Я думаю, ты не так уж плох.

~~○°☆☆☆°○~~~

Исаги Йоичи перегнулся через балкон, сжимая пальцами холодную ножку нетронутого бокала с шампанским, глядя на огни Мюнхена. Сшитый на заказ черный костюм ощущался как доспехи — отполированный и ограничивающий. Он напоминал ему, что сегодня он здесь как лицо «Реала», а не просто игрок. Два часа пролетели в сбивчивом звоне бокалов, смехе и разговорах, которые, казалось, слились воедино, и он все еще слышал слабый гул вечеринки, доносившийся за его спиной. Но здесь, вдали от толпы, он наконец мог дышать. Прохладный ночной воздух коснулся его лица, свежий и освежающий, и он скрестил руки на перилах, наслаждаясь редкой тишиной. Часть его знала, что эти события были необходимы, просто еще одна плата за внимание. Но когда он посмотрел на город, он почувствовал боль чего-то более простого — знакомое тяготение к полю, игре, свободе открытого поля под бесконечным небом. Холод кусал пальцы Исаги, но это был освежающий бальзам для его беспокойного разума. Он поднял глаза, наблюдая, как ночь медленно начала покрывать город, а затем оглянулся через стеклянные двери на суетливую толпу. Вот тогда он и заметил его — Кайзера, одетого в строго сшитый темно-синий костюм, который дополнял синие пряди в его светлых волосах. Он выглядел необыкновенно, двигаясь сквозь толпу с непринужденной элегантностью, очаровывая группу спонсоров этой обаятельной улыбкой. Взгляд Йоичи задержался, чувствуя, как в нем поднимается раздражение. Мастерство Кайзера манипулировать людьми, всегда идеально выстроенное представление, вызывало у Исаги раздражение, природу которого он не мог объяснить. Он знал другого Кайзера — того, у которого было уродливое, резкое высокомерие, которое проявлялось как на поле, так и за его пределами. Эта версия Кайзера была жестокой, нефильтрованной, возможно, слишком личной, чтобы быть видимой кому-либо ещё. Легкая ухмылка тронула его лицо. Хм, это было бы не так ужасно, если бы это было так. Исаги устал смотреть на Кайзера и его чересчур фальшивую улыбку. Вздохнув, он сделал последний глоток шампанского, чувствуя, как легкое шипение исчезает на его языке, прежде чем он повернулся спиной к толпе. Вид на город был столь необходимым облегчением после отполированного притворства внутри. По крайней мере, десерты того стоили. Он должен был признать, что тарты с франжипаном здесь были непохожи ни на что из того, что он пробовал в Японии — нежные и идеально сладкие, с достаточным количеством миндального вкуса, чтобы заставить его захотеть еще. Он почти чувствовал вкус, остающийся на его языке, что-то богатое и редкое среди всего этого гламура. Засунув руку в карман, он вытащил пачку сигарет, взял одну и положил остальные обратно. Его зажигалка ожила с тихим щелчком, и он глубоко затянулся, позволяя дыму оседать, чувствуя, как его нервы расслабляются. Такие события всегда заставляли его нервничать, странная смесь зрелищности и сдержанности, которая заставляла его нуждаться в чем-то реальном, за что можно было бы ухватиться, даже если это был просто тихий момент на балконе. Когда Исаги сделал первую затяжку, позволив дыму заполнить его легкие, спокойствие, которое он обрел, разбилось вдребезги в одно мгновение. Этот голос — тот, который он знал так хорошо, что он словно был выжжен в его памяти — прорезал тишину. «Йоити, куришь, я вижу». Тон Кайзера содержал фирменный сарказм, мягкий, но едкий. «Мне не придется стараться, чтобы раздавить тебя; ты сам упрощаешь мне задачу, уничтожая себя таким образом». Исаги почувствовал, как его челюсть напряглась, когда он выдохнул, сопротивляясь желанию закатить глаза. Он знал, что Кайзер не беспокоится о его здоровье — это был просто еще один момент, под которым он мог напасть, его тон был пронизан той небрежной надменностью, которая действовала Исаги на нервы. Его голос был почти невыносимо самодовольным, настолько, что было трудно скрыть свое раздражение. Ему даже не нужно было смотреть, чтобы почувствовать ухмылку, которая, несомненно, была на лице Кайзера. «Чего ты хочешь, Кайзер?» — спросил Исаги, его голос был полон раздражения. У него не было терпения для Кайзера — никогда не было, никогда не будет. Было болезненно ясно, что Кайзер наслаждался такими моментами, наживаясь на раздражении Исаги. Кого он обманывал? Конечно, обманывал. Это был просто очередной раунд в их игре, в кошки-мышки, где единственной целью Кайзера было подтолкнуть его к краю. Каждый раз, когда Исаги огрызался, Кайзер отвечал с этим раздражающе самодовольным выражением, как будто он одержал какую-то извращенную победу. И каждый раз это только усиливало гнев, кипящий под внешней невозмутимостью Исаги. Кайзер не ответил сразу. Вместо этого он просто улыбнулся и сделал небрежный глоток своего напитка, как-будто наслаждаясь вкусом разочарования Исаги. Исаги чувствовал ухмылку на губах Кайзера, даже не глядя прямо на него. Тишина затянулась на мгновение, но она была густа от невысказанного вызова. Затем, наконец, Кайзер нарушил тишину, его голос был ровным, сочился тем же высокомерием, которое, казалось, никогда не покидало его. «Знаешь, Йоичи», — сказал Кайзер, небрежно взглянув на Исаги, — «я всегда думал, что такой человек, как ты, будет чувствовать себя более... комфортно в толпе. Не каждый день ты оказываешься в окружении верхушки футбольного мира, и вот ты здесь, и выглядишь так, будто предпочел бы быть где-то еще. В чем дело? Не любишь быть в центре внимания?» Исаги прищурился, сильнее сжимая сигарету в пальцах. Он точно знал, что делает Кайзер — прощупывает, тычет, пытается получить реакцию. Это была игра, которую он знал слишком хорошо, и в которую он не был настроен играть. «Я не против внимания», — парировал Исаги, его голос был ровным, хотя раздражение было едва скрыто. «Я просто предпочитаю заслужить его на поле, а не на каком-то нелепом гала-концерте». Кайзер тихонько усмехнулся, откинувшись назад, словно наслаждаясь перепалкой больше, чем следовало бы. «О, я уверен, что ты так думаешь. Но игра окончена, Йоити. Ты больше не просто игрок. Ты бренд. «Реал Мадрид», спонсорство, вся эта корпоративная чушь. Теперь важно не только то, что происходит на поле». Исаги стиснул челюсти. «Я не такой, как ты, Кайзер. Мне плевать на славу или деньги. Я здесь, потому что я хорош в игре. Вот и все». Кайзер слегка наклонился, его улыбка стала шире. «Но разве не в этом проблема? Ты думаешь, что это все? У тебя все еще есть менталитет маленького мальчика, что все дело в игре, в то время как остальные из нас понимают, что дело в гораздо большем. Слава, деньги, статус — все они идут рука об руку. И чем раньше ты это поймешь, тем легче тебе будет. Может быть, однажды ты даже научишься получать удовольствие от таких событий. Возможно, это единственный способ не отставать от меня». Глаза Исаги сверкнули раздражением. «Я не пытаюсь угнаться за тобой, Кайзер. Я просто пытаюсь быть лучшим». Смех Кайзера был тихим и понимающим, почти жалостливым. «Продолжай говорить себе это, Йоичи. Будет немного легче проглотить, когда увидишь, кто на самом деле сверху». И с этими словами Кайзер сделал еще один глоток своего напитка, позволив словам повиснуть в воздухе между ними, словно вызов, который Исаги не мог проигнорировать, как бы он ни старался. Кулаки Исаги сжались по бокам, гнев кипел прямо под поверхностью, грозя выплеснуться наружу. Кайзер был так чертовски самодовольен, так уверен в своем превосходстве, словно он разгадал весь мир. Исаги не собирался позволить ему победить, не так. «Ты думаешь, это так просто?» — сказал Исаги, его голос был тихим, но яростным. «Ты думаешь, что слава и деньги делают тебя лучше меня? Ты не понимаешь, Кайзер. Дело не в том, что происходит за пределами поля. Дело в том, как я играю. Вот где я тебя обыграю». Кайзер поднял бровь, искренне веселясь. "О, я понял, Йоичи. Ты думаешь, что ты герой, тот, кто выше всего этого. Но ты такая же часть этого мира, как и я. Ты не какой-то чистый игрок, и в глубине души ты это знаешь. Тебе придется рано или поздно играть в эту игру. Ты думаешь, что сможешь вечно от нее убегать?" Исаги сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, но слова ранили сильнее, чем он ожидал. Кайзер всегда знал, как повернуть нож, как заставить его все переосмыслить. «Я ни от чего не бегу», — парировал Исаги, его глаза стали жестче, когда он наконец встретился взглядом с Кайзером. «Я просто не собираюсь играть по твоим правилам. Я одолею тебя без всего этого блеска и гламура. Я проложу свой собственный путь. Так что продолжай думать, что ты все продумал. Я не отступлю». Ухмылка Кайзера не дрогнула, но в его глазах промелькнуло что-то большее. «Ты научишься, Йоичи. Рано или поздно ты поймешь, что побеждать так, как хочешь… этого просто недостаточно». Он слегка наклонился, его голос понизился до более тихого, более опасного тона. «И когда все будет сказано и сделано, я буду тем, кого будут помнить. А не ты». Исаги почувствовал вызов в словах Кайзера, как удар под дых. Но вместо того, чтобы вздрогнуть, он выпрямился, встретив взгляд соперника с огнем, который горел жарче, чем когда-либо. «Ты прав в одном», — сказал Исаги ровным голосом, каждое слово несло на себе вес его убежденности. «Тебя будут помнить. Но не по тем причинам, о которых ты думаешь». Улыбка Кайзера на мгновение померкла, но он быстро скрыл ее, небрежно откинувшись назад с шутливым приветствием. «Посмотрим, Йоичи. Посмотрим». Напряжение между ними висело в воздухе, густое и ощутимое, каждое слово, которым они обменивались, приближало их к столкновению, которого никто не мог избежать. Исаги глубоко затянулся сигаретой, не отрывая взгляда, зная, что это соперничество не закончилось — оно только начинается. Кайзер еще мгновение изучал Исаги, в его глазах мелькнуло что-то нечитаемое. На секунду показалось, что он собирается сказать что-то еще — еще одну насмешку, еще одну колкость, призванную его разозлить. Но вместо этого он просто тихонько усмехнулся, словно его забавлял весь этот обмен репликами. «Ну, Йоичи», — сказал Кайзер, его тон был почти слишком небрежным, «Я оставлю тебя в твоем драгоценном одиночестве. Не хочу портить твой маленький момент покоя». Он бросил на Исаги последний, долгий взгляд, затем повернулся на каблуках и пошел прочь, его шаги были едва слышны, поскольку они растворились в фоновом шуме вечеринки. Исаги стоял там долгое время, глядя вслед Кайзеру, его разум все еще гудел от разговора. Он не оглянулся на толпу, не стал смотреть, как Кайзер очаровывает спонсоров или купается в обожании окружающих. Вместо этого он снова затянулся сигаретой, и дым завился в прохладном ночном воздухе. Как только Кайзер скрылся из виду, Исаги испустил долгий, тихий вздох, его плечи слегка опустились, словно с него сняли тяжелый груз. До сих пор он не осознавал, сколько энергии было высосано их взаимодействием. Напряжение, необходимость сохранять самообладание, постоянное осознание того, что Кайзер всегда в шаге от того, чтобы спровоцировать его, — все это изнуряло. С последним выдохом он выбросил сигарету, наблюдая, как она исчезает в ночи внизу. Впервые с тех пор, как он вышел на балкон, он снова мог дышать. Тишина казалась почти сюрреалистичной, огни города перед ним теперь выглядели немного мягче, немного менее подавляющими. Кайзер действовал на него именно так — всегда умудряясь разбудить его эмоции, заставить его столкнуться с чем-то более глубоким внутри себя. Ненавижу этого ублюдка.

~~○°☆☆☆°○~~~

Финальный свисток разнесся по полю, матч закончился напряженной ничьей между командами, но Исаги чувствовал, как адреналин все еще циркулирует по его венам. Его грудь вздымалась от усилий, его мышцы ныли от интенсивности игры. Но его раздражала не усталость, а затянувшееся присутствие Кайзера. Придурок. Исаги сталкивался с бесчисленным количеством противников в своей карьере, но было что-то в игре против Кайзера, что зажигало в нем огонь. Электричество между ними — нервирующее, непреодолимое — было неоспоримым. Это было не просто о футболе. Это было о доминировании, контроле и грубом, опьяняющем волнении соперничества. Высокомерие Кайзера вспыхивало в каждом вызове, его самодовольная улыбка никогда не сходила с его губ. Но Исаги соответствовал ему, на каждом шагу. Они вгрызались друг в друга, не ради победы, а ради чистого удовлетворения от того, что заставляли другого страдать. В те моменты, когда глаза Кайзера встречались с его глазами — когда они сталкивались в битве воли — Исаги чувствовал что-то, что никто другой не мог в нем разжечь. Тоску, темную и жестокую, что-то гораздо более глубокое, чем любовь к игре. Он хотел сломать его. Кайзер был не просто игроком. Он был врагом, от которого Исаги не мог избавиться. Он был вызовом, который выходил за рамки мастерства, за рамки техники — он был испытанием его пределов. Каждый раз, когда они сталкивались, это было похоже на инстинктивное, почти животное желание поглотить другого. Разорвать его и смотреть, как он падает. И что хуже всего? Кайзер хотел того же. Они оба процветали на этой ненависти, на этом чувстве борьбы, которое было настолько всепоглощающим, что почти опьяняло. Присутствие Кайзера на поле было штормом. Исаги жил ради этого хаоса. И хуже всего было то, что ему это начинало нравиться. Победы было недостаточно. Целью было победить Кайзера. Речь шла не только о победе — речь шла о том, чтобы сломать его, увидеть, как эта самодовольная ухмылка дрогнула. Речь шла не о конечном счете. Речь шла о внутреннем удовлетворении, которое затопило его, когда он испортил день Кайзеру. Это чувство, которое ударило, как выброс адреналина, было слаще любой победы, которую он когда-либо имел. И когда Кайзеру пришлось проглотить поражение, Исаги почувствовал подавляющее чувство силы, словно он мог завоевать мир. Тяжесть высокомерия Кайзера, его ухмыляющееся равнодушие, рушащееся под силой его собственного провала — это было совершенство. Исаги все еще чувствовал боль от присутствия Кайзера на поле, его острые, как кинжалы, глаза, вызов в каждом движении. Это было опасно. Это было захватывающе. И, что самое главное, это было затягивающе. Но дело было не только в победе. Исаги понял нечто более темное. В глубине души он не просто хотел победить. Он хотел увидеть, как Кайзер рухнет. Кайзер ненавидел проигрывать больше всего на свете. Мысль об этом заставила Исаги улыбнуться, холодной, тревожной усмешкой, которая только усилилась, когда он подумал об их следующем столкновении. Голод, огонь — это еще не закончилось. Это только началось. И Исаги был к этому готов.

~~○°☆☆☆°○~~~

Исаги наслаждался перерывом, в котором он отчаянно нуждался после изнурительных матчей сезона. Не поймите его неправильно, он любил футбол. Он любил играть в него. Но перерыв время от времени был действительно ценен. Исаги был в Берлине прямо сейчас, изначально планируя пойти в аквариум со своим лучшим другом Бачирой. Но в последний момент Бачира отменил поездку, оставив Исаги одного. В мгновение ока он обнаружил, что бронирует рейс в Париж, чтобы навестить Рина. Честно говоря, он даже не знал, почему это произошло так внезапно. Все просто встало на свои места слишком быстро, и поскольку он уже был в Европе и купил билеты, он решил, что может поехать. Аквариум был огромным, со всевозможными разноцветными рыбами, лениво плавающими в огромных резервуарах. Это было мирно. Красиво. Примерно через час блужданий по экспонатам Исаги почувствовал необходимость в перерыве. Он ускользнул в ванную, надеясь освежиться. Когда он стоял у раковины, мыл руки, его глаза расширились. Стоя в дверях, небрежно войдя, был не кто иной, как Михаэль Кайзер. Это был последний человек, которого он ожидал увидеть в таком месте. На мгновение воцарилась тишина, напряжение в воздухе было ощутимым, когда они оба встретились взглядами. Исаги моргнул, затем решил нарушить молчание. «Привет, Кайзер», — поприветствовал он, выдавив улыбку, чтобы она казалась непринужденной. Кайзер даже не признал его поначалу. Он пошел по своим делам, игнорируя Исаги, как будто они были совершенно незнакомыми людьми. Исаги стоял там, сбитый с толку на мгновение, прежде чем реальность ситуации наступила. Кайзер вел себя так, как будто ему было все равно. Исаги понятия не имел, почему, но это его беспокоило. Секунды шли, и Исаги, не из тех, кто долго стоит на месте, прочистил горло. «Ты тоже пришел посмотреть на аквариум?» Кайзер, все еще не глядя на него, небрежно пожал плечами, его руки были заняты вытиранием. «Не совсем», — пробормотал он. «Просто проезжал». Исаги снова моргнул, не уверенный, должен ли он чувствовать себя неловко или просто отпустить ситуацию. Что-то в этом обмене репликами не устраивало его, что-то в безразличии Кайзера, что терзало его. «Хорошо», — сказал Исаги, хотя слово показалось ему странно пустым. На мгновение они оба замерли в тишине, тихое жужжание света в ванной комнате добавляло странной атмосферы. Затем Кайзер наконец посмотрел на него через зеркало, поймав взгляд Исаги. Было что-то в том, как Кайзер смотрел на него, как будто оценивая его — может быть, задаваясь вопросом, что означает эта встреча, или, может быть, просто совершенно не заинтересованный. Исаги не был уверен. Не говоря больше ни слова, Кайзер отвернулся и направился к двери с обычным для него беззаботным видом. Когда он дошел до нее, он оглянулся через плечо и ухмыльнулся. «Не слишком этим наслаждайся, Йоичи. Не хотелось бы, чтобы твой день прошел хорошо». Что за херня? Наглость этого ублюдка Слова были игривыми, но в его тоне было знакомое высокомерие. По какой-то причине на этот раз это не было так едко. Возможно, странное спокойствие между ними заставило Исаги не знать, как реагировать. Он стоял там, уставившись на то место, где был Кайзер, все еще пытаясь понять, что только что произошло. Не было никакой злости, никакого соревновательного огня, который обычно вспыхивал между ними. Вместо этого была эта странная тишина, это странное чувство нейтрального понимания. Что изменилось между ними? Это ощущалось по-другому — почти как момент перемирия, или, возможно, просто момент замешательства. Исаги не знал, как это интерпретировать, но он не мог избавиться от ощущения, что что-то изменилось. Когда он вышел из ванной, он не мог перестать думать об этом моменте. Может быть, это был просто перерыв, который спутал ему мозги, а может, что-то большее. В любом случае, Исаги знал одно наверняка: ничто в этой встрече не оставит его легко. Исаги не был уверен, что заставило его внезапно броситься к Кайзеру и пойти рядом с ним. Момент казался сюрреалистичным, но что-то внутри него подтолкнуло его сделать это. Может быть, это было неловкое молчание, а может быть, это была просто потребность снять напряжение, которое установилось между ними. Что бы это ни было, он обнаружил, что шагает рядом с Кайзером, подстраиваясь под его темп, несмотря на странные изменения в их динамике. Кайзер поднял бровь, взглянув на Исаги. «У тебя нет друзей, о которых стоит беспокоиться?» — спросил он, его голос сочился его обычным сарказмом. Исаги просто пожал плечами, не особо обеспокоенный комментарием. «Бросили», — небрежно ответил он. «Могу провести день с тобой». Кайзер усмехнулся, на его лице промелькнуло что-то среднее между недоверием и весельем. «С чего ты взял, что я хочу провести с тобой день?» — парировал он, хотя в его тоне не было настоящей злобы. Просто Кайзер был Кайзером — всегда нуждающимся в самоутверждении, даже в самых тривиальных ситуациях. Исаги ухмыльнулся, чувствуя себя немного смелее, чем обычно. «Честно говоря, я не совсем уверен. Может, мне просто нравится заставлять тебя чувствовать себя некомфортно». Кайзер тихонько хихикнул, звук получился низким и почти хищным. «У тебя странный способ получать удовольствие, Йоичи». Двое продолжили идти через аквариум, их шаги были синхронны, несмотря на странное напряжение, которое висело между ними. Это было не совсем дружелюбно, но теперь между ними было странное чувство понимания. Им не нужно было слов, чтобы понять, что они оба наслаждались одним и тем же видом соревнования — чистым, неотфильтрованным желанием превзойти другого, даже в таких ситуациях. Исаги никогда не ожидал, что проведет время с Кайзером в таком месте, но чем больше они шли, тем больше он понимал, что, возможно, всего лишь возможно, его это не так сильно волнует, как он думал. Пока они бродили по обширному аквариуму, атмосфера была тихой, за исключением случайного шепота других посетителей и мягкого звука воды, просачивающейся через резервуары. Пространство было успокаивающим, почти сюрреалистичным, с его темно-синим освещением и плавными движениями морских существ, скользящих через свои резервуары. Кайзер прошел несколько шагов вперед, не проявляя интереса к экспонатам, его внимание было в основном сосредоточено на телефоне. Но Исаги, несмотря на его обычное беспокойство, обнаружил, что его заворожила яркая морская жизнь вокруг него. Они прошли мимо большого аквариума, полного разноцветных рыб, но только когда они достигли секции, демонстрирующей лобстеров и ракообразных, Исаги остановился, и его глаза загорелись. Японские лангусты с их яркими красными панцирями и длинными шипастыми усиками грациозно двигались по дну резервуара. Исаги был очарован тем, как они ориентировались в окружающей среде, тем, как их движения казались обдуманными и точными, почти как если бы они исполняли сложный танец. Он не мог не остановиться перед резервуаром, глядя на них с тихим восхищением. «Это... это потрясающе», — пробормотал Исаги себе под нос, с редкой мягкостью в голосе. Он всегда любил этих омаров, их уникальный, почти пугающий вид напоминал ему о чем-то остром и цепком — качествах, которыми он восхищался, даже в себе. Кайзер, заметив, что Исаги остановился, обернулся, слегка раздраженно приподняв бровь. «Что теперь? Ты собираешься тратить время на эти вещи?» — сказал он, его голос был полон обычного сарказма, хотя под ним скрывался и намек на любопытство. Исаги проигнорировал комментарий, его взгляд был прикован к лобстерам. «Это японские лангусты», — объяснил он почти ласковым тоном. «Они довольно выносливые. Они могут адаптироваться практически ко всему. Думаю, я восхищаюсь этим в них». Кайзер фыркнул, скрестив руки на груди. «Правильно. Потому что это именно то, что тебе нужно — больше устойчивости». Он помолчал мгновение, прежде чем добавить: «Но я не понимаю, что в них такого особенного». Исаги ответил не сразу, все еще погруженный в наблюдение. «Дело не только в стойкости», — медленно произнес он, не отрывая взгляда от лобстеров. «Дело в том, как они выживают в суровых условиях, как они находят свой собственный путь, несмотря ни на что. Думаю, я просто... понял». Он усмехнулся себе под нос, почти про себя. «Вероятно, я слишком много в этом вижу». Глаза Кайзера сузились, когда он взглянул на Исаги, пытаясь расшифровать странную искренность в его словах. Он не привык видеть Исаги таким задумчивым, таким интроспективным. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но слова замерли в его горле. Вместо этого он просто пожал плечами и ушел, пробормотав что-то себе под нос о трате времени на лобстеров. Но пока Исаги стоял там, наблюдая, как лобстеры продолжают свое медленное, размеренное движение по воде, он ощутил странное чувство покоя. На этот раз он не думал о футболе, соревновании или чем-то еще. Он просто... присутствовал. Они вдвоем продвигались вглубь аквариума, переходя от одного экспоната к другому. Безразличие Кайзера было ощутимым, в то время как Исаги обнаружил, что все больше и больше погружается в морских существ. Аквариум был далек от обычного напряженного соревнования, с которым они сталкивались на поле. Здесь не было соперничества, не было голов, которые нужно было забивать, не было столкновений эго. Это был просто странный, неожиданный день мира. «На этот раз я не чувствую желания выпрыгнуть из ближайшего окна, как я обычно делаю в его присутствии», — подумал он про себя. Они прибыли на выставку, демонстрирующую большую стаю медуз, их полупрозрачные тела светились в мягком освещении. Медузы лениво дрейфовали в воде, мягко пульсируя, двигаясь в ритмичном узоре. Исаги остановился перед аквариумом, следя глазами за их медленными, гипнотическими движениями. «Медузы — сумасшедшие», — пробормотал он, больше себе, чем кому-либо другому. «Они такие хрупкие, но они существуют уже миллионы лет, выживая в самых суровых условиях». Кайзер, который плелся сзади со своим обычным скучающим выражением лица, взглянул на медузу. «Ты действительно все слишком усложняешь, да? Это просто какие-то светящиеся капли слизи». Исаги усмехнулся, нисколько не обидевшись на комментарий. «Может быть, но в них что-то есть. Они просто... продолжают идти, понимаешь? Неважно, насколько хрупкими они выглядят». Он посмотрел на Кайзера, увидев, как слабая ухмылка дернулась в уголке его рта. «Думаю, ты этого не поймешь». Ухмылка Кайзера стала шире, но спорить он не стал. Вместо этого он пожал плечами. «Ладно, как хочешь. Это кляксы. Но я не против понаблюдать за ними... это мирно». Исаги не ожидал, что Кайзер согласится, но слова подействовали на него иначе. На мгновение они оба замерли в тишине, просто наблюдая, как медуза движется по аквариуму. Это не было чем-то глубоким — просто два человека, существующие в одном пространстве, на этот раз не пытаясь превзойти друг друга. Через несколько минут Кайзер нарушил тишину, вернувшись к своему обычному тону. «Ладно, я голоден. Ты идешь или будешь стоять здесь весь день, уставившись на светящуюся слизь?» Исаги рассмеялся, покачав головой. «Да, да. Давайте что-нибудь возьмем». Зона фуд-корта аквариума не была особенно изысканной, но предлагала разнообразные повседневные блюда. Исаги и Кайзер стояли в очереди, каждый изучая варианты. Кайзер не казался особенно разборчивым, но Исаги увидел свежий суши-ролл и немедленно направился к нему. «Ты серьезно покупаешь суши?» — Кайзер посмотрел на Исаги с возмущенным выражением. «В аквариуме, неужели? Для них это практически каннибализм!» Исаги рассмеялся, пожал плечами и поднял поднос. «О нет, как это безнравственно с моей стороны. Я уверен, что рыбы замышляют месть, пока мы разговариваем», — пошутил он, взглянув на соседние аквариумы. «Да, они, наверное, в любую минуту устроят восстание», — ухмыльнулся Кайзер. «Честно говоря, кто вообще думал, что продавать здесь суши — хорошая идея? Это как продавать говядину в зоопарке». Исаги усмехнулся, покачав головой. «Можно было подумать, что кто-то остановится, усомнившись в этом. Например, подумает, что морепродукты не являеются самым деликатным выбором меню». Кайзер схватил заранее упакованный сэндвич и напиток, покачав головой с ухмылкой. «Представьте, что вы глухой. Вероятно, тот же человек, который думал, что сэндвичи должны находиться в аквариумах», — добавил он, показывая свой выбор. «Эй, по крайней мере, ты не разжигаешь рыбий бунт», — парировал Исаги, ухмыляясь, когда они направились к скамейке у аквариума с морскими черепахами. Черепахи лениво двигались, легко скользя по воде, их медленные, размеренные движения каким-то образом успокаивали. Исаги вгрызся в свои суши, поглядывая на Кайзера, который беззаботно ел свой сэндвич. «Раньше я ненавидел морепродукты», — сказал Исаги между укусами. «Но, думаю, я стал больше ценить их после стольких путешествий». «Хм», — пробормотал Кайзер, не отрываясь от сэндвича. «Меня не особо волнует еда. Пока она меня насыщает, мне хорошо». Исаги усмехнулся, наблюдая, как мимо проплывает морская черепаха. «Иногда ты такой простодушный, ты знаешь это?» Кайзер наконец поднял глаза, на секунду встретившись взглядом с Исаги, прежде чем снова сосредоточиться на черепахе. «Полагаю, именно поэтому я лучше справляюсь с делами, чем ты». Улыбка Исаги стала кривой. «Я бы с этим поспорил, но я слишком сыт, чтобы беспокоиться». Они ели в относительной тишине, оба чувствовали себя комфортно, не имея конкурентов на этот раз. Мир вокруг них был здесь другим — более медленным, более мирным. Им не нужно было быть соперниками ни на мгновение. Исаги почувствовал то, чего не ожидал: странное, тихое уважение к человеку, сидящему рядом с ним. И, возможно, просто возможно, Кайзер чувствовал то же самое. Думаю, встретить его снова в такой обстановке было бы не самым худшим вариантом. Он действительно может быть порядочным, когда захочет. Насытившись, Исаги и Кайзер откинулись на спинки своих сидений, наблюдая, как морские черепахи скользят по воде перед ними. Шум аквариума казался далеким, как будто они находились в своем собственном маленьком мире, отдельном от всего остального. Никто из них долго не говорил, умиротворенность момента длилась между ними. Исаги бросил взгляд на Кайзера, который смотрел на черепах с его обычным, непроницаемым выражением лица. Наслаждался ли он этим? Думал ли он о чем-нибудь вообще? Трудно было сказать. Но по какой-то причине Исаги не мог избавиться от ощущения, что что-то сдвинулось, пусть даже совсем немного. «Спасибо, наверное», — вымолвил Исаги, его голос звучал небрежно, но слова казались ему неуместными. Он не был уверен, за что он благодарил Кайзера — за компанию? За тишину? За то, что он просто... был здесь с ним? Он не знал. Кайзер окинул его взглядом, на мгновение прищурившись, а затем его губы изогнулись в знакомой самоуверенной ухмылке. «Не будь таким сентиментальным сейчас, Исаги. Это просто случайность. Ничего не значит». Исаги улыбнулся в ответ, хотя в его улыбке было что-то странное и теплое. «Да, может быть. Но у тебя есть способ испортить даже самый хороший день, ты знаешь это?» Ухмылка Кайзера стала шире. «Я просто остаюсь собой». «Ладно», — сказал Исаги, откидываясь на спинку сиденья и снова переводя взгляд на черепах. «Просто будь собой». Наступилр молчание. Мягкий гул аквариума и звук воды, текущей по камням, заполнили пространство вокруг них. Это было странно, этот тихий момент, который они разделили. Никто из них не пытался превзойти другого, никаких вызовов, никаких уколов — просто два человека сидели бок о бок. Через некоторое время Кайзер резко встал, выбросив мусор в ближайший мусорный бак. «Я закончил», — сказал он ровным голосом. «У меня есть дела поважнее, чем сидеть и смотреть на рыб». Исаги последовал его примеру, медленно вставая. «Да, я тоже. Думаю, тогда мы пойдем». На долю секунды их взгляды встретились: взгляд Кайзера был холодным и отстраненным, взгляд Исаги — немного мягче обычного. «До встречи, наверное.», Кайзер поднял бровь, в его взгляде промелькнуло что-то похожее на веселье. «Конечно. Но не слишком привыкай к этому». Исаги тихонько смеялся, пока они шли в разных направлениях, расстояние между ними увеличивалось с каждым шагом. Но когда он вышел из аквариума и вышел на свежий воздух Берлина, он не мог избавиться от странного ощущения, что что-то между ними изменилось. Что именно, он пока не был уверен. Но на данный момент этого было достаточно.

~~○°☆☆☆°○~~~

Межсезонье. Заслуженный отдых после изнурительного сезона матчей и постоянного давления. Разум Исаги истощен, но его тело жаждет отдыха. После нескольких недель нахождения в центре внимания, ему хотелось обычной жизни, вдали от шума и постоянного внимания. Итак, он оказывается в Милане, бродит по мощеным улицам. Город ощущается по-другому в межсезонье: тише, спокойнее, менее суетливым. Ему нужно очистить свой разум, забыться на некоторое время. Он бродил часами, не имея четкой цели, пока не наткнулся на небольшой, скромный бар, спрятанный в переулке. Свет снаружи тусклый, неоновая вывеска мерцает, но в этом есть что-то притягательное. Не раздумывая слишком долго, он заходит внутрь. Интерьер уютный, с теплым золотистым свечением, которое придает месту интимную, расслабленную атмосферу. Гул тихих разговоров, мягкая джазовая музыка, играющая на заднем плане, и звон стеклянных бутылок о прилавки резко контрастируют с хаосом футбольных стадионов, к которому он привык. Исаги находит тихое место в углу, заказывает напиток и позволяет себе расслабиться. Он делает глоток, на секунду закрывая глаза, позволяя алкоголю согреть его изнутри. Это умиротворяет. Он мог бы оставаться здесь часами, просто наблюдая, как мир движется без него. Но судьба имеет забавную привычку вмешиваться в его планы. Дверь открывается, и тень падает на его стол. Исаги поднимает взгляд, ожидая увидеть какого-нибудь случайного прохожего, но его глаза расширяются, когда он видит его.

Михаэль Кайзер.

Конечно, это был бы Кайзер. Из всех мест, из всех баров мира, единственный человек, которого Исаги никогда не думал увидеть здесь, стоит перед ним. Они смотрят друг другу в глаза через всю комнату. В воздухе повисло напряжение, смешанное с любопытством. Первый порыв Исаги — просто отвернуться, сделать вид, что он ничего не заметил. Но взгляд Кайзера стал еще пристальнее, и прежде чем Исаги успел отреагировать, он уже подошел. Кайзер садится в кресло напротив с той же уверенностью, которую он носит на поле, но сегодня в его движениях нет высокомерия. Он почти непринужден, его выражение лица нечитаемо. «Йоичи», — говорит Кайзер, его голос тихий, но его невозможно спутать. «Не думал, что найду тебя в таком месте». Исаги усмехается, хотя это больше от нервозности, чем от веселья. «Да, я тоже. Я тоже тебя здесь не ожидал». Кайзер пожимает плечами, делая знак бармену. «Полагаю, мы оба полны сюрпризов». Напряжение все еще там, сохраняется, но никто из них не признает его прямо. Вместо этого Кайзер заказывает напиток и садится на свое место, они оба сидят в странно уютной тишине на мгновение. Мягкий джаз играет на заднем плане, их окружение настолько тихо, что мир кажется далеким. Наконец, Исаги решает нарушить молчание, хотя бы для того, чтобы снять напряжение, повисшее в воздухе. «Ну, как жизнь? Все еще продолжаешь свои обычные... выходки?» Кайзер откидывается на спинку стула, полуухмыляясь, излучая непринужденную уверенность. «Я делаю то, что у меня получается лучше всего. А ты? Все еще «тихий парень»?» Исаги приподнимает бровь, слегка наклоняясь вперед. «Я больше, чем просто «тихий парень». Ты это знаешь». Ухмылка Кайзера становится чуть шире, глаза светятся пониманием. «О, я знаю. У тебя есть укус, да. Особенно на поле». Исаги отводит взгляд, немного смущенный. «Все не так уж и плохо». Кайзер слегка наклоняется, его тон игривый, но резкий. «Ты много раз говорил мне «убить себя», и что ты свергнешь меня силой». Наступает тишина, а затем Исаги неловко признает: «Ладно, может, я и говорил это... Но ты тоже не совсем невинен». Кайзер усмехается, качая головой. «У тебя действительно ужасный характер на поле. Но за его пределами ты как будто совсем другой человек». Исаги тихонько усмехается, неловко потирая затылок. «Да, ну, полагаю, всему свое время и место». Кайзер пожимает плечами, делая небрежный глоток из своего напитка. "Правда. Но это забавно. Ты один из немногих людей, которые могут из полной занозы в заднице превратиться в... ну, почти терпимого. Здесь, я имею в виду". Исаги ухмыляется, его глаза блестят с намёком на озорство. «Почти терпимо, да? Я приму это как комплимент. К тому же, ты и вне поля тоже не совсем святой, знаешь ли». Кайзер приподнимает бровь, заинтригованный. «О? Не могли бы вы рассказать подробнее?» Исаги усмехается, откидываясь на спинку сиденья. «Ты строишь из себя „я выше всего этого“, но я видел тебя настоящего. Ты просто прячешь его под своей самоуверенной внешностью». Кайзер на мгновение замолкает, его улыбка мелькает. «Возможно. Но это не значит, что мне не нравится время от времени возиться с тобой». Ухмылка Исаги становится шире, тон легкий, но резкий. «Полагаю, я так на тебя влияю, а?» Кайзер тихо смеется, почти нехотя. «Ты не такой уж и надоедливый, как думаешь, Исаги. На самом деле, я думаю, что могу начать наслаждаться нашим маленьким... соперничеством». Исаги наклоняет голову, приподнимая бровь. «Соперничество? Не забегай вперед. Я не собираюсь облегчать тебе задачу». Кайзер наклоняется вперед, выражение его лица становится немного серьезнее. «Вот что делает это веселым. Вызов». Между ними наступает момент взаимопонимания, общего признания невысказанного напряжения, которое нарастало с течением времени. Соперничество, соревнование — это больше, чем просто игра. Речь идет о том, чтобы подталкивать друг друга к пределу. Исаги снова ухмыляется, глядя прямо на Кайзера. «Ну, если это то, чего ты хочешь, то не думай, что я отступлю в ближайшее время». Ухмылка Кайзера возвращается, глаза сверкают знакомым вызовом. «Хорошо. Я и не ожидал ничего меньшего». Они оба потягивают свои напитки, разговор течет немного свободнее теперь, когда алкоголь начинает оказывать свое действие. С течением минут расстояние между ними медленно начинает исчезать, и шутки набирают обороты. Первоначальное напряжение из прошлого теперь кажется далеким. Кайзер, обычно такой сдержанный, начинает расслабляться по мере того, как алкоголь впитывается, его острые углы притупляются ровно настолько, чтобы он казался немного более человечным. Его слова звучат немного медленнее, а его обычное самодовольство смягчается во что-то, что больше напоминает непринужденную уверенность. Исаги, чувствуя тепло алкоголя в своей собственной системе, начинает смеяться более свободно, его обычно сдержанное поведение ускользает, когда он позволяет себе насладиться редким моментом покоя. «Так в чем твое дело, Йоичи?» — спрашивает Кайзер, слегка наклоняясь вперед и задумчиво сузив глаза. «Что на самом деле происходит за этой крутой внешностью?» Исаги делает еще один глоток, отводя взгляд, но он уже слишком далеко зашел, чтобы держать язык за зубами. «Что за этим стоит? Как ты думаешь? То же, что и у тебя , наверное. У меня есть цели. У меня есть вещи, которые я хочу доказать». Его голос падает, совсем немного, как будто слова выскальзывают прежде, чем он успевает их остановить. «Но иногда это слишком. Слишком много ожиданий. Все ждут, что я стану кем-то, но…» Он замолкает, на мгновение ощущая всю тяжесть происходящего, а затем качает головой и выдавливает улыбку. «Ну, а как насчет тебя, а? Ты всегда ведешь себя так, будто все под контролем, но ты такой же, как и все мы». Кайзер откидывается назад, в его глазах проглядывает понимание. Он тихонько смеется, не отрывая взгляда от Исаги. «Ты думаешь, у меня все под контролем? Ты на самом деле совсем меня не знаешь, Йоичи. Мы похожи больше, чем ты думаешь». Исаги смотрит на него, удивленный неожиданной уязвимостью в тоне Кайзера. Он редко позволяет себе так ослаблять бдительность, и Исаги чувствует, как между ними формируется странная связь. Они оба снова смеются, алкоголь снижает их сдерживающие факторы и открывает дверь для более честного разговора. Проходит время, и они продолжают пить, все больше пьянея. Их слова начинают сливаться воедино, и мир вокруг них кажется все более далеким. Но никого из них это, кажется, не волнует. Теперь разговор течет легко, от футбола к жизни, к случайным размышлениям, пока они оба не понимают, что уже поздно — слишком поздно. Разум Исаги затуманен, когда он поднимается на ноги. «Думаю, нам пора выходить», — говорит он, моргая несколько раз, пытаясь прийти в себя. Кайзер кивает, его собственные движения вялые, но все еще уверенные в своем роде. «Да. Давайте выбираться отсюда. Ночь ведь только начинается, верно?» Каким-то образом, благодаря сочетанию пьяного энтузиазма и общего чувства спонтанности, они оказываются в ближайшем отеле. Идут медленно, немного спотыкаясь, пока идут по тихим миланским улочкам. Они регистрируются в отеле, все еще смеясь, все еще шутя. Но когда они добираются до номера, алкоголь притупляет все оставшиеся сомнения. Они оба падают на кровать, не говоря ни слова, и тяжесть усталости,смещанная с алкоголем, затуманивает их разум. Между ними возникает странная, уютная тишина, когда они падают на простыни, мягкий матрас прогибается под их общим весом. Тело Кайзера прижимается к телу Исаги, но ни один из них не задумывается об этом в дымке опьянения.

На следующее утро

Глаза Исаги резко открываются, и резкий укол похмелья немедленно дает о себе знать. Голова пульсирует, а мысли спутаны, словно мозг не может справиться с внезапным пробуждением. Он слегка шевелится, быстро моргает, чтобы сфокусировать зрение, а затем замирает. Где я? Его сердце колотится, когда он осознает теплое давление на бок. Его пульс учащается, когда он поворачивается, его взгляд останавливается на Кайзере — Михаэле Кайзере — его лицо расслаблено во сне. Но это не просто так. Рука Кайзера обвивает талию Исаги, их тела переплетены таким образом, что это кажется… слишком интимным. Мы...? Слова вертятся у него в голове, но он не может их понять. Его желудок скручивает от паники, его тело слишком вялое, чтобы двигаться, а его сердце колотится, когда он пытается понять ситуацию. Какого черта Кайзер такой? Кайзер шевелится рядом с ним, его веки трепещут. Выражение его лица смущенное, отражающее шок Исаги, когда он моргает в потолок, явно складывая воедино те же вопросы. «…Блин», — бормочет себе под нос Исаги, его голос дрожит. «Мы что…? Мы что, спали вместе?» Его слова повисают в воздухе, но медленное, ровное дыхание Кайзера у его груди делает с Исаги что-то, чего он не может объяснить. Он паникует, конечно, но есть что-то тревожно теплое в том, как Кайзер прижимается к нему, его голова легко покоится на груди Исаги. Это ощущается... странно естественно. Сердце Исаги забилось еще быстрее, когда он посмотрел на Кайзера, пытаясь разобраться в своих эмоциях. Мысли закружились, инстинкты кричали ему, чтобы он оттолкнул Кайзера, выпутался из ситуации. Но пока он лежал там, инстинктивно касаясь руками спины Кайзера, он чувствовал странное трепетание в груди. Это не совсем та ненависть, которую он ожидал почувствовать. Что, черт возьми, со мной не так? Кайзер слегка двигается, прижимаясь ближе, его дыхание согревает кожу Исаги, и Исаги не может заставить себя оттолкнуть его. Он в замешательстве. Он паникует. Он должен это ненавидеть. Но что-то в этой близости, в весе Кайзера на нем, кажется почти успокаивающим. Боже, мне нужно заняться сексом как можно скорее, потому что я ни за что не могу думать о... Кайзере Этого не должно было случиться, мне нужно оттолкнуть его от себя. Так почему же я ничего не делаю? «…Какого черта, Кайзер?» — тихо бормочет Исаги, но слова лишены обычной язвительности, его голос едва ли громче напряженного шепота. Кайзер шевелится, медленно моргая, открывая глаза, его собственная паника становится очевидной. «…Черт», — ругается он, проводя рукой по волосам. «Я… я не знаю. Я правда не знаю, Йоичи». На них нависает тяжелая тишина, густая и неуютная. Они оба садятся в унисон, инстинктивно поспешно отстраняясь друг от друга. Разум Исаги — это шторм, его мысли несутся, но все затуманено остаточным воздействием алкоголя. Вопросы крутятся в его голове, но ни один из них, кажется, не имеет смысла. Его сердце колотится в груди, а живот скручивает от беспокойства, с которым он не знает, как справиться. Кайзер трёт виски, его движения медленные и всё ещё ошеломлённые. «Послушай, я не знаю, что произошло вчера вечером. Но я могу сказать тебе одно…» «Что это?» — спрашивает Исаги напряженным голосом, едва громче шепота, все еще неуверенный в себе. Взгляд Кайзера встречается с его взглядом, и на мгновение в нем чувствуется напряженность, но ее невозможно прочесть. Губы Кайзера дергаются, как будто он не уверен, как продолжить свои слова. «Мы не... я не думаю, что мы что-то сделали... это». У Исаги перехватывает дыхание, и на краткий миг вспыхивает облегчение, смешанное с замешательством. Напряжение между ними ощутимо, но в том, как говорит Кайзер, есть что-то почти хрупкое — его обычное высокомерие сменилось уязвимостью, которую Исаги не помнит, чтобы когда-либо видел. Исаги отводит взгляд, его пальцы вцепились в край кровати, пытаясь удержать равновесие. «Я... я даже не знаю, что об этом думать». Воздух между ними густ от напряжения, и, несмотря на хаос утра, он ощущается странно интимным — невысказанное понимание, проходящее между ними. Никто из них не хочет признавать возможность того, что могло произойти что-то еще, но ни один не может забыть тот факт, что они проснулись в одной постели. Момент тянется, и никто из них не желает нарушать тишину, оба понимают, что это может что-то значить... а может, и вообще ничего. И пока они сидят там, мир за пределами гостиничного номера кажется им очень далеким, и им приходится выяснять, что же именно произошло в дымке ночи. Тишина между ними оглушительная. Исаги старается не смотреть на Кайзера слишком много, его голова все еще кружится от событий прошлой ночи. Неловкость висит в воздухе, неприятное осознание их ситуации мешает сосредоточиться на чем-либо еще. После того, что кажется вечностью, Кайзер встает, потягивается и бросает взгляд через плечо на Исаги, его выражение лица нечитаемо, но все еще странно спокойно. «Сначала я приму душ», — говорит Кайзер, нарушая тишину, его голос низкий и слегка хриплый от остатков алкоголя. Он словно пытается дать Исаги пространство, и все же воздух все еще кажется заряженным. Исаги быстро кивает, чувствуя прилив облегчения от перспективы провести немного времени в одиночестве. «Да, конечно. Продолжай». Кайзер больше ничего не говорит, просто идет в ванную и закрывает за собой дверь. Исаги остается один, уставившись в стену перед собой. Его разум все еще в тумане, все, что произошло, слишком запутанно, чтобы осмыслить. Это была просто случайная пьяная ошибка? Или было что-то еще? Он качает головой, пытаясь сосредоточиться. Нет смысла зацикливаться на этом. Вероятно, это была просто одна из этих вещей. Они оба напились, уснули — конец истории. Но опять же, Исаги не может не чувствовать странную... связь? Он чувствует себя глупо, даже думая об этом. Почему он должен чувствовать что-то к Кайзеру из всех людей? Парень, который был для него помехой на поле, тот, кто всегда издевался над ним. И все же, вот он здесь, с комком в животе при мысли о нем. Звук льющейся воды в душе прерывает ход его мыслей. Он трёт лицо, пытаясь проснуться. Он бы определённо выпил чашечку кофе или что-нибудь в этом роде, но внезапно его охватывает мысль о еде. Его живот урчит — громко. Он тихонько посмеивается про себя, немного смущенный. «Похоже, я голоден». Пока он ждет, пока Кайзер закончит в душе, он встает и начинает мерить шагами небольшой номер отеля, внезапно теряя покой. Его взгляд останавливается на часах — позднее утро, может быть, около полудня. Город снаружи начинает просыпаться. Улицы снова полны жизни. Он чувствует потребность выбраться, сделать что-то, чтобы отвлечься от всего произошедшего. Его озаряет мысль: Выпечка. Сладкоежка Исаги всегда была его слабостью. Он ничего не может с собой поделать: выпечка, торты, все сладкое, для него это как магнит. Не задумываясь об этом, он хватает куртку и направляется к двери. Сердце его все еще трепещет от странного чувства тревоги и волнения, разум все еще затуманен, но мысль о выпечке ясна как день. Но затем, прямо перед тем, как он выходит за дверь, его охватывает внезапный импульс. Он останавливается, замирая на мгновение. Может быть, лучше сначала принять душ — начать все сначала, прежде чем столкнуться с миром. Но это должно подождать, пока Кайзер не закончит там. Кайзер выходит из ванной, полотенце все еще обернуто вокруг его талии, капли воды все еще держатся на его коже. Напряжение с утра сохраняется между ними, воздух густ от невысказанных вопросов. Исаги замирает на мгновение, чувствуя этот слишком знакомый узел в животе. Он ничего не может с собой поделать. Что-то в нем реагирует — странное трепетание, странное напряжение, которое заставляет его чувствовать себя неуютно, хотя он и не хочет в этом признаваться. Он быстро оборачивается, его тело все еще ломит после ночи, и направляется в ванную. Оказавшись внутри, Исаги снимает одежду и включает душ. Горячая вода касается его кожи, и он тихо вздыхает с облегчением. Он пытается стряхнуть с себя давние мысли, сосредоточившись на ощущении воды. Это почти успокаивает, смывая смятение и беспорядок в его голове. Пар заполняет комнату, предлагая кратковременное чувство ясности. Он не хочет думать о Кайзере, неловкости или странной реакции своего тела, когда он проснулся рядом с ним. Кажется, что это целая вечность, но в конце концов он заканчивает принимать душ. Он быстро вытирается, пытаясь игнорировать странные чувства, которые не оставляют его. Его разум мечется от слишком многих вещей, которых он не понимает. Он одевается, сосредотачиваясь на простоте задачи, отчаянно нуждаясь в чем-то — чем угодно — чтобы снова сосредоточиться. Когда он наконец выходит из ванной, он встречается взглядом с Кайзером. Его глаза все еще немного ошеломлены после сна, а бровь приподнята в легком любопытстве. «Куда ты идешь?» — спрашивает он, его голос немного хриплый. Сердце Исаги пропускает удар, на мгновение испугавшись. Он заставляет себя говорить небрежно, даже когда его сердце начинает биться быстрее, чем он хочет признать. «Я иду за пирожными. Ты идешь?» — быстро говорит он, немного слишком быстро. Кайзер смотрит на него какое-то время, его взгляд напряженный, но спокойный, а затем ухмылка начинает дергать уголок его губ. «Выпечка, да?» Его голос низкий и грубый после сна, но в нем есть что-то дразнящее. «Думаю, я бы перекусил». Исаги кивает, пытаясь сохранить хладнокровие, несмотря на волну смущения, нахлынувшую на него. Он заставляет себя улыбнуться, надеясь, что его тон не выдаст его беспокойство. «Ладно, тогда. Пошли». С этими словами они оба выходят из номера отеля. Неловкость все еще висит в воздухе, но на данный момент мысли о выпечке — сладкой, сахарной выпечке — достаточно, чтобы отвлечь Исаги от всего остального. Пока они идут по коридору, наступает мгновение тишины, а затем губы Кайзера изгибаются в знакомой ухмылке. «Выпечка, да? Ты действительно простой парень, Йоичи». Исаги издает короткий смешок, немного смущенный. «Что я могу сказать? Я сладкоежка». Кайзер приподнимает бровь, ухмылка все еще не сходит с его губ. «Сладкоежка, да? Уверен, это будет очень полезно на поле. Если будешь продолжать так есть, будешь слишком медленным, чтобы обогнать кого-либо». Исаги усмехается, его нервы наконец-то начинают успокаиваться. «Эй, мне все равно. Я обгоню любого, даже с моим пристрастием к сладкому». Кайзер усмехается, проводя рукой по влажным волосам. «Да, конечно. Продолжай говорить себе это. Может, у тебя случится сахарный прилив, и тебя будет невозможно остановить в течение нескольких минут. Но после этого ты будешь бесполезен». Исаги закатывает глаза, но не может сдержать ухмылку, расползающуюся по его лицу. Поддразнивание, легкое подшучивание кажутся удобными — как будто они возвращаются к своей обычной динамике. Неловкость утра начинает таять, даже если они оба знают, что есть что-то, чего они не говорят. Все как всегда, и на данный момент этого достаточно, чтобы сдержать напряжение. «Ты просто завидуешь», — поддразнивает Исаги. «Тебе не понять. Может, тебе нужно сладкое, чтобы расслабиться». Кайзер смеется, полным, искренним смехом, который разносится эхом по маленькому коридору. «Расслабься? Мне не нужна сладкая лихорадка, чтобы быть великим». Исаги пожимает плечами и выходит на улицу. «Ну, мне это нужно. Пойдем, купим пирожных». Кайзер колеблется всего секунду, затем следует за ним. Они доходят до небольшой кондитерской, которая пахнет как рай, как только они входят внутрь. Глаза Исаги тут же загораются при виде сладостей, выложенных аккуратными рядами. Он уже чувствует, как его живот урчит от предвкушения. Кайзер стоит рядом с ним, скрестив руки, и смотрит на него с удивленным выражением лица. «Ты действительно нечто». Исаги даже не отвечает — он слишком занят разглядыванием пирожных. «Я возьму... два таких, и, э-э, одно из этих». Владелец магазина смеется над его энтузиазмом и начинает упаковывать свои покупки. Кайзер лишь качает головой с легкой улыбкой, прислонившись к прилавку. Он не выглядит так, будто спешит, и Исаги тоже. Момент почти... обычный. Несмотря на все, что произошло, они двое просто живут своим днем. Получив свою выпечку, они выходят на прохладный воздух. Исаги откусывает шоколадный круассан, закрывая глаза от удовольствия. «Боже, это так вкусно», — говорит он между укусами, совершенно не смущаясь. Кайзер приподнимает бровь. «Только не говори мне, что ты уже планируешь все это съесть?» Исаги пожимает плечами, не обращая внимания. «Я мог бы есть больше, если бы захотел. У меня хороший метаболизм». Кайзер фыркает. «Продолжай в том же духе, и в следующем сезоне ты будешь сидеть на скамейке запасных, а не выходить в стартовом составе. Ты правда думаешь, что сможешь обогнать защитников, если будешь продолжать так есть?» Исаги усмехается, его рот набит печеньем. «Я докажу, что ты ошибаешься. Смотри на меня». Кайзер снова усмехается, качая головой. Поддразнивание легкое, почти ласковое, и оно смягчает оставшуюся неловкость между ними. Они входят в ритм, шагая по улицам Милана с пирожными в руках, общая тишина больше не тяжелая, а просто... комфортная. В конце концов, они оба достигают точки, когда понимают, что пришло время отпустить то, что произошло. Встреча в отеле, пьяное замешательство — все это теперь в прошлом. Ни одному из них не нужно решать это. Они поделились чем-то, может быть, всего на мгновение, но это не должно определять их. Они оба молча решили, что это просто... так. Итак, они продолжают свою прогулку, два человека, прокладывающие свой собственный путь сквозь хаос своей жизни, в то время как мир движется вокруг них. Неловкость, возникшая ранее, полностью рассеивается, когда они успокаиваются в чем-то гораздо более естественном. И на этот раз ни один из них не беспокоится о будущем, о том, что должно произойти, или о своем соперничестве. Они просто... здесь. Вместе. И на данный момент этого достаточно. Город Милан уже полностью проснулся, улицы кипели жизнью, а прохладный утренний воздух был наполнен ароматом свежей выпечки и кофе. Исаги наелся досыта, и с довольным желудком между ним и Кайзером воцарилось чувство спокойствия. Неловкое напряжение утра почти исчезло, сменившись комфортной тишиной. Когда они возвращались в отель, Исаги почувствовал едва заметный сдвиг — словно они оба достигли тихого взаимопонимания. Никто из них не затронул события прошлой ночи, и никто, казалось, не горел желанием возвращаться к ним. Это просто... закончилось. А иногда вещи не нужно было усложнять. Они постояли некоторое время возле отеля, прислонившись к стене и глядя на оживленную улицу перед ними. «Ну», — сказал Исаги, нарушая тишину. «Думаю, это оно. Я возвращаюсь в Испанию». Он взглянул на Кайзера, все еще обдумывающего последние несколько часов. «Бачира ждет меня... Я обещал ему, что мы проведем немного времени вместе. Это было слишком долго». Кайзер кивнул, его глаза были непроницаемы, но в выражении его лица промелькнула слабая, почти незаметная перемена — что-то вроде уважения или, может быть, просто признания. Он стоял там, скрестив руки, с этим обычным видом безразличия, но Исаги мог сказать, что он не был таким уж невозмутимым, каким хотел казаться. «Да, я думаю, у тебя есть свои дела, к которым нужно вернуться», — сказал Кайзер, его тон был нейтральным, но все еще нес в себе оттенок сарказма. «Полагаю, это возвращение к делам для нас обоих». Исаги тихонько усмехнулся, засовывая руки в карманы куртки. «Да. Мне нужно быть в форме к следующему матчу. Бачира не перестанет меня доставать, если я не найду для него времени». «Ладно», — сказал Кайзер, коротко усмехнувшись. «А мне нужно спокойно продолжить свой отпуск, так что... наслаждайтесь этим». Исаги улыбнулся ему, и напряжение между ними наконец исчезло. «Да, ты это сделаешь. Наслаждайся Миланом. Не делай ничего слишком безумного, пока меня нет». Кайзер поднял бровь, но его ухмылка была игривой. «Кто я, по-твоему, такой, Йоичи? Я не тот, кто вчера вечером валялся на полу без сознания». Исаги закатил глаза, хотя в уголках его рта мелькнула легкая, насмешливая усмешка. «Это справедливо. Но, эй, я не жалуюсь на пирожные. Они того стоили». «Рад, что вам понравилось», — сухо ответил Кайзер, но в его голосе послышалась легкость, которой раньше не было. На мгновение мир вокруг них, казалось, затих, как будто они были единственными людьми, стоящими в этом маленьком пространстве. Исаги чувствовал тяжесть их соперничества, напряжение, которое они разделяли, маленькие шаги к пониманию — все висело в воздухе, как будто могло пойти в любую сторону. Но, может, так было лучше. Ни одному из них не нужно было говорить больше. Это была просто реальность их жизни — короткая встреча, несколько совместных мгновений и тихое прощание. Ничего больше. Ничего меньше. «Итак, полагаю, здесь наши пути расходятся», — сказал Исаги тихим голосом, но с ноткой окончательности. Кайзер слегка кивнул, все еще сохраняя ухмылку на губах. «Да. Я бы сказал «береги себя», но быть любезным с тобой противоречит моим личным принципам». Исаги ухмыльнулся, чувствуя теплоту к человеку, стоящему перед ним, несмотря на все, что произошло. «Ты смешон». С этими словами они оба отступили назад, и Исаги повернулся, чтобы уйти. Он снова оглянулся, просто чтобы поймать взгляд Кайзера — все еще далекий, все еще настороженный, но в том, как он смотрел на него, было что-то почти... человеческое. Это был мимолетный момент, но он что-то значил. «Увидимся на поле», — бросил Исаги через плечо, уходя. Кайзер ничего не сказал сразу, но звук его голоса раздался как раз в тот момент, когда Исаги достиг угла улицы. «Да, увидимся... Йоичи». Исаги улыбнулся про себя, чувствуя, как последние остатки напряжения улетучиваются. Он пошел к ближайшему такси, готовый отправиться обратно в аэропорт. Бачира, вероятно, ждал, чтобы пожаловаться на то, как долго Исаги ехал, но его это не волновало. Когда он устроился на заднем сиденье такси и наблюдал, как Милан исчезает позади него, Исаги не мог избавиться от ощущения, что их пути далеки от завершения. Соперничество, моменты, которые они разделили — все это было частью чего-то большего. Чего-то, что будет разыгрываться на поле, где они смогут снова бросить друг другу вызов. Кайзер, с другой стороны, постоял там еще мгновение, наблюдая, как такси уезжает, его поза была расслабленной, но его мысли были явно в другом месте. Он повернулся, направляясь обратно в отель, чтобы продолжить свой отпуск, но была небольшая часть его — всего лишь небольшая часть — которая думала о коротком времени, проведенном с Исаги. Проводить с ним время оказалось не так уж и плохо, как я думала... Кайзер покачал головой, словно пытаясь отогнать мысли. Незачем зацикливаться на этом. Отпуск не будет веселым, а Милан его ждет. На данный момент они пойдут разными путями. Но будущее было широко открыто. И в каком-то смысле они снова встретятся.

~~○°☆☆☆°○~~~

Стадион взревел, когда начался матч между FC Barcha и Bastard München. Исаги купил билет импульсивно, любопытство терзало его. Он сказал себе, что это ради впечатлений, но он знал настоящую причину. На этом поле был Кайзер. Напряжение в воздухе было густым, и энергия толпы была заразительной, когда началась игра. Сначала Исаги был поглощен игрой. Темп игры был быстрым, мяч метался по полю с почти идеальной точностью. FC Barcha и Bastard München были равны, каждая команда боролась за контроль острыми передачами и быстрыми прорывами. Но был один игрок, который легко выделялся в море атлетизма и мастерства: Кайзер. Глаза Исаги нашли Кайзера почти инстинктивно. Его движения были плавными, каждое касание мяча было обдуманным, контролируемым — как будто он сам дирижировал ритмом игры. Энергия, исходившая от него, казалось, поглощала энергию стадиона, делая его единственным центром внимания. Исаги почувствовал знакомый трепет, увидев такое мастерство вблизи. Он заставил это выглядеть легко, мяч подчинялся каждой его команде. Кайзер двигался с высокомерием, уверенностью, которая практически сочилась из каждого его движения. То, как он скользил по полю, пробираясь сквозь защитников, его острый и сосредоточенный взгляд — это было завораживающе. Исаги не мог этого отрицать. Даже с трибун Кайзер командовал полем, как никто другой. Его движения были смелыми, а уверенность источалась самой его позой. То, как он себя вел — гордо, неприкасаемо — не позволяло отвести взгляд. По мере того, как шли минуты, Исаги обнаружил, что его мысли блуждают, его внимание ускользает от действия игры. Сначала он заметил идеальную технику Кайзера, то, как мяч реагировал на каждое его касание. Но затем... он изменился. Исаги начал меньше сосредотачиваться на игре и больше на Кайзере. Он наблюдал, как развевались волосы Кайзера, когда он бежал по полю, как его лицо становилось более сосредоточенным, более напряженным, когда он готовился к голу или настраивал игру. Его взгляд задержался на теле Кайзера — на том, как его мышцы перекатывались под светом, на том, как его линия подбородка, казалось, заострялась, когда он был сосредоточен. Исаги не осознавал этого, но постепенно его мысли начали сужаться. Он уже не просто смотрел футбольный матч — он изучал Кайзера. Каждое его движение, едва заметные изменения в выражении лица, текучесть его игры — все это было похоже на магнит, притягивающий Исаги. По мере того, как матч продолжался, его мысли начали дрейфовать, переключаясь с безупречной техники Кайзера на... другие воспоминания. Милан. Он почти мог снова почувствовать это — тяжесть тепла Кайзера, прижавшегося к нему той ночью, запах одеколона, который слабо держался на его рубашке, то, как он чувствовал волосы Кайзера, мягкие и неожиданно уязвимые под его пальцами. Исаги сглотнул, странное трепетание в груди. Что происходит? Исаги моргнул, его сердце внезапно забилось громче. Почему он думал об этом? Он снова сосредоточился на игре, пытаясь отогнать эту мысль, но теперь она была словно цикл, проигрывающийся снова и снова в его голове. Воспоминание о волосах Кайзера, как он себя чувствовал — теплым, живым. Исаги покачал головой, пытаясь прогнать облако смятения, нарастающее в его груди. Это не имело смысла. Почему он не мог перестать думать о Кайзере? И почему из всех вещей, на которых нужно было сосредоточиться, это были его волосы? Эти глупые, уродливые, но мягкие пряди блонда, выскальзывавшие из его пальцев, как запретное воспоминание. Матч продолжался, но Исаги больше не был полностью вовлечен в действие. Он продолжал смотреть на Кайзера — прослеживая линии его челюсти, наблюдая за тем, как двигались его губы, когда он рявкал инструкции своим товарищам по команде. Это было похоже на странное притяжение, как будто что-то тянуло его, что он не мог контролировать. Зачем он вообще пришел на эту игру? Просто чтобы увидеть мастерство Кайзера вблизи? Или было что-то еще? Его желудок неприятно сжался, когда он понял, что не может оторвать глаз от Кайзера. Кайзер на поле делал то, что у него получалось лучше всего. Он легко проскочил мимо защитника, его ноги двигались в размытом виде, мяч прилипал к его ногам, как клей. Исаги не мог не чувствовать прилив сил в груди каждый раз, когда Кайзер делал движение. Было что-то такое мощное, такое притягательное в его игре. Гол, который Кайзер забил для Bastard München, был безупречным. Быстрый поворот, идеальный пас, и его товарищ по команде забил гол резким ударом. Толпа взорвалась аплодисментами, но Исаги едва их услышал. Его взгляд был прикован к Кайзеру, все еще находящемуся в движении, на его лице было выражение тихого удовлетворения. Затем прозвучал финальный свисток, возвещающий об окончании матча. Игра закончилась, но Исаги остался стоять на месте, не сводя глаз с Кайзера, когда тот уходил с поля вместе со своей командой. Казалось, время замерло, и в голове проносились тысячи мыслей. Что со мной не так? Исаги прислонился к стене перед раздевалкой «Bastard München», его тело напряглось в ожидании. В ожидании чего? Кого? Его разум был запутанным, смятенным, и что-то сырое, что-то реальное, грызло его. Почему Кайзер? Почему сейчас? Затем дверь раздевалки распахнулась, и вышел Кайзер. У Исаги перехватило дыхание. В тот момент, когда их взгляды встретились, время, казалось, замедлилось. Выражение лица Кайзера было непроницаемым, его лицо все еще пылало после матча, но в его глазах мелькнуло удивление, когда он увидел Исаги, стоящего там. Долгое мгновение никто из них не говорил. Исаги открыл рот, но слова не пришли. Он чувствовал себя глупо, стоя там вот так. Почему он так нервничал? Наконец ему удалось сказать: «Привет, Кайзер», но голос его прозвучал тише, чем он намеревался. Кайзер моргнул, явно ошеломленный. Он замер на мгновение, затем слегка пожал плечами, его обычная уверенность пошатнулась всего на мгновение. «У тебя есть наглость, раз ты пришел на мою игру». В его тоне было веселье, но оно не достигло его глаз. Исаги почувствовал, как его сердце забилось быстрее от вызова, звучавшего в голосе Кайзера. Он не был уверен, зачем он вообще здесь, но он чувствовал неоспоримое желание продолжить, сказать что-нибудь — что угодно. «Я, эм... не собирался тебя ждать», — наконец пробормотал Исаги, слова сорвалисьс языка раньше, чем он успел обдумать их. «Но... полагаю, я ждал». Кайзер слегка нахмурился, и на мгновение Исаги подумал, что тот просто отмахнется от него. Но затем губы Кайзера приоткрылись, как будто он хотел что-то сказать, и он заколебался. Он сделал шаг вперед, его выражение лица немного смягчилось, прежде чем он заговорил тихим голосом. «Почему?» Исаги открыл рот, чтобы ответить, но ответа не последовало. Его разум кружился, полный вопросов, но ни на один из них не было ответа. Зачем он пришел? Что было такого в Кайзере, что так его затянуло? Кайзер, казалось, уловил колебания Исаги и наклонил голову, его взгляд стал ищущим. Он казался почти... осторожным, неуверенным в том, как реагировать на ситуацию. «Я не знаю», — наконец признался Исаги, его голос был почти шепотом. «Я просто... не мог перестать думать о тебе». Кайзер моргнул, и на долю секунды в его глазах мелькнуло что-то — что-то, что выглядело почти как уязвимость. Но это исчезло прежде, чем Исаги успел убедиться. Кайзер отвернулся, сжав челюсти. «Это так?» Он сделал еще один небольшой шаг назад, его поза изменилась, как будто он собирался повернуться и уйти. Исаги запаниковал, слова вырвались прежде, чем он успел подумать. «Я даже не уверен, почему я здесь», — пробормотал Исаги, чувствуя, как жар смущения заливает его лицо. «Я просто... Я не мог перестать думать о тебе. И почему-то мне показалось неправильным просто уйти». Он оборвал себя, чувствуя, как жар поднимается к его лицу, и чувствуя себя глупо. «Ты полный отстой, Исаги», — пробормотал Кайзер, его обычный язвительный тон смягчился чем-то вроде нежелания. «И если ты ждешь от меня ответов, ты будешь разочарован». Он замолчал, его взгляд замерцал, почти неуверенно. «Но... будь осторожен. Такие вещи... они не касаются только одного человека». Дыхание Исаги сбилось, грудь сжалась. «Я не хотел... заставлять тебя чувствовать себя неловко». Он нахмурился, чувствуя, что снова сказал что-то не то. «Я просто...» Его голос затих, неуверенность тяжело повисла в воздухе. Кайзер сделал шаг вперед, его глаза сузились, обычная ухмылка сменилась чем-то нечитаемым. «Ты даже не знаешь, что чувствуешь, не так ли?» Исаги замер, пытаясь сформулировать слова. Он не знал. Он не понимал, почему его сердце колотилось каждый раз, когда Кайзер был рядом, почему он не мог сосредоточиться ни на чем, кроме человека перед ним. Все, что он знал, это то, что это было похоже на шторм — ужасающий, волнующий и полностью неконтролируемый. «Я не...» — прошептал Исаги, его охватило замешательство. Кайзер резко выдохнул, потирая лицо рукой, словно пытаясь стряхнуть разочарование, которое он чувствовал. «Не знаю, смогу ли я помочь тебе с этим, Исаги. Ты не можешь продолжать притворяться, что ничего не чувствуешь... но я не собираюсь ничего начинать, если ты просто отстранишься, когда это станет реальностью», — пробормотал он, его голос теперь был далеким, с оттенком уязвимости. «Тебе нужно это понять. Прежде чем ты начнешь хотеть того, с чем не сможешь справиться... того, что может оказаться не таким простым, как ты думаешь». Исаги моргнул, все еще шатаясь, не в силах полностью понять, что говорит Кайзер. Он намекал...? Но Исаги не мог найти нужных слов, чтобы спросить. Все, что он мог сделать, это стоять там, запутавшись в путанице собственных чувств. Исаги открыл рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем он успел это сделать, Кайзер уже отвернулся. На мгновение Исаги застыл, не зная, что делать. Что ему с этим делать? Когда Кайзер ушел, спиной к Исаги, молодой форвард не мог избавиться от ощущения, что что-то только что изменилось — что-то между ними. Что-то странное, что-то глубокое. И теперь он понятия не имел, как это исправить. Но это не помешало вопросу снова и снова звучать в его голове: « Что это было?»