Я, Избранная?! Нет, спасибо, я просто мимо проходил

Девушка? Да вы что, с ума сошли? Кирилл Волков всегда считал себя самым обычным парнем. Ну, может, немного выше среднего по сарказму и ниже среднего по способности избежать неприятностей. Но в остальном — обычный школьник, каких тысячи. Если бы кто-нибудь сказал ему, что он станет "легендарной Избранной, спасительницей мира", он бы расхохотался и махнул рукой: "Да ну вас. Идите книги пишите." И вот он здесь. В платье. На каблуках. И перед ним на коленях стоит целая толпа странных людей, повторяющих одно и то же: — О великая Избранная, вы вернулись, чтобы спасти наш мир! Кирилл моргнул, в голове отчаянно пытаясь связать всё происходящее с каким-нибудь сном, галлюцинацией или — что более вероятно — ударом головой о косяк. "Так, спокойно," — мысленно напомнил он себе. — "Давайте разберёмся по порядку." --- Четыре часа назад всё было нормально. Спектакль "Легенда о принцессе Авроре" был, мягко говоря, провальным. Главная актриса накануне упала с велосипеда, и "добровольно-принудительно" её роль поручили Кириллу. Все девчонки в классе слишком переживали за свои "образцы женственности", а Кирилл, неудачно пошутивший про "могу изобразить кого угодно", оказался в неправильное время в неправильном месте. — Принцесса! Твой народ ждет тебя! — торжественно воскликнул староста класса, играя роль короля. — Ага, подождёт, — буркнул Кирилл, поцарапанным фальцетом выдавливая реплику. Костюм был чудовищно неудобным: жёсткий корсет, огромная юбка, каблуки и парик с блестящими завитками. Кирилл не мог поверить, что девочки всерьёз считают это красивым. "Ладно, переживу. Всё равно никто не вспомнит через неделю," — думал он, идя домой после спектакля. Юбку и каблуки он переодевать не стал — в раздевалке царил хаос, и мысль пробираться через толпу кроссовок и забытых спортивных форм его пугала. Но, как оказалось, "пережить" было громким словом. На автобусной остановке его взгляд зацепился за странный светящийся круг, внезапно появившийся прямо перед ним. Кирилл шагнул ближе, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом. — Это что, какой-то спецэффект? — пробормотал он, наклоняясь. На этом всё и закончилось. Или началось. --- Когда он очнулся, то первым делом понял, что лежит на чем-то холодном и твёрдом. — Эй! Она очнулась! — Избранная! — Госпожа, вы в порядке? Кирилл поднял голову. Его окружали люди, одетые в роскошные яркие наряды. Мужчины и женщины с длинными волосами, странной светящейся кожей и слишком идеальными лицами — будто сошли с обложек фэнтезийных романов. — Простите... кто? — пробормотал он, не понимая, что происходит. В следующий момент он заметил своё отражение в огромном зеркале, стоявшем у стены. Перед ним была... девушка. Прекрасная, с гладкой кожей, большими глазами и всё ещё одетая в костюм принцессы. Он вскочил, дёрнув юбку. — Что за чёрт?! Но люди вокруг ничего не заметили. — Великая Избранная, ваше появление предсказано легендами! Каждая тысяча лет вы приходите в наш мир, чтобы спасти нас от Зла! "Кого? Что?!" — мысленно заорал Кирилл, но на лицах окружающих было такое благоговение, что он промолчал. — Простите... я... немножко... растеряна, — выдавил он, стараясь имитировать "женский" голос. Толпа тут же расступилась, и к нему приблизился высокий мужчина с чёрными, идеально уложенными волосами и серьёзным выражением лица. На нём был чёрный плащ с золотой вышивкой, а глаза светились недовольством. — Я король Эдрон. Мы ждали вашего появления, — сказал он, пристально глядя на Кирилла. "Король? Прекрасно. Чем дальше, тем хуже," — подумал парень. Но вслух сказал: — Конечно... я рада быть... здесь? "И как я, чёрт возьми, выберусь из этого цирка?" "Избранная, танцуй!" Кирилл сидел в большом зале, украшенном мраморными колоннами, витражами с изображениями каких-то эпичных битв и золотыми люстрами. Вокруг его угощали невероятными блюдами, которые он боялся даже пробовать. То, что выглядело как пирожные, пахло рыбой. А что казалось мясом, явно двигалось. Рядом с ним сидел король Эдрон, сверкающий как новенькая статуэтка «Оскара», и внимательно изучал Кирилла взглядом. — Мы подготовили церемонию в честь вашего прибытия, Избранная, — торжественно сказал он. — Церемонию? — Кирилл нервно подавился странным фруктом, который оказался горячим внутри. — Естественно. Народ должен увидеть, что вы действительно пришли. И вы должны… подтвердить это. Кирилл напрягся: — Подтвердить? Как? Король многозначительно поднял руку. Слуги внесли на серебряных подносах… босоножки на каблуках, блестящий топ, который больше напоминал бра, и юбку, состоящую из трёх ниточек и тряпочки размером с носовой платок. Кирилл замер. — Это что?! — Одежда для Священного Танца Избранной, — с невозмутимым видом объяснил король. — Танец знаменует начало вашего пути и показывает всем, что вы действительно та, кем предсказания гласили. — О... понятно, — Кирилл натянуто улыбнулся. — И… что будет, если я не станцую? Король нахмурился. — Тогда вас сочтут самозванкой. В этом случае… простите, но вам придётся понести наказание. Кирилл сглотнул, посмотрел на блестящий топ, потом на свою судьбу в виде виселицы. «Ладно, Кирилл, ты всё ещё жив, так что не психуй. Ты, конечно, позоришься в этом мире, но альтернатива звучит хуже.» Через час Кирилл уже стоял на сцене перед толпой. На нём был тот самый комплект «одежды». Если бы можно было умереть от стыда, он бы уже лежал в гробу. — Просто двигайся, как-нибудь, — прошептал он себе. — Никто же не знает, что это танец идиота, а не Избранной… наверное. Слуги заиграли на странных инструментах, которые одновременно издавали звуки арфы и барабанов. Кирилл сделал шаг, второй. Попробовал плавно повернуться. В зале воцарилось напряжённое молчание. «Они меня раскусят. Всё. Приехали!» — Кирилл повернулся на каблуке, чуть не свернув себе лодыжку, но продолжил делать вид, что танцует. И тут что-то изменилось. Толпа вдруг начала аплодировать. Один из зрителей даже крикнул: — Это невероятно! Избранная танцует, как великая богиня! — Гибкость божественная! Кирилл замер в позе «я вот-вот упаду», потом кое-как выпрямился и сделал последний пируэт. Аплодисменты взорвались, как гром. — Невероятно! — Король Эдрон встал и начал хлопать первым. — Мы действительно получили настоящую Избранную! Кирилл вытер лоб и натянуто улыбнулся. «Что ж, похоже, я не облажался… пока.» Когда ты Избранная против своей воли Кирилл только-только успел выдохнуть после "Священного Танца", когда к нему снова подскочили слуги. — О великая Избранная, нам нужно вас подготовить к следующему этапу, — радостно сообщил ему один из них, мужчина с длинными ушами, выглядящий так, будто родился с идеальным контурингом. — Следующему? — Кирилл вздрогнул. — А я думал, танец был финальным номером. Может, я уже спас мир, а? — О нет, это было лишь начало. — Ухмыляясь, мужчина протянул Кириллу очередной странный наряд. На этот раз — кожаный корсет, высокие сапоги на шпильках и нечто, подозрительно напоминающее плащ супергероя. Кирилл попытался спрятаться за колонной, но его аккуратно вывели на свет. — А это ещё зачем? — спросил он, тряся в руках плащ. — Ну, это стандартное одеяние для великого испытания Избранной, — пояснил длинноухий, глядя на Кирилла так, будто это была самая очевидная вещь на свете. — Великие испытания требуют соответствующего наряда. — А что за испытание? — осторожно поинтересовался Кирилл, всё ещё надеясь, что это просто недоразумение. — Вам предстоит прошить свадебное платье для одной из королевских дам! — торжественно объявил длинноухий. — Что?! — Кирилл чуть не упал в обморок. — Я не умею шить! — Великая Избранная всегда умеет шить, — с улыбкой сообщил слуга. — Это традиция! "Вот это, конечно, поворот. Не зря мама в детстве говорила, что руки из одного места растут," — подумал Кирилл, разглядывая огромный свёрток ткани, иголки, нитки и пугающе сложные выкройки. Спустя час Кирилл, обливаясь потом, пытался приклеить (!) кусок ткани к платью. — Никто не говорил, что я должна быть мастером, — пробормотал он, наматывая нитку на палец. — Они же не знают, как на самом деле это делается, правда? В комнату заглянул король Эдрон. — Как успехи, Избранная? — спросил он, глядя на странное сооружение из ткани и ниток. — Прекрасно! — выкрикнул Кирилл, стараясь загораживать результат своим телом. — Это платье… будет настолько авангардным, что никто в вашем мире такого не видел! Король задумчиво кивнул. — Действительно, ваш стиль… уникален. Кирилл подавил желание взвыть. Через два часа платье было закончено. Слуги осторожно унесли его к хозяйке, а Кирилл сидел в углу, мечтая о ведре воды и пакете чипсов. Когда послышались первые крики "Это шедевр!" и "Это гениально!", он чуть не поперхнулся собственным дыханием. — Они… они купились? — выдавил он. Слуга с длинными ушами одобрительно кивнул: — Конечно, вы доказали свою божественную избранность. Только настоящая Избранная могла создать такое… хм… платье. "Скорее, только человек с отсутствием вкуса," — подумал Кирилл, но промолчал. Мир, где даже цветы хотят тебя сожрать Утром Кириллу объявили, что пора выходить на первое "героическое задание". — Вы отправитесь к Священному озеру, чтобы очистить его воды, — пояснил король. — Это задача, под силу только Избранной. — Ну конечно, — буркнул Кирилл, наспех затягивая шнуровку на новом наряде (на этот раз менее унизительном, но всё равно жутко неудобном). — А если я не справлюсь? — Вы справитесь, — уверенно сказал Эдрон. "Чего это он так уверен?" — подумал Кирилл, выходя из дворца. Озеро находилось в лесу. Лес оказался ещё одним сюрпризом: все растения явно питались кофеином и не понимали концепции "спокойствия". Один цветок, похожий на смесь одуванчика и осьминога, попытался укусить его за ногу. — А ну отпусти! — заорал Кирилл, отбиваясь от агрессивной флоры. — Не подходите близко к розам! — крикнул один из сопровождающих. — Они стреляют шипами! — Конечно стреляют! Почему бы и нет?! — Кирилл увернулся от шипа, который пролетел у самого его уха. — Кто вообще тут проектировал природу?! Добравшись до озера, он обнаружил, что "очищение воды" сводится к тому, чтобы нырнуть в неё с каким-то блестящим шаром и произнести заклинание. — Слушайте, а оно безопасно? — спросил он. — Да, конечно, — радостно соврали ему. Через минуту Кирилл уже визжал в воде, пытаясь увернуться от рыбы, которая, похоже, считала его за ланч. Рыбные страсти и магия абсурда Кирилл плескался в озере, которое больше напоминало арену для гладиаторских боёв, чем спокойный водоём. Блестящий шар для "очищения воды" свалился куда-то на дно, а вокруг него кружили странные рыбы. Одна из них выглядела как пирания на стероидах, с зубами, которые могли бы прокусить броню танка. — Ты чего орёшь? — спросил один из сопровождающих с берега. — Это же обычные Священные карпы! — Карпы?! — взвизгнул Кирилл, когда один из «карпов» попытался отгрызть ему ногу. — У вас тут карпы едят людей, что ли?! — Ну да, но только плохих. — Мужчина задумался. — Наверное. "Прекрасно, просто идеально," — подумал Кирилл, пытаясь дотянуться до шара, пока рыбы устраивали водное родео вокруг него. — Давайте, помогите мне! — закричал он, размахивая руками. — Мы не можем вмешиваться в задание Избранной, — важно ответил сопровождающий. — Это традиция. — Я этой вашей традицией скоро на ужин закушу, если вы мне сейчас не поможете! — рявкнул Кирилл. Но помогать никто не спешил. Вдохнув поглубже, он нырнул, успев мысленно проститься с жизнью, и схватил шар с удивительным блеском. В этот момент что-то схватило его за ногу. Кирилл вынырнул с криком, шарахая шаром по воде, как дубиной. Рыба, видимо, оценила его энтузиазм и отступила. Волоча шар как трофей, Кирилл выбрался на берег, промокший до нитки, но гордый тем, что всё ещё жив. — Выглядите прекрасно, Избранная, — с улыбкой сказал один из сопровождающих. — Боги явно вас благословили. — Благословили? — Кирилл откинул мокрые волосы с лица. — Боги, может, и благословили, а вот рыбы явно не согласны. --- Вечером, уже в замке, Кирилл лежал на кровати, перебирая в голове всё, что произошло за день. — Ладно, одно задание пережил, — пробормотал он. — Но как вообще я собираюсь спасти этот мир? У меня нет магии, нет навыков, а рыбы тут вообще монстры. Он даже не успел додумать эту мысль, как дверь в комнату с грохотом распахнулась. На пороге стоял высокий эльф с длинными белыми волосами, в чёрном плаще, выглядящий так, будто только что сбежал из кастинга на роль антагониста года. — Избранная, — промолвил он зловещим голосом. — Вы все когда-нибудь начнёте обращаться ко мне по имени? — спросил Кирилл, не поднимаясь с кровати. — Кирилл. Могу даже написать для вас на табличке. — Ты должен выйти за меня замуж, — продолжил эльф, проигнорировав его слова. Кирилл чуть не свалился с кровати. — Простите, что? Эльф драматично закинул волосы назад. — По древнему пророчеству Избранная должна соединить свою судьбу с магическим правителем лесных народов, чтобы восстановить равновесие в мире. — Прекрасно, — Кирилл закрыл лицо руками. — А вы уверены, что это именно я? Может, есть ещё какая-нибудь Избранная, которая захочет выйти за вас? — Нет, это точно ты, — уверенно заявил эльф, сверкая фиолетовыми глазами. — Ну, с этим ещё разберёмся, — буркнул Кирилл. — Но вообще, я... как бы это сказать... немного не девушка. — Это неважно, — драматично произнёс эльф. — Конечно, неважно, — простонал Кирилл. — А почему бы и нет? Эльф подошёл ближе, явно наслаждаясь эффектом, который производил. — Завтра я буду ждать тебя у Священного дерева. — Можно я просто помру до завтра? — спросил Кирилл, но эльф, конечно же, не ответил. Он развернулся и ушёл, оставив Кирилла с мыслью: «Ну и что я теперь буду делать?» --- Свадьба? Серьёзно? На следующее утро Кирилла снова вытащили из кровати, на этот раз для "специальной подготовки к важной церемонии". — Я никуда не иду, — заявил он, крепко вцепившись в дверной косяк. — Избранная, это же Священный обряд! — ахнула одна из служанок. — Слушайте, я вчера чуть не стал обедом для рыбы, а теперь мне предлагают жениться на эльфе. Что дальше? Сражение с драконом в бальном платье? — Ну, если хотите, мы можем организовать бальное платье, — с энтузиазмом предложила другая служанка. Кирилл только закатил глаза. — Отлично. Просто потрясающе. Всё, я сдаюсь. Надевайте, что хотите. --- Вскоре он оказался у Священного дерева, одетый в очередной "традиционный" наряд — длинное платье, украшенное так, что он выглядел как ходячая новогодняя ёлка. Эльф уже ждал его, стоя под ветвями дерева и сияя так, будто его полировали всю ночь. — Избранная, ты выглядишь прекрасно, — сказал он. — Ага, спасибо, — буркнул Кирилл. — Давайте просто покончим с этим. Церемония началась, но, к счастью, внезапно появилась новая угроза: из леса вылезло странное существо с хвостом льва, крыльями орла и головой человека, выкрикивающее: — Уберите это дерево с моего болота! "Вот это моя спасительная катастрофа," — подумал Кирилл.