А что если я скажу «да»?

— Итак, план такой: мы с тобой найдём для Диппера какую-нибудь странную штуку, одну из которых он давно ищет. У меня уже есть несколько вариантов из его дневника. Ты поможешь ему и он простит тебя — всё просто! Девочка раскинула руки, будто предложила самую невероятную идею, которую только можно представить. — Эээм... Мэйбл, я не уверен, что это так работает... Билл сложил руки на груди. Он был уверен, что это так не работает. Это один из самых неправдоподобных сценариев, что он слышал. Правда вслух этого не сказал. — Всё сработает, поверь мне! Она улыбнулась и снова ожидающе посмотрела на Билла. — Пожалуйста, пожалуйста, пожааааалуйста! Он вздохнул. Что ж, ладно. Это, хотя бы, поинтереснее, чем сидеть в комнате. — Ладно, и что же нам нужно найти? Мэйбл достала розовый блокнот. — Так, Диппер писал что-то про кристаллы, которые работают как очень мощные батарейки, ещё какой-то корень растения, чтоб видеть в темноте, бесконечный рюкзак, невидимый порошок... —Стоп, подожди-ка. Кажется, я знаю, где можно достать кое-что из этого...

***

Близнецы шли по тропинке за парнем, чуть выше их. Диппер взял с собой рюкзак, а Мэйбл, конечно, надела один из её любимых свитеров. — Как тебе удалось уговорить дядю Стэна разрешить нам пойти с Биллом, да ещë и неизвестно куда? Мальчик оглянулся на сестру, подозрительно косясь на Сайфера. — Ну, во-первых, не неизвестно куда... Во-вторых, я оставила ему записку... Думаю, он не сильно расстроится, что я его не предупредила лично. Девочка весело шла дальше, по пути иногда срывая понравившиеся цветы. — Ох, не доверяю я этому... Мальчик грозно посмотрел на бывшего демона. Билл, сдерживая гнев и другие эмоции, промолчал и лишь чуть слышно фыркнул. Скоро они вышли на небольшую поляну. — Ну и что дальше? — возмущённо сложил руки на груди Диппер. — Терпение, Ëлка, — съязвил Билл, подходя к большому камню и смахивая с него листья, после чего на нём стали видны надписи. — Пару секунд... — он что-то искал там и скоро остановился на одной из надписей. — Вот, это оно... — Что оно? — сделал шаг к нему Диппер. — Тише, мне нужна тишина! Он начал читать вслух какие-то странные слова. Дети действительно замолчали и замерли в ожидании... но ничего не произошло. — Что? Не работают твои заклинания? Диппер подошёл ближе к Биллу, как вдруг земля под ними задрожала и стала разъезжаться в разные стороны. Билл быстро дëрнул парня в сторону. Перед ними появилось квадратное отверстие в земле. Это была лестница вниз. Чем-то похожая по стилю на дворец Нортвестов. Билл шагнул внутрь и оглянулся. — Я думаю, что ждать здесь вы всё равно не захотите и уговаривать вас бесполезно, поэтому просто не отставайте. Дети переглянулись и поспешили за ним. Чем дальше, тем темнее становилось. Лестница кончилась и они уже шли по тёмному тоннелю. Дети уже включили фонарики, которые они взяли с собой заранее. Девочка осматривала рисунки и надписи на стенах и попутно доплетала венок из собранных ранее цветов. — Вау, тут так необычно и здорово! Диппер освещал стены, пытаясь понять, видел ли он что-то подобное раньше. — И что это за место? — Терпение — скоро узнаете. Через несколько минут они понимают, что вокруг становится светлее и тоннель начинает расширяться. Скоро они подходят к воротам. Билл встаёт прямо перед ними, снова произносит какие-то странные слова, после чего двери сами собой отъезжают в стороны. — Неужели здесь можно найти невидимый порошок? — Да, можно. Но сразу обсудим пару моментов: говорить со всеми буду я. Вы идёте позади, не привлекаете внимание и ведёте себя тихо. Особенно ты, парень. — С чего это? Диппер явно был недоволен таким разворотом событий. — С того, что людей здесь не очень любят и вам не нужны проблемы, хотя вы любите их находить. А я как раз знаю, как по-максимуму обойтись без них. За воротами оказывается что-то вроде рынка, но выглядит это место довольно жутко. За чем-то наподобие прилавков сидят самые разные существа и у них у всех самые разные и необычные товары. — А где мы? — Что-то вроде подпольного рынка, где можно достать редкие, но нужные вещи. Ваш дядя Стэнфорд раньше любил сюда заглядывать. Лет так 30 назад. Они проходят мимо очень многих прилавков, пока наконец не сворачивают куда-то в сторону и Билл наконец подходит к странному торговцу в тёмной накидке, за которой не видно ни его самого, ни даже его лица. Сайфер поднял на него глаза, после чего, жутко улыбнувшись, сказал что-то на незнакомом близнецам языке. Торговец отчего-то вдруг сильно занервничал и, достав какой-то мешок, протянул его Биллу. Они перекинулись ещё парой фраз на том же языке, после чего Сайфер тоже отдал ему какой-то мешочек. Он развернулся к близнецам и передал мешок с порошком мальчику. — Ëлка, положи быстро к себе в рюкзак и уходим. Он развернулся, чуть подтолкнув в спину детей, и быстро пошёл в обратную сторону. Близнецы, переглянувшись, пошли за ним. Вдруг позади себя Билл услышал что-то похожее на звон разбитого стекла. Он быстро оглянулся. Рядом с сияющими осколками и возмущённым торговцем стоял растерянный парень с рюкзаком. Девочка тут же подбежала к нему. Билл тоже быстро подошёл к близнецам. И шёпотом, но достаточно громко, чтоб дети его слышали проговорил: — Я же сказал вести себя тихо и не отставать!... Он раздражённо потер переносицу, думая о том, что нужно было настоять на том, чтобы они остались наверху. Он что-то тихо сказал торговцу. — Так, ладно, главное не трогайте это руками и уходим. Быстро, — бросил он близнецам. Вдруг перед ними оказалось странное существо, на голову его выше. Оно было покрыто сверкающей чешуëй в некоторых частях тела похожей на кожу человека. Все его 4 руки были сложены на груди. Сзади выглядывал покрытый небольшими шипами хвост. Оно внимательно смотрело на человека перед собой своими огромными почти полностью чëрными глазами и жутко улыбалось. — Давно не виделись, Сайфер... Бывший демон замер, поднимая глаза. — Рэй?... Билл хорошо помнил кто это. И он меньше всего хотел встретить здесь именно его. Хотя Рэя он хотел бы вовсе никогда не встречать. Но, кстати, если бы он был в своём обычном теле, то проблем было бы намного меньше! Существо всë так же жутко улыбалось. — Рад встрече. Я уже и не надеялся увидеть тебя снова. Тем более так. Девочка потянула бывшего демона за рукав и чуть слышно прошептала: — Билл, кто это? — Тихо. Просто стойте там, — ответил он так же тихо, чуть выходя вперёд, после чего снова обернулся к существу. Только не хватало, чтоб близнецы пострадали. За любую царапину или травму на детях ему могут открутить голову. Причëм хоть Форд, хоть Стэн. Билл тихо продолжил, стараясь сохранять самообладание. — Да, давно не виделись. У меня сейчас важные дела, так что буду рад поболтать как-нибудь в другой раз. Билл шагнул в сторону, но существо снова преградило ему путь. — Да ладно, ты не мог прийти сюда просто так. И подожди-ка, не обманывают ли меня глаза? Ты в человеческом теле? А это ещё кто с тобой? Существо с ухмылкой кивнуло на детей. Билл же уже тысячу раз пожалел, что решился сюда зайти. — Не твоё дело. Нам нужно идти, — бросил Билл, сдерживая желание рвануть куда подальше отсюда сейчас же или вмазать этому уроду по лицу. — Не так быстро... Существо стало медленно подходить к нему. Билл шагнул назад, оглядываясь на детей. — Рэй, я не думаю, что тебе нужны проблемы. Так что предлагаю разойтись по-хорошему! — Да ну? А мне что-то подсказывает, что ты сейчас не в том состоянии, чтобы устанавливать правила. Я ведь прав? Казалось, что улыбнуться шире оно уже просто не может, но так только казалось. Билл сглотнул. Существо вдруг в пару секунд оказалось рядом, сбив его с ног. Билл попытался подняться, но, в глазах помутнело и он снова сел землю. Он оглянулся назад. Оно уже схватило обоих близнецов одним из щупалец, появившихся из-за спины. Дети пытались выбраться, но безуспешно. — Отпусти их! Он быстро поднялся на ноги. — Зачем тебе эти глупые людишки? Когда это тебе стало не плевать на них? — Я. Сказал. Отпусти. Билл шагнул навстречу существу. — Или что? Существо достало ещё одно щупальце с сияющим шипом на конце и направило на близнецов. Билл замер. — Так я и думал. Тебя лишили сил. И сейчас ты. Просто. Человек... Нет, нет, нет... Билл изо всех сил старался не поддаваться панике, но это становилось всё сложнее. Чуть ли не впервые, ему было по-настоящему страшно. Но нельзя было показывать страх. Особенно перед этим уродом, особенно рядом с детьми... Стэн точно убъëт его, если с ними что-то случится по его вине. Да и Форд тоже... И поверит ли ему кто-то, что он сделал это не намеренно? Что-то подсказывает, что вряд ли... О чём он думал, когда решил взять их с собой?! Зачем вообще решил пойти сюда?! Почему он вообще теперь об этом так переживает?... Это всë это глупое человеческое тело!... Нет, сейчас нельзя паниковать. Нужно что-то делать. И прямо сейчас! Но что?... Билл судорожно оглядывался в поисках хоть чего-то, что может помочь. Вдруг он вспомнил о том, что кое-что с собой у него всë же было и протянул ему несколько небольших мешков, наподобие того, что он отдал за порошок. Существо ухмыльнулось. — Мог бы сразу так. — Теперь отпусти детей! Какая знакомая ситуация. Только когда-то на его месте был Форд... Существо же не спешило отпускать близнецов. Рассмотрев содержимое мешков, оно снова с ухмылкой посмотрело на бывшего демона. — Этого мало. — Этого более чем достаточно и ты это знаешь! — Но сейчас ты не в том положении, чтобы устанавливать цену, ты же понимаешь. К тому же, ты мне ещё был должен за прошлый раз, но я думаю, что могу отпустить одного из них. Например, девчонку. Существо ослабило хват, отчего Мэйбл упала на землю, а Диппер остался в щупальцах. — Хватит, Рэй! Отпусти парня! — Ещё дважды столько же и я отпускаю его и так и быть забуду про твой должок или мальчишка остаётся у меня. Билл судорожно обдумывал возможные выходы из ситуации, но ничего не приходило в голову. Вдруг он заметил у себя под ногами те самые сияющие осколки разбитого Диппером товара. В голове появилась безумная мысль, хотя, возможно, она могла бы сработать, но у него была всего одна попытка. Неожиданно Билл оттянул рукав своего свитера и, схватив им самый большой осколок, отчаянно кинулся на существо. Оно отпрянуло в сторону, но Билл успел задеть его краем осколка, отчего существо вскрикнуло, отпустив мальчика и отползло назад. Неожиданно рядом появились другие такие же существа, выбив осколок из руки Билла и схватив его щупальцами. Их раненный предводитель снова подошёл к Биллу. — Так мы с тобой не договоримся... — по его голосу можно было понять, что он в бешенстве. — Теперь ты мне должен гораздо больше и так просто не отделаешься! Существо замахнулось одной из своих конечностей. Билл крепко зажмурился в ожидании удара... Но ничего не произошло... Послышался странный звук. Он открыл глаза. Существо лежало на земле, не подавая признаков жизни и издавая голубоватое свечение. Но оружие, способное нанести такой удар, он видел только у... Билл оглянулся назад. — Форд!