Между любовью и психопатией

Потрясенная своей ужасающей находкой, девушка чуть не выронила маску из рук, и, хлопнув дверцами шкафа с таким гремящим звуком, что это могло разбудить мертвых, стремглав вылетела из комнаты, словно ее преследовал сам страх. На мгновение она замерла, чуть не врезавшись в Тэйтум, и, не удержавшись, неловко ойкнула. — Прости, Тэйт. — Смущенно потирая ушибленный локоть после столкновения, пролепетала Кейтлин. — Все нормально. Ты выглядишь взволнованной, все в порядке? — с заботой спросила Райли, аккуратно дотронувшись до предплечья подруги и заглядывая ей в глаза, полные тревоги. — Да, просто... я закрылась в шкафу, и вдруг мне стало тяжело дышать. — Мэйхер, опираясь о стену, пыталась придумать оправдание на ходу, но в ее голосе слышалась нотка паники. Сдвинув брови над переносицей, Тэйтум с сомнением кивнула на слова Кейт. — Может, заварим чай? — предложила она, поглаживая предплечье подруги, как будто это могло успокоить их обеих. Получив утвердительный кивок, Тэйтум легонько потянула девушку к кухне, все еще с тревогой поглядывая в ее сторону. Когда подруги уже устроились на кухне и принялись пить горячий чай, входная дверь скрипнула, словно предвестник чего-то зловещего. — Кто там? — привставая с места и стараясь выглянуть в проем коридора, спросила Кейтлин, откидывая волосы назад с такой решительностью, будто собиралась встретиться лицом к лицу с призраком. Ответа не последовало, и блондинка, тревожно взглянув на Тэйтум, встала из-за стола и направилась в прихожую. Сердце колотилось так сильно, что казалось вот-вот выскочит из груди; руки слегка дрожали, а волосы на затылке практически встали дыбом от напряжения. Завернув за угол, она чуть не сорвала голос от собственного визга — он показался ей чужим и диким. — Сту, придурок! — заколотила она притаившемуся брату в грудь, не в силах скрыть ни шока, ни облегчения. — Да брось, это было весело! — смеясь и перехватывая тонкие руки сестры, воскликнул Мэйхер старший, его глаза искрились озорством. В проеме кухни появилась блондинистая голова Тэйтум, и, мгновенно оценив ситуацию, она с яростным огнем в глазах двинулась на своего парня, словно грозовая туча, готовая обрушить дождь. — Ты до усрачки нас напугал, и тебе это весело! — прорычала Райли, скривив лицо в сердитой гримасе, и принялась колотить Сту, подражая подруге, как будто это была единственная форма выражения справедливости. — Что за буллинг? Я просто хотел вас разыграть! — с самым невинным выражением лица, на которое только способен был, Сту обиженно фыркнул, выставляя руки в защитном жесте. Когда девичий гнев наконец утих, парень шагнул в гостиную, словно освободившись от тяжести непонимания. — А где Билли? — с искренним любопытством спросила Кейтлин, поднимая брови и присматриваясь к его лицу. — В полицейском участке, — хмуро ответил старший брат, его голос звучал так, будто он сам не верил в сказанное. Подруги обменялись вопросительными взглядами, словно искали подсказку в глазах друг друга, и затем уставились на Сту с ожиданием. — На Сидни сегодня напали, а Билли в этот момент пришел к ней домой и залез через окно. В общем, крошка Сид испугалась, и моего бро повязали легавые, — лаконично пояснил Мэйхер, открывая банку пива с характерным щелчком. — А что он вообще делал дома у Сидни в такой час, если к нему ехал ты? — небрежно заправив волосы за ухо, спросила Тэйтум, прищурившись от недоумения. — Есть вопрос еще лучше: что он вообще делал дома у Прескотт? — парировала Кейт, ее голос звучал с ноткой провокации. Две головы синхронно повернулись к младшей сестре, и их взгляды, полные вопросов и ожиданий, устремились на Кейтлин. — Ты что, ревнуешь? — недовольным тоном произнес Сту, сощурив глаза так, словно искал в ней ответ на все свои вопросы. — А что, если так? — вздернув подбородок и смело шагнув на старшего брата, она бросила вызов. — Мне что, запрещено влюбляться? Тэйтум, все это время переводившая взгляд с одного Мэйхера на другого, устало выдохнула и скрестила руки на груди. — Не запрещено, просто я узнаю об этом поздновато. Уверен, моя девушка узнала об этом раньше. — Не приплетай меня! — вскинув руки в знак протеста, воскликнула Райли. — Так когда его... когда Билли отпустят? — как бы между делом уточнила младшая сестра, ее голос звучал с ноткой тревоги. — Если ты хочешь его навестить, то поехали сейчас. А то будут потом рыдания, переживания, недосыпы и бла-бла-бла,— жестикулируя и показывая на двери гардероба, ответил старший брат. — Я с вами! — решительно отозвалась Тэйтум, навинув куртку на плечи с таким видом, будто собиралась отправиться в бой.

***

Билли Лумис сидел в кабинете шерифа, его пальцы нервно барабанили по столешнице, создавая ритм, который лишь усиливал его внутреннее напряжение. Второй рукой он небрежно откинул отросшие волосы от лица, прикусывая губы с внутренней стороны, как будто это могло отвлечь его от навязчивых мыслей. Его отец только что вышел беседовать со шерифом, предварительно одарив сына недовольным взглядом, полным презрения. В глазах старшего мужчины Билли уже стал преступником, даже не имея никаких улик против себя — просто потому, что оказался не в том месте и не в то время. Устало потерев переносицу, Билли не сразу заметил, как в окно стремительно приближалась девушка. Она была словно луч света, пробивающийся сквозь мрак этого душного и слабоосвещенного помещения. Резко и без стука распахнув дверь, она вошла, и первое, что бросилось ей в глаза, это потрепанный и уставший вид Билли. — Ты как? — закрыв за собой дверь, она быстро подошла к нему и присела на корточки рядом с его стулом, так что ее лицо оказалось на голову ниже его. — Как тебя сюда пустили? — удивленно спросил парень, поднимая голову и осматривая ее шокированным взглядом. — Они не могли меня удержать, — произнесла она с улыбкой, осторожно коснувшись его грубой руки, словно искала утешение. Бросив мимолетный взгляд на их руки, он уверенно накрыл ее кисть своей. — Это просто бред, — поддержала блондинка, внимательно всматриваясь в его лицо. — Да, ты права, — он вновь опустил голову, позволяя волосам скрыть его выражение. — Сидни, кажется, не верит в то, что я не виновен, — горько усмехнулся Лумис, откидываясь на спинку стула. — Как это не верит? — Мэйхер озадаченно посмотрела в окно, выискивая взглядом Прескотт. — Думаю, она просто в шоке от произошедшего и пока не в себе. Как только она придет в норму, поймет, что вела себя глупо. Билли измученно ухмыльнулся, почесав затылок. Он нехотя взглянул за окно, но затем вновь вернул взгляд на Кейтлин. — Спасибо, что пришла. Это важно для меня, — неожиданно произнес брюнет, придвинувшись чуть ближе и сократив дистанцию между ними. — Когда тебя выпустят? — спросила Кейт, вставая. — Думаю, скоро. По крайней мере, хочется верить. Она неопределенно кивнула и хотела уже уйти, но вдруг развернулась и, наклонившись к парню, поцеловала его в щеку. Этот жест был легким и нежным, но он оставил на губах Лумиса легкую усмешку. — Это мы еще обсудим. Тебе пора, — произнес он с легкой ноткой сожаления. Он нехотя отпустил ее руку. Кейт улыбнулась на прощание и вышла из кабинета. Найдя глазами шерифа, она поспешила к нему. — Добрый вечер, шериф. Не подскажете, когда отпустят подозреваемого Лумиса? — Ах, да. Мэйхер младшая! — мужчина в преклонном возрасте тепло ей улыбнулся. Он помнил ее отца и их совместную работу. — Лумис заполнит пару бумаг и может быть свободен. Поблагодарив полицейского, блондинка подошла к Сту, который все это время сидел на диванчике. — Ну чего? — приподняв бровь, спросил брат, отодвинувшись и освободив место для Кейт. — Его скоро выпустят. Осталось только пару документов. — Устало плюхнувшись на диван, девушка спросила: — А где Тэйтум и Сид? Они только что были здесь? — Сид поехала к Тэйтум,— страдальческим голосом произнес старший брат и наклонил голову назад, прикрывая лоб тыльной стороной ладони с грустной моськой. Девушка закатила глаза на действия старшего брата. — Вот тебе и ночевка! — расстроенно положила голову на плечо собеседника. — Так он тебе действительно нравится? — мигом посерьезнев, спросил Сту, приобняв сестру за плечи. В ответ она лишь кивнула, не сводя глаз с Лумиса, который был виден через стекло. В его глазах читалась надежда и тревога — чувства, которые были ей так знакомы.

***

Спустя час томительного ожидания в участке, Кейт, Сту и Билли наконец-то вернулись домой к Мэйхерам, словно уставшие путники, наконец достигшие родного берега. Билли, все еще явно кипящий от негодования по поводу своего ареста, пусть и временного, прошел за своим другом в гостиную и лениво рухнул на диван, как будто он сбросил с себя тяжесть всего мира. Кейтлин, теперь оставшаяся в гордом одиночестве без Тэйтум, направилась в кухню. Она села за барную стойку и наливала себе пиво, словно искала утешение в этом холодном напитке. — Смотрю, кто-то решил оторваться? — приоткрыв рот в улыбке, спросил Сту, его голос звучал как легкий шёпот веселья в тишине комнаты. Не обращая внимания на окружающих, Кейтлин уставилась в одну точку, словно искала ответ на вопрос, который терзал её изнутри. Что он вообще забыл дома у Сидни, если они расстались? Плевать на то, что остались друзьями. Это ничего не меняет. Ходить по гостям, особенно к бывшим, в такое время казалось как минимум странным. — Что ты делал у нее дома? — выпалила она, когда в кухню вошел Лумис. Ее внезапный вопрос разрезавший тишину ночного дома, застал парня врасплох. Он неопределенно пожал плечами и хмыкнул, как будто пытался найти слова среди хаоса своих мыслей. — Я просто смотрел телевизор, и один фильм напомнил мне о Сид. — Он мотнул головой, откидывая волосы, а Сту, сидевший напротив сестры, с хищным интересом наблюдал за ними, улыбаясь как чеширский кот. — Почему вдруг ты спросила? — Потому что это глупо. — Блондинка сделала еще один глоток пива и бросила недовольный взгляд на слишком счастливого брата, нахмурившись. — Если вам интересно, что об этом думаю я, — вскидывая руки и привлекая к себе внимание, произнес Сту, — то вам нужно поговорить и, пожалуй, без меня. — Расхохотавшись, старший брат встал из-за стола, предварительно взяв себе пиво, и направился наверх. Угрюмо глядя вслед лучшему другу, Билли оперся о проем плечом, так и не осмеливаясь заходить в кухню. Он чувствовал себя как зажатый в тисках. — Так что ты там делал? С какой целью ты вообще пошел ночью к своей бывшей девушке? С каждым сказанным словом голос Кейт становился все более угрожающим и тихим, а брови сходились у переносицы все больше, как будто она пыталась собрать все свои мысли в одну точку. — Я просто захотел проведать ее. — Лумис устало выдохнул, прикрывая глаза. — Знаешь, выглядит так, будто мы уже несколько лет женаты и ты приревновала меня. — Уголок его губ изогнулся в легкой усмешке, но глаза оставались закрытыми. — Глупости какие. — Кейт отвернулась, стараясь избежать зрительного контакта с приятелем, словно это могло уменьшить напряжение между ними. — А что же это тогда, если не ревность? — Когда Мэйхер повернулась в его сторону, он уже крался к ней ближе, подобно хищному зверю с непонятным оскалом и взглядом исподлобья. — Это обычное любопытство. — Она старалась звучать убедительно, но внутри её разгоралось что-то большее. — Ну неужели? — Билли склонился над стойкой так, что их лица были на одном уровне, и в его глазах зажглось озорное искорка. Он был близко, слишком близко, и Кейт ощутила тепло его дыхания на своей коже. — Да, представь себе, — произнесла она, стараясь сохранить спокойствие, но внутри неё разгоралось что-то неясное и до этого момента ей незнакомое. Он хмыкнул, сокращая расстояние между ними еще больше, когда оно итак было минимальным. В этот момент мир вокруг них словно исчез — остались только они вдвоем, запертые в этом напряженном мгновении. Сердцебиение девушки участилось, а дыхание прерывалось, как будто в груди раздавался громкий барабанный бой. Она чувствовала, как покалывает кожу от его близости, и это было одновременно волнующе и пугающе. — Я так не думаю, — произнес он с легкой усмешкой, приподнимая её подбородок большим пальцем. Его прикосновение было нежным, но в то же время властным, и она не могла отвести взгляд от его глаз, полных игривого вызова. — Признай, что ты ревнуешь. — Хорошо, допустим я действительно ревную. Что с того? Это ничего не поменяет. — В голосе Кейт прозвучали нотки затаенной обиды, словно она пыталась защитить себя от его напора. — Ты ошибаешься, это поменяет буквально все. — Он чуть сжал её подбородок, заставляя её взглянуть ему в глаза. Затем, наклонившись ближе, он медленно выдохнул ей на губы. Этот жест был одновременно интимным и провокационным, словно он обещал ей что-то большее, чем просто слова. В этот момент всё вокруг потеряло смысл; остались только они и это нарастающее напряжение между ними. — Например? — все храбрясь, спросила она, изгибая бровь и поджимая губы, словно пыталась скрыть волнение, которое стремительно нарастало внутри неё. — Например, мы можем начать встречаться. — Он улыбнулся так, что его губы едва коснулись её, и в этот момент мир вокруг них стал туманным и неясным. Его взгляд, полный искренности и игривого вызова, приковал её внимание, словно магнит. — Например, я могу сделать так. — Билли вновь вздернул её подбородок, и его губы нашли её в нежном поцелуе, который разбудил в ней все чувства сразу: тепло, страсть и легкую дрожь. Этот момент казался вечностью, а когда он отстранился, на его лице появилась озорная усмешка. — Но увы, ты ведь не ревновала. — Он наигранно расстроился, отстраняясь, как будто между ними возникла пропасть. Кейт, едва приходя в себя после этого волшебного поцелуя, вдруг выпалила: — Да, это была ревность! — В её голосе звучала смесь смущения и решимости, и она почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Хмыкнув, брюнет вновь повернулся к ней, принимая исходное положение, и в его глазах сверкали искры веселья. — Так бы и сразу. — Он нежно провел рукой по её щеке, его прикосновение было легким и трепетным, как будто он боялся испугать её. Затем снова приподнял её подбородок, заставляя заглянуть в его темные шоколадные глаза, полные обещаний и надежд. — Кейтлин Мэйхер, ты станешь моей девушкой? В этот момент всё вокруг словно замерло: дом казался лишь декорацией, а все чувства усилились до предела