Штрихи / Strokes

      У Гарри есть список. Чёртов список вопросов, которые он должен задать Министру. И получить на них ответы. На. Все. Эти. Чёртовы. Вопросы.       Добрая часть из них — это те самые вопросы, которые он никогда бы даже не задал своим лучшим друзьям. Не потому что знает ответ, а потому что предпочёл бы не знать.       Ещё и Министр отказывается от встречи. Поттеру приходится стать навязчивым, что бесит и его, и окружающих. Он ненавидит в своей профессии именно эту навязчивость. Обычно, когда необходимо было стать надоедливым до того, что люди были готовы отвечать на твои вопросы, просто чтобы ты от них отстал, а не выедал ложечкой их мозг. Обычно этим занималась Скитер. Но...       Его жизнь ещё никогда так не подставляла его.       - Гарри, милый, ты прекрасно справишься самостоятельно. Это будет твоё первое задание вне стен нашего издательства. Разве это не прекрасно? Я в тебя верю! Я верю во всех вас! - произнесла Рита прежде, чем исчезнуть за дверью, оставив их всех на произвол судьбы, пока сама она улетела в отпуск.       Гарри не справлялся. Его бесил список вопросов. Бесила его навязчивость. Бесило то, что он уже в пятнадцатый раз стоял на ступеньках Министерства. Бесил Министр, от которого за все эти попытки он смог добиться только элегантно приподнятой брови. Бесило, что Реддл так неотразим, что в первый раз он сбился и невнятно пробормотал какой-то бред. Уверенность, что первая встреча и его упрямство стали причинами того, что его теперь не пускали даже внутрь здания Министерства, окружив сооружение одним из барьеров среднего уровня, который журналист не смог бы пробить, если бы действительно имел уровень магии, указанный в архивах Отдела Тайн.       Считая в уме до десяти, он старается успокоиться. Не для того Поттер подделывал результаты проверки уровня магии, проводимые каждый год в школе, чтобы сейчас так легко выставить всё на общее обозрение. Не для того, чтобы лишиться своей спокойной жизни.       Патронус его начальника появляется как раз в тот момент, когда он собирается развернуться и уйти.       - Поттер, напоминаю, что список вопросов со всеми ответами — абсолютно со всеми — должен лежать на моем столе не позднее завтрашнего утра. Ты меня понял, Поттер? Ускорься! Ты же не первый день в этом деле!       Его. Всё. Бесит!

***

      Звук взрыва доносится до кабинета Министра, где Том Реддл пытается разобраться в документах, присланных из Аврората. Ранее около Министерства были замечены подозрительные всплески магии. Уровень их выходил за уровень магии любого гражданина, зафиксированный в Отделе Тайн. Артефакт? Навряд ли. Не похож по характеру. Больше похоже на всплеск, связанный с эмоциональной несдержанностью обладателя этой магии.       Ещё и этот приставучий журналист. В первую встречу он показался даже милым, но с каждой последующей, в которых юнец не принимал слова "Нет", его привлекательность уменьшалась по экспоненте.       Но сейчас важно другое. Человек, приближающийся к его кабинету, походил своей магией на ту, что была описана в тех самых отчётах Аврората. Правда, как оказалось, отчёты приуменьшали уровень его силы. Реддл пришлось признать, что этот человек не уступает ему. Заинтересованный своим посетителем, Том сжимает в своей руке волшебную палочку, готовый произнести заклинание любой силы.       Готовый ко всему.       Но не к тому, что дверь резко откроется, а запирающие заклинания проигнорированы вторженцем, как несущественная преграда, впуская в кабинет... Того навязчивого журналиста? Подождите, что здесь происходит?       - Министр Реддл! - кричит это взлохмаченное чудо. - Я понимаю, что вы не хотите отвечать на вопросы. Большинство из них настолько идиотские, что я бы и сам на них не стал отвечать. Но мне, в отличие от вас, это будет стоить работы! Наверное, вам сложно понять такие вещи, как низкая зарплата и мечта купить своему крестнику простую метлу, но вот в таком положении нахожусь я. От этого и стал таким навязчивым. Не волнуйтесь, я избавляю вас и себя от этого! Вот вам список вопросов, его может заполнить хоть самый незначительный клерк в вашем подчинении и отправить на адрес нашего издательства! Всё! Хорошего дня и до свидания!       Бросив несколько скреплённых вместе листков, журналист разворачивается и уходит, провожаемый шокированными взглядами.       - Министр, мы сейчас же задержим мистера Поттера, - отчеканивает прибежавший на шум глава Аврората.       - Говоришь, это был Поттер? - спокойно произносит Реддл.       - Да, Министр, мы сейчас же...       - Не надо, - беря в руки листы с вопросами и перебирая их, произносит Том. - Пусть кто-нибудь из ваших людей проверит, кто документировал результаты проверки Поттера. Все результаты, что он записывал, должны быть перепроверены. Сегодня же.       - Да, сэр, - вытянувшись по струнке, выкрикивает тот. - А как же Поттер, сэр?       - Я сам разберусь, идите, - Реддл садится за стол, беря в руки перо, листы с вопросами ложатся прямо перед ним. Первые вопросы выглядят вполне нормальными, но уже на пятом Том понимает, о чем говорил Поттер. Мысль об выкупе издательства, чтобы контролировать его деятельность, становится всё более заманчивой. Как и сам журналист.       - Да, сэр!

***

      Его уволят.       Уволят, а затем посадят в тюрьму.       Облокотившись на свой рабочий стол, Гарри пытается не вспоминать со стыдом о своём опрометчивом поступке. Он потерял всё. Его эмоциональный уровень находится на таком низком уровне, что дементорам будет нечего у него забирать, когда он к ним попадет.       Дверь в кабинет открывается, впуская в кабинет его начальника.       Поттер ждёт своего приговора, но его ожидания не оправдываются.       - Уж не знаю, как ты это сделал, парень. Но только что из Министерства пришли документы с интервью. Поздравляю, в конце месяца тебя ждёт премия, - довольно улыбается директор. - Ах, да, вот ещё письмо, сказали передать тебе. Видимо, ты произвёл впечатление на Министра.       Ещё какое. Такое, что в скором времени у него будет новое интервью. С дементорами.       Нервно улыбаясь, Гарри дожидается ухода начальника, чтобы медленно начать открывать письмо от Аврората, оттягивая неизбежный момент.       Ну, он думал, что это письмо от Аврората.       "Мистер Поттер, я разочарован вашим спешным уходом. Мне кажется, нам есть, что обсудить. И я говорю не только про ложные данные касательно вашего уровня магии. Сотрудник Отдела Тайн совершил грубейшую ошибку, за что лично я вынужден просить у вас прощения. Как насчёт встретиться сегодня вечером и всё обсудить? Возможно, такие встречи приобретут регулярный характер. Во всяком случае, я смею на это надеяться.

Том Марволо Реддл"