Неделя Клоривии (8-14 декабря 2024)

— Вы уверены, что хотите именно жёлтые розы, а не красные? — Клоринда кивнула в ответ, сжимая мору в руке. Жизнерадостная продавщица с грубыми от работы руками улыбнулась. Конечно, она знала Клоринду и о её положении в обществе. Всем было любопытно узнать, кто этот счастливчик, что получит подарок от суровой на вид дуэлистки. Жёлтые розы были выбором Клоринды — обдуманным, выверенным и хорошо объяснимым, как и большинство её поступков. Всё просто. Они напоминают ей о Навии. — Да, — ответила Клоринда строгим, но более мягким голосом, чем обычно. Она указала на цветы, которые привлекли её внимание — солнечные жёлтые розы, стоящие в вазе у окна. — Мне нужны эти. Флористка склонила голову набок, нежно поглаживая стебель розы, которую она тут же принесла к прилавку. — Жёлтые розы… они, знаете ли, символизируют дружбу. Пальцы Клоринды ритмично постучали по краю стойки, почти незаметное движения. Она не дрогнула, не запнулась. — Я знаю, — просто ответила она, и её тон не оставил места для вопросов. И все же флористка понимающе улыбнулась, решая не настаивать на подробностях, и тщательно связала цветы лентой. — Значит, дружба. — Клоринда не обратила внимания на заискивающий тон, тихо наблюдая, как цветы заворачивают в газету. Она вышла из магазина, держа в руке букет роз, и её обоняние уловило едва заметный аромат. На удивление сорт жёлтых роз не отличался сильным запахом, наоборот, цветы поощряли то, что человек принюхивается, одаривая его чем-то ностальгическим, тёплым и выдержанным временем. Этот аромат напоминал о весенних дождях и забытом тепле, о чём-то мягком, к чему Клоринда никогда раньше не осмеливалась прикоснуться. Слова флористки крутились у неё в голове, пока она шла дальше, — дружба. Их едва ли можно назвать друзьями после всего, что между ними произошло. Но в последнее время ей стало казаться, что Навия меняет своё отношение к ней. Как уместно, как безопасно выбрать любимые цветы Навии, она знала об её любви к ним с детства. Любовь. Клоринда точно знала, что любит Навию с детства. Не говоря об этом вслух она не сомневалась, что Навия поймёт, о чём шепчут жёлтые розы, если прислушаться. В магазине изысканной парфюмерии было тихо, воздух дурманил и соблазнял на необдуманные покупки, и Клоринда чувствовала себя непривычно неуютно в этом месте. Она положила жёлтые розы на прилавок и, вежливо кивнув, объяснила, что ей нужно. Пожилой парфюмер с проницательным взглядом, от которого ничего не ускользало, тихо промурлыкал. — Интересный запрос. Большинство людей приходят с просьбой собрать лавандовые композиции для влюблённых. Вы, однако... Клоринда слегка напряглась, не зная, что ответить. В этом не было необходимости; парфюмер продолжил, взяв один цветок и повертев его между пальцев. — Жёлтые розы несут в себе противоречия. Некоторые говорят, что они символизируют дружбу, тепло, радость. Другие говорят, что они кричат о ревности.… разлуке. Взгляд Клоринды стал чуть жёстче. — Я не верю в суеверия. На его губах появилась едва заметная улыбка. — Но это не значит, что получатель того же мнения. Клоринда не ответила. Она только наблюдала, как лепестки были аккуратно сорваны и перетёрты. Их настоящий аромат заполнил помещение, он сразу оседал на коже, лёгкий, но незабываемый. То же можно было сказать о Навии — она самый радостный человек, которого Клоринда знала, её энергией можно было питать дуэлистку на долгие месяцы. И на работе, и в свободное время она не могла перестать думать о Навии, её образ согревал и разбавлял её одинокую рутину. Она не помнит, как оказалась на людной улице с бутылём парфюма в руках. Очнувшись от мыслях о золотой девушке, Клоринда открыла свежий флакон и распылила вокруг себя, на волосы, руки и шею, как она много раз видела делают её леди коллеги. Аромат был настолько тонким, что мог бы остаться незамеченным, если бы не свежий ветерок, разносящий его по округе. Блузка Клоринды, как всегда обтягивала её фигуру, а перчатки идеально сидели. На первый взгляд, в ней не было ничего необычного — просто ещё один выходной для самой грозной дуэлянтки Фонтейна. И всё же что-то тревожное затрепетало у неё в груди, и казалось все знают о её новых духах. Неосознанно пытаясь скрыть смущение, ноги сами понесли её по избитому маршруту патрулирования. Недалеко от Пассажа Вазари она услышала это — мягкий, неторопливый звук шагов по камню, от которого её сердце пропустила удар. Когда Клоринда обернулась, она увидела её. Навия. Навия, как всегда, была сияющей, золотоволосой и залитой солнцем, даже под серым небом. Она стояла на площади, задрав нос и очаровательно нахмурив брови, как всегда делала, когда ей было любопытно. — Что за дивный запах? — спросила Навия лёгким задумчивым голосом, ни к кому конкретно не обращаясь. Затем её взгляд поймал Клоринду, её губы растянулись в самой счастливой улыбке, от которой у Клоринды перехватило дыхание. — Вот это сюрприз! Нечасто встретишь тебя на улице в редкий выходной, — поддразнила её Навия, подходя ближе, словно следуя по следу чего-то невидимого. Клоринда была так тронута, что она запомнила её расписание, что невольно сморщилась, проглатывая ком в горле. — И чем это так приятно пахнет? — Неужели… она учуяла мой запах? Клоринда превратилась в неподвижный айсберг, когда Навия оказалась всего лишь в шаге от неё, и впервые, как ей показалось, за многие годы, её тщательно сдерживаемое поведение изменилось. Совсем чуть-чуть. — Не понимаю о чём ты, — ответила она, хотя её словам не хватало обычной остроты. На её щеках появился легкий румянец. Навия игриво прищурилась, склонив голову набок. — Клоринда, ты хочешь сказать, что от тебя просто так пахнет розами? — она сделала паузу, слегка наклонившись — не настолько близко, чтобы вторгнуться, но достаточно близко, чтобы Клоринда почувствовала её солнечное тепло. — Жёлтыми розы. Я их ни с чем не перепутаю. — Просто первые попавшиеся духи, — тихо сказала Клоринда. Её голос понизился на октаву, как будто она призналась в чем-то важном. — Пахнет так себе. — А мне очень нравится, — возразила Навия, и её поддразнивание сменилось чем-то более тёплым. Её улыбка, искренняя и непринужденная, всколыхнула что-то в груди Клоринды. — Тебе идёт. Разбавляют твой холодный образ, вытаскивая на поверхность твою природную искренность. Напоминает мне о нашем детстве, — Навия задумалась, прежде чем сказать что-то более смущающее, но раскрасневшееся лицо Клоринды её же и спасло. Слова повисли в воздухе — обдуманные и нежные — и Клоринда, несмотря ни на что, почувствовала, как её сердце дрогнуло. — Я рада, что ты так думаешь, — выдавила она из себя, её голос был тверже, чем она себя чувствовала. Навия наблюдала за ней взглядом, который видел больше, чем Клоринда позволяла увидеть другим. Но Навия знала её лучше остальных. Вохможно даже лучше самой себя. Затем, как будто внезапно что-то осознав, она со смехом отступила назад. — Ты обязана сказать мне, где ты их купила! Обычно я не балую себя дорогими духами, но в этот раз сделаю исключение. Я доверяю твоему вкусу. Клоринда слегка повернулась, теребя пальцами в перчатках кусок плаща. — Возможно, я расскажу тебе... в другой раз. На лице Навии промелькнуло удивление, сменившееся восторгом. Клоринда не стала дожидаться ответа; она развернулась и пошла прочь твёрдым шагом, убегая от смущения. И все же она все еще чувствовала улыбку Навии за своей спиной, словно солнечный свет, пробивающийся сквозь облака. Аромат духов остался на её одежде и коже, но это был не тот аромат, который она унесла с собой, когда уходила, — это был звук голоса Навии, мягкий и тёплый. Тебе идёт. Возможно, жёлтые розы были безопасным выбором. Возможно, опасным. Клоринда ещё не знала. Но она точно знала, что хочет и дальше вызывать такие эмоции у Навии. Даже маленькая надежда на то, что всё будет как раньше, как в детстве, оправдывала сегодняшний риск.