Вкус крови

Нил хотел уйти. Уйти из резервации, из стаи, из Форкса, из штата. Хотел бы поселиться в глухой деревне, в лесу, остаться там без всяких лишних разговоров и мыслей. В стае стало невозможно. Каждый день Нилу напоминают, какой он бесполезный и слабый, даже свою пару из лап вампира забрать не может. "Нил, он укусит его. Нил, он же убьёт его. Нил, он обратит его... Нил, спасай Алекса, свою пару." Будто он сам не знал! Будто не слышал их, будто не стоял возле дома Алекса практически со всей стаей и не слушал, как того трахает вампир... Нил тогда пялился в пустоту, мысленно он ворвался в дом, свернул вампиру шею, сделал это и Алексу тоже. Почему бы просто не уйти? Не оставить Алекса с вампиром, как тот хочет? Связь. Импринтинг. Да зачем он нужен, если всё так выходит? Если пара предпочитает другого? Нил надеялся, что ему кажется, что на самом деле запечатления нет... фантазировал и мечтал. Ещё он мечтал о том, что признается, скажет о запечатлении, а Алекс примет и попросит вампира уйти. Что ему стоит сделать выбор? Алексу ведь просто нужен кто-то рядом. Хоть кто-то. Нил и готов быть рядом! Он хотел быть рядом. Вампир не нужен. Пусть живёт, но где-нибудь подальше. Пусть живёт, как жил всегда. Не обязательно умирать. А Алекс хочет всё: и вампира, и оборотня. Алекс смотрит Нилу в глаза, отчаянно спрашивает: "А что мне делать? Я не знаю, как быть, Нил." Ответ очевиден: выбери меня. Нил сжимает пальцы в кулаки, чтобы не схватить ими парня, не сделать больно, не утащить к себе, не прижать к дереву и не показать наглядно "что делать". Нил и сам хотел закричать: "А мне то что делать?! Как быть мне?!" Что ему делать с этими чувствами? Их не вырвешь из головы, из сердца, не уберёшь так просто. Нил их даже не просил, они врезались в него спонтанно, со злобой, с агрессией, с желанием обладать, с желанием защитить, с желанием помочь и найти покой, найти себя самого вместе с близким... Нил всё ещё помнил о своей невесте, которую убил. Он начал её отпускать и ненавидел себя за это первое время: ещё тогда, когда рычал на Алекса за запах вампира, ещё до того, как мать Алекса умерла. Те дождливые похороны в Форксе помогли Нилу принять смерть и собственных близких, помогли принять чувства к Алексу, осознание той самой связи, импринтинга. С Алексом не построить стандартную правильную семью, о которой Нил когда-то мечтал. Но Нилу в принципе теперь это недоступно. Он же монстр. Даже о детях он теперь не думал. Плодить таких же монстров он не собирался. В мире и так полно чудовищ и смерти. Хватит. Алекс хочет быть с вампиром. Алекс, в котором Нил видел свой якорь, свою дальнейшую жизнь, свою надежду стать лучше, чем есть, в котором видел чувства... Нил как мальчишка навоображал себе всякого, пока сидел с пьяным Алексом после похорон, пока смотрел на его улыбку сквозь слёзы, целовал теплые губы и вдыхал запах тела, смешанный с болью потери. Нил сам им пропах. Алекс въелся под кожу. И даже сейчас, когда снова пахнет ходячей мертвечиной, скорбью, он всё ещё под кожей. Выгрести бы его оттуда, выцарапать, убрать...не получается! Не проходит. Никак. Всё болит и болит, ноет и давит внутри. Волк скулит где-то в голове. Нил просит его заткнуться — не выходит. А тот вампир издевается. Смеётся в лицо. Нил проиграл. Он ничего не помнил, ни обращения, ни сражения, ни боли. Лишь четко знал, что проиграл и остался жив. А бой был за Алекса. Бой насмерть, вот как Нил для себя это воспринимал. Он слабак. Но будто есть ещё шанс, раз он жив? Значит, он может попробовать ещё раз? Алекс тоже издевается. Он оттолкнул обоих, не сделал выбора. Нил выдохнул. Он бы пошёл и умер, если бы Алекс выбрал вампира. Ну или он бы убил вампира. Попытался бы ещё раз. Принял бы предложение стаи напасть, вытащить из дома Калленов нужного кровососа и оторвать ему клыкастую башку. Но Нил сам просил этого не делать, ведь он не хотел причинять боль Алексу. Нил ничего не делал. Он сбегал, а не шёл к своему импринту, не говорил с ним, не упрашивал, не скулил. Рычал на вампира, ходил под окнами дома своей пары, откуда часто несло ими... Крис бывает у Алекса, тот разрешает, хоть и говорил, что ни с кем из них не будет. Значит, выбор всё же сделан. А вампир продолжает дразнить и выводить из себя. Быть втроём? Никогда на эту мерзкую шутку Нил не поведется. Лучше терзаться от одиночества, злиться до самой смерти и страдать от предательства пары, а после от его смерти, страдать и жалеть себя, остаться со своим достоинством и благородством. Слабый волк для стаи, ведь не смог отбить свою пару. Но сильный человек, потому что дал паре то, чего тот хочет, отпустил с вампиром. Принял и сглотнул... Вот это благородство. Это разумно. Разумнее, чем убить вампира, а потом добиться от Алекса взаимности и спать с ним, вдыхая запах вины и слёз. Разумнее, чем прийти к Алексу, смотреть в его глаза, смотреть на вампира рядом, и сказать: "Я согласен", а потом терзаться этим решением. Безумство правит балом. Безумные — влюблённые. Нил идёт к Алексу. Не домой, а к его колледжу. В дом идти плохая идея, Нил не знал, там ли вампир, но был уверен, что кровосос может заявиться. Нил дошёл пешком. Он наделся, что в пути голова немного прояснится, и в ней будет больше правильных мыслей. Может, он повернёт обратно, плюнет на всё и поставит стаю на первое место, или он плюнет на слёзы и временные прихоти своего человека, убьёт вампира, и тогда у Алекса останется лишь один выбор...или просто оставить его без выбора, заставить... Всё это просто мысли от которых Нил вздыхал и качал головой. Он бы ни за что так не поступил, и не поступит, сколько бы не угрожал вампиру. Нил никогда не был тем, кто даст наступить на себя, никогда не был тем, кто жертвует своими идеями и планами, жизнью, в угоду другим. Он из тех, кто думает о себе, о своём комфорте, не во вред другим, конечно, просто в свою пользу. Это не эгоизм, это здоровое восприятие. Настолько здоровое, что Нил всегда мог дать отпор родителям, если они давили, мог пробиться в нужные компании, мог защитить своих друзей, и мог строить здоровые отношения с любимой, мог планировать здоровую семью... А сейчас он себя не узнает. Волк не делает его сильным, волк делает его тряпкой. Нил ждал Алекса возле его колледжа. Пришлось сидеть на мокрой от мороси скамейке, но ничего страшного, оборотень не заболеет, на него лишь смотрели с подозрением. Но Нилу было плевать. На секунду к нему скользнули ностальгические чувства по учебной суете, по толпе, по друзьям, по родным местам, по прошлой жизни... А потом вышел Алекс, и эту ностальгию смыло, она заменилось щемящей тоской. "Ну зачем он мне?" — думал Нил. "Зачем мне это? Почему он мне так нужен? Почему я так хочу его рядом, почему хочу обнять его и уткнуться в шею, почему хочу чувствовать, как его руки скользнут по моей спине? Не хочу это чувствовать..." —Привет, Алекс, — Нил поздоровался первым. Алекс сразу его увидел, не стал стоять столбом и подошёл. —Привет, Нил. Как ты? —А ты? Алекс пожал плечами. Что ему сказать? Он слишком удивлён неожиданным появлением Нила. Он не ждал так скоро. И как смотреть в глаза?... Алекс не избегает взгляда. Но его щеки начинают гореть от воспоминаний того вечера двое суток назад. Нил ведь был тогда рядом, всё слышал. Всё. И пришёл он именно с этим. Алекс нервничал. Он боялся услышать злые слова, ещё больше боялся того, что Нил поставит перед выбором и уйдёт окончательно. Алекс ни на миг подумать не мог, что это было бы хорошим исходом. —Ты паникуешь, — спокойно отметил Нил. Алекс хмыкнул. —Немного нервничаю. Боюсь того, что ты скажешь. —Чего именно ты боишься? —Нил...ты знаешь. —Знаю. Это же я пришёл к тебе, а не ты ко мне. —Ну да, так что ты думаешь? Нил отвернулся в сторону. Что он думает?.. Речь явно идёт о том, что предлагал Крис, попутно облизывая Алекса и дразня волка. Нил думал, что хотел схватить своего человека за волосы и впечататься губами в губы, раз уж парню так нравится грубость и напор. Нил выдохнул. —Я думаю, что это отвратительно и грязно. Но это то, что мне доступно, чтобы быть с парой. —Если тебе это так отвратительно, то не нужно. Не надо этих благородных жертв! Я ничего не требую. Я не заставляю. Нил усмехнулся, цепко впиваясь в парня взглядом. Кто здесь должен злиться вообще? Разве у Алекса есть право злиться и говорить такие слова? Разве оно есть, когда Нила топит чувствами и безвыходностью? —Вот как? Значит, это ты тут идёшь на благородные жертвы? Зовёшь к ногам пса, который готов тебе их лизать лишь за внимание, да?! Алекс нахмурился, вставая в защитную позу. —Это ты видишь так. —А ты? Будто ты видишь иначе! —Нил...иначе. Мы просто попробуем и ничего от этого не потеряем. Крис не желает зла... —"Крис не желает зла". Алекс, если я с вами, я больше не в стае! Нилу правда сказали об этом. Оборотни были против. Они сказали, что он может уходить, если решит быть с этим вампиром. "Решит"!!! Да не было у Нила выхода! —Рано или поздно Крису нужно будет убраться отсюда. Оборотни его достанут и убьют. "Ничего не потеряем"... Ты ошибаешься, Алекс. Я потеряю то, что приобрел здесь! Я потеряю место, где мог жить спокойно, где не боялся того, что убью кого-нибудь. Допустим, мы втроём... — Нил хмыкнул от абсурдности идеи, — куда-нибудь уедем... Куда? Но главное: Крис же точно что-то вытворит, Алекс. Ему нужно убивать, чтобы есть и жить. —Он не тронет ни тебя, ни меня. Об остальном...ну и ладно. Уедем отсюда. Найдем другое место. Как же у Алекса всё просто. Нил поражался. —Я буду обращаться. Однажды и я снова убью, если меня не будет сдерживать стая. —Крис поможет, он же... —Он сильнее какого-то безумного волка? — хмыкнул Нил, продолжая, — Он говорил тебе о том, что знает обо мне лучше, чем я и остальные оборотни? Алекс понял о чем речь. —Он видел таких, как ты. Да, говорил. —И ты ему веришь? —Верю. Он многое о себе рассказал. И тебе расскажет, если хочешь... —Ничего я не хочу. Алекс хотел что-то сказать, но сжал губы. По его лицу скользнула обида. Нил вздохнул, поднимая голову к серому небу. Никаких ответов свыше ему не было. Бросить всё ради пары... оправданный ли риск? Скорее звучит, как ужасная глупость и большая ошибка. Но Нил не в первый раз сбежит, оставляя всё позади. Может, впереди будет лучше? Может, всё получится? А может, станет хуже. Согласие это шаг в бездну. —Попробуем. Алекс удивленно смотрит на оборотня. —Правда? Нил, ты точно уверен, что хочешь? —Хочу. Я хочу иметь возможность быть с тобой. —Я поговорю с Крисом. Скажу ему. —Не надо. Я сейчас пойду с тобой. Вампир придёт, я знаю. Дальше посмотрим, как выйдет поговорить... —Хорошо. Нил, спасибо... "Не за что," — хотел сказать он, но смолчал. Нил не был уверен, что не бросится на Криса и не завяжет драку. Это он сказал, что согласен что-то попробовать, хотя бы поговорить. А что насчёт волка? И что насчёт Криса, который может врать, преследуя свои цели? *** Алекс сильно нервничал. Он ждал того момента, когда сможет поговорить с Нилом и предложить ему подобные отношения сам, и совсем не ожидал, что Нил придёт и начнет разговор об этом. Алекс терпеливо слушал и ждал решения, хотя пару раз из его рта вылетели грубые и громкие слова, которые точно могли сделать больно. Зато от чистого сердца, и итог вполне приятный... Так Алекс думал, пока они с Нилом шли до дома. Ну а потом он начал нервничать. Нил здесь. Крис придёт. Кончится ли всё разговором или дракой? Алекс не хотел, чтобы кто-то кого-то калечил. Но он не мог взмахнуть волшебной палочкой и разом со всем разобраться. Не мог вернуться в тот день, когда тёрся с одним красноглазым мужчиной у клуба, и всё исправить — отказать своим желаниям. Не мог вернуться в тот день, когда что-то дёрнуло побродить по лесу, и не связываться с оборотнями. Не мог и не хотел. И не мог сказать "да" кому-то одному. Пусть в будущем что-то может пойти не так, но они хотя бы попробуют. Чувствовал ли Алекс себя шлюхой или слишком жадным? Совсем немного. И чуть больше, когда все втроём они сидели у него в комнате. Крис с довольной улыбкой расположился на кровати. Нил хмуро стоял у окна, словно был готов в него выпрыгнуть вот прямо сейчас. Алекс выдохнул: —Итак, мы наконец пришли к миру. Крис здесь. Нил здесь. Я здесь. Никто никого не убивает. Я предлагаю...я предлагаю подружиться для начала. Узнать друг о друге. Крис, расскажи Нилу о себе, — предложил Алекс, отмечая, что вампир сейчас в более открытом состоянии, чем хмурый оборотень. —Расскажу, и не страшно, если это разлетится в чьи-то ещё уши... —Эй! Я не собираюсь разбалтывать! — рычит Нил, — Я пришел не за тем, чтобы слушать, а потом распространять информацию. Она не нужна оборотням. Они и так собираются тебя убить. Им пофиг кто ты. Алекс подошёл к оборотню и схватил за руку. —Нил, перестань. Внутри Нила всё взрывалось. Он должен перестать?? Да, он ведёт себя почти как ребенок, но что насчёт провокаций вампира?? Их Алекс замечать не собирается? Нил выдохнул. —Всё. Перестал. Я слушаю и надеюсь, что правду. Крис кивнул ему уже без нахальных улыбок. Он тоже пытался быть спокойным. —Что ж...я не слишком старый по меркам вампирских лет, это для начала. Я родился в конце девятнадцатого века... Нил фыркнул. Крис улыбнулся и продолжил. —Моя семья обычные люди, мать, отец. Но мы знали о вампирах, работали на них, скажем так, там где светит солнце, где вампиру ходу нет. Вся плата это возможное обращение в будущем... —И почему же именно ваша семья? — недоверчиво интересуется Нил. —Я не говорил, что именно наша. Таких людей было много. И все они ждали награды. Если проболтаются — смерть. Люди могли ждать до старости и не дождаться. Могли умереть от своих болезней, от голода, от грязи, от...друг друга. Моих родителей обратили, но потом убили. Через пару десятков лет был обращен и я. —Ты, кажется, упускаешь что-то важное. —Ничего важного я не упускаю. Тебе интересно, как я жил человеком? Или как моим родителям оторвали головы? Отца убила мать, потому что он хотел меня укусить раньше времени или же сожрать, мучимый голодом, не так важно. Так что тебе интересно? —Ты... человеком ты работал на вампиров и дальше. Не смотря на то, что стало с твоими родителями, ты всё же хотел быть вампиром? —Да. Я бы не сказал, что все вампиры живут лучше, чем люди, они так же страдают от голода, так же убивают, как и люди, так же могут умереть. Но план стать вампиром в мою голову был заложен с ранних лет, я просто выполнял свою работу и уйти не мог, потому что слишком много знал. На самом деле я думал, что буду работать всю человеческую жизнь, меня не обратят, так и умру. Но это случилось. Мне подарили укус. —Так себе подарок, — фыркнул Нил. —Не знаю... плюсы он имеет. Вот например, я встретил Алекса. Наглец. Оборотня не переставал бесить вампир. Возможно, если бы Алекс сейчас не держал Нила за руку, он мог сорваться и стянуть с кровати кровососа, оторвать ему что-нибудь. В этой комнате пахнет ими — человеком и вампиром. И в этой комнате Нил однажды обнимал пьяного Алекса, целовал мокрое от слез лицо. А вампир здесь целовал мокрые от крови запястья...и не только. Нил не мог об этом не думать и всё больше закипал. —Ладно. Так чем ты вообще занимаешься? Убиваешь людей ради еды и всё на этом? —Что-то вроде того, — улыбнулся Крис, — у меня есть обязательства перед теми, кто подарил мне такую жизнь. Если говорить точнее, я не могу вдруг от них совсем исчезнуть и заняться чем-то своим, но я работаю над этим. Верховному клану наскучивают их игрушки. Часть они убивают, часть держат при себе, на остальных просто плевать. Стремлюсь к последнему. Нил слушал, старался поверить, но ему было абсолютно всё равно на жизнь вампира и его проблемы. Судя по всему сейчас у Криса всё отлично. А вот Алекс смотрит на него, чуть ли не раскрыв рот. Нила это злило и расстраивало, да, он ревновал. Но он сам пришел сюда. —Ты тоже мог бы рассказать о себе, Нил. Мне ты не говорил, знаю совсем немного. Алекс просит, и Нил готов выложить ему всю свою жизнь. Но этот вампир... ах точно, он же удосужился рассказать о себе. Других вариантов сейчас нет. И скрывать Нилу нечего. Не от своего импринта, и не того, кто убивал и убивает людей. *** Нил не собирался оставаться у Алекса и добавлять неловкости, он решил вернуться в резервацию, где пока ещё его место и дом. То, что он рассказал о себе и послушал Криса, ничего не значит. Не значит, что он с сегодняшнего дня будет улыбаться вампиру в лицо, когда тот трётся рядом с Алексом. Вовсе нет. Нил честно пытается сделать шаг в сторону "примирения", пытается давить в себе здоровое желание не делиться своим человеком с кем-то ещё... Ведь Алекс не вещь. Он решает сам и предлагает возможные варианты. Однако вампир ведёт себя так, будто это он великодушно делится Алексом. Что если всё это какая-то игра? Даже если это так, Нил намеревался в неё выиграть. Его уверенность в себе росла, чем дальше он уходит от Форкса. Но в резервации Нила сразу прижали с вопросами. Он знал, что так будет, он говорил об этом Алексу, но столкнуться в реальности другое дело. Нил совсем не готов терять стаю, дом, терять тех, кого хотел называть семьёй. Сэм приказал парням не лезть, пока не поговорит с Нилом первый. Во-первых, за это время оборотни остынут, меньше будут рычать на Нила. Во-вторых, Сэм должен донести до Нила, как они всё видят. —Ты был у Алекса? —Да. У него. —От тебя пахнет вампиром. Вы снова виделись? —Я сам пришел поговорить с ними. Точнее, послушать... —Мы понимаем, что тебе нужен Алекс, но это не значит, что ты должен терпеть вампира, Нил. —А что мне ещё делать? Алекс хочет быть с ним и со мной тоже. Не нужно меня лечить. Я уже согласился мириться со всем, что он предлагает. —То есть, ты с вампиром? —Нет. Я с Алексом. Вампир придаток, от которого мне не избавиться. —Вы не можете оставаться в Форксе, ты же понимаешь. Вампир не может. Если ты с ним, ты тоже не можешь. —Я понимаю. Спасибо за всё. —Нил... —Спасибо, Сэм. И всем вам спасибо. Мне жаль. Ему правда было очень жаль. Нил снова теряет близких. Только теперь по своему желанию, ступая в неизвестность. Сэм разрешил оставаться в резервации некоторое время, пока не будет решено, что дальше. Нила никто не прогонял, было лишь сказано, что вампиру, убившему людей, не место здесь.