Защитник

Был ранний вечер. Регулус устроился в постели поудобнее, укутав ноги шерстяным покрывалом, которое защищало от холода стен подземелий. Он дописывал эссе по защите от тёмных искусств, то и дело поглядывая в одну из многочисленных книг, разложенных на кровати. Эван ушёл в библиотеку с Барти, и хоть подобный порыв со стороны Розье выглядел абсурдным, Регулус лишь рассеянно кивнул. Он любил быть один, любил тишину. Возможно, для человека, повидавшегося со смертью, он был слишком спокоен. Регулус оправдывал это шоком и позорными пролитыми слезами. Его не пугало покушение. Он знал, кто это мог быть. Единственное, что вселяло истинное беспокойство, — ощущение падения в пропасть, пустота: и ласковая, и удушающая одновременно. Она была не похожа ни на что. Регулус тряхнул головой и продолжил писать, наклонившись в сторону тёплого оранжевого света свечи. Темой работы была борьба с дикими магическими существами. Профессор задал описать заклятия, которые можно использовать при встрече с ними, но Регулус подумал о рунах. В целом, если знать, какую связку использовать, должно получиться довольно быстро, к тому же он всегда был отличником по этому предмету. «Снова руны», — съехидничал внутренний голос. От размышлений его отвлёк скрип двери. Неужели Эван вернулся так быстро? — Привет! Вошедший помахал ему рукой и улыбнулся так, будто они были старыми приятелями, не видевшимися сто лет. Регулус еле удержался о того, чтобы не кинуть в него самым тяжёлым учебником. — Что ты тут забыл, Поттер? Сегодня вторник, а значит, у нас нет ни единого повода видеться, — в голосе проскользнул яд. — А ещё это моя комната. Мы с тобой не подружки, чтобы ходить друг к другу в гости, — Регулус тяжело вздохнул и с шумом захлопнул книгу. — Я тоже рад встрече, — Джеймс усмехнулся, разглядывая его недовольное лицо. — Как ты вообще попал сюда? Тебя кто-нибудь видел? — Нет. Этот придурок даже не дрогнул, так и продолжив стоять посреди спальни. Магловская бордовая толстовка выделялась ярким пятном на фоне тёмно-зелёных, почти чёрных обоев. Взгляд Джеймса прошёлся по стенам и постели Регулуса, ненадолго замер на пледе и коллекции ножей, висевшей над прикроватной тумбой. — Я и метать их умею, — холодно прокомментировал Блэк. — Оу, ты такой талантливый, — он прошёлся прямо по изысканному ковру, не сняв обувь, и нагло уселся рядом, отчего кровать жалобно скрипнула. — Я вообще-то хотел поговорить. О нападении. — А я, кажется, упоминал, что не стоит об этом болтать, — Регулус тут же отодвинулся ближе к подушкам. — Ага, хорошо. Я даже согласен. Но у меня есть условия. — Неужели? — Блэк выгнул бровь. Он уже проклинал тот день, когда судьба свела его с Поттером. — Поскольку ты почему-то не хочешь никому рассказывать о том, что тебя пытались убить, я решил, что сам расследую это дело. И мне нужна твоя помощь. И он ведь даже не шутил. Что за бред вообще? — Нет. — Это моё условие. Иначе я иду прямо к Дамблдору. Я не собираюсь оставлять тебя в опасности. Джеймс нахмурился, и его красивое мужественное лицо показалось суровым. Регулус не часто встречал людей, желавших искренне помочь. К тому же он догадывался, что их неприязнь взаимна. Поэтому и произнёс: — Зачем это тебе? Глупый героизм или ты думаешь, что Сириусу не плевать? Джеймс опустил взгляд и крепко сжал руки в замок. Регулусу вдруг захотелось рассмеяться: обе догадки были верны. Ему было противно от напускного благородства Поттера. Будто Регулусу была нужна его лживая помощь. Он уже давно не подпускал к себе никого. С того дня, как ушёл Сириус и как Регулусу запретили идти с ним. Там тоже был замешан Джеймс, он был уверен. И вот теперь Поттер сидел непозволительно близко, смотрел твёрдым, но добродушным взглядом, излучал нескончаемое тепло. Он казался надёжным и искренним, но Регулус понимал, что это иллюзия и за лучащимся светом скрывается тьма. Для Поттера он даже не личность, а очередная надуманная обязанность, чтобы побыть спасителем. С другой стороны, у Регулуса было не так много вариантов. Он прекрасно знал своё семейство: если они услышат о нападении, то он больше никогда не увидит Хогвартс. Да и вообще ничего, помимо Гриммо 12. Поэтому Блэк решил: пусть Джеймс развлекается, пусть ведёт свою игру. Он всё равно не собирался ни доверять ему, ни содействовать. — Я согласен. — Тогда мне нужно знать всё, — проговорил Джеймс так нетерпеливо, будто уже давно репетировал этот диалог. — Сперва — кто мог желать тебе зла в Хогвартсе? Регулус впервые посмотрел ему в глаза. В них виднелись золотые прожилки, напоминавшие лучи солнца. Он неохотно проговорил: — С чего ты взял, что это кто-то из Хогвартса? Письмо прислали с совой. Регулус пересказал ему историю с утренней почтой. — Таким образом, кто-то изменил проклятие, чтобы оно проявилось и подействовало только через полчаса. — Когда ты уже будешь в нужном кабинете… — задумчиво сказал Джеймс и поправил очки. Регулус промолчал: с такой стороны он это не рассматривал. — И следы. Кто-то ожидал за дверью, но там был я, и этот человек не зашёл. Есть ещё кое-что… Джеймс поведал ему историю о встрече в библиотеке и украденной книге. — Значит, это вряд ли кто-то из чистокровных. У них есть книги куда интереснее… — пробормотал Регулус, увлёкшийся размышлениями. — Ты сказал, что это кто-то с седьмого курса. Потому что на седьмом курсе проходят этот цветок? Аурициум? — Да, мы изучали его в четверг на занятии, и я подумал, что… Ну, знаешь, блеск пыльцы со временем тускнеет. Я осмотрел свои вещи в субботу, и цвет был другим. — Ты намекаешь, что этот человек был на уроке в пятницу? — Регулус прикусил губу, задумавшись. Поттер кивнул. — Я хотел посмотреть расписание в учительской, чтобы узнать, с какого он факультета. Пока я знаю только то, что это явно не гриффиндорец. Рассказ звучал на удивление логично. Возможно, Поттер лишь корчил из себя идиота, чтобы ничего не делать на дополнительных. Но тогда подозрения Регулуса были неверны… Он совсем запутался и на мгновение даже пожалел, что не поделился своими мыслями. — Ладно, можешь это сделать, — сказал Блэк. Джеймс как-то странно на него посмотрел и ухмыльнулся: — Спасибо за разрешение. Регулус не уловил сарказм и просто коротко кивнул, принимая ответ. От этой реакции у Джеймса на губах расплылась весёлая ухмылка. — Серьёзно? Ты, вообще-то, идёшь со мной, принцесса. Регулус скрипнул зубами. Теперь из-за того, что Поттер слишком много знает, он вряд ли сможет использовать на нём Круциатус. А жаль. *** Джеймс считал, что в учительскую лучше пойти во время ужина, когда все преподаватели будут в Большом зале. Удобный момент подвернулся только в пятницу. Регулус уловил тяжёлый, многозначительный взгляд Джеймса со стороны гриффиндорского стола и коротко кивнул. Он подождал пару минут, прежде чем незаметно выскользнуть в холл следом за Поттером. Регулус не горел энтузиазмом и мало верил в идею Джеймса. Он отнёсся к вылазке скорее как к очередной обязанности, свалившейся ему на плечи, которую он должен выполнить, и точка. Они молча шли по коридорам, пока Поттер не остановился у массивных деревянных дверей с резьбой. Он в ожидании посмотрел на Регулуса. — Что? — спросил тот, нахмурившись. — Можешь идти. Тебе надо найти расписание за прошлую пятницу. Если что-то пойдёт не так, я позову. Главное, постарайся побыстрее, окей? — как ни в чём не бывало проговорил Джеймс с привычной улыбкой. — А почему это ты будешь караулить? Хорошее зрение? Поттер фыркнул. — У меня свои методы. Иди давай. Он приоткрыл дверь на удивление ловко и бесшумно. Регулус проскользнул в узкий проём. Было любопытно, что это за «методы» такие, но спрашивать он, разумеется, не собирался. Учительская представляла собой просторное помещение, заставленное элегантными столами с роскошными креслами, шкафами и тумбочками, небрежно набитыми бумагами. На стенах вместо картин висели старые листы пергамента с какими-то таблицами и списками. В конце располагался ряд высоких окон, наполнявших комнату бледным, молочным светом, подчёркивающим летающие пылинки. — Акцио расписание, — прошептал Регулус. Шуфлядка в одном из письменных столов с хлопком приоткрылась, и несколько папок прилетели Блэку в руки. Он старался действовать методично: быстро нашёл папку для седьмого курса и принялся перебирать её, нарушив тишину шелестом бумаги. Поскольку год только начался, отыскать нужный пергамент было несложно. Блэк аккуратно сложил остальные документы и отправил их назад с помощью левитации. Можно было уходить, но ему вдруг захотелось взглянуть на расписание самому, без болтовни Поттера, и всё обдумать. Регулус успел пробежать взглядом по первым строкам, когда раздался скрип двери. Он невольно вздрогнул и обернулся. Джеймс чуть ли не подбежал к нему, тяжело дыша. — Нашёл? — спросил он, заметив пергамент в руках Блэка. — Конечно. Что такое? Кто-то идёт? — холодно спросил Регулус и сложил расписание в карман брюк. — Ага, Макгонагалл. Надо где-то спрятаться, — он внимательно огляделся, выискивая подходящее место. — Пойдём в другой коридор. В чём проблема? Джеймс поморщился и тряхнул головой. — Там Филч и миссис Норрис. — Мерлин… И ты так спокойно об этом говоришь? — Регулус закатил глаза. Почему-то с появлением Поттера количество проблем в его жизни значительно возросло. И сейчас его вот-вот словят в учительской, куда он пробрался без спроса и украл документ. Регулус никогда не занимался подобным, а последняя отработка у него была на третьем курсе, да и та из-за Эвана. — Поттер, если у меня будут неприятности, то… Он не успел договорить угрозу, потому что Джеймс резко вцепился в его свитер и потащил к огромному дубовому шкафу в углу. — Я не собираюсь… — пробормотал Регулус. Но Поттер не слушал. Он мигом открыл дверцу и затолкал туда Регулуса, а потом вскочил и сам. Шкаф закрылся, как раз когда в учительской послышался стук каблуков и тихий кашель. Внутри было теснее, чем казалось на первый взгляд. Всюду висели старые мантии, пальто и шарфы. Регулус не сомневался, что в них уже завелась моль, а может, и докси. — Гадость какая, — прошептал он и скривился. — Помолчи, — шикнул на него Джеймс. Ему пришлось пригнуться из-за роста и широких плеч, но даже так для двух парней здесь было слишком мало места. Регулус оказался повёрнут прямо к Джеймсу так, что их тела немного соприкасались, а лица застыли в паре сантиметров друг от друга. Блэк тут же отвёл взгляд, пытаясь избавиться от неловкости, но это не помогло. Он явно чувствовал твёрдый пресс, тепло и сладковатый запах сандала от чужой кожи, непроизвольное касание кончиков пальцев там, где на его руке стучал пульс. По спине пробежали мурашки, а в животе будто что-то перевернулось, расходясь по телу приятными волнами. «Что происходит?» — отчаянно подумал Регулус и попытался развернуться боком, чтобы отодвинуться подальше от Поттера, которого, казалось, абсолютно не волновала ситуация. Мантия позади зашуршала, и Джеймс кинул в него предупреждающий взгляд. Регулусу пришлось замереть в ещё более неудобном положении: с выгнутой оголённой шеей и плечом, прижавшимся к груди Поттера, чьё дыхание немного щекотало чувствительное место около ярёмной вены. Мурашки превратились в искры, обдающие жаром, а в животе скрутился тугой узел. Это было странное ощущение, больше чем физическое. Регулус почему-то подумал о том, чтобы придвинуться ближе, вдохнуть глубже древесный аромат, позволить теплу заполнить его и укутать. Он прикусил губу, пытаясь прогнать абсурдные пугающие мысли. «Может, это естественная реакция? Нормальные люди же обычно не стоят так близко». И почему он вообще пытается вырваться, если во всём виноват Поттер? — Не жмись ко мне, — прошипел Регулус. — Я же сказал тебе заткнуться. Она всё ещё тут, — злобно прошептал Джеймс. — Не смей так со мной разговаривать, иначе я… — он не успел договорить, потому что Джеймс накрыл его рот ладонью. Что он себе позволяет? Где-то в груди острым раскалённым кинжалом кольнула злоба. Она смещалась со странным трепещущим ощущением в животе и бёдрах, и Блэк ощутил, как на щеках проступил румянец. Он хотел отвернуться, но Джеймс держал его слишком крепко. Их взгляды встретились, и оба замерли на мгновение. Мысли будто резко выключились, и все шорохи затихли. Осталось лишь тяжёлое быстрое сердцебиение. Зрачки Джеймса расширились, и он безвольно убрал руку, высвобождая Регулуса. Он ничего не сказал, но Блэк догадывался, какую смесь смущения и гнева тот увидел в его глазах. — Прости, если я тебя обидел, — еле слышно проговорил Джеймс. Регулус не ответил. Пару минут они простояли молча, пытаясь не шевелиться. Послышался скрип двери, и Поттер шумно выдохнул. — Кажется, ушла. Регулус услышал шорох одежды: Джеймс достал палочку. — Гоменум Ревелио. Ничего не произошло. Они неуклюже вылезли из своего укрытия. Воздух почему-то ощущался холоднее, а комната казалась слишком большой и неприветливой. Регулус поёжился. Там, где ещё недавно лежала ладонь Джеймса, словно рассыпались остатки тепла. Блэк невольно провёл рукой по щеке, желая остановить ускользающее чувство. На мгновение у него возникло одно подозрение, догадка, но Регулус поспешно откинул глупые мысли. Скорее всего, это всё глупые подростковые гормоны и ему просто не хватает близости. Он покраснел ещё сильнее. — Не подходи ко мне больше чем на метр, понял? — угрюмо проговорил Блэк и быстрым шагом направился прочь из учительской, даже не глядя в сторону Джеймса. Тот, судя по звукам, не сдвинулся с места. — А расписание? Или я просто так с тобой погулять вышел? — с опозданием сказал Джеймс. Только сейчас Регулус вспомнил, что засунул злосчастный листок в карман. Он пробежался по нему взглядом. «Пятница, пятница, пятница…» Строки расплывались, и он провозился куда больше времени, чем хотелось. Ещё и Поттер продолжал пялиться на него со странной усмешкой на губах. Наконец, Регулус нашёл тот самый день. — Седьмой курс. Слизерин и Когтевран были на травологии в пятницу. Доволен? — он швырнул Джеймсу пергамент и молча вышел из кабинета.