Как убить демона

      Ким помог Ассоль подняться, и вместе они поспешили к выходу из здания. Ким все это время не выпускал из рук меч и все время оглядывался по сторонам. Демон пусть и был ранен сильным оружием, Ким не знал, какой у него уровень силы и как быстро он сможет оправиться от ранения. Тем более он не мог чувствовать находится ли демон все еще где-то рядом.       В городе стало гораздо стветлее, так как барьер исчез, и теперь все вокруг освещали звезды и луна. Ким еще раз огляделся вокруг. Всюду были здания, длинные улицы с темными углами, в которых могла прятаться демоница. Киму было нетрудно снова ранить ее, но он все же очень не хотел, чтобы Беате снова навредили морально. Осторожно он повел ее по тому же пути, по которому они и пришли. Эта дорога по крайней мере была уже знакома. — Она больше не в городе. — сказала вдруг Ассоль. — Сбежала. Можешь так не смотреть по сторонам. — Ты в порядке? — спросил Ким, поняв, что девушка пришла в себя. — В порядке. — ответила та, но так и не перестала держаться за мужчину рядом. Ким продолжал поддерживать ее за талию, а она, перекинув руку через его плечо, брела практически не касаясь пола из-за разницы в росте. — Так, раз демоница сбежала, давай-ка присядем где-нибудь.       Ассоль не стала спорить. Вместе с Кимом они устроились за столиком у лавки с уличной едой. Жаль еда не продавалась. Что-нибудь горячее и вкусное точно быстрее могло бы привести девушку в чувства. Но еще больше ускоряло процесс понимание того, какой же идиоткой Ассоль выставила себя. Высокомерно называла Кима беспомощным и ненужным, а в итоге сама оказалась такой. Она испытывала такой стыд в этот момент, что страх стал медленно отходить на второй план. — Ты использовал какую-то магию. — сказала девушка, когда, наконец, смогла осознать все, что произошло. — Я говорил, у меня есть козырь. — улыбнулся Ким, радуясь, что демонице стало лучше. — Ты ведь падший. Как ты смог пользоваться магией? Ты ведь соврал о своей сущности. — Ни разу. Тебе я не врал никогда. Разве что умалчивал о кое-каких деталях. — Тогда как? — Я провел в небесном городе большую часть своей жизни. Я догадывался о том, что меня не отпустят, а потому у меня была куча времени придумать способ, как оставить при себе хоть какую-то часть своей силы. Не хочу быть ни на что неспособным овощем, когда найду ее. — Ты сказал, что не собираешься ее возвращать. — Потому что я знаю, что мне это не позволено. Но, может быть, она сжалиться надо мной и позволит остаться хотя бы в роли слуги. — Как тупо.       Ким ничего не ответил, лишь улыбнулся и поднял взгляд в небо. Печаль заполнила его сердце. Прошло уже столько лет. Теперь они с Эстер были совершенно чужими друг другу людьми. Вот только если у Эстер была своя жизнь, свои цели и планы, его жизнь полностью крутилась вокруг нее. Пусть это было неправильно, иначе Ким не мог. А потому он очень надеялся на то, что даже если девушка не примет его, он сможет быть рядом и приглядывать за ней. А если она не позволит и этого после всего, что было, Ким очень хотел найти какую-то другую цель в жизни. Жить бесконечность без цели было бы правда невыносимо.       Ассоль стало гораздо лучше, но стыд так и не прошел. Она очень хотела поговорить об этом и извиниться, чтобы ей стало легче, но набраться смелости для этого было тяжело. Она смотрела на Кима, который разглядывал звезды и о чем-то печально раздумывал. В ее голову вдруг пришли мысли о небесном городе. До этого она почему-то игнорировала тот факт, что Ким тоже был в небесном городе, да причем немало времени, но теперь она вдруг подумала о том, что могла встретить его именно там, а не на войне демонов. Она встретила очень много бессмертных, а многие из них даже считали ее своей хорошей подругой и приятельницей. Ей запомнилось лишь несколько лиц и имен, так как она не слишком концентрировала свое внимание на этих людях, но среди них лица Кима не было. Наверное, она встречала его лишь мельком и несколько раз слышала его имя. — Когда ты спустился из небесного города? — спросила Ассоль. Она уже давно хотела задать этот вопрос, но теперь ей стало намного интереснее услышать ответ. — Не слишком давно. — ответил Ким. — Точно не считал. Лет тридцать-пятьдесят.       Выводов никаких Ассоль сделать не смогла, так как разброс был слишком большой. Было решено больше не думать об этом. У девушки и без того было слишком много проблем. Ким был не самой большой из них, тем более пока он ни разу даже не попытался навредить ей, а наоборот, из-за их схожести с Эстер, защищал и помогал. Поэтому думать о том, кто он такой и откуда она его знает, было не так важно на фоне всего остального. Например, Безликой.       Самозванка знала Ассоль очень хорошо. Лишь единицы знали о ее слабостях. И почти все эти единицы были не самыми желанными гостями в жизни девушки. Снова она не хотела бы их встретить. Поэтому было даже не так важно, кто скрывался за маской. В любом случае это был враг и в любом случае его стоило остерегаться, так как он слишком много знал. — Тебя сжигали? — вдруг спросил Ким. Его слишком волновал этот вопрос. Настолько, что он не смог ждать, пока Ассоль окончательно отойдет от произошедшего.       Ассоль ничего не ответила, но по ее лицу можно было сделать выводы. Она не хотела говорить об этом, вспоминать это. Ким это понял, а потому больше вопросов задавать не стал. Но на душе его стало очень неспокойно. Мало того, что Беата подвергалась такой жуткой пытке, так еще она могла оказаться самоубийцей. Ким не хотел в это верить.       Ассоль всеми силами постаралась выбросить из головы картинки прошлого, а затем встала и поплелась в сторону повозки в лесу за городом. Ким понял, что ему и правда не стоило спрашивать, но поделать ничего он не мог. Он догнал Ассоль, и вместе они молча пошли по дороге.       Когда город был почти пройден, а на горизонте уже виднелся лес, Ассоль вдруг резко остановилась. Ким все это время был на взводе из-за всего, что произошло за последние несколько часов, а потому он тут же вынул меч и стал смотреть по сторонам в поисках угрозы. Ассоль, нахмурившись, дала ему знак, чтобы он убрал оружие. Ким не послушался и, встав совсем рядом с девушкой, продолжил поиски глазами. Совсем рядом в небольших кустиках показалось еле заметное движение. Ким тут же огородил Ассоль от кустов и направил в их сторону свое лезвие. Ассоль же вышла вперед и двумя пальцами опустила оружие мужчины. — Полегче. — сказала она. — Там просто человек. Очень напуганный человек.       Только теперь Ким немного успокоился и убрал меч в ножны, но на всякий случай оставил руку на его рукояти. Ассоль же сделала пару шагов в сторону кустов, но Ким остановил ее на половине пути. — Давай лучше я. — сказал он и сам зашагал к кустам, которые стали дорожить еще сильнее.       Когда Ким подошел ближе, то обнаружил, что в кустах и правда пряталась напуганная девочка лет четырнадцати. Она сжалась в комочек и очень испуганно смотрела на подошедшего, будто тот пришел только для того, чтобы забрать ее душу. Ким еще пару секунд глядел на девочку сверху вниз, а затем решил, что она все же не опасна, а потому сделал лицо попроще и присел на корточки перед ребенком. — Ты чего здесь делаешь? — как можно мягче спросил он. — Как ты здесь оказалась?       Девочка, конечно, не ответила. Она была настолько напугана, что просто не могла говорить. Ким в этот момент словно вернулся на сотню лет назад. Эта грязная маленькая девочка в местами залатанной одеждой и спутанными волосами напомнила ему одну сцену из его жизни.       Очень-очень давно, когда он был маленьким и избалованным принцем, он часто любил сбегать из замка, так как внутри ему было слишком скучно. Вокруг слонялись одни лишь слуги, няньки и телохранители. Не было ни одного сверстника, с которым Ким мог бы провести время, а потому он выходил в город и там развлекался с ребятами, а те даже и не подозревали, что играют с наследником правителя.       В один из таких дней, гуляя по улице, он заметил как банда ребят напала на бедного ребенка чуть помладше, чем он сам. Ему, конечно, эта несправедливость совсем не понравилась. Он заступился за ребенка, разогнал злых ребят, а бедняге помог подняться и отряхнул с ее старого залатанного платья пыль.       Тогда он впервые увидел такую жестокость со стороны детей. Ему приходилось видеть жесткость взрослых, включая своего отца, когда тот наказал его телохранителя за то, что он упустил принца и позволил ему сбежать. Тогда Ким многое переосмыслил и понял, что власть не дает ему привилегий, ведь все, что он делает, будет касаться других людей. Уж тем более, когда он унаследует трон. Теперь же он наблюдал за жестокостью маленьких детей, которые еще даже вырасти не успели, а уже поняли, что, раз они сильнее, раз у них больше власти, то они могут делать все, что им взбредет в голову. И все же он не удержался и задал очень глупый вопрос: — За что они так с тобой? — Мне откуда знать? — ответила девочка, нахмурившись. — Может потому что я бедная и уродливая.       Эти слова по-настоящему поразили Кима. Одного взгляда на эту девочку хватало, чтобы увидеть ее красоту, пусть та и была скрыта грязью и небрежностью. Большие зеленые глаза, которые Киму запомнились очень надолго, длинные кудряшки, которые спутались из-за того, что девочка лежала на полу, защищаясь, милые круглые щечки. Девочка не просто не была уродиной, она была, как показалось Киму, эталоном красоты. Пусть он и не видел много женщин и девушек, ведь его мир был ограничен няньками во дворце и торговками н улицах города, но ему все же показалось, красивее этой девочки он вряд ли кого-то встретит.       Так Ким и сдружился с этой девочкой, которую еще ни раз пришлось спасать из подобных ситуаций. На самом деле она не была слабой или трусливой, наоборот, морально она была очень сильной, а смелости в ней было так много, что любой мальчишка бы позавидовал. Просто ей не хватало физических сил, чтобы справиться с хулиганами. Но с ней теперь часто был Ким, у которого была целая толпа телохранителей. А потому совсем скоро на девочку нападать почти перестали. А потом… потом она и ее родители вдруг исчезли в один миг. Их дом заняла другая семья, а о том, куда подевались старые хозяева, сказать они не могли. Так и закончилась эта недолгая, но крепкая дружба. — Вставай, мы не обидим тебя. — ласково сказал Ким маленькой девочке в кустах. Помогать ей встать он не стал, чтобы не пугать еще больше своими прикосновениями, но все же протянул ей руку на случай, если та все же не испугается его.       Девочка на протяжении целой минуты тупо пялилась на протянутую руку, не решаясь взяться за нее. Она слышала, что мимо идут как минимум два человека, а потому он посмотрела за спину Кима, где стояла Ассоль, чтобы убедиться, что опасность ей точно не угрожает. Вот только выражение лица Ассоль нельзя было назвать доброжелательным. В этот момент у девушки много всего творилось в голове, а потому и лицо ее было нахмуренным и выглядело жутко в темноте ночи. Девочка, увидев это, снова стала сомневаться. Ким, проследив за ее взглядом и наткнувшись на демоницу позади себя, усмехнулся. — Не бойся. — сказал он с улыбкой. — Она только выглядит такой злой и нехорошей на самом деле она даже добрее меня. Вставай.       Девочка решила поверить. Она еще раз оглядела Кима и Ассоль и, все же приняв руку мужчины, встала с земли и робко отряхнула свое платье. — Как ты здесь оказалась? — мягко спросил Ким. — Весь город был уничтожен, а ты почему-то спаслась. Как так вышло? — Так себе подача. — усмехнулась Ассоль. — Говоришь так, будто ты не рад, что остались выжившие, и тебе придется поработать еще. — И правда. — рассмеялся Ким. — Прости, мне стоило начать не с этого. — обратился он уже к девочке. — Как тебя зовут? — Ирэн. — тихо ответила та. — Я Ким. А это Эс… Беата. Так как ты здесь оказалась? — Меня послали за лечебной травой, которая растет в лесу недалеко отсюда. Я ушла, а когда вернулась, город был закрыт синей стеной. Я никак не могла попасть внутрь. А когда барьер исчез, я поняла, что в городе совсем никого не осталось. И траву мне уже нести некому. Это ведь не вы сделали? — Конечно нет. Мы наоборот помогли убрать барьер и прогнать демона. Вы охотники на демонов? — Нет. Мы просто проходили мимо. Твоя семья тоже была в этом городе? — У меня нет семьи. Мои родители погибли, когда мне было шесть. С тех пор я жила у дяди. — Мне жаль, что так случилось. Но теперь у тебя нет и дяди. Все люди, которые жили здесь, увы, погибли.       Девочка замолчала. Слишком расстроенной тем не менее она не выглядела. Ким решил пока не беспокоить ее, а поговорить теперь с Беатой о том, что им делать с находкой. Оставлять в безлюдном городе было бы слишком жестоко. — Возьмем ее с собой? — спросил он. — Конечно. — ответила Ассоль без колебаний. — Дойдем до ближайшего городка и оставим ее там. Сама разберется, что делать дальше. — Хорошо. — кивнул Ким, которому этот расклад не показался плохим. Идти простому человеку с двумя демонами и падшим неизвестно куда было куда хуже, чем пожить какое-то время на улице города, пока не придумается, что делать дальше.