Смертная бессмертная

      Человеческая жизнь оказывается сложной штукой. Организму столько всего нужно. Есть, спать, отдыхать, стараться избегать стресса, беречь своё хрупкое тело, которое можно возмутительно легко повредить. Недавно порезалась, и столько было крови, что на мгновение почудилось, будто из меня вот-вот вытечет вся.       К счастью, рядом всегда находится Уолтер. Он скрашивает особенно тяжёлые дни и поднимает настроение. Не представляю, что со мной бы было, если бы не он. А мне действительно приходится признавать, что без него я бы никак не справилась, после того как… стала человеком.       Да-а, приключилась со мной такая ситуация. Однако рассказывать долго. Да и погружаться в воспоминания нет желания. Тяжело тогда было и больно.       По крайней мере, теперь эмоции могу испытывать совершенно спокойно. Не боясь, что тело взбунтуется и меня вновь стошнит кровью. Ух-х… как вспомню — вздрогну. А ещё кожа отчего-то стала чувствительнее. Каждое касание Уолтера ощущается гораздо острее. Впрочем, этот факт для меня пока что ребус. Не знаю, тело так реагирует из-за того, что я отныне не демон, или из-за того, что влюблена в Уолтера, как обыкновенная человеческая девушка.       Главное, ему не проболтаться…       — Викс, ты ничем не занята? — доносится его голос с кухни.       Подобное сокращение по-прежнему звучит непривычно, однако, отрываясь от экрана телефона, поднимаю голову и откликаюсь:       — Нет. Что тебе от меня нужно?       Как всегда улыбающийся, Уолтер появляется в гостиной. Он подходит ближе, вытирая пальцы кухонным полотенцем. Ободок с оленьими рогами, который он не снял с момента, как я водрузила его на светлую голову, всё ещё выглядит забавно и смешит меня.       — Мне надо сбегать вниз, — произносит Уолтер. — Можешь присмотреть за духовкой, пожалуйста?       Скептично выгибаю бровь и скрещиваю руки. Бросаю взгляд в сторону кухни, снова смотрю на Уолтера. Жду, что скажет, что пошутил, однако ничего такого не происходит.       — Ты же помнишь, что я ещё со всем этим не очень хорошо управляюсь?       Он улыбается вновь.       — Я о сложном не прошу, не волнуйся. Просто выключишь. Ты поймёшь, когда нужно. Я вчера тебя научил.       Щурюсь, вспоминаю этот «замечательный» урок, смех Уолтера и мои ругательства. Впрочем, и правда становится легче, когда понимаю, что действительно знаю, что делать. Потому, поглядев на Уолтера ещё несколько секунд в абсолютном молчании, с важным видом киваю.       Он, как обычно, оставляет поцелуй на моём лбу и исчезает за дверью.       Убрав телефон, поднимаюсь с дивана и плетусь на кухню. Присаживаюсь на корточки напротив духовки и смотрю внутрь. Судя по всему, там какой-то пирог — или что-то вроде того. Не представляю, что Уолтер запланировал наготовить. Однако не сомневаюсь, что блюд с сыром там будет предостаточно.       Впрочем, не возражаю. Честно признаться, из-за Уолтера и я пристрастилась к этому странному продукту.       Выключить духовку даже не успеваю. Со стороны двери слышится шум, и я встаю. Правда, звуки оттуда такие, словно к нам заявилось стадо лошадей, а не одна сирена. Скрещивая руки, возвращаюсь в гостиную и наблюдаю, как в квартиру заваливаются Винсент, Трексия и Эллиот, следом за которыми заходит Уолтер и закрывает дверь.       Второй раз за вечер моя бровь выгибается.       Уолтер ставит пакеты на пол и улыбается.       — Всё в порядке? С духовкой.       — Даже не успела выключить, — отвечаю. — Ты быстро вернулся. А этих зачем притащил?       Вместо ответа он проскальзывает мимо меня к кухне и склоняется над духовкой. Я тем временем поворачиваюсь к неожиданным гостям.       Эллиот улыбается с лёгкой неловкостью, явно не понимая, что он тут забыл. Трексия ухмыляется, как всегда, бесконечно широко. Винсент тоже не изменяет себе — недовольное лицо по-прежнему при нём, а руки спрятаны в карманах чёрного худи.       — Твоя рыбка решила устроить совместный ужин, — поясняет Трексия и подходит ближе. Окидывает меня внимательным взглядом, слегка щурится. — А как человек ты ощущаешься совершенно по-другому. Может быть, как-нибудь мы с тобой…       — Трексия! — раздаётся прямо за спиной неожиданно грозный голос Уолтера. Мгновением спустя его ладонь ложится на мою талию. — Я же предупредил.       Поворачиваюсь к нему и не скрываю удивления. Уолтер о чём-то предупредил? Да ещё и таким голосом? Куда делась моя милая, скромная рыбка, которая каждому улыбалась и извинялась за всех, когда сама не была виновата? Поразительно.       Вероятно, моё становление человеком пробудило в нём защитника. Хм-м…       Трексия цокает и закатывает глаза. Однако сдерживает все язвительные комментарии при себе. Вот уж что в самом деле удивительно!       — Кстати, Уолтер сказал, это… семейный ужин, — приблизившись к нам, произносит Винсент. — Хотя мы…       — Я знаю, знаю, — перебивает Уолтер и вздыхает. — Мы не родственники, не семья и даже не близкие друзья. Но вы не можете отрицать, что всё, через что мы прошли, нас всех в каком-то смысле сблизило. Так что мы должны хотя бы Новый год встретить вместе! И меня не волнует, что никто из вас его не отмечает. В крайнем случае можете отметить то, что Виксария теперь человек.       — А это что, повод для радости? — вскидывает брови Трексия. Следом встречается взглядами с Уолтером и вновь закатывает глаза, ворча: — Ладно, ладно. Главное, выпить налейте.       — Кто сказал «выпить»? — раздаётся внезапно от двери новый голос, а после в квартиру залетает… Ава.       Она вдруг спотыкается, но её вовремя ловит Эллиот. Они неловко улыбаются друг другу. Она встаёт ровно, покрепче перехватывает многочисленные пакеты, которые держит в руках, поворачивается в мою сторону и, цокая каблуками, подходит. Её широкая улыбка светится не хуже, чем солнце. Даже ярче.       Не успеваю как-либо отреагировать, а она уже обнимает меня. Прижимает к себе так сильно, что кажется, будто мои хрупкие рёбра могут вот-вот треснуть.       — Ава… мне нужно дышать… — хрипло произношу. Пытаюсь произнести.       Ава тут же отстраняется, опускает пакеты на пол.       — Прости, прости. Я просто так рада тебя видеть! И сразу согласилась прийти, когда Уолтер связался со мной. — Теперь она поворачивается к нему. — С чем помочь? Я готова!       Порой ловлю себя на мысли, что Уолтеру больше подойдёт такая личность, как Ава, — яркая и жизнерадостная. Однако это лишь короткие мгновения, и я отбрасываю подобные размышления моментально, ведь не собираюсь делить мою сирену ни с кем.       Пусть Ава будет с Эллиотом. Мне хорошо видно, как он на неё иногда смотрит. Даже не скрывает своих чувств.       Напрягать себя помощью на кухне Уолтер мне не позволяет, да я и не особо стремлюсь, так что сижу с парнями и Трексией в гостиной. Винсент с мрачным выражением лица слушает Трексию, а Эллиот интересуется, как мои дела, и мне есть что рассказать хорошего. И это оказывается… приятным занятием.       Через час все сидим за столом. Чудесным образом Уолтеру удаётся развеселить даже Винсента. Впрочем, дело может быть и в вине. Эллиот поглощён разговором с Авой, которая рассказывает, как недавно летала в Париж и привезла оттуда поразительное количество подарков, а теперь собирается наведаться к каждому из нас в гости и всё отдать. Трексия заваливает Уолтера не очень важными вопросами, и он отвечает, держа меня за руку и поглаживая большим пальцем костяшки. А Трексия кажется действительно заинтересованной.       Слабый человеческий организм не может дождаться даже завершения ужина — меня клонит в сон спустя почти час. Выдержать эту пытку и оставаться бодрой невозможно, о чём сообщаю Уолтеру. Затем прощаюсь со всеми и ухожу в спальню.       Надеюсь, не всегда так будет…       Не знаю, через сколько времени открываю глаза. Однако понимаю, что в квартире тихо. Медленно сажусь, заправляю волосы за уши. Встаю, направляюсь к выходу из спальни.       В гостиной вижу Уолтера. Он сидит на диване и читает книгу. Когда захожу, поднимает голову, видит меня и улыбается. Тут же убирает чтиво в сторону, а я неторопливо приближаюсь и сажусь рядом, роняя голову на его плечо.       — Представляешь, Винсент сказал, что было весело, — произносит Уолтер, обнимая меня.       Усмехаюсь.       — Значит, много выпил.       Он усмехается тоже. Потом спрашивает:       — Всё хорошо?       Несколько секунд молчу, обдумывая вопрос. Наконец отвечаю:       — Да. Впервые за много лет, наверное, всё действительно хорошо. Раньше как будто всё было не по-настоящему.       Уолтер крепче прижимает меня к себе.       — Раз уж ты теперь человек, тебя ещё много чего интересного ждёт.       Вздыхаю.       — Знаешь, звучит больше устрашающе, чем вдохновляюще.       Он смеётся, целует меня в висок.       — Не волнуйся, Викс. Я буду рядом.       Что ж, пожалуй, это меня абсолютно устраивает.