Легенды оживают

Луффи взглянул на Усоппа, затем на Нами. В темноте его глаза чуть блеснули, но выражение лица оставалось беззаботным. Он склонил голову набок, будто размышляя над ответом, а потом усмехнулся. — Я? Просто путешественник. — Он развёл руками, словно это объясняло всё. — Ну, или, если точнее… беглец. Нами прищурилась. — Беглец? От кого? Луффи чуть качнул головой. — Это сложный вопрос. — Его голос стал немного тише, но улыбка не исчезла. — Давай скажем так… Я пришёл издалека. Очень издалека. Он сделал шаг вперёд, перенося вес на одну ногу. — И поверьте, если бы я рассказал вам всё, вам бы это вряд ли понравилось. Нами и Усопп переглянулись. В глазах Усоппа ещё читалось сомнение, но в голосе прозвучало нечто большее — почти страх. — Ты… вообще человек? Луффи наклонил голову, задумавшись. Затем рассмеялся. — Хи-хи-хи… Отличный вопрос. Но он так и не ответил

***

Нами нахмурилась, скрестив руки на груди. — Ты даже не пытаешься объяснить! — её голос был холодным, но в нём читалось раздражение. — "Просто путешественник"? "Беглец"? Ты издеваешься? Она медленно двинулась вперёд, её движения стали более уверенными, а страх уступил место настойчивости. — Давай по порядку… Ты явно не человек. У тебя крылья, чёрт возьми! Что ты такое? Откуда ты? Почему спас нас? — с каждым вопросом она подходила всё ближе. Луффи слегка отпрянул назад. Её напор сбивал его с толку. Эту девушку… он видел впервые. Откуда столько смелости? — Э-э… — Он отвёл взгляд, явно нервничая. Но Нами не собиралась останавливаться. — Ты вообще понимаешь, в какую ситуацию нас втянул? Она сделала последний шаг, и теперь между их лицами оставалось всего несколько сантиметров. И вдруг что-то рванулось из кустов. Резкий порыв ветра пронёсся по поляне, согнув траву. Чёрная тень вылетела из темноты, и прежде чем Нами успела отпрянуть, сильные пальцы сомкнулись на её горле. Она резко всхлипнула, её ноги оторвались от земли. — Нами! — вскрикнул Усопп, отшатнувшись и падая на спину. Луффи вздрогнул, его глаза расширились. Перед ними, держась за горло Нами, возвышалась пугающая фигура. Но сейчас он выглядел не просто угрожающе. Он выглядел… чудовищем. Глаза — две кроваво-красные искры в ночной темноте, мерцающие, словно угли в костре. Они не отражали света — они сами его источали. Лицо частично скрывали пряди чёрных волос, спадающих на лоб, но даже сквозь них был виден выраженный оскал. Губы скривились в бесконечной ненависти и отвращении. Крылья… Огромные, чёрные, распахнутые, словно готовые сокрушить всё вокруг. Они напоминали соколье, но на их кончиках пробегали алые искры, будто перья пылали внутренним огнём. А его руки… От локтя до кончиков пальцев его руки переливались огненным красным, а магия пульсировала, словно живое пламя. Оно не жгло, но его энергия заставляла воздух дрожать. И выражение лица… Ничего страшнее Нами в жизни не видела. Его взгляд пронзал её насквозь, как копьё. Гнев. Ненависть. И… страх? Эйс сжал пальцы крепче, его ногти впились в кожу Нами, и ей показалось, что воздух полностью исчез. Она не могла пошевелиться. Не могла даже вскрикнуть. Только смотреть в его горящие, ненавидящие глаза. Луффи моргнул, приходя в себя. Всё произошло так быстро, что он даже не сразу осознал — перед ним стоял Эйс. Его брат. Но тот, кого он видел сейчас, был не тем Эйсом, которого он знал в прошлом. Это существо — яростное, пылающее ненавистью — было похоже на зверя, сорвавшегося с цепи. "Он убьет её." Мысль пронзила голову Луффи, заставляя его рвануться вперёд. Он бросился к Эйсу, схватив его за запястье — ту самую руку, которая сжимала горло Нами. — Эйс! — его голос прозвучал резко, почти умоляюще. Пальцы Луффи впились в горячую кожу брата. Он чувствовал, как пульсирует магия, как его запястье дрожит от напряжения. Пламя ещё плясало вдоль предплечья Эйса, но потихоньку угасало, словно сам он не был уверен, что хочет его поддерживать. Луффи поднял глаза, встречаясь взглядом с братом. Эйс всё ещё смотрел на Нами, его красные глаза горели, как раскалённые угли. В них читалась ненависть. Нет — не просто ненависть. Отвращение. Луффи нахмурился, но его голос оставался спокойным: — Она не сделала ничего плохого. Она не виновата. Эйс молчал. Его дыхание было тяжёлым, резким. Грудь резко вздымалась, а крылья всё ещё были подняты в угрожающей позе. Но Луффи не отступал. — Эйс… — мягко повторил он. — Отпусти её. Наконец Эйс отвёл взгляд от Нами и посмотрел на брата. В этом взгляде всё ещё была тьма, всё ещё пылала ненависть, но… что-то изменилось. Он смотрел прямо в глаза Луффи. Словно впервые за всё это время по-настоящему его видел. Его хватка ослабла. Пламя на руках медленно исчезло, а кожа вернулась к обычному цвету. Но глаза оставались красными. Гнев не исчез, просто спрятался глубже. Эйс глубоко вздохнул, словно стараясь справиться с эмоциями. И в следующую секунду разжал пальцы, позволяя Нами упасть на землю. Она рухнула в траву, хватаясь за горло, задыхаясь. — Нами! — Усопп в панике бросился к ней, дрожащими руками помогая сесть. Она кашляла, тяжело дыша, её глаза всё ещё расширены от шока. Но теперь её внимание было приковано к другому. Она медленно подняла взгляд. На фигуру рядом с Луффи. На чудовище, которое только что едва её не убил. Луффи обеспокоенно шагнул вперёд, его взгляд скользнул по Нами и Усоппу. Они всё ещё были потрясены, дыхание сбивалось, а руки дрожали. — Вы в порядке? — его голос прозвучал мягко, но в нём читалась тревога. Нами медленно кивнула, но не проронила ни слова. Она словно боялась, что любое движение или звук снова привлекут внимание того, кто только что едва не лишил её дыхания. Луффи тихо вздохнул, но в следующий момент резкая сила дёрнула его назад. Сильная рука схватила его за плечо и с грубой силой развернула к себе. Луффи не успел даже среагировать, как его брат издал низкий, звериный рык, от которого по коже пробежал холод. Это был не просто гнев — это было предупреждение. Нами и Усопп инстинктивно вздрогнули, их дыхание перехватило. У них не было сомнений: этот звук не принадлежал человеку. Это был рык хищника, волка, защищающего свою территорию. Луффи же молча закрыл глаза, хмурясь, но не сопротивляясь. Он знал, что сейчас не время спорить. Но Эйс не собирался останавливаться. Его грудь тяжело вздымалась, крылья всё ещё были напряжённо расправлены, а пальцы с длинными когтями судорожно сжимались и разжимались. И затем он заговорил. — Ты совсем тупой?! — голос Эйса был хриплым от ярости, но в нём звучала и боль. Луффи не отвечал. — Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Ты нарушил закон, ты… ты вообще помнишь, что они сделали? Эйс тяжело дышал, его красные глаза полыхали, словно огонь в ночи. — Ты забыл, что они сделали с нашими?! На последнем слове он резко выкинул вперёд когтистую руку, указывая прямо на Нами и Усоппа. — ЭТИ! Нами и Усопп замерли. От его голоса, от его горящих глаз по телу пробежал холод. Нами почувствовала, как внутри всё сжалось. Она не могла пошевелиться, не могла даже сглотнуть.