Не та игрушка

Тойво во всем был не такой. Слишком молодой — настолько, что борода едва пробивалась на его лице, и он предпочитал выбривать щуплые волоски. Слишком бестолковый и опрометчивый, кто прежде делает, чем думает, а после расхлебывает. А еще… В прошлую зиму Тойво осознал, что устал быть один. В тот час, когда все Санты, разложив миллионы подарков под елки, собрались за праздничным столом со своими любимыми, детьми и внуками отметить завершение главной миссии года, Тойво со свойственной ему поспешностью набрал номер Юхи и пригласил его. Не то чтобы Юха особо нравился ему, но более всего подходил по возрасту и был так же одинок. Юха начал смеяться сразу же, еще в трубку. И продолжил после. Он разболтал о «предложении руки и сердца» всей артели, и у коллег появился повод для насмешек куда веселее, чем искусственная борода, которой Тойво прикрывал голый подбородок. Санты всегда работали в паре: один стерег снаружи и подавал подарок, второй спускался в трубу. После случая с Юхой никто не хотел работать с Тойво. Он подозревал, что дело в другом, но объясняли Санты свой отказ просто: провести волшебную ночь бок о бок с геем — ну об этом даже говорить тошно! Тойво понимал, что Главный не потерпит дедовщины и обяжет кого-нибудь запрыгнуть с ним в одни сани, но не хотел слышать смешки и видеть недовольную мину навязанного напарника. Поэтому как только взял из рук Главного карточки с адресом и номером саней, тотчас бросился к выходу, не дожидаясь унизительных разбирательств. Однако в дверях уже толпились другие Санты, и Тойво, стремясь протиснуться мимо их объемных тел в полушубках, ненароком столкнулся с Юхой, да так, что выронил не только свои карточки, но и выбил нарядные картонки из рук бывшего приятеля. — Смотри-ка, прижимается ко мне, голубок! — крикнул в толпу Юха, вызывая многоголосое «Хо-хо-хо!», и прошипел, поднимая номерки: — Растяпа! Безлюдная площадь искрила снегом, сверкала разноцветными бликами гирлянд на начищенном хроме сотен готовых саней. В них лежали заготовленные коробки с подарками — от совсем маленьких до огромных. Тойво прыгнул в свои сани, сверившись с номером на карточке, и в изумлении посмотрел на большую коробку — раньше ему не доверяли крупные подарки, ведь для того, чтобы пропихнуть такой в трубу, следовало применить магию, в чем Тойво не был силен. Впрочем, большинство коллег обходилось невинным мошенничеством — они просто проносили крупные подарки через дверь. Тойво участвовал в таких мероприятиях, когда работал с паре с кем-то опытным, — стоял на стреме у окна спальни, проверяя, спят ли хозяева. Что ж, теперь ему предстояло самостоятельно справиться со сложным подарком, и Тойво был намерен не оплошать. Спустя миг сани, запряженные голографическими оленями, вылетели с площади и устремились через синее небо по нашептанному оленям адресу. Дом получателя располагался в пригороде. Тойво заметил его темные окна и стены без единой гирлянды слишком поздно, чтобы подготовиться к приземлению. Пришлось зайти на второй круг, который оказался фатальным — сани зацепились за верхушки деревьев и, стряхнув с них тонны снега, упали у кромки леса, погрузившись полозьями глубоко в сугроб. Тойво выскочил, упер руки в бока и осмотрел транспорт. Чтобы двигаться дальше, сани нужно было освободить от снега, и для этого в арсенале Санты имелось разогревающее заклинание. Тойво взмахнул рукой, но вместо ожидаемого с неба посыпался частый пушистый снег, причем только на сани, будто точно над ними застряла крохотная снеговая тучка. — Твою мать! — чертыхнулся Тойво, глядя, как скрываются под снегом не только полозья, но и козлы, но вспомнил, что он добрый волшебник при исполнении, и справился с эмоциями. — Хо-хо! — произнес он оптимистично и поймал снежинки в расставленные ладони, а затем поспешно раскопал коробку и потащил, неловко удерживая перед собой, к дому вдали. Он взмок, пробираясь через сугробы, но едва остановился, холод стал проникать под вздернутый полушубок. Хотелось скорее закончить с этим подарком, вернуться на базу и выпить какао перед следующим заходом. Тойво мысленно поблагодарил хозяина за отсутствие иллюминации и прокрался к окну. Но стоило ему прижать нос к стеклу, как внутри вспыхнул свет и мужчина, заспанно потирая лицо, вошел в туалет и даже не закрыл за собой дверь. От неожиданности сконфуженный Тойво упал на задницу, загребая порцию снега на голую поясницу, и пробормотал: — Твою ма… — ах да, ну вы помните: — Хо-хо-хо! — прошептал он и полез на скользкую крышу, балансируя с огромной коробкой под мышкой. К счастью, ее удалось уменьшить. Но ненадолго. Коробка хорошо вошла в дымоход и почти уже опустилась на остывшие угли камина — Тойво наблюдал за процессом, сползая следом вниз головой, — но внезапно увеличилась в размерах, со скрипом расправляя углы, один из которых больно ударил по носу. Тойво вскрикнул и повалился в камин, хватаясь за воздух, пока не нашел опору в чем-то огромном, мягком и розовом. Треск не вовремя развернувшейся коробки, грохот в дымоходе и вопли Тойво оказались слишком громкими. Это был провал. Он сжал в объятиях выпавшего из коробки плюшевого медведя и утопил лицо в его розовом мехе, когда дверь в гостиную распахнулась и в темноте блеснули вытаращенные глаза хозяина. — Ты кто такой? — закричал он и прыснул от смеха, услышав: — Санта, — буркнул Тойво, стараясь незаметно снять отклеившуюся бороду. — Разношу подарки. — Санта? Подарки? — молодой парень угрожающе навис над ним. — А я загадывал не это! — он снова усмехнулся. Это было очевидно. Тойво выпустил медведя из рук и смерил его и парня взглядом. — Хо-хо! — смущенно выдавил он, вспоминая столкновение с Юхой в дверях базы. — Я что, был настолько плохим мальчиком? — хозяин хохотал по-настоящему. Тойво виновато покачал головой: — Кажется, произошла путаница. И этот подарок предназначался какому-то ребенку. А твой подарок отвезли к нему. — К ребенку? — взгляд парня стал озабоченным. — Надо срочно обменять подарки! — он засуетился, схватил медведя за лапу и потащил из комнаты. — Ты ведь не хочешь испортить ребенку праздник? — Нет, конечно! — Тойво едва поспевал, радуясь такому участию. — Да, надо обменять! Вот только… У меня застряли сани, — он просто идиот, что поделать. Щеки вспыхнули. Парень обернулся и одарил долгим взглядом, скользнул по лицу и чуть улыбнулся. А он симпатичный — засвербило у Тойво внутри — очень! — Возьму лопату! — сказал парень. — Ты мне поможешь? Как тебя зовут? — спросили они одновременно и засмеялись. — Клаус? Ник? — предположил парень. — Тойво вообще-то. Нас много, и Клаус — только Главный. — Мика, — представился парень и пожал руку. — Холодная! — он озадаченно покрутил ладонь Тойво и воскликнул: — У тебя нет крови? Как у вампира! Или ты, вроде того, изо льда? — он округлил глаза. — Да нет, — Тойво смущенно высвободил руку. — Просто замерз. — А-а, — Мика будто разочаровался. — Ну неудивительно, ты весь промок. Тойво зябко повел плечами — с полушубка на паркет капал растаявший снег. — Могу дать тебе сухую одежду! — Мика, не дожидаясь ответа, вышел из гостиной, и уже из прихожей Тойво услышал: — Мой бывший так поспешно собирался, чтобы свалить от меня, а в итоге его сумки так и стоят тут! Он такой же мелкий, как ты, — договорил Мика, протягивая Тойво свитер, который вытащил из набитого одеждой рюкзака у порога. — Не такой уж мелкий, — обиженно пробубнил Тойво. Но Мика не услышал, продолжая поиски в рюкзаке. — Тут и куртка есть, — он вытянул темно-синий рукав с мехом. — Не надо, неудобно как-то, — вяло запротестовал Тойво, уже сбросив мокрый полушубок и закутавшись в свитер. — Да перестань. Они ему не нужны. Знаешь, говорят, если год не пользовался вещью — ее пора выбросить. — Они год тут стоят? — удивился Тойво. — Ну не год, но… довольно долго, — Мика помрачнел. — Да бог с ним! — и с улыбкой обернул Тойво в чужую куртку. — А где искать мой подарок — ты знаешь? Точно! Тойво встрепенулся и вытащил волшебный телефон. Он набрал Юху, и тотчас в трубке послышался его громкий насмешливый голос: — Чего тебе, голубок? Тойво сжался, увидев, как приподнял бровь стоящий слишком близко Мика, и инстинктивно прикрыл трубку рукой, чтобы тот не подслушивал. — Ты уже отвез первый подарок, Юха? — Само собой. Уже за третьим еду. А ты где? Ищешь приключения на выбритую задницу, голубок? Шуточки на этот счет преследовали Тойво с тех пор, как кто-то обнаружил у него бритву — предмет для гордящихся бородами Сант совершенно ненужный. «Точно голубок!» — пришли они к заключению, а ведь Тойво и не думал брить ноги. Чушь какая! Волосы на теле — единственное, что придавало мужественности его до обидного милому облику. Эх, будь бы они хоть немного темнее! Но Тойво был золотисто-русым не только в области черепа. Узнав адрес, он сжал трубку и обернулся к улыбающемуся во весь рот Мике. Чертовски обаятельная улыбка, еще бы тот не изображал: «Я ничего не слышал» и не посмеивался.

***

При свете фонарика ситуация с санями открылась в полной мере. Мика вздохнул и вбил лопату в огромный сугроб. Тойво, для которого в доме нашелся только совок для мусора, присоединился. Несмотря на активную работу, его бил озноб — то ли ветер был слишком злой, то ли куртка бывшего — тонкой, то ли Тойво заболевал — некстати, как всегда. — Эй, так дело не пойдет! — Мика заметил и чуть притянул его к себе, обнимая дрожащие плечи. — Надо согреться. Тойво хотел было сотворить разогревающее заклинание, но с опаской посмотрел на тучку, висящую над санями, — хоть и просыпавшуюся снегом, но не растаявшую, — и поостерегся. Мика решил проблему иначе — без предупреждения он убежал в сторону дома и, пока Тойво растерянно озирался и ковырял снег совком, вернулся с бутылкой вина и бокалом из толстого стекла. — Бокал, к сожалению, один, — пояснил Мика, наливая вино. — Этот… ха! голубок — бывший мой — все собрал: ложки, посуду. Поделил и спрятал по своим коробкам. Трогать не буду, вынесу на помойку. Давно надо было — с глаз долой! — он печально улыбнулся и стукнул кулаком о бокал в руках Тойво, будто чокаясь. Трудно сказать, когда сани были освобождены, а медведь усажен на лавку в объятиях взволнованного Мики, — под вино и шутки время пролетело незаметно. — Чудно́! — выдохнул тот, вцепился в борт, когда сани взлетели, и взмахнул головой, разметывая волосы по снежному ветру. Красивый! Тойво обнял себя за колени, присев на пол саней, и затаил дыхание. Дом, куда по ошибке Юха доставил подарок, сиял тысячей огоньков. Гирляндами были обвиты все деревья в саду и даже почтовый ящик. К счастью, глубокой ночью внутри не горел свет. Бегущие через двор с ярко-розовым медведем в руках два человека в темных куртках, один из которых нацепил шапку Санты и на всякий случай вернул на место бороду, выглядели, должно быть, подозрительно. Тойво осмотрелся и выбрал для входа дверцу для кошек. Не без удовольствия от произведенного впечатления, он уменьшил себя и влез, молясь, чтобы не развернуться в процессе и не застрять. Затем осторожно открыл дверь изнутри и впустил Мику — тот настаивал, что сам заберет свой подарок. — Скажи хоть, что там? Что ты просил у Санты? — теребил его Тойво. — Ну… тоже своего рода игрушка, — уклончиво ответил Мика. Очевидно, семья здесь жила большая — это было понятно и по количеству приборов на накрытом к празднику столе, и по количеству коробок под елкой, каждую из которых Мике пришлось проверять в поисках своего подарка. Тойво не смотрел — Сантам было запрещено видеть подарки, их и упаковывали только эльфы. Только бы никто не узнал, что он увидел медведя. А еще Сантам было запрещено вступать в контакт с одаряемыми и уж тем более переглядываться с ними, улыбаясь, как идиот. Тойво смущенно отвел глаза, и Мика, воспользовавшись, торопливо сунул за пазуху небольшую коробочку, на которой было изображено что-то настолько же розовое, как медведь, странной вытянутой формы… — А что это? — спросил Тойво. — Это… — Мика хмыкнул и, обхватив за плечо, увлек его из гостиной. — Вещь, которая иногда бывает нужна очень одинокому человеку, — внезапно он вытащил из-за спины хрустальный бокал. — Бокал! — Бокал? — переспросил Тойво, нахмурившись. — Да, второй бокал иногда нужен одинокому человеку, когда ему выпадает шанс провести Рождество с кем-то еще! Он улыбнулся так очаровательно, что Тойво предпочел промолчать о том, что видел, как тот умыкнул бокал со стола вместе с бутылкой вина. — Сварим глинтвейн с имбирем, — Мика потряс бутылкой, — хорошо помогает при насморке. Он сделал жалостливое лицо, и в этот момент Тойво громко чихнул, уткнувшись в искусственную бороду, и они пулей выскочили из дома, уже не таясь. — Простуженный Санта — звучит как оксюморон, — сказал Мика, задыхаясь, когда они добежали до саней. — Видя тебя в соплях, я теряю веру в волшебство Рождества! Тойво шмыгнул мокрым носом и хотел возмутиться — он столько волшебного показал Мике, хотя не должен был ни в коем случае! Но, увидев его улыбку, только и ответил: — Разве ты не получил того, что загадал? Я получил. Это ли не волшебство! Тойво вспомнил скомканную бумажку, где написал торопливо: «Найти пару на Рождество», прежде чем тайком подбросил ее в горнило волшебной печи вместе с пачками писем к Санте, пришедших со всех концов Земли.