Встреча на лесной дороге

      Нападавшие появились неожиданно — и это, пожалуй, уже само по себе было странно.       Годрик небезосновательно гордился своей интуицией, позволявшей почувствовать неладное задолго до того, как оно произойдет. Однако, в этот раз что-то пошло не так.       Четверо в темных хламидах с капюшонами, скрывающими лица, обступили его на лесной дороге, появившись, словно из ниоткуда. Окружили бесшумными мрачными тенями, отрезая пути к отступлению. Вспыхнули зеленоватыми болотными огнями навершия колдовских посохов в их руках.       Друиды.       Годрик мгновенно напрягся, подобрался, как зверь, готовящийся к прыжку, и перекинул собственный посох в левую руку, правой выхватывая из ножен верный меч.       — Я так понимаю, миром не разойдемся? — обманчиво лёгким тоном поинтересовался он, быстро просчитывая варианты.       Лица друидов были скрыты тенями от капюшонов, а потому их реакцию на его вопрос определить было затруднительно. Впрочем, она и так была очевидна — первое же полетевшее в него заклятие мгновенно отбило у Годрика желание продолжать переговоры.       Заведомо неравная схватка вышла ожесточенной, но… недолгой. И это было ещё более странно.       Годрик изначально осознавал, что при таком раскладе шансов вырваться из западни у него нет. Друиды были на своей территории, их было вчетверо больше, и действовали они очень четко и слаженно, как единый организм, преследующий лишь одну цель — убить.       И убили бы — Годрик в этом не сомневался — если бы…       Он сам не сразу понял, откуда прилетели яркие голубые лучи, поразившие его противников одного за другим. Не поняли этого и друиды, а потому уже спустя мгновение все четверо лежали на земле без чувств, опутанные веревками явно магического происхождения. Их посохи отлетели в сторону и воткнулись в землю на равном расстоянии друг от друга.       Годрик, инстинктивно выставив щит, резко обернулся, обшаривая взглядом дорогу, и почти сразу обнаружил того, кто так неожиданно вмешался в схватку.       Вернее, ту.       Худенькая черноволосая девушка, одетая почему-то по-мужски — в штаны из кожи и странного вида куртку из того же материала — сидела на большом валуне у обочины, жуя соломинку и глядя куда-то перед собой.       Ее поза была настолько расслабленной, а лицо отрешенным, что трудно было бы поверить, что это она только что оглушила разом четверых человек. Если бы не тот факт, что — Годрик готов был поклясться — ещё минуту назад ее здесь не было. Да и тонкая, короткая палка с рукоятью в ее правой руке сильно напоминала магический артефакт.       — Ты… помогла мне, — констатировал он, снимая щит.       Опасной незнакомка ему не казалась, да и с одной девчонкой он бы справился без труда, в случае чего.       — Угу, — буркнула себе под нос та, по-прежнему не глядя на него.       Годрик, слегка сощурившись, подошёл ближе, разглядывая ее небрежно накинутую на плечи воздушно-серебристую мантию, массивное кольцо на пальце с блестящим черным камнем и шишковатую деревянную палку, которой она рассеянно постукивала себя по колену.       Несмотря на неподобающий вид — растрёпанные длинные косы, мужской наряд и зигзагообразную царапину на лбу — в ней чувствовалась какая-то стать. Порода. Нечто неуловимое, что отличает женщин и мужчин благородного происхождения от простолюдинов.       И это открытие заставило Годрика наконец вспомнить о манерах.       — Позвольте представиться, миледи, — он эффектным движением вернул меч в ножны и, оказавшись прямо перед ней, галантно протянул руку. — Годрик Рикон Гриффиндор, лорд этих земель.       Однако незнакомка, вопреки всем правилам этикета, да и просто банальной вежливости, лишь скользнула по нему равнодушным взглядом.       — Не интересно, — лениво отозвалась она, перекатив соломинку в уголок рта.       — Простите? — он выразительно поднял брови.       — Прощаю. В сторонку отойди, лорд. Вид загораживаешь.       Годрик невольно обернулся, пытаясь понять, куда она смотрит. На его скромный взгляд, на противоположной стороне дороги не было ровным счётом ничего интересного. Все те же деревья, да кусты, как и везде вокруг.       Он снова повернулся к девушке, все же сделав шаг в сторону, как она просила, и насмешливо поинтересовался:       — Так лучше?       — Сойдёт, — последовал лаконичный ответ.       Годрика начала забавлять эта нелепая ситуация. Видит Мерлин, не каждый день он встречает в лесу загадочных девиц в коже, спасающих ему жизнь, да ещё и так красноречиво его игнорирующих.       — Кто ты такая? — предпринял он ещё одну попытку наладить диалог. — Я знаю всех магов в округе, и ты явно не из их числа. Так откуда ты? И почему не дала этим язычникам убить меня?       Незнакомка тихо хмыкнула себе под нос.       — Это все вопросы или будут ещё?       — Зависит от того, как ты ответишь, — усмехнулся Годрик, приободренный тем, что добился хоть какой-то реакции с ее стороны.       — Никак, — тут же свела на нет все его успехи девушка.       Впрочем, быстро сдаваться Годрик не привык.       — А что так? Скрываешься от кого-то? Если у тебя неприятности, я готов предложить помощь в благодарность за свое спасение…       — Слушай, помощник, шел бы ты… по своим делам, — теперь в голосе девушки появилась лёгкая досада, и она выплюнула надоевшую соломинку. — Сказала же, «не интересно». Это универсальный ответ на все твои вопросы и предложения.       — В таком случае, зачем ты спасла меня? — Годрик прищурился.       — Да чтоб ты что-нибудь хорошее в жизни сделал, — она неожиданно посмотрела на него, и в ее зелёных глазах отразилась бесконечная усталость. — Не знаю, школу, например, открыл. Для магов. Не думал об этом?       Годрик замер, пораженный ее последней фразой.       Потому что именно об этом он и думал. Вернее, эта идея — собирать в одном месте и обучать колдовству тех, у кого есть дар — лишь совсем недавно начала формироваться в его голове. Настолько недавно, что он ещё не делился ею ни с кем, даже с самыми близкими.       — Откуда ты… — начал было он.       Но в этот момент за его спиной что-то вспыхнуло, осветив лицо загадочной незнакомки голубоватым светом. И она тут же вскочила на ноги, поправляя на плечах невесомую мантию.       — Наконец-то, и года не прошло, — пробормотала она, глядя на возникшую на противоположной стороне дороги сияющую воронку.       — Это… портал? Ты его открыла? — изумлённо спросил Годрик, посмотрев туда же.       Сам он о порталах лишь слышал в старых легендах, и был уверен, что они не более, чем вымысел.       — Умей я их открывать, думаешь, я бы здесь торчала так долго? — фыркнула девушка, обернувшись уже у самой воронки. — Чао, твое сиятельство, по лесу гуляй осторожнее.       Она махнула рукой и, не успел Годрик отреагировать, шагнула в портал, исчезнув в ослепительной вспышке.       Годрик рефлекторно зажмурился, а когда открыл глаза, ни девушки, ни воронки уже не было.       Зато один из друидов, всё ещё живописно разбросанных по дороге, вяло пошевелился в путах, начиная приходить в себя.       — Не так быстро, — проворчал Годрик, снова оглушая его заклятием.       Когда собственное любопытство грозит сожрать с потрохами, уже не до разборок с несостоявшимися убийцами.       Таинственная девица — то ли из другого времени, то ли из другой реальности, чудесное спасение, легендарные порталы…       Кому рассказать — не поверят!       Как оказалось, тут он ошибался. Один человек ему поверил, причем сразу.       Это был гостивший у него этим летом друг — Салазар Слизерин.

***

      — Она была здесь, — задумчиво сказал Салазар, выслушав невероятную историю о встрече на лесной дороге за вечерней трапезой.       Годрик замер, не донеся до рта кружку с элем.       — Здесь? — недоверчиво переспросил он. — Что… в замке?       Салазар кивнул, рассеянно постукивая пальцами по краю стола.       — Она появилась почти сразу, как ты отправился на прогулку. И, Мерлина ради, не спрашивай, как она обошла все защитные чары и стражу. Я понятия не имею.       — Но что ей было здесь нужно? — удивился Годрик.       — Не поверишь, — Салазар коротко усмехнулся, — но она искала меня. Вернее… как я теперь догадываюсь, одно из моих отражений.       В памяти само собой возникло бледное, взволнованное лицо девушки, появившейся в его покоях из ниоткуда.       Ее хриплое, полное затаенной надежды: «Зар?»       И отчаянная тоска, отразившаяся в зелёных глазах, когда она не нашла в его лице и тени узнавания.       «Ты не он»…       — Отражений? — Годрик взволнованно подался вперёд. — Хочешь сказать, она способна путешествовать по вероятностям? Но это… это же…       — Считается невозможным, знаю, — негромко отозвался Салазар. — Но мы были бы последними глупцами, если бы думали, что все знаем об этом мире. Пути магии неисповедимы, друг мой.       — Но почему она искала именно тебя?       Салазар неопределенно дёрнул плечом.       — Из нашей короткой встречи у меня сложилось впечатление, что это что-то… личное. В любом случае, надеюсь, она найдет того, кого ищет. И, знаешь, Рик, — он тихо хмыкнул, — я даже немного завидую тому, другому себе.       — О, как, — насмешливо фыркнул Годрик. — Однако, я гляжу, она успела сильно тебя впечатлить! Тебя! — он закатил глаза. — Самого хладнокровного и неприступного мужчину по версии всех женщин нашей страны!       — Если бы ты видел, Рик, как она на меня смотрела, — медленно произнес Салазар, вновь вспоминая яркие зелёные глаза. — Пока не поняла, что я не тот, кого она ищет. Не знаю, что ее связывает с тем, другим, но… ради такого действительно можно обойти тысячи вероятностей.       Годрик некоторое время молчал, захваченный этим странным, немного печальным настроением друга, а потом тряхнул головой и залпом допил эль.       — Что ж, удачи ей в ее поисках! А что до нашей реальности — хочу обсудить с тобой одну любопытную идею…       Салазар отрешённо слушал его оживленный рассказ о школе для магически одаренных детей, но перед внутренним взором по-прежнему стоял образ хрупкой зеленоглазой девушки, блуждающей где-то в иных вероятностях.       Эта короткая встреча задела его, затронула что-то скрытое глубоко в душе. И ему оставалось лишь надеяться, что и он в своей жизни встретит кого-то, похожего на нее.