И нагрянет очищение

      В реальности под номером 993 после «исчезновения» двух мироходцев будто настала гробовая тишина и спокойствие. Это было столь непривычно, что даже вызывало подозрения и заставляло ежиться от одних только мыслей о том, что в этот раз им могла подготовить Вселенная, давая вдохнуть полной грудью воздуха и снова окуная головой в омут. Долго на таком настрое не проживешь, так что многие с облегчением выдохнули, понадеявшись, что можно отдохнуть и больше не думать о проблемах. Пусть и не всем, ведь кое-кто разгадывает интересный ребус, а именно, куда направились Лололошка и Джон, и не начудят ли они вновь чего-то.       Главным было то, что миры функционировали, как и прежде, и так же были наполнены своими внутренними делами и конфликтами. Благо, это не переходило определенную грань, дабы оказаться в холодном, бесцветном и мрачном месте. Все же, хватило им нескольких нарушителей порядка, что теперь смирно, пусть некоторые и здесь умудрились выделиться, принимают свою участь. Так или иначе, такая обстановка не могла не радовать. Ведь теперь все идет своим чередом, без какого-либо вмешательства. Никаких парадоксов, дыр или масштабных проблем. Сплошная безмятежность и лёгкий ветер, приносящий слабое чувство голода.       Только вот, это было лишь до одного момента.       Смотрящий, бог времени, окутанный в черный плащ с сотней звёзд, одной из них слегка отличающейся, с белым мехом у ворота, то и делал, что перемещался между мирами в поисках чего-то, что явно отличалось от нормы. Миры сменялись один за другим, а божество оставлял за собой лишь темную, постепенно исчезающую дымку, к которой медленно подкрадывалось нечто до этого не видимое здесь. Было странное предчувствие на уголках сознания, и ему нужно было убедиться, что это не более, чем выдумки его уставшего за бесконечность сознания. Всего пару мгновений назад, что кому-то покажутся часами и днями, он обеспокоенно ходил по Тюрьме Времени. Она кричала, билась в агонии, просила остановить что-то. Бог шагами смирял каждую камеру, взгляд метался от одного существа к другому. Для них он телепортировался по разным точкам бесконечных коридоров, на деле же, существо, что представлялось самим временем, попросту существовало за рамками возможностей понимания их бытия. Они видели лишь как Смотрящий периодически останавливался где-то и долго всматривался в одни и те же места, надеясь не увидеть там изменений.       В конце концов, его ожидания не оправдались. Трещина. Крохотная трещинка находилась прямо на столбе между двумя камерами. Секунда и божество начало ещё внимательнее вглядываться в плащ… Та самая звезда. Каждая звезда представлялась отдельным миром, Время для всех един и его законы, как и тюрьма, распространялись на всех одинаково. Эта странная фиолетовая звездочка на краю плаща никогда не доставляла проблем, всего лишь в какой-то момент окрасилась в фиолетовый, но сама ткань вокруг осталась прежней, как и прочие звезды.       Несколько раз божество приходило в тот мир, каждый раз натыкалось на печать, что твердо держала странную заразу под контролем, не выпуская её из-под замка, однако сейчас она внезапно распространилась. Вокруг мира под карантином уже появились крохотные пятна фиолетового цвета, а звезды поблизости стали утрачивать золотой блеск, приобретая градиент по краям. Нужно действовать быстро.       Так Смотрящий и начал носиться от мира к миру, пытаясь найти что-то, что отличалось от прочего. Что-то, что существовало только в том мире, куда другим вход был закрыт… Закрыт, пока туда не попала та чертова двоица, уже пару раз совершившая невозможное. Сейчас было не время о них думать, в первую очередь необходимо было найти последствия их деяний, что и получилось, ведь бог времени смог заметить одну очень важную вещь. В уголках тех самых миров, где бы он ни был, стал появляться скинт, привычный от желтого, даже золотистого цвета. Он отдавал приятным сиянием, но лишь до того мгновения, пока не начал окрашиваться в фиолетовый, а где-то был уже и полностью зараженный. Без особого труда и приспособлений Время взял один такой в руку. Обжёгся. Подобная общая проблема не несла в себе хороших предзнаменований. Грядет нечто большее, что, очевидно, коснется не одного мира. Значит нужно что-то делать. Нужно действовать. Пальцы охватила лёгкая дрожь. Время не может вмешаться в ход истории, он не может действовать, только наблюдать. Иногда сажать в тюрьму нарушителей порядка, но не более.       Отныне в размышлениях царил полный хаос, основанный на поиске наилучшего возможного решения, как вмешаться в историю, не предпринимая никаких действий. Да и параллельно с этим обстановка и тишина вокруг сильно давили, мешая прийти к чему-то одному. Подобной ситуации не ожидали, тем более распространения этой заразы куда дальше, чем нужно. Именно в такой момент хотелось искренне выругаться, будь на то возможность. Так или иначе, он — Время, из-за чего, не может кардинально повлиять на исход событий. Он — Время, в его силах просмотреть варианты будущих событий… Если бы там не было пусто. Будущее не сформировалось. Будущее не сформировалось! Его нет! Двое проклятых мироходцев, во что бы они не вляпались, из-за них время прекратило свой ход в будущее и писалось на ходу. Видно, было одно: восьмёрка существ… Восемь существ, которые вместе работали для устранения проблемы… Осталось лишь найти тех самых существ, что отображались расплывчатыми образами. Следом нужно выдвинуть самые полезные пешки на этой доске в игре с неизвестным противником, понадеявшись, что Время выберет правильных союзников. Взгляд Смотрящего показывал напряжение, на это и намекал ком, ставший поперек горла. Пора вмешаться в игру высших божеств, коими являлись создатели, прекратив быть сторонним наблюдателем.       Вот и появилась новая причина, дабы продолжить заглядывать в миры туда-сюда, вновь прокручивая в голове всевозможные исходы. Все же, на роль «пешек», - хотя нет, на роль полноценных игроков, за один стол нужно выбрать тех, кто этого заслужил и правда осилит эту ношу. Это было нелегкой задачей, ведь одна из таких персон подалась в сам зараженный мир со своим альтер-эго, потревожил печать и, возможно, запустил заражение по другим, не то, что мирам, это может затронуть и реальности! А ведь именно он исправил ситуацию в Междумирье, и формально, залатал дыры на плаще времени, пусть и весьма кардинальным способом в одной из временных веток. Пришлось пересмотреть всех, кого только можно, всё так же оставляя за собой дымку, которая частично говорила о чьем-то присутствии. Благо, поиски и выбор увенчался каким-никаким, но успехом. Взгляд бога времени пал на одну интересную троицу.       Джодах Ави, самопровозглашённый Бог, он же прозван ангелом смерти и верный друг Смотрящего. Ранее был заключенным тюрьмы времени, впоследствии сбежавшим благодаря одному полубогу, которому не сидится на месте. Однако, даже с такой частью в биографии, позже Ави не раз проявлял себя с хорошей стороны. Даже если он и совершал масштабные ошибки, в итоге почти все были исправлены, пусть иногда и не без чужой помощи. Так или иначе, ему удалось зарекомендовать себя, как личность, которой можно доверить столь тонкую работу с тканью вселенной, которая в этот раз заключалась не в уничтожении парадоксов. Особенно в качестве руководителя или главного наблюдателя.       Райя Прайм, ранее живущая, как Райя Абер, но всё еще сохраняющая статус великой ученой. Девушка прекрасно показала свою эффективность, не только во время восстания против гнета империи, но также помогая Окетре и Джодаху вернуть невозможного мироходца. Ее возможности удивляли, да и сделать портал в другую реальность - мало кому под силу, не имея при этом и капли искры. Это не говоря о её других не менее важных изобретениях. Сильная и решительная девушка, которая простила и готова была защищать человека, который её убил в прошлом. Все действия ученой велико ценились. Её знания пригодятся для исследований.       Сан-Фран - нынешний гарант Поэны. Эльфу удалось прекрасно показать и доказать, насколько он хорош, а также, насколько тот ответственен, беря на себя новые обязанности. Столько трудностей было на его пути, как во время первоначальной вражды с Фарагондой, так и позже, при защите дорогого для него Междумирья. Но все же ему, пусть и не в одиночку, удалось добиться прекрасного результата и избежать того, что изначально должно было произойти с ним, с этим местом, и другими моментами, на подобии уничтожения события, что привело бы к созданию города и Видомнии как такового. Благо, это немного иной временной путь, на который Смотрящий закрыл глаза. Сильный, идущий до конца, какими бы риски ни были, также прекрасно работающий в команде, как предводитель в том числе. И маг он не плохой, обучение у Фарагонды ему явно пошло на пользу, особенно вспоминая о том, что мальчишка и в создании изобретений преуспел. Легко замечает мелкие детали, и, проходясь свежим взглядом, может сильно пригодиться ученой, а если все устанут - он даст сил игрой на каком-то струнном инструменте.       На секунду в сознании всплыл лик одного знакомого божества… Ему можно было предложить помощь, однако Время быстро отрёкся от этой идеи. У того и без него дел по горло, не хотелось бы подвергать опасности такого интересного знакомого.       Как и было упомянуто раньше, связующего звена в виде одного человека в голубом шарфе не было, и винить его в этом не было смысла. Учитывая нрав этого мироходца, он явно не сидит на месте в совершенно незнакомом для него мире. Да и должна быть причина в том, чтобы так срочно уйти вместе с двойником. Как бы то ни было, Смотрящий принял это более спокойно, в отличие от Джодаха, что сразу, как только появилась возможность, начал выискивать этих двоих, дабы выбить объяснения из Джона и вернуть Лололошку. Как очевидно, на данный момент, все попытки не увенчались успехом. Оно и логично, ведь они в другой реальности, куда самопровозглашённый Бог попасть не в силах.       Вот только, какие бы ни были обстоятельства, они были прекрасными кандидатами на роль тех, кто сможет помочь и найти решение. Была четкая уверенность, что те двое могут принадлежать к команде тех, кто мог работать над устранением проблемы. Смотрящий прикрывает глаза, - нужно работать с теми, кто есть, ведь один интереснее другого, каждый с индивидуальными навыками. Есть лишь одна новая проблема: их трое, а в будущем существ было восемь, только черт знает, кто они и не ошибся ли он. Вряд ли втроем им будет легко, а значит - желательно найти им партнеров. Ещё пятеро существ… Несмотря на то, что Джодах и Райя прекрасно работали вместе, даже если гарант присоединится, очевидно, что их сил не будет хватать для сопротивления, а сейчас каждая минута на счету. Значит, нужно увеличить эффективность. Благо, для этой беды решение появилось в чертогах разума намного быстрее, чем первоначальные поиски основной команды. Проблема в том, что, возможно, некоторых явно не устроит его выбор, но им придется смириться, ведь это необходимая мера. Все уже и так достаточно себя наказали.       Теперь же настал час всех поочередно созвать, и начать лучше всего со своего друга. С ним контактировать намного легче, да и если Смотрящий не будет говорить, то кому, как не ему, понятны все эмоции, что выражает чужое лицо, особенно, учитывая демонов в голове, что прекрасно понимали, о чем хотел бы сообщить Бог времени. И так, где же сейчас ангел смерти… Время оказался в каждом мире, где тот мог находиться, и последний оказался верным. Не хотелось бы терять много времени на поиски, за что Джодаху стоит сказать «спасибо», - крылатый больше от него не скрывался. С остальными повезло больше, ведь они не особо покидают границы миров, в которых живут.       Оказавшись за чужой спиной, которую теперь прожигал взгляд, Джодах однозначно должен был понять, что кое-кто решил проведать его. К тому же, атмосфера вокруг накалилась, чего обычно не было при их встречах. Так что мужчина достаточно быстро обернулся, и с обеспокоенным выражением взглянул на друга.       — Хей, старина, что произошло? Почему заглянул? — даже если голос и был с позитивным настроем, усталость и волнение были слышны. Просто так, без каких-либо новостей, к нему бы не пришли - это уж очень очевидно. Демоны в голове начали свой хор: Время заметил что-то.       «Взгляд смотрящего выражает желание, дабы вы проследовали в тюрьму времени»       — Туда? Но какова причина? — спина напряглась, крылья прижались к ней, демоны в одно мгновение выложили всё, что могло призвать божество, среди них и… Недавно вскрывшаяся проблема с невозможностью предсказать будущее. Это появилось недавно - в один момент гул в голове резко прекратился, один демон с дрожащим голосом проронил фразу «Я ничего не вижу», после чего все как с ума посходили. Они кричали, угрожали друг другу и своему хозяину, были готовы свести его с ума, но ни один приказ хозяина не мог заставить их заткнуться. Среди того гомона стало ясно только то, что с каких-то пор демонам не под силу увидеть, как будущее, так и другие варианты вселенных. Все в один момент схлопнулось, дверь, в которую они смотрели, закрылась прямо перед ними, больно ударив по носу, и если ранее в таких ситуациях хоть что-то можно было понять, то в тот день Джодах всего-навсего читал уже сотую книгу о том, как найти тех, чей след давно простыл, как накатило осознание полной беспомощности.       Сейчас голоса шептали, что Времени известно, что вины крылатого в этом нет, и необходимо проследовать, но оставаться на стороже. Смотрящий подозрительно молчал, и им это расшифровать было не под силу. Ави раскрыл крылья снова, снимая напряжение и начиная мять переносицу. Он столько сил потратил, стараясь их убедить, что с ним они в безопасности, пытаясь добиться хоть какого-то уважения с их стороны, не для того, чтобы Смерть перепугал каждого одним только молчанием. Взгляд друга по-прежнему был таким же пустым, немигающим и пугающим, но заинтересованным в увлечениях почти смертных существ в чужой головушке. — Хорошо, идём, по дороге расскажешь, раз тут не хочешь.       Короткий кивок, скайзерн не успел моргнуть, как оказался в тюрьме времени, без лишних звуков, магии или прочего. Перемещения Времени всегда были такими — незаметными. Смотрящий медленно начал идти вперед, давая той тысяче демонов, наконец, рассказать своему владельцу все, что необходимо. Он был готов поклясться, что в этот момент Джодах стал холоднее самой тюрьмы.       — Значит, мне не показалось… Зараза, говоришь, из другой реальности? Где сейчас и находятся мои потеряшки? Интересно… Спасибо, что я стал частью твоего плана, но я не понимаю, почему ты привёл меня сюда. Я бы мог найти остальных пятерых и сам… Или ты считаешь, что сидящие здесь преступники могли бы справиться лучше?       Плащ идущего впереди подался вперед, пока его владелец остановился, одной головой обернувшись к «другу». Сейчас было прекрасно заметно, как по чёрной ткани со звёздами медленно расплывалось фиолетовое пятно… Ангел Смерти нахмурил брови, приближаясь и беря ткань реальности в свои руки, наблюдая, как словно маркер по обратную сторону приложили, из-за чего пятно все растет и растет. Неприятное зрелище для того, кто терпеть не может любые проблемы, связанные с мирами. Руки разжались и плащ выпал, не моргающим взглядом Джодах смотрел в глаза Времени. Голоса, не прекращая, орали в его присутствии, но переводить не останавливались.       — Старина, не подумай, я доверяю тебе, но почему я, Сан-Фран и Райя вместе не справимся? Или это из-за твоего единственного видения? Я тоже переживаю, но почему именно заключённые? Ты думаешь, что отдав нас по одному на перевоспитание, у нас выйдет лучше и без замедлений? Я надеюсь, что хотя бы… — только в этот момент его взор пал на камеру перед ним. Крылья встрепенулись, будто готовые к атаке. О да, сюда он приходил чуть ли не как на обед. Время выдавал каждому пленнику один необходимый предмет, но по просьбе самого крылатого там было на парочку предметов больше. Большой стол, два стула, шахматы и книга… «Скайзерн». — Только не говори, что мне придется работать с ним.       Капюшон древнего божества повернулся к камере, он протянул свою руку и своеобразная дверь отворилась для входа. Смотрящий положил свою руку крылатому на плечо, опять заглядывая в глаза. Воздух вокруг потяжелел. Он не примет отказ.       «Взгляд Смотрящего выражает необходимость забрать данного заключённого себе под опеку.»       — Дружище! Я не стану с ним работать, я убью его раньше, чем заберу! Ты не помнишь, чем закончились предыдущие переговоры?! Я эту книгу ему в лицо швырнул, а он даже не шелохнулся, только смеяться начал как обезумевший.       «Взгляд Смотрящего выражает, что данный заключённый готов к освобождению.»       — Смотрящий, он даже не сожалеет о своем поступке!       В голове эхом пронеслось слово «сожалеет». Голоса его повторяли, четко поняв, что именно это очень желал сказать собеседник, но не мог. Руки снова сжались в кулаки, словно готовые призвать глефу и нести правосудие, только ледяная рука, легшая на шею, быстро остудила пыл, заставив внезапно отскочить и пожалеть о том, что он когда-то рассказал о такой слабости простых живых существ, как «приложить что-то ледяное к шее».       — Да понял я! Точно нельзя другого напарника? В смысле кого-то вариант похуже ждет? Старина Смотрящий, мы так не договаривались!       За этими криками крылатый не заметил, как живущий в этой камере заключенный открыл глаза. Нельзя сказать, что он сладко спал, всё же здесь во сне никто не нуждался, но просто так проводить вечность в тюрьме было физически тяжело. Нужно хоть как-то коротать время между раздумьями о поступках и допросами… Разве что от этого способа ощущалась только тяжесть. Три пары крыльев каждый раз болезненно резко поднимались, вырывая из сна хозяина, а тот открывал глаза и жадно хватал воздух. Всё ещё оставалось ощущение, что кто-то касался крыльев, держал за все конечности и холод заточенного камня касался кожи, но в действительности ничего из этого не было. В этот раз только за пределами камеры стоял Смотрящий и… Ави. Они явно ругались, будто не поделили что-то. Руки медленно опустились с шеи, опираясь о пол, бывший наместник постарался встать и выбраться из угла.       Если пришёл этот крылатый, то его снова будут доканывать вопросами «зачем ты это сделал?», «что тобою двигало?» или «все ли полубоги такие пустоголовые кретины?». Если через смех ответить «конечно да!» на последний вопрос, то в него полетит шахматная фигура; если в добавок к этому упомянуть кого-то из крылатых, то полетит уже и тяжёлый сборник на столе. Кривая улыбка возникла на лице, стоило вспомнить о чертовом сборнике с таким громким названием «Скайзерн». Убирая с глаз упавшие пряди златовласый про себя повторял каждую фамилию, что упоминалась там, путь каждого, о ком хоть что-то было известно, и портреты тех, кого он лично убил. А найти их было нетрудно. Джодаху ведь помогал сам господин Смотрящий, а ему в одно мгновение выдать огромный том всех убитых скайзернцев легче легкого, естественно.       Короткий зевок и бывший полубог потянул руку под стол. Единственный предмет, который тот попросил — лук. Всё, что здесь находилось — исключительно прерогатива его чернокрылого создания. Длинный стол и два стула, дабы сидя на противоположной стороне, у Времени было больше времени, чтобы схватить взбесившегося друга, пока тот не врезал своему смеющемуся создателю; книга, чтобы раз за разом читать её и вбивать в голову заключенному, сколько жизней он погубил, либо для самостоятельного чтения пленника. Также была шахматная доска, на которой всё ещё шла партия. Каждый раз, получая информацию от сына Эйрофи, Джодах двигал свои фигуры. В свою очередь, если эту информацию удавалось утаить и самопровозглашенный Бог уходил ни с чем, пешку двигал полубог. Сейчас он лениво потянулся, всё так же наблюдая за руганью своего пленителя, выдвинул средний по длине лук перед собой и с глубоким вдохом натянул тетиву. Заправляя единственную стрелу, целился точно в пернатую голову. Выдох. Стрела врезалась в пустоту, но тот, кому она предназначалась, с забавным выражением лица, наконец, обратил свой нахмуренный взор на полубога.       «Взгляд Смотрящего выражает ожидание.»       Ави вновь сжал кулаки, на этот раз, уже не говоря ничего своему другу. Вместо этого, со все с той же ненавистью, наблюдал за тем, кем должен был восхищаться; за тем, за кем должен был идти народ, но кто без единого сожаления уничтожил каждого, кто тянул к нему руку или крыло, моля о помощи. Бывший наместник некогда существовавшего Скайзерна, полубог, ныне — напарник Джодаха…       — …Зефирион.       — Наконец вспомнил обо мне? Я думал, от скуки тут помру. Ты так давно не заходил, а сейчас даже не со мной ругался!       В первую встречу он пытался бежать, после же трясся при каждом появлении, но чем чаще происходили встречи, чем больше он понимал, с какой конкретно целью к нему заявлялись в «покои», тем громче и нахальнее смеялся, пытался снова и снова вывести с виду безразличного Бога на эмоции. И кто бы мог подумать, но выигрышное положение на шахматной доске сейчас было именно у Зефириона. Только подошел забрать стрелу и с величественным видом сесть на свой стул. По спине пробежали мурашки, когда с кривой улыбкой создание прошло к середине стола и передвинуло одну из оставшихся фигур. Сначала полубог и не понял, к чему было это действие, однако мимолетного взгляда к столу хватило, дабы понять, что произошло. Невольно попытался отклониться назад, но добился лишь того, что стул пошатнулся, только упасть ему не дали. Джодах крепко держал деревяшку в своей руке, немигающе наблюдал за создателем, всё с той же улыбкой.       — Ты проиграл.       — Я заметил, но как?.. Что ты задумал в этот раз?..       Глаза метались по всей камере, задерживаясь то на доске, то на хмуром взгляде напротив. Много раз Зефирион был на волоске от того, чтобы ему поставили мат, однако каждый раз удавалось вывернуться, — то своими отговорками, то просто удачным ходом. По какой причине, даже не дойдя до допроса, этот некогда смертный смел так легкомысленно заявлять о победе, не проглядев в кой-то веки свой ход? Его пленитель был готов в пыль его стереть, только что-то останавливало того от сего поступка. Неужто, Время позволил ему сделать нечто из ряда вон выходящее, и сейчас перед полубогом встанет выбор: умереть или выложить, спустя столетия, самую главную тайну, из-за чего на самом деле был начат геноцид, и по какой причине прокляли род Ави. Ответ «захотелось» в этот раз принят не будет.       В камеру вошел Смотрящий, воздух сразу потяжелел, шею словно сдавили крепкие руки, а стул, наконец, отпустили, от чего Зефирион в итоге смог сбежать и облокотиться на стену, пытаясь нормально вдохнуть, пока реальный Бог не успокоил свой губительный гнев. На мгновение показалось, что на самом деле эта постановка с удушьем предназначалась в первую очередь молодому самоназванному, а уже после — полубогу, но переспрашивать тот не стал. И так было видно, как четырехкрылый с полным непониманием смотрит на своего друга, молча стал активно показывать в сторону своего бывшего наместника, хмуря брови и поджимая губы, его крылья опасно взметнулись вверх, перья у длинных ушей заострились, когда сами ушки опустились. Голоса в голове ему говорили о том, что выбор старины Времени окончательный и работать им придется до самого конца, как бы не хотелось сожрать эту наглую, странно улыбающуюся от нервов, рожу. Лицом это, по его скромному мнению, не назвать. Зефирион уже начал спускаться по стене, как сгорбленная спина чернокрылого, наконец, выпрямилась, — они явно, наконец, пришли к согласию. Можно ли считать, что опасность для полубога ветра миновала? Стоило перестраховаться, рука сама потянулась к оружию, что всё это время стояло рядом.       Послышался тяжёлый выдох и, обернувшись к создателю, Ави увидел только нацеленный на себя лук. Снова. Он отодвинул его ладонью, зная, что стрелять не будут, — так происходило каждый раз, когда падший правитель чувствовал опасность, но не мог сбежать, словно инстинкт самосохранения — бей, замри или беги. Последнее у него забрали; стоять он будет, только если поражение уже наступило, а вот стратегию «бей» монарх своего мира использовал постоянно. Ох, сколько же Джодах намучался от этих грёбанных стрел, когда пытался поймать его и сдать смотрящему. Перед ним точно полубог, который старше его во много раз, а не дикий ребенок-маугли? Благо, понадобилось не больше пары секунд, чтобы полубог сам опустил крылья с луком, наблюдая, как и враг перед ним начал их опускать, теряя весь боевой настрой.       — Выкладывай причину своей победы, или в следующий раз я выстрелю.       — Не сможешь, тут Смотрящий. Он и причина твоего поражения. Тебя передали мне под присмотр, и с этого момента ты ни шагу от меня не сделаешь.       — …А не то что?       Ответом послужила появившаяся тяжесть в ноге. Полувидимые кандалы связывали полубога и его создание… Ожидаемо. Только шестикрылый снова поднял свои крохотные крылья, в глазах плескалось недоверие, лук был натянут, пусть и опущен. Он смотрел в глаза Времени, надеясь, что в его взгляде хотя бы покажется ответ «я его сюда не звал», но, как назло, единственное, что было слышно в голове — «взгляд Смотрящего выражает требование идти за Джодахом.»       — Ничего, я не могу тебе навредить, таков уговор… Только вернуть тебя сюда, но если я правильно понял своего друга, то скоро это место по швам трещать начнет, и ты этого видеть не хочешь. Так что мы идем ко мне, и я коротко объясняю план действий, после чего у нас есть пара дней, чтобы привыкнуть друг другу и начать работать в команде.       — Какой ещё команде? Вы во что меня ввязать захотели? У меня нет никаких сил, Джодах, ты забрал всё, что у меня было, что ты хочешь от меня?! Я уже сотню раз говорил, зачем я…       «Взгляд Смотрящего выражает раздражение.»       — Что, дружище, уже жалеешь о своем решении?       Демоны в голове ясно дали понять, что божество не отступит от плана, а поэтому эта мелкая трудность не должна сильно помешать. В конце концов, никаких действий он всё равно принять не может, в его силах только молча направлять, не более.       — Зефирион, я всё объясню уже…       — Нет! Объясни сейчас! У меня нет причин доверять тебе, а у тебя — мне, и пока я не услышу толкового ответа — я останусь на месте, и твоя цепь меня далеко не утащит, — специально напоминая о новых кандалах, что на него положили, полубог отступил, железо начало звенеть, ударяясь о пол, края кандалов скрывались за длинными одеждами хозяев. Формально, ему просто сменили место каторги, а бывшего надзирателя сделали чуть ли не нянькой, — да где такое видано?! Самое отвратительное, что его даже в планы посвящать не хотели, будто знают — он откажет. Но они ведь ещё не пытались!       Взлохмаченные волосы, больше походящие в тот момент на гнездо, снова начали падать на глаза. Крылья выглядели так, словно последний раз за ними ухаживали в прошлой жизни, но всё это не мешало стоять бывшему монарху с гордой осанкой и высоко поднятой головой. Все такой же напуганный, однако, гордый зверь. Его загнали в клетку, пытались выудить ответы и извинения, каждый раз получая смех в лицо, а сейчас пытались куда-то утащить, будто на скотобойню. Джодах так уже делал, он знает — за границами тюрьмы его ждет только смерть. Если бы только этот самый Джодах сейчас не молчал, сверля взглядом своего создателя, говорить явно Ави не собирался.       — Смотрящий, хотя бы ты! Я же преступник! Как ты можешь отпустить не раскаявшегося в своём поступке полубога, совершившего геноцид собственного народа?!       «Взгляд Смотрящего выражает… Что вы давно раскаялись в своём поступке. Вам больше нет смысла находиться здесь.»       Будто земля ушла из-под ног, но нет, всего лишь портал рядом открыли. Ави единственный, кто так спокойно передвигается в этой тюрьме, ему ли не знать? Самопровозглашённый Бог взял напарника за запястье, с силой сжимая. Смотря на своего полубога, становилось тошно, и в этом нет вины его ненависти к нему, что клокочет в груди, тут причина немного иная… Зефирион создавал их по своему образу и подобию, сам признался… И на фоне прочих скайзернцев он является главным еретиком, запустившим свои крылья настолько, что их теперь и крыльями звать не выходило. Ничего, у него в распоряжении трое суток. Чертовы трое суток наедине с полубогом, которого он так сильно желает придушить. Как мило, их ждет прекрасный разговор. Много разговоров. Из них интересно одно — что всё же надоумило наместника и монарха избавиться от своего народа, перед этим прокляв некоторую его часть? Позже, пока Зефирион в последний раз через спину оглянулся на Смотрящего, попытался выдернуть руку. Снова возмутился, поставил подножку, но успел только лук забрать перед тем, как его увели в портал и ноги коснулось что-то теплое… Кажется, это была древесина…       Смотрящий сильно прищурил глаза, начиная мять переносицу, как только портал за шумной двоицей закрылся. О нет, если он только сейчас начал пытаться сделать глубокий вдох и расслабить плечи, унять проскочившие эмоции и дать другим заключенным по близости унять страх, то что будет, когда он приведет сюда Сан-Франа? Тот самый помощник, которого ждал худший из худших напарников. Он невозможно долго шумел, кичился тем, что легко можно отобрать, а потом внезапно начал успокаиваться. На постоянной диагностике божество убеждалось, что это всего лишь воздействие сказанных им слов в том месте, но ощущение какого-то обмана не покидало, заставляло ёжиться, вспоминая о самом факте существования такого персонажа в стенах своей тюрьмы… Спустя долгое время, Время выдыхает и выходит из камеры бывшего заключенного Зефириона, она тут же становится чистой, будто и не сидел там никто, хоть со специальными устройствами пройдись — ничего там не найти.       А перед лицом оказался новый портал, войдя в который божество застал Гаранта Поэны за нудной работой с бумагами, будто и не заметил чужое присутствие за сосредоточенным чтением. Это было ожидаемо от нынешнего гаранта Поэны, все-таки столько работы отныне легло на его плечи. Парень же будто и не был против, слишком трудолюбив, что даже были случаи, как он спал за этим рабочим столом, если вообще спал, а не проводил бессонные ночи при искусственном освещении. Переработка однозначно не шла ему на пользу, но Сан-Фран всегда отмахивался, когда кто-то беспокоился о его здоровье. У него было слишком острое желание сделать как можно больше, сделать это место чудесным для каждого обитателя здесь, и, стоит сказать, его не только приняли, как главного в Междумирье, так ещё и отвечали взаимностью.       Только вот сейчас совершенно не то время, чтобы тревожить Франческо, как бы ему ни хотелось. От этого в комнате начало появляться ощущение угнетенности, душащее чувство, то и делая, что затрудняя вдыхание желанного для организма кислорода. Да и сам воздух стал тяжелее и холоднее. Это-то и заставило гаранта осмотреться по сторонам, а после вздрогнуть, заприметив чужую фигуру, так еще и не абы кого, а самого бога времени!       — Ох… Господин Смотрящий, приветствую вас! Что привело вас к нам? Это срочно? — мягко улыбнувшись, Франческо сразу подошел к делу, даже сейчас соблюдая официальность. Он поднялся из-за стола, чуть поправив одежду, избавляясь от складок, и сделал приветственный поклон. К ним не часто приходят боги, особенно такой важности. Кажется, после спасения Междумирья они не особо пересекались, да и не было надобности. У Смотрящего много своих дел, как для божества, что хранит как порядок времени, так и сами миры. Но вот с Джодахом бывало пару встреч, неожиданных, а может, и намеренных с чужой стороны? В памяти всё так же осталось его прекрасное чувство стиля, им поистине восхищался эльф.       «Взгляд смотрящего выражает просьбу проследовать за ним в тюрьму времени».       Время прекрасно понимал и осознавал, чем окончится этот визит. Только вот иного варианта всё равно не находилось. Более подходящего напарника попросту не было, да и нужен был тот, кто правда был бы полезен и эффективно влиял на ситуации. И этот кандидат в напарники гаранта весьма подходил, не смотря на множество «но». Более того, эта встреча однозначно будет более разрушительной, громкой и скандальной, чем конфликт, что произошел у него и ангела смерти. Ну и не менее шумные разборки с полубогом, наместником Скайзерна. Если это смогло всполохнуть заключенных, встает вопрос — что же будет при встрече этих двух?       Сан-Фран на дух не переносит своего будущего напарника. Да что там, — видеть не желает, в то время как второй готов подначивать, огрызаться, ещё и вспыльчивый, особенно в отношении эльфа. Хотя нет, в отношении всей команды спасения Междумирья в этой временной линии. Сколько раз первому припомнят, как его обвели вокруг пальца? И сколько же раз гарант будет припоминать тому итоговую неудачу в чужом плане?       — Я понимаю, что это важно, и готов пройти с вами прямо сейчас, но… — как только прозвучала эта фраза, Сан-Фран перевел усталый взгляд на бумаги, документы, которые он ещё не успел заполнить.       «Взгляд смотрящего выражает, что бумаги могут подождать.»       Благо, Франческо понимал, что раз к нему пришел сам бог времени, то правда стоит отложить работу. Было явное чувство, что это нечто большее и важное, чем могло казаться на первый взгляд. Так или иначе, господин Время — не Джодах, который лишь ради интереса может прийти и поинтересоваться успехами на новой должности. Размышления над визитом гостя были краткие, и когда те закончились последовал краткий кивок, говорящий лишь об одном. Гарант согласен.       Незаметным, достаточно резким мгновением для эльфа, они оказались в одном из бесчисленных коридоров тюрьмы времени. Сан-Франу не доводилось здесь находиться, так что взгляд постоянно бегал по всем углам. Это бесконечное пространство слишком запутывало, вызывая дезориентацию. Белые стены, бесцветные, некоторые даже неподвижные обитатели тюрьмы. Всё это сопровождалось холодом, что в очередной раз заставляло покрыться кожу мелкими мурашками, а её обладателя вздрогнуть.       Атмосфера была уж очень похожа на ту, что ранее повисла в кабинете, только… Более напряженная? Эльф, конечно, не знает в каком состоянии обычно пребывала тюрьма времени, но отчего-то именно такая обстановка, как никогда напрягала.       На это также намекали чужие взгляды. К их персонам было уделено достаточно внимания, настолько, что Франческо казалось, будто в его одежде появится огромная зияющая дыра. Но даже это действие со стороны преступников было наполнено ужасом. Что же такого произошло, дабы они были настолько поглощены страхом? Это нисколько не жалость к тем, кто здесь пребывает, заслуженно как-никак, только личный интерес. Гаранту нет дела, да и смысла, дабы их жалеть. Все они сделали ужасающие ошибки, о которых, скорее всего даже не жалеют. Некоторые существа готовы были разорвать ткань времени, уничтожить не один мир, а может даже целое скопление, или же привести к угнетению свой.       Зато вот Смотрящий прекрасно понимал, по какой причине все обладают столь дивной для гостя реакцией. События, что были ранее, заставили всех затихнуть. Они, очевидно, боялись того, что же будет дальше, и ожидали бури после столь краткого затишья.       Только вот, несмотря на отвращение к тем, кто здесь находится, атмосфера все равно пугала Сан-Франа. Она все еще сжимала горло, были мысли, будто по возвращению у него просто останется синяк в виде отпечатка руки. Но это было лишь мнимое ощущение, пока что. Все было болезненно белым, даже мозолящим глаза. Так еще и ведут в неизвестном для него направлении, не давая и капли информации для понимания происходящего. Их спутниками сейчас были не только множество взглядов, но и тишина. Даже стук обуви был неощутимым, глухим, хотя в таком пространстве обычно бы он был звонким, раздаваясь эхом по бесчисленным коридорам.       И вот это все пугало, как никогда. Что происходит? Почему он здесь? Неужели он что-то натворил, или ему хотят показать кого-то? Какова его участь? Столько мыслей скопилось в голове, не давая нормально соображать поначалу. Только вот, сейчас не тот момент, чтобы разводить панику и показывать истинные эмоции, от этого и приходится приводить себя в порядок. Пару равномерных вдохов и выдохов. Да, в разуме все так же шумели мысли, но не с такой силой. Эльфу стоит держать лицо и не разводить истерику, они ведь даже не дошли до конечной точки, так ведь? Эта мысль также помогла идти более уверенно, чуть расслабившись, но не снимая полностью ранее накопленное напряжение, которое в свою очередь расходилось по телу покалывающим, постепенно исчезающим ощущением.       Спустя несколько неисчислимых мгновений, они оказались у одной камеры. Ранее, человек в ее стенах то и делал, что кричал да протестовал. Пытался показать свою силу или же сбежать. Пререкался и играл на нервах лучше любого музыканта. Он был одним из самых надоедливых из здесь сидящих, хуже разве что был только Люциус. Благо, Смотрящий все-таки учитывает свои ошибки, особенно при содержании подобных буйных особ, которым все никак не сидится на месте.       Да и в отличие от других, у него было абсолютно пусто. Многие пользуются предложением, что так любезно дает бог времени. Это ведь так великолепно, и не нужно коротать этот бесконечный поток времени в безделье, то и делая, что утопая в омуте скуки. Люциус разве что, так же ничего не просил, потому что приходил сюда на отдых, спокойно гулял и в целом… Он и не был заключенным так то, и ничего не вытворял по сравнению со своим братом. Этот заключенный был иным случаем. Он постоянно требовал большего. Везде и всегда. Но не здесь, и не сейчас. Он просто затих, убавил свой пыл, создавая впечатление отчаяния. Сидел, обняв колени, и что-то проговаривал, или же ходил из стороны в сторону по этой, названной им, «клетке». Очевидно, что разговаривать намерений и желания у того не было, а если что-то начиналось — в ответ была лишь агрессия.       Раньше у Времени даже состоялся диалог, если это можно так назвать, с этим самым преступником. Взгляд его тогда выражал вопрос: почему ты все еще ничего не попросил?       — Отъебись, — грубо тогда ответили ему. А Время даже не имеет возможности ответить на такое, только молчать и смотреть прямо в душу.       На самом деле, у этого заключенного было лишь одно желание, которое Смотрящий был не в силах реализовать. Оно на первый взгляд легкое, но имело свою подковырку, проблему, которая не позволяла реализовать его. Серебряные цепи, что все так же находились на кистях чужих рук, отдавали легким блеском, иногда создавая небольшой шум при движении. В отличие от момента заключения, парень сейчас не был прикован к земле, но и полностью снять их не смог. Все-таки, он сам себя в их и заковал, от этого и возможности снять у других не имелось, кроме как у него самого.       «Взгляд Смотрящего тогда выражал: невозможность снять цепи.»       — Я в курсе! Уйди из моей головы, я не собираюсь ничего просить! Свали от моей камеры! — последовал очередной ответ, переполненный агрессией и злостью. И ведь это он еще «спокойно» отвечал, не переходя на крик, или скандальный настрой. Продолжать хоть какие-то попытки узнать что-то не имело смысла.       Взгляд на сошедшем с ума демиурге задержался лишь на пару секунд, прежде чем божество покинет его. Этот смертный, возомнивший себя богом, до невозможности раздражает, несет проблемы самим своим существованием. Однако, он все еще самый обычный мироходец, — простой, все так же смертный, человек, за которым интереснее всего наблюдать. Как бы ни хотелось признавать, но его жизнь и путь становления таким и вправду был интересен. Но то было дело минувших дней, а сейчас совершенно другая ситуация, даже более важная.       На самом деле, сейчас этот самый заключенный в очередной раз сидел на полу, обнимая колени, да так, что пальцами впивался в конечности, пусть и через одежду. Таким образом нельзя было понять, кто это вообще там сидит. Но Франческо по некоторым элементам мог сказать, что вкус у него не очень.       Зато, как только они подошли ближе, очевидно, парень ощутил чужое присутствие, и если бы это был только бог времени, он не обратил внимания, даже не шелохнулся бы. Только вот, он прибыл явно не один, так что в голове, очевидно, всплыл вопрос: «Кто еще, блять, там приперся?». После этого, заключенный, с глухим звоном от цепей, поднялся, и обернулся. Теперь стало понятно, кто это, а именно — Эбардо.       Когда что пустотный маг, что эльф, увидели друг друга — буквально встали в ступор. Для первого было неожиданно увидеть гаранта в стенах этой тюрьмы, а второму не верилось, что его привели к нему. Оба опешили, не зная, что и сказать, просто глядя друг на друга. Как назло, мироходец отошел намного быстрее, от этого сощурился и широко улыбнулся. Не сказать, что он был в полном курсе событий, но слышал отрывки конфликта, и это даже забавляло.       Плащ Смотрящего, обсыпанный звездами, как и ранее, указывал на камеру, отображая, что прибыли к нужной точке. В это время сам бог Времени стоял все так же рядом с Франческо. Вытянув руку, двери, невидимые для простого взора в помещении с заключенным, отворились, даже будто больше посыпались, показывая, что преград больше нет на данный момент. Правда, даже если и казалось, будто им дали полную свободу действий, это была лишь иллюзия. Бесчинства в самой тюрьме времени, да вне ее стен, ему не нужны, так что ситуацию все еще приходилось поддерживать Времени. Переговоры и разрешение отношений между напарниками не пройдут гладко, это и очевидно.       «Взгляд Смотрящего выражает просьбу зайти внутрь».       — П-подождите! Господин Смотрящий, но зачем? — Фран совершенно не понимал, к чему это все клонит. Зачем его привели сюда, что от него хотят? К тому же, ему искренне не хотелось видеть эту наглую ухмылку, он-то явно понимал, в чем дело. Отвратительно.       — Франчееееско, кого я вижу. Неужели, ты еще не в курсе? Такой весь из себя серьезный, занятой, да? Не рассказали тебе еще? А тут уже все на уши подняты, — весь тон был пропитан язвительностью и ядом, который выплевывали с каждым словом, что обращено в сторону гаранта.       — Не смей меня так называть! — Время хотел было что-то предпринять, только эльф среагировал куда быстрее, чем ожидалось. Сан-Фран подбежал к названному демиургу, и крепко сжав ладонь в кулак, ударил «собеседника» прямо по лицу. Дыхание сбилось, от чего было прерывистым, а Эбардо в это время пошатнулся и коснулся своей губы. Ее разбили, из-за этого из нее буквально сочилась алыми струйками кровь. Да, выводить гаранта было любимым занятием пустотного мага. Так что, все еще держа ухмылку, он просто слизал жидкость, что отдалась металлическим привкусом во рту. Это самодовольство же только раздражало, и он хотел еще раз ударить по этому противному лицу, размазать до неузнаваемости. Вот только в этот раз это уже смогли пресечь. В момент замаха окружение вокруг стало тяжелее, а кисть руки сдавило нечто холодное, не позволяя довести начатое до конца. Но если бы это касалось лишь нападающего, ведь пустотному магу тоже стало не по себе. Уже на опыте с Джодахом, холод лег на чужую кожу у шеи, давая понять, насколько божество серьезно.       «Взгляд Смотрящего выражает указ остепениться и успокоиться».       — Я понял, господин Смотрящий… Приношу извинения, мне стоило лучше контролировать себя, — руку полностью опустили, показывая, что дальше действовать эльф не будет, да и ради безопасности отошел. Дабы не смотреть на этого омерзительного для него заключенного, взгляд был переведен на более важное существо здесь. Злость внутри никак не унималась, этот огонь разожгли из пепла, что, казалось, давно остыл. На это Эбардо лишь закатил глаза и поднял руки в знак того, что нападать не будет, но не гарантирует, что не будет вновь язвить. Даже если это не было озвучено, это можно легко прочесть в чужих глазах, что блеснули искоркой. Что же, раз они оба в данный момент приняли такую позицию, смотрящий ослабил хватку, но не отпуская полностью. Нужно уже было перейти к сути.       «Взгляд смотрящего выражает факт того, что им теперь нужно работать вместе»       Такая новость то ли убавила их пыл ранней драки, либо же наоборот — разожгла по-новому, ибо парни вновь застыли и с ошарашенным взглядом смотрели на хозяина этого места. Они, эльф и человек, что ненавидят друг друга до глубины своей души, вынуждены работать вместе. Где же это слыхано или видано?       Эбардо, конечно, слушал краем уха ту перепалку, в которую был вплетен Джодах и бог времени, так что знал о том, что кому-то не повезло с напарником. Только вот, у него в голове даже не зародилась мысль о том, что речь была про него и Франческо. Ох, стоп. Это то эльфу не свезло с ним? Да с какого черта?! Он же демиург, прекрасный, замечательный и сильный. Как ему может не повезти?! Да этот гарант должен кланяться и благодарить судьбу, что она подкинула ему его. И вообще, это пустотному магу не повезло с ним. Самый простой маг, правда, только городом заправляет, чего уж там.       Проблема еще в том, что они обладают желанием убить новоиспеченного напарника, нежели работой вместе. И не важно, какой исход примет это действие, главное, что тот, кто будет жив — и выйдет победителем. Этого нельзя допустить, но есть и шансы того, что они за испытательный срок хоть немного найдут контакт.       На жаль, Франческо вообще не хочет иметь какое-либо дело с этим мироходцем. При его виде у мага вскипала кровь в жилах, что уж говорить об агрессии и злости в сторону Эбардо. Он был тем, кто лишил его мира самого важного для нормальной жизни — солнца. Мир 13 был обречен на ужасный исход, и это удручало Фарагонду, а также его самого. Преступник тот, кто обманул не только его, но и множество других жителей Междумирья, да и явно он ограничивался не только им. Его просто обманули! Заставили помочь, сыграли на доверии, которое выстраивалось, даже если и имелись нотки подозрений. Но вот чем это обернулось — им воспользовались, вывернув все в свою пользу. Этот человек стал причиной бед его нового родного дома! Да если бы не он, им не пришлось за него сражаться, не пришлось бы страдать и лезть к нему в драку. Но эти события помогли одному из близких людей опомниться, а именно — Гонде. Если бы не происходящее, она так бы и сажала мироходцев, а те боялись бы попасть в Видомнию. Хотя, это нисколько не оправдывает омерзительные действия со стороны Эбардо. Благо, сейчас Поэна и сам мир в целости и сохранности, и сейчас ему ничего не угрожает.       — Подождите, господин Смотрящий! Почему именно с ним? — первым возмутился Франческо, насколько бы дерзко это с его стороны не было.       — Заткнись, у тебя, в отличие от меня, выбора вообще не должно быть! Такой весь из себя простой, ничего не стоящий. Я же мечтал, конечно, сбежать отсюда, избавится от этих чертовых цепей, но теперь вы, именно вы, Смотрящий, заставляете меня работать с этим отродьем? — перебив эльфа, свое недовольство начал отображать и демиург. Оба не были довольны вариантами еще похуже Джодаха, и это отдастся той еще головной болью.       — Ты кого отродьем назвал? Ты себя-то в зеркале видел? — шикнул Фран, и с очевидным отвращением глянул на «партнера». Фраза, сказанная им, была шпилькой в чужую сторону не только как ответ, но и как намек об отвратительном вкусе в одежде. И, казалось бы, он держит себя в руках, пусть и готов был сорваться, если бы не…       «Взгляд Смотрящего выражает желание, чтобы те замолчали», и в качестве повторного предупреждения, воздух вокруг потяжелел. Бог времени мог понять гаранта, только вот беспорядка и ссор здесь не позволит, да и это позволяло понять, что выбор окончательный. Менять он ничего не намерен, как бы те не возмущались, и не протестовали, а также ненавидели друг друга.       — Вы можете хотя бы причину рассказать? — перевел тему Сан-Фран. В любом случае, сейчас конфликтовать с этим идиотом просто бессмысленно, да и совершенно не хотелось. Он и руки марать не хотел об него, только обстоятельства так сложились.       «Взгляд Смотрящего выражает, что грядет бедствие»       — Бедствие? Но как, же так? В чем его причина, и почему мы играем роль в этом? — с уст Франческо посыпалось слишком много вопросов. Но не только он был удивлен тем, что узнал. Пустотный маг, пусть и слушал, но не полностью. Мало того, что его камера находится слишком далеко от того, к кому первоначально приходили. Ему просто было все равно на разборки того крылатого петуха и этого надзорщика. Хотя даже от мелких услышанных мгновений он ощутил удовольствие сполна.       — Какое еще к черту бедствие? Неужели, наш могущественный бог времени не уследил? — было ощущение, что он никогда не прекратит язвить. Что же, ничего не поделаешь, но и Время не обращал внимания на такое. Кажется, это было уже слишком привычно этому сумасшедшему мироходцу.       «Взгляд Смотрящего выражает, что остальное расскажет ангел смерти».       Это было самым хорошим способом передать всю нужную информацию, учитывая, что голоса у Времени в этом пространстве нет. Все-таки, в отличие от его прекрасного друга, они не могут понять его намерений сразу, как на примере эльфа. Да и они не обладают возможностью хоть как-то предсказывать будущее, чтобы сразу понять, о чем хотел молвить он. Это мешало, но альтернатива была. Зато облегчал задачу тот факт, что последний заключенный, который нужен ему, был достаточно близко к камере самой первой личности, а значит — точно расслышал конфликт и хоть немного в курсе событий. Но Джодаха стоит и к ним послать, из их разговора все было раскрыто напрямую. А что этой паре, что следующей стоит пролить больше света на ситуацию.       «Взгляд Смотрящего выражает то, что у них есть время, дабы принять факт сотрудничества».       — Я… Я вас понял, — гарант совершенно не хотел спорить, бог времени — не Эбардо, с которым он готов вечность спорить для того чтобы доказать, насколько он не прав. Да и понятно, что чужое мнение он не в силах изменить, сколько бы ни возмущался.       — Ты так быстро сдался, я так и знал, что ты та еще размазня. Что, без своего друга героя ничего не можешь? Ха. Давай, рассчитывай свое жилье на двоих, — только вот, как бы демиург не огрызался, было очевидно, что и он сам разочарован таким исходом. Невозможность отказаться от напарника, даже если ему и нравилось его кошмарить.       — Замолчи, на улице жить будешь, — с этими словами Сан-Фран схватил своего недо-напарника за цепи, которые свисали с кандалов на руках. У эльфа не было желания напрямую касаться этого человека, он бы назвал его даже животным, что вызывало лишь отвращение да рвоту. — До следующей встречи, господин Смотрящий, и благодарю вас за визит. Надеюсь, в следующий раз мы увидимся… При лучших обстоятельствах.       Когда фраза была завершена, маг достал палочку и, проговорив заклинание, перенес себя и Эбардо. Их силуэты рассыпались на золотистые искры, которые все равно с мгновениями исчезли, наконец давая восстановиться тишине в тюрьме. В этот миг Смотрящий устало прикрыл глаза. Эта парочка поистине невыносима, а жаждой крови от них веяло за километр. Все это достаточно вымотало уже, благо, осталась лишь одна дама, которую стоит навестить. Огромная надежда, что хотя бы с ними все прошло гладко, так как что заключенный, что ученая намного уравновешенные личности, в отличие от предыдущих.       Прошло лишь краткое мгновение прежде чем он покинул тюрьму времени и оказался в комнате ученой. Девушка спокойно сидела на диване и гладила котика с гетерохромией. И что кот, что хозяйка этого места были очень похожи. В комнате было убрано и разложено все по своим местам, правда, было заметно, что недавно здесь что-то чинили. Даже сейчас та не теряет и минуты. Но в отличие от гаранта она была намного осознанней и всегда старалась оставлять себе время на отдых.       К тому же, она также ощутила чужое присутствие намного быстрее, чем прошлый гость. Может, она запомнила то, как ощущается окружение с момента, когда Время с Джодахом забирали Ровоама? Или же в другие моменты пересечения. Все может быть.       Так или иначе, Райя сразу глянула в нужную сторону, и от вида «знакомого» ее глаза заблестели. Они виделись чуть больше, чем могло показаться на первый взгляд. Все же, во время спасения невозможного мироходца пришлось и с богом времени пересечься. Это несло в себе серьезные последствия, из-за чего стоило следить за процессом. Да и один момент в ее памяти уж слишком остро застрял, который не позволял реагировать иначе. В этом взгляде была…надежда?       — Ох, господин смотрящий, это вы! Зачем пожаловали ко мне? — голос был переполнен чистым интересом, даже нотками радости. Да и видно было, насколько девушка расслаблена. Видимо, она не только закончила чинить что-то, но и всю важную работу в Алотерре на сей день. Да уж, множество времени утекло сквозь пальцы, как только Кэлхун по собственной воле ушел за граты холодного и, кажется, бесконечного пространства. Помнится, бог времени видел однажды, как ей было плохо от этого события. Она ведь старалась уговорить его оставить, говорила, что он изменился и сожалеет. В итоге ее вновь покинули… Его слова были словно лезвие ножа, что вновь вонзается в грудную клетку, принося лишь больше боли и агонии от пережитого. Но как же хотелось услышать чужой, но столь родной голос.       Да и, несомненно, ученая все еще волнуется из-за очередной пропажи невозможного мироходца. Мало того что один раз потеряла его при неожиданных обстоятельствах, так еще вновь его утащило альтер-эго, не давая побольше времени провести вместе. Столько сил было вложено в это спасение, создание портала буквально в другую реальность, а ее так легко оставили, совершенно не попрощавшись. Руки опускались, даже если та была готова вложить столько усилий, сколько потребуется. Но сейчас она просто с завязанными руками, не имея возможности как-либо повлиять на поиски.       Вот Райя и пыталась как-либо отвлечься, да и что Окетра, что Джодах, дали рекомендацию отдохнуть. Ну и играет роль ее тело. Даже если она сейчас является автоматоном, Джон, «гениальный ученый», спроектировал все до мелочей, от этого и усталость прекрасно отображается и чувствуется.       «Взгляд Смотрящего выражает, что есть важное дело».       Такую умиротворенную обстановку и отдых на жаль придется сломать собственными руками. Все-таки, если не начать действовать, то, как итог, такое вернется вообще никогда. Этого не хочется особенно Смотрящему, а некоторые увы еще не понимают всего грядущего ужаса. Даже сам бог времени пока что не в силах понять, насколько разрушительное бедствие затронет все, что только встанет на его пути. Так что сейчас не до сбережения таких теплых моментов, которые, возможно даже повторятся в любой другой спокойный период. Сейчас же нужно всех подготовить, иначе кто знает, как этот наплыв бедствия подействует на округу, на самих жителей миров. Они же в самом начале вообще растеряются, тем самым лишь ухудшая ситуацию. Даже такие ученые, как Райя и Джон, не сразу опомнятся и найдут выход, пусть они и очень умны.       — Правда? Могу поинтересоваться, с чем оно связано? Вы же знаете, я всегда готова как-либо помочь, — ответила та с мягкой улыбкой, что расцвела на ее лице. По всей видимости, она даже заскучала от пребывания здесь в одиночестве. Столько времени прошло после того, как Империя встала с колен, а девушка не изменилась, в отличие от обретенных друзей, что имеют свойство взрослеть и стареть. Некоторые все еще навещают ее, от этого и тепло в груди, мягкое, теплое… То, что она давно не чувствовала. Хотя, даже так тоска навещала ее с каждым днем, и мыслей, что однажды она и вовсе останется одна, как наместница столь огромной территории. И компанией ей будет лишь виртуальный кот, да работа. Такое, кажется, было хуже всякой клетки.       «Взгляд Смотрящего выражает, что нужно посетить тюрьму времени».       — Мммм, ладно. Я вас поняла. Надеюсь, мне потом объясните в чем причина? — Райя Прайм прекрасно понимала, что все равно много не сможет узнать в таком разговоре. Она ни в коем случае не упрекала, просто знала, что если бог времени согласится — ей в любом случае все расскажут. Если не он, то кто-то иной, так скажем, посредник или «переводчик». Джодах не один раз помогал в таком, когда диалог строился с богом времени. И ура, нужный ответ не заставил себя долго ждать.       «Взгляд Смотрящего выражает согласие».       — Хорошо, раз это серьезно, то я готова, — ученая мало того, что согласилась из яркого желания помочь, но и возможностью, если такова будет, увидеть кое-кого. Девушка слишком соскучилась по нему, по этому сосредоточенному лицу во время работы, рукам… Даже если они однажды причинили ей боль. Все-таки, даже если тысячи невзгод преподнесет ей судьба, она была готова пережить их бок обок с ним. Только вот беспокойство это совершенно не унимало, ибо какая участь настигла его в стенах тюрьмы? И это чувство не увянет, пока ситуация не примет иной исход. К тому же… Что из себя представляет это место? Пополнить базу данных никогда не было поздно.       Один резкий миг потребовался, чтобы переместить их из уютной комнаты в очень нагнетающее место. Даже если Райя не обладала искрой, перемещения стали привычными для нее, так что и дискомфорта не было. Все-таки, ее перемещали в основное место работы во время спасения. Да и сама девушка прекрасно помнит перемещения, когда были еще лишь в начале пути свержения империи. А то мгновение, когда они переместились в сумеречный лес, дабы одолеть Нагу? Она переживала за Лошку, не дай бог бы тот поранился, даже имея импланты и ее помощь. Ох… кажется она сейчас совсем поплывет от нагрянувших на нее воспоминаний.       Правда, само место не смутило девушку, ведь как только она пришла в себя, вынырнула из мыслей, то заворожено осматривала округу. Простое на вид, но поистине необычное место вызвало много эмоций.       Хотя, пока они мило «беседовали», в тюрьме произошла непредвиденная ситуация. И не сказать, что это было нечто хорошее, особенно в нынешних реалиях, наоборот, когда бог времени заметит это, наверное, войдет в ужас.       Ровоам Кэлхун, он же второй гениальный ученый Алотерры, который мирно согласился на уход в тюрьму времени. Помимо этого, мужчина имеет возможность уйти в любой момент по своему желанию. Только вот, вина за свои поступки, как волна в океане, накрыла с головой и тянула на дно, не давая вернуться на сушу. Ему было больно от того, что он совершил не только с любимым и дорогим для него человеком, так еще и своим домом. Столько жертв и бед были во время его правления… «Мне нет оправданий», — очевидно, мелькало в чужих мыслях, когда он задумывался об уходе отсюда. Но каждый раз отказывался и заталкивал эту идею куда поглубже в чертоги разума. Стыд все же невозможно душит.       Кэлхун, как и многие другие заключенные, мирно сидел в своей камере. Он был одним из самых спокойных. Только вот, простой тратой времени тоже не занимался. Его одним из двух спутников было осознание собственных ошибок, и их принятие преследовало каждый миг, сбивая вновь со счета дней пребывания здесь. Пусть такого понятия в этом месте не существует, но так было отчего-то легче. А второй являлось подготовка к возможному возвращению в далеком для него будущем. Хотя, в начале пребывания он то и делал, что мямлил единственную фразу «империя заботится о вас», но сейчас, благо, все же занят иным.       Он, как и все самые адекватные обитатели тюрьмы, кое-что попросил у Смотрящего. И его просьбой была бумага и ручка. Такой простой выбор, но он слишком много значил для самого ученого. Обычные листы и стержни, которые ему иногда выдавали, сам мужчина старался быстро их не израсходовать. Не всегда же такая возможность выдается.       Вся его голова была заполнена размышлениями о том, как же улучшить жизнь Империи после своего возвращения. Хотелось быть полезным, было огромное желание исправить все, что было сотворено, стереть ошибки и загладить углы. Даже если полностью это было невозможно и осадок останется. Но, как говорится: «ставь точку и сомнения долой», так и Ровоам уверенно продолжает свое дело. Может, даже сейчас он готов к тому, дабы покинуть стены тюрьмы. Так что то и делал, что разбирал те самые бумаги или делал расчеты, заполнял новые.       Вот и сейчас Кэлхун был слишком углублен в привычное для него занятие, даже рисовал какой-то чертеж. Может, такое уже и есть в Империи, уж в этом он не был уверен, но почему бы не заготовить хоть что-то? Подобное лишним никогда не будет, а если не подойдет, то всегда можно изменить или усовершенствовать. Только вот, этот миг прервало событие, что слишком взволновало мужчину.       Предвестником этого стал неожиданный странный треск рядом. Первоначально он был тихим, кратким, пока не начал становиться громче и длиннее. И когда это стало ощутимо, ученый буквально отбежал от места, где сидел, и, подняв взгляд от увиденного, чужие зрачки в ужасе сузились. Мужчина даже не заметил, как его дыхание затаилось в ожидании. На белоснежной поверхности пола, которая ранее была абсолютно целой, начиналась маленькая и тонкая трещина, что с каждой секундой, как змея, ползла все дальше. Перейдя на стену, она стала лишь шире, создавая дыры в, как казалось на первый взгляд, прочном материале. Так она и закончилась только когда добралась на потолок, становясь такой же небольшой, как и в самом начале.       В итоге, в этих щелях не было абсолютно ничего. Ни черной ожидаемой пустоты, ни чего-то другого. Было лишь невиданное ранее где-либо белое пространство, что резало глаз своей яркостью и чистотой сильнее самой тюрьмы.       Когда только процесс завершился, дыхание вновь возобновилось, но уже более быстрое, дабы восстановить нехватку кислорода. Это так удивляло, но и пугало, тем самым заставило ученого проникнуться желанием изучить такое дивное событие. Первым делом он взял пару листов бумаги, которых было не жалко, там были неудавшиеся наброски чертежей, а также расчетов, что пошли наперекосяк. В итоге их сжали в шарики, а следом закинули в то самое пространство. Сначала один, потом второй… оба в итоге просто исчезли. Их не выкинуло обратно в комнату или где-то за ее гранями, просто поглотило, оставляя после себя все такое же ничего.       Следуя пути ученого и интереса, Ровоам записал все наблюдения, что у него имелись. Сколько длилось сие действие, ну и форму на всякий случай, да и пару слов записал о возможностях этой дыры. Правда, этого было недостаточно для того, дабы делать какие-то выводы. Поразмыслив, он на очередном листке бумаги нарисовал импровизированную линейку и начал измерять длину, ширину…       И вот, казалось бы, Райя чуть ли не заблудилась в сея бесчисленных коридорах, пусть и просто шла за богом времени. Анализ пространства и вовсе здесь отобразил, что ни начала, ни конца здесь не имеется. Да и, на первый взгляд, эта дорога заняла так много мгновений, а с другой — они довольно быстро прибыли к нужному месту. То самое "нужное место" и оказалась камера столь знакомого человека, который пребывал уж явно не в самом хорошем состоянии, на первый взгляд. Сколько же эмоций она пережила лишь в этот один миг? Слов не хватало описать весь этот спектр…       Только вот, не только ученая была шокирована таким зрелищем, но и сам Смотрящий, который в этот раз не стал спокойно и в нормальном темпе открывать двери в камеру. Он был обеспокоен не столько состоянием Ровоама, сколько состоянием комнаты. Так что двери рассыпались настолько быстро, что девушка еле успела моргнуть, как увидела, что Время уже внутри, бегает вокруг трещины. Когда ее коснулись — пришлось сразу отдернуть руку. Смотрящий будто окунул ладонь в огонь, на которой по итогу будет огромный ожог. Боль пульсировала, становясь то сильнее, то, наоборот, слабее, напоминая все еще о травме. Теперь в голове была памятка о том, что не стоит касаться их. Черт. Кто же знал, что это будет настолько быстро!       Ровоам, в свою очередь, еле успел отойти в другой угол комнаты, дабы дать возможность богу разобраться с этим самостоятельно. К тому же, не хотелось мешаться под ногами, правда и оставлять все, как есть, тоже нельзя. Он видел, как бог времени отреагировал на касание, а значит — тот не имеет возможности дотронутся к трещине. С этого выходит, что и возможности полностью исследовать ее не предоставляется, но в его голову пришла мысль.       — Господин Смотрящий! Можете это прочесть, когда будете свободны, — и с этими слова Кэлхун протянул лист, который ранее заполнял. Вдруг, это будет полезным поступком? По всей видимости, это просто не успели засечь, раз реакция проявила себя в таком ключе. Зато, теперь мужчина перевел взгляд на вторую особу, что пришла с богом времени, от этого из собственных рук выпала ручка. Все слова и размышления покинули голову, оставляя пустую тишину.       «Взгляд Смотрящего выражает благодарность».       Текст может и правда помочь, но прочтет он его значительно позже. Благодаря нему можно потратить меньше усилий, дабы понять, что в итоге здесь произошло. К тому же, бог времени, как никто другой, знает, насколько подробные у ученого записи, — бывало, пробегался глазами если случайно в руки попадали. Только сейчас, для начала, Времени стоит разобраться с этими двумя, а уже потом уделять внимание для других занятий, — это тоже важно, но может подождать.       — И мне с ним нужно будет работать? — подала, наконец, голос девушка, дабы убедиться в собственных догадках. Все-таки, пока они бродили по коридорам, Райя времени совсем не теряла, а, наоборот, задавала интересующие ее вопросы, даже если в итоге получала краткие ответы. Это хоть немного, но помогло ей сориентироваться во всем. Тот разговор включал в себя более интересующие аспекты: что же происходит? Зачем вы меня сюда привели? Работать, но с кем?       На первый ей ответили прямолинейно и без утайки: грядет бедствие. Это, несомненно, напрягло ученую, ибо было ясно — речь идет не только про ее родной мир, но и про многие другие. На второй — дали понимание, что ей придется работать в паре с одним из заключенных, так как это самый оптимальный вариант здесь. На третий оставили просто «увидишь». Вот она и ждала момента, когда этот миг настигнет. Но девушка просто поверить не могла, что и правда сможет работать с ним.       «Взгляд Смотрящего выражает согласие с вашими словами».       — Я могу узнать подробности о том, что происходит? — решила, так или иначе, уточнить нынешняя наместница родного мира. Информации на руках было уж слишком мало, дабы иметь большее представление о грядущем. Может, раз они пришли к конечной точке, ей расскажут еще что-то?       «Взгляд Смотрящего выражает, что сейчас нет возможности поведать. Но кое-кто слышал часть, да и к вам заглянет ангел смерти».       Не хотелось томить ожиданием, но такие обстоятельства сложились. К тому же, он был прав в своих словах. Голос Джодаха во время конфликта был не слишком громким, дабы его не слышали, как минимум, заключенные, что близко находились. Особенно, с учетом, конечно, возгласов от шока, так и просто протестов, что звучали в примесь с возмущениями о своем напарнике. Благо, ангел смерти не был настолько уперт, дабы их диалог длился больше нужного, но этим также вряд ли ограничится. Они ведь, как вторая пара, конфликтовать будут еще долгое время. Ровоам же находился близко к Зефириону и, очевидно, если не видел, так уж точно слышал все от начала до конца. Было ясно, что мужчину полученная информация пугала, правда, было поначалу ноль понимания о том, кому не повезло, что за напарники, и какой итог будет дальше. Зато, когда настала его очередь, Кэлхун смог увидеть Райю собственными глазами. Ох, мужчина так давно ее не видел, но она оставалась все такой же прекрасной и с блеском в голубых глазах, что напоминали синеву океана. Да и, судя по словам бога времени, они теперь с этого момента будут работать вместе.       Когда вся эта суматоха с трещиной и вопросами завершилась, ученая позволила себе переступить порог, что отделял камеру от коридоров тюрьмы. Входя, был замечен абсолютный бардак, в котором в основном участвовали лишь листы бумаги со схемами и текстом. Полное отличие от ее места работы. Раньше у них…У Амбер и Кэлхуна во время работы был тот еще хаос, но по завершению работы те всегда убирались. Кажется, она переняла эту привычку от нее.       Кэлхун же в свою очередь встревожено смотрел на девушку. Очевидно, он слишком волновался в этот момент, которого правда ждал, и был рад их пересечению. Мужчину для начала одарили серьезным взглядом, следом, без каких-либо слов, в стенах тюрьмы времени прозвучала пощечина. Такая реакция даже заставила отойти ученого и коснуться щеки, что болела от сделанного действия девушкой. Правда, ему не дали слишком далеко от себя отдалиться. Райя Прайм сделала шаг вперед и крепко обняла его, совершенно не желая отпускать. Этот момент был такой же теплый, как и встречи с друзьями в Алотерре, но чувствовался намного ярче. Ученая была даже на грани слез, правда, все же контролировала себя.       Хотя у Смотрящего в голове крутился только один вопрос: почему именно сегодня всех так потянуло на тот или иной телесный вред в сторону напарников? Ну, в любом случае, хорошо, что не скандал.       — Райя…? — такая резкая смена настроя не могла не заставить беспокоиться еще больше, но Ровоам все равно обнял девушку, начиная гладить по голове, перебирая пряди и пытаясь хоть немного успокоить бушующие внутри эмоции. Такое родное чувство, словно бутон розы, расцвело вновь.       — Идиот, идиот… — повторяла ученая, пока сжимала чужие одеяния, совершенно не желая отпускать и разжимать ладони. Вдох, выдох. Чужие касания, что были наполнены неуверенностью, но такие мягкие, и правда дали возможность буре в груди спасть, — было уж ощущение, что она перегреется. Глянув на Кэлхуна, она одарила его мягкой улыбкой и молвила: — Я скучала…       — Я тоже за тобой тосковал… — тихо ответил мужчина, но собеседница уж точно это расслышала, от этого и тихо хихикнула. Судьба смиловалась над ними, и старания дали свои плоды, им было даровано их воссоединение. К тому же, по всей видимости, он уже абсолютно готов к тому, чтобы уйти отсюда. Действия Времени лишь дали убедиться в своем решении, даже если чужое в общем нельзя опровергнуть. — Обязательно расскажу все, что знаю, когда будем дома. Вам же, господин Смотрящий, огромное спасибо, что дали такую возможность. Я понимаю, насколько тяжелая сейчас ситуация, мы сделаем все, что потребуется, а также приложим все усилия, — напоследок все же сказал ученый. Он правда будет стараться, дабы оправдать чужие ожидания, ну и, конечно же, свои. Не зря же столько размышлял над своим уходом. Вот их билет в один конец — домой, и уже не поодиночке, а вместе.       «Взгляд Смотрящего выражает, что сейчас нет нужды благодарить».       Наконец, когда все вопросы были решены, а последняя пара напарников была готова, бог времени решил, что пора бы отправить их домой. В отличие от мироходцев, они не имеют возможности самостоятельно перемещаться, ибо не обладают ОМП. Так что приходится самостоятельно с этим разбираться. Такой краткий яркий миг, и что Райя, что Кэлхун, оказались в той самой комнате, с которой все и началось. Их ждет длинный разговор, даже тревожный, учитывая все новости, что вынужден передать ученый, а следом и дополнить ангел смерти. Ношу облегчало понимание, что все, правда, прошло относительно спокойно, самая стабильная пара из всех.       Вот теперь вся основная работа была, наконец, проделана, правда… Количества все равно не хватало. В видении было, очевидно, восемь силуэтов, а на руках сейчас лишь шесть. Что же это за две неведомых ему самому личности? Какая у них роль в этом спасении? Можно было бы подумать о Лололошке и Джоне, только вот они совершенно отличались, а значит — не подходили. Может, позже истина откроется? Остается надеяться на это, а теперь, остается дело за малым…       Время вернулся к своим бесконечным размышлениям о предстоящем за изучением трещины. Рано или поздно те двои сами найдутся, а вот с такими парадоксами нужно разбираться самому. Навеки связанный с этим местом, как создатель и верный хранитель порядка во вселенной, всё происходящее в округе отображалось и на нём, и на ней. Будь у неё воплощение — он бы и утешить её не смог, потому что ей всю жизнь известны только ужасы тех, кто здесь жил, ему же известно всё. Почти. По крайней мере, сейчас оба могли быть уверенны, что одна такая трещина равняется как минимум проблеме вселенского масштаба. Им будут недовольны, если она рухнет. Записи Кэлхуна, конечно, оказались полезны, но не настолько, чтобы понять, как в итоге избавиться от сея недоразумения. Похоже, пока оно таким и останется.

***

      Ветер ласково перебирал золотые пряди хозяина сего города. Он редко сюда заходил, но всегда его приветствовали тепло и с большой любовью. Никем не видимый, ему можно было ходить по улицам, лесам, соседним миркам и везде, — каждый мир тянулся к нему с желанием на собственное тепло получить ещё больше тепла от иногда прогуливающегося здесь божества. Трава щекотала босые ноги, а дерево, как специально, прикрыло своими ветвями от палящего солнца. Как же здесь спокойно с момента его прихода… Разве что покалывающее чувство в руках все не хотело уходить. Наверное, надо чем-то занять их и тогда всё пройдет, ведь так бывает иногда от нервов или ещё чего подобного. Пара цветков сами потянулись к его рукам, желая стать красивым венком, он не имеет права лишить их такой радости. Заодно, немного отвлечься от этого странного чувства…       Одинокое божество сидело чуть поодаль от весело играющих существ, наблюдая за своими жителями. Наверное, это чьи-нибудь дети, или это уже бунтующие подростки. Интересно, а как сейчас себя чувствуют двое его подопечных? Надо будет проведать на днях этих горе братьев, возможно и отдать им венок из рук в руки… В руки… Снова мысли пришли к ним. Как давно появилось это странное, только от чего-то знакомое, ощущение? Наверное, он бы и не заметил его, если бы оно не начало усиливаться с каждым мгновением. Переведя взгляд на ладони, стала заметна одна, на первый взгляд, непримечательная деталь: кончики пальцев начали окрашиваться из золотого в фиолетовый…       — Что?..       У обычных существ это бы назвали чем-то похожим на обморожение, но он не чувствовал холода, да и боли, только ощущение, что сотни иголок тупой стороной тыкают ему в руки одновременно, — это причиняло лишь некоторый дискомфорт. Нечто знакомое, такая мысль проскочила пару секунд назад? Это… Плохо…       Затекшие от долгого сидения ноги немного покалывает, когда приходится встать. Короткие шаги переходят в бег, прежде чем божество остановится у реки, упав на колени. Его не видят играющие рядом дети, но он отлично видит в отражении воды, отворачивая ворот своего платья, что когда-то крохотная фиолетовая точка начала разрастаться в полноценное пятно… Архей. Что-то происходит с Археем. Печать треснула.