Санлайт

Твайлайт оттолкнулась от дерева, чтобы подняться. У неё сразу же закружилась голова, и она снова упала на землю. Девушка прислонилась головой к стволу и закрыла глаза. Её дыхание было тяжёлым, а голова продолжала кружиться. Помогите… Её уставшему разуму удалось передать эту единственную мысль остальному телу. Твайлайт сунула руку в карман и пошарила там, пока не вытащила мобильный телефон. Она открыла глаза, но увидела только темноту. Её рука наткнулась на что-то влажное и липкое. Поднеся его ближе, чтобы лучше рассмотреть, Твайлайт обнаружила на ладони пятно крови. Пока она смотрела на него, её мысли пришли в порядок, а мозг постепенно начал работать в обычном режиме. Сансет… укусила меня… Она пыталась… Твайлайт опустила руку на грудь, затем продолжила путь к подолу юбки. Тошнота. Страх. Предательство. И, прежде всего, печаль. Твайлайт подтянула ноги и опустила голову на колени, из её глаз текли слёзы. Её лучшая подруга чуть не воспользовалась ею. Даже если бы она не была в таком состоянии, Твайлайт чувствовала себя оскорблённой. Если бы она не сопротивлялась, как далеко бы зашла Сансет? Твайлайт не понимала. Сансет сказала, что дружба — самая могущественная магия из всех. Тогда почему она напала на своих друзей? Неужели влияние вампиров было настолько сильным? Внутри Твайлайт бушевало слишком много эмоций. Ей хотелось ударить Сансет по лицу и в то же время обнять её и сказать, что всё будет хорошо. Ей хотелось лечь и заплакать, но в то же время встать и побежать за своей своенравной подругой. Её измученное тело не позволяло ей выполнить большинство этих действий. Когда из тебя высасывают кровь, это действительно… отстой. Твайлайт поднесла пальцы к месту укуса и обнаружила, что по шее стекает струйка крови. Она вытерла её рукавом, а затем снова потянулась за телефоном. Когда она взяла его в руки, на экране остались пятна крови, но их можно было быстро вытереть о блузку. Свет, который он излучал при включении, почти ослепил ее. Она держала его как можно дальше от лица, пока пролистывала контакты. Она выбрала номер Рейнбоу и поднесла телефон к уху. — Твайлайт! — взвизгнула Рейнбоу в трубку, и девушка почти пожалела о своём выборе. — Ты в порядке? Где ты? — Я… — слова замерли на губах, не успев оформиться. Она была не в порядке — она была далеко не в порядке. Но как она могла сказать об этом своим друзьям? Она не могла. По крайней мере, не так. — Я где-то в лесу. Когда к Твайлайт вернулось зрение, она смогла разглядеть окружающую её густую листву. Она находилась на небольшой полянке, где было достаточно места для двоих. Над ней сквозь просвет в деревьях сияла Полярная звезда. — Что? Лес? — громко выругалась Рейнбоу. — Ладно, просто подожди. У Флаттершай заработал фургон, так что мы уже в пути. Ты ранена? Тебя укусила Сансет? Рука Твайлайт снова легла ей на шею. — Д-да… она меня немного укусила, — тихо сказала она. – С тобой все в порядке? У Твайлайт в горле встал ком. Переживаний Рейнбоу было слишком много. — Просто поторопись, — выдавила она, прежде чем завершить звонок. Она подтянула колени к груди и уткнулась в них лицом. Мне так жаль. Твайлайт прикусила губу, но не смогла сдержать подступающие рыдания. В конце концов она сдалась и заплакала. — Сансет… как ты могла?

***

Тело Пинки повернулось вместе с фургоном, наклонившись в сторону поворота, а не сопротивляясь ему. Флаттершай действительно умела вдавливать педаль в пол, когда это было нужно. Снаружи Пинки продолжала улыбаться, хотя и более натянуто, чем обычно. Но внутри она думала, просчитывала. Ситуация быстро ухудшалась. Ужасно. Это слово она так и не использовала. Жаль, потому что это было одно из самых подходящих. Она нахмурилась. Сансет укусила Твайлайт. Значит ли это, что Твайлайт тоже вампир? Пинки надеялась, что нет. У неё заканчивался чеснок. По одному вампиру за раз, Пинки. Как нам справиться с Сансет? Она оказалась довольно стойкой к чесночным долькам. Может, сначала нужно разрезать их пополам? В любом случае, Пинки начала думать, что для борьбы с вампиром ей нужно что-то посильнее. Фургон снова вильнул, и Пинки последовала за ним, прислонившись к Эпплджек. — Пфффф! Пинки, твои волосы лезут мне в рот! – Упси! Извини, Эй Джей. – Пинки выпрямилась и вернулась к размышлениям. Если Сансет все еще пряталась в лесу, она могла легко напасть на них. Хорошо, что ее Чувство мизинца предупредило о ухудшении ситуации! Но все равно оставался вопрос о том, как ее усмирить. Почему в фильмах всегда убивают вампиров? Они никогда не показывают, как просто поймать их и снова превратить в людей. Пинки напомнила себе, что позже отправит эту жалобу в Голливуд. Асфальтированная дорога быстро закончилась, и девочки запрыгали по извилистой грунтовой тропе, которая тянулась вдоль границы Кантерлота и вела в лес. Вокруг фургона собрались мрачные лица. Когда Рейнбоу передала звонок Твайлайт, она сказала, что та была на грани слёз. Пинки не могла её винить. Быть укушенной вампиром и брошенной в жутком лесу — это не очень-то весело. – Не волнуйся, Тви, мы уже в пути! Только не превращайся в вампира! Флаттершай остановилась у входа в лес, дорога впереди была слишком узкой для большинства машин. Все вышли из фургона и включили фонарики. Эпплджек тихо присвистнула. — А я-то думала, что найти Сансет будет трудно. Это всё равно что искать иголку в стоге сена. – Ночью! - Добавила Пинки. Рейнбоу вытащила свой телефон. –Подожди, я снова позвоню Твайлайт. Надеюсь, она не слишком далеко от дома. – Что насчет Сансет? – Спросила Флаттершай. Рейнбоу покачала головой. — Давайте просто попробуем найти Твайлайт, пока Сансет не нашла нас. Вопросы можно будет задать позже. — Она повела группу в лес, ожидая, пока Твайлайт ответит. Рейнбоу переключила телефон в режим громкой связи, распугав воронью стаю. — Алло? – Даже сквозь помехи Пинки понимала, что Твайлайт отчаянно нуждается в поддержке. — Это мы, Твайлайт. Мы в лесу. – О-ладно. – Твайлайт шмыгнула носом. – Думаю, отсюда я вижу дорогу. Может быть, я смогу добраться до нее. Флаттершай забрала телефон у Рейнбоу. – Нет, Твайлайт. Для нас будет безопаснее и проще, если ты просто останешься на месте. Ты можешь описать, что находится вокруг тебя? – Ну... – Твайлайт начала описывать маленькую полянку, на которой она была. Пинки была рада, что Твайлайт была умницей с вниманием к деталям. Пока девушка продолжала говорить, Пинки не спускала глаз с деревьев, высматривая любые признаки движения. Где-то вдалеке ухнула сова, и Пинки приготовила зубчик чеснока, прежде чем расслабиться. Ночью в этом лесу слишком страшно. Она сделала полный оборот, чтобы убедиться, что за ними никто не следит. Она шла ровным шагом, осматривая каждый куст и дерево. — Пинки, поторопись, а то отстанешь! — крикнула Рейнбоу. Пинки резко повернула голову вперёд и увидела вдалеке на тёмной тропинке слабое мерцание огоньков. Они растворились в темноте, оставив Пинки одну. Она ахнула и побежала за ними, размахивая фонариком во все стороны, чтобы ничего не застать врасплох. Розоволосая подошла к развилке и посветила фонариком на обе дороги, не понимая, по какой из них пошли её друзья. — Эй, ребята! Вы где? – Сюда, Пинки, - ответил далекий голос Рейнбоу. Пинки всплеснула руками. — Куда идти, налево или направо? – Направо! – Ну вот, разве это было так сложно? — пробормотала она себе под нос. Она пошла по верному пути, тихо напевая себе под нос, а лес вокруг становился всё более жутким и мрачным. К ней тянулись искривлённые деревья, из теней на неё смотрели красные глаза, а из нор рычали и шипели животные. Интересно, Флаттершай знает, о чём они говорят? Тропинка петляла и извивалась, и хотя Пинки не боялась леса вокруг, она забеспокоилась, что ещё не догнала своих подруг. — Девочки! — крикнула Пинки, и из куста донеслось рычание. Она пошла немного быстрее, стараясь не обращать на это внимания. – Рэйнбоу! Флаттершай! Черт побери! – Никто из ее друзей не ответил на ее звонок. Когда она сказала "направо", она имела в виду "иди направо" или "направо, как будто "налево" - как правильно? Пинки остановилась как вкопанная. –О-о. Разумная часть её мозга подсказывала, что лучше всего развернуться и поспешить по другой тропинке. Пинки уже собиралась последовать этому совету, когда её левый глаз закрылся, волосы свесились на правую сторону, а левый локоть хрустнул. Она снова посмотрела вперёд, удивлённо нахмурившись. – Кто-то впереди. И ему очень грустно. Может быть, это были её друзья, которые пошли не в ту сторону. Пинки продолжила идти по дороге, доверяя своему шестому чувству. – Твайлайт, ты здесь? Это Пинки! Вместо Спаркл Пинки вышла на большую поляну, которая поднималась к холму. На вершине стоял очень старый шпиль из серого камня. Переднее окно было разбито, а часть крыши на шпиле обвалилась. По стенам ползли лианы и пробирались внутрь через выбитые кирпичи. Пинки подошла ближе и прошла через сломанные ворота. Интуиция подсказывала ей войти внутрь. Но разум говорил ей повернуть назад. Нет! Моя работа — поднимать людям настроение, и прямо сейчас я нужна кому-то там! Она выпрямилась и пошла вверх по холму.

***

В часовне было темно и тихо, если бы не рыдания Сансет и её хриплый шёпот. Она свернулась калачиком на скамье в передней части, рядом с тем, что когда-то было алтарём. Все священные артефакты давно убрали, лишив Сансет возможности узнать, поможет ли ей крест. Её тело снова содрогнулось, но она осталась на месте. Как бы сильно ей ни хотелось пить, она отказывалась выходить наружу. Она умрёт от голода, и точка. Мне нужно поесть! Это не обсуждается! — Нет, мне плевать! Я больше не буду пить кровь сегодня вечером. – Красная пелена застилала ей глаза, и Сансет резко выпрямилась, шипя про себя. Ты не можешь не пить! Твой организм жаждет этого! Сансет обхватила себя руками за живот. Она опустила голову и сморгнула, чтобы убрать красные пятна. – Моё тело жаждет многого. Но это не значит, что оно это получит. Она снова вздрогнула, а затем вскинула голову. — Ты всё ещё злишься из-за Твайлайт? Я не понимаю, ты хочешь этого, она хочет этого в глубине души. Ей бы понравилось, если бы ты вошла в неё… Шипение Сансет отразилось от стен. – То, что ты сделала… то, что я чуть не сделала, непростительно! Она одна из моих лучших подруг, и я... – Сансет прикрыла рот рукой. – Милая Селестия, мне сейчас так плохо. За её рукой появилась озорная ухмылка. — Что случилось с «никаких запретов»? Тебя больше не сдерживает мораль? Сансет резко повернула голову влево. – Это не я говорила. Она повернулась вправо. — И ты наслаждалась этим. Свободой, властью, тем, что Твайлайт у тебя под рукой. Ты хотел её. Ты всё ещё хочешь её. Её кровь, её тело, всё. Ты можешь получить всё это, тебе просто нужно поесть! Сансет боролась с красной пеленой, но это была проигранная битва. Ей нужна была кровь. Сухость в горле была невыносимой. Она хотела охотиться, хотела вонзить зубы в чью-то плоть и высосать из него жизнь. Она ударила кулаком по скамье. Нет! Она не поддастся искушению. Она больше не будет пить за здоровье людей, особенно своих друзей. Если она останется здесь на ночь, всё будет хорошо. Снаружи послышались приближающиеся шаги, они поднимались на холм. Сансет резко открыла свои красные глаза. Она почувствовала запах крови. Сладкой, восхитительной крови. Возможно, слишком сладкой, но сейчас это было неважно. Нет, подожди ... Это же Пинки! Дверь в фойе со скрипом открылась, заставив всё здание застонать вместе с ней. Шаги приближались к двери часовни. Сансет поискала, где бы спрятаться, и в отчаянии нырнула под скамью. Дверь открылась, скрипнув так же сильно, как и первая. Со своего места Сансет видела синие ботинки Пинки. – Хеллооооо? Есть кто-нибудь дома? Пожалуйста, Пинки, уходи! Уходи, пока я не потерял контроль! Пинки прошла по проходу, освещая пол фонариком. Она подошла к алтарю и остановилась, чтобы ненадолго его осмотреть. А теперь развернись и уходи… чтобы я могла поймать тебя сзади — нет, просто уходи! К сожалению, Пинки опустилась на четвереньки и заглянула под скамейку. — Сансет? – Она посветила фонариком в лицо Сансет. С раздражённым шипением Сансет выпрыгнула из-под скамьи и приземлилась на алтарь позади Пинки. Луна светила сквозь стеклянное окно, освещая фигуру Сансет и делая её тень темнее. Она оскалила клыки и согнула острые когти, но тут же получила в лицо дольку чеснока. — Ох! Опять этот чёртов глаз! — Сансет прижала к нему руку. — Клянусь, Пинки, если я ослепну, ты за это заплатишь! Пинки приняла оборонительную позу, держа в руке ещё один зубчик чеснока. — Сансет, это ты сейчас говоришь? — медленно спросила она. Сансет посмотрела на неё сверху вниз. Частота сердечных сокращений была повышена. Кровообращение было на удивление хорошим для её рациона. Группа крови, одна из любимых Сансет. Она покачала головой и сделала шаг назад. — Пинки, тебе нужно уйти. Пинки опустила руку для броска. – Но тебе нужна помощь. — Лучше всего ты можешь помочь мне, если сейчас не будешь рядом, — попросила Сансет. Она повернулась спиной к Пинки. — Сегодня я уже причинила боль Твайлайт. — Да… девочки сейчас пытаются её найти, — бодрый голос Пинки смягчился. — Ты… превратил её в вампира? — Нет, но я собиралась, — голос Сансет дрогнул. — Пинки, я… я почти… – Она смахнула слёзы. — Ты должна уйти, сейчас же! – А как насчет тебя? Сансет сжала кулаки, вонзив ногти в ладони. – Если ты не уйдёшь, я выпью твою кровь! – Это была не просто угроза; Сансет чувствовала, как растёт её голод, а сила воли быстро угасает. Пинки оперлась на заднюю ногу, но не повернулась. — Я не могу уйти. Я не могу бросить тебя здесь вот так. — Пинки! – Сансет развернулась и щелкнула клыками. — Мы обе знаем, что сейчас произойдёт! Я не хочу тебя кусать, но если ты останешься здесь, я это сделаю! Я не могу себя контролировать! – Ты делаешь это прямо сейчас. Между ними повисла тишина. Сансет уставилась на Пинки расфокусированным взглядом. Пинки посмотрела на неё в ответ, нервничая, но не сдаваясь. Сансет расплылась в безумной улыбке. – Ты… такая глупая. Она закрыла глаза и рухнула на пол. — Сансет! — Пинки подбежала и опустилась на колени рядом с ней. — Ты в порядке? О, глупый вопрос, конечно, ты не в порядке. М-м-м, просто полежи здесь, утром всё будет лучше. — Пинки перевернула Сансет на спину и попыталась поднять её. — Давай отведём тебя в удобное место. – Ты достаточно удобная, –пробормотала Сансет. – Что? Сансет резко открыла глаза и повалила Пинки на пол, прижав её руки и усевшись ей на живот. — Не могу поверить, что ты повелась на старую уловку с обмороком! Слишком просто! Пинки сопротивлялась и дрыгала ногами в тщетной попытке освободиться. — Санни, не делай этого! Мы же друзья! Сансет закатила глаза. – Почему все говорят о дружбе, думая, что это помешает мне их укусить? Я. Чёрт возьми. Умираю с голоду! Серьёзно, я ценю нашу дружбу, Пинки, но выживание важнее. К тому же, если честно, я слишком хорошо провожу время! – Но, но— Она не успела закончить. Сансет впилась в шею Пинки, прокусив кожу, чтобы кровь потекла, как молоко. Сансет сделала один глоток и остановилась, её глаза сузились до размеров булавочной головки. – Блять! – Её волосы встали дыбом и она спрыгнула с Пинки, потираясь языком о свою куртку. – Слишком сладко! Ваааай слишком сладкая! – Это было хуже, чем концентрированный сахар; он практически обжег горло Сансет. – Ты правда ешь только конфеты? Пинки откатилась назад и вскочила на ноги. — Нет, просто… процентов на девяносто. — Она потёрла место укуса. — Ой-ой-ой. Сансет, мне больно. — Ну, теперь ты знаешь, каково это — когда у меня болит горло! Сансет прищёлкнула языком, чтобы избавиться от привкуса во рту. — Ладно, значит, не буду пить твою кровь. – У-у-у! — Вместо этого я просто превращу тебя в безмозглую слугу. – О-о-о. Сансет бросилась на Пинки, вытянув руки. Пинки пригнулась и развернулась, чтобы толкнуть Сансет, прежде чем та успеет схватить её. Однако Сансет двигалась с нечеловеческой скоростью и поймала Пинки, прежде чем та успела отойти слишком далеко. Пинки, связанная по рукам и ногам, в ответ ударила Сансет головой в лицо. — Ай! — Сансет разжала руку и схватилась за пульсирующий нос. Кровь потекла по её руке, и она с любопытством посмотрела на неё. Рыжеволосая слизнула немного крови, поболтав её во рту, чтобы распробовать вкус. — Хм, на вкус я не так уж плоха, — решила она. Тем временем Пинки добралась до края комнаты и бежала вдоль стены, чтобы обойти её и добраться до двери. Сансет перелетела через ряды скамеек и приземлилась перед ней. Пинки нырнула между проходами, когда Сансет взмахнула рукой. Под скамьями Пинки поползла вперёд, всё ещё пытаясь добраться до двери. Её положение стало очевидным, когда Сансет подняла скамью и швырнула её через всю комнату, где она разлетелась на сотни осколков. Пинки вскочила, посмотрела на разлетевшиеся щепки, а затем на Сансет, которая небрежно направилась к ней. – Это нечестно, - надулась Пинки. — Ну, если хочешь, я могу превратить тебя в вампира, чтобы ты тоже могла это делать. — Как бы заманчиво это ни звучало… — Пинки снова бросилась к двери. Она моргнула и резко остановилась, обнаружив перед собой Сансет. Та скрестила руки на груди. – Всё, что ты делаешь, Пинки, — это разжигаешь мой аппетит и откладываешь неизбежное. –Она посмотрела, как Пинки бежит к обломкам скамей, и вздохнула. Одним прыжком она схватила девушку сзади и повалила на пол, катаясь по щепкам. Пинки упала на спину, а Сансет придавила её плечи. Она взмахнула рукой, и Сансет почувствовала острую боль в животе. Она скатилась с Пинки и посмотрела вниз, увидев небольшое красное пятно на своей синей блузке. В руках Пинки был зазубренный обломок скамьи. Она направила его на Сансет, дрожащими руками и со слезами на глазах. — Н-не заставляй меня делать это, Санни. В следующий раз я попаду тебе в сердце. Сансет выпрямилась, поморщившись от пореза, который сделала Пинки. — Ты бы убила меня, Пинки? — В некоторых мифах говорится, что это может просто парализовать тебя. Я очень, очень надеюсь, что это всё, что произойдёт. Но я не хочу рисковать. Так что, пожалуйста, просто сдайся. Что-то шевельнулось в сердце Сансет. Было ли это чувством вины? Грустью? Что бы это ни было, это было не то, чего она хотела прямо сейчас. Она хотела крови, и Пинки могла помочь ей получить её, так или иначе. Их взгляды встретились. Это должно было отнять у Сансет ещё больше сил, но результат того стоил. Её глаза загорелись более ярким красным светом, и через секунду у Пинки тоже. Самодельный кол выпал из её руки, а рот слегка приоткрылся. – Да, госпожа? - промурлыкала она. Сансет подошла к Пинки и обняла её за талию. — Госпожа.. а мне это нравится. Что ж, моя служанка, вот что я хочу, чтобы ты для меня сделала…

***

Твайлайт умылась и сделала всё, что могла, чтобы выглядеть так, будто она не плакала, пока ждала, когда друзья найдут её. К сожалению, никого из них это не обмануло. Они обняли её и спросили, всё ли в порядке. Рэрити одолжила ей носовой платок. Все хотели знать, что случилось, и Твайлайт рассказала. Сансет укусила её. Она дала отпор. Сансет убежала. Конец истории. Как бы страшно и сердито ни было Твайлайт, она не могла заставить себя рассказать остальным о том, что чуть не случилось. Она не могла так осуждать Сансет в глазах своих друзей. Эпплджек помогла Твайлайт подняться на ноги и позволила ей опереться на себя. — Нам нужно отвезти тебя в больницу. Ты выглядишь очень бледной. Твайлайт покачала головой. — Я потеряла не так много крови. Мне просто нужно поесть и лечь спать. – Ты уверена, Спарки? — Д-да, — Твайлайт почувствовала следы от укуса на шее. Что она вообще собиралась сказать врачам? Что на неё напал её друг-вампир? Остальная часть школы поверила бы в это, но она не была уверена, что профессионалы в области медицины готовы поверить в магию. Подруги с сомнением посмотрели на неё, и она одарила их, как ей казалось, убедительной улыбкой. Она не хотела больше ничьего внимания и вопросов, ей просто хотелось перекусить и лечь спать. Рейнбоу подняла руки. — Если ты этого хочешь, то ладно. Она повернулась. — Где, чёрт возьми, Пинки? Я сказала ей идти налево — она не могла так сильно отстать. Рарити устало вздохнула. — Будем надеяться, что мы найдём её по дороге к машине. Я устала от всех этих беготней. — Но… — голос Твайлайт был едва громче шёпота. — А как же Сансет? — Ты сказала, что она выглядела так, будто вот-вот сорвётся, когда убегала, — сказала Эпплджек. — Будем надеяться, что это продлится до утра. Флаттершай заговорила: – Но что, если она всё ещё в лесу? Она будет в ужасе, когда проснётся! Рейнбоу направилась обратно к главной дороге. – Сансет — крутая девчонка, обладающая, помимо прочего, странными вампирскими способностями. Думаю, она сможет продержаться один день. Пойдём домой, отдохнём и попробуем снова завтра, когда рассветет. Мы найдём её, а потом запрём в подвале «Эппл», пока Принцесса не ответит. В затуманенном мозгу Твайлайт это звучало как хороший план. Сансет могла сама о себе позаботиться. Твайлайт прикусила губу. Она надеялась, что Сансет сможет позаботиться о себе, когда взойдёт солнце. Они нашли грунтовую дорогу и направились обратно к фургону Флаттершай. Не успели они отойти далеко, как у Рейнбоу зазвонил телефон. Она вытащила его из кармана, закатила глаза и включила громкую связь. — Пинки, ты где? — ...пепел. Я… старый… встретила… её… Рейнбоу раздражённо хмыкнула. — Что ж, похоже, сигнал здесь не очень хороший. — Она подняла телефон повыше. — Пинки, мы тебя почти не слышим! – Я на ... колокольне ... и Сансет.. приходи! Эпплджек пожала плечами. — Я слышала что-то о шпиле и Сансет. – Должно быть, Пинки нашла ее, - сказала Рэрити. Рейнбоу привстала на цыпочки, держа телефон повыше. — Пинки, где шпиль? – Прямо на повороте! — Поняла, подожди! — простонала Рейнбоу, убирая телефон. — Я просто хочу, чтобы эта ночь поскорее закончилась! Эпплджек взяла инициативу на себя, продолжая помогать Твайлайт сохранять равновесие. — Давай, Дэш, Сансет нужна наша помощь! По крайней мере, на этот раз мы знаем, куда идём. К тому времени, как они добрались до развилки, Твайлайт была уверена, что сможет идти сама, пусть и медленно. В голове у неё больше не было тумана, но тело всё ещё было уставшим. Она сравнила это чувство с тем, когда она пришла в себя после магического срыва: её тело было вялым и напряжённым.

***

Твайлайт и Сансет сидели на скамейке в парке с мороженым в руках. Спаркл смотрела, как тает её мороженое. – Я всё ещё чувствую себя… странно. Как будто это тело не моё. Как будто… то, чем я была, на самом деле моя истинная форма. – Она посмотрела на Сансет. – Это нормально? Сансет откусила от своего мороженого и покачала головой. – Нет, но я понимаю, о чём ты говоришь. Я выросла с магией в своём теле, и когда её насильно изгнали на Осеннем балу, когда я только что вернула её обратно… – Сансет с тоской посмотрела на синее мороженое. – Я чувствовала себя слабой, беспомощной, медлительной. Всё в этом теле казалось неправильным. – Ты сказала, что это было для тебя по-другому. — Это… Сансет откусила своё мороженое и медленно прожевала, морщась от его холодной текстуры. — Думаю, для тебя это будет полезно узнать. Я родилась в мире магии. Приехав сюда, я всегда чувствовала, что чего-то не хватает. Она улыбнулась Твайлайт. — Но ты человек. Магия, которую ты ощущала, была захватывающей, но она не была частью тебя. Скоро ты вспомнишь, каково это — просто быть собой.

***

Твайлайт посмотрела на свою руку, сгибая пальцы. Она снова почувствовала себя в своей тарелке — почувствовала себя собой. Сансет и её клыки снова всплыли в сознании Твайлайт, и её охватило сочувствие. Ты поэтому этим занимаешься, Сансет? Это помогает тебе чувствовать себя цельной? Девочки вышли на поляну и увидели полуразрушенную колокольню на вершине холма. Они вскарабкались к двери, и Эпплджек с Рейнбоу с силой толкнули её, заставив открыться. Фойе освещалось только лунным светом, проникавшим снаружи. Справа и слева были двери поменьше, а в часовню напротив них – приоткрыта. — Пинки, Сансет! — позвала Рейнбоу. Что-то зашуршало на стропилах над ними, но ответа не последовало. Рейнбоу махнула рукой, чтобы группа следовала за ней в часовню. Твайлайт замыкала процессию, ещё раз бросив взгляд на окружавшие их тени. В глубине души у неё зародилось дурное предчувствие. В часовне было почти так же темно, как в фойе; там горели несколько толстых свечей и канделябр у алтаря, но больше ничего не было. Твайлайт заметила груду сломанных скамей и остановилась на полпути к двери. – Девочки, я думаю, это может быть… ой! – Её втолкнули в комнату, и она упала лицом вниз на пол. Обернувшись, Твайлайт увидела, как Пинки захлопывает дверь. — Пока-пока! — весело сказала она, и в её глазах сверкнул красный огонёк. Дверь захлопнулась и заперлась. Рэйнбоу ошарашенно уставилась.– Что? Заскрипели стропила, и все подняли глаза и увидели Сансет, сидящую на корточках на деревянной балке. Она зловеще улыбнулась. – О, хорошо, ужин уже здесь. Рэрити сделала шаг назад, хотя ей некуда было идти, ведь дверь была заперта. — Сансет, подумай хорошенько. Ты правда хочешь нас укусить? Своих лучших друзей? – Да. Рэрити опустила плечи. — Не тот ответ, на который я надеялась. — Ты уже укусила Твайлайт! — закричала Рейнбоу. — Тебе этого недостаточно? Сансет накрутила прядь волос на палец. — Мы с Твайлайт не успели закончить, да, Тви? Девушка встала и попятилась, прячась за Рейнбоу и Рэрити. — Сансет, пожалуйста, остановись. — Сансет, — сказала Эпплджек, подходя ближе, — мы твои друзья, и… – Ууууххх! – Сансет застонала, зажимая уши руками. – Хватит уже! Меня так тошнит от того, что вы все разыгрываете карту друга! Может быть, это просто потому, что я умираю с голоду, но это раздражает больше, чем обычно! Она встала и посмотрела на них сверху вниз. – А теперь вот как это будет работать: вы все выстроитесь в красивом порядке, и я выпью всех вас одного за другим. Если вы будете хорошо себя вести, я даже могу сделать вас вампирами, чтобы вы могли присоединиться ко мне в моём веселье! Рэйнбоу сжала кулаки. – Этого не случится! – Забавно, я не помню, чтобы спрашивала мнения. – Сансет захлопала в ладоши. – А теперь давайте, выстраивайтесь, как хорошие маленькие пакетики с кровью. Мне все равно, какой заказ ты сделаешь, главное, чтобы ”Твайлайт" была последней. – Сансет посмотрела прямо на нее из-под полуприкрытых век. – Я оставляю ее на десерт. Тело Твайлайт напряглось, когда она осознала последствия. Она наблюдала, как Сансет спрыгнула с балок и грациозно приземлилась на ковёр. На этот раз бежать было некуда. Её инстинкты подсказывали действовать. Она бросилась к алтарю, целясь в одну из зажжённых свечей. Сансет перепрыгнула через её голову и преградила путь. Она цокнула языком. –Ты непослушная девочка, Твайлайт, раз так игнорируешь мои приказы. Я могу передумать и быть с тобой помягче. Она сама не своя, она сама не своя, — повторяла Твайлайт. Она снова бросилась бежать, надеясь проскочить мимо Сансет. Но другая просто обняла её. — М-м-м, — Сансет глубоко вдохнула. — От тебя пахнет лавандой. Из-за тебя мне очень трудно сдерживаться. Твайлайт запрокинула голову назад и резко наклонила её вперёд, ударив Сансет в нос. – Ааааа! – Сансет закрыла нос обеими руками. – Я не могу в это поверить! Я-я-я...– Ее глаза расфокусировались, и Твайлайт могла поклясться, что на мгновение они снова стали бирюзовыми. – Сансет? – Неуверенно спросила Твайлайт. — Слишком голодна… – Сансет покачала головой. — Я слишком голодна для этого! — она бросилась на Твайлайт, но Эпплджек вмешалась и первой схватила Сансет. — Хватит, Сан! Мы пытаемся помешать тебе совершить ошибку! — проворчала Эпплджек, борясь с рыжеволосой у алтаря. Сансет удалось прижать Эпплджек к полу. Она открыла рот, чтобы укусить, но Рейнбоу запрыгнула ей на спину и обхватила руками за шею. Сансет выпрямилась и сбросила Рейнбоу, отбросив её через всю комнату. К счастью, это дало Эпплджек время ускользнуть. Сансет встала, чтобы броситься в погоню, но Твайлайт преградила ей путь, размахивая ярко горящим канделябром. – Не подходи, Сансет! Я предупреждаю тебя! Сансет ухмыльнулась. — Это мило. Думаешь, несколько свечей помогут… Твайлайт толкнула её вперёд, прижав воск к животу Сансет. Она издала душераздирающий крик, когда из отметин, которые Твайлайт оставила на её коже, пошёл дым. Сансет обхватила себя руками за талию и упала на колени. Тишина, наступившая после того, как стихли крики вампирши, была оглушительной. Твайлайт уставилась на свои дрожащие руки, всё ещё осознавая, что она только что сделала. Девушка отступила назад, наблюдая, как канделябр падает на пол, прежде чем перевести взгляд на неподвижное тело Сансет, не в силах отвести глаза от уродливой чёрной обугленной плоти, видневшейся сквозь дыру в её рубашке. — Я… заслужила… это, — успела выговорить Сансет, прежде чем потерять сознание. Её глаза стали бирюзовыми, а затем закрылись.