love story

Ведьмы-BALKON 1600 год 30 апреля Рыжий парень медленно идёт по тропинке, ведущей к краю большого тёмного леса. Высокие деревья сомкнулись над ним, их густые ветви будто охраняют тайны этой земли. Мягкий свет заката пробивается сквозь листву, окрашивая всё вокруг в тёплые розово-золотистые тона. Тени деревьев вытягиваются, словно прощаясь с уходящим солнцем, а воздух наполняется лёгким ароматом хвои и увядающих трав. Его рыжие волосы сияют, словно пламя, отражая последние лучи закатного света. Белая рубашка на нём кажется почти светящейся в этом сумраке, будто сама природа выделяет его среди всего вокруг. Он ступает осторожно, но уверенно, словно знает, что за пределами леса его ждёт что-то особенное. Вдалеке открывается просвет, где лес расступается, уступая место безграничному горизонту. Небо переливается розовым, алым и золотым, будто художник не пожалел красок, создавая этот вечер. Ветер приносит с собой лёгкую прохладу, шепча прощание дню. Парень останавливается на мгновение, оглядываясь назад на тёмные деревья, а затем делает шаг вперёд, к свету, оставляя лес позади. Выйдя на поляну, Чимин замер на мгновение, оглядываясь вокруг. Толпа, собравшаяся сегодня на опушке, казалась больше, чем обычно, и в воздухе витало напряжённое предчувствие. Высокая зелёная трава, колючая и жёсткая, ласково касалась его щиколоток, слегка щекоча. Она поднималась почти до колен, создавая ощущение, будто он стоял на пороге дикой, необузданной природы. Повернув голову, он заметил Тэхёна, который несся по поляне в его сторону. С каждым шагом Тэхён становился всё ближе, его лёгкие, уверенные движения притягивали взгляд, словно зачаровывая. Но внезапно Чимин начал сомневаться: действительно ли Тэхён бежит к нему? Ещё мгновение — и тот, не сбавляя темпа, пронёсся мимо, лишь на миг бросив на Чимина быстрый взгляд, который говорил больше, чем любые слова. Это было приглашение — молчаливое, но настойчивое. Без колебаний Чимин сделал шаг вперёд, следуя за ним, чувствуя, как ритм их движения начинает совпадать, словно они были частью единого целого. Тёплый поток воздуха мягко касался лица Чимина, наполняя его лёгкие ароматом летнего вечера. Он ускорил шаг, переходя на бег, стараясь нагнать Тэхёна, чья фигура мелькала впереди. Розовый свет закатного солнца заливал всё вокруг, превращая мир в сказочный пейзаж. Его отблески скользили по траве и сквозь кроны деревьев, словно природа сама освещала их путь. Вокруг раздавалось щебетание птиц — звонкое, радостное, будто вечерняя мелодия, сопровождающая их. Зелёная трава хрустела под ногами, упруго пружиня и приятно щекоча босые ступни. Каждый шаг казался частью общего ритма природы, что жила своей жизнью, но при этом как будто была с ними заодно. Вдали всё чётче вырисовывались высокие могучие деревья, их тёмные силуэты выделялись на фоне розово-золотого неба. Они казались стражами леса, наблюдающими за каждым их движением, но не мешали. Чимин чувствовал, как его сердце бьётся быстрее, не только от бега, но и от предвкушения того, что ждёт их впереди. Убежав довольно далеко, Тэхён с лёгким смехом рухнул на мягкую зелёную траву, раскинув руки и глядя в небо. Его дыхание было ровным, наполненным лёгкостью, а волосы, спутанные ветром, мягко ложились на лицо. Чимин, пробежав ещё несколько шагов, остановился чуть дальше. Он глубоко вдохнул, наполняя лёгкие свежестью, и поднял голову к небу, окрашенному нежными сиренево-розовыми оттенками заката. На его лице появилась широкая, искренняя улыбка — такая, что отражала всё его внутреннее состояние. Этот миг был наполнен чем-то большим, чем просто тишина вокруг: это был момент, когда весь мир словно растворился, оставив лишь их двоих и эту бесконечную свободу. — Вот она… свобода, — прошептал он, будто самому себе, и это слово разлилось в его душе теплом, как солнечный свет после долгого дождя. Чимин стоял, глубоко дыша, впитывая в себя тёплый весенний воздух, напоенный ароматами цветущей травы и лёгким запахом земли. Его грудь размеренно поднималась и опускалась, успокаиваясь после бега. Он вернул голову в исходное положение, позволяя себе насладиться мгновением. На его лице, освещённом мягким закатным светом, ярко выделялись веснушки, словно россыпь золотых точек, улавливающих последние лучи уходящего солнца. Кудрявые волосы, взъерошенные ветром и бегом, непослушно лезли в глаза, но он, казалось, этого не замечал. Его зрачки были сильно расширены, напитанные всплеском адреналина, словно он видел этот мир впервые — во всей его красоте, глубине и живости. Всё вокруг казалось таким реальным, таким близким, что казалось: стоит только протянуть руку — и можно коснуться неба, травы, этой свободы, что текла в его венах. Чимин бросил взгляд на Тэхёна, который всё так же лежал на траве, раскинув руки и ноги в стороны, словно пытаясь обнять весь мир. Его лицо было обращено к небу, где одна за другой зажигались звёзды, наполняя вечернее пространство мягким светом. Тэхён казался частью этого момента — безмятежным, уравновешенным, словно ни одна тревога не могла нарушить его покой. Чимин, наблюдая за этим, тихо двинулся к другу. Его шаги были мягкими, почти бесшумными, трава под ногами лишь слегка хрустела. Но Тэхён, казалось, не замечал этого, оставаясь погружённым в свои мысли или просто в тишину ночи. Остановившись рядом, Чимин посмотрел вдаль, где лес тёмной стеной очерчивал границу горизонта, а звёзды мягко освещали их обоих. Не отрывая взгляда от этого вида, он тихо произнёс: — Вставай. В его голосе не было строгости, лишь лёгкая тень настойчивости, будто он не хотел нарушать этот момент, но всё же звал друга вернуться к реальности. На улице постепенно темнело, и воздух становился прохладным, наполняясь запахом свежей ночи. Вдалеке уже виднелся могучий костёр, его пламя высоко взмывало в небо, почти сравниваясь по высоте с пушистыми деревьями, стоявшими неподалёку. Языки огня поднимались всё выше, как если бы они пытались достичь самого звёздного неба, танцуя и извиваясь в свете ночи. Вокруг костра собрался народ. Их голоса громко звучали в темноте, создавая нестройный, но живой хор. Кто-то обсуждал планы на будущее, строя догадки и предсказания, а кто-то флиртовал с другом, смеясь и обмениваясь взглядами. Время от времени кто-то подходил к огню, подкидывая в костёр ветки, которые с хрустом исчезали в его пламени, мгновенно превращаясь в угли и дым. Этот вечер был наполнен магией и волнение, будто сама ночь ждала чего-то важного, что должно было случиться. Пламя ярко освещало лица людей, отражая на них огненные отблески, которые казались почти мистическими. Всё вокруг было полно жизни, словно сама природа согласилась быть частью этого магического момента. Собравшись вокруг костра, люди начали веселиться, поглощённые атмосферой праздника. Их смех и разговоры раздавались в ночном воздухе, перемешиваясь с музыкой, что рождалась от ударов ног о землю. Они танцевали, пели, живо обменивались историями, забывая обо всех заботах и страхах. В огне отражались их радостные лица, пламя словно поддерживало их веселье, разливая тёплый свет вокруг. Но в мгновение мир замер, и этот вечер, полный лёгкости, перевернулся. Воздух стал плотным, тяжёлым, словно сгустился в мгновенной тени. Улыбки на лицах замерли, а звуки стихли, как если бы сам костёр поглотил все радости. В этот момент всех охватил страх — необъяснимый и всепоглощающий. Чувство, что что-то ужасное вот-вот случится, скользнуло по спинам присутствующих. Тени вокруг костра удлинились и начали двигаться, словно ожившие, а в воздухе запахло чем-то горьким и железным. Страх сковал всех, и даже пламя стало тускнеть, как если бы оно тоже чувствовало надвигающуюся тьму. Внезапно из тёмного леса, где ещё несколько мгновений назад царила тишина, начали выдвигаться тени — чёрные силуэты лошадей с всадниками, одетыми в тёмные доспехи. Их появление было молниеносным и ужасающим, как зловещий кошмар, обрушившийся на праздник. Эти люди были известны своей жестокостью, служители темного короля, чья миссия заключалась в охоте на ведьм и уничтожении их. Лица всадников были скрыты под капюшонами, их оружие блескало в тусклом свете костра, а сами они двигались с точностью и решимостью, как хищники, выследившие свою жертву. Как только народ заметил их, паника охватила всех. Люди начали разбегаться, кто в лес, кто в поле, а кто просто прятался за ближайшими деревьями и кустами, стараясь не попасться на глаза этим страшным преследователям. Их крики и топот ног сливались в хаотичное море паники. Но всадники не спешили терять преследуемых. Они спокойно, но уверенно двинулись за ними, с каждым шагом приближаясь, их тёмные силуэты сливались с ночной тенью, как живые тени, готовые схватить каждого, кто попадёт им на пути. Заметив всадников, Чимин в мгновение ока понял, что время веселья прошло. Паника охватила его, и, не задумываясь, он бросился вглубь леса, поглощённый страхом. Листва шуршала под его ногами, а дыхание срывалось, как будто сам лес пытался его задержать. Сердце билось быстро, руки дрожали, но Чимин продолжал бежать, не смея оглядываться. Он не знал, как долго он бежал, но, оторвавшись от преследователей, наконец, упал на землю, скрывшись за большим кустом. В его голове царил хаос — все его мысли были о том, как бы избежать неминуемой гибели. Но прежде чем он успел отдышаться, в тишине леса вдруг послышался звук — тяжёлое дыхание лошади, приближающееся с каждой секундой. Чимин замер, сердце сжалось от ужаса. Он медленно поднял глаза и увидел перед собой чёрную лошадь, стоявшую прямо напротив. На её спине, в полном мраке ночи, сидел сам тёмный лорд. Его лицо скрывал капюшон, но черные глаза горели ледяным светом. В его руках был яркий факел, пламя которого освещало окружающий лес и отражалось в его зловещем взгляде. Темный лорд не спешил. Он внимательно смотрел на Чимина, словно изучая его, ожидая, когда тот сделает следующий шаг. Но внезапно, несмотря на страх, Чимин собрался с силами и протянул руку к носу лошади. Это движение было полным решимости, и, казалось, в момент контакта воздух вокруг них стал плотнее, как будто сама природа затаила дыхание. Лошадь, хотя и была в шоке от этого поступка, не двинулась с места. Она стояла, с широко распахнутыми глазами, но её тело напряглось, словно она не могла понять, что происходит. Чимин, не отводя взгляда, посмотрел прямо в глаза животного. В её глазах не было страха, а лишь некая растерянность. Постепенно лошадь начала пятиться, опуская голову. Это было странно — даже она, могущественное существо, которое служило темному лорду, казалась подчинённой магии, исходящей от самого Чимина. Лорд продолжал смотреть на них с недоумением, не понимая, что происходит. Он не мог поверить, что его собственная лошадь, казалось бы, поддаётся чуждой ему силе. Чимин, заметив замешательство, не терял времени. Он резко рванул вправо, глубже в лес, не оглядываясь. Его ноги несли его, будто сам лес помогал ему уйти. В этот момент вся его жизнь зависела от скорости и решимости. Он чувствовал, как страх и адреналин подстегивают его, а всё вокруг становилось зыбким, как если бы магия тянула его в безопасное место, подальше от зловещего взгляда темного лорда. *** Чимин бежал долго, пока, наконец, не добрался до своей хижины. Упав на деревянный порог, он сел и погрузился в мысли. Этот день оказался слишком насыщенным событиями, каждое из которых оставляло отпечаток в его сознании. Проведя там довольно долгое время, он вдруг заметил, как из-за деревьев появляется уставший и растрёпанный Тэхён. Тэхён, тяжело дыша, опустился рядом с Чимином. Вокруг кружились светлячки, а где-то в глубине леса слышалось шуршание животных. Оба молчали, погружённые в свои мысли, и эти мысли не сулили ничего хорошего. Эта ночь оставила неизгладимый след: кто-то попался в ловушку, а кто-то потерял близкого человека. Эта ночь стала самой судьбоносной за последние десятилетия. Охотники каким-то образом узнали о празднике ведьм и точном месте их сбора. Они устроили внезапное и беспощадное нападение, нарушив вековое равновесие и оставив за собой лишь хаос и боль. Но Чимина терзала ещё одна мысль — мысль о лорде. Почему он появился на охоте? Раньше подобное было неслыханно — короли никогда не участвовали в таких преследованиях. И всё же, сегодня он был там, и его присутствие оставило глубокий след в душе Чимина. Больше всего его тревожили глаза лорда — тёмные, холодные, словно ледяная бездна. Но если смотреть достаточно долго, можно было разглядеть в них целую вселенную, полную тайн и загадок.Чимина пугало то, что его мысли всё чаще возвращались к лорду. Этот человек, со своей мрачной аурой и взглядом, способным пронзить до самого сердца, не давал ему покоя. Даже сейчас, когда опасность ещё витала в воздухе, Чимин ловил себя на том, что думает не о случившемся, а о нём. И это тревожило его больше всего. Два парня просидели молча до самого рассвета. Тишина леса лишь изредка нарушалась звуками природы, но ни один из них не решался заговорить. Когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь кроны деревьев, Чимин поднял глаза. Небо, ещё минуту назад тёмное, становилось ярко-синим, а затем переливалось малиново-голубыми оттенками, словно отражая всю ту гамму чувств, которые бушевали внутри него. — Нам нужно сходить сегодня на рынок, — первым нарушил молчание Тэхён. Его голос звучал хрипло, из за долгого молчания. — У нас закончились сушёные травы, а собирать их самим сейчас не вариант. Пока они будут сохнуть, пройдёт как минимум неделя, а нам они нужны уже сегодня. Чимин лишь бросил быстрый взгляд на Тэхёна, а затем снова посмотрел на лес. В его голове промелькнула мысль: точно, дядюшка Чу ещё пару дней назад говорил им что ему нужны травы. Он вздохнул, пытаясь собраться с мыслями, и кивнул, понимая, что откладывать больше нельзя. Парни поднялись и скрылись в хижине, чтобы подготовиться. Когда они снова вышли, на них уже были надеты длинные чёрные плащи с глубокими капюшонами, надёжно укрывавшими их волосы. Их натуральный цвет мог стать смертным приговором, ведь он сразу выдавал их принадлежность к ведьмам. В этом мире любая особенность, отличающая их от обычных людей, означала лишь одно — костёр. Парни направились по тропинке, уводившей их к краю тёмного и могучего леса. Когда они вышли на светлую поляну, путь их лежал вниз, к базару. Слева, не так далеко, возвышался огромный чёрный замок — дом самого тёмного лорда, где он проводил свои дни и ночи. Замок казался неприязненно величественным, его стены скрывали множество тайн,а его зловещие башни, поднявшиеся в небо, словно следили за каждым шагом, и их присутствие в этом месте не позволяло забыть, насколько опасным мог быть этот мир. Чимин с Тэхёном шагали по базару, окружённые множеством людей и шумом торговцев. Когда они подошли к нужной лавке, их встретил пожилой мужчина. Он внимательно выслушал запрос парней и, кивнув, удалился вглубь лавки, чтобы достать необходимые травы. В воздухе витали запахи пряных растений и сена, создавая атмосферу уюта, несмотря на шум вокруг. Позади парней встали ещё двое молодых мужчин, лет 20-23, и начали бурно обсуждать что-то между собой. Чимин прислушался, и его внимание привлекла одна фраза, которая могла быть полезной. — Ты слышал? Сегодня ночью сам Тёмный Лорд отправился на охоту за ведьмами, — полушепотом сказал светловолосый омега. — Да, а ведь никогда такого не было,кажется сейчас лорд стал питать особую ненависть к ведьмам, — ответил темноволосый парнишка, показывая головой. Чимин почувствовал, как напряжение в его груди усиливается. Лорд становился всё более опасным, а новости о его жестокости заставляли его задуматься о том, что может ждать их в будущем.Каждое слово, которое он услышал, подтверждало его худшие опасения. Тёмный Лорд становился всё более жестоким, и его преследование ведьм набирало силы. Чимин обменялся взглядом с Тэхёном, понимая, что им нужно быть крайне осторожными. В этом мире даже малейшая ошибка могла стоить жизни. — Вот ваши травы, — сказал дедушка, лучезарно улыбаясь. Его лицо было покрыто морщинами, а глаза ярко блестели, несмотря на возраст. — Две монеты. Чимин кивнул и, достав из кармана плаща две монеты, вложил их в ладонь старого альфе. Мужчина с благодарностью принял деньги, его грубые пальцы сжались вокруг монет, и он снова улыбнулся, словно это было не просто платой, а жестом уважения. Вокруг базара царила летняя жара. Солнце нещадно палило, создавая на пыльной дороге извивающиеся полоски от жары. Дорога под ногами была горячей, и от неё поднимался лёгкий, обжигающий пар. В воздухе витал запах пряных трав и дыма от костров, разгорающихся неподалёку. Высокие деревья на обочине дороги протягивали свои могучие ветви, отбрасывая густую тень на жаркую землю. В этой тени казались прохладнее, но стоило выйти из неё, как жара сразу захватывала тело. Вокруг было много людей — торговцев, покупателей, детей, бегущих вдоль лавок. Все спешили, как будто чувствовали приближение чего-то тревожного, но ни один взгляд не задерживался на парнях с капюшонами, как это обычно бывает. Чимин и Тэхён быстро собрали свои вещи и направились вглубь рынка, чтобы прогуляться и развеяться, среди людской толпы, стараясь не привлекать внимания. Они шли по пыльной дороге, не спеша, наслаждаясь кратким моментом спокойствия. Люди вокруг них суетились, обмениваясь товарами и разговорами, и все казалось обычным, но Чимин всё равно чувствовал, что что-то витает в воздухе. Идя рядом с Тэхёном, Чимин невольно поднял взгляд. Вдалеке, на горизонте, начали сгущаться густые тёмные тучи. Небо, которое ещё недавно было ясным, стремительно меняло свой цвет, переходя от светло-голубого к темно серому. Кажется, скоро начнётся дождь. Ветер поднимался, слегка колыша флаги на базаре и поднимая пыль с дороги, как будто природа сама готовилась к переменам. Чимин вздохнул и немного ускорил шаг, ощущая, как странная тревога охватывает его. Как и ожидалось, через несколько минут тёмно-серые облака покрыли небо, и пошёл сильный дождь. Омеги поспешили в сторону ближайшей таверны, стараясь укрыться от ливня. Войдя внутрь, они оказались в уютном помещении с низким потолком, где было тепло и приятно. Здесь было мало людей, атмосфера была спокойной и домашней, в воздухе витал запах жареного мяса и пряных трав. Всё вокруг было выполнено из дерева — стены, столы и скамьи, создавая ощущение уюта и простоты. За стойкой стоял пожилой мужчина, его волосы и борода были уже почти полностью седыми, а лицо морщинистым и излучающим доброжелательность. Он приветливо кивнул парням, будто они были здесь частыми гостями. В общем, на рынке и в соседней деревне было немало пожилых людей, каждый из которых казался живым свидетелем множества событий, прошедших за долгие годы. Чимин и Тэхён сели за один из столиков у окна, наблюдая, как дождь стучит по стеклам, а мир за пределами таверны становится всё более мрачным и скрытым под туманом. Сидя за столом, парни вели беседу, не о чём-то важном, просто чтобы скоротать время. Но Чимин не мог избавиться от ощущения, что кто-то пристально следит за ним. Он пытался сосредоточиться на разговоре с Тэхёном, но взгляд продолжал терзать его, словно кто-то прокалывал его душу. Тогда, не выдержав, Чимин начал осторожно осматривать таверну. Его взгляд пробежал по темным уголкам, и вдруг он застыл, его сердце сжалось от ужаса. В самом дальнем углу таверны, где обычно никого не было, сидел мужчина, одиноко попивающий пиво. Его капюшон был слегка откинут, и Чимин мгновенно узнал его. Это был он. Тёмные, почти непроглядные глаза, которые казались острыми, как лезвие ножа, не отрывались от него. Мужчина был одет в чёрный плащ, скрывающий его фигуру, и его присутствие было подавляющим, как будто всё в комнате затихло в его окружении. Чимин замер, не в силах отвести взгляд. Это был Лорд. Лорд Ким Намджун, или, как его называли в народе — Монстр. Тэхён заметил, как Чимин замер, и следом также огляделся. Но когда его глаза встретились с фигурой в углу, Тэхён поспешно отвёл взгляд, стараясь не привлекать внимания. Чимин с Тэхёном переглянулись, мгновенно поняв, что им лучше уйти. Но Чимин не мог понять, что происходит. Он чувствовал, как его сердце ускоряет пульс, ведь Монстр — Лорд Ким Намджун — был здесь, прямо перед ним, и он его узнал. Но почему тогда тот не двигался? Почему не было никаких признаков угрозы? Лорд не пошевелился, не попытался даже как-то отреагировать на его присутствие. Он просто сидел, неторопливо попивая пиво, будто бы не заметил их, или, возможно, игнорировал. Чимин почувствовал, как холодный пот выступает на лбу. Это было странно, даже опасно. В его голове роились мысли:Если бы он хотел, то мог бы просто… уничтожить нас здесь и сейчас . Но почему он этого не сделал? Взгляд Лорда был холодным, но странно спокойным. Чимин не мог понять, что скрывается за этим молчанием. Тэхён, заметив его замешательство, тихо проговорил: — Мы должны уйти. Это не та ситуация, в которой мы можем рисковать. Чимин с трудом оторвал взгляд от Лорда, кивнул и встал, стараясь не привлекать внимания. Но вопросы оставались. Спустя около получаса парни вышли на улицу, когда дождь, наконец, закончился, и солнце пробилось сквозь тучи. На небе ярко расцвела радуга, её разноцветные полосы, как нити, соединяли два конца горизонта. Воздух был свежим и чистым, наполненным запахом дождя. Лёгкий ветерок обдувал их лица, принося с собой ещё более приятный аромат — смесь свежести и влажной земли. Чимин вдохнул поглубже, наслаждаясь моментом, когда всё вокруг казалось обновлённым и полным надежды. Парни направились к концу рынка, уходя вглубь деревни, которая располагалась вокруг торговых рядов. Их шаги звучали уверенно, хотя внутри каждого из них витала тревога. Они направлялись к дядюшке Чу, чтобы отдать ему травы, которые он так ждал. Дядюшка Чу был стар, его седые волосы уже почти полностью покрыли голову, и из-за этого многие местные жители перестали обращать на него внимание, считая его просто ещё одним стариком, который давно потерял свой статус. Дорога вела их всё дальше от суеты рынка, и скоро они оказались на окраине деревни, где начиналась тишина. Недалеко располагалась небольшая река, её воды тихо журчали, отражая свет дневного солнца. Когда парни подошли к дому дядюшки Чу, его старенькая хижина показалась такой же тихой и уединённой, как и сама деревня. Чимин, подходя к дому дядюшки Чу, задумался. Он решил, что не станет рассказывать дядюшке обо всём, что произошло на рынке. Дядя был мудрым, и, возможно, именно ему предстояло разобраться в происходящем. Но Чимин не хотел врать и привлекать внимание к себе и Тэхёну. Лорд, его странное поведение, его взгляд — всё это вызывало у него тревогу, и Чимин знал, что в какой-то момент ему придётся сам разобраться с этим, не отвлекая старого человека от других забот. Он обернулся к Тэхёну, который молчал и шёл рядом, видимо, понимая его мысли. Вопросы о Лорде и его намерениях всё больше сжимали сердце, но Чимин знал, что сейчас важнее всего было попасть к дядюшке, отдать травы и постараться немного успокоиться. Парни подошли к небольшому деревянному дому и тихо постучались. Дверь приоткрылась, и из-за нее выглянул пожилой мужчина. Его лицо озарила добрая улыбка, и, не раздумывая, он впустил ребят внутрь. В доме царила уютная атмосфера: пахло травами, свежим хлебом и чем-то сладким. Обстановка была простой, но очень теплой, словно каждое уголок этого места хранило воспоминания. Войдя в дом, парни сели за старый деревянный стол, который выглядел простым, но аккуратно отшлифованным временем. Дядя Чу, забрав травы, отложил их в сторону и предложил парням чашки с горячим чаем, аромат которого наполнил воздух. На столе уже стояли свежеиспечённые булочки с золотистой корочкой, из которых исходил восхитительный запах ванили и корицы. Солнечные лучи, проникающие через окно, мягко освещали комнату, придавая всему уютную и тёплую атмосферу. Дядя Чу с заботой разливал чай, его руки, несмотря на возраст, двигались уверенно и быстро. Парни, уставшие от долгого пути, не смогли отказаться от угощения и с благодарностью сели пить чай. Тишина в доме была наполнена лишь звуками внешнего мира — пение птиц и лёгкий ветер, который колыхал листья за окном. Но Чимин не смог по-настоящему насладиться булочками и чаем. В его голове было слишком много мыслей, которые не давали ему покоя. Он взглядом скользил по уютному интерьеру дома, но ни одна деталь не могла отвлечь его от беспокойства. Мужчина, заметив это, тихо подошёл и сел рядом с парнишкой. Его лицо, несмотря на годы, сохраняло живость и внимание к окружающим. Что тебя беспокоит? — мягко спросил дядя Чу, пристально смотря на Чимина. Но Чимин лишь отмахнулся, скрывая свои переживания, и допив чай, встал с места. Он бросил быстрый взгляд на Тэхёна, и тот, уловив напряжение, тоже поднялся. Парни поблагодарили дядю Чу за гостеприимство, и, направляясь к выходу, уже почти вышли из дома, когда дядя Чу, остановив их, произнёс: -Вы же знаете, что можете поделится со мной, если вас что-то беспокоит. Чимин и Тэхён переглянулись, на мгновение замешкавшись. Но, поняв, что дядя Чу всегда готов выслушать, они мягко улыбнулись ему и, слегка поклонившись, вышли из дома, оставив за собой тёплый свет солнечного дня. Дорога домой была долгой, и закат уже начал окрашивать небо в тёплые золотисто-оранжевые оттенки. Лучи солнца нежно касались зелёных деревьев, их листья словно наполнялись светом, превращаясь в живые огоньки. Атмосфера вокруг была наполнена неким волшебством, как если бы мир на мгновение затаил дыхание. Лёгкий ветерок с шорохом пронёсся сквозь траву, в воздухе витал запах земли и свежей зелени. Погода была приятной — тепло, но не так паляще, как в полдень. Воздух был наполнен лёгким дыханием приближающегося вечера. Парни тихо шагали по пыльной дороге, каждый из них был поглощён своими мыслями, и тишина между ними была полна невыраженных слов. Чимин всё так же смотрел перед собой, его взгляд был задумчивым, а его шаги чуть замедлились, как если бы он пытался осознать что-то важное. Тэхён шёл рядом, его взгляд иногда бегал по дороге, но он не нарушал тишины, уважая пространство друга. Лишь иногда его взгляд мягко касался Чимина. Чимин шёл по дороге, его шаги казались чуть медленнее, чем обычно. Мысли возвращались к встрече в лесу, но он не хотел погружаться в них. Тёмный лорд, с его холодным взглядом и молчаливым присутствием, не выходил из головы. Он пытался не думать о нем, но ощущение, что он был где-то рядом, было почти осязаемым. Что-то в том взгляде заставляло Чимина чувствовать, что эти события были не случайны. Лорд ничего не говорил, но его молчание было настолько тяжёлым, что оставалось чувство, что он знает больше, чем должен. Чимин не знал, чего ожидать, но предчувствие того, что их пути могут снова пересечься, не отпускало его. Тэхён шёл рядом, в его голове тоже крутились мысли о встрече с лордом в таверне. Он помнил взгляд этого человека, полонез, как будто всё вокруг него было незначительным. Лорд был спокоен, почти холоден, и в какой-то момент Тэхён почувствовал, что все его взгляды и действия тщательно взвешены. Но что самое странное — он не мог понять, что именно в этом человеке вызывало беспокойство. Чимин, казалось, знал больше, но не говорил. И Тэхён, хотя и не знал о том, что происходило в лесу, ощущал, что их встреча с лордом была не случайной. Этот человек был каким-то неуловимым фактором, который оставлял после себя странную пустоту и растущее чувство тревоги. Дорога перед ними тянулась, и каждый шаг казался долгим, несмотря на вечернее тепло. Но природа, что раньше даровала умиротворение, теперь казалась другой. Не было явных угроз, но что-то в воздухе заставляло чувствовать, что эта тишина — лишь затишье перед бурей. Деревья, на первый взгляд, такие же зелёные, теперь казались чуть темнее, а лёгкий ветерок — холоднее, чем обычно. Всё вокруг менялось, и они не могли точно понять, что ждёт их впереди. Он не мог понять, почему лорд не убил их сразу. Ведь, если бы этот человек действительно был тем, за кого он себя выдавал, его могучая сила могла бы уничтожить их за мгновение. Но вместо этого он просто наблюдал, как будто тщательно выбирал, что делать дальше. Это было странно. Чимин не мог понять, почему лорд не проявил агрессии, ведь они не были его союзниками, и тем более не стояли на его стороне. Почему не воспользоваться шансом, пока они были уязвимы? Это странное молчание и отсутствие действий было ещё более пугающим. Может быть, их жизнь — это просто нечто меньшее, чем для лорда, не стоящее того, чтобы сразу закончить. Но что тогда было его целью? Вопросы роились в голове, не давая покоя. Тэхён шёл рядом, и его беспокойство росло с каждым шагом. Он не знал, о чём думал Чимин, но чувствовал, что тот что-то скрывает. Он сам не мог избавиться от мысли, что их встреча с лордом была слишком… спокойной. В глазах этого человека не было той ярости, которой, казалось, должно было быть достаточно, чтобы уничтожить их. Это молчание, этот взгляд, полный равнодушия — как будто им не была дана ни победа, ни смерть. Тэхён не мог понять, почему лорд не убил их. Почему они всё ещё живы? Это не могло быть просто случайностью. Были ли они просто частью какой-то игры для него? Чимин, возможно, понимал больше, чем он, но молчание друга не облегчало его собственных сомнений. Все это ощущение странного бездействия заставляло их обоих чувствовать себя не просто в опасности, а как пешки, чьей судьбой манипулируют.