Ценнее всех самоцветов

      В этом году зима в Эсперии выдалась тёплой. Снег лежал на земле белым покрывалом, а реки и озёра были покрыты толстым слоем льда. Раньше Аталия не особо обращала внимание на красоту природы, но теперь могла часами разглядывать разные пейзажи.       Богиня уже была не молода, еë крылья ослабли и из них иногда выпадали перья, а белые волосы стали ещë более седыми. Теперь она была не такой ловкой и быстрой, о сражениях с демонами пришлось позабыть, и Аталия ушла в отставку. К тому же слух и зрение стали немного подводить еë, и это могло помочь противникам одолеть бывшую божественную судью. Она много веков защищала Эсперию от скверны, но ничего не может длиться вечно. Теперь еë роль исполнял молодой небожитель, а сама Аталия лишь изредка наблюдала за этим.       Поначалу богине было сложно привыкнуть к мирной жизни, где не было кровавых сражений и полчищ демонов. Какое-то время она даже не могла нормально спать, постоянно мучаясь от кошмаров. Но с каждым днëм Аталия всë больше и больше погружалась в рутину домашнего быта, и от этого на еë душе становилось легко. Сон становился крепче, и ужасы прошлых боëв уже не тревожили богиню. Аталия даже нашла для себя новое хобби и занялась вязанием. Это оказалось даже лучше, чем шинковать демонов на мелкие кусочки.       С возрастом она стала замечать, что зима не такое уж прекрасное время года. Постоянный холод и белый однотонный пейзаж приедался, и хотелось чтобы быстрее наступила весна. К тому же, приходилось очищать дорожки от снега, а сил на такое у Аталии не было. Порой бывали дни когда ей нравилось это время года, но длилось это недолго. До первого снегопада.       Тот день богиня как всегда проводила дома, нужно было закончить с украшениями и приготовить небольшой праздничный ужин. Аталия и раньше не любила пышные и громкие торжества, поэтому решила провести новый год в одиночестве. Может быть конечно к ней заглянет кто-нибудь из старых товарищей, но даже если и нет — она не расстроится. В конце концов, каждый сам решает как ему проводить праздник, наедине с собой или же в компании. Развесив немногочисленные украшения Аталия осмотрела комнату. Получилось скромно, но красиво, именно так как она любила. Готовить много еды богиня тоже не планировала, вряд ли к ней придут все небожители сразу. Да и зачем тратить продукты на сто блюд, которые всë равно никто не съест.       Не смотря на то что праздничный стол был небольшой, готовить Аталия закончила ближе к вечеру. Никто за это время так и не зашëл к ней, значит этот новый год она проведëт в одиночестве. Другой бы скорее всего расстроился, почувствовал себя брошенным, но за всë это время бывшая божественная судья полюбила уединение и спокойствие. Чем больше гостей, тем больше шума и суеты, а это очень действует на нервы. Выставив тарелки с закусками и салатами на стол, Аталия ушла в свою комнату чтобы переодеться. Не проводить же праздник в домашней одежде.       Платье богине сшила Талена, оно получилось не слишком пышным, но и не слишком обычным. Вычурные наряды со множеством деталей Аталии не нравились, и она бы никогда не надела такое даже на самое важное торжество. Но это платье идеально подходило под еë запросы, поэтому праздник было решено отмечать в нëм. Даже если его никто не увидит, это совершенно не имело значения. Закончив переодеваться богиня вышла в главную комнату, где и стоял стол с едой. Время ещë было, поэтому она решила продолжить вязать свитер. Но стоило Аталии сесть в кресло и взять спицы, как в дверь постучали.       — Ну кто там пришëл? — недовольно протянула она — я же только села.       В дверь постучали снова, в этот раз ещë более настойчиво. Кажется, неизвестный не собирался уходить, а значит придëтся встать и открыть ему. Проворчав что-то себе под нос Аталия пошла в коридор, попутно думая кто же решил навестить еë. Ведь она вроде никого не приглашала и никого не ждала.       Подойдя к двери богиня прислушалась, желая понять ушëл ли незваный гость или же нет. После очередного стука она вздохнула и спросила.       — Кто там?       — Открой и узнаешь. Не хочу портить сюрприз.       Голос был хриплым и немного тихим, и Аталия не смогла разобрать кому он принадлежал. Вопросительно посмотрев на дверь она всë же открыла еë, и тут же удивлëнно выпалила.       — Мортас?       — Угадала — демон с огромными крыльями растянулся в улыбке — даже не смотря на то, что я исказил свой голос.       Богиня скрестила руки на груди и посмотрела на посетителя. Конечно, небожители не должны общаться с демонами, но Мортас немного выбился из этого правила. Он смог обмануть Аталию несколько раз, после чего между ними завязалось что-то вроде дружбы. Но бывшая небесная судья не думала, что Мортас вот так просто придëт к ней домой.       — Как ты сюда прошëл? Разве стража не патрулирует главные ворота?       — Ох, ну какая же там стража? Мимо них может огромный дракон пролететь, они и не заметят.       Демон рассмеялся и махнул рукой, Аталия же закатила глаза. Если молодые небожители так хорошо справляются со своими обязанностями, то удивительно почему демоны всë ещë не захватили небесный замок.       — Тоже мне охранники, кто хочет тот и заходит, ещë поди и двери заботливо оставили открытыми.       — Согласен, очень безответственно с их стороны. Но можно мне всë же войти?       Он слегка дëрнул крыльями стряхивая с них снег. Аталия ещë что-то проворчала в сторону стражи, а затем сказала.       — Заходи.       Выгонять демона ей не хотелось, ведь он уже пришëл сюда, проделал долгий путь. Да и отношения у них всë ещë были хорошими, так чего закрывать перед ним дверь? Мортас влетел в помещение и осмотрелся, сразу присмотрев камин и столик с едой.       — Больше никого нет?       — Нет. Я никого специально не приглашала.       — Почему же?       — Зачем? Если кто-то захочет навестить меня, то придëт и постучит. Как ты. Никого сюда силком я не тащу.       Аталия поправила волосы и продолжила.       — К тому же, не хочу лишнего шума. В последнее время он меня раздражает.       — Значит, мы будем вдвоëм.       Мортас снова растянулся в улыбке, будто ему очень нравилось что в доме больше нет гостей. Он осмотрел украшения, повешенные Аталией и протянул.       — Получилось о-очень красиво. Хоть и не так много.       — А зачем их много? Чтобы в глазах рябило от этой пестроты? Лучше когда нет ничего лишнего.       Аталия снова села в кресло и посмотрела на Мортаса, который косился на запечëную рыбу. Конечно, демон пришëл сюда чтобы навестить старую подругу и отметить с ней праздник, но никто не говорил что он пришëл сытый.       — Садись, чего стоять. Скоро поедим, не смотри так на эту рыбу.       — Обычно демоны не выходят зимой на поверхность. Еды мало, а если она и есть, то ловить еë тяжело.       — Ты пришëл голодным?       Мортас на это кивнул и сел на диван. Он мог бы и дальше спать в подземном мире до самой весны, но нельзя же оставить Аталию в такой день в одиночестве. Поэтому, он и выбрался на поверхность, предполагая что богиня приготовит какую-нибудь еду. И он не ошибся.       Аталия что-то проворчала себе под нос, после чего встала и подошла к столу, начала накладывать рыбу и салат в тарелку.       — Поди без еды-то ослаб совсем, кости вон на крыльях видны. Или так и раньше было? Не помню..       Богиня поморщилась и помотала головой, решив не думать об этом. Она поставила тарелку перед Мортасом и сказала.       — Вот, ешь. Будем считать что это небольшой перекус перед основной едой.       — Какая же ты добрая.       Он снова улыбнулся и начал есть. Аталия покачала головой и подошла к окну, посмотрела на улицу. Там проходило несколько небожителей, и они даже не догадывались что в одном из домов находится демон. Сложно представить что начнётся если кто-то узнает о том, что здесь сидит Мортас.       — Ты вкусно готовишь.       — Приятно знать. А что ты там прячешь?       Демон хитро улыбнулся и протянул.       — А это ещё один сюрприз.       Он немного дёрнул правым крылом, но не открыл его. Аталия слегка наклонила голову, в ней разыгралось любопытство. Она ещё на пороге заметила, что он будто что-то прячет, но в тот момент не придала этому значения, подумав что у демона просто замёрзло крыло. Но теперь стало понятно что он что-то принёс в её дом.       — На праздники всегда дарят подарки. Не мог же я прийти к тебе с пустыми руками.       Мортас ещё чуть-чуть приоткрыл крыло и тихо прошептал.       — Подойди. Только выключи свет.       Всё это казалось очень странным, но Аталии было действительно интересно что же такого демон решил ей подарить. Поэтому она потушила свет в комнате и подошла поближе к Мортасу. В этот момент он вытащил из-под крыла небольшой лиловый кристалл, который залил комнату тёплым мягким светом.       — Они растут очень глубоко под землёй, иногда заполняя целые пещеры. Считай что у тебя дома теперь есть маленький кусочек подземного мира.       Аталия аккуратно взяла кристалл в руки, он казался хрупким, поэтому стоило обращаться с ним бережно. На ощупь он был гладким и немного прохладным.             — Как ты его достал?       — Хм, просто попросил кое-кого с мощными сильными лапами помочь мне. Сам-то я не такой сильный, ты же знаешь.       На это богиня усмехнулась, Мортас всегда говорил что он слабый и беспомощный, но это было далеко не так. Возможно, сейчас он был даже сильнее чем она.       — Спасибо. Только мне нечего тебе подарить.       — Ну почему же? Ты подарила мне прекрасный обед. Да и знакомство с тобой тоже замечательный подарок.       Демон улыбнулся и зажмурился, он всегда обладал каким-то особым красноречием. Аталия поставила кристалл на комод и сказала.       — Кое-что у меня для тебя всё же есть. Подойди ко мне.       Мортас медленно встал с дивана и подошёл ближе к богине. Он продолжал делать вид что у него совсем нет сил и что он старый, хоть в это уже никто не верил. Особенно те, кто давно с ним общался.       — Наклонись.       Демон наклонился к Аталии, но даже так он был выше. Поэтому, ей пришлось встать на цыпочки чтобы дотянуться до его лица. Она поцеловала Мортаса в щёку, отчего тот заметно оживился и позабыл о своей маскировке. Чуть дёрнув крыльями он зажмурился и заурчал, после чего протянул.       — Как чудесно, Аталия. Ты умеешь удивлять.       — Да брось. Твой подарок удивил меня больше.       Она ещё раз посмотрела на кристалл и спросила.       — А он будет так светиться всегда?       — Да, в этом их особенность. Даже не нужно держать его на свету весь день.       Время уже было поздним, поэтому Аталия решила что пришло время поесть. Не смотря на то, что у Мортаса до основной трапезы был небольшой перекус, ел он так, будто голодал несколько лет.       — Знала бы я что у тебя такой аппетит, приготовила бы побольше.       — Думаю, нам и этого хватит. К тому же, я не так уж и много ем.       На это богиня покачала головой, она своими глазами видела как демон за секунду съел большой кусок рыбы. На салаты и закуски он почти не обращал внимания, предпочитая мясо.       — Как ты планируешь вернуться? Завтра будет светло, тебя заметят.       — Ха-ха, им придётся постараться для этого. Уверяю, сегодня я прошёл у них прямо перед носом, даже не скрываясь.       — Я доведу тебя до главных ворот. А заодно покажу страже их прекрасную работу. Им повезло что ты не агрессивный демон, а если бы сюда зашёл кто-то другой? Совершенно никакой ответственности.       Она снова принялась ворчать на стражников, которые выполняли свою работу из рук вон плохо. Мортас наблюдал за этим и улыбался, похоже для него это было чем-то забавным. Вскоре тарелки почти опустели, а то что уже не хотелось доедать отправилось в холодильник. До праздника оставалось несколько минут, и Аталия села поближе к демону.       — Кто бы мог подумать что мы знаем друг друга столько лет.       — И мне кажется, что это самое прекрасное что случалось в нашей жизни.       Мортас взял руки богини в свои и аккуратно погладил их. Его кожа была грубой и шершавой, а когти острыми, но он старался не навредить Аталии. Она тоже провела пальцем по его ладони и протянула.       — Я уже не такая молодая, как раньше. Даже перья из крыльев выпадать начали.       — И всё равно, ты прекрасна. Особенно в этом голубом платье.       — Это цвет морской волны.       — И всё равно, он тебе подходит.       Часы на стене пробили полночь, а значит наступил новый год. С улицы послышались радостные голоса других небожителей, но Аталия не стала выходить ко всем. Ей было хорошо со своим демоном, который решил выбраться из подземного мира зимой ради неё. Мортас расправил свои крылья и укрыл ими богиню, образовав что-то вроде кокона, внутри которого было очень тепло. Аталия тоже обняла его своими крыльями, хоть они и были слабыми. Столь прекрасный момент хотелось растянуть надолго.       — Спасибо что пришёл. Хоть я и не ждала никого, но мне действительно приятно.       — Не благодари. Общение с тобой для меня ценнее всех самоцветов, которые только могут быть в Эсперии.       Аталия снова усмехнулась, речи демона как всегда были полны лести. Возможно, не стоило так сильно доверять тому, кто мог с лёгкостью обмануть любое живое существо в мире. Но богиня верила его словам, и рядом с Мортасом ей было спокойно и хорошо. А это самое главное.