Сделка с совестью

Ночь в Заун спускалась густой, тяжелой пеленой. Здесь никогда не было настоящей темноты - неоновые вывески, испаряющиеся химикаты, бесконечные клубы смога создавали свою иллюзию света. Но в глубине улиц, где даже отбросы предпочитали не задерживаться, ночи были совсем другими. Вай шагала по узким переулкам молча, её сапоги глухо стучали по влажному камню. Кулаки сжимались и разжимались, словно она не могла никак выплеснуть раздражение. Кейтлин шла рядом. Такая же молчаливая, сосредоточенная. Её белый берет резко контрастировал с общей серостью Зауна, а хекстек-винтовка за спиной выглядела так, будто стала продолжением её самой. Дом, который они искали, прятался среди старых кирпичных зданий, закопченных и полузаброшенных. Он не выделялся. Не бросался в глаза. Но стоило подойти ближе, как чувствовалась напряжённая тишина, чужая даже для этих мест. Кейтлин время от времени бросала на Вай короткие взгляды. Они шли плечом к плечу, но между ними было больше расстояния, чем казалось. В какой-то момент Вай вздохнула и, не оборачиваясь, пробормотала: - Если ты боишься, что я вдруг свалюсь замертво, то можешь не беспокоиться. Этого не будет. Кейтлин замерла на полшага, но быстро догнала её. - Я не… - начала она, но Вай усмехнулась. - Конечно. Ты просто смотришь так, будто проверяешь, дышу ли я ещё. Кейтлин сжала губы. - А мне что, не стоит? Вай усмехнулась, но в её голосе не было ни капли веселья. - Поздно заботиться, Кейт. Мы уже здесь. Краем глаза Вай заметила движение и повернула голову. Ноксианец. Мужчина стоял, растворяясь в темноте, незаметный, он словно сливался с окружающим его пейзажем. Но Вай заметила и нахмурилась. - Разведчик? - она кивнула в сторону мужчины. - Да. Вай ещё раз посмотрела на ноксианца. Высокий, в тени он казался ещё массивнее, но не двигался, словно ожидая сигнала. Незнакомец едва заметно кивнул, и Кейтлин ответила таким же коротким движением головы. Значит, свой. Миротворцы уже прочесали этот район, и сейчас они были здесь не одни. Но дальше они шли вдвоём. Вай первой взялась за ручку двери и толкнула её. Скрип был мягким, еле слышным, но ей всё равно не понравилось, как легко поддался замок. Слишком просто. Она сделала первый шаг внутрь, а за спиной тут же раздался приглушённый звук шагов Кейт. В доме было темно. Воздух спертый, пахнущий старым деревом, сыростью и… чем-то ещё. Химией? Запах шёл из-под пола. Вай двинулась дальше, бесшумно ступая по пыльным доскам. Кейтлин двигалась за ней, чуть позади, винтовка уже в руках. Их шаги эхом отдавались в пустых стенах. Ни звука. Ни признаков жизни. Но Вай знала: это не пустое здание. И она оказалась права. Сначала был воздух. Едва уловимый поток, будто тёплый ветер коснулся лица. Потом - гул. Глубокий, едва слышный, но всё же ощутимый, словно где-то под их ногами просыпалось что-то огромное. - Это не просто дом, - пробормотала Кейтлин. Вай уже шагала к люку, который слабо поблёскивал металлическими краями в темноте. Она поддел его пальцами, рывком подняла, и им в лицо пахнуло тёплым воздухом снизу. - Это вход, - сказала Вай. Она посмотрела вниз. Темнота. Но когда привыкший к сумраку взгляд начал различать очертания, Вай увидела лестницу - узкую, металлическую, ведущую вниз. - Остаёшься здесь или идёшь со мной? - спросила она у Кейт, не оборачиваясь. Ответа можно было и не ждать. Вниз вела длинная шахта, обшитая металлом. Вай шла первой, Кейтлин осторожно двигалась за ней. Лестница скрипела, но звук терялся в растущем гуле - внизу работало что-то большое. Когда они, наконец, достигли дна, перед ними раскинулся огромный машинный зал. Потолок терялся в темноте, вдоль стен уходили бесконечные трубы, проводка, вентиляторы. В воздухе висел лёгкий запах масла и табака. Посреди зала стоял стул. И на нём сидел человек. Сигара в его руке тлела, создавая единственный источник огня в этом механическом мраке. Силко. - Ну привет, - Вай прищурилась, склонив голову набок. Силко затянулся, и на мгновение его лицо осветилось тлеющим угольком сигары. Тени скользнули по острым скулам, глубоко посаженным глазам, бесстрастному выражению лица. Он выдохнул дым медленно, словно смакуя момент. - Ну надо же, - его голос был таким же, каким Вай его помнила: мягкий, тягучий, опасный. - Как интересно повернулась игра. Вай не спешила. Она дала глазам привыкнуть к полумраку, позволила телу впитать напряжение комнаты. Кейтлин замерла чуть позади - напряжённая, настороженная. - Это не игра, - Вай сделала шаг вперёд. - Где Джинкс? Силко медленно затянулся, позволяя паузе повиснуть в воздухе. Его лицо скрывали тени, но Вай чувствовала — он улыбается. Не той насмешливой улыбкой, которой обычно сопровождал свои слова, а чем-то более… тонким. Почти довольным. - Ты спускаешься в моё логово, чтобы задать вопросы, на которые уже знаешь ответы. Как предсказуемо. Вай не двинулась с места. Она чувствовала, как за её спиной Кейтлин напряглась, но ничего не сказала. - Где Джинкс? - голос Вай был низким, жёстким. Силко выпустил тонкую струю дыма и только тогда перевел взгляд на неё. - Что ты будешь делать, если узнаешь? - Это не твоё дело. - Всё в этом городе - моё дело, Вай, - его улыбка чуть расширилась. - Ты просто ещё не привыкла к этой мысли. - Отвечай. Силко смотрел на неё долго, будто пытаясь заглянуть глубже, чем позволяли её сжатые кулаки и напряжённые плечи. - Джинкс... - он склонил голову набок, делая вид, что раздумывает. - Если бы я сказал, что она там, где её сердце? Вай сжала челюсть. - Если бы ты сказал что-то конкретное, я бы тебе поверила. Силко усмехнулся. - А тебе действительно нужна правда? Или ты просто ищешь, на кого свалить свою вину? Вай стиснула зубы. - Где она? - Везде. И нигде. - Силко сделал паузу, затянулся снова, давая дыму спрятать его выражение лица. - Она идёт туда, где темнота становится домом. Вай напряглась. Она знала, что Джинкс не стоит на месте. Значит, Силко не врёт. Но и не говорит ничего полезного. - Ладно, - Вай кивнула. - Тогда другой вопрос. Где Кассандра Кирамман? Она сказала это намеренно резко, вырывая из воздуха его спокойствие. Силко чуть склонил голову. - О, это уже интереснее. Кейтлин сделала шаг вперёд. - Ты знаешь, где она? Силко выдохнул дым и посмотрел на Кейтлин так, словно видел её впервые. - А если бы знал, разве стал бы говорить? Кейтлин сжала кулаки, но Вай опередила её, снова подняв руку. - Значит, ты не знаешь, - сказала она, всматриваясь в его лицо. Он не вздрогнул, не подал виду, но Вай заметила это. Тонкий намёк в том, как чуть задержался его вдох. - Ты блефуешь, - Вай склонила голову. - Ты понятия не имеешь, где она. Силко задержался с ответом. - Люди исчезают, - сказал он наконец. - Иногда они сами этого хотят. - А иногда им помогают, - Вай сузила глаза. Силко не ответил. И тогда Вай поняла: он не просто не знает. Он пытается скрыть, что это его злит. Кейтлин стиснула зубы. Её терпение и так висело на волоске, но этот тон Силко - самодовольный, лениво-уверенный - заставил её кровь закипеть. - Хватит, - её голос стал твёрдым, холодным. - Или ты говоришь прямо, или… Она медленно подняла винтовку, не направляя её, но давая понять: больше игр не будет. Силко наконец утратил развязное выражение лица. Он посмотрел на Кейтлин долгим взглядом, а потом склонил голову, как будто прислушиваясь к чему-то вдалеке. - Прямо, значит? Хорошо. Он стряхнул пепел с сигары и заговорил: - Кассандра Кирамман исчезла, потому что кто-то позаботился о том, чтобы её не нашли. Я не знаю, кто. Я не знаю, зачем. Но знаю одно - если её не нашли до сих пор, значит, те, кто её взяли, чертовски хороши в этом. Кейтлин сжала пальцы на прикладе. - Ты врёшь. Силко усмехнулся. - О, детка, если бы я знал, где твоя мамочка, ты была бы последней, кому я сказал бы об этом. Вай открыла рот, чтобы остановить Кейтлин, но было уже поздно. Кейт подняла винтовку выше. И в тот же миг сверху раздался глухой шум. Что-то пронеслось в воздухе, искажение теней, движение - и вот перед ними уже стояла она. Джинкс. Она спрыгнула с металлической балки, приземлившись мягко, будто кошка, и тут же распрямилась. - Ну и ну, - её голос звенел от фальшивого веселья, как натянутая струна. - Выглядит так, будто ты собираешься стрелять в моего папочку. Кейтлин замерла. Джинкс стояла между ней и Силко, как будто именно её сейчас нужно было опасаться больше всего. Она перевела взгляд с одного на другого, и её улыбка медленно поползла вверх. - Ну же, Кейт, - Джинкс качнула головой, лиловые глаза зажглись в полумраке. - Чего же ты ждёшь? Давай, пальни. В воздухе повисло напряжение, плотное, будто сгустившийся дым. Вай почувствовала, как сжалось её горло. - Кейт. - Голос Вай был предостерегающе низок. Кейтлин не двигалась. Её пальцы сжали приклад винтовки так сильно, что побелели костяшки. Джинкс склонила голову набок, её улыбка стала шире, но глаза оставались холодными, изучающими. - Ну же, - она сделала шаг вперёд, руки раскинуты в стороны, словно приглашая. - Ты ведь этого хочешь, верно? - Джинкс… - тихо сказала Вай, но та даже не повернула головы. - Хочешь нажать на спуск. Хочешь, чтобы всё стало проще, - продолжила Джинкс, и её голос звенел, как натянутая струна. - Одним движением решить все проблемы. Кейтлин не ответила. Но тогда заговорил Силко. - Она ведь права, знаешь? - он отступил чуть назад, будто давая Кейтлин удобный угол обзора. - Сколько раз ты уже представляла себе это? Один выстрел. И всё кончено. Кейтлин сжала челюсть. - Замолчи. - Нет-нет, давай, продолжим эту прекрасную игру, - Силко снова затянулся, выпуская дым в воздух. - Твоя мать пропала, твоя жизнь разваливается, твоя дорогая Вай всё больше становится похожа на ту, кого ты ненавидишь. Он выдержал паузу. - И ты винишь её за это, не так ли? Кейтлин напряглась, дыхание стало тяжелее. - Заткнись. Силко склонил голову, будто любуясь её яростью. - Ты можешь наконец всё исправить, детектив. Сделать то, на что Вай никогда не решится. Кейтлин не ответила. Но пальцы на спусковом крючке дрогнули. Джинкс стояла прямо перед ней, неподвижная, улыбающаяся. Вай поняла. Силко не просто хотел вывести Кейтлин из себя. Он хотел, чтобы она выстрелила. - Давай же, - голос Джинкс стал тише, почти ласковым. - Я прямо здесь. Кейтлин чуть сдвинула винтовку, прицеливаясь. Дыхание Вай сбилось. Она видела, как напряжены мышцы Кейтлин, как дрожат её губы, как сталь в глазах превращается в бешеную, слепую злость. Она выстрелит. Вай бросилась вперёд. Всё произошло в одно мгновение. Она встала между ними, заслоняя Джинкс собой. - Вай, нет! Кейтлин не успела остановиться. Винтовка дёрнулась в её руках, но в последний момент она рывком отвела ствол в сторону. Глухой выстрел разорвал воздух. Пуля ушла в стену, задев плечо Вай. Она почувствовала как рукав ее куртки медленно намокает. Тишина накрыла комнату. Вай медленно выдохнула. За её спиной Джинкс стояла неподвижно. Кейтлин смотрела прямо на неё. Её руки дрожали. Кейтлин застыла, глаза расширились, дыхание сбилось. Она всё ещё крепко сжимала винтовку, но её пальцы дрожали. - Вай… - её голос прозвучал хрипло, словно кто-то сжал её горло. Вай ухмыльнулась, чувствуя, как тепло разливается по плечу. Ничего критичного. Кожа горела, но боль была притупленной - скорее, раздражающей, чем серьёзной. Она медленно повернула голову, глядя через плечо. Джинкс смотрела на неё снизу вверх, чуть приподняв голову, словно оценивая. - Хм. - Её взгляд задержался на пятне крови, расплывающемся на рукаве сестры. Вай заметила, как ее зубы сжались, но она быстро взяла себя в руки и ухмыльнулась. - Кажется, твоя девочка не очень-то и меткая. Кейтлин не двигалась. Она смотрела прямо на Вай, и в её глазах отражался хаос. - Прости. - её голос был тихим, но натянутым, как туго скрученная проволока. Она медленно опустила винтовку, но не убрала её полностью. Пальцы всё ещё крепко сжимали приклад. - Ты… - Кейтлин сглотнула, её дыхание было сбивчивым. - Ты встала перед ней. Джинкс усмехнулась, качнувшись на каблуках. - Ну да. Сестринская привязанность, все дела. Но Вай видела - Джинкс не шутила. Она заметила, как та сжала кулаки за спиной, как чуть дрогнули её пальцы. Кейтлин сделала резкий вдох, потом ещё один, будто пыталась прийти в себя. - Ты позволила ей… - она не договорила, но Вай и так поняла. Позволила ей остаться. Позволила ей снова уйти. Вай вздохнула, чувствуя, как кровь медленно пропитывает её рукав. - Кейт, - она говорила тихо, осторожно. - Я предупреждала. Кейтлин сжала губы, но ничего не ответила. Силко, наблюдавший за сценой с ленивым интересом, наконец нарушил молчание. - Какая драма. - Он стряхнул пепел с сигары, взглянув на Вай. - И ради чего? Ты хотела поговорить? Вот и говори. Джинкс кинула на него быстрый взгляд, потом снова посмотрела на Вай. - Ну давай, сестричка. Раз уж ты тут. Вай провела языком по зубам, прежде чем сказать: - Ты знаешь, где Кассандра Кирамман? Джинкс удивлённо подняла брови. - Ого. А что, мама твоего Кексика пропала? Она бросила короткий взгляд на Кейтлин, но та не отреагировала. Вай смотрела прямо на сестру. - Знаешь? Джинкс склонила голову, словно раздумывая. - Не-а. Она произнесла это легко, почти безразлично, но Вай знала её слишком хорошо. - Ты врёшь. - А вот и нет! - Джинкс всплеснула руками. - Если бы я знала, разве я бы не похвасталась? - Джинкс… - Честно, Вай, - она снова взглянула на Кейтлин. - Если мамочка Кейт исчезла, это не моя заслуга. Кейтлин сжала кулаки, но не сказала ни слова. Вай посмотрела на Силко. - Ты тоже не знаешь? Он задержал на ней взгляд чуть дольше обычного, потом пожал плечами. - Я уже говорил. Если её не нашли, значит, кто-то очень постарался. Вай выругалась про себя. В комнате повисло напряжение. Джинкс замерла, её взгляд был прикован к Вай, но Силко смотрел совсем в другую сторону. Прямо на Кейтлин. Она стояла молча, стиснув зубы так, что побелели костяшки. Винтовка всё ещё была опущена, но её пальцы не разжимались. Силко улыбнулся. - Что, Кейтлин? - его голос был мягким, почти заботливым. - Неужели тебе нечего сказать? Кейтлин не ответила. - Ты ведь была так близко, - продолжил он, делая пару шагов к ней, словно змея, приближающаяся к своей жертве. - Один выстрел. И всё бы закончилось. Кейт сжала челюсти. - Но вместо этого ты стоишь здесь, вцепившись в свою драгоценную винтовку, и смотришь на неё. - Он кивнул в сторону Вай. - На ту, кто тебя предала. Губы Кейт едва заметно дёрнулись. - О, давай же, не делай вид, что не знаешь, о чём я говорю. Он шагнул ближе. - Ты ведь чувствовала это с самого начала, не так ли? - Замолчи… - прошептала Кейт. Но Силко продолжил, его голос был холоден, остёр, как скальпель. - Вай втерлась в доверие, потому что ей это было выгодно. Она знала, что ты протянешь ей руку. Знала, что ты всегда будешь рядом. Что ты сделаешь для неё всё. Он наклонил голову, как будто изучая её лицо. - И вот результат. Ты стоишь здесь, с оружием в руках, а она - нет. Кейтлин сжала винтовку сильнее. - Она использовала тебя. Вай видела, как плечи Кейт дрогнули. - Замолчи… - Кейтлин повторила чуть громче, но голос её всё равно был тихим. Силко усмехнулся. - Ну же, детектив. Скажи мне, что я не прав. Кейтлин сглотнула. Её лицо оставалось напряжённым, но Вай видела - внутри закипала ярость. Палец на спусковом крючке дрогнул. Вай почувствовала, как у неё перехватило дыхание. Она знала этот взгляд. Кейт была на грани. Её палец напрягся и Вай зажмурилась. Выстрел. Звук падающего тела. Вай резко обернулась. Силко лежал на спине, его тело было раскинуто в неестественной позе. Глаза остались открытыми, и в них застыла насмешка. Между его бровей темнело идеально ровное пулевое отверстие. Воздух застрял у Вай в горле. Но тишина длилась недолго. Джинкс замерла, словно её кто-то выключил. Она уставилась на Силко, и её губы дрогнули. - Нет… — голос был тихий, почти шепот. В следующий миг она дёрнулась вперёд. - ТЫ!!! Джинкс рванулась к Кейтлин с таким бешенством, что Вай едва успела среагировать. Она шагнула вперёд и встала между ними, обеими руками оттолкнув Джинкс назад. - Стой! - УБЕРИСЬ! - Джинкс ударила её в грудь, но Вай не сдвинулась. С другой стороны Кейт тоже попыталась вскинуть винтовку, но Вай тут же вскинула руку, преграждая ей путь. - НЕ СМЕЙ, КЕЙТ! Джинкс снова дёрнулась, её руки дрожали. - Она его убила! - Джинкс, остановись! - Она за это заплатит! - НЕТ! Вай вцепилась в плечи Джинкс, пытаясь удержать её взгляд. - Посмотри на меня! Но Джинкс дышала тяжело, её грудь судорожно вздымалась. - Ты же понимаешь, что она… что она… - её голос сорвался. Вай видела: истерика накатывала волнами, захлёстывая её сестру. Джинкс снова попыталась вырваться, но Вай не дала ей. - Не делай этого, Джинкс. Та сжала кулаки. - Уйди, Вай. - Нет. Кейтлин молчала. Но Вай чувствовала её взгляд спиной. В этот момент она понимала только одно - если она не остановит их сейчас, всё пойдёт насмарку. Громкие аплодисменты прорезали тишину, наполнив её холодным ехидством. Вай резко повернула голову. В тёмном проёме стояла высокая женская фигура, сложив руки за спиной. Строгая осанка, властное выражение лица. Амбесса Медарда. Рядом с ней – несколько солдат, вооружённых до зубов. Их лица оставались бесстрастными, но оружие было наготове. Чуть впереди, ближе к ним, стояла ещё одна фигура. Мэдди. В её руках была какая-то бумага, но взгляд – холодный, отстранённый. - Надо сказать, великолепный спектакль, - голос Амбессы разорвал напряжение, будто тяжёлый меч. - Но его пора прервать. Её глаза скользнули по Джинкс, задержались на Вай и остановились на Кейтлин. - Мне жаль разочаровывать тебя, Кейтлин, - произнесла она почти мягко, - но Вай связана с похищением Кассандры Кирамман. Вай почувствовала, как что-то внутри неё сжалось в ледяной комок. - Что?! - Кейтлин выдохнула это, словно её только что ударили. - Это бред! - Вай сделала шаг вперёд, сжимая кулаки. Но Амбесса даже не взглянула на неё. Она просто махнула рукой. Мэдди подошла к Кейт и протянула ей бумагу. - Вот доказательства. Кейтлин взяла её дрожащими пальцами. Её глаза пробежались по строчкам. Лицо побледнело. Она медленно подняла взгляд на Вай. - Я доверила тебе себя, - её голос был тихим, но в нём было что-то сломанное. - Я тебе жизнь спасла. А ты так со мной поступаешь? Вай ощутила, как её дыхание стало рваным. - Кейт… это бред. Я не могу быть в этом замешана! Кейтлин не отрывала от неё взгляда. - Ты сама призналась мне, что я была твоим заданием. Слова ударили, как кулаком в живот. - Я призналась тебе в этом, потому что я не могу врать тебе, Кейт и ты это знаешь. Я никак не связана с похищением твоей матери. Амбесса Медарда сделала ещё один шаг вперёд, словно охотник, подбирающийся к раненой добыче. - Ты знаешь, что такое долг, Кейтлин. Долг перед твоей семьёй. Перед твоим городом. - Её голос был спокойным, но в нём звучала сталь. - У тебя в руках доказательства. А перед тобой - предательница. Кейтлин сжала бумагу. - Это… - Она сглотнула, голос предательски дрожал. - Это какая-то ошибка. - Ошибка? - Амбесса склонила голову, её тёмные глаза вспыхнули. - Я дала тебе шанс выйти из тени детских фантазий и увидеть мир таким, какой он есть. Вай - преступница. Она изначально была против тебя. Всё, что между вами было - ложь. Кейтлин покачала головой, но её руки дрожали. - Я знаю её. Она не могла… - Ты знаешь или ты думаешь, что знаешь? - Амбесса шагнула ближе, нависая над ней. Кейтлин вздрогнула. - Заметь, - продолжала Амбесса, её голос был обманчиво мягким. - Вай не пытается оправдаться. Она просто смотрит на тебя. Кейтлин медленно перевела взгляд на Вай. И действительно - та молчала. Просто стояла, вглядываясь в неё. Без гнева. Без страха. Просто ждала. - Выбор за тобой, Кейтлин, - произнесла Амбесса. - Ты солдат или ребёнок, который до сих пор верит в сказки? Кейтлин крепче сжала винтовку. Её сердце бешено колотилось, мысли путались. Документ в её руках говорил одно. Её чувства - другое. Она подняла оружие. Вай не шелохнулась, только негромко сказала: - Стреляй, если ты уверена, Кейт. Кейтлин сделала вдох. Её пальцы дрожали на спусковом крючке, сердце стучало так громко, что, казалось, заглушало всё вокруг. Мир сузился до одной точки - Вай. Она видела её глаза. Спокойные. Не молящие, не обвиняющие. Просто ждущие. Кейтлин вспоминала, как та держала её за руку, когда она раненная приходила в себя. Как смотрела на неё - открыто, честно. Как её голос дрожал от сдержанных эмоций, когда она говорила: «Я не могу врать тебе, Кейт». Нет. Вай никогда не врала ей. - Ну же, - голос Амбессы был низким, властным, но терпеливым. Как у учителя, подталкивающего ученика к правильному ответу. - Ты всё ещё сомневаешься? Кейтлин стиснула зубы. - Вай не может… Она… столько возможностей предать меня, убить, навредить. Она никогда даже не пыталась. Амбесса шагнула ближе, её тень накрыла Кейтлин. Голос её оставался всё таким же ровным, властным, полным уверенности в собственной правоте: - Вай могла спрятать твою мать где угодно. У неё были все возможности. Ты сама сказала, что она искала Кассандру одна. Кто подтвердит, что это не было просто прикрытием? Кейтлин покачала головой, сжимая винтовку так крепко, что костяшки побелели. - Нет… Вай бы не… - Почему ты так уверена? - Голос Амбессы приобрёл мягкость, почти материнскую. - Ты хочешь верить в её честность? Хорошо. А факты? Доказательства? Кейтлин крепче сжала зубы. Ей хотелось закрыть глаза, чтобы хоть на мгновение перестать видеть Вай, стоящую перед ней, такую спокойную, такую неподвижную. - Она не лжёт, - пробормотала Кейт, но её голос звучал уже не так уверенно. - Конечно, - усмехнулась Амбесса. - Удобно думать так, правда? Только вот ложь всегда скрывается за сладкими словами. Кейтлин вцепилась в винтовку. Это неправда. Вай никогда не лгала ей. Никогда. - Амбесса лжёт, - спокойно сказала Вай. Кейтлин вздрогнула и подняла взгляд. - Но почему? Вай чуть качнула головой. - Это очевидно. Так же очевидно, как и то, что ты либо стреляешь, либо нет. Кейтлин судорожно сглотнула, руки дрожали. - Ты действительно так спокойно об этом говоришь?.. Вай пожала плечами, и это движение выглядело почти ленивым. - Потому что мне всё равно, Кейт. Кейтлин почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Ее будто ударило. Она смотрела на Вай, не в силах поверить в её слова. - Что ты… - голос её сорвался. Вай выдохнула, опустив плечи, но не отводя взгляда. - Если ты меня прикончишь, я буду только рада, - сказала она спокойно. - Один выстрел, и столько проблем решится. Кейтлин покачала головой, крепче сжимая винтовку. - Не говори так. - Почему? - Вай усмехнулась, но в её голосе не было веселья. - Так ведь и есть. Тебе больше не придётся сомневаться. Амбесса получит своё правосудие. Всё просто. - Нет, - выдохнула Кейтлин, в глазах жгло. - Что «нет»? - Вай чуть склонила голову. - Нет, ты не можешь в это поверить? Или нет, ты не можешь нажать на спуск? Кейтлин ничего не ответила. Она чувствовала, как сжимается горло, как дрожат пальцы на курке. - Если ты уверена, Кейт, - тихо повторила Вай, - просто сделай это. Кейт больше не могла вынести этого спокойного взгляда серых глаз. Она зажмурилась, пытаясь абстрагироваться от ядовитого голоса Амбессы, давящего на нее; от документа, валяющегося на полу, который кричал ей: «Вай виновна»; от своего сердца, которое упорно твердило ей что Вай, ее Вай, никогда бы не предала ее. Она чувствовала, что происходящее разрывает ее на части. Факты против чувств и эмоций. Сухой расчет против горячего сердца. Прямо в эту секунду, когда Кейтлин стояла на краю пропасти между доверием и долгом, один из солдат Амбессы стукнул копьем об пол. Едва уловимое движение - палец, чуть сжавший спусковой крючок, взгляд, скользнувший по Вай. Она поняла раньше, чем осознала. - Нет! - вырвалось у неё, когда её тело сработало быстрее сознания. Всё произошло за долю секунды. Рывок. Щелчок. Выстрел. Джинкс рванулась вперёд с криком, больше похожим на сдавленный визг. Но пуля уже нашла свою цель. Красная клякса на уже раненом плече Вай, и в тот же миг - новый крик. Но теперь это был крик боли. Джинкс схватилась за окровавленную руку - её палец… его больше не было. Вай смотрела на сестру, на её перекошенное лицо, на безумие, которое вспыхнуло в лиловых глазах. Смех. Глухой, хриплый, леденящий. И затем - движение. Джинкс прыгнула, словно дикая кошка, её глаза бешено сверкнули. Кейтлин не успела среагировать. Но Вай - успела. Она бросилась между ними, сильные руки схватили Джинкс, отрывая ее от Кейт. - Хватит! - выдохнула Вай, задыхаясь от боли в раненом плече. Джинкс сопротивлялась, извиваясь, как раненый зверь, и вдруг - новый выстрел. Вай почувствовала, как странное тепло расплылось по боку. Она посмотрела вниз. Кровь. Где-то вдалеке Джинкс закричала, но её голос уже становился приглушённым. А потом - грохот. Оглушительный взрыв расколол воздух, швырнув Вай на землю. Сквозь густую пыль она увидела, как Кейтлин откинуло назад, прямо в сторону Амбессы. А затем - рушащиеся камни. Глухой треск, хруст ломающихся конструкций, крики, сливающиеся с эхом разрушающегося здания. Вай лежала на холодном полу, тяжело дыша. Воздух был пропитан гарью и пылью, но она едва это чувствовала. Мир плыл. Темнота сгущалась, но сквозь неё проступило лицо. Севика. Её глаза - холодные, непроницаемые. Она склонилась ближе, оценивающе глядя на Вай. Вай попыталась открыть рот, но голос отказался ей повиноваться. Она только смотрела. Севика слегка наклонила голову, словно изучая её, как сломанную игрушку. - Ты всегда была слишком упрямой. Вай с трудом вдохнула. Кровь заполняла её лёгкие, тяжёлый привкус металла жёг язык. - Я пыталась… - Голос был слабым, едва слышимым. - Я пыталась защитить их… но не смогла спасти их от самих себя. Последнее, что она услышала перед тем как потерять сознание - как женщина глубоко вздохнула и пробормотала: - Да за что мне это.