Вкус крови

Ездить в резервацию Алекс не хотел, но ему дали понять, что эта "процедура" обязательна. Оборотни проверяют, не пересекался ли Алекс с вампиром. Хотя они так следили за домом, что и без того должны быть уверены в полном отсутствии посторонних. Алексу приходится ехать. Ничего особого не происходит, оборотни просто смотрят на него, принюхиваются, изучают. Нил вот держится в стороне, не подходит. Алекс пожал плечами и забил, ему не было дела до этого странного парня. Но прямо перед тем, как Алекс собрался домой, (Сет его отвозит) Нил подходит, чем немало удивляет. —Можем мы немного пройтись? Так скромно это прозвучало, но с нотками вынужденных мер. Алекс хмыкнул, складывая руки на груди и облокачиваясь о машину. —Нет, не можем. —Что? Почему? —Потому что моя нога мне не даст, я уже находился. —Тогда... — Нил мнётся. Что он вообще делает сейчас? Что ему нужно от этого парня? —Тц, я просто поеду с вами. Алекс ждал чего-нибудь в дороге. Например, того, что шею обхватят крепкие пальцы, сожмут, перекрывая доступ к кислороду, или того, что Нил попросит Сета остановиться и выйти, а сам затеет беседы. Или того, что Нил выведет Алекса в лес, а там... скажет что-то жуткое. Он сам весь жуткий. Здоровый, высокий, светловолосый с отливом в рыжий, цвет глаз то ли карий, то ли зелёный, Алекс всё не мог понять, потому что Нил его взгляда точно избегает. Так они и доехали в тишине. Даже Сет не рисковал болтать в атмосфере напряжения. А Алекс теперь и сам был в замешательстве. Только решил наплевать на оборотня, который его чуть не убил, как этот самый оборотень намерено лезет. Лезет и молчит, словно давая Алексу первым заговорить. Но Алекс не заговаривает. Ему это не нужно. Он попрощался с Сетом и махнул Нилу. А тот смотрел так, будто Алекс задолжал как минимум миллион долларов. Алекс едва не спросил об этом в шутку, вовремя прикусил язык и развернулся хромать к дому. С этим Нилом точно что-то не так. И Алекс потихоньку впитывал эту неприязнь в свою сторону, отчего зарождалась и обратная. Пусть у Нила куча своих проблем, это не даёт ему права смотреть сверху вниз и фыркать, если что-то не нравится. Всё бы ничего, если бы он не потащился ехать вот так молча и не напрягал одним лишь присутствием. Нилу точно что-то нужно. Алекс не знал, чего ждал. Может, очередную попытку нормально извиниться или вроде того? Оборотень даже не спросил про самочувствие, про ногу, про последствия. Только смотрит с отвращением. Негатив помножается на негатив. Алекс надеялся, что ему не придется лишний раз пересекаться с Нилом. Скорее бы все это закончилось. Оборотни, вампиры... теперь Алекс серьёзно задумывается над тем, что из Форкса им с матерью стоит переехать. Вот отучится он в колледже, попутно заработает деньги на переезд, и заживут они иначе в месте потеплее и люднее. Без вампиров и оборотней, что самое главное. Мистика это здорово... но не тогда, когда она касается напрямую и грозит смертью. Не со шрамами и болью, не с воспоминаниями о ночах с тем, кого так сложно забыть, чьи руки до сих пор ощущаются на теле...и само тело носит следы. И не с кучей взглядов нелюдей. Алекс знал, что он просто случайность и в некоторой степени балласт для этих сверхсуществ, но они сами взяли его на себя. "Мы защищаем людей. А ты должен понимать, что твой долг помочь поймать убийцу невинных, ты же знал их." Конечно, знал. Город маленький, тут практически все друг друга знают, если выходят из дома хоть раз в пару дней. К некоторым из убитых Алекс даже ходил на похороны. У этих людей была жизнь, планы, мечты, у них остались семьи и друзья. Эти люди не пустое место, не фон... ещё поэтому так тяжело Алексу принять то, что Крис убийца. Как?.. ему нужна кровь. — вот и весь ответ. Для него люди скот. А кем был Алекс? Ах, точно, зайчиком, мальчишкой, игрушкой на время. И в этом ему очень сильно повезло. *** Проходит очередная неделя, затем следующая. Алекс постепенно приходит к своему обычному ритму жизни, ходит на пары. С работой пока никак, в остальном можно привыкнуть... счета по лечению матери и своему Алекс складывает в разные ящики, потому что один для них обоих. Другой только для него. Матери тяжело работать, но она это делает, держится, ей лучше, и этого достаточно. Со всеми долгами они разберутся, а как иначе. Алекс настроен оптимистично, не в первый раз уже это происходит. И всегда как-то выкручивались. Ничего, что с каждым разом цифры всё больше и больше. Преодоление препятствий — путь становления. Это девиз Алекса по жизни, как и многие другие подобные философские изречения, с которыми можно себя ментально погладить. А больше никто не гладит. От друзей Алекс отдалился, пока сидел в четырех стенах, пока приходилось принимать факт мистики, факт смерти совсем рядом и её следов на самом себе. Вот и оборотни в последние дни совсем отстали. Алекс уже не замечал никого рядом со своим домом, и никто не писал, не звонил. Видимо, запах оборотни изучили и теперь следят на расстоянии. Или вовсе успокоились, осознав, что вампир больше не вернется. Алекс мечтал об этом. О том, что мистика закончена. Никто не придет, ничего больше не случится... Но Алекса преследовало странное чувство. Он всё ждал звонка от Сэма, ждал, что тот поставит перед фактом очередной обязательной поездки в резервацию, но ничего из этого так и не происходило. Алекс мечтал, чтобы всё было как прежде, чтобы от него все отстали и не просили никуда ехать, чтобы всякие оборотни не смотрели косо. И вот эта мечта исполняется. Но на душе теперь не спокойно. Будто что-то могло случиться. Но не вымерли же они все разом? Просто решили, что пора прекратить со слежкой. Алекс должен радоваться, а не изводиться. *** Ночь темная и тихая. Алекс стоит у окна, свет в комнате выключен, чтобы с улицы парня не было заметно. Сам он высматривал оборотней, но никого так и не было. Снова. А ночь давит тишиной и надвигающейся бурей, перед которой нет ни ветра, ни звуков, только трепет и запах опасности. Предчувствие Алекса не обманывает. Но ему кажется, что собственное сознание подводит. Не сон ли это? Явь ли силуэт, что стоит у кровати? Явь ли красные глаза во тьме? Те самые глаза, в которые Алекс не раз смотрел, пока тянулся ближе. Воспоминания окатывают теплом и волнением, а ещё страхом. Крис пришёл. Он прямо здесь в комнате, и если он тот убийца, которого ищут, то Алексу, возможно, конец. Почему-то это не повергает человека в ужас. Алекс медленно отвернулся обратно к окну и закрыл наглухо, затем задёрнул шторы. —Я не сплю? — тихо выдохнул он в пустоту. —Здравствуй, Алекс. Я скучал. Голос пробирает до дрожи и мурашек. Алекс сглатывает, разворачиваясь лицом к мужчине, которому здесь не место. —Я всё знаю. Крис улыбнулся, оставаясь на месте. —Что ты знаешь? —Всё. Знаю, почему твои глаза красные. Ты не человек. —Так это прекрасно... В горле парня встал ком от наплывающего страха. Алекс старательно отбивался от тумана вопросов и томления внутри. Он должен попытаться кинуть звонок Карлайлу. Но что если это разозлит вампира? Если Крис убьет Алекса, затем и его мать? Он же за этим пришел? А где носит чёртовых оборотней? Они должны были следить... Несмотря на страх, с какой-то стороны Алекс был рад тому, что Крис здесь. Он этого даже хотел. —Почему? Почему "прекрасно"? —Мне не приходится рассказывать тебе об этом самому. Не приходится лишний раз видеть шок. Парень нервно ухмыляется. —Будто ты собирался мне рассказать об этом. —Да. Я собирался, Алекс. Ещё тогда я хотел. Алекс не верит, но это... —Не важно. Всё уже не важно. Ты убийца. —Будто твои новые друзья не убийцы? Практически каждый из них. Алекс взволнованно рассматривает силуэт во тьме, будто это поможет понять, сколько Крис знает и чего хочет. Друзья... Это о Калленах и оборотнях? Но они не были друзьями. Алекс делает шаг вперёд. Ближе. —Они точно не убивали так, как это делаешь ты. —Не убивали так, как это делаю я...— повторил Крис с задумчивым видом, —...волки, возможно. А Каллены точно да. Они вампиры. Алекс, ты уверен, что хочешь поговорить именно об этом? —О чём ещё мне с тобой говорить?! Зачем ты пришел? Тебе не стоило, Крис. Тебе нужно уйти... Они тебя ищут. Мужчина улыбнулся словно ребенку. —Знаю, зайчик. Не найдут, если сам не захочу. А умирать я пока не собираюсь. —Отлично. Значит, уходи. —Прогоняешь? —Да. Крис молчал. И Алекс нервно гадал, что же дальше, как дальше? Вряд ли Крис хотел убить. Но что ему нужно? Кровь? Он голоден? Алекс со стыдом осознаёт, что прямо сейчас готов был дать немного крови. Но Крис не спрашивает. Он неожиданно выдает: —Алекс, поехали со мной. Я могу обратить твою мать. —Что?.. —Могу сделать её вампиром, она будет здорова. Соглашайся. Алекс шумно выдыхает и щипает себя за руку. Это не может быть правдой! —Нет. Так нельзя. Мы люди. —Я тоже когда-то был человеком. —В прошлой жизни. Сейчас ты не человек. Ты убиваешь людей. Ты и меня... ты... уходи. Не предлагай мне ничего. —Подумай, Ал. —Нет никаких "подумай"! Они узнают, что ты приходил! Они будут допрашивать меня! Обо всём узнают! Уйди и не приходи сюда больше. Или тебя убьют. Крис кивнул и бросил взгляд ниже, на бёдра, на то, что было в шрамах. —Так на тебя напали из-за моего запаха…верно? —Да. Из-за него. Меня пасут, Крис. —Я всё знаю, Алекс...подумай о том, что я сказал. У тебя есть время. Алекс хотел бы. Хотел бы спросить: "зачем? Зачем тебе это?", и услышать ответ. Хотел бы подойти ближе, хотел бы... Он не боялся вампира, он боялся, что сглупит и скажет "да", подставит свою мать под укус, под участь убийцы или вовсе смерть. Так нельзя. Они люди, а не чудовища. —Уходи, Крис. Уходи подальше и не возвращайся, сейчас тебя начнут искать ещё сильнее. Я дам тебе пол часа, потом позвоню Калленам. Они не так сильно хотят тебя убить, как оборотни. У тебя будет время уйти. —А если я не хочу без тебя? —Тогда это твой выбор. Выбирай: умереть или жить. Я сказал всё, и...я хочу, чтобы ты жил. Но где-нибудь подальше. И людей убивай подальше. —Умереть или жить...убивай людей подальше… — Крис улыбнулся. — ты такой жестокий мальчик, Александр. Я тебя понял. Жаль. Лжец. Алекс не хотел верить в это вшивое "жаль". И тогда, когда Крис подходит ближе, наклоняется и касается губами лба, тоже не хочет верить. И этим рукам, которые обнимают... —Уходи. —Хорошо. Уйду. —Уходи... И он просто уходит, а на прощание крепко прижимается к губам. Сухо и холодно. Алекс садится на пол, его немного трясёт от чувств и эмоций, страха и адреналина. Как он и обещал, ровно пол часа. Алекс засекает их на телефоне, а после звонит Карлайлу. Номер вампира стоит рядом с номером Сэма. Алекс не колеблется ни секунды. Если он позвонит оборотням, они точно сорвутся, поймают Криса, убьют на месте. Каллены кажутся меньшим из зол. Они ведь тоже вампиры, они должны что-то знать о голоде своего вида, и... Алекс прекрасно понимал, что Крис прав. Они одинаковые, Каллены тоже когда-то питались людьми. Они поймут, по крайней мере, не станут убивать Криса сразу... Карлайл приезжает через пятнадцать минут, в дом никто не врывается, ведь мать Алекса спит. Он открывает окно, чтобы вампиры проверили комнату. От Алекса не ускользают внимательные взгляды по нему, по шее, по рукам. Не удивительно, что имеются подозрения. Алекс и сам понимал, что дал бы кровь, попроси Крис об этом...рядом с вампиром он ломался. И это всё вампирская суть, она манит человека, притягивает, чтобы потом убить. Об этом Карлайл тоже говорил ещё в больнице. Алекс этой ночью лишь убедился в правде. Он боялся, но его тянуло. А как он сказал "нет"? Сам до сих пор удивлён, потому что внутри всё кричало "да". —Как давно он был здесь? — спокойно спрашивает Карлайл. —Примерно...уже почти пятьдесят минут. Врать смысла не было, здесь Эдвард. Алекс знал, что его мысли читают. Ничего не скроешь. Но чувства стыда нет, только пустота. —Я не смог позвонить сразу. Карлайл кивнул. —Он приходил предложить укус? —Да. Но не мне. —Не тебе?.. —Моей матери. Я отказался. И я сказал, чтобы он уходил, вот и всё. Мне нечего скрывать. —Ты ничего и не скроешь... Алекс, никто тебя не осуждает. Ты человек, попавший под влияние вампира, к тому же у вас были отношения...твоя привязанность понятна. —Так эта "привязанность"... это всё его влияние? Ничего больше? — Алекс спросил совсем тихо, улыбаясь в пустоту. Всё куда проще, когда собственные мысли озвучивает кто-то посторонний, — Мне спать спокойно, зная, что это не мои настоящие чувства? —Тебе лучше знать. —Вы будете искать его? — Алекс отмахивается и переводит тему на более важное сейчас, — Сэм уже знает? —Да. Джейкоб поехал в резервацию, стая начала искать. Есть что-нибудь, чего вампир касался сегодня? —Только меня. Но я не поеду в резервацию. Не сейчас. Оборотни могут напасть, как в тот раз. Рисковать не хочу. —Хорошо. Днем тебе придётся ехать в резервацию... но, если не хочешь, ты можешь поехать к нам. —Что?.. —Ты ведь не хочешь видеться с волками. Не сейчас. Скажу Сэму, что ты был у нас. Заманчивое предложение. Алекс правда не особо хотел к оборотням, не хотел видеть их недовольные лица и ухмылки, злость, а предчувствие говорило, что всё это будет. Ведь он виноват в том, что убийца ускользнул. Но скрываться не имеет смысла. Алекс сделал что хотел, отпустил. И он об этом не жалел. —Вы так уверены, что оборотни не поймают его сегодня? —Ты и сам знаешь, что нет. Времени было достаточно, чтобы уйти. —К тому же они сами виноваты... — подал голос до этого молчавший Эдвард, — оборотни должны были быть рядом, но в последнее время халтурили. Это их просчёт, а не одно лишь твоё желание спасти вампира. Алекс отвёл взгляд. Его будто стыдили. Спасти вампира... да, он хотел, и что с того? Но Эдвард прав, оборотни сами виноваты, что не следили. Если бы хотели поймать убийцу, сделали бы для этого всё. Значит, им не особо то это и нужно. —Я поеду днём в резервацию. Всё нормально. Не убьют же меня вместо вампира, хах. —В теории это возможно. —Ну спасибо, вы меня успокоили.