Ночной дождь

Утром Джон проснулся на рассвете и, одевшись, тихо выскользнул из покоев, направляясь к столу, где уже сидела Саша. Завидев брата, она улыбнулась ему. — Доброе утро, братец. Как спалось? — Неплохо, а тебе? — Хорошо. Представляешь, мне приснился сон с суженым, — поведала Саша. Джон, до этого смотревший в окно, повернулся к сестре. — Но у тебя же их было несколько на выбор? Неужели кто-то понравился? — Что ты, нет. Я же их, увы, не знаю. Но родители хотят выдать меня за другого, хотя во снах вижу того принца с севера и верю, что это моя судьба. Джон улыбнулся и хотел уже ответить, но был прерван приходом отца, что явно успел услышать конец их разговора. — Любовь не любовь. Выгода, Саша. Выгода. Ты выйдешь за того, кого я скажу, и помолвка через месяц. После этих слов брат с сестрой застыли. Девушка — из-за осознания неизбежной участи, а принц — из-за понимания: «Я следующий», и нужно было что-то срочно делать. — Отец, получается, сестра покинет нас? — уточнил парень. — Да. И ты взойдёшь на престол через пару месяцев, как только исполнится 19. Начни уже тоже рассматривать вариант выгодной женитьбы. — Конечно, отец. Обязательно выберу понравившийся вариант, — равнодушно ответил Джон, наблюдая, как слуги приносят еду. В голове он уже давно решил остаться со своим рыцарем, и, если понадобится, пойдёт на всё, а обещание отца лишь развязывало ему руки. Спустя пару часов Джон пошёл прогуляться и взял с собой своего личного рыцаря, что оценила мать, переживающая о сохранности своих детей. — И что собираешься делать с этим? Если желаешь найти девушку, то, конечно. Могу быть хоть любовником или просто постоять в стороне, — проговорил Ло, смотря вдаль. — Точно нет. Я от своих решений не отступлю. У меня есть два месяца и пара недель на это. Люди и многие стражники уже считают меня умным и достойным короны, а отца не любят. Можно сыграть на этом. — Думаешь, продержится без грубостей столько? — Грубость бывает и в обычной речи знати, знаешь ли, поэтому ничего такого нет. — Тоже правда. И что планируешь делать? — спросил Ло, переведя взгляд на любимого, сидящего рядом. — Ло, я хочу заручиться поддержкой, очернить репутацию отца и убить его. Всё равно как. Мать добрая и на пути не встанет, в добавок примет любой выбор, — объяснил принц. — Джон... Это называется восстанием. — Ни в коем случае. Я же буду новым, и чтоб он не капал мне на мозги и не пользовался остатками власти, уберу его. — А Саша? — вспомнил рыцарь. — Будет в безопасности. Ты со мной? — Я всегда с тобой, вне зависимости от выбора, — ответил парень и притянул принца ближе, заключая в объятия. Они бы с удовольствием просидели так ещё пару добрых часов, но, увы, настало время идти домой, и парни, хотя и разделившись, направились к замку. По дороге они держались за руки, а приближаясь, отпустили, страшась взглядов посторонних, которые могли донести об этом. Работать над репутацией Джон начал спустя пару дней. Как обычно заглянув в библиотеку, где его уже хорошо знали, и затащив с собой парня из богатой семьи, что относился к нему относительно нейтрально и был влюблён в Сашу, начал действовать. Он знал, что парень слишком эмоционален и явно не станет держать язык за зубами. Поэтому обычная беседа о материале переросла в примеры из настоящего и упоминания Саши. — Да. Вот Александра, например. Моя сестра имеет выбор трёх женихов. Ей запал в душу один, но всё равно выйдет за другого. Это и называется... — Стоп, она выходит замуж? — прервал парень, попавшись на удочку. Джон, принявший обеспокоенный вид, ответил: — За... ты не знал? За южного, и уедет к нему. А хотела за другого. Жаль, конечно, что отец настоял. Слышал бы, не вариант, подарил бы счастье, но увы. — Это король настоял на этом? — Да. Очень жаль, конечно, но сейчас мы остановились... — продолжил Джон, переворачивая страницу. — На попытке революции XV века. Она провалилась, поскольку юный принц из-за чувства долга не желал идти против отца-тирана, тем самым оставив страну и семью увядать. К счастью, через пару лет на престол взошёл его брат и исправил положение. — Твой отец как первый король. Нашёлся бы революционер, — буркнул парень. — Если подставить для обратного примера, то можно использовать. Предположим, мой отец делает плохой указ, например, увеличивает дань, как и собирается. — Увеличит дань? Но ведь в этот год и так всё плохо! — Вот. Людям это не понравится, и они предложат мне пойти против него. Но я, в отличие от этой истории, соглашусь и сяду на престол. Например, это произойдёт через два месяца, после того как принц, то есть я, откажется от престола. Тогда король умирает или теряет всю власть, — закончил объяснять Джон. Идея принца сработала лучше, чем он ожидал. Парнишка, которого, как оказалось, звали Марком, побежал плакаться своему другу, сыну журналиста, который был известен своей любовью к скандалам и слухам. Поэтому на следующий день Джон начал слышать разговоры: «Слышали, король что творит? Александру, нашу, на того жестокого принца выдаёт. А с нас дань будет больше собирать, наглотался этот ненасытный. А ведь Сашенька другого любит. Бедная девушка. А брат её тоже грустит, помочь хочет, да руки связаны, и влияние отца большое. Может, как на престол сядет, сестрёнку свою и вытащит». Слух дошёл и до замка, но не добрался до короля, что не желал ничего слушать. — Молодец, Джонни. Они тебя уже любят, — похвалил Ло принца, как только услышал новость. — Это только начало. — Нет же. В это время тут был иностранный купец, и он разнёс эту новость уже в соседнее государство, что стало негативнее относиться к королю и требовать тебя. — Тогда всё будет хорошо и успеем. — Да. Джон, я же говорю, ты великолепен. — Спасибо. Я знаю. И всё будет закончено. — Верю, солнце, — прошептал рыцарь, прижимая принца к себе. — Ты сегодня слишком много проявляешь чувств. Может, на ночь останешься? — Как скажешь, но не рассчитывай на что-то большее, — предупредил парень, оставляя поцелуй на щеке любимого. Парни заснули, прижимаясь друг к другу. Оба в эту ночь спали спокойно, откладывая все тревоги и дела на утро.