Прах и звезды

———— "Все вернется, стоит лишь звезде расколоться на двое и развеяться праху величия." ———— Гарри проснулся раньше, чем планировал. Нет, он не просто проснулся — его буквально вытолкнуло из сна шумное выяснение отношений на кухне. Он пытался игнорировать это, даже дал себе десять минут надежды, что спор утихнет сам по себе. Увы, шум становился только громче. Пробормотав несколько недовольных слов, он встал, быстро умылся и, набросив лёгкую чёрную мантию, спустился вниз. В столовой царил настоящий хаос. Два осколка, связанные с ним, — Медальон и Чаша — яростно спорили, совершенно забыв о том, что могли бы решить всё мирно. Гарри окинул сцену усталым взглядом: — Не хотите объяснить, что тут происходит? — его голос звучал ровно, но в глубине скрывалось недовольство. Души тут же затихли. Они не боялись Гарри, но понимали: их повелитель терпелив, но не бесконечно. Попытка молча ретироваться не увенчалась успехом — взгляд Гарри ясно говорил, что он ждёт объяснений. Медальон первым нарушил тишину: — Мы не могли прийти к согласию в обучении, мой лорд, — его тон был исполнен почтительности, но и упрямства. — Я считаю, что первостепенное внимание следует уделять манерам и этикету. Вам предстоит контактировать с влиятельными личностями, и ваш образ должен быть безупречен. — А я полагаю, что боевая магия важнее! — вмешалась Чаша, её голос звенел, словно металл, соприкасающийся с камнем. — Какая разница, насколько хорошо ты держишь вилку, если враг пронзит тебя заклятьем? Гарри сдержал вздох. Вот из-за чего весь шум? Он понимал обе стороны. Этикет был важен — особенно в мире, где его окружали существа, привыкшие к статусу и власти. Но и навыки в боевой магии он терять не собирался. — Добавим оба направления в график, но в разумных пределах. Перед этим я обсужу с остальными крестражами, что можно изменить. Души кивнули, принимая его решение. Спор был завершён, но Гарри знал: вскоре появится новый, пусть и по другой причине. ——— Режим его занятий стал ещё жестче. Он вспоминал студенческие годы в Хогвартсе — тогда он жаловался на нагрузки, но сейчас всё было в разы интенсивнее. Рунология, нумерология, теория зелий… С каждым днём его знания становились глубже, но он всё равно ощущал нехватку практики в некоторых областях. Особенно его тянуло к некромантии. Гарри прекрасно понимал: если он начнёт использовать потустороннюю магию здесь, в этом мире, последствия могут быть катастрофическими. Организация вроде Щ.И.Т. наверняка следит за ним — даже если он не чувствует их присутствия, это не значит, что его не держат в поле зрения. И всё же… Разве не несправедливо, что ему приходится отказываться от того, что было частью его сущности столько лет? Но Вечная Госпожа была непреклонна. Она предупредила его: "Пока ты в этом мире — не испытывай судьбу. Иначе тебе придётся дорого заплатить." Гарри не спорил. Он уважал её мнение, как уважал саму Смерть — величественную, безмятежную, неизбежную. Но Вечная говорила лишь об этом мире… Что если тренироваться за его пределами? ——— Пустота Он обнаружил это место случайно, экспериментируя с перемещениями. Мир, где не было ничего. Ни солнца, ни звёзд, ни деревьев. Только серые каменистые равнины, уходящие в бесконечность. Полная тишина. Здесь не было ни жизни, ни смерти — абсолютный вакуум бытия. В первое время это место угнетало его. Без ориентиров, без ощущения течения времени… Он не знал, сколько проводил здесь часов или дней. Но затем он понял: это — идеальное пространство для тренировок. Здесь никто не мог следить за ним. Здесь он был свободен. Он стал приходить сюда чаще. Эксперименты Сегодня он взял с собой нескольких големов. Они были созданы из различных материалов, насыщены его магией, усилены ритуалами. Один из них — гибкий и быстрый, с когтями, способными разрывать сталь. Другой — призрак в тени, чья кожа позволяла сливаться с окружающей средой. Третий — массивный великан, обладающий силой, способной сокрушить камень. Гарри выпустил свою магию, наполняя пространство вокруг собой. Тёмные всполохи опутали его фигуру, глаза вспыхнули изумрудным светом. Големы атаковали. Первые удары были стремительными — Гарри еле успел поставить защиту. Они двигались быстрее, чем ожидалось. Но он не растерялся. — In tenebris… — древнее заклятье сорвалось с его губ. Темные цепи вырвались из пустоты, обвивая ближайшего голема. Но тот лишь зарычал, рванулся вперёд, разрывая путы. Хорошо. Это значит, что они действительно становятся сильнее. Гарри отступил, создавая новую стратегию. Он мог бы просто уничтожить их, но цель была другой — испытать себя. Выжать максимум. Огонь полыхнул в его ладонях. Молнии прорезали воздух. Темная магия вздымалась волнами, сотрясая пустоту. Големы падали, но вставали вновь. И в какой-то момент… Вечная появилась рядом. Она не сказала ни слова. Просто стояла в стороне, наблюдая за его боем. Её фигура, окутанная мраком, словно сама ночь, а глаза — как бездонные омуты вечности. Когда всё было закончено, Гарри тяжело дышал. Големы лежали поверженными. Вечная сделала шаг вперёд. — Ты растешь. Он кивнул, чувствуя, как лёгкая улыбка тронула его губы. — Но ещё не достаточно. Её голос был ласковым, но в нём звучала сталь. Гарри не спорил. Он знал: впереди ещё долгий путь. Но сейчас… Сейчас он был доволен.