Глава 1
8 января 2026 г., 22:05
Дорога в Москву тянулась бесконечно медленно. За тонированными стеклами автомобиля мелькали унылые пейзажи и бесконечный поток машин. Монотонный гул двигателя сливался в унисон с песней Лазарева, доносящейся из колонок. Личный водитель временами ворчал себе под нос про «козлов на дороге», но его приглушённые реплики тонули в уютной тишине просторного салона. До столицы оставалось ещё добрых два часа пути, и Шастун, откинувшись на мягком кожаном сиденье, размышлял о том, чем занять это время. Может, посмотреть какой-нибудь рейтинговый фильм или же просто вздремнуть. Вторая мысль казалась особенно привлекательной.
Однако мысли о предстоящем вечере настойчиво лезли в голову. Сегодня в Москве состоится масштабный концерт от Муз-ТВ, целое шоу с участием Анны Асти, Киркорова, Дмитриенко и другими яркими людьми. И ему, Антону Шастуну, предстояло выйти на ту же сцену. Признаться честно, подобные массовые мероприятия никогда не вызывали у него особого восторга, но раз уж приглашение получено и все договоренности достигнуты, отступать было поздно.
Начало концерта в 18:00, его выход запланирован на вторую половину программы. А после, как он был уверен, его менеджер и по совместительству лучший друг Позов непременно затащит его на какую-нибудь пафосную вечеринку для «звёзд». От этой перспективы становилось немного тошно.
Впрочем, чего сейчас беспокоиться? До вечера ещё далеко, а там видно будет. Поэтому, отогнав все назойливые мысли и устроившись поудобнее, Антон закрыл глаза и позволил себе провалиться в короткий, но такой желанный сон.
Flashback
И вот теперь, спустя больше десяти лет, судьба свела их снова. Взгляд этих знакомых глаз пробудил в Антоне противоречивые чувства: тоску по тем беззаботным дням, когда всё было просто и искренне, грусть, смутную радость и старую, затаённую злость. Рядом с Арсением он всегда чувствовал себя защищенным. Тот мог оградить от любых насмешек, а его ободряющая улыбка стоила целого мира. Но с последней встречи всё изменилось.
Антон окинул Арсения беглым взглядом. Тот почти не изменился: всё те же широкие плечи, молочная кожа, нос кнопкой, острые скулы, смолянистые волосы и лёгкая щетина. По чуть нахмуренным бровям и растерянному взгляду было ясно — Арсений потрясён не меньше.
Антон открыл и закрыл рот, словно выброшенная на берег рыба, и из груди вырвался лишь тихий, неуверенный звук.
— Извините… — пробормотал он, глупо моргнув несколько раз, и, сгорая от стыда, поспешно обошёл Арсения.
Сердце бешено колотилось в груди, давление, казалось, зашкаливало. Он не понимал, почему трусливо сбежал. Откуда взялась эта нелепая неловкость? Что нужно было сказать в такой момент? И, в конце концов, почему тогда Арсений поступил именно так? Антон окончательно запутался.
Flashback
— Арс, мы же не дети! Почему ты ведёшь себя как полный идиот? — Антон не сдерживался, его губы были плотно сжаты.
— Антон, заткнись, — бросил Арсений раздражённо.
— Да ты видел её? Она ещё та сука! — не унимался Антон.
— Шаст, а ты не ахуел ли? — Попов нахмурился, поворачиваясь к нему лицом. — Ты меня за девушку теперь осуждать будешь? Что-то не нравится — вали отсюда.
— Арс, да ты ослеп что ли? — с грустью покачал головой Антон, сжимая кулаки до побеления костяшек, лишь бы не расплакаться тут же, при лучшем друге. Он не хотел выглядеть тряпкой.
— Антон, я сказал — уходи. Не еби мне мозги, — почти прошипели в ответ.
Антон впервые видел его таким. Будто за считанные часы Арсений выстроил вокруг себя высокую каменную стену, а тот открытый и искренний парень, которого он знал, спрятался где-то глубоко внутри, испуганно забившись в угол.
— Ну и ладно, больно ты мне нужен, — зло прошептал себе под нос Шастун, разворачиваясь и громко хлопая дверью квартиры Поповых.
Он шёл по вечернему Воронежу, захлёстываемый волной злости и обиды. Как Арсений, — Арсений, твою мать! — мог повестись на какую-то Алёну? Эта ведьма каким-то чудом очаровала его, и теперь он забыл о своём же друге! Ревновал ли Антон? Ещё как. Он просто не мог поверить, что друг оказался настолько слеп и не видел истинную сущность этой девицы.
Он достал телефон, желая высказать Арсению всё, что думает о нём и его «влюблённости», но остановился, глядя на обои — их общее фото в парке. Счастливые, с сияющими глазами. Сердце сжалось от боли. Антон не хотел терять Арсения. Он не хотел, чтобы их дружба рухнула из-за какой-то случайной одноклассницы.
Он набрал номер, но в последний момент сбросил вызов. Сейчас говорить было бесполезно. Арсений его не услышит.
Это была их первая по-настоящему серьёзная ссора. Конечно, бывали мелкие стычки и недопонимания, но они мирились через час, максимум — на следующий день. Однако Антон чувствовал — на этот раз всё иначе. Эта ссора не пройдёт бесследно, как та история с последней съеденной жвачкой.
Он решил просто пойти домой. Успокоиться, выдохнуть и, возможно, завтра же извиниться за свою резкость.
Flashback
Антон знал, что Арсений стал звездой. Его имя мелькало на афишах, песни звучали на радио и попадали в чарты. Он предполагал, что их пути когда-нибудь пересекутся в мире шоу-бизнеса, но увидеть его здесь, сегодня, он был не готов.
Воспоминания накатывали волнами, сменяя друг друга. Антон шёл, не глядя по сторонам, пока снова не врезался в кого-то. На этот раз это оказался Позов.
— Шаст, ты как будто приведение увидел, — с лёгкой усмешкой сказал друг, склонив голову набок.
— Я... там Арс, — выдохнул Антон, нервно озираясь.
Дима непонимающе хмурится.
— Арс — это?..
— Бля, Поз, не тупи, — чуть ли не зашипел Антон. — Твой одноклассник, ну, который...
— Попов, что ли? — спросил Позов и, получив кивок в ответ, скептически поджал губы.
— Ну, Шаст, если честно, не вижу повода для паники. Человек тоже в музыке, это же логично, — спокойно рассуждал Позов.
— Да понимаю я, — раздраженно бросил Антон. — Может, всё-таки я поеду? Не могу так…
— Ты серьёзно? — перебил его Позов. — Из-за Арсения? Это же было сто лет назад! Может, он тебя даже не помнит уже.
— Ещё как помнит! — вспыхнул Антон, стараясь перекричать музыку, гремевшую из колонок. — Я же прямо в него впечатался! Видел, как он на меня посмотрел!
— Антон, ты же взрослый мужик, — терпеливо объяснял Позов. — Не стоит из-за человека, которого не видел целую вечность, отказываться от такого классного вечера. Давай лучше расслабимся, отдохнём, поболтаем с Асти. Тут куча народа, вряд ли вы ещё пересечётесь.
Антон что-то пробурчал себе под нос, но слова друга возымели эффект.
— Может, ты и прав, — тихо признал он, стараясь унять дрожь в руках. — Просто... очень неожиданно.
— Вот именно! — подхватил Позов, подталкивая его к барной стойке. — Не дай каким-то детским травмам испортить тебе весь вечер. Возьми себе что-нибудь покрепче, и пошли знакомиться. Асти, кстати, очень даже ничего.
Антон послушно поплелся за другом, пытаясь взять себя в руки.
У барной стойки уже собралась компания знаменитостей: Крид, Тимати, Баста и сама Анна Асти. Позов, не стесняясь, ловко втиснулся в круг, представляя Антона.
— Антон? Очень рада знакомству! Слышала о вас много хорошего, — приветливо улыбнулась девушка, пожимая ему руку.
— Взаимно, — ответил Антон, стараясь, чтобы улыбка выглядела естественной. Но образ Арсения всё равно проскальзывал в мыслях.
Беседа текла легко, но Антон участвовал в ней автоматически, то и дело неосознанно оглядывая зал в поисках знакомых черт.
После бокала какого-то коктейля напряжение наконец начало отпускать. Внезапно появлявшийся Позов с микрофоном в руках нарушил спокойствие.
— Шаст, ну что, споёшь «Ламбаду»? — с хитрой улыбкой протянул он.
Антон хмурится, закатывает глаза и жестом показывает, что друг сошёл с ума. Позов лишь злобно хихикает и суёт ему в руки микрофон.
«Ну и как на это реагировать?» — пронеслось в голове у Антона, и в этот момент к нему подошёл невысокий мужчина армянской внешности.
— Сергей Матвиенко, — представился он, пожимая руку. — Текст знаешь?
Антон неуверенно кивнул. Сергей улыбнулся и взял второй микрофон.
— Ну что, народ, готовы? — крикнул он, и в ответ раздались одобрительные возгласы. Антон вздохнул и нервно покрутил кольцо на пальце. Все смотрели на него с ожиданием.
Зазвучала знакомая музыка. Сделав глубокий вдох, Антон поймал первый аккорд и начал подпевать Матвиенко, который отбивал ритм ногой. Он пел неидеально, но с такой энергией и самоотдачей, что их голоса слились в гармоничный дуэт. На припеве к ним присоединилась вся толпа, пританцовывая в такт. Антон чувствовал, как музыка задирает его в свой поток, заставляя забыть обо всём.
И только где-то в глубине зала за этим всем наблюдали искрящиеся всеобщем весельем голубые глаза.
***
Несколько часов пролетели как одно мгновение, и вот он уже стоит за кулисами. Пол под ногами вибрировал от мощных динамиков, а сквозь занавес доносился голос ведущего: — Дорогие друзья! На эту сцену сейчас выйдет человек, чьё имя стало синонимом харизмы и таланта! Тот, кто заставляет сердца биться чаще, а эмоции — зашкаливать! Встречайте — Антон Шастун! Едва он показался из-за кулис, зал взорвался дикими аплодисментами. Антон улыбнулся, поднял руку в приветственном жесте — и шум стал ещё громче. А чего таить? Это же он. Человек, в мужья которого хотят заполучить все девчонки от тринадцати и старше. Высокий зеленоглазый юноша с непослушными кудряшками. — Здравствуйте, здравствуйте! Добрый вечер! — раздался приятный голос, а публика вновь зашумела, радостно выкрикивая его имя. — Сегодня у нас с вами целый час музыки и эмоций! Антон искренне любил своих поклонников. Их подарки, активность в соцсетях, тысячи восхищённых глаз — всё это давало ему силы двигаться дальше. Популярность открыла перед ним новые горизонты, о которых в детстве он даже не мог мечтать. Когда-то он мечтах о космосе, потом увлёкся программированием, но судьба привела его совсем в другую сферу. Именно пение, в котором его когда-то хвалили школьные друзья, стало его призванием. Окинув взглядом толпу, купающуюся в свете прожекторов, он подмигнул девушке в первом ряду. Заиграла музыка, и он выдал первую заученную строчку: «Воля в кулаке, мысли в разные стороны, По моей комнате гуляют чёрные вороны…» Зал замер, завороженный его исполнением. В эти минуты собственный голос казался ему чужим. На сцене он полностью отдавался музыке. Каждая песня, каждая строчка были частичкой его души — его боли, страхов, переживаний, любви и радости. Возможно, именно эта искренность, эта чистая правда и покорила миллионы сердец. Когда последней аккорд растворился в воздухе, зал снова взорвался аплодисментами. Антон улыбнулся дежурной улыбкой, сделал глоток воды и приготовился к следующей песне. И только когда его часть концерта подошла к концу, он, помахав залу на прощанье, скрылся за кулисами под оглушительные овации. А ведущий уже объявлял следующего артиста.***
В гримёрке царила мёртвая тишина, резко контрастирующая с недавним гулом зала. Антон ощущал себя выжатым, как лимон, опустошенным до дна. Толпа высосала всю его энергию, оставив лишь оболочку, намазанную гримом и одетую в тёмные свободные джинсы и чёрную футболку. Он без сил плюхнулся в кресло, запрокинул голову и закрыл глаза, мечтая об одном — поскорее оказаться дома. Но судьба, кажется, имела другие планы. В памяти всплыло то самое «но» — вечеринка со «звёздами». Внезапно дверь с шумом распахнулась, и в комнату ворвался Позов. — Шаст! — воскликнул он, сжимая Антона в объятиях так, что у того хрустнули рёбра. — Ты был великолепен, как всегда! Просто бомба! Весь зал визжал от восторга! — Прекрати душить, — отмахиваясь, пробурчал Антон, но в уголках его губ дрогнула улыбка. — Знаю я твои восторги. Лучше скажи, что ты опять придумал. — Как ты всегда угадываешь? — театрально удивился Позов, комично вскидывая брови. — Сегодня после концерта афтерпати для избранных. Крутые напитки, тусовка, знакомства... Всё, как ты любишь! — он не смог сдержать смешка. — Иди ты... козёл, — беззлобно фыркнул Антон. — Ты же знаешь, срал я на эти тусовки. — Ну, брось, Шаст! Жизнь одна! Тебя все будут рады видеть! К тому же... — Позов понизил голос, — Познакомишься с девчонками наконец. Ну, или не с девчонками, — он многозначительно поднял брови, явно намекая на что-то. Антон скептически хмыкнул. — Неужели Анна Асти лично изъявила желание познакомиться со мной? — Всё возможно, — загадочно улыбнулся Позов. — Но, Шаст, поверь, это стоит того, чтобы задержаться хотя бы на час. Антон тяжело вздохнул. Зная Позова, он понимал, что тот просто так не отстанет. — Ладно, уговорил.***
Вечеринка оказалась именно такой, какой он и ожидал: громкая музыка, подвыпившие знаменитости, фальшивые улыбки и пустые разговоры. Он с бокалом виски в руке неспешно пробирался сквозь толпу, а уставшие глаза блуждали по лицам в поисках Позова. И именно в тот момент, когда Антон повернул голову, пытаясь разглядеть друга в толпе, он неловко врезался в чью-то спину. Половина виски пролилось на пол, несколько капель оставили тёмные пятна на его футболке. Шастун тихо выругался и поднял взгляд, встретившись глазами с кем-то, кого не видел целую вечность. С ярко-голубыми, позабытыми, но такими знакомыми глазами. Flashback В памяти вспыхнули воспоминания: запах старой школьной пыли, свежего мела и лёгкого, почти незаметного одеколона с нотками фиалки — Арсения. Антон был младше Арсения на три года, и пока сам Шастун перебивался из восьмого класса в девятый, его друг уже вовсю готовился к выпуску. Но разница в возрасте не мешала их дружбе. Они проводили вместе все перемены, и Арсений, всегда эмоциональный, увлечённо рассказывал что-то, а Антон ловил каждое слово. В выходные, после театрального кружка у Попова, они мчались на велосипедах наперегонки до старого дуба на окраине. Арсений, конечно, всегда приходил первым — сказывалась разница в возрасте и силе. Но Антон, даже проигрывая, был счастлив. Главное — просто быть рядом с ним.***
Голова гудела, глаза слипались, а ноги стали ватными. Очередной бокал рома и оглушительная музыка, бьющая по ушам, сделали своё дело. Антону срочно требовалась передышка. Он, слегка пошатываясь, направился к туалету, ловко обходя группы подвыпивших гостей. Наконец, он увидел неприметную серую дверь, толкнул её и замер. В полумраке, у зеркала, погружённый в свои мысли, стоял Арсений. Усталость и раздражение накатили волной. Меньше всего Антону сейчас хотелось выяснять отношения. Особенно с Арсением. Он сделал вид, что не замечает Попова, и направился к ближайшей раковине. Открыл кран, подставил руки под струю холодной воды, позволив холоду немного протрезвить его, а затем умылся, стараясь смыть не только усталость, но и напряжение последних часов. В тишине туалета, такой контрастной по сравнению с грохотом за дверью, слышались лишь журчание воды и тихое дыхание Арсения. Антон вытер лицо бумажным полотенцем, собрался с духом и повернулся к выходу, намеренно глядя в сторону. Он уже почти достиг двери, когда за спиной раздался голос. Тихий, сдавленный, полный невысказанных эмоций: — Антон... Он замер, будто получив удар тока. Не обернулся, продолжая стоять спиной, чувствуя, как каждая мышца в его теле напряглась до предела. Он ждал. Чего? Объяснений? Извинений? Упрёков? Сам не знал. Но в ответ повисла давящая тишина, которая, казалось, вот-вот раздавит его. Он услышал, как Арсений сделал шаг в его сторону. Антону отчаянно захотелось убежать, исчезнуть, но ноги отказывались слушаться. Арсений молчал. И тогда Антон, собрав всю свою волю, резко толкнул дверь и вышел, не оглянувшись. Он не хотел ничего слышать. Не хотел ничего знать. Ему нужно было просто уйти. За дверью он прислонился спиной к прохладной стене, закрыл глаза и попытался унять бешеный стук сердца. Что он сейчас чувствовал? Боль? Обиду? Гнев? Наверное, всего понемногу. Оттолкнувшись от стены, он быстрым шагом пошёл сквозь толпу, высматривая Позова. Ему нужен был свежий воздух. Ему нужно было домой. Ему нужно было отпустить прошлое.***
Выйдя на улицу, он с жадностью глотнул прохладный ночной воздух. Встреча в туалете оставила неприятный осадок. Эта недосказанность, повисшая между ними, терзала его сильнее любых слов. За спиной с шумом открылась дверь, и на улицу, покачиваясь, вышел Позов. Антон вздохнул и, подхватив друга под локоть, помог ему устоять на ногах. — Осторожнее, Дим, — сказал он, поддерживая его. — Ты чего это? — А... Антох, — бессвязно пробормотал Позов, путая слова. — Потусили... ну просто ахуенно... Антон невесело хмыкнул. Достал телефон и быстро вызвал такси. Нужно было как можно скорее доставить друга домой. Усадив Диму на ближайшую скамейку, Антон с облегчением выдохнул. Тот тут же обмяк и завалился набок, что-то невнятно бормоча про овации и цветы. — Поз... — окликнул его Антон, слегка похлопывая по щеке. — Сейчас такси приедет, поедешь домой. Дима что-то промычал в ответ, закрыв глаза. Юноша с беспокойством смотрел на него, надеясь, что тот просто уснул. Вскоре подъехала машина. Антон, с трудом волоча друга, усадил его на заднее сиденье. — Куда едем? — спросил таксист, смотря на спящего Диму. Антон назвал адрес и расплатился. — Спасибо, — тихо сказал он водителю. — Проследите, пожалуйста, чтобы он дошёл до квартиры. — Не волнуйтесь, — кивнул тот. — Всё будет в порядке. Машина тронулась и скрылась в ночи. Антон остался стоять на пустынном тротуаре один. В голове царила звенящая пустота. В руке завибрировал телефон — новое сообщение. Ирина: Привет, приедешь? Антон устало провёл рукой по лицу, запрокинул голову и на мгновение закрыл глаза, чувствуя, как холодный металл кольца касается его кожи. Потом, спустя пару минут недолгого раздумья, он всё же набрал ответ.Вы:
Приеду.
С тяжёлым вздохом он вызвал новое такси, вбивая в строку поиска заученный адрес. Впереди маячила новая встреча, к которой он не чувствовал ни предвкушения, ни желания.
