Знаменитость?

Это был самый обычный день. 22 ноября. Второй курс Нила Джостена. Он уже успел привыкнуть к роли вице-капитана. Вроде бы. Ему всё ещё было трудно как-либо взаимодействовать со СМИ. Он вроде как должен был стараться держать язык за зубами, так что каждый пресс подход после игры становился для него пыткой. Слава богу, никто не пытался перейти грань и не затрагивал личность и прошлое Нила и Лисов. А ответить об игре общими словами не было слишком трудно. Наверное. Сегодня был обычный четверг. С утра Нил сходил на пробежку и уже успел заметить пару любопытных взглядов. После, по дороге на стадион, ситуация только усилилась. Да, он добирался вместе с остальными на машине Эндрю, но всё равно успел стать центром внимания всех проходящих мимо студентов. Да что, чёрт возьми, происходит? Миньярд тоже успел заметить повышенное внимание к Нилу. Но Эндрю никак это не прокомментировал. Только стал чуть внимательнее следить за толпой и рыжей макушкой на пару шагов впереди него. На самом деле, они уже опаздывали на тренировку. Ники умудрился проспать и пока его ждали остальные, время неумолимо убегало. Эндрю не был сильно опечален этим фактом. Он просто неторопливо пил свой сладкий кофе, сделанный Нилом, и внутренне потешался над Кевином. Дэй устроил настоящую истерику по поводу того, что они опаздывают. Нил боялся за здоровье Ники (или просто хотел побесить нападающего) и возражал брюнету. Джостен даже пару раз отправил Ники переодеться, потому что ему показалось, что эта рубашка, а потом брюки, не подходят к этому образу. Они же вообще никуда не торопятся, Ники заслуживает выглядеть лучшим образом! – Когда ты успел стать модным экспертом? – сказал ему тогда Эндрю, когда они шли к машине. – Я был им всегда, – Нил улыбнулся своей лучезарной улыбкой. – О, неужели, – неверующе отозвался Миньярд. – Ты хоть предупреждай о своих талантах, а то я считать не успеваю. И вот на входе на стадион лицо Кевина выражало столько негативных эмоций, сколько, кажется, современная психология даже не классифицирует. Вышло, что они опоздали на сорок минут. И какого же было удивление монстров, когда, войдя, они увидели всю команду в комнате отдыха увлечённо смотрящую выпуски новостей. Все Лисы были в сборе. На отдельном кресле также сидел Джек. Новый нападающий, который в команде с этого года. Как же они не ладят с Нилом. С первого дня новобранец сразу же высказал неприязнь к вице-капитану и обвинил его в излишней болтливости, из-за которой в том году Лисов изрядно потрепало. Джостен не мог опровергнуть его слова, так что решил сделать обвинения небеспочвенными, высказав Джеку всё, что он думает о нём, его стиле игры и о его высоком самомнении, хотя он пока что никто. Стоит ли говорить, что первая тренировка чуть не завершилась спаррингом, а точнее, ножевым ранением Джека, так как Эндрю-то не дремлет и готов мгновенно прийти на защиту своей семьи. – Время начало утренней тренировки напомнить? – встретил их Ваймак. – Судя по всему, мы как раз вовремя, тренер, – прищурившись, ответил Эндрю, подмечая расположение всей команды на диванчиках. Несмотря на расслабленные позы, лица Лисов были сосредоточены. Но это не было что-то слишком серьёзное, не стоило сильных переживаний. Как минимум Аарон, который теперь ездит до стадиона на фургоне Мэтта, вообще спал. Насколько знал Нил, у пятого номера началась промежуточная сессия по профильным предметам (химия и биология). Ему сочувствовал даже Джостен. Где-то совсем в глубине души. Но об этом никто не узнает. – Почему все до сих пор сидят? – вмешался Нил, дабы пропустить обмены любезностями Эндрю и Ваймака. – Нил, объясни мне, пожалуйста, когда я уже перестану отключать телефон, потому что на него звонит вся Южная Каролина, называя твоё имя? – Что такого я успел сделать, что даже не знаю об этом? – бровь Джостена изогнулась. Лицо выражало замешательство. – Родился, Нил… Вот что ты сделал, – Эндрю наградил тренера недружелюбным взглядом. Нил присоединился к блондину. Ваймак вздохнул. – Технически, это сделал не ты, да. Как и сейчас. Знаешь певицу Клэри Джей? – Что это за тест на знание поп-культуры, тренер? – Нил вздохнул. – Нет, не знаю. Ники жалобно застонал, схватился двумя руками за сердце и стал оседать на пол. – Нил, это самое большое преступление в твоей жизни… Как ты можешь не знать певицу Клэри Джей? Я определённо займусь этим! – А вот она о тебе знает. И очень хорошо, – продолжал Ваймак, не обращая внимания на Ники. – Во вчерашнем своём интервью, в честь нового альбома, интервьюер спросил о её идеальном типе парней. Та назвала твоё имя и в красках расписала все твои достоинства, начиная от симпатичной мордашки и спортивного телосложения, заканчивая твоим неумением держать свой язык за зубами и тем, что ты сдерживаешь свои слова, приводя в пример победу над Воронами, о которой ты трепался весь сезон. – Она также сказала, что твои шрамы, на самом деле, очаровательны, – добавила Дэн, тепло улыбнувшись. – А ещё, что ты безумно горяч, когда обгоняешь всех игроков на поле, – включилась в разговор Элисон, подмигивая. – В общем, у тебя появилась новая фанатка, да такая, что теперь у тебя фанбаза примерно такая же, как у всего экси-сообщества, – подытожил Ваймак. – Смотри, Нил, хоть фанатками обзавёлся, – наконец подал голос Джек. – Меня-то фанатки не интересуют, а у тебя смотрю с этим проблемы, раз так беспокоишься обо мне. На Рождество номер телефона какой-нибудь из них подарить? Ох, найти готовую на свидание с тобой – задачка не из лёгких, но я буду стараться, – мгновенно ответил ему Нил. – Да пошёл ты! – огрызнулся в ответ Джек. – Так, а ну стоп! Мериться остроумностью будете за пределами стадиона. Джостен, жду твоих комментариев касательно ситуации, – быстро успокоил парней тренер. – Я не понимаю, что вы хотите от меня услышать, тренер? Как вообще эта ситуация влияет на команду? И почему мы сейчас это всё обсуждаем? Ваймак сомкнул пальцы на переносицы и стал массировать её. По лицам Лисов расползлись улыбки. Нил остался прежним. – Мне недостаточно за это платят… – только спустя пару секунд от этой фразы, тренер убрал руку от лица, снова устремил свой взгляд на Нила и глубоко вздохнул. – А то, что теперь все билеты на наши игры в этом сезоне проданы. Я сбился со счёта, сколько телевизионных каналов хотят взять у тебя интервью по этому поводу. А ещё, как минимум два модных бренда хотят взять тебя моделью для фотосессии в их новой коллекции. – А вы сфотографируйте, в каком виде эта фешн-фигура пришла сегодня сюда, и проблем больше не будет, – Бойд наконец оторвался от экрана телевизора. Эндрю ограничился лишь злобным взглядом в его сторону, но в случае с Мэттом этого было достаточно. Брюнет вскинул свои руки в сдающемся жесте. – Всё, понял. Беру свои слова назад. – Не кажется, что мы сейчас эту проблему не решим? Этим должны заниматься Нил и Ваймак, так почему вся команда сидит и просиживает штаны? – наконец подал голос все ещё сонный и обиженный на монстров Кевин. – Я согласна с Кевином. Остаётся не так много времени до следующего матча, на нас теперь возложена большая ответственность, пропускать тренировки нельзя, – сказала Дэн и направилась в раздевалку. Остальные Лисы последовали её примеру. Через минуту комната отдыха опустела. Не двинулись с места лишь Нил, Ваймак и Эндрю. – Что вы хотите от меня, тренер? – Джостену хотелось побыстрее покончить с этим и тоже отправиться на поле. Забыть об этом растущем беспокойстве. Лисы и так находились во внимании общественности ещё с прошлой весны, когда неожиданно поднялись с низов. А мысль о том, что теперь его начнут выделять из толпы ещё больше, вызывала почти животный страх и желание бежать. Эндрю, не сказавший по этому поводу ещё ни слова, моментально считал беспокойство Нила. Он положил свою руку на его плечо и некрепко сжал, но этого хватило, чтобы привести нападающего в чувства и заставить вдохнуть полной грудью. – Мне всё ещё не доплачивают за это… – выдохнул полушёпотом Ваймак. Слова как будто врезались в разум Нила подобно стрелам. Пулям. Говорить что-то такое было заядлой привычкой Ваймака, все Лисы уже привыкли. Но сейчас эта фраза как-то неприятно отзывалась внутри. Нил опять почувствовал себя проблемой. Эндрю вмешался. – Вот именно. Поэтому, тренер, может быть, вы уже просто ответите на вопрос Нила, и мы пойдём рыть носом землю, дабы потом завоёвывать все награды этого мира? Ваймак внимательно и грозно посмотрел на Миньярда. Голкипер с лёгкостью выдержал этот взгляд. – Отвечая на твой вопрос, Нил, – сказал Ваймак, когда пауза порядком затянулась. – Я хочу получить от тебя ответ: насколько ты готов взаимодействовать с прессой на эту тему. Ты можешь согласиться на полноценное ток-шоу или мы можем ограничиться простым комментарием в формате вопрос-ответ на несколько минут около стадиона. Но учти, что всё, что ты скажешь, мы предварительно тщательно обсудим. В прошлом году ты сам убедился, насколько обидчивы фанаты, а у этой певицы фанбаза раза в два, если не в три, больше, чем у Воронов. Жду в крайнем случае до завтрашнего утра. У Нила хватило сил только кивнуть. Ваймак продолжал молча смотреть на него. – Вот видите, тренер, как всё чертовски просто, – Эндрю понял, что после упоминаний прошлого года говорить придётся ему. – Кевин взорвётся, если мы не начнём тренировку прямо сейчас, так что Вам лучше поспешить на поле. Я и Нил скоро присоединимся. Ваймаку не нужно было повторять дважды. Он молча направился на поле. Эндрю развернул Нила за плечо к себе. Он с минуту просто смотрел в его глаза. Нил смотрел в ответ. Разглядывал медовую радужку, старался запомнить каждую крапинку, тонул в Эндрю и хватался за него одновременно. Это помогало. – Слушай сюда, – начал Эндрю. – Ты не проблема. Это не твоя вина. И тебе больше не нужно убегать. Не от кого. Ты стал участником просто горячей сплетни, про которую через неделю все забудут. Это не проблема. – Спасибо. – Не понимаю, за что ты меня благодаришь. Убедившись, что Нил снова может спокойно дышать, Эндрю отпустил руку с плеча парня и направился в раздевалку. Джостен последовал за ним. Несмотря на поддержку Эндрю, тренировка прошла как в тумане. Нил не помнит ни единого мгновения. Весь день был как в тумане. Парень отказался от идеи завтрака, а потом и обеда. Вместо последней пары испанского Джостен просто вернулся в общежитие, лёг на кровать Эндрю, так как сил лезть к себе не было, а потом заснул.

***

Проснулся Нил только через пару часов. Эндрю сидел на кресле мешке напротив него и читал книгу, которую недавно подарил ему сам парень. Услышав шорох со стороны Нила, он мгновенно повернулся в его сторону. – Сколько я спал? – спросил Нил. Эндрю лишь неопределённо пожал плечами. Точно. Он же не знает, когда рыжий заснул. Джостен перефразировал вопрос, – Хорошо, сколько сейчас время? – Почти пять вечера, – ответил Эндрю. Значит, Нил спал около трёх часов. – Скоро начнётся тренировка… – Я написал Ваймаку, что мы не придём. – Мы? Эндрю, я не твоя проблема, тебе не нужно… – Да-да, Джостен, слышал это уже раз пять только за эту неделю, а на дворе четверг. Заткнись уже, а? Нил не знал, что ответить на это. Ему стоило поблагодарить Эндрю. Он правда не хочет сейчас тренироваться. Слишком забиты мысли. Несмотря на то, что раньше тренировки, наоборот, помогали справиться, почему-то именно сейчас Нил чувствовал неприязнь к идеи тащиться на поле. – Эндрю? – блондин поднял на него свой взгляд, как показатель того, что он слушает. – Спасибо. – Сто шестьдесят три процента, Джостен. Ложись уже спать. Нил улыбнулся своей дурацкой улыбкой, после которой Эндрю всегда хотелось его поцеловать задушить. Однако усталость взяла верх: Джостен отвернулся к стене и снова заснул. Телефон предательски завибрировал, и Эндрю потянулся, чтобы выключить его и запомнить, кому позже оставить кулаком автограф на лице. Конечно, это был Кевин. Дэй был определённо недоволен, что они не явились на общую тренировку и пропускают ночную. Эндрю было плевать. Одна тренировка ничего не изменит, а даже ели бы и изменила, то блондин всё равно бы никогда не поставил какое-то экси выше Нила. Но ему об этом знать необязательно. Хотя Нил знал. Неважно, что Эндрю никогда не говорил ему об этом. Им не нужны были слова, чтобы понимать друг друга. Чувствовать. Иногда слова между ними были важны. Они важны, когда это «нет». Эндрю уже говорил пару раз Нилу «нет». Джостен делал это лишь однажды. Но в этом нет ничего страшного. «Нет» – это не «ты мне не нужен, исчезни из моей жизни», это «спасибо, что ты есть, но я такой же поломанный, как и ты. А прямо сейчас мне нужно время, чтобы собрать себя». Возвращаясь в реальность, Эндрю вспомнил, что вообще-то у Нила тоже есть телефон. И сейчас его тоже нужно выключить. Что он и сделал, найдя мобильный на тумбочке. А после вернулся к чтению. Но мысли предательски разбегались. Ему было без разницы, что там сказала та певица. Про очаровательность Нила он знал и без неё. Но состояние Джостена напрягало его. Мысли прервал Нил, который начал метаться по кровати и негромко шептать: «Нет, не надо, нет». Ему снился кошмар. Это было ожидаемо, если учесть поведение парня в течение дня. Эндрю уже сталкивался с этим пару раз и знал, что нужно делать. Он быстро оставил книгу валяться где-то на полу и пересёк то небольшое расстояние, которое было между ним и кроватью. Миньярд аккуратно запустил пальцы в медную копну волос. Нил уже говорил ему «да» на любой физический контакт во время своих кошмаров. Эндрю всё равно чувствовал себя некомфортно, хотя он даже не мог объяснить суть этого чувства. Если Эндрю было нужно пространство в плохие моменты, Нилу – защита, безопасность. Джостену наоборот было намного лучше, когда он тактильно подтверждал своё присутствие. Но Эндрю всё равно чувствовал себя воришкой. Он начинает звать Нила, забираясь в кровать и устраиваясь рядом. Пальцы правой руки всё ещё аккуратно перебирали медные волосы, левую руку Эндрю устроил на спине Нила, привлекая его ближе к себе, почти обнимая. Джостен проснулся. Он открыл глаза, в панике продолжая жадно глотать воздух. В уголках его глаз стояли слёзы. Нил смотрел прямо на Эндрю. – Давай, Нил, – шёпотом спокойно произносит Миньярд. – Дыши, как мы делали это раньше. Давай, вдох… Потребовалось около десяти вдохов-выдохов и Нил был снова почти в порядке. Эндрю не спрашивал, что снилось парню. Сейчас это ни к чему. Они поговорят об этом утром. Если вообще поговорят. Это не так важно. Важно, что это в прошлом. Ужас, что они оба пережили, остался лишь в воспоминаниях, в плохих снах. Одинокая слеза всё же скатила по одной из щёк нападающего. Миньярд полостью прижал его к себе. Они оба были в толстовках, так что прикосновение не обжигало. Но плечи Нила расслабились. Эндрю стал медленно поглаживать спину Джостену. В попытках упокоить нападающего он прошептал: – Всё хорошо, Нил. Ты сейчас здесь. Я рядом. Джостен уткнулся лицом в шею блондина. После этих слов он не мог не оставить там маленький поцелуй. – Ненавижу тебя. Спи уже. – Я уже не засну. – Ну-ну. Тогда чем ты хочешь заняться? – Может, ты почитаешь мне вслух? – Я уже на середине книги, ты хочешь послушать сначала? – Нет, я уже читал эту книгу раньше. Просто она мне очень нравится, так что я буду не против послушать отрывки из неё снова. Эндрю кивнул и ненадолго покинул кровать, чтобы принести книгу. Когда Миньярд принял удобную позу на спине, держа книгу у себя на груди, Нил тоже устроился рядом с Эндрю. Они лежали рядом друг с другом, их руки и ноги соприкасались. – Эндрю, я хочу положить голову к тебе на плечо. Можно? Вместо ответа Миньярд запустил ладонь в волосы Нила и «уложил» его голову так, как было удобно. Окинув Джостена ещё одним быстрым взглядом и убедившись, что всё в порядке, блондин начал читать. Строки из «Портрета Дориана Грея» и спокойный, ровный голос Эндрю, очевидно, успокаивали и вновь манили в сон. – Эндрю, я могу заснуть... – Так спи, – успокоил его парень. Миньярд воздержался от озвучивания колкостей, но в глубине души усмехнулся, вспомнив слова Нила о том, что тот уже не заснёт. Забавно. Эндрю вернулся к своим прошлым размышлениям. Когда блондина терзали кошмары, он стремился избавиться от границ: уезжал куда-то на Мазерати или просто нарезал круги по городу, – неважно. Джостену же наоборот необходимы были прикосновения, сон, замкнутые пространства, ощущения безопасности. И что плохого в том, чтобы дать ему эту защиту? Эндрю тревожила мысль, что когда-то их плохие дни совпадут. Но пока этого не происходило, да и сейчас ему не хотелось отрываться от чтения и той атмосферы, которую они создали в комнате. Кажется, Миньярд чувствовал тот самый уют. Нил искренне старался сфокусироваться на словах, которые вылетали изо рта Эндрю, но мозг отказывался работать и смысл ускользал от парня. Слова не доходили до него. Все звуки слились в какую-то одну мелодию. Такую приятную, обволакивающую, будто Нила закутали в тёплое одеяло. Вновь настигший его сон взял верх. Теперь Джостен заснул спокойно. Эндрю продолжал поглаживать медные волосы, когда в дверь без стука вошёл Ники. Он, очевидно, вернулся с вечерней тренировки. Не могли они там до завтра потренироваться? А лучше до следующей недели. Ники явно не ожидал увидеть такую картину. Эндрю и Нил почти в обнимку спокойно лежат в одной кровати. Хэммик выпучил глаза и попытался издать какой-то звук, однако Эндрю его опередил. – Если ты или Кевин сейчас его разбудите, то вас уже разбудить не сможет никто. – Понял, – шёпотом сказал Ники и вышел за дверь. После они с Кевином зашли в комнату уже перед самым сном. Дэй тоже не пошёл на стадион ночью.

***

По пятницам ни у Нила, ни у Эндрю не было утренних пар. Так что они могли не торопиться и побыть немного вместе, но только немного, потому что утренняя тренировка всё ещё существовала в этом мире. Нил проснулся первым. Он думал пойти на пробежку, но осознал, что тогда неизбежно разбудит Эндрю. А этого ему очень не хотелось. Поэтому было принято решение отложить утренний бег. Недолго Нил мог просто наблюдать. Миньярд сквозь сон почувствовал взгляд на себе. – Пялишься, – сонным голосом выдал Эндрю. – Да. Абсолютно точно, да, – подтвердил Нил. Миньярд наградил его вопросительным взглядом. Джостен понял, что интересуются его состоянием. – Я в порядке, правда. Спасибо тебе, – Эндрю закатил глаза после этих слов Нила. – Что собираешься делать со всем этим? – Я разговаривал об этом с Кевином. Он говорит, что мне нужно пойти на полноценное интервью или ток-шоу по этому поводу. Нужно исчерпать эту тему в СМИ. Думали, снова о Кэти Фердинанд, – Эндрю кивнул. Он тоже был согласен. – Но... – Что такое? – наконец сказал Миньярд, когда пауза затянулась. – Мне некомфортно, что мне нужно будет так тщательно следить за словами. Да и вообще, как у меня может быть какое-то мнение о незнакомом для меня человеке? – Тебе стоит поговорить с Ваймаком. Узнать, что они хотят услышать от тебя. – Они хотят, чтобы я сказал, что она тоже мне очень нравится, как артистка. Эндрю вопросительно поднял бровь. Он спрашивал, что мешает Нилу так и сделать. – А мне нравишься ты, но я не могу сказать об этом в эфире, – сказал Нил и его лицо украсила хитрая ухмылка. – Ты идиот, – привычно безэмоционально ответил Эндрю и дал Нилу подзатыльник. – Ты можешь прийти, но на каждый вопрос об этой теме говорить Кэти, что ты не хочешь говорить об этом. Нилу понадобилось время, чтобы понять смысл сказанного Эндрю, но через мгновение, он понял, что это хорошо. Он появится на публике, у людей появится ещё один повод раскрутить сплетню, но при этом он не будет вынужден зубрить каждую будущую фразу и не скажет ничего лишнего, таким образом не раскручивая новость, а наоборот замалчивая её. – Я уже говорил тебе, что ты гениален? – улыбка снова озарила лицо нападающего. – Я просто люблю раздражать людей, поэтому вижу все возможности, – отозвался Эндрю. – Это нормально, что я так лежу? – спустя мгновение спросил Нил, приподнявшись на локтях. – Да. Если бы было нет, то я бы не лежал так вчера. – За ночь всё могло изменится. – Я бы сказал. – Спасибо, – Нил благодарил за честность. – Наркоман. – Ты обзываешь меня каждый раз, когда наш диалог заходит в тупик? Не самый дружелюбный способ продолжить разговор, – Нил прищурил глаза к концу фразы. Он не так давно перенял эту привычку Миньярда. Лисы заметили это и периодически подкалывали его. – Заткнись уже. Да или нет? – Ох, сейчас могу сказать только да. – Нет, ты всегда можешь сделать над собой усилие и произнести три буквы, а не две, – возразил ему Миньярд. А после небольшого кивка от Нила накрыл его губы своими. Несмотря на непривычно нежную обстановку, поцелуй таковым не был. Нил попытался перехватить главенство, за что встретил серьёзное сопротивление со стороны Эндрю. После неудачных попыток парня, Миньярд победно прикусил губу десятого номера. Совсем чуть-чуть. – Ты уверен, что нам куда-то надо? – жалобно спросил Нил и застонал, когда Эндрю выразительно на него посмотрел. Миньярд скинул его с кровати. Нил громко засмеялся.