Сохранить свои жизни

***

Сегодня на вылазку в ближайший обследованный ими магазин выходил Сабо. Еда и вода почти закончились, так что нужно было что-то делать, иначе долго они не протянут. Изначально Эйс собирался ходить за продовольствием всегда сам, ведь он старше, а Сабо должен был сидеть с Луффи и защищать их базу. Однако такой расклад не устроил ни одного из его младших братьев. Будь они в привычной обстановке, то их ссора была бы ужасно громкой, но сейчас, когда миру пришёл конец, приходилось быть в разы тише, чтобы никакой незваный гость, будь это инфицированный или, тем более, человек, не пожаловал к ним в гости. Сабо молча застёгивал куртку, пока блестящие от наступающих слёз глаза Луффи пристально следили за каждым его движением. Братья привыкли молчать в такие моменты — так легче расслышать то, что происходит снаружи, за железной дверью небольшой дедовской квартиры. Лу всегда с большим трудом отпускал кого-то из них, пускай прекрасно знал, что это нужно для того чтобы выжить, но страх, что в один из дней ушедший на миссию просто не вернётся, был в мальчике слишком силён. — Луффи, не бойся, я быстро, туда и обратно, — успокаивающе сказал Сабо, потрепав братишку по волосам. Мальчик готов был разреветься, но сдерживался изо всех сил, стараясь этого не допустить. Если это был последний раз, когда Сабо его видит, он должен быть сильным. Эйс стоял в стороне, нервно покусывая губы изнутри. Пускай дорога до магазина и была ими уже полностью изучена, а вероятность того, что днём на пути встретится заражённый, крайне мала, внутри него всё равно было очень странное, опасающееся чувство. «Может, всё же не отпускать Сабо сегодня?» Но все подобные мысли разом испарились, когда брат прервал тишину: — Эйс, ты в порядке? — взгляд блондина, как всегда, был крайне проницательным, он насквозь видел все его страхи и волнения. — Да, — буркнул в ответ Эйс, подходя ближе, чтобы проводить, а также дать то единственное нормальное оружие, что у них есть. Пускай военных на их улицах было не так уж и много, ведь основные силы стягивали в центр города, где вспышка была в разы сильнее, снимать автоматы с гниющих трупов дети не спешили, своими глазами наблюдая, как от одного только выстрела из зданий набегала немалая толпа инфицированных. Поэтому увесистый нож в зелёных ножнах, который когда-то подарили Эйсу, был достаточно хорошим выбором — тихим и эффективным. Главное — держать его в чистоте, а также, раз он для ближнего боя, следить за тем, чтобы кровь заражённых не попала в глаза, рот или раны. Но с этим оба мальчишки справлялись прекрасно. Эйс помог брату закрепить ножны на поясе, откуда выхватить оружие в случае опасности не составило бы труда. — Ты же знаешь, что я вряд ли им воспользуюсь, — усмехнулся Сабо, когда старший брат ещё раз проверяет, удобно ли вытаскивается нож. — Я предпочитаю не влипать в неприятности. — Мало ли что может случиться, — отвечает Эйс, с неким страхом осматривая уже полностью «экипированного» Сабо, глазами перепроверяя, нет ли у него открытых участков тела. Удостоверившись, что брат полностью защищён, мальчик отошёл от него, снова начав покусывать губы из-за неунимающихся нервов. Подняв рюкзак для продовольствия с пола и надев его себе на плечи, Сабо ещё раз улыбается братьям, прежде чем повернуться к двери. На несколько долгих секунд все замолкают, вслушиваясь в звенящую тишину, что по обычаю витала вокруг. Убедившись, что снаружи их защищённой квартиры никого нет, Сабо, стараясь как можно тише, проворачивает все четыре замка на двери. Приоткрыв её, он слегка высовывается наружу и оглядывается по сторонам. Никого. Выйдя за порог, мальчик ещё раз, напоследок оборачивается к Эйсу и Луффи. — Я вернусь до заката, — тихо говорит он, когда Эйс подходит чтобы запереть дверь. Как только негромко щёлкнул последний замок, означающий, что братья в безопасности, Сабо, собравшись с духом, начинает быстро идти вперёд по пустым коридором небольшого многоквартирного дома, где когда-то их деду, Гарпу, заслуженному вице-адмиралу военно-морского флота, выдали квартиру за многолетнюю службу. Тут вроде как было чисто, ведь все их соседи либо уехали в так называемую «эвакуационную» зону, когда из каждого ящика начали трещать о вспышке неизвестного вируса похожего на бешенство, либо сами заразились. В последнем случае, те скорее всего сбежали на улицу, присоединившись к нападению во время многодневной бойни, когда остатки глупых людей привлекли их громкими звуками выстрелов. Парочку тех, которые по каким-то причинам остались в доме, Эйс собственноручно прикончил, очистив вместе с Сабо все два верхних этажа, когда голод погнал их обследовать чужие квартиры. Вся защита на первом этаже здания была разбита, от чего кто угодно мог зайти внутрь. Благо хоть двери на лестничных проходах каждого из этажей, можно было запереть. Это давало иллюзию безопасности, будто-бы не у любого заражённого получилось бы её выбить, а у человека взломать. Но это лучше чем ничего. Сабо подошёл к такой двери, что выходила с их этажа на общую лестничную клетку, сунул ключ в замочную скважину и провернул его, от чего раздался тихий щелчок. Мальчик снова старается быть как можно тише, ведь неизвестно, что или кто может находиться на этажах ниже или по лестнице вверх. Быстро, но аккуратно сбегая по ступенькам вниз, Сабо спускается к выходу. Тут всё разгромлено. Выбитые стеклянные двери, теперь валяются на полу множеством осколков, а каморка, где когда-то за камерами сидел озлобленный на мир мужчина в годах, полностью разнесена. Видимо в ней некоторое время даже кто-то жил, судя по брошенному там одеялу и консервным банкам. Но этот кто-то ушёл и больше не вернулся намного раньше, чем братья начали зачищать дом. Эйс радовался, что этот человек не осмелился исследовать этажи и не забрёл к ним. В Сабо же ещё оставалось сочувствие, даже в ужасах нынешнего сумасшедшего мира, где каждый должен сражаться за своё право на жизнь. Было видно, что тот человек собирался впопыхах… Осторожно ступая по проплешинам меж рассыпанными стёклами, мальчик наконец вышел наружу. После длительного заточения в квартире, он был бы рад оказаться на свежем воздухе, жаль что воздух далеко не свежий. Везде витает запах разлагающихся трупов. Если раньше он особо не чувствовался, ведь в холодную погоду процесс разложения слегка замедляется, то сейчас, спустя месяц, запах очень даже ощутим. Сабо до носа натягивает свой шарф, надетый под курткой, что бы хоть немного, но защититься от мерзкой вони. К валяющимся тут и там людским трупам он уже привык, ведь сам, вместе с братьями вынес парочку таких из дома, однако от их запаха всегда хотелось блевать. С усилием проглотив рвотный порыв, мальчик оглядывается по сторонам. Это парадный вход, так что сейчас, стоя тут, он был как на ладони. Поэтому ему нетерпелось поскорее уйти с открытой улицы, забежав в переулок между домами. Пускай это и было опаснее, ведь встреться ему на пути заражённый, он не сможет его обойти, но так за ним хоть не смогут проследить. Заражённого можно легко убить, просто перерезав ему горло и дождавшись пока тот умрёт от потери крови. А вот человек не такой тупой, не нападает в лоб. Люди хитрее, опаснее и куда изворотливее. Их лучше никогда не встречать, а если тебе не повезёт и ты всё-таки наткнулся на незнакомца, лучше сразу бежать, ведь доверять им не стоит. Так говорил Эйс, после случившегося с дедушкой и Сабо был с ним полностью согласен. Медленно продвигаясь по узким тротуарам, Сабо старался вслушиваться в тихий гул опустевших улиц, чтобы заранее узнать где стоит заражённый. Их легко вычислить по характерным скрипящим звукам челюстей, с силой трущихся друг об друга, а так же по непроизвольно издаваемому громкому хрипу при дыхание. Магазин, в который направлялся Сабо, был самым обычным продуктовым. Но в отличие от большинства других подобных магазинов, его обнесли не полностью. Братьям конечно хотелось самим его обворовать, но чисто физически они бы не смогли тихо дотащить то огромное количество продуктов на третий этаж. Поэтому приходилось организовать подобные одиночные вылазки, в которых всё нужное бралось по максимуму. Подойдя к зданию, на первом этаже которого располагался магазин, Сабо на мгновение застыл, прислушиваясь. Тишина. Однако ему было не до облегчения. Время, когда он будет нагружать свой рюкзак едой, станет для него самым опасным, ведь он не сможет сосредоточиться только на поисках внешней угрозы, будучи отвлечённым сбором припасов. Стянув на глаза с шапки голубые очки и проверив одним движением нож на поясе, Сабо, собравшись с духом, подошёл к приподнятому снизу роллету. Сняв с себя рюкзак, мальчик кинул его в магазин через небольшое свободное пространство между полом и жалюзи. Ребёнку проползти там было не так уж и трудно, а вот взрослому пришлось бы с силой поднимать вверх эту дверь. Грохот железа точно бы привлёк достаточно много ненужного внимания. Оказавшись внутри и осмотрев наполовину полный полный магазинчик, Сабо невольно улыбнулся. С прошлого раза тут почти всё осталось на месте. Кто бы сюда ни заходил, много он не взял. Подобрав рюкзак, мальчик вытащил изнутри список припасов, который он, вместе с братьями, составил вчера вечером. Помимо необходимостей, таких как вода, консервы и прочее, каждый написал то, чего бы хотелось именно ему. — Так… — тихо и скорее по привычке, пробормотал Сабо, разворачивая небольшой листик бумаги. Беззвучно передвигаясь по магазину, он складывал в корзину всё нужное: лепёшки, много лепёшек, консервированный лосось, фасоль и кукурузу, а так же тушёнку и мюсли. Бутилированной же воды нужно взять побольше, ведь она стала для них спасением, когда водопровод перестал нормально работать. «Такое чувство, словно я пришёл, а до закрытия осталось всего пару минут. Так же пусто…» — неожиданно подумал Сабо, остановившись возле полок с лапшой. От этой мысли в момент стало так тошно. Прошлого не вернуть. С краха привычного им мира прошло уже чуть больше месяца, а по ощущениям, особенно в этом магазине, словно бы всего пару дней. — Чёрт… — выругался мальчик, почувствовав, что в носу начало покалывать, а слёзы были уже на подходе. — «Сейчас нельзя реветь, нужно поскорее вернуться домой». Схватив несколько пачек любимой мясной лапши Луффи и ещё пару важных вещей из списка, таких как батарейки и туалетная бумага, Сабо переключился на личные пожелания. Эйс достаточно скромно просил банку Колы, Луффи же настойчиво требовал не забыть взять ему шоколадку. Мысли о братьях отогнали тоску на задний план. Он прекрасно знал, как же сильно они сейчас за него волнуются. Поэтому ему нельзя их подвести. Нужно вернуться целым и невредимым с огромным рюкзаком еды, чтобы Эйсу ещё пару дней так точно, не пришлось бы идти сюда, рискуя своей жизнью. Ведь не всегда им везёт как сегодня — обычно даже днём можно наткнуться на заражённого, в безумии бродящего по улице. Набив карманы куртки энергетическими батончиками и дотащив тяжёлую корзину с продовольствием до стола, что стоял после кассы, Сабо стал перекладывать всё в зелёный рюкзак, не тащиться же по разбитым улицам с корзиной. Бутылки с водой легли на самое дно, выше были закинуты консервы, а после уже и всё остальное. Было бы классно остаться жить в этом магазине, ведь тут почти всё нужное под рукой, Луффи часто это предлагал, да и что таить, сам Сабо об этом тоже думал, однако Эйс был категорически против. Оно и понятно — роллет легко можно поднять, а само здание внутри наверняка кишит заражёнными, прячущимися от солнечного света. С горем пополам собравшись, мальчик на мгновение застыл, прислушиваясь, нет ли кого снаружи. Его снова встретила эта мрачная, напрягающая тишина. Только ветер свистел сквозь разбитые стёкла в других магазинах. Сабо думал, что уже начал привыкать к такой жизни, где каждый шаг снаружи может стать последним, но сейчас его сердце билось так сильно, словно пыталось проломить ему рёбра, выскочить из груди и убежать, спрятавшись как можно дальше от опасности. «Мне просто нужно выйти отсюда», — успокаивал сам себя мальчик. Глубоко вдохнув, он наклонился, собираясь просунуть рюкзак с едой сквозь проём, точно так же, как забрасывал его внутрь, когда только пришёл. С силой протолкнув рюкзак вперёд, Сабо лёг на холодный кафельный пол, чтобы и самому пролезть под роллетом, как в момент резко застыл, услышав приглушённые голоса с улицы. — Ты уверен, что здесь хоть что-нибудь будет? Мне казалось, что все магазины в этом районе уже бесполезны. — Не ссы, моя чуйка меня не подводит. — Ты так всегда говоришь, а в итоге мы никогда ничего не находим. Босс нам в очередной раз пизды даст такими темпами. — Времени ещё много, успеем до заката отыскать всё, чего он там хочет. Может, даже людей найдём. «Они идут сюда», — в ужасе понял Сабо. — «Нужно быстрее спрятаться». Он уже начал подниматься, как вспомнил про рюкзак, который только что выкинул наружу. «Чёрт!» — в панике злился мальчик, рукой пытаясь дотянуться до рюкзака. — «Ну же, почти!» — Не смотри на меня так, помощники нам бы не помешали. Повесил на нас одних этот район, а потом ещё и злится, что мы так мало приносим. — Думаю, если мы кого и найдём, то к нам его вряд ли назначат. Сейчас всех ссылают на очистку, там им помощь нужнее. — А вдруг бабу поймаем?! — Слушай, заткнись, раздражаешь! Схватив рюкзак и надев его на плечи, Сабо, стараясь как можно тише, побежал в сторону кассы, чтобы спрятаться под ней. Грубые мужские голоса всё приближались, пока он сидел, притянув колени к груди. — С ней бы хоть повеселиться получилось. — Хватит мечтать, лучше помолчи. В этом здании наверняка целая туча Шизов. Приглушённые шаги, которые с каждым разом звучали всё ближе и ближе, невольно заставили руку мальчика лечь на рукоять ножа, лежавшего в ножнах. — Эй, смотрика, тут чьи-то следы, — судя по интонации, явно с улыбкой сказал один из мужчин. Шаги прекратились возле входа в магазин, откуда всего две минуты назад Сабо собирался выйти. — Размер ноги детский, скорее всего, какой-нибудь мелкий Шизёнок проходил здесь. — Пха, Шизёнок! Давай заглянем сюда. Раз роллет опущен, значит, внутри могло что-нибудь да сохраниться, в том числе и фонарики. — Не думаю, что в продуктовом ты найдёшь их, максимум батарейки, да и то если повезёт. — Ну значит, хотя бы провизию пополним, я умираю с голоду. На базе всё равно нормально не кормят, — говорит мужчина, а после Сабо слышит грохот поднимающегося железа. — Долбаёб! — восклицает его напарник, но торопливо забегает внутрь. — Они же сейчас со всей округи сбегутся сюда. — Не ссы, уже закрываю, — посмеивается тот, после чего роллет с силой впечатывается в пол. — Переждём их набег тут. Оглянись, мы нашли клад! Пока один из мужчин посмеивается, а другой недовольно цокает, мальчик, сидящий под кассой всего в паре метров от них, перестаёт дышать. Сабо кажется, что он задыхается, когда всё так же непринуждённо мужчины идут к нему. Всё его тело напрягается, а рука сильнее сжимает рукоять ножа, словно хватаясь за жизнь. Хотя этот нож, в случае чего — будет его последней надеждой на спасение. Сабо старался не двигаться, даже когда очнувшиеся от грохота заражённые, или, как их назвали вошедшие мужчины — Шизы, начали сбегаться к магазину. Глухие удары и царапанье снаружи становились всё громче, а хриплые крики Шизов, которые словно дикие звери, яростно пытались прорваться внутрь магазина, заставляли мальчика сильнее сжиматься от страха. Как же давно он не был загнан в такую ловушку! Это напоминало ему первый день ада, когда Эйс вытащил его, прятавшегося под партой в школе, и с силой потащил домой, надеясь, что Гарп с Луффи успели вернуться. Воспоминания накатывали, как волны, смывающие всё на своём пути. Каждый удар о роллет звучал как молот по наковальне, а безумные вскрики Шизов погружали его в тёмные глубины памяти. Он помнил, как люди вокруг них в панике разбегались, как кто-то падал, не в силах больше подняться из-под налетевшей на него толпы заражённых, разрывающих его тело на куски. Сабо стискивал зубы, стараясь подавить нахлынувший страх. Но долбящиеся в дверь Шизы были не единственной его проблемой. Двое мужчин, совершенно не волнуясь о толпе снаружи, спокойно бродили по магазину, всё так же недовольно переговариваясь между собой. Их нахождение здесь и равнодушие к происходящему пугало прячущегося под кассой мальчика больше всего. Пытаться бежать смысла не было, поэтому Сабо решил просто затаиться и переждать. Он надеялся, что заражённые вскоре успокоятся, а мужчины свалят. «Эйс, Луффи, я обязательно выберусь от сюда, поэтому вам не следует меня искать, прошу, останьтесь дома» — мысленно умолял Сабо. По договорённости он должен был вернуться до заката, но глядя на ситуацию сейчас, на вряд-ли у него это выйдет. Если повезёт, то он вернётся с рассветом, когда заражённые вновь будут искать укрытие от солнечного света. — Из-за тебя мы здесь застряли, — послышался приближающийся голос одного из мужчин. — Если тут не окажется батареек, то пеняй на себя, утырок. — Эй, ты чо такой грубый то? — второй мужчина похлопал первого по спине, после чего быстро зашагал к кассе. Сердце Сабо лихорадочно забилось, а дыхание вновь перехватило, когда человек заперший его в ловушке с Шизами у выхода, облокотившись на кассу сказал: «Зацени чо нашёл!» Мальчик впился в рукоять ножа, готовый в любую секунду кинуться на противника, однако мужчина лишь что-то схватил с прилавка под кассой. — Умница какой, — съязвил другой. — Да я с тобой скоро свихнусь, так что найди мне лучше сигареты, а не это не нужное пальчиковое дерьмо. — Будет сделано, босс, — как можно ласковее выдавил из себя «Умница». Сабо с облегчением сглотнул, слегка ослабив хватку, поняв что его укрытие не было рассекречено. — Сигареты-сигареты, — несколько раз повторил Умница, словно надеясь, что они сами магическим образом отыщутся. — Сигареты всегда хранились тут! — вскрикнул он, после чего поспешно перелез через кассу. Сабо застыл, когда ноги мужчины в чёрных громоздких ботинках на шнуровке резко опустились напротив него. Сердце мальчика забилось в бешеном ритме, а страх сковал его. Хорошо, что этот страх не позволил ему вытащить нож — мужчина не заметил его нахождения тут, и если повезёт, не заметит и вовсе. Главное — не шевелиться и дышать как можно тише, даже если снаружи Шизы всё ещё барабанили по роллету. Умница всё это время был занят вскрытием запертого модульного шкафа, где хранились пачки сигарет, доступ к которому был только у продавца. Его неистовые попытки открыть шкафчик напоминали борьбу с невидимым врагом. — Заперто! — недовольно крикнул он, обращаясь к своему более благоразумному товарищу. — Идиот, ключ где-то в кассе должен быть, ищи! — послышалось с другого конца магазина. — Или сам вскрой! Прекратив тщетные попытки силой открыть шкафчик, мужчина тяжело вздохнул, словно выполняя непосильную ему работу. Армейские ботинки развернулись и подошли ещё ближе к сжавшемуся на полу Сабо. Теперь мальчик мог разглядеть засохшую грязь на обуви, и от этого его страх только усилился. Умница копошился руками по столу продавца, надеясь отыскать заветный ключик. Несколько бумажек, чеков и всякого барахла повалилось на пол, от чего Сабо чуть было не вздрогнул. Каждый звук казался оглушающим, ведь он знал, что его жизнь висит на волоске. И тут, об кафельный пол с лёгким металлическим звоном что-то падает. От чистого страха глаза мальчика закрываются, он надеется спрятаться и не увидеть то, что будет дальше. Слышится шуршание одежды и радостное «О» от мужчины, который наконец нашёл то что искал. Сабо слышит, как тот наклоняется, чтобы подобрать упавший ключ, а сам про себя молится остаться незамеченным. Ему надо домой. Ему надо назад к своим братьям. Он слышит, как пальцы мужчины подцепляют ключ, после чего всё затихает. Мальчик даже невольно надеется, что мужчина уже ушёл, и от этого наконец набирается храбрости открыть глаза. — Привет, Малыш, — пытаясь как можно мягче, тянет своим хриплым голосом мужчина, обращаясь к Сабо. Говоря это, на его грубом лице сияет фальшивая улыбка, которая не предвещает ничего хорошего. — Не бойся меня, — всё так же мягко говорит он, округлившему от ужаса глаза Сабо, после чего тянется к нему огромной рукой, за грудки вытаскивая из-под кассы.