New Year’s Eve

День 1.

До Нового года 7 дней.

Подарки: куплены родителям.

Для Ын У, Ёрин и Тэян — отправлены в корзину до зарплаты.

Остаток на счету: 500 тысяч вон.

Запланированных свиданий: 0.

Морально-волевых: -0.00001%.

***

Корпоративы по понедельникам заслуживают отдельный котел в Аду, а конкретно те, кому принадлежит их планирование и организация. Но так уж вышло, что «бюджет в этом году скромный, а прокормить и напоить под сто шестьдесят рыл как-то нужно». Сольхи до последнего отнекивалась от «почетного» места в организаторский комитет, прикрываясь отчетом для PR-отдела, кучей созвонов с пресс-службой и другими горящими задачами, облепившими ее задницу под конец года. Горела она у всех, в особенности — у пяти несчастных сотрудников, кому все же выпала «честь» искать место под их пьянку-гулянку, формировать меню и выдирать из когтистых лап финансового отдела последнюю копеечку на положенный для всех праздник. Особенно страдали четверо. Бедолаги слонялись по офису как неприкаянные. На несчастной Со Ён из отдела маркетинга лица не было. Стажерка едва успела пройти испытательный срок, как ее закинули в самое пекло: в лапы финансистов-бухгалтеров, придиравшихся к каждой запятой в их эксельнике с бюджетом. Дживон, Ёрин и Тэян из отдела связей с общественностью, скрипя зубы, обзванивали все знакомые бары, чтобы договориться вместить их «скромную» компанию. Как итог: договорились с двумя, но первый отпал еще до того, как они к ним приехали за ознакомительным коктейлем. Страдали все, кроме Ын У. Закадычная подруга Сольхи порхала аки бабочка и жалила пчелой любого, кто пытался отнекиваться от дресс-кода и мудборда, прикрепленных к письму-рассылке о долгожданной вечеринке. - Коктейльные платья и смокинги, - Сольхи, подцепив лапшу палочками, изогнула бровь. - Ын У, с таким дресс-кодом половина отвалится. Взять хотя бы айти-отдел. Там же никто понятия не имеет, что такое бабочка и куда ее нужно крепить. Не говоря уже о роскошных костюмах в лучших жанрах Джеймса Бонда. - Дай им шанс, - подруга мечтательно глядела куда-то вверх, потягивая свой карамельный айс-латте. - К тому же, я говорила с Сокджином, их тим-лидом, и он заверил меня, что весь их отдел будет на вечеринке. - Верится с трудом, - булькнула себе под нос Сольхи. - Мне нужно увидеть твое платье, - та, казалось, игнорировала весь скептический настрой подруги. - Ты ведь уже купила его? Черт. Минус 150 тысяч вон. Платье так и осталось висеть в онлайн-корзине одного из сайтов. - Пришлю ссылку, как оплачу заказ. - Ты еще не купила его??? - Ын У, я люблю тебя, но заканчивай, - покряхтела сквозь зубы. Сейчас, когда каждая копейка на счету, у Сольхи не было никакого желания тратить деньги. Но подруга, казалось, напирала. - Решено, - та потерла ладони. - Сегодня после работы идем тебе за нарядом. Ты уже что-то приглядела? - Ын У… - Звонит директор, - подруга кивнула ей, поднимаясь из-за стола. - Обед за мой счет, после работы поедем в магазины, - она уже стояла в дверях. - И не забудь скинуть мне ссылки! Звук падающих монет в голове имел за собой достаточно кричащий посыл: копи силы, Сольхи, силы и надежду на то, что Новый Год ты встретишь не с пустым желудком и полными карманами долгов.

***

Задачу найти для Сольхи подходящее платье Ын У восприняла со всей серьезностью и дотошностью, присущей ей в таких вопросах. И хотя Сольхи любила подругу, в этот раз едва сдерживала себя от того, чтобы не вцепиться ей в шею и не разодрать до своей основы. Любые костюмы, едва похожие на базовые элементы одежды и исполненные в минималистичном стиле, были отвергнуты. Вместо этого Ын У тащила в примерочную все пестрое и яркое, что блистало еще на другом конце магазина не хуже новогодних иллюминаций. - Я похожа на елочный шар, - Сольхи придирчиво осматривала последний вариант, на котором они остановились. Маленькое черное платье на бретельках, расшитое серебристыми пайетками. - С этим укороченным жакетом будет самое то, - Ын У подала ей вешалку. - Еще у меня есть миленькой чокер, я принесу тебе его. - Ын У, у меня есть отличный брючный костюм, - предприняла последнюю попытку Сольхи, но уже знала, что ничего у нее не выйдет. - В этом магазине у меня пятидесятипроцентная скидка, - та строго мотнула головой. - И ты выглядишь сногсшибательно. Возможно, подцепишь себе наконец-то кого-то. - Ын У… - Мы берем его, Сольхи, - в глазах у той сверкнул огонек азарта. - Переодевайся, я жду тебя на кассе. Сольхи еще несколько минут рассматривала свое отражение в коротком пестрящем платье. Она редко такие носила, чаще предпочитала кэжуальный стиль и базовые вещи: джинсы, кардиганы, бланковые футболки. В этом пайеточном куске она себя чувствовала пиньятой на растерзание. У кассы уже собралась небольшая очередь и Сольхи не сразу узнала в высоком парне, склонившемся над Ын У, их общего коллегу Ким Сокджина. Он работал в отделе айти и редко пересекался с ними, разве что в столовой и на общих собраниях по крупным проектам. Мужчина держал в руках несколько пакетов и, казалось, уже собирался прощаться, но подруга не позволила, замахав рукой в сторону Сольхи и радостно улыбнувшись. - Я здесь, - она улыбалась во все тридцать два. - Добрый вечер, - Сокджин поклонился и уступил ей место рядом с Ын У. - Привет, - Сольхи сложила выбранные вещи на стойку кассы и склонила голову в ответ. Они редко общались, потому девушка не совсем понимала, как себя вести с коллегой. - Ты знакома с Сокджин-ши? - подруга пролепетала это таким слащавым голоском, что захотелось моментально съездить по лицу чем-то тяжелым. Она подумывала о том, что сканер на кассе для этого отлично подойдет. - Кажется, мы видимся раз в месяц на общем корпоративном собрании. Сольхи сделала такой непринужденный вид, точно ребенку объясняла простые вещи. Хотя, на самом деле, такого как Ким Сокджина тяжело было упустить из виду. Высокий, статный, всегда идеально-выглядящий, аккуратная прическа, опрятные руки с длинными пальцами. Каждая девушка в офисе хотя бы раз, но обращала на него внимание: он слишком сильно выделялся из своего отдела. Хотя бы тем, что чаще остальных разговаривал на общих собраниях и всегда с особым рвением говорил о нуждах его команды. Сольхи, как минимум, уважала его, а уж потом разглядывала как потенциально-привлекательного мужчину. -…Сольхи как раз занималась этим проектом, - было последнее, что она услышала от подруги. - Каким? - она вынырнула из собственных мыслей и посмотрела куда-то между плечом мужчины и кассовой стойкой. Очередь все еще продолжалась. - Мультимедийные баннеры для Sony, - кивнул ей Сокджин. - Помните, Сольхи-ши, мы вместе с юристами отстаивали права и технические особенности размещения их рекламы? - Конечно, - фыркнула и поймала на себе легкую усмешку, брошенную парнем. - У них самые душные заказчики на моей памяти. И безмозглые. - В точку, - прыснул в ладонь Сокджин. - Вы будете на корпоративе? - Мы как раз выбираем ей наряд, - ее определила Ын У. - Как вам, Сокджин-ши? - Пестренько, - ухмыльнулся и поднял пакеты с пола, фиксируя их в своих руках. - Но думаю, Сольхи-ши способна украсить кусок даже самой обычной ткани. Она даже не успела округлить глаза, когда Ын У уже провожала попрощавшегося с ними мужчину гневной тирадой. «Способна украсить» — так и пульсировало в голове навязчивой мыслью, а чек с уменьшающимся остатком на счету уже не так сильно резал по глазам. Возможно, наступающий Новый год все еще имеет шансы стать хорошим.

***

Сто семьдесят ртов разместили в баре при дизайнерском отеле Сеула, расположенном в десяти минутах от района Тондэмунгу, что находился в восточной части города. Бар пришлось закрыть целиком, чтобы их «скромная» компания разместилась с комфортом. Отделы распределили по столикам, но некоторых объединили, поскольку столов, принесенных с закрытой на зиму террасы, оказалось недостаточно, чтобы равномерно рассадить всех участников своих команд. Так, Сольхи, Ын У и Со Ён оказались за одним из столов айти-команды. Ын У и Со Ён уселись напротив Чонгука и Хёнджина, а Сольхи посадили перед тим-лидом, который уже несколько минут глупо улыбался в свой стакан, пока слушал ее монолог о рабочей этике. - Она не в состоянии заткнуться о работе даже во время корпоратива, - прыснула Ын У и поддела локоть подруги своим. - Сольхи-а, крошка, сейчас время отдыхать, а не разбирать по косточкам неподобающее поведение коллег. - Я устала нести в себе этот негатив, - запыхтела та, отпивая крошечными глотками соджу из рюмки. Чонгук, весь вечер неотрывно наблюдавший за ней, предлагал сделать ей коктейль с пивом и милкисом, но та отдавала предпочтение чистому продукту. И пьянелось так в разы дольше. - Поддерживаю Сольхи, - внезапно подал голос Сокджин, все это время сохранявший тишину и безмолвно наблюдавший за коллегой. - Когда, если не на корпоративе, можно позволить себе говорить все, что хочешь и не чувствовать себя за это виноватым. Сольхи, до этого момента цеплявшая палочками кимчи, застыла и медленно подняла голову, внимательно вглядываясь в глаза тим-лида. Точно не верила услышанному и хотела убедиться, что эти слова принадлежали ему. Тот лишь пожал плечами, поджав пухлые губы и накинув серое пальто поверх плеч, поклонился и направился в сторону улицы. - Я же говорила, что твое платье соберет овации, - хихикала уже пьяненькая Ын У и тыкала пальцами подруге под ребра. - Видела, как он смотрел на тебя? И он поддержал тебя, Сольхи! - Он мое платье, если и увидел, то только в тот момент, когда я садилась, - она обернулась в сторону барной стойки, расположившейся по левую руку от нее. Она, как и вся мебель здесь, была выполнена из дуба и по краям подсвечена лампами. На барных стульях разместились коллеги из PR-отдела, а за соседним столом руководители групп и и начальники отделов. Приглушенный в баре свет создавал интимную атмосферу, а тихая, ненавязчивая музыка только раззадоривала желание особенно-рвущихся зажечь этим вечером направиться после основной части банкета прямиком в караоке в Каннамгу. - Уж твои ослепительно-длинные и стройные ноги он точно оценил, - шикнула Ын У в ответ. - И вообще, не мне ли тебе говорить, что Сокджин — лучшая партия, которую можно разыграть на этот вечер. И что-то мне подсказывает, что зарабатывает он точно больше твоего. Глядишь, и покроет все твои расходы. - Замолчи, Ын У-а, - у Сольхи трещало в голове от бесконечного потока неурядицы, рвущейся изо рта подруги. - И дай мне спокойно выпить и расслабиться в мой законный корпоратив. - Хрен с тобой, - та прыснула и взмахнула палочками. - Толку от тебя все равно ноль.

***

Спустя несколько часов зал бара заметно опустел: большинство, как и предполагала Сольхи, отправилось в Каннамгу. В том числе, и Ын У, которая до последнего упрашивала подругу поехать с ней, Со Ён и Чонгуком продолжить вечер в караоке. Но та отнекивалась как могла и в пример приводила, что ей следующим утром переться к старому знакомому из школы, с которым они внезапно возобновили дружбу. Переться, конечно, нужно было через день и дружили они крепко, но не использовать это как предлог не могла. Та только покрутила пальцем у виска и пригрозила, что если она не переспит с ним, то Ын У потащит ее на Новый Год в бар и сведет с первым же незнакомцем. О ценностях подруги Сольхи предпочитала в такие моменты не думать. Она выбралась на террасу, где коллеги обосновали курилку, и устроилась за одним из столиков, которые оставались здесь, прикуривая сигарету. Тело было уже расслабленным и слегка опьяненным. Сольхи слушала болтовню ребят из финансового отдела и рассматривала пестрые квадраты высоток посреди ночного города, едва проглядывающие среди густо-засаженной на крыше зелени. - Десерт? - послышалось сверху. Она сразу же столкнулась с темными глазами. Сокджин опустился следом, выставляя перед собой два бокала наполненных желтоватой жидкостью. - Что предлагают? - она пождала губы и сбросила пепел. - Умэсю. Она согласно кивнула и протянула пачку с зажигалкой. - Сигарету? - Не откажусь, - он затянулся и посмотрел на нее сквозь плотное облако дыма. - Думал, ты уехала вместе со всеми. - Не хочу обременять себя похмельем на следующий день, - Сольхи пожала плечами и сделала первый глоток. - М-м-м, на вкус мягкий, почти как соджу. - И все же можно смело всадить в себя бутылку, думая, что ничего не будет, - хмыкнул мужчина, глядя на нее из-за густых бровей. - Но стоит только подняться на ноги, и мир закружиться вокруг тебя. - Говоришь так, точно ты уже бывал в этой ловушке. - Едва ли каждый раз с этим напитком, - он улыбнулся сам себе. Сольхи очаровывала его улыбка. Она боялась себе в этом признаться, но взгляда отвести сразу не смогла. - Так странно разговаривать с тобой просто так, - Сольхи наблюдала за плавными движениями его пальцев. - Почему? - Мы практически не взаимодействуем и вообще: мало что знаем друг о друге. - Что бы тебе хотелось узнать обо мне? - Сокджин игриво изогнул бровь. Сольхи осеклась. В ее внутренней копилке терпения оставалось совсем мало места для флирта с красивыми мужчинами. - Не знаю, - хмыкнула и отпила еще немного ликера. - Возможно, у тебя есть хобби? Хм... Какое может быть хобби у тим-лида? - Наверное, ты ждешь, что я скажу что-нибудь о машиностроении и тамогочи? - Допустим, - Сольхи ухмыльнулась. - Я увлекаюсь производством алкголя, - ух ты ж! Этой мысли она допустить никак не могла. В действительности, метаданные, тамогочи, но производство алкоголя?! - Производство алкоголя?? - Сольхи вторила своим мыслям. Только глаза у нее при этом округлились, а губы раскрылись в форме буквы «о». - Тодзи хозяйство, - подтвердил он. Сольхи вдруг представила его в процессе работы и самостоятельно присвоила еще большее очарование, которое он и без того источал. Безобразие. Очаровательное безобразие, сидящее прямо перед ней и давящее самую невинную улыбку. - Признаюсь, ты меня удивил, - она сдалась. - Это козырь в рукаве. - Ты производишь его для себя? Или сейчас я узнаю, что ты еще известный мастер саке с собственным крупнейшим производством где-нибудь в Кобе? Сокджин расхохотался. Его скрипучий звонкий смех не мог оставить равнодушным даже борющуюся изо всех сил с собой Сольхи. Она изогнула губы в легком смешке. - С недавнего времени выкупил небольшое помещение по соседству с домом, - мужчина слегка придвинулся к центру столика. - И если быть честным, готовлюсь к штурму всех мелких магазинов с алкоголем в центре. - Удивительно, - она не понимала, как бороться с внутренним желанием вцепиться в него и ни за что не отпускать. - Захвачу с собой бутылочку и для тебя. Сольхи жадно поглощала его глазами, внешне каким-то удивительным образом оставаясь невозмутимой. Нельзя было бросаться так сразу, но в последнее время с мужской половиной человечества ей не везло от слова совсем. То ли год високосный, то ли она разучилась играть в эти игры. - Ну а ты? Как развлекаешь себя после работы? Сокджин с удовольствием допил свой напиток, мечтательно глядя куда-то ей за спину. Он выглядел и вел себя расслабленно. Сольхи предполагала, что он такие беседы вел с заядлым постоянством, потому так непринужденно и по линеечке выстраивал этот диалог. - Виновна, - она подняла руки наверх. - Никаких особенных хобби нет. Разве что, пишу длинные, переполненные душными фактами и личными цитатами отзывы к книгам и чаще — к манге. - Манге? - тот аж привстал с места, но только для того, чтобы снять с плеч пальто и накрыть им ее. Вместо ответа пришлось проморгаться и дать себе мысленную пощечину, чтобы не растекалась прямо тут липкой лужей. - Мой лучший друг обожает мангу, - она только закивала. - С детства. И я вместе с ним. - Твой самый разгромный отзыв? - казалось, ему приносило удовольствие копаться в странностях Сольхи. Признаться честно, она совсем не была похожа на девчонку, сходящую с ума по гиковским штукам, но жизнь, мать ее, умела удивлять. И раззадоривала будь здоров. - И не один, но в последнее время я не взываю к ярости авторов. Достаточно было и того, что однажды меня заблокировали на вебтуне. - Не верю, - тот аж похрюкивал от смеха. - Потом, конечно, разблокировали, но аудиторию единомышленников собирать пришлось по крупицам. - Восхитительно, - Сокджин удовлетворенно покачал головой. - И ты, и хобби твое. И самое главное: внешность, которая так обманчива на первый взгляд. - Гики, как ты и сам понимаешь, не всегда бывают обделены красотой и харизмой. - Уж поверь. Воцарилась тишина. Такая ненавязчивая, комфортная, что оба задумались, аккуратно поглядывая друг на друга. - Мне было очень приятно с тобой разговаривать, Сольхи, - он поднялся и ей пришлось встать следом, чтобы отдать пальто. - Не нужно. - Нет, забери. Мне бы не хотелось оставлять тебя так, - она улыбнулась и почувствовала щекотливое чувство где-то в районе солнечного сплетения. - Хорошего вечера, - он поклонился и быстро ретировался с места. И Сольхи бы почувствовала обиду, если бы не приятное, тягучее послевкусие, оставшееся после беседы с ним. Что-то на задворках сознания буквально кричало, что это может стать началом чего-то хорошего. Как минимум, своего человека в отделе айти.