Запрещённые слова

Служанки сновали по дворцу, заканчивая приготовления. Четвёртый принц поручил мне следить за порядком и ходом работ. Я направлялась проверить банкетный зал, как на пороге меня остановила одна из служанок. — Госпожа, банкетный зал готов. Кроме того, четвёртый принц велел разыскать вас и направить к главным воротам. Он будет ждать вас там. Сказал, что вы должны встретить послов, но перед этим вам необходимо переодеться. — Хорошо, спасибо. Ты можешь идти. Проверив банкетный зал, я направилась в свои покои. Не успела я переступить порог комнаты, как начала немного волноваться. — Ши Лянь, где моё платье, которое я вчера приготовила для встречи? Я догадывалась, что принц захочет, чтобы я участвовала во встрече гостей, поэтому приготовилась заранее. Ши Лянь, убирающая мои покои, сразу бросила это дело и пошла к шкафу, вытаскивая моё платье и параллельно объясняя: — Я его спрятала, потому что Апельсин (кот) немного разбушевался, и я боялась, что он может испортить ваш наряд. Она подошла ко мне и продолжила: — Госпожа, я помогу вам переодеться. Ши Лянь была не просто служанкой, она была моим другом. Она была со мной с самого детства, ещё до того, как я пришла на службу во дворец. Ши Лянь была мне как сестра. Она знала, когда мне плохо или весело, когда я волнуюсь... И вот сейчас, когда Ши Лянь помогала мне одеваться, она заметила, что я взволнована, и пыталась меня подбодрить. — Госпожа, не волнуйтесь, четвёртый принц вам доверяет, и поэтому он захотел, чтобы именно вы отвечали за порядок во время дипломатической встречи. Он знает, что вы его не подведёте. — Я понимаю, Ши Лянь, но всё же, это немного волнительно. У принца, как и у любого претендента на трон, есть недоброжелатели, которые могут воспользоваться этим дипломатическим визитом, чтобы посеять хаос во дворце и подставить кого-то. — Ох, госпожа, почему такие тёмные мысли? Я понимаю, что нужно быть начеку, но и получать удовольствие тоже не забывайте. Вас будут видеть рядом с принцем, а значит, вы под его защитой. А ещё вы сможете поговорить с интересными людьми из других уголков мира. Разве не чудесно, госпожа? — Ты права, Ши Лянь, я увижу много интересных гостей, но об осторожности тоже не нужно забывать, — немного подумав, ответила я. — И ты тоже, Ши Лянь, будь осторожной. — Конечно, госпожа. — Хорошо, мне уже пора идти, — с этими словами я вышла из покоев. Я не рассказывала Ши Лянь, какие чувства у меня вызывает четвёртый принц. Да что там рассказывать, если я сама не знаю. Эти чувства овладевают, манят, вызывают желание испытать их снова, несмотря на страх предательства... НЕТ! Нет, нет, нет! Я во дворец попала не ради этого. Чувства не должны мешать выполнению долга. Я должна прекратить думать об этом! С этими мыслями я направлялась к главным воротам, где меня ждал Инь Чжэнь.