l'archipel.

тэхён медленно шёл вдоль темнеющего пляжа на архипелаге кергелен – из окружающего полумрака в замедленной съёмке тянули к нему огромные зелёные руки деревья местной флоры, а босые ступни проваливались в острую гальку, оставлявшую царапины на смуглой коже. край индийского океана касался свежих ран, отчего с обветренных губ иногда срывалось тихое шипение. на бёдрах юноши трепался короткий саронг, едва прикрывающий колени и имеющий разрез, из-за которого в темноте периодически возникали очертания обнажённых ног. за спиной раздался шум из шороха волн и чьей-то уставшей отдышки. – тэхён! подожди! чонгук мгновенно пожалел о том, что окликнул парня, потому что тот совершенно никак не отреагировал. запас драгоценного кислорода в его лёгких уже иссяк, заставив резко остановиться в паре шагов от тэхёна. за спиной чонгука проплыли две высохшие тени, отбрасываемые ими с тэхёном под бледной луной и холодными земными звёздами. – тэхён, я, честное слово, оставлю тебя на этом острове, – чонгук выдохнул, опуская взгляд и поправляя манжеты чёрной атласной рубашки. в километре от них с тэхёном, среди призрачной дымки тихого острова таяли очертания огромных парусов и мощных палуб двух кораблей. – у меня уже просто сил нет терпеть конкретно твои выходки, – продолжил капитан, повысив голос на случай, если не останавливающийся парень его просто не слышал. – то, что ты какой-то там египетский принц в пятом поколении, не даёт тебе права... тэхён резко остановился, приподняв плечо и встав неровно, чтобы по инерции развернуться, едва не упав в океан. в его холодных глазах срывались дикие штормы и порхали буревестники, а вместе с пробежавшими по спине от такого взгляда мурашками чонгук почувствовал себя обречённым на все египетские казни по очереди. – в четвёртом, – металлическим тоном поправил тэхён. чонгук сглотнул и пожал плечами, доставая из кармана шипящую рацию. – разница не принципиальна, – он перенастроил волну сети и с готовностью приставил устройство к губам. всё ещё адресуя тэхёну, чон добавил: – это вообще не даёт тебе права обращаться с экипажем, как со своими слугами. – даёт. – не даёт. – даёт. – не даёт, – раздельно повторил чонгук, и, заслышав в рации шипение, напоминающее человеческий голос, быстро заговорил. – приём! доктор пак, как меня слышно?.. ага. мы сейчас на кергелене, это заморье франции почти что. да, нам срочно нужен психиатр, и я в первую очередь пожалел, что мы его не взяли. тэхён недовольно нахмурился, вцепился в льняную ткань тонкой белой рубашки на своих плечах длинными пальцами. – да тут у паренька, которого мы посреди океана в обломках какого-то морского корыта нашли, совсем мозги набекрень. на этом моменте светловолосый юноша не выдержал, преодолевая расстояние между ними в два шага и пытаясь выхватить рацию. – руки! это для твоего же блага, – уворачиваясь, чонгук едва не свалился в холодную океаническую воду вместе с ним. – тебя так послушать, и драконы существуют, и русалки. – потому что так и есть, – нервно усмехнувшись, тэхён прекратил попытки выхватить рацию, осознав их бессмысленность. – ага, а ещё что есть? – с лёгкой издёвкой подбодрил чон. – морские черти есть? – есть. – упаси боже, а феи есть? замявшийся тэхён и его растерянный взгляд, уведённый к океаническому безграничному мозгу, заставил чонгука облегчённо выдохнуть. – доктор пак, записывайте в его досье: фей не существует! мы ж не совсем поехавшие, чтоб верить в фей. – я не уверен, – пробормотал тэхён, поставив палец между губ. – но мне кажется, что есть. – доктор пак, ложная тревога: феи есть! стоило чонгуку потерять бдительность, помехи на той стороне эфира всё-таки утонули в железной хватке пальцев тэхёна, и он выбросил чужую рацию в океан. она медленно наполнилась водой и пошла ко дну, издавая демонические звуки. чонгук хмыкнул без особого впечатления. юг полыхал во тьме под мелкими звёздами, вдали тонкой полосой над плотными волнами замельтешил стекловидный рассвет. тэхён обнял себя руками, поднимая взор на тяжёлые густые облака. – тебе стоит отойти от нормальности, – произнёс он глубоким голосом, похожим на шелест волн. – если вот так с кем-то поговорить в ночи, можно мыслями уйти очень далеко, в очень странном направлении. – где-то я уже слышал эту фразу. тэхён смущённо улыбнулся. – возможно, её до меня сказал философ или мореплаватель. как ты говорил – разница не принципиальна. – зачем красть чужие фразы, чтобы произвести на меня впечатление? – с усмешкой наклонил голову чонгук, ступив ногами в холодный океан. может быть, рация ещё не успела стать бесполезной грудой металла. тэхён сцепил руки в замок за спиной, наблюдая за ним с внимательностью коршуна. – я могу взять чью угодно фразу. главное, не откуда беру, а для чего. – возьми рассуждения вслух какого-нибудь инженера, как чинить глотнувшие океанической воды рации, – капитан покачивающегося вдали, как огромный маятник, судна, бросил саркастичный взгляд из-за плеча, выбивая из найденной рации воду о ладонь. штанины его чёрных брюк насквозь пропитались индийским океаном. – брось эту увечную, – бессердечно отрезал тэхён. люди банальны, люди трава вселенной, но кто травоядные – пока неизвестно. в любом случае, у людей нет никаких шансов, ведь чонгук, видя, что его рации конец, продолжил пытаться вытряхнуть из неё воду, бросая на тэхёна тенистые взгляды. тэхён наклонил голову, с лёгкой улыбкой любуясь юношей. у чонгука слегка взмокли пряди волос от быстрого бега и трепалась под ветром тонкая одежда. он сдвинулся с места исколотыми галькой ногами, схватил его за руку и потащил вдоль океанического архипелага. – давай будем, как наука и псевдонаука. – чего? – вопросительно поднял бровь чонгук, оборачиваясь на корабли, тающие в рассветном тумане. – ну, как астрономия и астрология, как химия и алхимия. всегда сопутствовать друг другу. вокруг сгущались тени, но они были светлые, как песочная занавеса. слева закричал буревестник. он лавировал по воздуху, облегая волну и насмехаясь над резкими движениями океана. смутные формы пришли в движение среди жёлтых звёздных фонарей. наклонные массы фиолетового и чёрного поднялись за горизонтом, напоминая чонгуку длинношейных чудовищ исполинских размеров. это земля или небо? это начало – снова? тэхён обернулся через плечо, позволяя колоннам света очертить по контуру своё тело и ослепить этим светом чонгука. – чонгук, ты же мореплаватель. ищешь что-то неизведанное, всеми незамечаемое, неоткрытое. вообрази себе, – сопровождаемый тонким эхом, коснулся слуха его медовый голос. – что если ты увидишь тех, кому действительно принадлежит эта планета? травоядных, или хищников? среди бела дня, в окружении людей, ты увидишь это, – тэхён указал на монструозные тени за облаками. – воплощённое в плоть и кровь, неистребимое? что тогда, чонгук? что тогда?