Храм Водных Каштанов близь Призрачного города

Самые ужасные идеи приходят именно под алкогольным опьянением. Особенно они любят посещать молодые светлые умы, разгорячённые летними каникулами. Устроить поездку со своими лучшими друзьями — что может быть лучше? Отдохнуть, расслабиться после тяжёлого семестра, и, конечно же, отправиться в приключение. — Так, ты предлагаешь поехать в Небесами забытую деревню, чтобы найти какой-то портал в иной мир и поиграть в казино? — уточнила брюнетка с ясными голубыми глазами. — Причём это надо сделать именно седьмого числа? — Яо-Яо, не будь такой скучной. Жизнь одна, — подначил парень с татуировкой дракона на предплечье. — Верно! Да по-любому бредни детские, зато какое сплочение. Я всеми руками «за» идею Шэнь Сюя, — поддержала Хэ Юя Дун Мин, отличающаяся своими длинными шелковистыми чёрными волосами. Хуан Яо закатила глаза, ещё долго не поддаваясь уговором друзей. Здравое зерно должно быть во всей этой затее, и, видимо, девушке придётся им стать. Пусть ненадолго. Примерно через полчаса уже были куплены четыре билета в деревню Водных Каштанов в обе стороны. Уже наутро добрая половина ребят снова усомнилась в этой идеи, но не отступила. Так, второй летних каникул они провели в сборах. Особо никто не имел понимание, что может пригодиться в поездке, поэтому взяли всего понемногу. На четвёртый день студенты отправились в путь. Шэнь Сюй, зачинщик идеи, пожалел о всём, когда встал в пять утра. Других билетов до этой деревни не было, а раз потратились, то идти надо до конца. Хэ Юй сразу же, сев на место в автобусе, заснул, чуть ли не пуская слюни. А вот Хуан Яо не сомкнула глаз. Дорога для неё выдалась скучная: ехали по глуши, а интернет не ловил. Дун Мин, последовала примеру Хэ Юя и сразу же заснула на плече подруги. Дорога выдалась по истине долгой. Ребята под конец не знали, чем себя занять. Даже бесцельно лазить в телефоне не хотелось, ведь и так заряд стремительно уменьшался. А пейзаж за окном напоминал, что они всё дальше и дальше от цивилизации. Отдых на открытом воздухе — удивительно, но уже всех напрягло, что уже как час не виднелось ни одного дома. Ближе к вечеру они всё-таки доехали до небольшой разваливающейся остановки, что будто бы от одного прикосновения разломалась бы. — Шэнь Сюй, вот надо было тебе предложить эту затею, — ругалась Хуан Яо, уплетая батончик. Сытной еды они взяли немного, и уже пожалели об этом. Хотя они пробудут здесь недолго: утром следующего дня они уже уедут. — Седьмой день седьмого месяца — самое то для встречи с духами. А вдруг реально в какие-нибудь карты выиграем, — всё продолжал подначивать Шэнь Сюй. — Зато будет, что вспомнить, — утешила Дун Мин, осматривая разваливающуюся остановку. Достаточно удручающее зрелище, которое никак не встретить в светлом современном мегаполисе. — В этом есть своя... атмосфера. — Атмосфера древности и пыльности, — добавляет Хэ Юй, убрав руки в карманы и пряча глаза. Видимо, теперь окончательно разочаровался в идеи. Только уже поздно: автобус уехал. По узкой дорожке они отправились к небольшой деревне. Большинство дворов уже заросло сорняками, но были и дома, где жили люди. Хуан Яо поменьше мере насчитала три пожилые пары и ни одного магазина или лавки с продуктами. После такой трясущейся дороги студенты притаились и проголодались. Вот только доверия к этим старикам никакого не было. — Всё из-за тебя, умрём голодной смертью, — отчаянье постигло и позитивную Дун Мин. Она со всей силы толкнула Шэнь Сюя в плечо. Тот поморщился и уже начал монолог, чтобы оправдаться. Пройдя два десятка домов, Хэ Юй заприметил странное строение, что располагалось поодаль от остальных. Делать всё равно было нечего, да и по словам Шэнь Сюя вход в иной мир располагался где-то в той же стороне. Сейчас всего шестой час, а ждать им до полуночи. По крайней мере они каратают время, рассматривая наполовину разрушенные дома, пропахшие старостью. Ноги начинали побаливать от постоянного хождения по деревне. Странно, но на них никто особо внимания не обращал. Хотя Хуан Яо подозревает, что старики уже дальше своего носа не видят: на вид им уже под восемьдесят лет, если не больше. Проходя мимо одного из дворов, где пожилая женщина поливала небольшую клумбу, студенты услышали ещё одну поступь, но не решились оборачиваться. Вдруг старушка оживилась и будто заметила и их, и другого человека. — Сяо Се, ты вернулся? — заговорила старушка, глядя студентом за спины. Шэнь Сюй поморщился, отчего-то прячась за спину друга. Конечно, старушка могла что-то напутать. Дун Мин единственная из друзей обернулась. — Лао Ли, я купил вам удобрение, которые вы просили, — рядом со студентами раздался мягкий ровный голос, отчего уже обернулись все остальные. Это был юноша в белых даоских одеждой со старомодной бамбуковой шляпой. Деталь, которая приковывало всё внимание — тонка красная нить, повязанная вокруг среднего пальца правой руки. Такой яркий цвет выделялся на фоне белых одежд. Его каштановые волосы были очень длинными, такие не часто можно было увидеть. На вид юноша казался даже младше них, но всем видом излучал уверенность: на ногах стоял твёрдо, плечи широко расправлены, а на лице мягкая улыбка. — Спасибо большое, как всегда выручаешь, — благодарит старушка, когда юноша подошёл ближе и передал удобрение. Тогда пожилая женщина скрылась во внутреннем дворе своего дома. Оставляя группу студентов стоять в недоумении. — Простите, а вы...? — произнёс юноша, обращая внимание на них. Он явно был хорош собой, даже красив и утонченен. Было странно встретить такого прекрасного человека в глуши, а на обложке журнала. — А мы туристы, — спохватился Шэнь Сюй, видя недоумение друзей. Незнакомец улыбнулся шире, всем видом излучая гостеприимство. — Раз так, рад вас приветствовать в деревне Водных Каштанов. Только никаких гостинец рядом нет, у вас тут родственники живут? — начал расспрос юноша. — Нет, мы просто решили отдохнуть подальше от городской суеты, — говорит первое, что пришло в голову, Хуан Яо. В миг взгляд незнакомца стал обеспокоеннее. Они не должны были оправдываться перед этим юношей, но вмиг им стало даже стыдно. — Надолго вы здесь? — продолжает расспрашивать юноша, окидывая взглядом каждого студента. — Завтра уже уезжаем, — продолжает отвечать на вопросы Хуан Яо. Дун Мин только глядела на незнакомца, не решаясь даже двинуться. Хэ Юй просто ждал, к чему это всё приведёт. День поездка становилась всё страннее и страннее, пустынная деревня и странный парень в белом. — Единственное, что я могу вам предложить — остановиться в храме, но там одна циновка, — обеспокоился юноша. Просто так, незнакомец проявил доброту к группе студентов, что одновременно и льстило, и настораживало. — Спасибо большое, но у нас дела, — кратко ответил Шэнь Сюй, не вдаваясь в подробности. Похоже, это только больше обеспокоило юношу. — Я настаиваю. Сегодня будет беспокойная ночь, духи гулять выйдут. Вдруг с вами что-то случится, — убеждает юноша. — Так вы в курсе? — оживился Шэнь Сюй. Тема мистики и всего потустороненного плотно засела в голове парня в последнее время, поэтому, найдя человека, который тоже в это верит, то сразу вцепился в него мёртвой хваткой. — Конечно, поэтому, прошу, останьтесь в храме, — уговаривает юноша. Студенты были непреклонны, причём отказались всё, даже те, кого изначально эта затея не устраивала. Уж лучше держаться всем вместе. — Тогда хоть переждите в храме, вечером духи тоже беспокойны. — Простите, вы так и не представились. Как к вам можно обращаться? — спросила Дун Мин, привыкая к обстановке. Она всё также жалась позади, но, видимо, поняла, что серьёзной угрозы нет и начала возвращать себе своё обычное дружелюбное и яркое состояние. — Прошу прощения, моё имя — Се Лянь. Я даос, проживающий в Храме Водных Каштанов, — юноша снова приветливо улыбнулся, располагая студентов к себе одним своим видом. Он не выглядел опасным или враждебнонастроенным. Просто студентом казалась странным то, что такой молодой парень живёт в глуши среди стариков, хотя мог построить успешную карьеру в городе. — Приятно познакомиться, я Шэнь Сюй, а это мои друзья: Хуан Яо, Дун Мин и Хэ Юй, — снова взял инициативу на себя парень. Тот выглядел так, будто уже подружился с Се Лянем. Оказывается, тема демонов и призраков способствует сближению душ. Они направились к тому самому странному строению на отшибе, на которое поглядывал Хэ Юй. Храм Водных Каштанов — обветшалое здание, которое выглядит не лучше других домов в деревне. Оно сильно отличалось от других храмов, которые посещали туристы в городах, но несомненно внутри имелся алтарь для поклонения. Среди разваливающихся стен было удивительно обнаружить изображение прекрасного юноши, облачённого с бело-золотые одеяния. Его лицо скрывала маска, а в руках он держал цветок и меч. Такое прекрасное божесвтво, с таким ужасным храмом. Се Лянь не соврал: здесь всего одна циновка. Студениты только больше убедились, что не останутся. В храме так мало место, что впятером уже тесно. Тем более изнеженные комфортом горожане не готовы пробыть в столь старомодном и бедном месте больше положенного. — Вы не голодны? — спросил Се Лянь, усадив гостей куда попало. Девушки расположились на стульях, а парни ютились на циновке. — Вы так гостеприимны, не можем отказаться, — быстрее всех ответила Дун Мин. Живот девушки уже урчал, а настроение всё ухудшалось. Се Лянь обрадовался пуще прежнего, начиная рассказывать о том, что ему уже давно не приходилось готовить для кого-то другого. Ребята особо не вслушивались в монолог Се Ляня, который возился у ещё более старомодной плиты, чем всё здесь. — Кажется, приключение удалось, — Шэнь Сюй поёрзал на месте. Он единственный, который наслаждается сложившейся ситуацией полностью. — А он красавчик, ещё и добрый какой, но живёт не пойми где, — вздыхает Дун Мин. Кто если не она, отметит красоту нового знакомого. Какой талант пропадает: красавец живёт в храме и посвящает всего себя даосизму. А это значит, что он и с женщиной никогда не побывает. Небеса жестоки, раз даруют такое прекрасное лицо даосу. — Зато нас накормят, — порадовался Хэ Юй, сохраняя свой привычный отстранённый вид. Этому парню можно позавидовать: такого хладнокровия и равнодушия ни у кого больше нет. — Всё равно же пойдём обратно проситься, когда не найдём никакого Призрачного Города, — уверила Хуан Яо. — Я уж лучше под открытым небом переночую, — совсем шёпотом добавила Дун Мин, чтобы случайно не обидеть обитателя храма. — Или всю ночь спать не будем. Звучит классно? — предлагает Шэнь Сюй, идеи которого становятся ещё бредовее. Он так спокойно держится, только потому что уверен, что их поиски ни к чему не приведут. На это надеяться все. Двадцать лет без мистики прожили и сегодня как-нибудь обойдутся. За окном уже стемнело. Казалось, что Се Лянь не замечает течение времени, когда увлечён. Он всё это время провёл на маленькой площади кухни, напевая себе под нос. Свои длинные волосы он забрал в пучок и засучил рукава, открывая вид предплечье, обмотанное лентой. Никто изначально не придал этому значению, но похожей лентой обмотана и шея юноши. Студенты занимали себя бессмысленными разговорами. Сеть на телефоне не ловила, в храме не то что интернета и телевизора, даже электричества не было проведено. Отличный отдых от всех благ человечества. Се Лянь в одиночку накрыл на стол, не принимая ничью помощь. Принося тарелки, он случайно задел рукавом яблоко, что стояло в чаше с фруктами на столе, а когда наклонился, чтобы поднять ребята заметили цепочку на его шеи. Из-под белых одежд высунулось красивое резное кольцо. Такие мелочи складывались в странную картину о одиноком юноше живущим на отшибе. Кто как не люди знают о человеческой странности. Только как только юноша презентовал им блюдо, студенты решили, что они сегодня умрут. Консистенция была слишком жидкой для мяса с соусом и слишком густой для супа. Се Лянь наложил еду каждому в тарелку желая приятного аппетита. Не дожидаясь остальных, Се Лянь попробовал своё творения, слегка улыбнувшись. — Извините, я кажется пересолил, — неловко произнёс юноша и продолжил есть. Самым отважным оказался Шэнь Сюй: он даже попробовал подгоревшее непонятное блюдо, но тут же поперхнулся. На его глазах появились слёзы. Все остальные просто неловко переглядывались, тихо лакомясь фруктами. Се Лянь не обиделся из-за того, что к еде не притронулись. Хуан Яо наплела о том, что они не очень голодные и то, что они перекусили недавно. Юноша, кажется, поверил и пошёл мыть посуду, снова оставляя гостей перешёптываться. — Ничего отвратительнее в жизни не пробовал, — поник Шэнь Сюй. Сам его вид говорил за него: осунувшийся, бледный и подрагивающий. — Говори тише, всё-таки мы должны быть хоть немного благодарны, — шикнула Дун Мин, приставив палец к шубам. — Да, мы должны быть благодарны, что ты хотя бы выжил, — усмехнулась Хуан Яо. Всё-таки у каждого есть свои слабые стороны. Просто некоторые «слабые стороны» опасны для человеческой жизни. Время перевалило уже за десять часов ночь. Время пролетело относительно незаметно для всех, кроме Шэнь Сюя, который за это время только пришёл в себя. Студенты начали собираться под обеспокоенным взглядом Се Ляня. — Вы точно уверены? — спрашивает юноша, облокотившись о дверной косяк. Взгляд карих глаз то и дело цеплялся за висящий амулет, защищающий храм. — Не переживайте вы так, просто посмотрим, — успокаивает Шэнь Сюй, подходя ближе к двери уже готовый уйти. — Будто правда что-то найдём,— ехидно шёпотом добавляет Хуан Яо. Дун Мин сдержанно хихикнула, пряча улыбку за ладонью. Се Лянь держать их не стал, но снова выразил свои свои опасения и попытался отговорить. Но студенты были не приклоны. Во главе с поправившимся Шэнь Сюем группа по трапе всё дальше отходила от храма и деревни. Се Лянь ещё несколько минут наблюдал за ними, провожая взглядом, а потом глубоко вздохнул. Приставив два пальца к виску, юноша зашёл обратно в храм. Дун Мин всю дорогу бранила Шэнь Сюя. Она до жути боялась темноты и думала, что сдержит свой страх, но всё безуспешно. Хэ Юй попытался её успокоить, но после того, как Дун Мин наорала и на него, дальше лезть не стал. Хуан Яо же просто решила сосредоточиться на дороге, чтобы случайно не оступиться и не полететь лицом в грязь. — Совсем немного осталось! То место должно быть вон там — за перевалом, — воодушевлённо показал Шэнь Сюй, которому гулять в темноте по сомнительным местам доставляло слишком много удовольствия. Все поверили ему на слово. Подошли к указанному перевалу достаточно близки, Хуан Яо уже хотела высунуть голову и посмотреть на то самое место, как Шэнь Сюй оттащил её. Она был уже возмутилась, но парень лишь сказал ей молчать. Парень посмотрел время на почти разряженном телефоне. Время перевалило за полночь. Они долго бродили по окрестностям, плохо ориентируясь в темноте и даже несколько раз делали привал. Только после этого Шэнь Сюй выглянул. Тут же раздался истошный мужской крик. Он попятился назад, сваливаясь на своих друзей, которые были не в меньшем замешательстве. Хэ Юй решился выглянуть и узнать, что же так испугало друга, но сам потерял дар речи. Прямо напротив них стояло несколько девушек в потрепанных белых грязных одеждах с лохматыми волосами. Их глаза были чёрными и только зрачки отливали красным цветом. Лица были почти серыми и в некоторых местах кожа будто бы слезла. Одна из девушек тут же вцепилась в Дун Мин. — Какое личико! Молодая кровь, небось вкусная, — пролепетала демоница, тыкая длинным ногтем в щёку девушки. Шэнь Сюй подполз ближе, намереваясь помочь подруге, но был остановлен. Демоница присмотрелась и к нему. — Ты тоже очень даже ничего, а в варенном состояние и за деликатес сойдёшь, — демоницы позади истошно захихикали, прикрывая рты белыми рукавами. — Цзецзе, давай поспешим, а то не успеем, — поторопила втора демоница. Старшая послушала её и встала, поднимая за собой Шэнь Сюя. Она сильнее парня в несколько раз, поэтому все попытки выбраться были безуспешны. — Значит, заберём только одного. Он станет отличной ставкой, — захихикала демоница. Вся компания нечести быстро скрылась, пройдя дальше по трапе. Демоницы словно испарились, а вместе с ними и Шэнь Сюй. Хэ Юй первый преодолел оцепенение и понял ситуацию. Только что его друга похитила шайка нечисти. Зато теперь все поняли, что все бредни Шэнь Сюя о потустороннем вполне реальны. Он тут же подхватил подруг под локти и потянул их в том же направлении. Может, это безрассудно, но оставлять друга одного — точно оставить умирающего. Парень, не сомневаясь, сделал то же, что и демоницы: просто прошёл дальше по тропе. На его удивление картина перед его глазами моментально изменилась. Перед Хэ Юем предстала оживлённая улица. По обе стороны от него располагались различные лавки, будто он просто попал в старомодный торговый квартал. Все здания были окрашены в красный цвет, а всю улицу освещали красные фонари. Дун Мин, пришедшая в себя, только ближе прижалась к другу, всматриваясь в лица мимо проходящих нелюдей. Лицо каждого закрывала уродливая демоническая маска. Были те, которые походили на людей, другие выглядели пугающе: длинная шея, длинные когти, острые клики, шерсть, змеиная кожа. — Надо спрятаться, — прошептала Хуан Яо, утягивая друзей в первый попавшийся переулок. Они прошли мимо лавки, залитой кровью, чутьё подсказывало, что там разделывали не обычную дичь. Кабан-мясник лишь фыркнул, увидев испуганный взгляд Дун Мин. За переулком они смогли спокойно выдохнуть хотя бы на минуту. Там не оказалось нечисти: все они гуляли по оживлённой улице. Хэ Юй опёрся спиной о стену дома, готовый закричать от переизбытка эмоций. Рядом встала Дун Мин, пытающая успокоить дрожь в коленях. Хуан Яо казалась самой спокойной из них, она сразу приступила к размышлениям. Если бы только они послушались Се Ляня и никуда не пошли! Юноша оказался прав. Хэ Юй достал из кармана телефон, но тот даже просто не включился, хотя заряда у него было больше всех. Хуан Яо дернулась: ей показалось, что совсем рядом промелькнула тень. Она слишком волнуется. — Надо... надо найти игорный дом. Они же понесли Шэнь Сюя туда, да? — уточнила Хуан Яо. Хэ Юй кратко кивнул, подтверждая. Он тоже это слышал, значит, это не помутнение рассудка. — Как в этом... месте отыскать? — собрала мысли в кучу Дун Мин. — Видимо, придётся спросить у кого-нибудь, — отвечает Хуан Яо. Она сама против этой идеи, но делать нечего. Они так спокойно шли сюда, только потому что были уверены в нереальность идеи. Стоя в переулке Призрачного города, каждый корил себя за то, что согласился. — Я не буду ни к кому подходить. Я же от страха умру... — Дун Мин потёрло лицо руками, пытаясь окончательно привести себя в чувство. Наконец, это у неё удалось. — Хорошо, это сделаю я. Медлить нельзя, и так много времени потеряли, — Хэ Юй, преисполненный мимолётной храбростью, вышел из переулка. После небольшой заминки девушки проследовали за ним, держась на небольшом расстоянии. Парень подошёл к мужчине, сидевшему около входа в один из домов. Точнее это был не совсем мужчина, скорее птица с мужским голосом. Демон лишь посмеялся над вопросом Хэ Юя, но оказался довольно добродушным. В понимании парня, если эта птица его не съела, то его можно считать добрым. Он указал направление и добавил, что игорный дом они сразу заметят. Так они и продолжили свой путь, взявшись мёртвой хваткой друг за друга и сторонясь остальных. Демон им не соврал: игорный дом выделялся. Само здание было огромным с вырезными узорами. Прямо у входа теснились десятки демонов. Некоторые из них навзрыд рыдали, не поддаваясь успокоению. Острый взгляд Хэ Юя уцепился за знакомую фигуру в грязных белах одеяниях. Он поторопил спутниц и, поднявшись по ступеням, вошёл в игорный дом. Внутри было не менее оживлённо. Демоны тесным кругом окружили игорный стол, толкаясь за право оказаться в первом ряду. Не будь здесь столько нечисти, это богато обставленное место могло быть пристанищем богачей. — Господа, позвольте мне вас сопровождать, — к ним подошла девушка, с красиво забранными волосами, одетая в красивые розовые одежды. Её лицо маска не скрывала. Так взглянешь, совсем обычная девушка, но ведь она не просто так работает в игорном доме в городе демонов. — Благодарим, — быстро ответила Хуан Яо. Сопровождение им понадобиться, поэтому страх на время можно откинуть. Тем более их сопровождающая выглядит как обычный человек и этот факт успокаивал. Девушка повела их ближе к прямоугольному столу, около которого столпились все присутствующие. На их лицах играли восторг и восхищения. Рядом со столом располагалось ложе, увешенное лёгкой тканью. Сквозь неё можно было увидеть силуэт человека, надменно восседающего выше остальных. — Вам очень повезло, Хуа Чэнчжу сегодня пришёл поиграть, — прояснила девушка, прикрывая рот рукавом. Хэ Юй нервно сглотнул: явно градоначальник всего этого места ужасов не простой демон. Хуан Яо времени не теряла. Протолкнувшись через нечисть, она пыталась рассмотреть то, что твориться за столом. Крупный мужчина трясущимися руками выкидывает две игорные кости. — Вы проиграли, — говорит девушка в той же одежде, что и их сопровождающая. Она стоит на другом конце стола от мужчины. Демоны тут же зашептались между собой. Большинство были не удивлены проигрышу, ведь выиграть градоначальника — большая удача. Хуан Яо перевела взгляд на ложе. Теперь ей стало намного лучше видно Хуа Чэнчжу. Это был на вид молодой парень с мертвенно бледной кожей и самыми тёмными волосами, которые Хуан Яо когда-либо видела. Один глаз закрыт повязкой, другой со скукой смотрел на остальных демонов. Черты лица острые от того не менее привлекательные. Его красные одежды богато украшены серебряными украшениями: где-то это просто серебряные цепочки, а где-то — подвески в виде бабочек. На поясе блестел ятаган, внушающий ужас своим существованием. Девушка успела отпрянуть назад, когда несколько демониц кинули человека с завязанным ртом прямо на стол на всеобщее обозрение. Хуан Яо с ужасом узнала в этом человеке Шэнь Сюя. — Хуа Чэнчжу! Позвольте сделать ставку, — сказала демоница в белых одеяниях. Зеваки тут же принялись рассматривать Шэнь Сюя. Тот только и успевал одёргивать чужие руки и лапы. В один момент парень даже схватился за чашу и со всей силы бросил в сторону ложе. Хуан Яо заметила лишь движение пальца градоначальника. Чаша тут же развернулась и стукнула Шэнь Сюя по лбу. Через мгновение он уже висел над игорным столом. — Градоначальник спрашивает, чего вы желаете взамен? — произнесла девушка-прислужница. Толпа снова зашепталась. Градоначальник да принял такую ничтожную ставку! Хуа Чэнчжу в хорошем расположении духа? — Новое красивое лицо! — обрадовалась демоница. Прислужница кивнула, подтверждая ставку. Хуан Яо стояла как вкопанная, только понимая, что ничего сделать не может. Конечно, можно было попытать удачу и попросить Шэнь Сюя взамен, но что она поставить взамен? Свою жизнь? Это большая цена. — Я ставлю на чётное. Из переживаний Хуан Яо вывела рядом стоящая нечисть. На вид казалось обычная женщина, но змеиный хвост выдавал в ней демоницу. — Я раньше тебя здесь не видела. Стоишь, не ставишь, к другому столу не идёшь и только на градоначальника засматриваешься, — с шипением произнесла демоница, склоняясь ближе к лицу Хуан Яо. — Часто градоначальник здесь бывает? — на свой страх стала задавать вопросы Хуан Яо и удивилась, когда на них начали отвечать. — Не так уж и часто, но игорный дом принадлежит ему. Раньше-то он сам частым гостем не был, а с появлением супруга практически совсем перестал играть, — делится демоница. — У Хуа Чэнчжу есть супруг?— удивилась Хуан Яо. Даже демонам любовь посильна. — Ещё какой! Настоящий красавец, подстать градоначальнику Хуа. Его здесь все любят и уважают, поэтому рот на замке про него держать стоит, — советует демоница-змея, высовывая свой длинный язык. — Как давно они обручились? — Хуан Яо спросила это только из собственного любопытства, ведь эта информация вряд ли как-то понадобится. — Уже... уже... пять сотен лет, — гордо ответила демоница. Хуан Яо кротко поблагодарила девушку, про себя отмечая, что его супруг — тоже не простой человек. Хотя могли бы быть в этой какие-то сомнения? Наверное, такой же демон. Демоница в белом с минуту трясла чашу с игорными костями, упиваясь одной возможностью получить шанс на исполнение мечты. Демоны вокруг притихли, ожидая исхода игры. Когда кости упали на игорный стол, большинство демонов воскликнуло. Выпала семёрка. Градоначальник выиграл. Демоница от злости пнула ножку стола, но винить могла только свою удачу. Хуан Яо готова была поклясться, что видела тёмный силуэт рядом с Хуа Чэнчжу, который сразу же растворился. Градоначальник снова поднял указательный палец, и Шэнь Сюй просто пропал. Хуан Яо обескуражено обернулась на друзей, стоящих рядом с проводницей, но те были не в меньшем шоке, чем она. Хуан Яо снова увидела тёмный силуэт, теперь позади Хэ Юя и Дун Мин. В следующий миг и они пропали. Сердце девушки бешено заколотилось, а паника нарастала всё сильнее. Ноги перестали её держать. Хуан Яо сильно зажмурила глаза, пытаясь успокоиться, и сжали ладони в кулаки. Когда она открыла глаза, то оказалась в совершенно незнакомом месте. За этот день это столько раз происходило, что подобное Хуан Яо начала переносить спокойнее. Она сидела на мягкой шерсти на полу огромного зала. Обернувшись, Хуан Яо с невероятным облегчением обнаружила своих друзей. Не в силах сдержать порыв, она обняла их. — С вами всё хорошо, — успокаивала себя девушка, сжимая ладони на чужой одежде. Краем уха она услышала всхлип Дун Мин и обняла её ещё сильнее. Шэнь Сюй сжался и трясся. Он бегал глазами по залу, но успокоения не находил. Хэ Юй потог развязать рот и даже шептал слова поддержки, но Шэнь Сюй был не в том состоянии, чтобы разбирать речь. — Мы выберемся, мы выберемся, — бормотала Дун Мин, вжимаясь в подругу. Она тёрлась мокрым носом о её одежду, а Хуан Яо гладила её по голове. Ей самой не помешает поддержка, но больше ей хочется выбраться из этого демонического места. Послышалась две поступи: одна быстрая, но уверенная, а вторая мерная и уверенная. С каждым шагом второго существа слышался лязг украшений. Внутренне все понимали, кто это может быть, но озвучивать никто не решался. Они просто притаились, дожидаясь дальнейшего развития событий. Длинные бледные пальцы отодвинули занавес из жемчуга, пропуская вперёд юношу в белых одеяниях. Студентов как холодной водой окатило. Теперь они полностью запутались. Се Лянь спешно подошёл к каждому, рассматривая со всех сторон. Взгляд карих глаз всё такой же обеспокоенный и сочувствующий. — Гэгэ, не волнуйся, с ними всё в порядке, — Хуа Чэн подошёл ближе к ним. Вблизи он выглядел ещё более устрашающим, учитывая его высокий рост и величественный стан. — Как они могут быть в порядке? Бедняги совсем побледнели от ужаса, — возразил Се Лянь. Этот юноша совсем не боялся градоначальника. Грубые ладони Се Ляня взяли Шэнь Сюя за обе щёки. — У него вообще синяк... — Заживёт. Гэгэ так о них заботится, — заметил Хуа Чэн, устремив свой взгляд на Шэнь Сюя. Тот лишь сглотнул и опустил взгляд на мех на полу. — Саньлан, ты же сам знаешь, что людям опасно находится в Призрачном городе, а они совсем юнцы, конечно, я за них переживал, — объяснил Се Лянь окончательно встав с пола и подойдя ближе к Хуа Чэну. Тогда Хуан Яо снова посмотрела на красную нить, обмотанную на пальце Се Ляня. У градоначальника была такая же. Девушка не смеет делать такие догадки, но не служитель ли храма его уважаемый супруг. Студенты просто молча наблюдали, как Се Лянь и Хуа Чэн шёпотом переговаривались между собой. Сначала юноша похвалил градоначальника, а потом разговор ушёл в совсем другое русло. Не успела обстановка относительно устаканиться, как Хуа Чэн бросил пару игральных костей на пол. Те полетели прямо к ногам Хэ Юя. Тот не успел даже отползти, как снова увидел тьму. Они вновь оказались в Храме Водных Каштанов на потёртой циновке. — Простите нас, простите, что потревожили, прошу, дайте нам уйти, — взвыл Шэнь Сюй, встав на колени перед Се Лянем и Хуа Чэном. Юноша тут же схватил студента за предплечья и поднял с колен. Хэ Юй встал, чтобы помочь парню опереться. Ноги его совсем не держали. — Конечно отпустим, но сейчас только шестой час утра, вы не хотите отдохнуть в Храме? — предлагает Се Лянь. Хуа Чэн молча сел на стул, наблюдая за сложившейся ситуацией. Студенты один за другим отказались. Им спокойнее будет уйти. В городе они на всякий случай посетят храм. Так спокойнее. Студенты вышли из святилища, наспех прощаясь с Се Лянем и бормоча что-то про гостеприимство. Завидев, что Хуа Чэн тоже вышел из храма их проводить, они поклонились ему, пожелав всех благ, но демон только подошёл ближе к Се Ляню. Конечно, ребята не могли видеть, что ладонь градоначальника легла на поясницу даосу. Они ушли, не оборачиваясь. Никто не решился заговорить первым. Шэнь Сюй только и мог думать, что чуть не оказался съеденным демоницами, Хуан Яо отрицала всё случившиеся, уповая на то, что это всё сон, Дун Мин вытирала слёзы рукавом, а Хэ Юй пытался её успокоить, помогая Шэнь Сюю идти. — Так почему они не остались у гэгэ? — спросил Хуа Чэн, переместив ладонь ниже на бедро. Се Лянь смотрел в след студентам, но после обернулся лицом к Хуа Чэну. — У меня одна циновка, — буднично сказал Се Лянь, положив ладони на плечи Хуа Чэна. Он неспешно поглаживал их через слои одежды. На лице Хуа Чэна пояилась игривая ухмылка, которая раззадорила и самого Се Ляня. Они оказались ещё ближе друг другу. Се Лянь встал на пальцы ног, чтобы дотянуться до волос Хуа Чэна и смахнуть их с его лица. Се Лянь благодарен Хуа Чэну как никогда. Если бы он не приставил к этим ребятам Посланника Убывающей Луны, то их бы сразу съели демоны, а может и сделали что-то похуже. Хуа Чэн всегда прислуживается к его просьбам и все до единой исполняет. — Так, гэгэ не против, если этот недостойный Саньлан переночует в храме? — Хуа Чэн прошептал эти слова на ухо, обжигая его своим дыханием. Се Лянь опустил ладони на холодную шею демона, заставляя опуститься. Тот повинуется. Се Лянь первым накрывает губы Хуа Чэна поцелуем. Поначалу просто невинное соприкосновение губ, перерастающее в жаркое, пылкое сражение. Се Лянь блаженно прикрыл глаза, шумно выдохнув. Он просто доверился Хуа Чэну, ведь кто если не его супруг знает, как ему нравится целоваться. Изучив полностью рот Се Ляня, Хуа Чэн отстраняется и оставляет смазанный поцелуй в уголке рта Се Ляня. — Только если Саньлан не против одной циновки, — хихикнул Се Лянь, утаскивая Хуа Чэна обратно в Храм и в свои объятия. Кому скажешь — не поверят! Юноша, живущий в храме в Небесами забытой деревне, и градоначальник города демонов уже пятьсот лет просыпаются вместе.