Амрита расставляла картонки по размеру и при этом напевала что-то себе под нос — вполголоса, весело. Сара сидела на ящике и вслух зачитывала смешные объявления из древней школьной газеты, время от времени хихикая. Кай с деловым видом перекладывал коробки с места на место, каждый раз комментируя: — Это — чисто хлам. Это — возможно, чья-то прабабушка. Это — в музей. Сэм молчал. Просто двигался. Коробка, шаг, пыль. И снова. Ран — тоже. Но взгляд его был цепкий. Он вроде бы собирал металлолом в углу, но при этом сканировал всех, как будто собирал кадры в голове. Деви подошла к дальнему стеллажу, почти впритык к стене. На верхнем ряду что-то торчало — архивная коробка, чуть выдвинутая вперёд. Нависала неровно. Она встала на носки, чтобы дотянуться. — Осторожно, — сказал Рам. Спокойно, но чуть тише, чем обычно. Она услышала, но не отреагировала. Потянулась. Коробка качнулась. И в ту же секунду — движение. Резкое. Быстрое. Чьи-то руки — крепко, резко — обхватили её за плечи. Тело заслонило собой. Деви не сразу поняла, что произошло. Просто ощутила: Он рядом. Слишком близко. Рам стоял вплотную. Его руки — всё ещё вокруг неё. Одна — чуть выше талии. Вторая — за её спиной. Тепло. Он дышал неровно. Она чувствовала его сердце. Своё — тоже. Оно будто заклинило. Он был почти у её виска. Слишком близко. Ни одного слова. Только воздух, плотный, как будто их замкнуло в отдельной комнате. — Всё в порядке? — спросил он хрипло. Она кивнула. Слова не находились. Просто смотрела. На него. В глаза. Он — тоже. И тут… резко отстранился. Почти дернулся. Как будто опомнился. Она — тоже шагнула назад. Как будто между ними существовало невидимое правило: "слишком — нельзя." — Прости, — пробормотал Рам. Он поднял коробку и не глядя поставил её на пол. — Надо было сказать раньше. — Всё нормально, — ответила Деви. Тихо. Почти шёпотом. Пальцы дрожали. Она сцепила руки, чтобы он не заметил. Никто ничего не сказал. И всё же… Из угла, не поднимая головы, Ран взглянул на них. Не в упор. Краем глаза. И сразу вернулся к своей куче коробок. Как будто ничего не было. Как будто так и должно быть. Но он видел. Конечно, видел. — Кто-то живой? — крикнула Амрита из глубины склада. — Там всё нормально? — Всё отлично, — ответил Рам. Уже спокойным голосом. — Пыль только. — Ну не сдохните там, а то потом нас заставят убирать и вас, — добавил Кай, даже не обернувшись. И снова — привычный гул. Коробки. Шорохи. Свет лампы, мигающий над дверью. Но Деви стояла чуть тише. Чуть медленнее. Как будто в ней всё ещё колотилось то прикосновение. И это было не страшно. А просто… настоящее.

***

Склад почти опустел от звуков. Осталась только тишина, но не тяжёлая — та, что приходит, когда всё сделано. Коробки разложены. Пыль стёрта. Сил — нет. Амрита сидела на полу, вытянув ноги вперёд и уронив голову на плечо Радхи. Веки слипались. Кай заметив, молча встал, снял свою куртку, скомкал её и накинул ей на ноги. — Не заболей, капитан-энтузиазм, — пробормотал он, почти шёпотом. Амрита что-то буркнула сквозь зевок, не открывая глаз. Радха сдержанно улыбнулась, не отрываясь от газетной вырезки. Сара сидела рядом с дверью, крутила в руках пустую коробку, как будто искала в ней ответ. Сэм лежал на спине, уставившись в потолок, руки под головой. Он почти не двигался, только иногда поднимал брови на обрывки разговоров. Деви присела у стены, локти на коленях, пальцы сжаты в замок. Она не смотрела ни на кого. Просто дышала. Медленно. Рядом сидел Рам. Опёрся спиной о стену. Между ними — сантиметров сорок. Она поймала его взгляд случайно. Он не отвёл. Она тоже. И только потом резко посмотрела вниз. Он — в сторону. Ран сидел напротив, скрестив ноги и откинувшись назад. Смотрел в темноту под потолком, будто где-то там мог быть смысл. — Там есть печка, — вдруг сказал он. Никто не понял сразу, о чём речь. Он не пояснил. Только через секунду добавил: — В доме. У озера. Там тихо... — Какой дом? — пробормотала Радха. — Наш. Старый. Никто туда не ездит. Сейчас пусто. Я могу взять ключи. Сэм чуть приподнялся. Глянул мельком на Рана, потом — на Деви. И, наконец, задержал взгляд на Раме. Ничего не сказал. Только сел ровнее. — Ты про тот домик? — спросила Сара, почесывая щёку. — Где даже комары размером с кулак? — Там тихо, — повторил Ран. — И никто не приедет. — И чего, просто… взять и уехать? — пробормотала Радха. — Да, — сказал он. — На пару дней. — Без повода? — уточнил Кай, глядя мимо. — С поводом, — вмешалась Радха, перевернув страницу. — У Рама день рождения. Двенадцатого октября. Повисла пауза. Рам не удивился. Он знал что об этом заговорят. Просто опустил голову, будто разглядывал запылившийся пол. — Не хочу, чтобы отмечали, — сказал он. — Давайте это просто будут выходные за городом... Говорил он негромко. Почти спокойно. Сэм не удержался: — Ну хорошо. Никаких шаров, свечек, торжественных речей. Просто выдохнуть. — А то вдруг кому-то станет слишком весело, — добавил он тише, почти шёпотом. Никто не отреагировал. Только Деви — подняла на него взгляд, короткий, но ясный. Он встретил его. И отвёл. — Два дня — это не много? — спросила Амрита, зарывшись в Кайрасову куртку. — Это достаточно, — сказал Ран. — Чтобы не сойти с ума. — Ладно, — выдохнул Кай. — Я за. — Я тоже еду. Но я не буду готовить. — бросила Радха. — Тогда и я, — отозвалась Сара. — Но я не буду мыть посуду. — Меня не впутывать, я буду спать все время, — сказала Амрита и зевнула. — Хорошо, — коротко бросил Рам. — Тогда завтра утром выезжаем. Он поднялся. Стряхнул пыль с ладоней. На секунду задержал взгляд на Деви — и она заметив кивнула. Почти незаметно. После он направился к выходу. Мимо него, молча, прошёл Эрит — придерживая дверь плечом. Он открыл первым, будто знал, что Рам уйдёт именно сейчас. Сэм остался сидеть. Глаза потускнели. Но уголок губ чуть дёрнулся: — Это будет поездка, которую он запомнит. — В смысле? — спросила Радха, приподняв бровь. Сэм поднялся, отряхивая джинсы. — Да просто… как бы мы ни делали вид, что едем не по поводу — он всё равно узнает. — Просто позже. Он уже понял, — коротко вставил Эрит, не поднимая глаз. — Просто ждёт, когда мы созреем. Сэм кивнув ушёл следом за Рамом. Дверь захлопнулась. Остальные сидели ещё минуту в тишине. Амрита зевнула, почти уснула на плече Радхи. Кай выдохнул: — Ну что, тайный заговор начинается? — Ты — за свечами, — сказала Радха. — Я — за конфетами, — вставила Сара. — Я — за тем, чтобы Рам ничего не понял, — прошептала Деви. Но внутри знала: он всё поймёт. Просто сделает вид, что нет.

***

Рам вышел первым. Сигарета уже горела в пальцах, он прислонился к ограде у ворот, смотрел в землю. Тишина была густая, как пепел. Сэм вышел следом, медленно. Встал рядом, не глядя. — Ты всё ещё куришь эту хрень? — спросил он. — Она ж будто из 80-х. — Так в этом и кайф, — коротко ответил Рам. И повисло молчание. — Ты тогда на складе, — сказал Сэм вдруг, не глядя на него. — Ты её прикрыл. Рам кивнул. — Я бы тоже это сделал, — добавил Сэм. Голос спокойный. Но что-то в нём дрогнуло. — Знаю, — сказал Рам. Ещё секунда. Длинная. — Просто… не начинай из этого ничего, ладно? — пробросил Сэм. — Не сейчас. Рам не ответил сразу. Он просто выдохнул и стряхнул пепел. Потом сказал: — Я ничего не могу обещать, прости. Сэм усмехнулся — криво, без радости. — Ладно. Посмотрим. Дверь хлопнула позади. Остальные начали выходить. Сэм остался стоять на месте. А Рам затушил сигарету о стену и пошёл вперёд, будто ничего и не было. На улице стоял мягкий свет — тот самый, вечерний, золотой, который как будто говорит: «Вы всё сделали правильно». Воздух был тёплым, неслышным. Никто не спешил. Амрита стояла у бетонного столбика и по привычке теребила край рукава. Куртка Кая всё ещё была на ней — немного великая, но уютная. Кай подтянулся рядом, и она усмехнулась, не глядя: — С каких пор ты стал таким заботливым? — С тех пор, как ты вечно ходишь в футболках, когда на улице +10, — буркнул он. — Ты прям как мой старший брат, — хмыкнула Амрита. — Особенно с этой интонацией. Он закатил глаза, но не ответил. Чуть дальше Радха объясняла что-то Саре — по голосу казалось, будто она читает инструкцию по выживанию: — Надо взять нормальные кроссовки. Те, в которых ты “ходила на пляж”, не в счёт. — Ага, а ты возьми батарейку к фонарику. Не так, как в прошлый раз, — отозвалась Сара. — Он просто не включается, я не знаю почему. Деви вышла последней из склада. Ветер чуть тронул её волосы. Сэм уже успел подойти — руки в карманах, лицо спокойное. Он повернулся, встретил её взгляд — и на секунду между ними мелькнула улыбка. Настоящая. Простая. Без тяжести. Тут же рядом оказался Рам — молчаливый, чуть в стороне. Деви оказалась между ними — даже не специально. Просто так вышло. И в этом было что-то странное. — У нас только машина Эрита? — спросил Ран, вставая ближе к кругу. — У нас точно хватит мест? — Тут, — отозвался Кай. — Я могу взять старую машину отца. Она практически моя. — Хорошо, в двух машинах точно вместимся, — сказал Эрит. — Главное — не забудьте про еду, — вставил Кайрас. — Всё остальное фигня. — И хорошую музыку, — кивнул Сэм. — Но только без твоих кассет. Прости, но они ужасны. — Это классика, — обиделся Кай. — Просто ты не дорос. — Кай, он прав, вообще-то. Это не сборник музыки, а ужас. В ответ Кай лишь буркнул: — Сестра называется. Рядом Рам хмыкнул. Тихо, почти незаметно. Не в насмешку. А просто — как будто ему эта её фраза понравилась. Все ещё долго обсуждали по дороге — кто какие таблетки возьмёт, кто будет вести, кто позаботится о еде. Никто не хотел расходиться — даже если глаза уже слипались от усталости. Но всё же пришлось. Ведь впереди были сборы и долгая дорога.