Вечность

      Огромный шкаф. На его полках находятся несколько десятков свитков, которые от сильной влажности покрылись слоем плесени и мха. К сожалению, этой участи не избежал и сам шкаф, который покрыт странным болотно-зеленым слоем мерзкой субстанции. Рядом стояла девушка, вдумчиво смотря на полки. Ее красные волосы закрывали лицо, темная одежда, которая подчеркивала бледность и аристократичность кожи. В руках она держала один из свитков, который, к великому удивлению, выглядел презентабельно. Голова этого чудного создания была забита мыслями, которые, как волны, прыгали друг на друга, разбиваясь, не давая сконцентрироваться ни на одной из них.       — Скоро нужно отдавать отчет.       Дедушка рассчитывает на меня, если не успею, он будет расстроен. Еще и с макетом нужно закончить, а то до поступления в академию всего ничего. Черт… Одна я все не успею. Одно дело хуже другого, жаль, что никто кроме тебя не может выполнить эту работу.       Из-за спины раздался легкий стук. Обернувшись, она увидела в проеме невысокую девушку. Та, склонив голову вниз, протараторила:       — Фуафуа Но Кимо, старшая внучка, вас вызывает Император, прошу явиться во дворец как можно скорее. У нас возникли проблемы с демонами, без вас мы не справимся.       Закончив свою речь, она подняла голову; из-под ее серых волос стали заметны небольшие ушки, а из-за спины виднелся небольшой пушистый хвост. Поняв, что выбора нет и бежать некуда, Фуафуа спросила:       — Если судить по тому, что пришла одна из советников кумихо, дело серьезное, пошли. Свернув свиток, она направилась прочь из своего небольшого убежища. Идти было недалеко. Все это время Фуафуа чувствовала, что случилось что-то плохое, и конфликт не получится так просто замять. За своими раздумьями она не заметила, что они уже подошли к входу во внутренний двор. Охрана, что стояла с двух сторон, раскрыла перед дамами дверь, открылся великолепный вид: небольшой пруд, берег его был покрыт гладкими камнями, рядом росла сакура, ее нежно-розовые цветки падали на водную гладь, немного дальше располагался дворец императора. Подойдя чуть ближе, можно было услышать голоса, что сливались в единый, понять, о чем разговор, было невозможно. Советница немного толкнула дверь, и та немного раскрылась, давая возможность девушкам пройти. Все, кроме Императора, встали в приветственном жесте.       — Извините, что отвлекли вас, Фуафуа Но Кимо, но у нас возникла непростая ситуация. Недавно у одной из кумихо погибли все лисята, а если точнее, то кто-то намеренно их убил, вспоров им животы. Подозрения пали на местных жителей деревни, которая находится недалеко от места убийства. Мы опросили екаев, которые сообщили, что видели, как двое мужчин выходили из леса, а их руки были в крови. Мы нашли этих людей и сразу направились сюда, так как это сулит еще одним конфликтом между людьми и нечистью, а все мы этого не хотим. Так ведь?       Закончив свою речь, она села, из-за ее спины показались 9 хвостов, нежно-розовый мех был тщательно уложен. Из-за волос выглядывали два лисьих ушка, янтарные глаза, красные узоры — все это указывало на высокий статус девушки.       — Так вот кто новая глава оборотней, — пронеслось в голове у Фуафуа.       — Для наиболее полной картины событий я бы хотела выслушать и предполагаемых убийц. Прошу.       Двое мужчин поднялись. Они выглядели устрашающе, одетые в лохмотья, но при этом достаточно крупного телосложения, здоровый румянец. Бедные и бездомные выглядят не так, они от кого-то прячутся.       — Император, госпожа Фуафуа Но Кимо, это ошибка, мы не знали, что это кумихо, они выглядели как обычные лисята, мы хотели снять с них шкуру, чтобы продать и купить нашим женам подарки, а также пропитание. Прошу простить нас! В конце они упали на колени.       Фуафуа взглянула на них, что-то не так…       — Они явно врут, но, не имея оснований, я не могу их обвинить. Попробуем хитростью. Собравшись с мыслями, она сказала: — Насколько мне известно, то лисята кумихо имеют особые знаки, которые отличают их от простых лис, но если вы их не заметили, то почему не забрали шкуру, которая была основной целью?       Один из них поднял голову, в его глазах стояли слезы, зрачки хаотично смотрели на присутствующих, собравшись с силами, он проговорил:       — Мы собирались… Но услышали шорох и подумали, что это злой дух, испугались и убежали, — его голос дрожал.       — Насколько мне известно, все охотники, да и простые люди, носят обереги, которые раздаются бесплатно, — Фуафуа подошла к одному из них и достала у того из-за пазухи амулет — омамори. Что удивительно, рядом с ним висело небольшое украшение из нефрита, бедному человеку его было не найти. Где они его взяли? Может, украли? Их кто-то подговорил?       Глаза мужчин наполнились ужасом, в унисон они протараторили:       — Мы нашли его недавно и искали владельца, чтобы вернуть.       Фуафуа посмотрела на них изучающим взглядом, осмотрела присутствующих и сказала:       — Мой вердикт такой: временно подозреваемых заключить под стражу, мы проверим сказанные ими слова и соберем больше информации. Вы согласны со мной, император?       Все взгляды устремились в пол, никто не посмел посмотреть правителю в глаза. Минута молчания длилась мучительно долго.       — У меня нет причин не согласиться. Новая глава клана лис, я поручаю эту задачу вашим людям, если возникнут проблемы, обращайтесь к госпоже Фуафуа Но Кимо. На этом заседание закончено. Второе мы проведем ровно через месяц.       Император встал, все присутствующие поклонились и вышли из зала. По залу распространился звук шагов.       — Что скажешь?       Фуафуа подняла голову:       — Могу сказать точно, они лгут, но я не могу обвинить их, не имея для этого оснований. Что еще странно, — она подняла амулет, — простой человек не мог получить столь ценную вещь, дедушка, она тебе ничего не напоминает?       Он протянул руку и взял оберег, немного покрутив в руках фигурку из нефрита, его зацепил символ. Он точно его где-то видел, но, несмотря на молодой вид, император был уже пожилым драконом. Драконы не стареют, взглянув на нынешнего правителя, решишь, что перед тобой молодой юноша, а не дракон, которому несколько миллиардов лет. Богатая одежда еще сильнее подчеркивала статус и красоту.       — Этот символ мне знаком, — он вернул девушке оберег и продолжил, — но, к сожалению, я не могу вспомнить, откуда он, если появится информация, я тебе сообщу.       — Спасибо, — с этими словами она собиралась удалиться из зала, но знакомый голос ее окликнул.       — И впредь подходи более правильно к выбору одежды. Ты — девушка, а не воин. Выгляди так, как положено твоему статусу.       Стоявшая к нему лицом девушка склонила голову.       — Как прикажете, император. Прошу простить меня за мой вид.       В ее голосе отчетливо была слышна обида и боль, но внешне она старалась не подавать виду.       — Это всё, можешь уходить.       Поклонившись, девушка удалилась из храма. Идя по каменной дорожке, в ней кипела злость и негодование, но она ничего не могла с этим сделать, ей не позволял ее статус. Не выдерживав, она обратилась в дракона и направилась к горе, на которой находился небольшой храм.       — Это несправедливо, в этой одежде, в случае опасности, я смогу себя защитить, запрещать надевать ее мне нелогично. Я принадлежу к императорской семье, так почему моя безопасность не превыше всего?       Плавно опустившись на ступеньки возле ворот, она вновь обратилась в свою человекоподобную форму. За воротами находился небольшой храм, вокруг него, как мухи, кружили несколько девушек, кто-то подметал, кто-то нес новые благовония в храм, каждый был при деле. Вдруг одна девушка увидела дракона и быстрым шагом направилась к ней.       — Госпожа, вы вернулись. Император передал нам поручение, привести вас в божеский вид, прошу за мной, — склонив голову, проговорила девушка, но закончив, она подняла ее и направила свой взгляд на госпожу.       Не имея другого выхода, Фуафуа Но Кимо подчинилась и пошла за девушкой. Они вошли в небольшой домик, который находился недалеко от самого храма. В центре находились две небольшие ширмы, из-за которых шел пар. Пройдя за ширму, дракон увидел деревянную ванну с водой, из которой и шел пар, возле нее находился небольшой столик с различными одеждами и аксессуарами, которые были аккуратно сложены.Чуть дальше было окно, недалеко от которого стоял стул, а также зеркало с небольшим столиком, на котором лежали различные вещи. Поняв, к чему идет дело, девушка стала раздеваться, аккуратно сложив одежду, в которой она была, опустилась в теплую, немного горячую воду. Она почувствовала тепло, которое плавно распространилось по телу, оно расслабляло уставшее тело, избавляло от лишних мыслей. Наконец подошла служительница храма с небольшим ковшом, она наполнила его небольшим количеством воды и вылила на бордово-красные волосы, после, взяв небольшой пузырь со стола неподалеку, вылила содержимое на свои руки и стала намыливать голову.       — Госпожа, поймите меня, я не могла ослушаться приказа императора, мне лучше всех известно о вашей любви к свободе, но не в моей власти ее вам дать. — продолжая свое занятие, предложила она.       — Я всё понимаю, Но Серебу, но, боюсь, эти стены не в силах меня сдержать, я найду выход отсюда. — проговорила Фуафуа Но Кимо, смотря на свое отражение в воде.       — Я бы настояла вам этого не делать, вдруг император очень сильно рассердится, ваше положение и так шаткое, не стоит ухудшать его еще сильнее, — обеспокоено сказала Но Серебу.       Вылив из ковша воду, она попыталась смыть пену, этого оказалось недостаточно, тогда она повторила действие ещё несколько раз.       — Если такое и произойдет, то — на то воля Титана Судьбы, пусть она решает, что со мной дальше будет, — слова были произнесены с невозмутимостью и полной уверенностью в своих действиях.       — Надеюсь, она будет благосклонна к вам, но все же не рискуйте, пожалейте свою мать. Ее сердце, которое полно любви, не выдержит потери вас, — подойдя с более удобной стороны, она вылила немного жидкости из другого флакона на тряпку и стала растирать ей руку девушки.       — Возможно, это единственное, что не дает мне покинуть этот мир, — в голосе чувствовалась грусть и обида, на глазах стали наворачиваться слезы, некоторые стали падать в воду.       — Не плачьте, Госпожа, я уверена, скоро все наладится, и вы будете счастливы, — взяв небольшой лоскут ткани, она стала утирать слезы с ее лица, — прошу, не плачьте, вам не идут слезы.       — Я так устала от всего, я больше не могу. Для чего я вообще живу? Лучше бы меня вообще не существовало, — с этими словами слезы стали литься еще сильнее, — все считают меня божеством… Но я ничего не умею, у меня ничего не выходит… Я просто кукла, которая подчиняется приказам. Даже если я чего-то достигну, то никто не поверит, что я сама это сделала…       Отложив ленту, Но Серебу крепко обняла девушку. Немного замешкавшись, она ответила на объятия.       — Я в вас верю, Госпожа. Для меня вы — самое лучшее божество. Все, что говорят окружающие, — небылица, они не ведают, что творят. Вы со всем справитесь, вас признают! Я вам в этом помогу! — еще крепче сжав в объятиях, сказала она.       — Спасибо, что не бросила меня.       — Как я могу, Госпожа? Обещаю, что не предам вас. Я бы хотела продлить мгновение, но нужно продолжить ваши приготовления.       Разжав руки, девушки отстранились друг от друга. Вновь взяв губку, она продолжила мытье. Наступила тишина, но она не была гнетущей, а наоборот, внушала только спокойствие и умиротворение. Закончив мыться, Фуафуа Но Кимо вышла из ванной, Но Серебу вытерла ее тело и накинула поверх него легкий шелковый халат. Подойдя к стулу, дракон сел на него, а служанка стала расчесывать волосы.       — Госпожа, а зачем вы отрезали свои волосы? Они были очень красивые и шелковистые, — продолжая расчесывать, спросила она.       — Они слишком мешались при изучении техники ветра, — с равнодушием ответила.       — И как вы прикажите мне делать из них вам прическу? Вы хоть отрезали бы их ровно, — устало выдохнула она, это была очень сложная задача, превратить «это» в подобие прически.       Взяв шпильку, она попыталась сделать пучок. Потратив около двадцати минут, получился аккуратный пучок, задача была выполнена. Встав со стула, она сбросила с себя халат. Через несколько секунд она была облачена в дорогое одеяние синего цвета, которое покрывали золотые узоры. Служанка отправилась в противоположную часть комнаты, откуда принесла громоздкий ящик, поставив его на пол, она открыла его, свет озарил помещение, внутри лежали ветви сакуры, они были выкованы из золота, меж них золотой паутиной свисала нить из драгоценных камней фиолетового цвета.       Аккуратно достав их, она выгрузила их на голову дракона. Взглянув на свою госпожу, глаза девушки заслезились от восхищения.       Вы готовы, госпожа, пора вам занять свое место.       Аккуратно кивнув, она направилась прочь из помещения, Но Серебу последовала за ней. Пройдя небольшой путь по песочной дороге, она стала подниматься по небольшой лестнице в центр зала, ступеньки по центру были покрыты красным песком, чтобы не осквернить священную драконью чешую. Добравшись до двери, она немного приостановилась, двери мигом открылись, открылся вид на великолепное зрелище, небольшой пруд с рыбками, который уходил дальше вниз к обрыву, рядом из камней был сложен стол, на котором находились чашки и чайник. Свет солнца отражался в воде, это место вызывало чувство спокойствия и умиротворения, хотелось сесть на камень и любоваться просторами вокруг, и ни о чем не думать.       Продолжив свой путь по песку, она добралась до каменного стола, аккуратно присев, она сказала:       Я готова.       Раздался звук колокольчиков, день только начинается.