Прячем

      Ночь - поистине прекрасное время, она успокаивает уставшие души, дарит свободу скрытым талантам, а некоторым помогает спрятаться от чужих глаз. В кабинете советницы, задумчиво сцепив руки в замок, напротив друг друга сидели два человека. Их окутывал полог темноты, скрывая от всех нежеланных зрителей, и лишь настольная лампа горела во всю, силясь пролить свет на столь подозрительное собрание. - Итак, - первой тишину нарушила девушка, пронзительно впиваясь в лицо собеседника. – Ты ведь тоже заметил? - Такое невозможно не заметить, - мужчина хмурится сильнее, тихий скрежет зубов пронзает полотно молчания. – Это надо остановить. - Согласна, мы не можем позволить этому случиться, - в глазах цвета расплавленного золота, отражается дрожащий свет настольной лампы. Со стороны кажется, что в глазах девушки танцуют черти, но, к несчастью, там устраивали пир демоны покрупнее. - Наша цель.       Повинуясь изящному взмаху руки, на стол с тихим шелестом опускаются несколько фотографий. Сделанные в разное время, в разных местах объединяемые одной конкретной личностью. Стройный, болезненно бледный, мужчина средних лет, не смотрел в объектив, создавалось впечатление, что снимки делались исподтишка. Вот он идёт по коридору академии, опираясь на свою трость, неся в руках какие-то бумаги. А здесь досадливо щурится на солнце, оттягивая тонкими пальцами ворот рубашки, снимок получился смазанным, словно фотографировали на бегу. И последняя фотография, с небольшими потёртостями по краям, словно с ней никогда не расставались, постоянно теребя между пальцев. На ней Виктор получился особенно хорошо. Замученный жарой, уставши прислонившись к прохладной стене, с очаровательным румянцем на щеках, досадливо жмурящийся, он был похож на невинный цветок в Эдеме, только распустившейся и от того до безумия хрупкий. - Это было в спальне моей матери, - золотые глаза внимательно смотрели на мужчину, стараясь уцепить малейшее изменение в мимике. – Джейс, ты понимаешь, что это значит? - Да, - громоздкий силуэт поднимается, возвышаясь над девушкой, мощные руки хлопают по столу, возмущённо-капризный вопль нарушает тишину. – Она хочет забрать моего Виктора! - Что? – тонкая бровь вопросительно выгибается, опешившая советница Медарда ошарашенно взирает на собеседника. - Всмысле… эм… наши исследования! Да, через Виктора она хочет украсть наши исследования! – Джейс отчего-то не может смотреть девушке в глаза, вместо этого он снова цепляется за последнее фото. Да, даже старость не убивает хороший вкус. - Талис, ты идиот, - словно говоря о погоде, ровно произносит советница, продолжая коситься на мужчину. – Тебе напомнить с кем приехала моя мать? Да они как две капли воды! - Хорошо, я тебя понял. Но что нам делать?! – Джейс взмахивает руками, на секунду срываясь и хлопая по столу. Однако, спустя секунду он подозрительно хмуриться. – Ты же не хочешь, чтобы я её это… ну того. - Твою мать, Талис, имей совесть, ты говоришь о моей матери! – Мэл честно старалась быть спокойной, но когда дело касалось учёного из Зауна, мозг молодого гения просто катапультировался прочь и самоуничтожался. – Просто будем прятать. - Амбессу? – Джейс мог поклясться, что видел золотые всполохи ярости в глазах Медарды, но продолжал глупо улыбаться, считая, что шутка удалась.

***

      В последнее время Виктору кажется, что вокруг все посходили с ума. Ладно, возможно, не все, только конкретная парочка, что начинала сильно напрягать учёного, и если к Джейсу он худо-бедно, но привык, то к его новой спутнице испытывал чистейшую неприязнь. Слишком расчётливой была советница Медарда, чтобы делать что-то из простой благотворительности. Виктор самолично наблюдал, как та губила чужие жизни, заставляла верить ей, выполнять любые прихоти, а потом бросала, словно ненужные игрушки. Учёный не осуждал, каждый выживает, как может, особенно в такой мутной сфере под названием «политика». Ему честно говоря было всё равно, но когда советница стала ходить за ним по пятам – это заставляло напрячься. Виктор не дурак, он прекрасно знает, что лицом их проекта является Джейс, и видел, как Медарда крутится возле него, поэтому внезапная заинтересованность его персоной нервировала. Единственным, абсурдным, но самым логичным, вариантом была попытка девушки вызвать ревность у Талиса. Да вот только тот тоже не отходил от Виктора ни на шаг! Прилип, будто репейник к краю рубашки, и не отпускал даже ночью! Серьёзно, напарник стал провожать его до комнаты, а если учёный хотел задержаться в лаборатории и прогонял Джейса, то Талис просто вытаскивал его за шкирку. Безобразие! Он не может спокойно работать, не может спокойно есть, да даже прогулка по академии превратилась в цирк. Куда бы не пошёл Виктор по пятам следовали эти двое. - Виктор! – голос напарника, что стал нервировать за последние два дня, раздаётся где-то над головой и вышеупомянутый отрывает глаза от пола, утыкаясь в широкую грудь. – Как хорошо, что я тебя нашёл! - Лучше бы не находил, - тихое шипение раздаётся со стороны учёного, но крайне суетной напарник, не замечает шпильки в свой адрес. – Ты что-то хотел, Джейс? - Да, у меня тут задачка не решается, поможешь? – смуглая рука протягивает какой-то задачник, и Виктор узнаёт в нём учебник первого курса академии инженерного направления. - Не решается задачка? Из программы первого курса. У тебя? – на скептический взгляд карих глаза Джейс отвечает скомканным «угм». Не говорить же напарнику, что он отобрал эту книжку у мимо проходящего студента.

***

      Джейс устало прислонился к прохладной колонне, он порядком заколебался бегать, будто в жопу ужаленный, и выполнять, безусловно, важную миссию. Оказывается, спасти друга от старой развратной, да простит его Мэл, маразматички легко только на словах. Амбесса почуяв, словно ищейка, что её сладкую косточку пытается захапать себе другой кобель, с упорством барана и настырностью дятла, стала искать встречи с Виктором. То ей прогуляться по всей академии захотелось, то заглянуть в лабораторию в час ночи, видите ли она заблудилась, то на совет придёт с любимой дочкой повидаться, а однажды припёрлась в кабинет Хеймердингера проведать будущего зятька. От такого поворота событий «будущий зятёк» пять раз перекрестился да так яростно, что, кажется, даже хекстек оценил, весело потрескивая голубыми молниями. В общем последние дни для Талиса выдались настоящим адом. Зато он так натренировал чутьё, что теперь знает, когда Амбесса приближается, раньше, чем её заметят глаза. В такие моменты волосы на затылке встают дыбом, а по спине пробегает холодок. Вот как сейчас. - Твою мать!       Талис резко срывается с места, спотыкаясь на повороте. Нужно срочно найти Виктора, раньше, чем это сделает мистер Х. Мэл сейчас на важном совещании, придётся справляться самому, а ведь ещё нужно придумать повод для встречи с напарником. Ведь этот подозрительный гад по-другому не согласится идти с ним, встанет столбом, упрётся своим костылём, как баран рогами, и хрен сдвинешь. Благо сейчас день и в академии полно народа, Джейс старается не срываться на бег, лавируя между студентами и сканируя их глазами, вдруг взгляд натыкается на щуплого пацана с какой-то книжкой в руках, его он видит впервые, значит ни с кем из знакомых Талиса этот парень не контактирует. Идеально. Со скоростью звука учёный подлетает к бедному мальчику, хватаясь за книжку, но тот на удивление крепко цепляется за учебник, непонимающе хлопая большими глазами. - М-мистер Талис? – юноша не понимающе склоняет голову, но учебник не отдаёт. Джейс чертыхается про себя, мистером его называют только младшекурсники, какой позор. Он грабит ребёнка. - Отдай, - сквозь зубы угрожающе произносит мужчина, сильнее дергая книжку на себя. - Н-но это для контрольной, - понимая, что время поджимает, Талис упирается рукой в лоб парня и всё же выдергивает учебник из цепких рук, от чего бедный юноша падает назад, плюхаясь на задницу. - Мне нужнее, - не теряя больше ни минуты, Джейс срывается на бег, оставляя парню лишь две оборванные странички.

***

- Так поможешь? – напарник неловко чешет затылок, умоляюще смотря в глаза напротив. Виктору ничего не остается, кроме как удручённо кивнуть, ну не может он отказать этим глазам. Не может! - Тут есть свободная ау… - Ага, пошли.       Не давая возможности договорить, Джейс заталкивает напарника в аудиторию, ведь волосы на затылке встали дыбом, а по спине прошёлся холодок. Захлопывая дверь, мужчина защёлкивает её, но этого не достаточно. Спешно осматривая кабинет, Джейс замечает небольшой шкаф, видимо его используют для хранения предметов и реагентов для лабораторных работ. Радуясь своей хорошей физической форме и то, что шкаф стоит рядом с дверью, Талис быстро подтаскивает его и заслоняет проход. Победно улыбаясь, он игриво хлопает шкаф по боковой стенке, будто спарринг партнёра. - Ээээ, Джейс? – Виктор, до этого молча потирая ушибленный об косяк локоть, осторожно зовёт напарника. Его глаза оглядывают напряжённую фигуру, стараясь не задерживаться ни на чём, просто профессиональная диагностика. - А? – вышеупомянутый дёргано оборачивается, улыбается как-то нервно и чешет затылок. Учёному кажется, что у того дёргается глаз. – Эм, это чтобы не мешали. - Ну да, надёжно, - кривая ухмылка окрашивает бледное лицо, и Виктор направляется к одной из парт, слегка прихрамывая. – Ну показывай свои «задачки». - Ага, с-сейчас, - смуглые руки похлопывают себя по груди, проверяя есть ли что-то в карманах, Джейс пару раз крутится вокруг своей оси и растерянно смотрит на напарника. – К-кажется, я его потерял. - Да? – тонкая бровь приподнимается, выражая скептическое отношение хозяина ко всей ситуации в целом, он ещё в коридоре наблюдал, как Таллис бросил многострадальный учебник на пол, наступил на него и совсем этого не заметил, увлечённый заталкиванием напарника в кабинет. – Ну тогда давай поговорим о чертежах, я видел твои наработки на столе. Должен сказать они впечатляют.

***

- Мэл, я больше не могу! – мужчина цепляется за хрупкие плечи девушки и умоляюще смотрит в золотистые глаза. – Когда твоя мать собирается уезжать? - Не знаю, - советница отводит взгляд, скорбно поджимая губы. Честно говоря, она тоже уже не выдерживает, Амбесса в последнее время очень активизировалась и с упорностью белки из ледникового периода ищет свой орешек. - Может всё-таки того? Ну этого... – лицо полное надежды обращено к советнице Медарде, ещё никогда она не видела столько боли, отчаяния и агонии в глазах живого человека. Не будь у Мэл столько опыта в совете, наверное, не смогла бы отказать. - Отставить суицид! – резко повышая голос, девушка тут же осекается, не по статусу ей кричать в коридорах академии на глазах сотни студентов. Хотя вокруг них никого не было, в последнее время ученики стали старательно избегать Джейса, не все, только младшекурсники. – Я что-нибудь придумаю.       Плотно сжатые губы размыкаются, желая ответить, но Талис замирает. По спине пробегается холодок, а волосы встают дыбом. Не сговариваясь, пара синхронно поворачивает головы, смотря в пустой коридор, где вскоре появляется Амбесса, с уверенностью танка надвигаясь на них. - Господи… - первым отмирает Джейс, выпрямляясь и тихо, но быстро говоря. – Я найду Виктора, если почувствуешь, что дело плохо - кукарекай. - Ч-что? Я не бу…       Не успела девушка договорить, как на её плечо падает тяжелая, шершавая ладонь её матери, а след Таллиса уже простыл.

***

      Тихо напевая себе под нос, Виктор направлялся в лабораторию. Сегодня был прекрасный, прохладный день и ему не приходилось мучиться с головной болью. Так ещё и буйной парочки нигде не видно, за три дня они успели надоесть настолько, что учёный уже обматерил их лучшими ругательствами Зауна, пока только мысленно, но эти двое напрашивались на живое общение. Хоть Виктор уже перестал напрягаться от странного поведения своего напарника и его девушки, ссылаясь на то, что у влюблённых резко отшибает мозг, и даже такого гения, как Джейс, и такую опытную светскую львицу, как советница Медарда, это не обошло. Но они всё равно мешали ему работать. Конечно, это пошло ему на пользу. К неудовольствию, Виктор сам заметил, что стал чувствовать себя лучше, с момента, как Джейс начал заставлять его уходить на ночь из лаборатории или вытаскивал на обед за пределы академии, головные боли ушли, а кашель уменьшился, беспокоя только в самые паршивые дни, иногда учёному казалось, что даже больная нога беспокоит его меньше. Однако, это не отменяет тот факт, что его производительность стала меньше! Но сегодня он точно закроется на весь день в лаборатории! - О, Виктор, какая встреча! – или нет. - Да, Джейс, я тоже рад тебя не видеть, - специально допуская ошибку, учёный надеялся, что напарник поймёт его настроение и отстанет. - Слушай, у меня появилась интересная идея, что если мы попробуем применить хекстек в коммуникативной сфере? Что-то наподобие хексврат, но передающих звук и картинку. Это помогло бы связываться с людьми на большом расстоянии, - Виктор заинтересовано дёргается, смотря на оживившегося напарника. Давно тот не занимался делом, может мозги на место встали? - Интересно, тогда пошли в лабораторию, это совершенно новая область применения хексврат, нужно всё рассчитать, - карие глаза озорно заблестели, учёный уже предвкушал хорошую работу бок о бок с другом. Наконец всё встаёт на круги своя. - Нет, подожди! – Джейс одёргивает напарника, тот же сразу чует подвох, разочарование подкатывает к горлу и хочется треснуть Талиса тростью, может тогда он заработает, как барахлящий механизм, что не хочет чиниться без профилактического тычка. - Ну что?! – недовольно осматривая напарника, Виктор надеятся, что Джейс перестанет валять дурака, но все размышления прерываются. - КУКАРЕКУ! - Ты слышал? – Таллис испуганно смотрит в сторону откуда доносился звук. – Петухи-убийцы. Бежим!       Виктор укоризненно смотрит на друга, он хочет сказать, чтобы тот перестал валять дурака, что нужно пойти и проверить, кто так странно себя ведёт, может несчастному или, судя по голосу, несчастной нужна помощь. Но не успевает учёный раскрыть и рта, как его подхватывают, закидывая на плечо и унося от источника шума. Сил хватает лишь, чтобы не уронить трость, крепко сжимая её в руке, а второй, цепляясь за плечо Таллиса. - Джейс-ебанный-твой-рот-Таллис, поставь сука меня на место!

***

- Пригласи его на свидание, в ресторан, в театр, в другую страну на крайний случай! – тёмные пряди слегка подлетают на резких поворотах, Мэл устало потирает лицо, переставая ходить кругами. - Ага, а хекстек мне в багаж сдавать или как ручную кладь пробьют? – едкий комментарий неприятно щекочет нервы, ещё больше раздражая девушку. Они уже три часа пытаются придумать, как спрятать Виктора раз и навсегда. – И вообще, почему я? - А ты хочешь, чтобы это я приглашала его в романтическую поездку на двоих? – вид надувшегося Джейса слегка развеселил Мэл, она осторожно облокотилась на подоконник рядом с мужчиной. – Я купила два билета в какой-то санаторий. Пригласи его, поедете развеетесь, нервишки подлечишь. - Да уж, с твоей матерью не повредит, - неприятный тычок в бок стирает слабую усмешку с лица Талиса. Он тяжело вздыхает, напряжение окутывает тело, не давая спокойно мыслить. Кажется, из-за угла в любой момент может выскочить монстр или Амбесса. – Но всё же. Как я это скажу Виктору? - Скажу что? – погрузившись в рассуждения, парочка не заметила хрупкий силуэт, стоящий у стены. Как давно он здесь? - О, Вик. Знаешь… Тут два билета, а Мэл не может, а одному странно и хекстек, в общем ну, как бы… - наблюдать бессвязный лепет, обычно превосходного оратора Джейса, было забавно. Но Виктор не мог долго мучать напарника. - Что происходит? Вы двое уже неделю ведёте себя странно, - карие глаза осматривают парочку с врачебной дотошностью. – Будто надышались токсинов Зауна. - Что ж ты вправе знать, - советница тяжело вздыхает, ей неприятно произносить это вслух, но она должна. – Понимаешь, моя мать… - Её мать положила на тебя глаз, в её комнате куча твоих фоток, сделанных исподтишка, а на некоторых были разводы предположительно от слюны. В общем пожилая женщина захотела молодую пло-ааать, твою ж! - Талис, я тебе, что говорила? – стискивая в захвате руку мужчина, Медарда безжалостно выкручивает кожу на бицепсе, несмотря на каменные мышца, упорство девушки побеждает. - Понял я, понял, отпусти, пожалуйста! – Джейс шипит и извивается, но ничего не может поделать, хватка у Мэл, как у её матери. За начавшийся перепалкой они совсем забыли о виновнике всего переполоха. Однако, испуганный ик откуда-то со стороны, привёл их в чувство. – Эээ, Вик? Ты в порядке? - К-куда говоришь едем? – учёный, будто уменьшился в размерах, весь побледнел, испуганно вжав голову в плечи, и воровато оглядываясь. – Впрочем неважно. Главное побыстрее.

***

      Наблюдая за отчалившим кораблём, Амбесса победно усмехается. Ещё одна выигранная война, неординарная и странная, но всё ещё битва закончилась полной капитуляцией врага. Теперь можно возвращаться домой, не переживая, что возле дочери крутится какой-то парацетамол.