Артефакт.

             Двое агентов стояли в негустом лесу неподалеку от базы противников. Шедоу поправлял снаряжение и перчатки, когда как Соник разминал ноги, покачиваясь из стороны в сторону. Наушники обоих зашипели, и послышался сладко-томный голос их коллеги.       – Вы на точке?       – Уже как пять минут, Руж! – весело отозвался синий, коснувшись наушника пальцем. То же самое сделал и темный. – Опаздываешь.       – Ваш GPS-сигнал что-то глушит, мне только поступило, что вы на месте. – оправдалась летучая мышь, фыркая в трубку. Стало слышно, как она ударяет по клавишам. – Будьте осторожны, противников много. Не привлекайте излишнего внимания, они не знают, что вы тут. Будет лучше все сделать тихо.       – Тогда не надо было отправлять сюда ежа. – фыркнул Шедоу, покосившись на надувшегося синего героя, и закатил глаза. – Где находится артефакт?       – В главной комнате в центре, она прямо под вертолетной площадкой. – Оба ежа устремили взгляд на здание, соображая, как туда попасть, пока летучая мышь продолжала говорить. – По информации от шпионов, комнату сторожат двое с одной стороны и двое с другой. Они вооружены. Свяжитесь со мной, как попадете внутрь. О, и Шедоу, не используй изумруд. Артефакт будет реагировать на него.       – Принято. – темный недовольно отметил для себя, что придется отказаться от хаос-наворотов, но приказ есть приказ. – Конец связи.       Шедоу коснулся наушника и окончил разговор. Соник вытянул корпус, потягиваясь, после чего с готовностью припрыгнул на месте и взглянул на темного. Внезапно его мозг ужалила игривая идея, и он поддался порыву поделиться ею, улыбнувшись и приблизившись ближе к любимому. Горячий шепот опалил темное ухо, Совершенный вопросительно повернул голову, столкнувшись с сияющими изумрудными глазами.       – Кто первый схватит артефакт, тот сверху.       – Что?       Черноигольчатый не успел возмутиться, что это, вообще-то, не игры, как синий уже бросился вперед. Цыкнув, Шедоу последовал за ним. Когда двое достигли ворот, они ловко перепрыгнули их со стороны, где не виднелось ни одной камеры или сторожа, и притихли под стеной здания. Совершенный аккуратно осматривался, оценивая обстановку, когда как Соник исчесал все бедра в желании сорваться и побежать. Не любил он тихие задания! Хотелось броситься вперед, избить парочку наглых рож, схватить артефакт и поскорее насладиться победой. Шедоу был скучным с его стороны, слишком уж агент зациклен на задании, хотя, наверное (так и есть), это и делает его лучшим работником организации.       Темный подал знак рукой, и двое гуськом двинулись вперед, избегая взгляда гуляющих караульных. Они проникли в здание достаточно легко. Перед глазами предстало убежище противников: полузаброшенное, но весьма большое и роскошное место. Руж упоминала, что это старая военная база, которая давно не использовалась и была закрыта, а после и захвачена злоумышленниками. Двое скрылись за колонной, и когда черноигольчатый проверил, что нет никого рядом, осторожно коснулся наушника, стараясь связаться с коллегой.       – Руж, мы на месте. Руж? Прием.       – Ш..оу.. – сквозь хрипы и помехи было едва возможно различить нежный голос мыши. – Шед.. Язь.. Вается..       – Руж! Черт! – выругался сквозь зубы Совершенный, когда как Соник сморщился от неприятных звуков в ухе. – Ты нас слышишь?       Летучая мышь попыталась что-то ответить, достучаться до двух агентов, но связь совсем оборвалась и оставила после себя лишь короткое неприятное шипение. Ежи переглянулись, после чего вздохнули. Без Руж ориентироваться в здании и в противниках было сложнее, особенно, что до этого никаких планов постройки не было у них на руках, как обычно бывало. Шедоу потер переносицу, после чего мягко толкнул собрата в плечо и пошел по стенке вперед. Соник фыркнул, потерев место, куда пришелся дружеский удар, но пошел следом молча. Перед выходом в коридор Совершенный остановился, прислушиваясь, после чего выглянул. Махнув рукой, показывая, что путь чист, они продолжили путь вперед. Черноигольчатый пытался совместить вид здания снаружи и внутри, чтобы дойти до нужного места, но картинки не складывались. Ощущение, что база снаружи выглядела иначе, чем внутри, и часть комнат здесь тупо не хватало. Привыкший к странному расположению вещей в пространстве Соник ориентировался лучше и успел поймать Шедоу до того, как он вышел в новый коридор, не проверив путь. И не зря, там стоял, хоть и спиной, но крепко сложенный охранник с кобурой на поясе. Совершенный молча кивнул синему, и тот пошел вперед. В отличие от темного, его шаги были бесшумными, когда он того хотел. Как минимум, потому что он весил меньше, как максимум, потому что у него не было тяжеленных металлических роликов на ногах. Противник услышал шаги слишком поздно, обернулся в момент, когда Соник подпрыгнул и вырубил его ударом в голову. Вдвоем ежи оттянули тело в сторону, чтобы оно не лежало прямо посреди коридора, и продолжили путь.       Остальная часть пути была чистой, Шедоу даже фыркнул, что эти бандиты полнейшие идиоты. Соник лишь улыбнулся на чужое замечание. Вскоре они достигли огромных двойных дверей, перед которыми стояло два охранника с винтовками. Черноигольчатый задумчиво осматривал противников и окружение вокруг, придумывая план. Синий еж в свою очередь скучал, отчего, заметив осколок бетонной колонны, с радостью подобрал его и начал подкидывать. Шедоу фыркнул на него, выкинуть прочь кусок бетона, и пожалел об этом, потому что Соник это и сделал. Охранники перед дверьми повернулись на звук, один из них махнул второму и пошел в сторону, куда отлетел осколок. Совершенный поднял брови, взглянул на напарника с легким укором, но с кивком идти вперед. Сверхскоростной горделиво почесал нос и шагнул к охраннику у дверей. Не успел тот поднять винтовки, как его атаковали, укладывая на пол. Тень же пошел к отошедшему противнику, настиг его со спины и ударом руки отправил видеть сны. Обоих по той же системе спрятали и встали перед дверью.       Соник, предвкушая победу, облизывался. Его руки и ноги дрожали от азарта, он обожал играть с Шедоу на то, кто же будет главным в постели, потому что темный никогда не хотел уступать и мог убить за место сверху, но при этом честно принимал поражения, не возражая и не умаляя на реванш. В отличие от Соника. Сверхскоростной аккуратно подтолкнул дверь и быстро юркнул вперед. Свернувшись в клубок и разогнавшись на месте, он вырубил двоих, стоявших по ту сторону двери. Черноигольчатый зашел и закрыл дверь за собой. Перед обоими предстал великолепного вида камень, чем-то похожий на изумруд Хаоса, но выполненный скорее в триллиантном разрезе, а не восьмигранном. Он светился и слегка крутился, озаряя комнату мягким желтым светом. Шедоу подошел ближе и ощупал плотное стекло вокруг артефакта. Воспользовавшись тем, что Соник засмотрелся на камень, Совершенный сжал руку в кулак и ударил ею с размаху по стеклу. Оно тут же растрескалось, разлетелось на множество частичек, одна из которых прошлась по персиковой щеке и рассекла ее. Герой очнулся от жгучей боли и побежал вперед, схватив чужое запястье и отдергивая его от камня. Не ожидавший такого Шедоу отшатнулся назад и опомнился слишком поздно – камень уже был в руках у Соника. Совершенный схватил синего за иглы и оттянул, едва не убив его на месте.       – Ты что творишь?! Мы на задании, а ты со своими идиотскими играми!       – Артефакт у меня! – довольно пролепетал синий и тут же заойкал, сгибаясь. – Больно-больно-больно! Шедоу, отпусти!       – Идиот!       Шипел Тень, сдерживая себя от желания избить героя до состояния использованной пиньяты. Он не знал, злится из-за такого глупого поражения или глупого поступка Соника. Они на работе! На важной, черт его дери, миссии, а он смеет отбирать у него из рук артефакт, словно это был какой-то мячик?! Зато как был счастлив синий! Пусть он и сделал действительно детский поступок, но теперь он был гарантированно сверху, а с Совершенным это было сродни выпавшим семеркам в казино! Он даже вспомнить не мог, когда в последний раз был главным в постели, и едва удерживал себя от порыва прыгать на месте, как радостный щенок. Темный заметил отсутствие раскаяния у синего и рывком утянул его в сторону, за колонну. Соник нервно засмеялся, пряча артефакт в колючки.       – Расслабься! – постарался умерить чужой пыл еж, но его грубо вжали в стену. – Полегче!       – Ты хоть понимаешь, где мы и чем занимаемся? – горячо от бушевавшей внутри злобы зашипел вполголоса Шедоу, стараясь сдерживать порывы закричать. Они тут, так-то, работают тихо. – Твои гребанные игры и шуточки не должны заходить на нашу работу! – Умерив злобу, Совершенный шикнул уже более оскорбленно. – И что это была за выходка? Так мечтал побыть сверху, извращенец?       – Не ври, тебе нравится, когда я сверху.       Лукаво прошептал синий, приближаясь к чужой морде и укладывая руки на чужие запястья. Он мягко провел пальцами по темной шерстке, забираясь под рукава куртки, вжался носом в место чуть выше ключицы. Темный рыкнул на чужую выходку, прошептал «не здесь», но поддался этим глупым ласкам, расслабившись на мгновение. Внезапный щелчок, раздавшийся, когда одна из рук мягко коснулась чужих ингибиторов, привлек внимание обоих, ежи вздрогнули и опустили взгляд вниз. Внезапное жжение, охватившее запястья под браслетами, заставило Шедоу скривиться и попытаться развести руки в стороны, но между ними звякнуло нечто, напоминающее цепь, не позволяя этого сделать. Темный рывками постарался разорвать золотую цепочку, но от резких движений запястья начали гореть так, словно их обволок раскаленный металл вместо привычных ингибиторов. Не сдерживая шипения, Совершенный с гневом взглянул на совершенно потерявшегося Соника, который застыл перед ним все в той же позе с вытянутыми руками. Он лишь хлопал глазами, открывал и закрывал рот, не зная, что сказать, и смотрел на сомкнутые запястья собрата.       – Что ты сделал?!       – Я не знаю! – почти истерически ответил Соник и, вспомнив, что они здесь тайно, продолжил шепотом, но дрожащим и скачущим в тональности от нервов. – Хаос, я не знаю, я-я... Я просто коснулся их... Что это?       Обхватив цепочку пальцами, еж осмотрел ее и проверил на крепкость, на что Шедоу сдавленно зарычал. Соник спешно извинился и отпустил, после чего взял чуть выше запястий, там, где кончались ингибиторы. В отличие от темного, он совсем не ощущал жара от золотых браслетов, отчего без опаски коснулся их большим пальцем в попытке нажать туда, куда нажал до этого. Черноигольчатый сгорбился, втягивая голову в плечи, его колючки стояли колом, опасно торча во все стороны. Сквозь сжатые зубы он дышал настолько тяжко и громко, что герой не мог услышать даже собственных мыслей и сконцентрироваться на проблеме. Все внутри кричало от желания помочь любимому, но он, черт его дери, совсем не понимал как! Соник осторожно наклонился, осматривая браслеты и переворачивая руки собрата тыльной стороной то вверх, то вниз, стараясь понять, как работают эти глупые железки и зачем в них вообще функция наручников. Шедоу клацнул клыками и вздернул руками, вырывая их из чужой хватки и стараясь сделать что-то самостоятельно, но сжавшее руки ощущение раскаленной боли заставило его сначала продрогнуть всем телом, а после замереть.       – Хаос, еж, ты как всегда. – перебарывая боль, прошипел сквозь зубы темный, стараясь аккуратно подвигать руками. Цепи серьезно сковывали его движения, в таком положении рук он не сможет полноценно драться и использовать пистолет. – Что ты нажал?       – Я не знаю! – нервно ответил синий, хватая чужую руку и притягивая к себе таким образом сразу обе, после чего начал дрожащими пальцами пытаться отменить то, что только что сделал. – Я не знал, что они у тебя сенсорные!       – А я-то как не знал... – тихо ответил Шедоу, щуря один глаз от боли в руках. Внезапная вспышка заставила его вскрикнуть и зарычать, едва не срываясь на крик. – Хватит уже их трогать!       Он приблизился в порыве к Сонику так близко, что вот-вот и они коснутся носами. Треск стекла заставил обоих застыть в этой позе, четыре уха поднялись, поворачиваясь на звук, а после это сделали и колючие головы. Да так медленно, что было даже комично. Вдалеке, в проеме распахнутых двойных дверей, стоял противник, направивший на обоих дуло винтовки. Он был растерян увиденной картиной, но крепко сжимал оружие, прицеливаясь. Шедоу резко толкнулся ногой и плечом в грудь толкнул Соника на пол, пуля просвистела над их головами, задев черное ухо. Горячая кровь потекла вниз по голове, отвлекая от жгучей боли в руках. Синий больно ударился лопатками о бетонный пол, но, сообразив, что происходит, схватил собрата за куртку и вместе с ним бросился прочь. На шум выстрела наверняка придет подкрепление, а они сейчас в очень странной и неподходящей для боя ситуации. Совершенный на бегу включил аэроботинки и заскользил вперед, по привычке попытавшись пошевелить руками, как он это делал всегда, но звякнувшая магическая цепь не дала этого сделать. Прошипев от досады и злобы, Шедоу наклонил корпус, ускоряясь, чтобы догнать ушедшего вперед Соника. Сверхскоростной по пути скрутился в клубок и вырубил парочку подоспевших на помощь бойцов, после чего продолжил путь. Он спокойно проскользил на резком повороте, исчезая из поля зрения темного. Шедоу так же плавно не смог, не справившись без рук на такой скорости. Безусловно, будь у него хвост, он бы прекрасно сбалансировал и не вписался в стену, как сейчас, но судьба подарила ему бытие гибридом именно ежа, а не какой-нибудь кошки. Плечо заныло от сильного удара, аэроботинки потухли, помещение перед глазами опасно покачнулось. Не удержавшись на ногах из-за разливающейся волнами по телу боли, Шедоу соскользнул спиной вниз на пол, не обращая внимания на острое хрустнувшее под его весом стекло. Он с вызовом взглянул на подошедших трех бандитов, стараясь сохранять самообладание и какое-никакое хладнокровие, но дышал он тяжко, иглы стояли дыбом, руки предательски заточены в наручники. Сжав пальцы в кулаки, да так сильно, что перчатки заскрипели от напора, еж оскалил острые клыки на направленные на него три дула. Прохрипев «Хаос контроль», Совершенный воспользовался этой заминкой не чтобы навалять всем троим, а хотя бы немного перевести дух. Словно светящийся дым от винтовки скрыл в себе выпустившие две пули в сторону ежа.       Злоба и досада охватили с ног до головы. Да как может Совершенная Форма Жизни вот так сидеть перед тремя противниками, как легкая мишень для убийства, когда именно он должен был устранить опасных соперников? Кто ему позволил сейчас кривиться от боли, обращать на нее вообще хоть какое-то внимание, особенно от той, что исходила от того, что преследовало его всю его жизнь – ингибиторов? Как он позволил противнику посметь выстрелить в него? Как он позволил себе использовать изумруд, хотя обещал, что все пройдет гладко и без него? Превозмогая боль, стараясь делать вид, что это какой-то пустяк, так, заноза в колючках, никак не копье в груди, черноигольчатый встал на ноги, слегка наклоняя корпус. Действие контроля вот-вот кончится, надо было действовать быстро. Первой была мысль снять ингибиторы, но они отказом ответили на попытку отщелкнуть их. Значит, не получится, пока включен этот режим «наручников». Шедоу вздохнул и перешел ко второму плану. Он резко двинулся в сторону, как раз вовремя, ведь замершее вокруг окружение начало оживать, притом стремительно. Пули быстро преодолели расстояние и с скрежетом врезались в место, где раньше был еж. Одна из них даже отскочила в сторону, но, слава Хаосу, ударилась в пол, а не полетела в сторону агента. Противники уставились на место, где раньше был ежик, совершенно не понимая, куда он мог подеваться. Один из них, видимо, самый догадливый, обернулся как раз в тот момент, когда прыгнувший над ним Шедоу ударил его ногой по затылку. Железный корпус тяжелых аэроботинок моментом вырубил бандита, он упал на пол, как сломанная кукла. Смотревшие на это товарищи вскинули винтовки и начали пытаться выстрелить в темного. Прижав замкнутые в наручники руки к груди, едва не взвыв от жара, который расползся еще и по его грудной клетке, Тень юркнул вниз, под винтовку, и все тем же ударом ноги выбил ее из рук сначала одного противника, после и второго, оставляя их сражаться на кулаках. Мужчина покрепче двинулся вперед, стараясь нанести удар кулаком в голову Шедоу, но тот уклонился в сторону. Стоило сопернику убрать руку достаточно далеко, Совершенный развернулся и ударил его ногой по виску. Благо, гибкость позволяла. Остался бандит повыше, но внезапно сверкнувшее в тусклом белом свете серебро заставило ежа нахмуриться. Противник не нападал первым, темный же не собирался идти к быку на рога, поэтому начал медленно отступать назад. Заметивший это бандит что-то рявкнул и бросился вперед. Шедоу хотел отскочить в сторону сразу, но случайно прижав наручники к груди, отвлекся на боль. Этого хватило, чтобы его схватили за колючки, но нападавший тут же об этом пожалел. Он отдернул раненую руку, в которую впилось несколько черных игл, и тут же заменил ее ту, с ножом. Некоторое разочарование коснулось чужого мозга, когда Совершенный узнал в оружии армейский нож весьма редкой и дорогой модели. Использовать столь красивую вещь, чтобы перерезать агенту глотку? Пафосно, но глупо.       Невзирая на лезвие у горла, Шедоу повернул голову и укусил чужое запястье. Противник опешил, не ожидая, что животное поступит столь... по-животному!, и темный воспользовался этим, тут же разворачивая корпус и ударяя по чужой груди ногой. Бандит упал на спину и отполз, вытягивая вперед руки с зажатым в них ножом. Совершенный подошел ближе, осматривая противника с ног до головы. Заметив, как тот трясется, Шедоу вздохнул и закатил глаза. Слабых он врагами не считал, поэтому начал отходить лицом к тому, не показывая спины. Сбоку послышались поспешные шаги, бег, если быть точнее, и высоковатый знакомый крик:       – Шедоу!       Соник заметил пропажу напарника и вернулся, опасаясь, что заключенного в наручники темного могли зажать или, что еще хуже, убить. Отвлекшись на крик синего, Шедоу отвернулся от противника и тут же об этом пожалел. Несмотря на дрожь в руках, бандит вскочил на ноги и буквально прыгнул на черного, вжав его в пол. Армейский нож прошелся по чужой щеке, прорезая кожу от губы до виска. Совершенный с рыком ударил его в живот ногой, но ожидавший этого противник лишь поморщился, перехватывая нож другой рукой и вонзая его в черное плечо. Подбежавший Соник с разбегу бьет нависшего над собратом противника и отправляет его в короткий полет до ближайшей стены. Удостоверившись, что тот не подает признаков жизни, синий наклонился к черноигольчатому, желая помочь, но стоило тяжести пропасть, как он сам поднялся на ноги. Черную шерсть пропитала кровь, распространяясь резким запахом железа и чего-то сладкого в воздухе. Сверхскоростной прижал уши, виновато оглядывая раны напарника.       – Хаос, Шедс... – начал было извиняться Соник, как его грубо прервали.       – Заткнись и вытащи нож, идиот!       Еж повиновался и на счет «три» рывком вытащил лезвие из плеча собрата. Послушал Шедоу и не стал его выкидывать, убрав в колючки, после чего спешно осмотрел того на что-то более значительное, чем дыра в плече. Совершенный покачал головой, показывая, что он в порядке, но на самом деле он не был. Темный уже заметил, что засечка на ухе не перестала кровоточить, а значит, его регенерация была замедлена. Скорее всего, из-за ингибиторов. Шедоу кивнул ежу, и те продолжили путь по заброшенному зданию. В этот раз Соник не терял напарника из поля зрения, опасаясь, что снова оставит позади и не успеет прийти на помощь. Черноигольчатый чужого переживания не разделял и, наоборот, с большим остервенением рвался в битву, если замечал противников на пути, размахивая ногами. Синий неловко подметил, насколько тело любимого гибкое, и стоило бы это использовать позже в несколько другой атмосфере и дома, а не на работе.       Стоило им покинуть здание, как наушники обоих зашумели помехами и раздался взволнованный женский голос.       – Мальчики? Мальчики! Соник, Шедоу!       – Руж! – одновременно вскрикнули ежи.       Соник прикоснулся пальцами к наушнику, Шедоу хотел бы сделать то же самое, по привычке, но запястья неприятно заныли после попытки развести руки. Темный лишь дернул бровью, сдержав порыв зашипеть, и продолжил бежать за собратом. Синий расчищал путь от противников, время от времени посматривая, как там Тень позади.       – Что случилось? Связь прервалась, и я не могла с вами связаться.       – Как только мы зашли в здание, связь прекратилась. – пояснил Шедоу, ловко уворачиваясь от удара противника, и ударил его ногой сначала по животу, а после по голове. – Должно быть, у них стояли глушилки.       – Ну и ну... – летучая мышь вздохнула. – Я уже думала, что вас двоих повязали и надо отправлять подкрепление.       – Плохого ты о нас мнения, Руж! – весело воскликнул Соник, сворачиваясь в клубок и ударяя по трем нападавшим сразу. – Все в порядке, просто возникли небольшие трудности.       – Трудности? Что произошло?       – Вернемся и расскажем. – холодно ответил Шедоу, не радостный мысли, что он и стал этой «небольшой трудностью». – Прихвати отвертку. Конец связи.       – Что?       Только и успела спросить мышка, прежде чем связь снова оборвалась. Соник вопросительно обернулся, но столкнувшись с нахмуренным Шедоу понял, что это не он окончил связь. Да и ему нечем – руки-то закованы. Синий еж показал жестом, что он не оканчивал звонок, и оба напарника уставились друг на друга. Совершенный фыркнул и отвлекся на целящегося в него пистолетом противника. Должно быть, снова попали в зону, где работают глушилки. Надо было покинуть базу как можно скорее. Шедоу окликнул сверхскоростного и поравнялся с ним нос к носу.       – Надо идти на выход. Их все больше и больше.       – Все веселье портят! – по-ребячески провыл Соник, но сделал это с улыбкой, после чего щелкнул себя по носу и подмигнул напарнику. – Выход, так выход! Все равно дело сделано!       Совершенный закатил глаза на чужую игривость и прибавил скорости. Ушедший снова вперед Соник разломал ворота, освобождая путь напарнику, и остановился подождать его, чтобы не убегать, как в прошлый раз. Среди множества выстрелов раздался особенно четкий, и Шедоу не сразу осознал, что таким громким он был, потому что в него выстрелили почти в упор. Черная туша кубарем прокатилась по дороге, врезаясь в какие-то ящики и разламывая их из-за скорости и веса. Совершенный кратко вскрикнул от резкой вспышки боли, прошедшей по позвоночнику вверх от бедра. Шедоу слегка наклонил тело в сторону, чтобы взглянуть на ранение. Выстрелили чуть выше колена, повезло, он может продолжить бежать. Точнее, мог бы, если бы не рана на плече, саднящее ухо и царапина на лице, а также, черт их дери, жгучие ингибиторы на запястьях. Привыкший к быстрому заживлению темный ощутил боль сполна, словно она была огромной морской волной, накрывшей его со спины и утащившей далеко под воду, в самую пучину, которая давила всем своим весом и не давала сделать вдоха. Знакомый беспокойный крик раздался вдалеке, легкое ощущение дежавю укололо мутное сознание ежа. Шедоу уловил шаги неподалеку и сгруппировался, напружинив ноги. Стоило противнику подойти, как черный еж выпрыгнул на него, ударяя в воздухе сначала одной ногой по голове, а после и второй, и приземлился на обе, когда побежденный бандит упал на землю. Покосившись из-за раны в бедре, Шедоу рыкнул и дернул головой. Соник подбежал к напарнику и аккуратно накрыл его поясницу рукой, придерживая.       – Ты как?       – Надо убираться отсюда... – прошипел Совершенный, заметив вдалеке целящихся на них противников. – Сейчас же.       Сверхскоростной кивнул и, закинув чужую руку себе на плечо, бросился бежать. Осторожно поглядывая, поспевает ли Шедоу, но тот даже не жалуется. Скользит рядом, прихрамывая на больную ногу и сжимая плечо собрата так сильно, что наверняка останутся синяки. Соник хотел пожаловаться, но прикусил язык, продолжив путь. Сейчас не время, не тогда, когда черноигольчатый дышит с таким трудом, словно он вот-вот задохнется прямо тут и умрет у него на руках. Уведя напарника в сторону от привычной тропы, Соник проскользил по земле вниз, значительно сокращая путь в сторону штаба.       Двое ввалились на порог штаба так, словно их догоняла стая собак. Добравшись до комнаты управления, Соник хотел деликатно постучать, все-таки внутри женщина, но Шедоу с ноги открыл дверь. Руж подняла уши и вздернула крыльями, после чего нахмурилась, но улыбнулась – это было видно по ее выступившим щекам, она не повернулась к зашедшим к ней ежам. Летучая мышь уложила руку на щеку, вздыхая, и протянула с какой-то ноткой томности и при этом разочарования.       – Ну и ну, Шеди, ты мог бы быть и помягче.       Соник прижал уши, ощутив небольшой стыд и вину, хотя резко открыл дверь не он. Шедоу, не чувствующий ни того, ни другого, тяжко прошел вперед и с громким треском уронил руки в ингибиторах на стол посреди комнаты. Руж вздрогнула и обернулась, ее брови были удивленно подняты, а взгляд устремился на стол. Не ожидала она такой резкости и шума. Девушка встала на ноги и подлетела ко столу, взглянув на окровавленные запястья ежа, запечатанные в ингибиторы. Подцепила пальцем цепочку между двумя браслетами, хмыкая.       – Я, конечно, догадывалась, что вы любите пожестче, парни, но не на работе ведь. – Она улыбнулась на смущенный взгляд Соника и злобные молнии в глазах Совершенного. – Как так произошло?       – Я-я коснулся его ингибиторов рукой, и они запечатали его руки... – Запнувшись от смущения, объяснил синий еж, подойдя ближе. Он провел рукой по воздуху, повторяя движение, что сделал в тот момент, когда трогал чужие браслеты. – И это ослабило его, причем буквально всего!       Руж изучающе осмотрела раны на темном теле и промычала, медленно кивая. Действительно, на Шедоу эти раны давно бы уже затянулись, оставив максимум вмятины, но дыры в плече и на бедре продолжали кровоточить, пачкая черную шерсть и пол в добавок. Девушка взглянула на отвертку на столе, которую действительно принесла по чужой просьбе, но решила ее не использовать. Она мягко коснулась обеими руками чужих ингибиторов и огладила их, но ничего не произошло. Для них. Для Шедоу наконец жар, обжигающий его руки все это время, поутих, и он позволил себе выдохнуть с таким облегчением и наслаждением, что рядом стоявший Соник задрал хвост и покраснел.       – Проведи еще.. – прошипел темный, щуря глаза. Руж подняла бровь, желая вновь пошутить, но еж рявкнул на нее, прежде чем она успела открыть рот. – Без твоих пошлостей!       Летучая мышь цокнула языком, закатила глаза, но улыбнулась и послушалась. Проведя руками снова и потом еще раз, она отщелкнула ингибиторы от чужих запястий. Браслеты с тяжелым звоном упали на металлический стол и погасли, Шедоу сразу же выпрямился, хватая себя за запястья и удовлетворенно поглаживая их с тихим сопением. Раны начали затягиваться, а боль утихать. Когда руки перестало жечь, а удовлетворение заменилось здравоумием, Совершенный осмотрел ингибиторы и взял один из них. Цепь пропала в момент отщелкивания, и сейчас они были похожи на просто золотые браслеты.       – Как думаешь, что это могло быть? – обратился к Руж темный, рассуждая, стоит ли возвращать ограничители на их законное место.       – Хмм... – летучая мышь действительно задумалась, после чего пожала плечами. – Полагаю, это нечто вроде режима дополнительной безопасности. – Встретившись с чужим хмурым взглядом, Руж фыркнула и нахмурилась, в этот раз не улыбаясь. – Шедоу, ты ведь был экспериментом. Ученые понятия не имели, на что ты способен на самом деле, и ингибиторы были созданы не только, чтобы рассеивать твою силу, но и ограничивать ее. Представь, если бы ты сошел с ума и начал все крушить, им нужна была подушка безопасности в чрезвычайной ситуации.       Совершенный отвел взгляд в сторону, защелкнув ингибитор на своем запястье, после чего повторил то же самое со вторым и медленно кивнул. Будто бы неуверенно, но Руж была права, и он это понимал. Просто было неприятно осознавать, что он действительно мог начать разрушать мир и едва этого не сделал, если бы не душа, вложенная в его основу, и не пробуждение той. Только вот никто ингибиторами пользоваться не умел, потому что всех ответственных за проект Шедоу застрелили тогда на ARK, и почти никакая информация не уцелела. Соник потер затылок, смотря на любимого, после чего вздохнул.       – Вот так новость... Неприятный сюрприз, конечно... – Он подошел ближе и взял ежа за руки, нежно и аккуратно, словно боялся трогать его. – Извини меня, Шедс.       – Ты идиот. – С укором сказал черноигольчатый, но ухмыльнулся краем губ. Он поднял одну руку и стер кровь с чужой щеки мягким движением большого пальца. – Но ты не виноват. Никто не знал об этом, даже я.       – Очень мило, но не целуйтесь у меня в кабинете, Хаоса ради.       Соник засмеялся на слова наигранно недовольной Руж, Шедоу лишь фыркнул, отвернувшись. Синий по-дружески толкнул собрата в плечо, не раненное, конечно, после чего подмигнул ему и приблизился, шепча на ухо.       – А артефакт-то первым взял я.       Совершенный оттолкнул от себя чужое лицо рукой, рявкнул смущенное «я помню» и пошел прочь. Соник засмеялся, помахал на прощание Руж и побежал следом. Летучая мышь медленно помахала им в ответ, после чего вздохнула и растянулась в улыбке, возвращаясь к работе. Вот же ж дети.