Ульянов

Луна, боязливо выглядывающая из-за тяжёлых зимних туч, осветила две детские фигурки, стоящие перед инфернально-черной металлической коробкой с тусклым фанарем, висящем над входом. Антон, смотрящий на гараж немигающим взглядом, наконец-то смог отвернуться, и, стараясь унять дрожь, разлившуюся по всему телу, произнес, обращаясь к Ромке: - П... Пойдем? Рома не ответил, а лишь глубоко затянулся, прикусив фильтр и без того помятой сигареты, задержал дым в легких и коротко кивнул. Антон переступил с ноги на ногу, не решаясь сделать первый шаг. Гараж казался черной дырой, поглащающая любой попадающий в нее свет, на границе которой одинокой звездой светил тусклый фонарь. И, как подметил про себя Антон, этот фонарь будто бы был единственным, что могло осветить черную махину. - А... Как ты думаешь, с Бяшей все... нормально? - Да не думай ты про очкошника этого. - Ромка сплюнул в сугроб. - Киданул нас... Сейчас по-любому сидит дома и чай хлебает со своей мамашей шизанутой в обнимку. Про Катьку подумай лучше... Антон сглотнул. Ему хотелось верить в это, хотелось верить что Бяша в безопасности, но что-то щемило в груди, мысли о приятеле, в одиночку бегущем домой сквозь тайгу не давали покоя. Тряхнув головой в попытке прогонать пугающие мысли, Антон посмотрел на Ромку, который по-обыкновению храбрился, не позволяя увидеть на своем лице даже тени страха. - Ром, а может лучше в ми... - Пацаны! Мальчик не успел договорить. Громкий окрик разнесся по ощетиневшейся обгорелым пнями поляне, в центре которой мрачной крепостью возвышалась черная постройка. Дети резко обернулись в сторону, откуда донёсся крик: с самого края поляны, оттуда, где она граничила с лесом, к ним быстрым шагом приближался кто-то, кого было невозможно рассмотреть в практически полной темноте морозной январской ночи. - Это что за хмырь нарисовался?.. - сквозь зубы прошипел Ромка, вытаскивая из кармана "бабочку" - Маньяк собственной персоной, епт?! - Может Бяша на помощь позвал... - дрожащим голосом произнес Антон. - Ром, давай убежим... Страх захлестнул мальчика с головой, сердце забилось с удвоенной скоростью, задрожали колени. Антон вцепился обеими руками в рукав Ромкиной кожанки и потянул приятеля на себя. В горле пересохло, однако Тоша все же смог сдавленно вскрикнуть: - Бежим! - Не ссы! - коротко сказал Рома, крутанув нож. Лезвие "бабочки" сверкнуло в тусклом лунном свете. Фигура быстро приближалась. Антон отпустил рукав Ромы и инстинктивно попятился назад, истерично переводя взгляд с приближающегося силуэта на друга. Шаг назад, еще один... Антон споткнулся, зацепившись за один из притаившихся под снегом коротких пней. Рома, приняв некое подобие боевой стойки, которые Антон видел в американских боевиках, кассеты с которыми отец изредка приносил домой, стоял неподвижно, выставив руку с ножом вперед. - Стой, сука! Человек остановился в паре-тройке метров от мальчиков и спокойным голосом произнес: - Ромыч, ты зубочистку-то спрячь. Нож достал - бить надо, сам же знаешь. Повисла секундная тишина, показавшаяся Антону вечностью. Сердце вырывалось из груди, в висках стучала кровь, толчками разнося боль по всему телу. Молчание нарушил Рома, на удивление Антона опустивший нож и, улыбнувшись, двинувшийся навстречу незнакомцу. - Мать твою!.. Какие люди нынче без охраны ходят! - громко произнес Роман, пожимая протянутую незнакомцем руку. - Вы чего тут ночью делаете, а? - все так же спокойно произнес человек, рассмотреть которого в деталях Антону до сих пор не удалось, однако для себя он отметил, что незнакомец выше их с Ромкой примерно на голову и то, что парню не больше двадцати лет. Парень сделал пару шагов в сторону сидящего в снегу Антона, протянув ладонь. Мальчик нерешительно ответил на рукопожатие. Ромкина реакция на столь странную встречу обнадежила, страх отступил, однако тревога, дрожь в коленях и пульсирующая боль в висках оставались слишком явными. - Марк. - Ан... - Антон сглотнул, и, как ему хотелось надеяться, более решительным тоном представился, - Антон. Взяв Антона за руку, незнакомец рывком помог ему подняться. Ромка подошел сбоку, сунув руки в карманы спортивных штанов. - Брат мой, - сказал он, кивнув в сторону Марка. - мамка его, тетка моя, получается, через два дома живет. Как родной мне в детстве был, внатуре! - Ромыч, ты мне ответь, наконец, что вы в лесу забыли? - сказал Марк, переведя взгляд на гараж, угрюмо стоящий в нескольких метрах. - Гараж обнести решили? Рома, открывший было рот, не успел ответить. К его удивлению первым заговорил Антон: - У нас одноклассница пропала. И не только она... В поселке дети пропадают, из нашего класса уже двое. А еще Вова... - И Сенечка. - вмешался Ромка. - И Сенечка... - подтвердил Тоша. - Весело тут у вас... - все так же спокойно ответил Марк. - Вовремя я приехал, ничего не скажешь. И вас, придурков, тоже вовремя встретил. - Э! - возмутился Рома, но, к удивлению Антона, в ответ оскорблять не стал. - А ты чего это прикатил? Я тебя года два не видел уже, если не больше. - К матери, почему ж еще. Да и с тобой повидаться, что уж... На Новый Год хотел, но увы, не получилось. - Парень несколько секунд помолчал, и, кивнув в сторону гаража, спросил, - Думаете она там? - Бяша... Ну, Игорек, ты его знаешь... Короче он говорил что крики слышал в этой стороне. Вот мы и решили проверить. - Так это Игореха от вас мчался? Я увидел как пацаненок какой-то бежит и орет, за ним сначала рванул, но... догонишь тут. Он с дороги свернул и в заросли понесся, все так же орать не переставая. Чего это он? - Эх, братан... Долгая там история. Потом как-нибудь расскажем, да, Тох? - Ромка опять сплюнул в сугроб. - Пойдемте, пацаны. Будем маньяка ловить. - А откуда гараж то? Только не говорите что тот самый, из детской страшилки. Кто его в лес то приволок? - Марк достал пачку сигарет и протянул Роме. Тот кивнул, с улыбкой подцепляя желтоватыми ногтями оранжевый фильтр, и, к удивлению Антона, промолчал. - Антон? - спросил Марк, протягивая пачку Тоше. - Нет, спасибо... - смущенно произнес Антон, уставившись на едва различимый в темноте круг с размашистой надписью "Ява", расположившийся в центре пачки. - Тоха у нас спортсмен! - хмыкнул Ромка, чиркая непослушной спичкой, отчаянно нежелавшей загораться. Антон на секунду подумал о том, что даже спички пытаются максимально отдалить тот страшный момент, когда их, теперь уже троице, придется переступить порог адского гаража. Он завороженно смотрел на ритмичные движения едва слышно матерящегося Ромы, упорно продолжающего свою борьбу с непослушным коробком. Марк, тихо усмехнувшись себе под нос, достал металлическую зажигалку, и, щелкнув крышкой, протянул ее Роману. Антон украдкой поглядывал на Марка, переодически отводя взгляд, делая вид что осматривает поляну и стоящую немой стеной тайгу за его спиной. Худое, какое-то измученное лицо с острыми чертами, большая, откровенно не по размеру, вязаная шапка, темно-зеленая, вроде бы, куртка, какие Антон видел на строителях и дорожных рабочих, еще в те времена, когда они всей семьей жили в городе, высокие солдатские сапоги и, завершающий не самый опрятный и модный образ, брезентовый рюкзак, мертвым зверем висящий лишь на одном плече. - Ну что, спасатели, Чип и Дейл, блин, пойдемте гараж ваш проверять. - После пары минут молчания сказал Марк, выдыхая густой сизый дым. - Меня мать ждет скорее всего, пока не встретит - спать не ляжет. Так что давайте быстро. Антон вздрогнул. Страх, отступивший на короткое время, вернулся с новой силой. Совершенно не хотелось идти в этот чертов гараж. Не хотелось искать Катю. Не хотелось быть здесь, в лесу. По крайней мере не сейчас, не при таких условиях. Мальчик подумал об Алисе. Когда-то она обещала помочь в поисках Вовы, но... Антон задумался. С момента первой встречи, как ему казалось, прошли долгие месяцы, хотя на самом деле это было, от силы, пару недель назад. Помогла бы она сейчас, помогла бы искать Катю? Слышала ли она что-нибудь о том, что девочка пропала? А может... - Тоха, идешь? - стоя у самых ворот гаража крикнул Рома, вырывая мальчика из водоворота мыслей. - Пацаны... - Антон осекся. Обращение показалось ему не самым корректным, ведь он знал Ромкиного брата не больше десяти минут... Но, отбросив лишние переживания, продолжил, - Может пойдем в милицию? Тихонов ведь может помочь, они могут нарядом приех... - Тоха, крышей поехал? - в голосе Пятифанова смешались злоба и... отчаяние? Антон мог поклясться что в этом момент Ромка картинно закатил глаза. - Мусора - они хуже любых маньяков. Им лишь бы отчётность закрыть, сунься к ним - и на нас всех пропавших повесят, базарю! - Давайте просто зайдем внутрь, посмотрим и выйдем. - в спор вмешался Марк. Голос его стал более холодным, но все же оставался спокойным. Антон подумал о том, что его даже пугала эта невозмутимость, довольно резко контрастирующая с окружающей действительностью. - Я могу сам быстро все осмотреть, если угодно... Мерзко скрипнула дверь гаража, звук резанул по ушам, впуская в свое ужасающе-черное нутро непрошенных гостей. Ромка с братом вошли первыми, Антон плелся следом. - Как у негра в жопе... - выругался Пятифанов. - Пацаны, гляньте, может там выключа... Фразу Пятифанова оборвал вспыхнувший свет, тусклый, но после долгого нахождения на темной поляне все же больно ударивший по глазам и заставивший зажмуриться. - Мать твою... Предупреждать надо! - злобно крикнул Ромка. - Да не ори ты. - неизменно спокойно ответил Марк, подходя к верстаку, на котором громоздились сваленные в кучу инструменты. - Ну что, товарищи? Много тут маньяков? Прячутся, видимо... Ромыч, давай молоток "свистнем", а? Антон разглядывал внутреннее помещение гаража, тщетно пытаясь убедить себя в его нормальности. Автомобиль, накрытый брезентом, старый захламленный верстак, инструменты на стенах, пустые пластиковые ящики по углам... Обычные вещи, кои и должны быть в обычных гаражах, ведь так?.. Марк что-то говорил Ромке, увлеченно ковыряющему "бабочкой" один из лежащих в углу мешков с цементом, но Тоша, как ни старался, не мог сосредоточится на словах нового знакомого. Оставив в покое измученный мешок, Рома сказал что-то и громко засмеялся, глядя в лицо брату, на что Марк, сделавший вид, будто замахивается в сторону Пятифана большим гаечным ключом, быстрым движением стащил с головы свою вязанную, и как казалось Антону, невероятно дурацкую и нелепую, шапку и рывком запустил ее прямиком Ромке в лицо. Петров не мог понять их резкой перемены настроения, не мог понять как можно дурачиться, находясь в... Таком месте. Тоша посмотрел на приятеля, с совершенно спокойным, и даже, как ему показалось, расслабленным видом крутящего в руке нож, а после перевел взгляд на Марка. Антон удивился, увидев длинные, доходящие до середины спины, собранные в "хвост" темные волосы, доселе мирно покоящиеся под шапкой. Это очень удивило Антона, раньше он видел подобные прически лишь у музыкантов в журналах "Rock-City", что бывшие, еще городские, одноклассники иногда приносили с собой в школу. А ведь Ромка говорил что не любит "нефоров"... - Братан, а что мы с пустыми руками то пойдем, а? - хищно улыбнувшись протораторил Ромка. - Ну, я молоток заберу. - спокойно ответил ему Марк, скинув с плеча лямку рюкзака. - Хороший... - А я магнитолу "дерну"! - как-то горделиво сказал Пятифанов, подходя к машине. Антон хотел было возразить, но Рома уже принялся стягивать брезентовую "шкуру", скрывающую автомобиль. Тусклая лампочка моргнула, на долю секунды погрузив непрошеных гостей во мрак. Антону показалось, будто он услышал тихий, сдавленный стон, но отогнал от себя эти мысли, решив что это, вероятнее всего, скрипнули распахнутые двери гаража. - Что за... - растерянно сказал Рома, уставившись на громадную металлическую конструкцию, больше не скрываемую брезентом. Ухмылку мигом стерло с его лица, в глазах читалось полнейшее недоумение. - Твою мать!.. Марк рывком бросился в центр гаража, за долю секунды оказавшись возле Ромки. Антон поспешил присоединиться, но спустя секунду пожалел об этом, как и о решении вообще зайти в этот трижды проклятый гараж. От увиденного, вызвавшего смесь шока и ужаса, лицо мальчика побледнело, все тело стало будто бы чугунным, мгновенно пересохло во рту. До Антона наконец дошло, что представляет из себя эта стальная махина. Мясорубка. Огромная промышленная мясорубка, в горловине которой, на зубчатой поверхности шнеков, сидела связанная Катя, непонимающе переводящая взгляд заплаканных глаз с одного из парней на другого. Из оцепенения Антона вывел Ромка, бросивший на пол брезент и принявшийся лезть на мясорубку, схватившись за борт раструба горловины. - Стоять! - крикнул Марк, рывком отбросив Пятифана от металлического монстра и вырвав "бабочку" из его рук. - Нож!.. Очередная волна ужаса сковала Антона, он мысленно проклинал себя за неспособность пошевелить и мизинцем. "Неужели он..." - пронеслось в голове у Петрова. Перехватив нож поудобнее, Марк резким движением перерезал веревку, зажатую шнеками промышленной мясорубки. Отбросив "бабочку" в сторону и обхватив обеими руками за бока глухо стонущую из-за кляпа Катю, Марк всем телом откинулся назад, вырывая девочку из пасти кровожадной машины. Глухой удар вывел Антона из ступора. Марк, упавший на холодный пол гаража, прижимал к себе Катю, тряпичной куклой распластавшуюся у него на груди. Антон выдохнул. Навязчивая мысль, маячущая на границе потока страшных образов и видений, рисуемых сознанием, подобно крадущимуся по кромке леса осторожным хищных зверем, отступила. Марк не был маньяком. Никто из находящихся в гараже не смог бы с точность сказать, сколько времени было проведено в абсолютной тишине. Антон, осознав что уже, наверное, несколько минут просто смотрит на Катю, смутился и перевел взгляд в угол, в котором, облокотившись на израненные ножом мешки цемента стоял Пятифанов. Лицо Ромки было бледным, взгляд был пустым, губы странно искревлены. Тоша хотел сказать что-нибудь, вывести друга из ступора, но не смог выдавить ни звука. Тело абсолютно не слушалось. Тишину нарушил Марк, приподнявшись и осторожно отстранив свернувшуюся клубком и беззвучно плачущую Катю. - Послушай... - мягко произнес парень, - Все хорошо. Сейчас мы отведем тебя домой, слышишь? Как тебя зовут? - Ага, так она тебе и ответит... - сказал Рома, вставая и отряхивая куртку от цементной пыли. Марк грозно посмотрел на брата, от чего тот замолчал, отведя взгляд, и все так же тихо продолжил: - Сейчас я развяжу повязку, хорошо? И разрешу веревки, только не волнуйся. Смотри, я беру нож... Я просто разрежу веревки... Катя подняла глаза и коротко кивнула, Марк потянулся к "бабочке", лежащей на полу. Антон не сразу понял для чего именно его новый знакомый проговоривает все свои действия, нарочито растягивая каждое слово, но потом до него дошло: все это он делал для того, что бы не напугать девочку. - Дай сигарету... - угрюмо буркнул Рома, когда их троица вместе с Катей, которую Марк вынес на руках, укутав в свою куртку, наконец покинули гараж. - В куртке. - сказал Марк, ставя Катю босыми ногами на рюкзак, брошенный в снег. - Милая, ты тут померзни немного с друзьями, а я сейчас, на секунду. Рома, если увидишь чего - ори. Антон проводил взглядом парня, молниеносно метнувшегося назад, в пасть гаража. В голове почему-то заело обрывок фразы, сказанной Марком. "С друзьями"... А ведь он не считал Катю своим другом. Да и Катька, Антон был уверен, тоже к своим друзьям ни его, ни Пятифанова не отнесла бы... Но тогда почему они здесь? Почему пошли искать ее? Антон глянул на Катьку, смирно стоявшую на рюкзаке. Она не язвила, не огрызалась, пока Ромка шарил по карманам куртки брата, в которую она была сейчас одета. Она просто стояла, смотрела каким-то пустым взглядом в сторону леса и... Плакала. Послышались звуки ударов и металлический лязг, выведя Антона из размышлений. Пересилив страх и нежелание вновь видеть нутро проклятого гаража, он заглянул в распахнутую дверь, и от увиденного на душе у мальчика стало чуть спокойнее. Марк крушил мясорубку, нанося удары обухом здоровенного колуна, а после, пошарив взглядом, схватил лом и с силой воткнул его куда-то в горловину, где еще недавно сидела девочка. - Ну, по гарантии теперь вряд ли примут. - хмыкнул Марк, выходя из гаража. - А теперь домой. Нечего тут делать. До поселка шли молча. Лишь иногда перебрасывались короткими фразами Ромка и Марк, да тихо всхлипывала Катя, которую самый старший в компании нес на спине. Антон шел молча, в новь погрузившись в размышления. Думал о том, что было бы, если бы они никуда не пошли сегодня, или если бы Ромкин брат шел по другой дороге. И еще про Алису. Ведь лиса не боялась ни леса, ни темноты... Да и Антону с ней было абсолютно не страшно. Интересно, обрадуется ли она, когда Антон расскажет ей о спасении одноклассницы? Несколько раз вдалеке будто мелькало что-то. Марк останавливался, долго вглядывался в темноту среди деревьев и, как казалось Антону, что-то шептал. Когда они, наконец, вошли в поселок, Антону стало гораздо спокойнее. Он и подумать не мог, что будет так радоваться тусклым, мерно гудящим уличным фонарям, но сейчас их свет дарил некое облегчение. В доме Смирновой горел свет. Ромка постучал, дверь открыла Лилия Павловна, вид которой немного ошарашил Антона. Всегда строгая классная руководительница встретила их заплаканной, волосы ее были растрепаны, руки тряслись. Катя увидев мать, спрыгнула со спины Марка и, заревев в голос, бросилась в объятия матери. Прошло какое-то время, трое парней молча стояли у крыльца дома. Наконец Лилия Павловна обратила внимание на них. - Мальчики... У... Ульянов? Где ж вы ее нашли то! Господи... Проходите в дом, я... Я сейчас! - учительница убежала вглубь дома. Ромку, двинувшегося было следом, одернул Марк. - Так, братец... Я честно не знаю что тут сейчас происходил и как мы все это будем объяснять. Но мы в вами... - парень перевел взгляд на Антона, - мы с вам сейчас в серьезной жо... положении. И, скорее всего, придется обо всем в подробностях рассказывать Тихонову. А теперь идем. Рома с братом зашли в дом, Антон последовал за ними. Лишь на секунду он замешкался в дверях, обернулся, глянул на тускло освещенную улицу поселка. Ему показалось что где-то в сумраке, в том месте, куда не попадал свет фонаря, что-то блеснуло и дернулась какая-то тень. Алиса?.. Даже если и она, Антон поговорит с ней позже. Сейчас он слишком замерз и устал. Глубоко вздохну, мальчик перешагнул порог и захлопнул за собой дверь.