Любовь битве не помеха

      Клинок с серебристым сечением в одной руке, вторая сжата в кулак.       «Либо сегодня я выиграю, либо больше никогда не ввяжусь в это…»       Кэнди чуть нахмурилась, когда лунный свет скользнул по белым кирпичам крыши. Обычно эта хитрая ведьма никогда не опаздывала. Неужели задумала какую-то очередную уловку? От Глисс, признаться, можно было ожидать чего угодно. Однажды эта пройдоха обдурила её своей искусно сделанной теневой иллюзией, а в другой раз чуть не довела до инфаркта демоническим хохотом.       Но в этот раз Кэнди готова ко всему. Как и учил её наставник, она спокойна, как безмятежная скала, и тверда, как текущая вода… Ой, или он по-другому говорил?       Лучи светлой луны, царствующей в ясном синем небе, которое сегодня было усыпано крошкой золотистых и алых звёзд, открыли миру одиноко стоящую на отдалённом здании девушку в развивающемся плаще и с растрёпанным облаком светло-розовых волос, которые многие называли «сахарной ватой». Если кто и решился бы пройти ночью мимо этого здания, да ещё и иметь наглость заинтересоваться, что это за сумасшедшая там находится, то на все вопросы они получили бы ответ: «Охотница за нечистью».       Кэнди устало вздохнула. Из раза в раз она стояла на этой крыше, и всё никак не могла забыть, как впервые столкнулась с Глисс.       Это было её первое задание в качестве охотницы, и сразу такая сильная противница. Да Глисс размазала её меньше чем за минуту. Спасибо, что не убила. Сила этой ведьмы с обворожительной улыбкой, несомненно, пугала… И восхищала.       После победа над Глисс стала чем-то вроде личного вызова. Они встречались слишком много раз, чтобы не начать хоть немного превращаться в заклятых врагов. С одной стороны — настырная охотница, которая не сдаваясь, вновь и вновь выслеживала свою цель. А с другой — нахальная и экстравагантная ведьма, любящая подразнить опасность и поставить соперницу на место.       Кэнди усмехнулась. Ох уж эти встречи с «врагами»…       — Ждала меня, конфетка?       Обернувшись, охотница наконец-то увидела ту, ради которой и простояла половину ночи на крыше здания под лунным светом.       Глисс, как и обычно, выглядела восхитительно — глаз не оторвать. Чёрный брючный костюм, небрежно надетая рубашка, застёгнутая не на все пуговицы, струящиеся за спиной тёмные волосы и вишнёвая помада.       «Леди с обложки…»       — Опоздала, потому что долго наряжалась? — поддела её Кэнди, разминая пальцы на рукояти клинка.       — Разве могу я встретить тебя в неподобающем виде? Кстати, как костюм?       — Он… Потрясающий, — прошипела охотница и без промедления ринулась в бой.       В прошлый раз, когда она залюбовалась лиловым платьем, её чуть не сбросили с края крыши.       Рывок вправо. Влево. Кэнди знала, что когда дело касалось боя с Глисс, нельзя было быть предсказуемой, поэтому она быстро, насколько позволяли ноги, старалась метнуться из одной стороны в другую.       Глисс же, заметив, что соперница с нешуточной настойчивостью подбирается всё ближе, одним изящным взмахом руки призвала ворох полупрозрачных теней — и они, словно послушные чёрные змейки, кинулись навстречу охотнице.       «На этот раз я готова…»       Кэнди, на мгновение остановившись, чтобы пригнуться от очередной теневой стрелы, с яростью выставила перед собой серебристый клинок и позволила лезвию блеснуть в лунном луче. Секунда, ослепляющая вспышка — и тени, почти коснувшиеся Кэнди, с шипением растворились прямо в ночном воздухе, оставляя после себя лишь развевающийся пепел.       — Неплохо, — небрежно выдала Глисс, упираясь руками в бока. — Неужели действительно много тренировалась для этой встречи?       — Мне не нравится твоё сомнение во мне, — крепче сжала клинок Кэнди и снова встала в защитную стойку. — Разве могу я позволить себе и в этот раз проиграть?       Глисс слегка приулыбнулась — но совсем не злобно, а скорее со снисхождением или, правильнее сказать… с нежностью.       — Что ты, я никогда в тебе не сомневаюсь.       Между пальцев Глисс агатовым мерцанием вспыхнула магия, как раз в тот момент, когда Кэнди, оторвавшись от разглядывания своей соперницы, с клинком на перевес подскочила настолько близко, что могла бы дотянуться до неё рукой.       Но агрессивный выпад Кэнди был тут же перекрыт — клинки — серебристый и чёрный — звякнули друг о друга, вокруг посыпались золотистые искры. Глисс явно не уступала охотнице во владении оружием, потому что в тот же момент смогла оттолкнуть Кэнди почти к самому краю крыши.       «Чёрт… " — Кэнди, пошатываясь и то и дело отбивая выпады Глисс, понимала, что ещё одна-тройка шагов — и она позорно падает с крыши. А этого допустить никак было нельзя! Зря она, что ли, готовилась? «Нет уж, сегодня я ни за что не упущу победу!»       Кэнди увернулась от очередного взмаха клинка Глисс, проскользнула, обернулась, и оказалась прямо позади соперницы. Так, теперь осторожно прижать лезвие к спине и заставить опустить ору…       Пока Кэнди прокручивала в голове всё это, Глисс поспешила вновь завладеть преимуществом — со скоростью ветра она развернулась на месте, выставила вперёд руку с клином и почти что вырвала оружие у охотницы.       «И не пытайся!» — Кэнди, заметив, что от слишком быстрых рывков Глисс уже начала выдыхаться, не смогла удержаться от усмешки.       — Рано радуешься, конфета, — цыкнула ведьма и в тот самый момент, когда она была готова призвать на подмогу второй клинок, Кэнди совершила последний манёвр.       Охотница со всей возможной силой взметнула серебряный клинок и одним рассчитанным движением выбила ведьминское оружие, схватила Глисс за кисть, дёрнула и приставила лезвие практически к горлу соперницы.       С каким удовольствием Кэнди заметила озадаченность на лице Глисс! Наконец-то! Наконец-то ей удалось впечатлить её по полной!       Ну а теперь…       — Ну всё, дорогая, — вздохнула охотница, отпустила кисть Глисс и вытерла свободной рукой пот со лба. — Признай уже, что победа за мной, и на этот раз я веду тебя на свидание!       Это уму непостижимо! Глисс столько раз выигрывала и не уставала придумывать для них двоих самые разные способы времяпровождения! Между прочим, Кэнди, может, тоже хотелось…       Глисс, осторожно отведя от себя клинок, не удержалась от улыбки и попыталась согнать румянец:       — Хорошо-хорошо, милая. Ты сражалась просто… Невероятно, — между пальцев девушки зажглась чёрная искра, а затем, за завесой магической вуали расцвела кроваво-алая роза.       — Наверное, сравнение банальное, но очень тебя описывающее, — Глисс, шагнув ближе к возлюбленной, лёгким движением сунула цветок между светло-пурпурных прядей. — Ты прямо как роза: бесподобно красивая, но и ужасно опасная.       На этот раз смущённо улыбнуться предстояло уже Кэнди. Осторожно дотронувшись до розы в волосах, она с воодушевлением кинулась в объятья Глисс, отбросив мешающий клинок прочь.       Кэнди ни разу не приходилось сомневаться в своём выборе. Её девушка — прекрасна, даже если им приходится выбирать места для свиданий в бою. Да и вообще-то… Это ещё одна причина для любви.