Honkai:Star rail. Путь Семьи

Киам медленно вошёл в просторное помещение, наполненное мягким светом и тихим гулом оборудования. В центре комнаты, за столом, уставленным экранами и устройствами, сидели Герта и Стелла. Они были погружены в оживлённый разговор, и атмосфера вокруг них казалась заряженной энергией и любопытством. Герта, как всегда, выглядела сосредоточенной и немного отстранённой, её взгляд был прикован к экрану перед ней, а пальцы быстро перемещались по клавиатуре. Стелла, напротив, сидела чуть ближе, внимательно слушая, время от времени вставляя свои замечания или задавая вопросы. Её лёгкая улыбка и заинтересованный взгляд выдавали, что тема разговора её увлекала. — Сколько у тебя кукол? — спросила Стелла, её голос звучал мягко, но с оттенком любопытства. Она смотрела на Герту, словно пыталась разгадать, что скрывается за её спокойным выражением лица. — Двести сорок девять в эксплуатации, тридцать две — резервные копии, — ответила Герта, не отрываясь от экрана. Её голос был ровным, словно она говорила о чём-то совершенно обыденном. — Мне лень управлять их передвижением, поэтому я просто держу их много в каждой зоне. Это проще, чем контролировать каждую в отдельности. Стелла слегка приподняла бровь, явно впечатлённая масштабами коллекции. — Что у тебя за коллекция на станции? — продолжила она, явно желая узнать больше. — Довольно занятные диковины и крайне скучные люди… — начала Герта, но её слова прервались, когда она заметила Киама, стоящего у входа. — О, ты уже здесь. Извини, что тебе пришлось меня ждать. —сказал Киам — Да кто тебя ждал? — фыркнула Герта, поворачиваясь к нему. Её тон был слегка насмешливым. — У меня дел по горло, а это тело — один из моих дистанционно управляемых суррогатов. Они тут повсюду. Я подключаюсь к отдельному суррогату, когда мне нужно в конкретное место. Киам снова кивнул, не удивляясь её словам. — Хватит ходить вокруг да около, — продолжила Герта, её голос стал серьёзным, а взгляд — более сосредоточенным. — Я и несколько коллег работаем над большим проектом. Если всё получится, мы сможем решить основную проблему, которая мучила нас в течение нескольких тысяч янтарных эр, — тайну Эонов. — Эоны… — прошептала она, её глаза загорелись интересом. — Ты только подумай, какие удивительные существа! Некоторые Эоны когда-то были как мы, обычными людьми, но каким-то образом они обрели силу, которую мы не можем вообразить! Они таинственны, сильны, молчаливы и ужасны! Про их тайну вообще в двух словах не расскажешь! Киам слегка улыбнулся, оценивая её энтузиазм. — Амбициозно, — заметил он, но Герта, казалось, не обратила на его слова внимания. — Как они зародились? Почему? Для чего?.. — задумчиво произнесла она, словно разговаривая сама с собой. — Вы думали над этими вопросами? — Денно и нощно, — с иронией ответила Стелла, её голос звучал слегка насмешливо, но в её глазах читалось уважение к Герте. — Прекрасно, — улыбнулась Герта. — Любопытство — основа науки. Но нам нужно не только размышлять, но и действовать. Я хочу дать вам шанс стать частью этого проекта! Киам слегка нахмурился, чувствуя, что его втягивают в нечто большее, чем он ожидал. — А как это касается нас? — спросил он, глядя на Герту. — Ну, на самом деле никак, — ответила она, пожимая плечами. — Но вы мне нужны. Будь терпеливы. Вам это понадобится. Герта подошла к огромной установке, занимавшей почти половину комнаты. На её экране мерцали странные символы и изображения, напоминающие звёздные карты. Она провела рукой по поверхности экрана, и изображения начали меняться, превращаясь в сложные схемы и диаграммы. — Четыре мудреца из Общества гениев сообща написали программу, — объяснила она. — Видите ту огромную установку в офисе? На ней развёрнута вселенная, похожая на тот мир, в котором мы живём, только попроще и специфичнее… Я называю её «Метавселенная»! Киам слегка улыбнулся, чувствуя, как его интерес растёт. — Чем проще, тем лучше, — заметил он. — Правда? — спросила Герта, её голос звучал слегка насмешливо. — Партнёры сказали то же самое, но, по правде, мне так нравится… Однако я прислушаюсь к совету. Давай назовём её «Виртуальной вселенной». Она подошла к ним, её глаза горели энтузиазмом. — Давай я проведу вас по Виртуальной вселенной. С вами ничего не случится, обещаю! А ещё я заплачу вам кучу денег. Киам и Стелла обменялись взглядами, после чего оба кивнули, соглашаясь. Герта подвела их к специальному креслу, подключённому к установке. Оно выглядело как нечто среднее между медицинским оборудованием и футуристическим гаджетом. — Просто стойте там, а компьютер считает ваши мозговые импульсы и автоматически сгенерирует иммерсивную смоделированную реальность… — объяснила она, её голос звучал уверенно, но в нём также чувствовалось волнение. Киам и Стелла заняли свои места, чувствуя, как их охватывает лёгкое напряжение. Они знали, что их ждёт что-то необычное, но даже не могли представить, насколько далеко зайдёт этот эксперимент. Киам вошёл в устройство. Он закрыл глаза, и через мгновение его сознание погрузилось в виртуальный мир. Перед ним открылся пейзаж, напоминающий фантастическую вселенную, где звёзды мерцали, а планеты вращались по странным орбитам. Воздух, если его можно было так назвать, был наполнен едва уловимым гулом, словно сама ткань реальности вибрировала от его присутствия. — Киам, ты видишь моё сообщение? Если да, кивни… — раздался голос Герты. Киам кивнул, и мир вокруг него ожил. Звёзды засияли ярче, а планеты начали двигаться с новой скоростью. — Твоё тело всё ещё находится в офисе. Это Виртуальная Вселенная, созданная из твоих воспоминаний, — продолжила Герта, её голос звучал как будто из ниоткуда и одновременно повсюду. — Это всего лишь тестовый альфа-сервер, где функции доступны не полностью. А теперь попробуй пройтись. Киам сделал шаг, и мир вокруг него изменился. Он оказался на какой-то ледяной планете. — Видишь? Теперь ты можешь перемещаться. Ты играешь роль Акивили, и тебе нужно найти монстров для сражения. Посмотрим, какой из виртуальных Эонов заметит тебя первым… — сказала Герта, её голос звучал с ноткой азарта. — А где Стелла? — спросил Киам, оглядываясь вокруг. — Она на другом сервере, — ответила Герта, её голос был ровным. — Ясно, — коротко бросил он. Из пустоты начали проявляться силуэты — сначала размытые, как дымка, но с каждой секундой они становились всё чётче. Это были тени, но не простые. Они были вырваны из его воспоминаний, из самых тёмных уголков его сознания. Лица, которые он когда-то знал, голоса, которые слышал, эмоции, которые пережил. Они были здесь, чтобы сразиться с ним. Первой поднялась тень его старого наставника. Тот самый человек, который когда-то научил его держать меч. Его глаза были пусты, но движения — точны и смертоносны. Киам едва успел отклониться от удара, который мог бы расколоть его пополам. Тень наставника атаковала без колебаний, словно её единственной целью было уничтожить его. — Ты не настоящий, — прошептал Киам, отступая. — Ты всего лишь воспоминание. Но тень не ответила. Она лишь продолжила наступление, её меч сверкал в пустоте, как молния. Киам сжал кулаки. Он знал, что должен действовать быстро. Он бросился вперёд, уклоняясь от ударов, и вонзил ледяное копьё прямо в грудь тени наставника. Он рассыпался, как песок, унесённый ветром. Но на его месте уже появились другие — тени друзей, врагов, тех, кого он любил и ненавидел. Они наступали со всех сторон, их глаза были пусты, но их движения были смертельно опасны. Киам сражался. Он использовал всё, что знал. Каждая тень падала, но на её место приходила новая. Это была битва не только с врагами, но и с самим собой. Каждое воспоминание, каждая тень заставляли его чувствовать боль, сомнения, страх. Но он не мог остановиться. Он должен был идти вперёд. Наконец, последняя тень упала. Киам стоял среди пустоты, его дыхание было тяжёлым, а тело — измождённым. Вокруг не было никого. Только тишина. — Герта? — спросил он, чувствуя лёгкое раздражение. — А дальше? Что мне делать? За тишиной последовал тяжёлый вздох Герты: — Я была уверена, что Эоны появятся. Неважно. Я отключу Виртуальную Вселенную. Это займёт всего секунду, ты ничего не почувствуешь. Поговорим уже в реальности… Но вместо того чтобы исчезнуть, мир вокруг Киама начал меняться. Цвета стали блёклыми, звуки затихли, и он почувствовал странное давление в голове, словно его сознание сжималось в тисках. — Герта? — снова спросил он, но ответа не последовало. — Это же должно было занять всего секунду? — произнёс он, но его слова словно застыли в воздухе, не находя выхода. Внезапно голос Герты снова раздался, но на этот раз он звучал иначе — поражённо и с ноткой страха. — Он… пришёл! — воскликнула она. — Нет, не он… Это другой Эон! Это… — её голос постепенно затих, словно её поглотила сама пустота. Киам почувствовал, как слова Герты затвердели, а вся Виртуальная Вселенная потеряла чёткость. Через миг он оказался словно в открытом космосе, наблюдая невероятное зрелище: битву двух Эонов. Космос трепетал перед ними, звёзды гасли, а пространство искажалось от их столкновений. Однако понять, кто есть кто, не представлялось возможным. Киам пристально наблюдал за фигурами сражающихся Эонов, и вдруг его сердце сжалось. Он узнал одну из них. — Астрелла… — прошептал он, и в его голове раздался лёгкий вздох, словно эхо из далёкого прошлого. Вдруг битва прервалась, но Киама уже выкинуло из Виртуальной Вселенной. Однако он успел заметить, кто был вторым Эоном. Его глаза широко раскрылись, и он оказался в офисе Герты. Он услышал разговор Герты и Стеллы. — Успех! Нужно сейчас же рассказать всё Стивену. Стелла, не стой столбом. Иди прогуляйся и вытяни из Эонов ещё что-нибудь… — говорила Герта, её голос звучал возбуждённо. — Прояви уважение, — попросила Стелла. Герта вздохнула: — О да. Я слишком взволнована. Прости, Стелла. Я очень тебя уважаю! Пожалуйста, можем провести ещё одно испытание? — Позже, — коротко ответила Стелла. Герта заметила, что Киам очнулся. — О, Киам, ты проснулся! Что ты увидел? — спросила она, её глаза горели любопытством. Киам медленно поднялся, его взгляд был твёрдым, а голос низким и полным решимости. — Я увидел того, кого обязательно убью, — прорычал он, и в его глазах вспыхнул огонь, который не сулил ничего хорошего. Герта и Стелла обменялись взглядами. В воздухе повисло напряжение, словно сама реальность затаила дыхание, ожидая, что произойдёт дальше.