Очаровательный обман

Мелькнул хвост лисий.

Нет теперь мне покоя –

Жду каждый вечер.

Сюраюки Тамба, XVIII век

Кицунэ — японское мифическое существо-ёкай, лисица, обладающая сверхъестественными способностями. Кицунэ — это злой и хитрый дух, который часто причиняет людям зло: от запугивания путников до убийства. У каждого ёкая свои способы игры с жертвами: кто-то любит убивать сразу, кто-то наслаждается муками жертвы до последнего её вздоха. Неважно, какой способ больше всего предпочитает определённый дух, итог встречи всегда один: ты мёртв. Они идеальны, красивы, умны, но слишком жестоки. Их сердце невозможно заполучить, если только не проткнуть его ножом, чтобы уничтожить это исчадие подземного мира.

***

В Японии все знают эту легенду и постоянно запугивают ею детей, чтобы те не ходили в лес одни.

'Страшная и коварная кицунэ придёт, поиграет с твоим жалким и слабым телом, а потом заберёт твою грешную душу как трофей.'

Тем не менее не все дети пугались этим страшилкам и всё равно ходили в лес. После таких прогулок мало кто возвращался — это же дети. Остальные ребята начинали верить в эти байки, а только взрослые понимали: они просто заблудились.

Заблудились?

Аято был уважаемой персоной, всеми любимым, хоть иногда он мог немного пугать других своим поведением. При любом упоминании о кицунэ он сразу начинал смеяться и говорить, что это полнейшая брехня:

'Как в это можно верить? Вы что, маленькие дети?'

Упоминание о ёкаях переносило его в детство, когда он пугал свою младшую сестру Аяку, а та, от страха и искренней веры, начинала плакать или даже бить его кулаками, чтобы тот замолчал:

'Если будешь меня бить, то злая кицунэ точно прийдёт в наш дом и заберёт тебя'

'Ты мне не веришь? Кицунэ не любят, когда в их существование не верят! Она прийдёт к тебе!'

Тем не менее Аято считал, что эта легенда может быть правдивой. Да, он смеётся над ней. Да, он говорит всем, что не верит, пугая сестрёнку, но в глубине души почему-то верил. Девятихвостная лисица сидит на полянке и с улыбкой смотрит на поместье Камисато. Тихо и смиренно ждёт, когда Аято выйдет и сам направится к ней в объятия. А ведь не солгала — он направится, прибежит на коленях и плевать ему, что она злой дух.

'Мистер Камисато, вы сегодня ещё лучше, чем вчера. Решили соблазнить меня?'

Розоволосая девушка смотрела на Аято с лёгкой улыбкой на губах и искоркой в глазах. Аято не знал, почему он с ней общается; она пленительна, но разве настолько, чтобы он не мог и дня прожить без её издёвок и комплиментов? От одного её движения дыхание замедляется, а сердце бешено стучит. Чертовщина какая-то, она дьяволица, точно ведьма, чёртова кицунэ. Кицунэ? Аято замер: что за сквернословие? Называть девушку такими словами только за то, что она прекрасна и привлекает его внимание? Это недопустимо.

'Вы мне льстите, мисс Яэ Мико. Я сегодня такой же, как и всегда'

'Не будьте скромником. Я же вижу, что вы сегодня одеты по-другому и у вас причёска другая, вам идёт'

'Подходящий образ для дня своей смерти'

Сколько бы он ни отрицал, Яэ прекрасна, мила, пленительна и превосходна. Все лучшие качества собрались воедино и родилась она. У неё нет недостатков, и Аято уже не мог это скрывать. Он влюбился, но почему эта любовь кажется ему такой странной и туманной. Будто он попал в какую-то ловушку, и даже если попытается, то не сможет выбраться. Разве так должно быть?

'Давайте сходим в лес! Я знаю одну поляну, усыпанную цветами. Она вам понравится'

Аято замешкался. Пойти в лес? Он давно там не было и уже всё забыл. Вдруг что-то случится по дороге, и он даже не сможет вызвать помощь.

'Что случилось? Боитесь, что кицунэ вас съест? Думаю, ты вкусный..'

'Очень смешно, я не верю в эту сказку. Если вы хотите в лес, значит, мы туда пойдём'

'Жаль, кицунэ не любят, когда в их существование не верят'

Её радости не было предела. Она улыбнулась, нежно взяв Аято за руку, и повела в лес. Пока она счастлива, он тоже ощущает радость, но странное чувство не покидает его. Оно съедает Аято изнутри, будто хочет что-то сказать. Может, с Яэ что-то случится, когда они будут гулять?

Беги, ну же, беги. Отпусти её руку, убегай. Нельзя с ней ходить, нельзя!

Поляна и впрямь была усыпана цветами. Все разные, необычные, но по-своему красивые. Яэ повела Аято в глубь поляны и села прямо на холодную землю. Аято, как под гипнозом, последовал за ней. Мико смотрела на небо, показывала пальцем на облака и что-то бормотала, а он всё продолжал смотреть на неё. Такая красивая, но опасная. Почему опасная? Аято, какие мысли у тебя в голове? Неуспев оглянуться, Яэ подошла к нему ближе, слизком близко. Что делать? Она продолжала улыбаться своей ангельской улыбкой, положила руку на грудь Аято, чувсвуя его сердцебиение, и потянулась за поцелуем. Аято был более чем счастлив и наклонился к ней. Чувство усиливалось, пожирало изнутри, оно кричило, раздирало его сердце и лёгкие. Перед тем как закрыть глаза, он заметил, что её улыбка изменилась. Ему показалось?

Она наигралась

Не успев коснуться столь желанных губ, его пронзила острая боль в груди. Аято чувствовал, как острые когти впиваются в плоть, разрывая кожу и мышцы. Боль была неописуемой, проникала всё глубже с каждым мгновением. В воздухе разлился запах крови.

Уже поздно. Почему ты раньше не убежал?

Когти, холодные и безжалостные, двигались медленно, нарочно растягивая агонию. Он задыхался, зрение начало расплываться, но он всё ещё видел её — это не та Яэ Мико, которую он полюбил. У неё девять хвостов, лисьи уши, холодный взгляд, пронзающий его изнутри, ужасающая улыбка, оголяющая её клыки, и кроваво-красные когти, которые с каждым мгновением всё ближе приближались к сердцу. Глаза закрылись окончательно, дышать уже нечем, боль пожирает, не даёт думать. Что пошло не так? Уже через мгновение всё закончилось, его сердце была у неё в руках. Она стояла с улыбкой на лице и смотрела на бездыханное тело мужчины. Вся одежда была испачкана в крови. Переступив через его тело, Яэ, не оглядываясь, пошла дальше в лес. Сюда она больше не вернётся, пока не захочет играть с кем-то другим. Ты был прав, Аято, она чёртова кицунэ.