Ночной ветер

Старые деревья, которым по сотне лет, скрипели за окном на ветру. Они уже сбросили листья и походили на тысячи рук со множеством пальцев. Несколько тусклых фонарей отбрасывали жёлтые блики на сухую бурую траву и кучи хрустящей листвы. Рыжая толстая крыса с аппетитом хрустела яблочным огрызком, но едва заметила на ветке клёна белое пятно, схватила добычу и тут же исчезла. Ух! - белая сова, поняв, что грызун ускользнул, взмахнула крыльями и полетела над старым садом к знакомому окну. Только там горел свет из всего старинного поместья. Когда оно было возведено? Четыреста лет назад? Пятьсот? Приземлившись на карниз второго этажа, птица постучала клювом в стекло. - Букля, вот ты где! - черноволосый мальчик с зелёными глазами открыл окно, впуская сову в комнату. Довольный питомец уселся на шкаф и заухал, прося поесть. Пока Гарри искал прессованное мясо в коробке, птица чистила перья и озиралась по сторонам. Сегодня тридцать первое октября. День, когда Поттер лишился родителей. Хэллоуин, праздник, который многие считают днём нечистой силы, пугалок, жуткого веселья и розыгрышей. Хотя порядочные люди в это время празднуют день Всех Святых. Именно такую дату выбрал тёмный лорд для своей расправы, словно пытаясь получить ещё больше подпитки от зла, бушевавшего в земной атмосфере. Этот сумасшедший колдун устроил настоящую бойню, погубив немало хороших людей, Гарри тоже бы пополнил этот список, но жертва матери сделала невозможное. Реддл пал, испепелился, как кусок трухлявой коры. Воспоминания начали сбегаться со всех сторон, как голодные мыши на кучу риса. Вот мальчику пять лет, он убирает листья во дворе своих родственников, а по улице шествует процессия ряженых - привидений, чудовищ, вампиров и скелетов. В руках у них тыквы с вырезанными страшными рожами, в которых, как в корзинах, лежали конфеты, мармеладки и прочие вкусности, выпрошенные у прохожих. "Сладость или гадость?" - раздавались тут и там ехидные голоса. Гарри всегда прятался от таких людей, его пугала эта нелепая пёстрая жуть, потому он в Хэллоуин старался не покидать дом. Дядя Вернон относился к празднующим день нечисти с безумным презрением, если ряженые попадались ему на глаза, он хватал грабли или кочергу, а после гнал прочь, угрожая им полицией, принудительным лечением и бульдогами тёти Мардж. Когда Поттер попал в Хогвартс, там тоже отмечали этот пугающий праздник, и не просто так, а на широкую ногу, с едой и тыквами. Многие устраивали весьма не безобидные розыгрыши, один Симус Финнеган чего стоил. Он подлил Драко какую - то жижу в сок, после чего слизеринец чуть не задохнулся от приступа астмы. Этой жижей оказалась маковая эссенция, на которую у Малфоя была аллергия. Гриффиндорцу просто захотелось проверить, бывает ли такое, когда съев запрещённую еду человек падает и корчится от нехватки воздуха, да и весело это. Пусть знает, как баллы у него отбирать! Потом живые летучие мыши, Квирелл с троллем, всеобщая паника, как после выяснилось, это был розыгрыш. Тролль оказался настоящим, а выпустили его из клетки, чтобы прибавить жару празднику. По задумке директора, ему нужно было побродить по первому этажу, порычать, так, чтобы ученики слышали, а после староста Когтеврана должен был загнать существо в подвал, где приготовил сырое мясо, и там запереть до утра. Но шестикурсник оказался трусоватым и не справился с громилой, всё, что он смог сделать - это спрятаться в сундуке у комнаты Филча. Чудовище отправилось в свободное странствие. После пира тролль напал на шестерых детей около подземелья, задумав как следует наесться, это был не тихий ужас. Всех спасла Гермиона. Хоть она и не принадлежала к факультету храбрых, девочка с кличем и копьём, взятым у рыцарских доспехов, бросилась на серую безобразную тушу, позабыв про палочку. Пронзив вражью ногу, когтевранка выиграла время для побега остальных, подоспевший Гарри наслал на тролля какое - то импровизированное заклинание, повалив существо на пол. Как потом выяснилось, тролль был убит. Дамблдору всё сошло с рук, дескать, несчастья всегда бывают, что тут переживать? Зато Поттера наказали за неизвестную фразу и отправили мыть котлы и посуду на неделю. Драко восемнадцать часов провёл в лазарете, чудом оставшись в живых. Финнегана ругать не стали, какой спрос с шутника? К тому же его родители служат в министерстве и часто сдают деньги на шторы и новые ковры. Следующим вечером за отработкой Гарри разговорился со Снейпом, он сам не понимал, почему решил рассказать о себе профессору зелий. Может, потому, что молчал все эти годы и ему просто надо было выговориться. Так слово за слово, Северус узнал, сколько кошмаров пережил мальчик - который - выжил. С трёх лет он прислуживал своим не особо добрым родственникам, выполняя каждую их просьбу, жил в чулане, как забытая вещь и терпел побои от всех троих. При этом Дурсли вели себя как образцовая семья, мастерски скрывая издевательства над Поттером. Если бы ни природная магия, Гарри бы просто умер от очередного перелома или удара, и лишь всплески силы спасали мальчика, залечивая раны и ушибы. О чём только думали эти изверги, обрушивая гнев на сироту? Однажды Дадли вовсе попытался отравить брата крысиным ядом, за то что тот с голоду съел его пирожок, пришлось вызывать врачей и придумывать легенду, как глупый мальчишка по ошибке съел приманку для крыс в подвале. Слушая ученика, Снейп вспомнил своё детство, оно было таким же кошмарным, хотя бы потому, что страдал не только он, но и его мама. Отец был таким тираном, про чьи пытки не забудешь всю жизнь. Северус пережил и поломанные рёбра, и попытку удушения, и даже удар топором по плечу. За магические всплески, плохо вымытый пол, остывший суп и много ещё за что. Полиция часто приезжала на крики из дома Снейпов, мужчину арестовывали, но через час или два отпускали, посчитав, что этого хватит, никто же не погиб. Как говорится: будет тело - будет дело. Из - за побоев и недоедания стала болеть Эйлин. Когда её сыну не было и пятнадцати, она уже не вставала с кровати, а через год скончалась. Слизеринец остался один на один с Тобиасом и его садизмом. Как он смог выжить? В шестнадцать лет юноша убежал из дома, месяц обитал на улицах Лондона, а потом получил письмо от Горация Слагхорна. Профессор, зная о его ужасном положении, предложил Северусу подработку в лавке зелий мистера Фергюсона. Через два года Снейп внезапно стал обладателем наследства - поместья Принцев, так как был единственным, кто оставался в Англии. У его деда, тоже тирана и деспота, было пять детей, которые, едва выросли, разбежались по разным концам мира. Октавиус встретил старость один, в пустом доме, а потом и кончину, поняв, как был глуп. Страшная вещь - одиночество. Ты можешь быть в огромном скоплении людей, но оставаться одним. С Северусом так и было. Лили - лучшая подруга зельевара, ушла в мир иной, оставив Гарри, и юноша дал слово, что позаботится о нём. После гибели Поттеров Снейп всю ночь упрашивал Дамблдора отдать мальчика ему, но хитрый расчётливый дед твердил, как заезженная пластинка: "Нет". Потом начались странные объяснения, дескать, ты ему никто, а у Петуньи мальчик будет под защитой родовых сил. Видно невооружённым глазом, что директору начихать на судьбу сироты, пристроили как котëнка и ладно. При этом Альбус очень любил животных и не раз говорил, что они куда лучше людей. В кабинете деда помимо Фоукса жили три попугая ара, сипуха, кот - рэгдолл и белка - ратуфа. Когда Люциус Малфой поступил на пятый курс, Дамблдор без всякого сожаления отобрал у него королевскую молочную змею, подаренную отцом на день рождения, прикрываясь тем, что таких рептилий в школе держать не положено. А когда слизеринец отказался, выкрал животное и снял с него шкуру для нового кошелька. Малфой горевал долго. В память о чешуйчатом друге он стал носить змеиную голову на конце своей волшебной палочки. После кое - каких переговоров малыша забрал Хагрид и на мотоцикле Сириуса полетел к Дурслям. "Может, и впрямь Гарри будет лучше у родственников, а не с полоумным зельеваром" - думал Снейп, возвращаясь в поместье. Дамблдор пообещал, что для мальчика будут присылаться деньги из сейфа Поттеров, так что бедствовать Гарри не будет. Хоть что - то хорошо. Как же Северус ошибался! Все эти годы ему вешали на уши лапшу, длинной с анаконду, давали фальшивые письма, будто бы от Петуньи, где говорилось, как Поттеру замечательно живётся. Макгонагалл каждый год отправляла мальчику подарки на праздники, Джеймса и Лили посмертно наградили орденами Мерлина, а потом в их честь создали фонд для помощи детям, пострадавшим от первой магической войны. В день распределения было на редкость неспокойно. Все перешёптывались, глядя на немного испуганного тощего Гарри, который сидел в первом ряду между Гермионой и Роном. "Неужели он самый?" - тихо сказала Помона Флитвику - "Похож на голодного воронёнка". "Он словно из концлагеря прибыл" - вздохнул профессор заклинаний. До Снейпа эти слова тоже дошли и он осторожно встал со своего места, чтобы получше рассмотреть Гарри. Так и есть. "Убью! Зарежу!" - раздались рядом сиплые слова, сказанные будто сквозь одеяло. Профессор посмотрел туда и заметил Квирелла, который испуганно оглядывался по сторонам. Неужто это он сказал? - Слизерин! - раздался громкий возглас шляпы на весь зал. Дамблдор на долю секунды принял свирепо - растерянный вид, а после начал наигранно хлопать. Вскоре наступил пир. Не теряя из вида Поттера, Снейп ел жареные креветки со сливочным соусом и пытался разобраться со своими мыслями. Почему Гарри выглядит таким измученным? Может, переболел чем - то, наподобие малярии? - Ты что, ел год назад? - шепнул Драко Поттеру - Такими глазами смотришь на курицу, словно среди веганов жил на одном укропе. - Проголодался за полтора дня - ответил на это Гарри, стараясь скрыть привычный сильный голод. - А в поезде ты разве не обедал? Купил целую гору сладостей. - Их схрумкал Рон, ему нужнее. Он такого в жизни не видел, а бутерброды в его пакете испортились. Северус вздрогнул. Ему, выросшему в бедности, как никому стало ясно - мальчик недоедал. Надо будет всё разузнать, но очень осторожно. Подозрения, что Дамблдор что - то скрывает, всё сильнее укоренялись в голове мастера зелий. Хитрый дед тоже держал Гарри на прицеле, а Квиринус всё время мотал головой словно учёный слон в цирке и тюрбан у него как будто бы стал больше. Отведя учеников в подземелья, Снейп отправился в своё жилище, решив, что поговорит с мальчиком завтра после уроков. На первом занятии по зельеварению профессору открылось ещё кое - что - Поттер совершенно ничего не знал о простейших ингредиентах, элементарных зельях и способах их приготовления. Можно же было хоть раз за месяц заглянуть в учебник? Гермиона уже прочла книгу от корки до корки, Невилл, хоть и не поглощал знания как пироги, нужное помнил. Очень странно. Вечером Гарри не пришёл в гостиную смотреть кальмара, Малфой сказал, что его одноклассник отсыпается после уроков. Упадок сил - ещё один нехороший сигнал, а ведь учебный год только начался. Потом наступила тихая игра в прятки - Поттер скрывался от декана всеми силами. Порой казалось, мальчик вовсе исчез, его можно было заметить лишь в компании Рона и Гермионы, иногда в библиотеке или в школьном саду. Однажды Северус застал трио около хижины Хагрида за варкой рябинового отвара, который обычно готовят для залечивания синяков и царапин. Когда Снейп спросил, зачем они это делают, когтевранка не полезла за словом в карман и ответила, что лесничий попросил их сварить лекарство для его животных. И ежу понятно, что Грейнджер всë придумала, таким отваром лечились только люди. Для кого же он предназначался? Это надо узнать. Спрятавшись за деревом, Северус начал наблюдать за учениками, а когда лечебная смесь была готова, Гермиона налила еë в бутылку из - под лимонада и вручила Гарри: - Завтра болеть не будет. Значит, с Поттером что - то случилось, и он, как всегда отмалчивается. Почему не обратился к Помфри? Вечером декан сходил в лазарет и поговорил с целительницей о здоровье его ученика, на что женщина, разведя руками, ответила: - Я смотрела карту Поттера, там всë в порядке. - Что за карта? - Из его старой школы. Только вот со зрением беда. Зельевар вздохнул. Он нутром чуял - многие что - то знают, но боятся говорить или просто не хотят себя ещë чем - то утруждать. Как гласит известная поговорка - меньше знаешь - крепче спишь. "Надо придумать повод и позвать Гарри на правдивый разговор, если понадобится, налью ему в чай сыворотку правды" - думал Снейп, спускаясь по лестнице в убежище Слизерина. По пути он наткнулся на серую кошку Филча, а потом и на еë хозяина, который мыл пол шваброй, напевая что - то вроде: "Мальчишки и девчонки, вы мелкие вредители! Опять повсюду мусор! А в карцер не хотите ли?". Увлëкшись уборкой, мужчина не заметил Северуса и чуть не задел его черенком швабры по голове. Потом чихнул, прошипел вполголоса: "Мышь летучая!", позвал кошку и отправился за новой водой. О школьном смотрителе у декана были весьма неприятные воспоминания, когда он сам учился в Хогвартсе, там были куда более суровые наказания, чем теперь. Виноватого студента могли запереть в подвал, где было холодно и в клетках сидели тролли разных видов, мантикоры, баргесты и другие чудовища. Видимо, их там держали для экспериментов. После такой кары ученик становился очень послушным, но впридачу мог вернуться заикой или каждую ночь просыпаться от панических атак и кошмаров. Бывало, что не давали три дня никакой еды, кроме воды и сухарей. Могли даже побить. Северусу довелось видеть, как Филч наказывал Люциуса за то, что слизеринец устроил взрыв в кабинете зельеварения. Это произошло случайно. Питер Петтигрю, как всегда, затеял очередную шалость, и когда Малфой отвернулся, бросил ему в котëл кусочек корня девясила. Что было потом, не передать словами. Юношу долго ругали перед столом директора, а потом передали Аргусу, который был необычайно рад. "Ему впору палачом быть" - думал про себя Северус, глядя из - за угла коридора на рассвирепевшего Филча, который хлестал слизеринца ивовой розгой по спине, при этом держа того за длинные волосы, из которых успел вырвать несколько больших пучков. Вздрогнув от воспоминаний, Снейп чуть не задел мантией неизвестно откуда взявшегося Квирелла и проник в дом воды. Пора готовить сыворотку. Но чудодейственная жидкость ему не понадобилась. После разговоров с мальчиком профессор был вне себя от его историй. Пережить столько мучений и молчать из опаски, что будет хуже!? Ох уж этот старый негодяй с его лимонными дольками! О чëм только думал сей "благородный" рыцарь ордена Мерлина первой степени? Сказав Гарри закончить с котлами, он повëл Поттера к себе, где быстро осмотрел. Плохо сросшиеся переломы, ожоги, синяки разных цветов, шрамы от порезов и укусов собак, анемия, нехватка веса, истощение магического ядра и упадок сил. Сердце зельевара обливалось кровью, как можно так обращаться с племянником и братом, мучить его и самим при этом жить припеваючи? Даже в самых суровых тюрьмах не так плохо, там хоть кормят. Прав был Флитвик, сказав про концлагерь. "Я устрою деду пир горой!" - негодовал Северус, заваривая чай с шалфеем. Потом он принëс Гарри несколько бутербродов с шоколадной пастой и травяной отвар, куда влил немного жидких витаминов. Мальчик съел всë без остатка. - О чëм! Вы! Думали! Отдавая! Его! Дурслям!? - меряя кабинет Дамблдора едва ли не кричал зельевар. Его чëрная мантия взметалась, как вороньи крылья, а глаза были готовы прожечь дыру в Альбусе. Седобородый волшебник спокойно ел любимые мармеладки, словно смотрел кино, а не беседовал с деканом Слизерина. - Северус, пойми, это было сделано для его же блага. - Благими намерениями, сами знаете, куда вымощена дорога! - профессор посмотрел в упор на директора - Он там чуть не погиб! У Гарри целый набор психических травм, лечить которые нужно годами, это не считая всякие увечья! Такого не должно быть! - Ты, как всегда, сделал из мухи слона - отпил из чашки Дамблдор и отправил в рот печеньку - Сперва со своими травмами разберись, а потом уже и ко мне иди. Гарри наврал с три короба, чтобы его пожалели и освободили от наказания, а ты развесил уши и поверил. Мальчик этот истинный слизеринец, кого угодно вокруг пальца обведëт. Видел я таких и немало. Мне уж больше ста, так что поверь и иди спать, у меня дел выше крыши. Закончив пить чай каркаде, Альбус отправился кормить феникса, который спокойно спал и был недоволен, что его разбудили и теперь дают какую - то жижу из миндальной муки и горного мëда. Захлопнув за собой дверь, зельевар шëл прочь от коварного директора. "Говорят, что мудрость приходит с годами. Похоже, к нему годы пришли в одиночку" - Северус никак не мог успокоиться, руки дрожали, а перед глазами плыли желтоватые круги. Надо действовать. Сперва профессор взялся за лечение Гарри, но делал это тайно, подливая снадобья в сок и чай для своего ученика, потом вручил ему особый бирюзовый кристалл на цепочке для того, чтобы ядро силы понемногу вернулось в обычное состояние и наказал носить под жилетом. Через неделю Снейп с удивлением заметил, что способности Поттера увеличились, словно пробудились от долгого сна. Неужели догадка подтвердилась? Взяв у мальчика несколько капель крови, зельевар понял, что в ней была сильная концентрация сундальсина или напитка тишины. Этот эликсир был запрещëн около пятидесяти лет назад из - за побочных эффектов. А пили его те, у кого были слишком большие магические выбросы или хаотичные способности. Последние вовсе могли стать сквибами. Если часто его принимать, напиток тишины выжигал ядро безвозвратно. Кто же напоил Гарри сундальсином? Решив поразмыслить об этом потом, Северус быстро приготовил противоядие и пошëл искать Поттера. Мальчика нигде не было. Обойдя много разных закоулков, профессор обнаружил слизеринца на чердаке - Гарри, как заворожëнный, сидел на полу перед старинным зеркалом в резной раме. Его глаза были открыты, а на лице застыла улыбка, но сам ученик выглядел пугающе. Зеркало Желания. Вещь, что могла свести с ума любого и не дать уйти. Этот старик совсем совесть потерял - держать такой опасный артефакт на видном месте. Посмотрев в отражение, Снейп едва не упал - на него глядела его мама, живая и здоровая. "Иди ко мне!" - звала она, хоть и не сказала ни слова. Профессор снова почувствовал себя пятнадцатилетним мальчиком, который, прячась от Мародëров, случайно забрался на чердак. Там он впервые увидел это зеркало. Тогда Снейп мучился от депрессии по умершей матери и думал о ней каждый час. Появившаяся на поверхности стекла Эйлин оживила все лучшие воспоминания из жизни, юноша смотрел на неë и плакал от радости, вытирая слëзы рукавом заношенной мантии. Сколько прошло времени, сказать трудно, но внезапно закружилась голова и Северус упал без сознания. Его спасла Минерва, когда в обличии кошки патрулировала замок. От неë слизеринец узнал, насколько опасно зеркало. Оно не только обманывает, подавая ложные надежды, но и вытягивает магические силы из смотрящего. С годами история Зеркала Желаний стала туманной, далëкой и похожей на тревожный сон, но теперь прошлое возвратилось. Эйлин снова улыбалась, эйфория наполняла душу, зельевар вытянул руку вперёд, чтобы дотронуться до зачарованного стекла, но тут он понял, что из него, словно нити, выходит магия, впитываясь в синеватую поверхность артефакта. На долю секунды глаза мамы окрасились в алый. - Сектусемпра! - Северус выхватил палочку и послал поток силы прямо в стекло. Раздался оглушительный треск, зеркало осыпалось тысячами льдинок, которые тотчас же превратились в серую пыль. Гарри вышел из оцепенения и испуганными глазами посмотрел на профессора: - Что вы наделали? Там они! Мои родители! Они живы! Зачем? Поттер заплакал, отчаянно и горько, словно пережил страшную потерю во второй раз. Зельевар просто крепко обнял мальчика. Это все, что он мог сделать. Гарри, уткнувшись в плечо Снейпа, постепенно пришëл в себя, а потом оба сидели в жилище декана и пили отвар из смородиновых листьев и подорожника. - Ты мог погибнуть, глядя в это зеркало - сказал Северус, размешивая сахар в чае - Когда - то и со мной чуть такое не случилось. Этот вечер сильно сблизил две потерянные души. Поттер едва ли не каждый день стал заглядывать к профессору после уроков, они ужинали, Гарри читал книги и сильно преуспел в зельеварении и защите от тëмных искусств. Из голодного заморыша он постепенно превращался в уверенного человека. Северус тоже стал другим - отступила вечная тревожность, исчезли колючий взгляд и холодность. Он понял, что нужен кому - то. Один Дамблдор тихо негодовал. Всë шло не по его задумке. Пока Букля ела, Гарри открыл альбом, где делал зарисовки из жизни. Вот они с Роном и Гермионой ищут книгу про Николаса Фламеля, перебрали уже немало томов, а воз и ныне там, как говорится. Рисунки были сделаны тушью и при свете тусклой лампы казались живыми. Вот два портрета близнецов Уизли и Луна, снова потерявшая какую - то нужную вещь. От Гермионы Поттер узнал, что философский камень - такой же тëмный артефакт, как и зеркало. Разве что, большей силы. Для его создания нужны жертвы, а именно - дети. Пятеро невинных детей от десяти до пятнадцати лет, а ещë кровь единорога, в которой камень настаивается пять дней. И за этим камнем охотится таинственный незнакомец, о котором говорил Хагрид. Наверняка это приспешник тëмного лорда, который собрался оживить хозяина. Загадок становилось всë больше и больше. Однажды в понедельник произошëл весьма жуткий случай. Гарри шëл в подземелье после занятий и услышал крики около кабинета Флитвика. Там двое пятикурсников - гриффиндорцев загнали в угол его ровесника со Слизерина и насмехались над ним. - Говорят, ты единственный маглорождëнный со змеиного факультета в этом году - хихикал высокий светловолосый студент, направив палочку на свою жертву - Как ты ухитрился попасть туда, грязнокровка? Что молчишь? Язык от страха проглотил? Слизеринец испуганными глазами смотрел на своих мучителей и прижимал к себе старую книгу в кожаном переплëте. Это был Диллон Адлер, мальчик из неблагополучной лондонской семьи. Его отец был человеком хорошим, но всë время пропадал за границей на заработках. Пока его не было, мать приглашала в дом соседок и устраивала попойки, которые нередко заканчивались драками и метанием ножей. Диллону часто попадало от всех и он старался прятаться то в шкафу, то на улице, иногда ночуя на крыше или чердаке. Школа волшебников стала для него спасением. Видя, что происходит, Гарри побежал выручать Адлера, однако его опередил Драко. - Быстро отошëл от него, пустозвон! - крикнул Малфой - Почему бы тебе с ровесниками так не побеседовать? Что? Боишься? То - то и оно! Молодец на овец, а на молодца - сам овца! Эту фразу слизеринец нашëл в каком - то фразеологическом иностранном словаре. Лицо обидчика побагровело, словно его перемазали свëклой, он усмехнулся и с гадкой улыбкой проговорил: - Смотрите, кто тут! Серебряный принц соизволил посетить нас, простых людей. Не запачкаешься, стоя рядом с холопами? Мальчик ответить не успел, второй гриффиндорец метнул в него какое - то неведомое Гарри заклинание. Драко отлетел к стене и ударился об неë головой. Хулиганы громко захохотали. Тут Поттер с ужасом заметил, что из - под головы упавшего однокурсника лужей растекается кровь. - Что вы натворили? - выскочив из - за угла, воскликнул Поттер - Чудовища! - Это ты про нас, гадюка ползучая? - поставив руки в боки, злобно сказал второй студент - Тебе точно несдобровать, уж я... Но договорить он не успел. Гарри произнëс что - то непонятное и с его палочки сорвался поток искрящиеся силы. Через мгновение на месте злодеев по полу бегали две толстые крысы - одна песочная, другая чëрная. Приподняв голову Драко, мальчик приложил к ране свой шарф и начал звать на помощь. Его услышала Панси, что несла ворох книг в библиотеку. Девочка, видя, что произошло, поставила поклажу на пол и куда - то умчалась. Через пол - минуты она привела Рона и его брата Персиваля. - Ему разбили голову! Я за Помфри! - быстро проговорила Паркинсон, убегая вверх по лестнице. - Рон! Лови крыс! - Гарри показал на обидчиков, что как ужаленные метались по коридору. - Зачем? - Лови! Уизли, который имел у себя домашнюю крысу, быстро справился с подлецами, поймав их поперëк живота, а потом Перси трансфигурировал из ведра Филча банку, куда и посадили пленников. Прибежала Минерва вместе с целительницей, за ними Гораций Слагхорн и два старшекурсника с Хаффлпаффа. Драко немедленно отправили в больницу, у него оказалась проломлена голова. - Он выживет? - испуганно прошептал Поттер, когда Малфоя унесли. - Очень надеюсь - вздохнула Макгонагалл - Кто с ним такое сделал? - Они - Рон протянул своему декану банку с крысами - Гарри их превратил. Редкостные негодяи. А ещë гриффиндорцы! Вечером был такой скандал, что вся школа стояла на ушах. Злодеи, получив прежний облик, наврали директору, что защищались от неизвестного заклинания Поттера, а Малфой пострадал случайно. Гарри был вызван к Альбусу. Вместо него прибыл Снейп, сказав, что его ученик в реанимации возле Драко. Глаза Дамблдора загорелись гневом: - Значит, вот как ты следишь за своими "змейками"?! Поттер уже второй раз использует импровизированные заклинания, сначала тролль, а потом что? Чьë - то мëртвое человеческое тело? Хватит с меня. Я его исключаю. Такому психу место в палате для сумасшедших или в колонии. Вот его документ, подпиши. И Альбус протянул профессору лист пергамента с красной печатью. Северус побледнел, а потом, собрав силы, ответил: - Гарри не виновен. - Что ты говоришь? - с издевательством воскликнул седой волшебник - А кто тогда? Адмирал Нельсон? - Кеннет Блуберри. Это он ударил Драко об стену. Я допросил его под сывороткой правды. Дамблдор сразу переменился в лице, его глаза забегали по кабинету, останавливаясь то на Фоуксе, то на рядах книг. - Почему сразу мне об этом не сказал? Забрав злополучный лист, директор отпил апельсиновый лимонад из гранëнного хрустального кубка. - Но Поттера всë равно придëтся наказать, он заслужил. Ещë год не отучился, а дел натворил на восемь лет вперëд. - Я же сказал, он не виноват, если бы не Гарри, Драко бы уже не было в живых - голос Снейпа слегка вздрогнул. - Значит так - Дамблдор обмакнул перо в чернила и что - то написал на чистом листе - Выход один. Я перевожу Поттера на Гриффиндор, там за ним будет присмотр получше, чем у тебя. - Вы не имеете права - тихо, но твëрдо произнëс зельевар. Быстро встав с кресла, Альбус в несколько шагов добрался до декана и впился в него осуждающим взглядом. - Очень даже имею. Гарри попал не туда, куда ему положено и сейчас отличная возможность это поправить. Не место такому порядочному мальчику в змеином логове. Как говорят русские: "С кем поведëшься, от того и наберëшься". Слова хитрого деда словно холодом обдали Северуса и он медленно проговорил: - Я вам его не отдам. - Ах ты так?! Дамблдор замахнулся рукой и пощëчина обожгла лицо слизеринского профессора. - Ты просто самовольный глупый юнец, у которого амбиции бьют через край! Видишь не дальше собственного носа! Забыл, кто тут главный? - А вы забыли, как Поттеру жилось у Дурслей!? - вставил свои пять центов Северус - Его там чуть со свету не сжили! Испортили психику до предела! Он людей пол - года боялся! И куда вы отправляли деньги, которые предназначались Гарри? Ваш уважаемый герой не получил ни фунта! Чеки из банка я нашëл у Минервы, если что. Декан попал в яблочко. Сразу ясно, Альбус что - то ещë скрывал, и отнюдь не малозначительное. Старый директор испуганно уставился на зельевара. - А кто его сундальсином поил? Я что ли? Кто зеркало Желаний на самом видном месте для Гарри поставил? Вы же знали, что он любит бродить по чердакам? - продолжал наступать Снейп - Это всë вы! - И что с того? - каким то чужим и пугающим голосом произнëс Дамблдор, сжимая в руке край бороды - Тебе этого не понять. - Раз так, тогда ждите завтра министров в школе во главе с Фаджем и начальником аврората. Переведя дух, зельевар достал из кармана бумажный свиток и показал директору: - Тут всë, что нужно для будущего расследования. И про напиток тишины, и про квест с троллем, даже про философский камень, который вы прячете под подушкой, что уж говорить про вседозволенность учеников с Гриффиндора. - Хватит! - внезапно крикнул Дамблдор, да так, что феникс едва не рухнул с насеста. В клетке проснулся красный ара и начал вопить на весь кабинет: - Дуррраки! Все дураки! Съев очередную лимонную дольку, Альбус вздохнул: - Что ты хочешь? - Передайте опеку над Гарри мне и мы будем квиты. Я сожгу компромат на ваших глазах. - По рукам - мрачно сказал старый волшебник. - Не забудьте про ключи из сейфа Поттеров - Снейп щëлкнул пальцами и свиток превратился в чëрную пыль. Добравшись до лечебницы Мунго, Северус проник в палату, куда положили Драко после операции. Мальчик с перебинтованной головой спал на кровати у окна, рядом на стуле дремал Гарри, чуть поодаль, положив голову на тележку для еды, уснула Панси. И кто сказал, что слизеринцы - эгоисты? Лицо Поттера было красным от слëз, так сильно он переживал за Малфоя. Как сказали врачи, у Драко была часовая кома, раненый едва не умер на операционном столе. Теперь всë позади, и тяжëлая жизнь Гарри тоже. А с Дамблдором Снейп потом разберëтся, будет ещë время. Как говорится, шила в мешке не утаишь. Северус устроился рядом с окном и уснул, впервые за долгое время ему не снились пугающие воспоминания. Немного погодя сквозь сон он услышал отчëтливые слова. Говорила девочка: - А правда, что в русской школе волшебства вместо палочек персни? - Конечно - ответил очень знакомый голос и зельевар вздрогнул, выходя из дрëмы. Гарри и Панси сидели на подоконнике и чистили мандарины. Они выглядели куда лучше, чем вчера. Драко спал крепким здоровым сном. Слава Богу, всë хорошо. Северус зря беспокоился. Когда он спросил Поттера об опеке над ним, мальчик думал не долго. Десять секунд, не больше, а потом крепко обнял профессора, как ни обнимал никого другого. Разве что Рона с Гермионой. Ключ Альбус отдал и в тот же день лорд Принц проверил счета в банке. Оттуда пропала почти половина денег. "Интриган и аморал!" - думал про себя профессор, глядя на чек. К счастью, осталось ещë немало золота, так что жить можно. Малфоя выписали через неделю, но вернулся он в Хогвартс налысо побритым, что очень расстроило слизеринца. Своими волосами он дорожил. А тут ещë и Симус Финнеган начал кричать на весь обеденный зал: - Честной народ! А Драко лысый! Как ронова крыса! Когда занятия закончились, Гарри сходил к Фреду и Джорджу, рассказав им про бритую голову однокурсника и попросил помочь. В коллекции разных штук близнецов отыскалось и снадобье для роста волос, которое надо втирать в кожу. Эффект оранжевой жижи был очень необычным - не прошло и часа, как у Малфоя отрасли волосы тридцати сантиметровой длины. - Теперь ты на отца похож - улыбнулся мальчик. Драко с довольным видом кивнул и отправился искать ленту, чтобы сделать хвост. Симус опять сел в галошу. Вечером Северус оформил все документы и повëл Гарри в Хогсмид - праздновать. Это был один из самых радостных дней в жизни Поттера. В кафе он впервые попробовал торт с персиком и рагу из индейки с сыром, а ореховое мороженое было просто чудесным. Но дело не в еде, рядом с мальчиком был тот, кого он очень сильно любил и кому доверил свою жизнь. Пламя красной свечи дрогнуло и снова стало ровным, Букля зашуршала чем - то на шкафу. Ветер засвистел в трубе, потревожил древесные ветки и снова стих. Тень скользнула по книге на столе, а потом исчезла где - то в углу. Тëмно - фиолетовое небо и чëрные липы с клëнами почему - то навевали грусть. Отвернувшись от окна, Гарри достал с полки старинную музыкальную шкатулку с бронзовым драконом на крышке. Когда - то Лили подарила еë Северусу. Вставив ключ в скважину, мальчик завëл устройство, незнакомая, добрая музыка, похожая на песню шарманки, полилась по комнате. Стало ещë грустнее. Слëзы сами собой потекли по лицу. Как и в прошлом году в этот день, и в позапрошлом. "Только не падай духом!" - сказал сам себе Гарри, обернувшись к сове. Птица уже уснула. Каркнула ворона, дремавшая на дубу, стая бродячих собак пробежала с лаем мимо особняка. В конце учебного года случился ещë один скандал - из - за философского камня и Квирелла, на котором паразитировал тëмный лорд. Каким - то образом несносный камень попал в карман Поттера, когда он исследовал подземелья, ища разные тайники и закоулки, там на него и напал Квиринус. Тихоня и заика ни много, ни мало, мечтал о громадной славе и хотел еë добиться ценой подселением в себя Тома Реддла. Поттер едва не погиб, но защита Лили и кристалл Северуса сделали своë дело - у Гарри случился магический всплеск, который испепелил врага. Вместе с этим всплеском рассыпался в пыль и философский камень, зажатый в руке. Что потом было! Нагрянуло министерство, школу едва не закрыли, но Минерва всë правильно разложила по полкам и слизеринца оправдали. Однако все учителя и студенты прошли проверку на наличие тëмных артефактов, крестражей и подселенцев. У нескольких учеников со Слизерина и Когтеврана обнаружили непонятные вещи, от которых шла подозрительная сила, четверо хаффлпаффцев носили на себе артефакты, запирающие часть способностей, а у Рона и Невилла нашли в крови сундальсин. Именно поэтому мальчикам не давались некоторые уроки. Крестраж выявили только у Гарри, после чего извлечением силы Реддла занялся один из самых опытных авроров - Реджинальд Мур. Он погрузил Поттера в сон и пять часов не покладая рук уничтожал субстрат, за который держалась часть вражьей энергии. Освободив еë, аврор тут же упал от нехватки сил. Такая она, работа мракоборцев. После этого Гарри словно заново родился. Перестала болеть голова, сила шла свободным потоком и улучшилось здоровье, но с паническими атаками и страхами необходимо ещë поработать. Улучив нужный момент, Северус добился усыновления Поттера и присоединил его к роду Принц, окончательно сняв блокировку с его магических талантов. Ухо всегда надо держать востро. Зло коварно и прячется повсюду. Дамблдор, хоть и не был на стороне тëмного лорда, не обладал честностью и настоящей добротой. Гарри являлся для него не больше чем инструментом, оружием для победы и почëта. Старому магу было всë равно, что происходит с мальчиком - который - выжил, он лишь получал выгоду. Как бы то не было, репутация Альбуса пошатнулась. Ему уже не доверяли многие люди, а Люциус Малфой вовсе написал на него жалобу, как на вредителя, что едва не сгубил его сына по недосмотру. Даже компенсация в четыре тысячи галеонов не остановила Люциуса, он решил непременно воткнуть копьë в произвол так называемого почëтного члена Ордена Феникса. Луна выглянула из мутных облаков бледным пятном. Порыв ветра всколыхнул клëн и ветка ударила в стекло. Гарри вздрогнул. Было страшно. Особенно после неожиданных воспоминаний о подземельях школы, они действительно пугали. Темнота, отчаяние и неизвестность. Однажды, гуляя под мантией - невидимкой, мальчик забрëл в камеру пыток, устроенную в шестнадцатом веке. Для чего она была в школе, осталось тайной и о ней юный волшебник пока что никому не рассказал. В самых тëмных закоулках Хогвартса могли обитать буки и боггарты. Эти похожие на призраков существа выслеживали людей и питались их страхом, принимая облик того, чего боялась жертва. Набрав достаточно сил, могли напасть и нанести раны. Дамблдору не раз предлагали очистить подземелья от бук, но старик откладывал это в долгий ящик, так и не отправив письмо аврорам. Осветив палочкой комнату, Гарри вздохнул. Никаких боггартов рядом не было. Как хорошо, что отец забрал его в этот кошмарный праздник из школы, сказав Альбусу, что мальчик немного приболел. Там наверняка опять творится не тихий ужас, благо Гермиона не пошла в зал на пир, спрятавшись в библиотеке, а Рон с ветрянкой лежал в изоляторе. Испуг снова сменила грусть и осознание потери. Рядом с кроватью висела в красной рамке фотография родителей Гарри, они улыбались и держали в руках золотые кленовые листья. Измученное сердце юного волшебника сжалось, а слëзы полились с новой силой. Мальчик даже не заметил, как к нему подошëл Северус. - Что случилось, кровь моя? - зельевар обхватил сына руками и прижал к себе. Принц - младший уткнулся в его мантию, пахнущую травами и проговорил что - то невнятное. Ухнула проснувшаяся Букля. - Я родителей вспомнил... - сказал с трудом Гарри - Скучаю по ним. - Не надо плакать, на самом деле они рядом - гладя мальчика по волосам, ответил профессор. Снова шорох за окном, крыса вернулась и начала ворошить листья, отыскивая припрятанную корку тыквы. - Если так переживать о родных, им будет только хуже. Они ушли не для того, чтобы ты мучился - Снейп внимательно посмотрел в глаза сына - Просто знай, что вы вместе. Навсегда. Как бы тьма не хитрила и не угрожала, Северус сделает всë, чтобы его сыну было хорошо, когда человека ведëт любовь, ломаются даже самые прочные оковы и решëтки. Надо только верить и надеяться.